翌日清晨。


    一千官軍護送著三十萬金銀財寶返回杭州,二十七個大箱子裝了十幾車,與此同時,老八和老十的文書也飛到了京城。


    嘉靖很高興。


    萬壽宮前後修了兩年多,終於要成型,又多了三十萬兩白銀——雖然數額不是很大,卻也節省了一筆不小的開支。


    眼下山東民變已剿,災民安撫,東南和魔教動靜不大,除了北邊韃靼不安分外,朝野安定,可說事事順心,所以格外大方。


    接到消息,他直接命兼任浙江巡撫的胡宗憲將這批金銀財寶封存入庫,以做軍需,然後傳旨陸炳,升老十三為北鎮撫司千戶,賜帑金三千兩,賞“仙丹”一顆!


    ——金銀還在其次,能給“仙丹”可以說非常寵信了。


    這“仙丹”名為仙丹,當然不是指吃了之後能羽化成仙的那種藥,而是嘉靖帝常服的一種極品靈藥。


    ——無極丹】。


    它是由陶仲文、藍道行兩位大仙兒煉製,取多種異獸精華製成,吃了能百病不生,延年益壽。


    隻有極少數人能得藥,以示榮寵。


    十三太保同氣連枝,一榮俱榮,一損俱損,劉振遠很替曹謹行高興,至此,曹謹行正式成為北鎮撫司核心。


    劉振遠把消息發到杭州的時候,大軍還在路上。


    帶著這麽多金銀也走不快。


    時至傍晚,夕陽西下。


    車隊不緊不慢地往前走。


    茅坤在前方領路,老八王鷹揚貼身護持,另有四位軍方將領打頭,這陣勢無懈可擊。


    所有官軍嚴陣以待,把守在車隊兩側,謹防宵小,整個車隊規整嚴肅……除了一人一獸。


    曹謹行和軒轅十四。


    這倆家夥縮在中間一輛馬車撐起的角落裏,睡的正香,馬車左側有一匹汗血寶馬,馬上是趙業霆。


    撲棱棱!


    一隻雪白信鴿從天而降。


    王鷹揚伸手接住,取下信鴿腿上的紙條,展開一看,露出笑容。


    他很少笑,旁邊茅坤一看跟著笑了,捋須道:“能讓王大人這幅模樣,想來是好消息。”


    “大哥來信,十三升千戶。”


    王鷹揚說著放飛信鴿,重新卷好,屈指向後一彈,傳給後方的趙業霆。


    “幾位的感情讓人羨慕。”


    茅坤笑道:“十三太保相互扶持,倘若人人如此,當是家國之幸事。”


    “大人過獎了。”


    王鷹揚道:“十三太保由大哥、十二保舉牽線,聖上加封,如此才能同心協力。倘若沒這兩層保證,十三太保形同虛設。”


    他們能這麽鐵,既是因為選上來的人人品、實力、心性都經得起考驗,也是因為皇帝徹查過根底,清除所有後患。


    十三人立場相同,名正言順,相互幫扶無害而有利,當然能敞開心胸,相互信任。


    一般人沒這兩層保證,人心隔肚皮,根本不可能達成。


    茅坤一想也是,這不是他們十三個多麽赤誠,多麽人心向善,而是外部環境讓他們壓根不必猜忌!


    趙業霆拿過看完,眼前一亮,趕緊去搖曹謹行。


    但沒等他的手碰到,突然一股至寒真氣從曹謹行身上散發開來,連十四都給驚醒了。


    “突破?”


    趙業霆一驚,先天八層!內力又增了三成,這小子居然在睡夢中突破了!


    “喵?”


    軒轅十四也愣了一下,但很快反應過來,那股寒氣一放即收,恢複如常,它張嘴打了個哈欠,繼續把腦袋往曹謹行脖子裏埋。


    “行了,快起來。”


    趙業霆壓下驚疑,搖了搖曹謹行,十三本來就不是正常人,夢中練功突破也沒什麽大不了的……吧。


    “怎麽了?”


    曹謹行抹了把臉,坐起來。


    埋頭不成的軒轅十四惡狠狠瞪了趙業霆一眼,壞事的家夥!


