曹操基本上統一了北方之後，於公元208年正月回到鄴城（今河北臨漳西南），立即開始為南征做好軍事上和政治上的準備。軍事方麵，曹操下令建造了玄武池訓練水軍，派遣張遼、樂進等駐兵許都以南，準備南征；同時為了解除後顧之憂，對可能動亂的關中地區采取措施，上表漢獻帝封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，繼續代替馬騰統領部隊，令馬騰及其家屬遷到鄴作為人質，以減輕西北方向的威脅；政治方麵，自任丞相，進一步維護自己的政治權威。同年秋天，曹操率領三十萬大軍，號稱八十萬，南下攻打荊州。而劉表也在此時病死，其次子劉琮接位。劉琮軟弱無能，接受了蒯越與傅巽等的勸說，沒有通知屯兵於樊城前線的左將軍劉備，偷偷地投降了曹操。劉備直至曹操大軍已經到達宛城附近時才得知劉琮已向曹操投降。劉備既驚駭又氣憤，為避免陷入孤立，隻好立即棄樊南逃。當他撤退的時候，荊州有十多萬百姓跟隨。劉備不舍放棄這些百姓，因此行軍速度很慢，在長阪坡被曹軍追上，大敗，隻得逃到劉琦駐守的夏口。曹操奪得荊州的消息傳到江東，孫權部下文武百官非常震驚，主戰主降，議論不休。後來，孫權聽從周瑜和魯肅的勸說，決定與曹操決一死戰。於是孫權派魯肅以為劉表吊喪為名去荊州探聽劉備等人的意向及消息。魯肅建議劉備將軍隊駐紮到長江南岸的樊口，以便和東吳互通消息。劉備也派諸葛亮出使到江東，雙方結盟，共抗曹軍。12月，周瑜率領軍隊在樊口與劉備會合。然後兩軍逆水而上，行至赤壁，與正在渡江的曹軍相遇。曹軍當時瘟疫流行，而新編水軍及新歸附的荊州水軍難以磨合，士氣明顯不足，因此初戰被周瑜水軍打敗。曹操不得不把水軍“引次江北”與陸軍會合，把戰船靠到北岸烏林一側，操練水軍，等待良機。周瑜則把戰船停靠南岸赤壁一側，隔長江與曹軍對峙。北方士卒不習慣水戰，於是曹操下令將戰船相連，減弱風浪顛簸。周瑜考慮到敵眾己寡，久持不利，決意尋機速戰。部將黃蓋針對曹軍“連環船”的弱點，建議火攻並通過詐降來接近曹軍，得到讚許。黃蓋派部下將投降書送到曹營，曹操不知是計，絲毫沒有懷疑。到了約定的時間，黃蓋率領二十隻裝滿幹草等易燃物的戰船向對岸駛去。在離曹軍約二裏左右時，黃蓋下令將戰船點燃，自己則率領部下乘坐事先預備好的小船。二十隻戰船像飛馳的火龍，順著風駛入曹營。曹營頓時變成了一片火海。在對岸的孫劉聯軍橫渡長江，趁亂大敗曹軍。曹操見敗局已無法挽回，引軍沿華容小道（今湖北監利北），向江陵方向退卻，周瑜、劉備軍隊水陸並進，一直尾隨追擊。赤壁之戰是古代著名的以少勝多的戰役，奠定了三國鼎立的基礎。
2戰役背景曹操基本上統一北方之後，於建安十三年（公元207-209年）正月回到鄴城（今河北臨漳西南），立即開始為南征做好軍事上和政治上的準備。軍事上：建造了玄武池訓練水軍，派遣張遼、樂進等駐兵許都以南，準備南征；同時為了解除後顧之憂，對可能動亂的關中地區采取措施，上表天子封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，繼續代替馬騰統領部隊，令馬騰及其家屬遷至鄴作為人質，以減輕西北方向的威脅。政治上：罷三公，置丞相、禦史大夫，自任丞相，進一步鞏固了他的統治地位；捏造罪名殺了多次戲侮及反對自己的政敵孔融，以維護自己的政治權威。