湯氏在將仆役打發出去後,就隻身來到賬房,詢問櫃上還有多少銀子。</p>


    賬房先生連賬本都不看,拿過一隻木箱子放到湯氏麵前讓她自己看。</p>


    湯氏隻看了一眼,就急得眼睛通紅。</p>


    因為偌大的木箱裏,隻有幾塊碎銀子,外加一大把銅錢。</p>


    “怎麽就剩這麽點?”</p>


    “主母,本來能有個二十幾兩的,可是今天三爺說是要去招待幾個朋友,托人給自己尋個差事,就從賬上支走了二十兩,剩下的可不就這些了……”</p>


    “這三弟……”</p>


    湯氏聽到這話是又氣又怒,若是明天商販們上門討債,家裏掏不出銀子,那他們家可就成了京裏最大的笑話了!</p>


    湯氏想到這兒,趕忙從頭上摘下一隻金釵遞過去。</p>


    “老範,你趕緊找個當鋪把這個當了!”</p>


    範掌櫃看到這場景,當即紅了眼圈。</p>


    “主母!”</p>


    “這可是您最後一件像樣的首飾了,您總得給自己留點體麵呀!”</p>


    湯氏聞言苦澀地道。</p>


    “啥體麵不體麵,先把肉鋪、菜場的菜錢結了,這才是最大的體麵!”</p>


    在兩人推搡間,馮氏領著兩個婆子,抬著一個沉重的箱子走了進來。看到老仆手裏拿著湯氏的金釵,頓時知道湯氏又周轉不開,偷著命人去典當首飾了。</p>


    馮氏看到此處,心裏微微一歎。想不到堂堂開國公府的當家娘子,竟然落得這般田地……</p>


    馮氏走上前,從範掌櫃手裏拿過金釵,重新給湯氏插在頭上。</p>


    湯氏跟常升一樣,也是個好臉的人,見自己典當首飾被馮氏撞見,趕忙硬著頭皮解釋。</p>


    “大嫂,你別多心,這件首飾款式舊了,我是讓範掌櫃替我拿到外邊重新打製……”</p>


    馮氏聞言微微一笑,笑著打趣道。</p>


    “這可是太子妃賜下來的首飾,你竟然嫌棄款式舊了,真是好大的狗膽!”</p>


    湯氏聽到這話臉上登時浮現惶恐之色,常升對待已故太子妃非常尊重,若是這話傳到那傻憨憨耳朵裏,真敢休了自己啊。</p>


    “大嫂,弟妹知道錯了,弟妹也是一時疏忽,你可千萬莫要傳揚出去……”</p>


    馮氏看到湯氏被嚇成這個樣子,心裏又是一陣歎息。</p>


    這兩口子也真是將就了,明明倒是武勳之家,怎麽偏生養出這麽個膽小怕事的性子?</p>


    事實上,馮氏早就知道他們兩口子手頭緊,她也幾次跟常升提過,讓他不用每次發了俸祿,就巴巴地給自己送銀子來。</p>


    她馮氏怎麽說也是宋國公馮勝之女,還不至於要靠常家這點俸祿過活。</p>


    然而,常升那二傻子愣是不聽,說得急了就跪在地上哭,說自己是搶了大哥家的爵位,大嫂若是不收就是看不起他。</p>


    馮氏也是被常家二傻子煩的不行,這才收了這麽多年。</p>


    但她隻是收著,一點都沒花用。</p>


    她自己的嫁妝,養活她們娘幾個都綽綽有餘了,再加上常茂生前留下的產業,足夠她們過活,還真用不上這些錢。</p>


    這幾天看到湯氏為了皇帝的壽禮急得團團轉,她就等湯氏主動跟她開口呢,卻不承想這傻弟妹跟那傻常升一個德行,哪怕現在火燒眉毛了,寧願典當身上隻有一件值錢的首飾,都不願意找自己這個長嫂開口,簡直是不拿自己當常家的人!</p>