    趙業霆不甘示弱地瞪回去。


    “這一覺睡的真爽。”


    曹謹行伸了個懶腰,轉頭就看到那一人一貓對著瞪:“呃……你們這是在幹嘛?”


    “沒什麽。”


    趙業霆先轉過視線,不跟那小貓一般見識,把紙條遞給曹謹行,笑道:“升官了,皇上賞你白銀三千兩,外加一顆無極丹。”


    “無極丹?”


    曹謹行來了興致。


    他對這種藥有了解,沒想到嘉靖這次這麽大方,這玩意可來之不易,吃了能延壽,更能增進功力!


    曹謹行飛快瀏覽整封短信,除了這些獎賞,劉振遠還給他帶來一個好消息,眼下京城無大事,半品升銜,也不用急於一時,可以先在杭州待命,晚點回京。


    “奇怪啊……”


    曹謹行看著信上的字,總覺得有什麽內情:“這不像大哥說的話……我上次從西南平叛回去,一樣無事,但也沒特意加上這麽一句。”


    上次在路上磨了二十多天,劉振遠聽之任之,算是默許他給自己放假,可這次落到紙上,明著讓他摸魚,有點不符劉振遠剛正不阿的作風。


    他對兄弟們一向關照,但都是在規則允許的範圍內,從未明著徇私,不然也不好管理整個鎮撫司。


    “你倒是夠敏銳。”


    趙業霆此前一直在杭州,身處機要重地,消息靈通,暗中傳音說道:“就在幾天前,聖上心心念念的萬壽宮終於成型,嚴世蕃這兩個月大出血替聖上修宮觀,雖錢財大損,但聖卷失而複得。近些天聖上明顯有複寵之意,幾個涉及嚴黨要員的票擬都批了紅,如今仇鸞勢弱,嚴黨再起,他們當然不放過這個機會,雙方在朝堂上鬥得如火如荼,這個時間點,你能避則避,畢竟,兩方都看你不順眼。與其回京遭人暗算,不如先在杭州待著。”


    錦衣衛是皇帝耳目,朝廷鷹犬,十三太保更是其中佼佼者,地位尊崇,但也不是沒有被暗算死亡的先例。


    前任十三就是死於蒙古韃子之手,再往前推,也有人被陷害涉入黨爭,失去信任。


    陰謀總是防不勝防的,沒必要在這個緊要的時間點摻和進去。


    “我明白了。”


    曹謹行無所謂,能光明正大摸魚更好,杭州夙有人間天堂之稱,人傑地靈,他正好利用十四尋寶的特性,找找天材地寶。


    “老子就不信了,在金山上還能找不到金子?”


    曹謹行覺得自己的福源還可以搶救一下……再不濟也有十四打底。


    一路平安無事到了杭州。


    直到大軍進城,丐幫幾位長老這才撤走。


    曹謹行對他們早有注意,進門之前特意留了幾壇美酒,大家心照不宣。


    至此,曹謹行任務完成。


    隻是時間不巧。


    他們回去的時候,正趕上胡宗憲被江南織造局兼浙江市舶司總管太監叫走,商議同南洋胡商貿易之事,沒能見上一麵。


    曹謹行對胡宗憲、戚繼光等抗倭名將向來佩服,本想見見,但胡宗憲有事,戚繼光在沿海視察,都錯過了,他也懶得進總督府,這批金銀有老八和老十就夠了,他本人直奔館驛,款待自己的胃。


    此後兩天,他先鞏固了一下境界,然後換身幹淨利落的黑色綢衫準備前往各大名勝,尋找天材地寶。


    “十四,靠你了!”


    曹謹行對十四很有信心,還給它加油打氣。


    “……”


    軒轅十四看著他,張了張嘴,也就是不能說話,不然高低整兩句。


    此後數日。


    曹謹行在西湖、靈隱寺、大明山等名勝古跡轉了幾圈。


    老八和老十都有軍務,隻能每天散值過後來館驛找十三喝酒,聽說了這件事後,都很感興趣,畢竟這可是靈貓雪琉璃,以尋寶著稱的稀罕異獸。


    “怎麽樣?找到寶貝了嗎?”


    這天晚上,三人相約在杭州最好的酒樓“天外樓”喝酒,趙業霆給自己倒了杯酒,問起進展。


    “嗬嗬……”


    曹謹行仰頭幹了一杯酒,露出個比哭還難看的笑容:“找到過七次寶物,人參、靈芝都有……”


    “不錯啊!”