七月，曹操采用其首席戰略顧問尚書令、侍中荀彧“顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”的策略，自己親率大軍南征荊州，向宛城、葉縣進發。另遣揚武中郎將、諫議大夫曹洪等諸將從東麵的小路發動奇襲。八月，荊州牧劉表病死，其次子劉琮繼位。九月，曹軍先鋒曹洪陸續在舞陰、博望等地大破荊州軍，曹軍先頭部隊已經進至新野。另外曹操在攻下章陵郡後，又命趙儼以章陵太守兼都督護軍，總領張遼、於禁、張郃、朱靈、李典、馮楷、路招七路人馬，駐紮於章陵郡，作為後備從東麵策應支援。劉琮驚慌失措，於是接受了蒯越與傅巽等勸說，沒有通知屯兵於樊城前線一直在準備抵禦曹軍的時投荊州的左將軍劉備，偷偷地納表投降曹操。劉備直至曹操大軍已經到達宛城的附近時才意識到劉琮已向曹操投降，於是派人詢問劉琮，這時劉琮才派宋忠告知劉備，劉備既驚駭又氣憤，為避免陷入孤立，隻好立即棄樊南逃。在渡河至襄陽時，謀士諸葛亮曾勸劉備奪取襄陽，但劉備不願意，繼續南走，另派部將關羽率水軍從水路前進。然而，劉琮左右及荊州士民很多都投歸劉備，隨劉備逃走，結果使劉備軍隊的速度大大減慢，隻能日行十多裏。當時江陵（南郡治所）貯有大量糧草、兵器等，有人勸劉備留下民眾，先攻占江陵，但劉備不願意。曹操聽到了劉備南走的消息，深怕他得到江陵軍實，於是放棄輜重，輕裝前進至襄陽，然後委任樂進守襄陽、徐晃另屯樊城，親自與曹純以及荊州降將文聘等率虎豹精騎五千追擊劉備。據《漢晉春秋》記載，劉琮麾下王威曾勸劉琮趁曹操來受降沒有防備之際，以奇兵擄獲曹操，乘勢奪得中原，可是劉琮不采納。曹軍虎豹騎以日行300裏的速度在長阪追上了劉備，當時劉備雖有十多萬眾，輜重數千，但能作戰的士兵很少。劉備於是拋下妻兒，與張飛、趙雲、諸葛亮等數十騎逃走。曹軍奪得劉備軍馬、輜重不計其數，甚至擄獲劉備的兩個妻子。由於甘夫人與尚且年幼的劉禪未能及時逃走，趙雲於是重新殺回把他們救出，保護著他們撤退。與此同時，劉備命令張飛率領二十騎負責斷後，張飛在橋上橫矛立馬說：“身是張翼德也，可來共決死！”曹軍無人敢近，疑有伏兵暫退，張飛拆橋後追劉備而去，而曹操返回後亦沒有繼續追擊劉備，而是趕往江陵。此前，盤踞江東的討虜將軍兼領會稽太守孫權勢力不斷壯大。建安十三年春，孫權擊敗守衛江夏的劉表部將黃祖，占領了江夏數縣，打開了西入荊州的門戶，伺機吞並荊襄；聽聞曹操南下後，孫權接受魯肅的建議以為劉表吊喪為名派遣魯肅前往荊州，而實際上是去探聽劉備等人的意向及消息。魯肅到達南郡時，劉琮投降、劉備南逃的消息傳來。魯肅於是北走，在當陽長阪與劉備會麵，隨即勸說劉備與孫權聯合。劉備聽從，轉向東行，與自漢水東下的關羽水軍會合，又遇到前來增援的劉表長子、江夏太守劉琦所部一萬餘人，遂一起退至長江東岸的夏口
3戰前分析長阪追擊戰赤壁之戰戰前圖八月，劉表病死，果然劉備聽說曹操到宛城棄新野，走襄陽，劉琮投降曹操。此時一切太過順利，曹操已經基本達成此次南下戰略。隻剩下一個夙敵劉備而已，此刻他正帶著“十萬百姓”逃到當陽，即將前往軍事重鎮江陵。於是，曹操派遣自己的精銳部隊“虎豹騎”五千人，“一一夜行三百餘裏”，在長阪追上劉備，並擊潰劉軍主力，“獲其二女輜重，收其散卒”。（注三）《三國誌·先主傳》說：“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人眾輜重。”