    “這裏有兩封銀子,你先拿去花用。”</p>


    “西跨院我也命人收拾出來了,今天夜裏就能搬過去,等我把主屋騰出來,你就跟二弟搬進去吧。”</p>


    湯氏聽到馮氏這樣說,嚇得撲通一聲就跪在地上,拉著馮氏的手哭訴道。</p>


    “大嫂,您這話是何意,可是弟妹有什麽地方做得不周全,引得大嫂生氣啦?”</p>


    馮氏聽到這話再也忍不住了,揚起手就甩了湯氏一巴掌。</p>


    “湖塗!”</p>


    “跟你家那口子一樣湖塗!”</p>


    “以前咱們家閉門謝客,不跟京裏的勳貴走動,我一個寡婦人家住在主屋也就罷了,反正不用招待什麽貴客。”</p>


    “今天三皇孫親自拜會,不出一晚上就能傳遍京城。過了今天晚上你就瞅著吧,往日裏求都求不來的親戚、故舊,不出兩天就能踏破咱們家的門檻!”</p>


    “如果隻是一些窮親戚也就罷了,若是其他藩王前來拜會,你也領人去你們東跨院?”</p>


    “你們兩口子不嫌丟人,我還嫌丟人呢!”</p>


    “這要是傳揚出去,外人怎麽評價你們兩口子不好說,但肯定得罵我馮氏不懂事,明明寡婦人家,卻要占據國公府的主屋,這成何體統!”</p>


    湯氏聽到這話當真是羞愧無地,但讓她搬進去,她是真不敢。</p>


    她要是敢搬,常升那個老古板還不得跟他翻臉?</p>


    “大嫂,這……”</p>


    馮氏蹲下身子,幫著湯氏整了整被打亂的頭發,柔聲說道。</p>


    “弟妹,就當為嫂子的名聲考慮考慮吧,嫂子家裏還有倆閨女沒嫁人呢。若是嫂子落得個不知進退的名聲,你讓你那倆侄女今後咋嫁人啊!”</p>


    湯氏知道這是寬慰她的話,可越是知道,心裏就越是酸澀得難受,眼淚更是不受控製地湧出,一顆一顆砸在地上,也砸在馮氏的心頭。</p>


    “嫂子……”</p>


    馮氏見狀也眼含熱淚,連忙從袖子裏摸出帕子,趕忙給湯氏擦拭眼淚。</p>


    “別哭了,你一會兒還得去招待三皇孫呢!”</p>


    “回去跟你家那二傻子說,咱們家今時不同往日了,不可一味地關門過日子,就算不為了公爹的聲名著想,也得為三皇孫殿下攢點人脈!”</p>


    馮氏說到這兒,趴到湯氏耳邊壓低聲音耳語道。</p>


    “我聽家父說,陛下屬意三皇孫,這是咱們常家最後的翻盤機會。若是錯過了,別說常家的爵位,就是咱們眼下的日子都保不住……”</p>


    “咱們家跟三皇孫血脈相連,一榮俱榮,一損俱損!”</p>


    湯氏聽到馮氏這樣說,臉上滿是驚訝之色。</p>


    他們家跟宮裏脫節太久了,跟京裏的尋常勳貴之家也許久不怎麽走動,隻是維持個麵上的情分。</p>


    因此,對於三皇孫之事,他們家知道的還真不多,隻知道皇帝陛下對三皇孫還挺喜愛的……</p>


    “大嫂,弟妹明白了,弟妹保證不讓常家丟臉!”</p>


    馮氏聽到這話,臉上立馬露出開心的笑臉。</p>


    相對來說,她還是更喜歡這個弟妹多一點,湯氏好歹還有點爭心,比常二那瓜慫強多了。</p>


    “那就趕緊去忙活吧,千萬莫讓外人說咱們怠慢了三皇孫,免得招致外人笑話!”</p>


    “嗯嗯!”</p>


    “那弟妹也不跟大嫂客套了,這錢就先暫時花用著,以後等賬上有了銀子……”</p>


    馮氏聞言俏臉一寒,毫不客氣地打斷了湯氏的話。</p>


    “你再敢囉嗦一句,信不信我繼續抽你大耳刮子!”</p>


    湯氏聽到這話,嚇得趕忙捂住臉,馮氏見湯氏這般模樣,趕忙將其給拉起來,拍拍她的手背道。</p>


    “去忙吧!”</p>


    “咱們一家人不說兩家話,再說那些就顯得生分了!”</p>