    趙業霆和王鷹揚對視一眼:“那你怎麽還這幅表情……”


    曹謹行麻木念道:“第一次是西湖邊的樹林裏,有株百年人參,剛看到就讓個采參的先挖走了……第二次是靈隱寺後山峭壁上的五百年火靈芝,沒等拿讓山裏的猴子吃了……尼瑪我《分身魔影都沒能從猴嘴裏搶出來!第三次是大明山頂一顆六百年的首烏,剛要采讓兩個比輕功的路過,‘不慎’踩稀爛……第四次……”


    “噗!”


    老八和老十直接噴了。


    臥槽!


    兩人驚了,一次兩次也就罷了,這連著幾次都這種情況是怎麽回事???


    “算了……”


    曹謹行心如死灰,咬牙切齒道:“爺不稀罕!”


    “……”


    “……”


    王鷹揚和趙業霆對視一眼,很同情,但又莫名想笑……看來十三也不是事事順遂,老天爺就很看不上他。


    “沒事!”


    趙業霆一拍曹謹行肩膀:“咱不用那玩意兒照樣能進步神速!來,喝!”


    三人推杯換盞,喝了一陣。


    曹謹行心情好了點,問道:“那批財寶入庫了?”


    “嗯。”


    趙業霆道:“兌換銀子麻煩了點,索性有江南首富幫忙,他全吃下了,價格也公道,眼下三十二萬兩白銀已入府庫封存,沒有胡部堂的鑰匙,誰也打不開。”


    “那就好。”


    曹謹行點點頭,忽然道:“首富……江南首富是姓沉吧,他跟財神幫有聯係嗎?印象中財神幫不是也在江南活躍?”


    “有點關係。”


    王鷹揚道:“江南首富沉明秋,起於微末,原本隻是杭州小有薄財的絲綢商,財神幫會首萬鶴卿放棄皇商後,由其接手,與織造局合作,此後一發而不可收,短短十年,已經成了江南最大的絲綢商,坐擁一百零八家綢緞行,翻雲覆雨,是個很厲害的角色,因兩方爭利,沉記和財神幫互鬥已久,不過僅限於生意鬥爭,還在可控範圍內。”


    “哦。”


    曹謹行點點頭。


    他就是覺得這人設有點耳熟,八成又是那個無良策劃從哪扒來的……


    酒足飯飽。


    三人散夥。


    店外圓月高掛,曹謹行抱著十四出門,拖著長長的影子,往館驛方向走:“明天我們去紅桃山!”


    “喵……”


    軒轅十四同情地看著自家主人,還要試啊……它都絕望了……


    試!


    曹謹行咬牙。


    不知不覺,館驛越來越近,他抱著貓拐過巷口,忽然臉色微變——眼前大街上一個人都沒有,一盞燈也沒亮,寂靜若死。


    “喵?”


    軒轅十四眯起眼睛。


    “什麽味道……”


    曹謹行突然聞到一股異樣的香味,像花香,又像體香……


    “大人”


    就在這時,一道人影從角落裏出現,曹謹行一愣,來人居然是黃方苓!


    熟悉的一襲紫衣,熟悉的嬌弱麵龐,但這聲音裏多了點欲語還休的露骨情意。


    有問題!


    曹謹行不動聲色閉氣行功。


    她向著他迤邐走來。


    “你怎麽……”


    曹謹行皺眉,剛要問點什麽,黃方苓的眼睛突然亮起妖異的紅光,順著他的眼睛,直射入他的內心!


    曹謹行一顫。


    “看著我的眼睛……”


    黃方苓步態款款,楚楚可憐。


    曹謹行一動不動,兩眼直視著她。


    軒轅十四猛然察覺不對,毛發炸起,發出尖嘯,但當黃方苓眼中紅光照在鴛鴦眼上時,那聲音驟然沉寂。


    軒轅十四呆若木雞。


    “嗬嗬嗬……”


    “黃方苓”走到曹謹行身前,伸出兩根手指,挑起他的下巴,輕聲細語道:“讓那沒用的廢物無功而返的曹謹行,就這水平嗎?倒是挺美的人,便宜我了……”

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