《三國誌·張飛傳》記載：“曹公追之，一日一夜，及於當陽之長阪。先主聞曹公卒至，棄妻子走，使飛將二十騎拒後。飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：‘身是張翼德也，可來共決死！’敵皆無敢近者，故遂得免”。《三國誌·趙雲傳》記載：“及先主為曹公所追於當陽長阪，棄妻子南走，雲身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難。”總之其形式與《三國演義》描寫有很多相似之處，隻是曹操沒有八十三萬大軍而已。應該說這次追擊戰顯示了曹軍精銳騎兵強大的戰鬥力，也說明劉備此人戎馬一生的經驗，從實力對比來看，雙方可以說不勝不敗。關羽率領的水軍在漢津接應劉備，才使其沒有遭受滅頂之災，劉備逃到夏口。占據江陵對抗曹操的企圖失敗。曹操率領部隊占據江陵，取得大批戰船的戰略物資，使曹操決定進一步南下，徹底消滅劉備和孫權。早在曹操南征時，孫權就把部隊調往柴桑，並派遣魯肅前往荊州探勘虛實（注四），結果劉表死了，卻見到了劉備，雙方決定結成同盟，劉備派諸葛亮為使前往東吳。兵力變化曹操占據江陵後南下烏林，要渡江滅劉備，同時劉璋向江東送信叟兵三百人並雜禦物於曹公，曹公拜肅為廣漢太守。這個時期劉備的兵力可以參考《三國誌·諸葛亮傳》記載諸葛亮語：“今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人”。但這個說法明顯是為了同盟提高自己的身份，獲得同等的待遇提出的，所以其水分不少。曹操軍方麵：《三國誌·魯肅傳》（應是周瑜、魯肅、呂蒙等人的合傳，下同）引《吳書》記載魯肅語：始與豫州觀於長阪，豫州之眾不當一校。連“一校”兵都不夠，可見當時劉備確實到了山窮水盡的地步。《江表傳》記載：劉備將二千人與羽、飛俱，未是因為自建安十三年以來損失不小，使曹操不得不在十二月撤軍，沒能繼續南下。那麽可見，雖然在赤壁的損失不小，但曹軍的總體實力仍然遠大於孫劉，隻是暫時不足以繼續渡江作戰而已。要知道在兩年後曹操還大敗了西涼人馬。所以，盡管曹操燒了自己的的水軍戰艦，但曹操的陸軍仍然保持了相當多的數量，其精銳部隊基本沒有損失，隻是由於水軍的失敗導致曹操無法渡江登陸，再加上瘟疫，才使曹操不得不放棄從赤壁一線登陸的企圖。這些損失的戰艦絕大多數原荊州留下的，其水軍也都是原荊州籍士兵，赤壁之戰曹操的直接損失來自此處，而由於瘟疫間接損失的兵力雖然也不小（注十），但與荊州水軍比還不算多，可見什麽時候都是“嫡係”好呀！劉備軍方麵：《後漢紀》赤壁之戰地圖這一時期劉備軍的兵力開始增加，《江表傳》記載：周瑜為南郡太守，分南岸地以給備。備別立營於油江口，改名為公安。劉表吏士見從北軍，多叛來投備。可見劉備在荊州的數年肯定沒閑著。緊接著劉備收取荊南諸郡，進一步擴充實力。僅僅在兩年後，劉備就可以兩線作戰。《三國誌·先主傳》記載：“先主留諸葛亮、關羽等據荊州，將步卒數萬人入益州。……先主並軍三萬餘人，車甲器械資貨甚盛”。劉備這個人的確不簡單，隻是得誌晚了點。《三國誌·魯肅傳》記載：後備詣京見權，求都督荊州，惟肅勸權借之，共拒曹公。曹公聞權以土地業備，方作書，落筆於地。孫權軍方麵：至於吳軍起兵力變化不大，雖然收編了一些北方降兵，在攻擊曹仁時又獲得不少戰馬（注十一），但自己也有傷亡，應該還是隻有原實力。
