每個人都搜索枯腸,也找不到一個好的去處。等了一會兒,歐陽劍雄說話了:“我想,隻有都去我家裏暫避一時。我家裏有一個閑著的小院堆放著一些家夥事兒,沒有人住,平常也沒有人去。另外我們那裏主要是姓歐陽的,雖然離萬家的萬家莊隻有兩裏多,可是多少輩來因為爭用河裏的水,打過多次群架,和他們姓萬的不相來往,萬家杭的勢力到不了我們十裏鋪。”


    “我看行,”婁言山說,“歐陽伯母一定想抱孫子,歐陽把我姐這樣的人才娶回家。伯母還不做夢都樂醒了。”


    於是這兩男兩女重新上了馬車。婁言山說:“我們現在還不能直接去歐陽的家裏,免得姓萬的他們能夠順著車轍找到我們去了哪裏。好在時間還早,我們的車繞個大圈子再回去吧。”


    馬車上了路,婁言山把馬車往朝縣城的方向趕去。大家的心情在欣喜之餘有了一點放鬆,一天沒有吃飯,饑餓的感覺就上來了。歐陽劍雄說:“都餓了吧,我可是餓得夠嗆,山子,咱們得找點兒吃的。”


    婁言山說:“好,前麵不遠就是王集鎮。我去買些吃的。”


    快到王集鎮了,婁言山把馬車藏在一個樹林子裏麵,讓歐陽留下保護兩個女孩兒。自己拿著車上飲牲口的木桶,溜進鎮去,買了五張大餅,打了一桶井水。回來四個人飽餐一頓。


    吃飽喝足之後,大家上了馬車。婁言山把馬車往十裏鋪趕,在離歐陽家還有二裏多路的地方,他把車停下,對車裏麵的三個人說:“這牲口和車咱們不能要了,別讓別人發現了出事兒。咱們下車,歐陽領路,從高粱地裏麵走,不要讓別人看見。”


    一行人終於走到了歐陽家。歐陽劍雄的父親原來在開封開布莊。年紀大了身體不好,家裏人丁不旺,把生意歇了回家養老,沒有多久就去世了。膝下一兒一女,歐陽劍雄的姐姐嫁到臨省山東曹縣。歐陽劍雄寄宿在遠房親戚婁古蘭那裏讀書。家裏隻剩下老太太和一個老管家歐陽吉,督促著十來個長工種百十來畝田過日子。因為人丁不旺,常受族內別家人的欺負,好想歐陽劍雄能夠早日娶妻生子。


    看見歐陽劍雄回家來,還帶著一個如花似玉的兒媳婦回來,老太太笑得合不攏嘴。趕緊讓老管家叫兩個長工把小院裏的房子收拾出來,讓這兩男兩女安頓好。又要親自下廚做飯給他們吃。香芹和春蕙哪裏能讓老太太動手,趕緊讓她歇著,主仆倆下廚。兩個女孩兒平常都是幹慣了活兒的,手腳麻利,沒多時,飯就做好了。


    吃完了飯,春蕙把碗筷收拾好,端進了廚房,洗碗刷鍋刷灶台。香芹想來幫忙,春蕙說:“別動手了,大小姐。這些都是我這個下人幹的,你去陪姑爺、大少爺和老太太說話兒。碗筷不多,我一會兒就幹完了。”


    香芹說:“我打小兒就幫著媽媽幹這些活兒,後來媽媽身體不好,幾乎就是我一個人幹,幹慣了。”


    “有了我,以後就不用您幹了。有了閑時間,您就讀書吟詩去。我小時候,我爹也常教我識字念書。唉,可惜他死得早,我沒有認得幾個字。以後,我還想拜您為師呢。——不過,您要是懷上小少爺,就沒有多少閑時間啦。”春蕙一席話,把香芹的臉說得飛紅。


    “爛嘴小妮子,”嘴裏雖然罵著,香芹微紅的臉上還是憋不住的笑容,“那我們就做詩友好了,以後,說不定我們還可以結一個詩社呢。”


    春蕙幹活非常麻利,說話時手腳還不拾閑兒,很快就把廚房收拾完了。又泡了一壺茶,拿了四個杯子,放在一個托盤上。香芹要來端,春蕙把她推開,說道:“大小姐,端起你的大小姐譜兒來吧,上堂屋坐著說話去,別搶了我們丫鬟的行市。”


    香芹回到了堂屋裏的八仙桌邊,春蕙就托著茶盤嫋嫋婷婷地走了進來。先敬老太太的茶,嘴裏還甜甜地說:“老太太,請用茶。”


    老太太李氏打丈夫去世,送走兒子讀書,就隻能是一個人孤零地吃飯。今天看見這些男女小鮮肉圍繞膝下,笑得合不攏嘴,連喝進嘴裏去的茶水都順著嘴角流了出來。


    高興之餘,她也不忘記體諒兒子和兒媳婦:“你們今天都累了,早點兒休息吧。”


    其實她心裏實在的想法,是讓兒子和兒媳婦早點兒上床,沒準兒今天晚上,兒子就在兒媳婦的肚子裏造出一個孫子來呢。


    歐陽劍雄和婁香芹,婁言山和春蕙,各自回到了自己的房間。歐陽和香芹,苦戀已經很久,這次意外走在一起,是地地道道的新婚第一次,綿綿情話,幹柴烈火,那都不在話下。


    婁言山和春蕙,那就不大一樣了。


    兩個人進了屋,春蕙說:“少爺,您上坑歇著吧。今天又是追蹤花轎,跑了那麽多路,又是解救小姐,還趕了那麽長時間的馬車。一定累壞了。我給你燒水洗臉洗腳抹身——要不我去廚房找找,有沒有大腳盆,要是有,我端來,你就洗個澡,洗完澡更舒服些。”


    婁言山小時候,是有媽媽這樣照顧他,長大了,這些事都是自己動手。現在被這個妙齡美女伺候著,著實有點受寵若驚之感,拘束得不知道說什麽好。


    春蕙看出來他的不適應,說:“少爺,您是主子,我是奴婢。伺候您是我應該做的事。在我跟前,您想做什麽做什麽,想說什麽說什麽。我要有不對、不周到的地方,您罵也罵得,打也打得。都是應該的。您要是客氣了,那是折了我的壽,反倒讓我緊張。我去了。”


    過了一會兒,春蕙吃力地端了個大木盆進來。婁言山伸手要幫她一起把木盆放在地上。


    春蕙說:“少爺,別動手,別弄髒了你的手。”硬是沒有讓婁言山幫手,自己把大木盆穩穩地放在地上。


    “真是運氣,”春蕙說,“我進了廚房,沒有費多少事就找到了這隻大木盆。少爺可以洗澡了。我去燒水了,少爺。”


    春蕙出去了。婁言山躺在炕上等她弄水來洗澡,心潮難平。他今天出家門尾隨花轎,原來隻是對姐姐不放心,怕有意外。姐姐倒是救下來,可是碰到這個春蕙,還非要跟著來當丫鬟不可?和丫鬟的關係,沒有親身體驗過,穿越以前,隻在小說和戲劇裏看過。現在,和春蕙在一起,怎麽處啊?

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