    “嗯嗯!”</p>


    “那就謝謝大嫂啦!”</p>


    馮氏從賬房出去,正好看到常勇等人大呼小叫地抬著豬羊肉,挑著整筐的各色菜蔬回來,她趕忙將他們叫住,上前查看一番。</p>


    “豬肉不太新鮮,應該是上午殺的,白天沒賣完剩下的。羊肉倒是不錯,一看就是剛剛宰殺的。”</p>


    “菜蔬也一般般,但這個時辰也隻能買到這些了。”</p>


    “豬肉先放井裏吊著吧,留著明天府上吃。你們再去肉鋪一趟,讓老板趕緊挑一口肥豬宰了,別的先不管,隻取頸後的一小塊梅花肉,火速送回府裏,我親自下廚給三皇孫做幾道菜!”</p>


    常勇本來就是喜歡排場之人,聽到這話自然歡欣鼓舞,心裏暗道這才是常家該有的做派!</p>


    “好嘞!”</p>


    “大夫人且稍等,小的這就去買豬!”</p>


    “慢著,我話還沒說完呢!”</p>


    “再買上三十隻肥雞,鯽魚也買上幾尾,還有糖霜……”</p>


    馮氏一連交代十幾樣,生怕常勇記不住,還讓他複述一遍才放他離去。</p>


    湯氏一直在邊上聽著,雖然暗暗佩服大嫂想得周到,但心裏卻不免有點心疼,覺得太過奢靡了。</p>


    隻是招待三皇孫而已,哪裏就用得上這麽多肥雞?</p>


    “大嫂,這未免太多了吧,三皇孫吃得完嗎?”</p>


    馮氏聞言狠狠地瞪了湯氏一眼,暗道這弟妹被常二那摳門給帶偏了。</p>


    “傻妹妹,你以為隻是招待三皇孫一人嗎?”</p>


    “門外還有上百的護衛呢,你總不能讓人家餓著肚子回去吧?”</p>


    “就這我還怕招待不周,讓人家說咱們不懂禮數哩!”</p>


    湯氏聽到這話尷尬地紅了臉,心裏將夫君狠狠地罵了一遍。自己好好的豪門千金,被那摳門夫君給整得連這點禮數都忘了……</p>


    </p>


    不過經過馮氏這麽一提醒,湯氏心裏也是暗暗一驚,三皇孫這護衛數量之多,護衛等級之高,比之當年的太子爺也不差了。</p>


    一般來說,太子爺若是在京裏走動,也不會隨時帶著一百多人的護衛吧?</p>


    “大嫂,你還記得當年太子爺來咱們家時帶了多少護衛嗎?”</p>


    馮氏聞言臉上露出欣慰的笑容,暗道自家這傻弟妹總算是開了殼。</p>


    “肯定沒今天多就是了!”</p>


    “哈哈哈!”</p>


    “弟妹,咱們趕緊去後廚吧,得先招呼下人們燒水煮飯,還得將庫房裏的餐具、桌椅搬出來,在命人在院子裏點上燈籠……”</p>


    “對了,咱們家蠟燭也不夠吧?”</p>


    “嗯……”</p>


    馮氏聽到這話當即發出一聲河東獅吼。</p>


    “那你還傻愣著幹嘛,還不趕緊命人去采買!”</p>


    “你們兩口子也真是一對奇葩,好好的國公府,讓你倆硬生生過成了破落戶……”</p>


    湯氏趕忙命人去采買蠟燭、酒水等物,馮氏則不再理會這個小湖塗蛋,直接係上圍裙就去了廚房,指揮家裏的仆婦們有條不紊地忙活著。</p>


    常家本就是軍法治家,雖說現在沒落了,但多年的規矩早就融入血液之中。</p>


    因此,雖然三皇孫突然來訪,但在馮氏的指揮下,府裏的仆婦下人很快就找到節奏,刷碗的刷碗,燒火的燒火,劈柴的劈柴,所有人都按部就班,有條不紊的忙碌著。</p>


    不僅廚房裏一片忙碌,就連後院的院子裏也支起了十幾口行軍鍋,裏邊煮著大塊的豬羊肉,以及拔了毛的肥雞。</p>


    不多時,不僅招待三皇孫的精致飯菜整治妥當,就連招待護衛們的酒肉也盡數端上桌。</p>

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