4戰役過程戰役赤壁市赤壁山上的鐫字曹操基本統一北方後，作玄武池訓練水兵，並對可能動亂的關中地區采取措施，隨即於建安十三年七月出兵十多萬南征荊州(約今湖北、湖南)，欲一統南北。時孫權已自江東統軍攻克夏口（今武漢境），打開了西入荊州的門戶，正相機吞並荊、益州（治cd再向北發展；而依附荊州牧劉表的劉備，“三顧茅廬”得諸葛亮為謀士，以其隆中對策，製定先占荊、益，聯合孫權，進圖中原的策略，並在樊城大練水陸軍。曹操采用侍中、尚書令荀攸之計，領大軍直出葉縣、宛城(今河南南陽），另遣輕騎襲襄陽(今屬湖北)。八月，劉表病亡，曹軍放慢進軍速度，施加軍威，欲不戰而得荊州。時孫權派魯肅以吊喪為名，往觀形勢，拉攏劉備，團結劉表舊將，對付曹操。魯肅在途中得知曹操進軍荊州的消息，乃晝夜兼程趕向襄陽。劉表次子劉琮繼任荊州牧，遣使投降曹操，迎接曹軍。正加緊準備迎敵的劉備得知劉琮投降時，曹軍已過宛城。九月，曹操至新野(今屬河南)接受劉琮投降後，逼向荊州腹地。劉備為避曹軍銳氣，與諸葛亮、徐庶等率十餘萬軍民倉促南撤，退向戰略要地江陵(今屬湖北荊沙)，並令關羽領萬餘水兵順漢水、溯江水會師。劉備至當陽長阪(今當陽境)，與魯肅相見，接受其勸說，願率軍轉東，向孫權靠近。時曹操已過襄陽，恐劉備先占江陵，親率精騎5000，晝夜行300多裏，追上劉備，將其擊敗，並獲徐庶之母，迫徐庶來歸。張飛率20騎斷後，拆長阪橋，勒馬橫矛，令曹軍疑懼，劉備方得脫險，東奔漢津(今鍾祥境)，恰遇關羽船隊，劉表長子、江夏太守劉琦也領萬餘人接應。劉備軍順漢水至夏口，先遣諸葛亮至柴桑(今江西九江西南)見孫權，共謀抗曹，自率軍屯樊口(今湖北鄂州境)。孫權見劉備新敗，又懾於號稱80萬的曹軍聲威，對聯劉舉棋不定。諸葛亮與魯肅、周瑜等精辟分析形勢，指出曹軍不過20餘萬，且有後方不安、遠道勞師、水土不服、短於水戰等弱點，堅定了孫權抗曹決心。孫權不顧主降派張昭等反對，命周瑜、程普為左右督，魯肅為讚軍校尉，率3萬精銳水兵，與劉備合軍共約5萬，溯江水而上，進駐夏口。曹操乘勝取江陵後，又以劉表大將文聘為江夏太守，仍統本部兵，鎮守漢川(今江漢平原)。益州牧劉璋也遣兵給曹操補軍，開始向朝廷交納貢賦。曹操更加驕傲輕敵，不聽謀臣賈詡暫緩東下的勸告，送信恐嚇孫權，聲稱要決戰吳地。冬，親統軍順長江水陸並進。孫劉聯軍在夏口部署後，溯江迎擊曹軍，遇於赤壁。曹軍步騎麵對大江，失去威勢，新改編及荊州新附水兵，戰鬥力差，又逢疾疫流行，以致初戰失利，慌忙退向北岸，屯兵烏林(今湖北洪湖境)，與聯軍隔江對峙。曹操下令將戰船相連，減弱了風浪顛簸，利於北方籍兵士上船，欲加緊演練，待機攻戰。周瑜鑒於敵眾己寡，久持不利，決意尋機速戰。部將黃蓋針對曹軍“連環船”的弱點，建議火攻，得到讚許。黃蓋立即遣人送偽降書給曹操，隨後帶船數十艘出發，前麵10艘滿載浸油的幹柴草，以布遮掩，插上與曹操約定的旗號，並係輕快小艇於船後，順東南風駛向烏林。接近對岸時，戒備鬆懈的曹軍皆爭相觀看黃蓋來降。此時，黃蓋下令點燃柴草，各自換乘小艇退走。火船乘風闖入曹軍船陣，頓時一片火海，迅速延及岸邊營屯。聯軍乘勢攻擊，曹軍傷亡慘重。曹操深知已不能挽回敗局，下令燒餘船，引軍退走。聯軍水陸並進，追擊曹軍。曹操引軍離開江岸，取捷徑往江陵，經華容道(今潛江南)遇泥濘，墊草過騎，得以脫逃。曹操留曹仁守江陵，滿寵屯當陽，自還北方。周瑜等與曹仁隔江對峙，並遣甘寧攻夷陵(今宜昌境)。曹仁分兵圍甘寧。周瑜率軍往救，大破曹軍，後還軍渡江屯北岸，繼續與曹仁對峙。劉備自江陵回師夏口後，溯漢水欲迂回曹仁後方。曹仁自知再難相持，次年被迫撤退。赤壁大戰後，劉備乘勝取得武陵、長沙、桂陽、零陵等四郡，次年又任荊州牧，奠定了壯大發展、進據益州的基礎。曹操吸取失敗教訓，大興水軍，進控江淮，與孫權對峙。孫權為抗曹，繼續與劉備聯盟，任其在荊州發展。三國鼎立格局逐漸形成。
2戰役背景曹操基本上統一北方之後，於建安十三年（公元207-209年）正月回到鄴城（今河北臨漳西南），立即開始為南征做好軍事上和政治上的準備。軍事上：建造了玄武池訓練水軍，派遣張遼、樂進等駐兵許都以南，準備南征；同時為了解除後顧之憂，對可能動亂的關中地區采取措施，上表天子封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，繼續代替馬騰統領部隊，令馬騰及其家屬遷至鄴作為人質，以減輕西北方向的威脅。政治上：罷三公，置丞相、禦史大夫，自任丞相，進一步鞏固了他的統治地位；捏造罪名殺了多次戲侮及反對自己的政敵孔融，以維護自己的政治權威。七月，曹操采用其首席戰略顧問尚書令、侍中荀彧“顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”的策略，自己親率大軍南征荊州，向宛城、葉縣進發。另遣揚武中郎將、諫議大夫曹洪等諸將從東麵的小路發動奇襲。八月，荊州牧劉表病死，其次子劉琮繼位。九月，曹軍先鋒曹洪陸續在舞陰、博望等地大破荊州軍，曹軍先頭部隊已經進至新野。另外曹操在攻下章陵郡後，又命趙儼以章陵太守兼都督護軍，總領張遼、於禁、張郃、朱靈、李典、馮楷、路招七路人馬，駐紮於章陵郡，作為後備從東麵策應支援。劉琮驚慌失措，於是接受了蒯越與傅巽等勸說，沒有通知屯兵於樊城前線一直在準備抵禦曹軍的時投荊州的左將軍劉備，偷偷地納表投降曹操。劉備直至曹操大軍已經到達宛城的附近時才意識到劉琮已向曹操投降，於是派人詢問劉琮，這時劉琮才派宋忠告知劉備，劉備既驚駭又氣憤，為避免陷入孤立，隻好立即棄樊南逃。在渡河至襄陽時，謀士諸葛亮曾勸劉備奪取襄陽，但劉備不願意，繼續南走，另派部將關羽率水軍從水路前進。然而，劉琮左右及荊州士民很多都投歸劉備，隨劉備逃走，結果使劉備軍隊的速度大大減慢，隻能日行十多裏。當時江陵（南郡治所）貯有大量糧草、兵器等，有人勸劉備留下民眾，先攻占江陵，但劉備不願意。曹操聽到了劉備南走的消息，深怕他得到江陵軍實，於是放棄輜重，輕裝前進至襄陽，然後委任樂進守襄陽、徐晃另屯樊城，親自與曹純以及荊州降將文聘等率虎豹精騎五千追擊劉備。據《漢晉春秋》記載，劉琮麾下王威曾勸劉琮趁曹操來受降沒有防備之際，以奇兵擄獲曹操，乘勢奪得中原，可是劉琮不采納。曹軍虎豹騎以日行300裏的速度在長阪追上了劉備，當時劉備雖有十多萬眾，輜重數千，但能作戰的士兵很少。劉備於是拋下妻兒，與張飛、趙雲、諸葛亮等數十騎逃走。曹軍奪得劉備軍馬、輜重不計其數，甚至擄獲劉備的兩個妻子。由於甘夫人與尚且年幼的劉禪未能及時逃走，趙雲於是重新殺回把他們救出，保護著他們撤退。與此同時，劉備命令張飛率領二十騎負責斷後，張飛在橋上橫矛立馬說：“身是張翼德也，可來共決死！”曹軍無人敢近，疑有伏兵暫退，張飛拆橋後追劉備而去，而曹操返回後亦沒有繼續追擊劉備，而是趕往江陵。此前，盤踞江東的討虜將軍兼領會稽太守孫權勢力不斷壯大。建安十三年春，孫權擊敗守衛江夏的劉表部將黃祖，占領了江夏數縣，打開了西入荊州的門戶，伺機吞並荊襄；聽聞曹操南下後，孫權接受魯肅的建議以為劉表吊喪為名派遣魯肅前往荊州，而實際上是去探聽劉備等人的意向及消息。魯肅到達南郡時，劉琮投降、劉備南逃的消息傳來。魯肅於是北走，在當陽長阪與劉備會麵，隨即勸說劉備與孫權聯合。劉備聽從，轉向東行，與自漢水東下的關羽水軍會合，又遇到前來增援的劉表長子、江夏太守劉琦所部一萬餘人，遂一起退至長江東岸的夏口
3戰前分析長阪追擊戰赤壁之戰戰前圖八月，劉表病死，果然劉備聽說曹操到宛城棄新野，走襄陽，劉琮投降曹操。此時一切太過順利，曹操已經基本達成此次南下戰略。隻剩下一個夙敵劉備而已，此刻他正帶著“十萬百姓”逃到當陽，即將前往軍事重鎮江陵。於是，曹操派遣自己的精銳部隊“虎豹騎”五千人，“一一夜行三百餘裏”，在長阪追上劉備，並擊潰劉軍主力，“獲其二女輜重，收其散卒”。（注三）《三國誌·先主傳》說：“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人眾輜重。”《三國誌·張飛傳》記載：“曹公追之，一日一夜，及於當陽之長阪。先主聞曹公卒至，棄妻子走，使飛將二十騎拒後。飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：‘身是張翼德也，可來共決死！’敵皆無敢近者，故遂得免”。《三國誌·趙雲傳》記載：“及先主為曹公所追於當陽長阪，棄妻子南走，雲身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難。”總之其形式與《三國演義》描寫有很多相似之處，隻是曹操沒有八十三萬大軍而已。應該說這次追擊戰顯示了曹軍精銳騎兵強大的戰鬥力，也說明劉備此人戎馬一生的經驗，從實力對比來看，雙方可以說不勝不敗。關羽率領的水軍在漢津接應劉備，才使其沒有遭受滅頂之災，劉備逃到夏口。占據江陵對抗曹操的企圖失敗。曹操率領部隊占據江陵，取得大批戰船的戰略物資，使曹操決定進一步南下，徹底消滅劉備和孫權。早在曹操南征時，孫權就把部隊調往柴桑，並派遣魯肅前往荊州探勘虛實（注四），結果劉表死了，卻見到了劉備，雙方決定結成同盟，劉備派諸葛亮為使前往東吳。兵力變化曹操占據江陵後南下烏林，要渡江滅劉備，同時劉璋向江東送信叟兵三百人並雜禦物於曹公，曹公拜肅為廣漢太守。這個時期劉備的兵力可以參考《三國誌·諸葛亮傳》記載諸葛亮語：“今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人”。但這個說法明顯是為了同盟提高自己的身份，獲得同等的待遇提出的，所以其水分不少。曹操軍方麵：《三國誌·魯肅傳》（應是周瑜、魯肅、呂蒙等人的合傳，下同）引《吳書》記載魯肅語：始與豫州觀於長阪，豫州之眾不當一校。連“一校”兵都不夠，可見當時劉備確實到了山窮水盡的地步。《江表傳》記載：劉備將二千人與羽、飛俱，未是因為自建安十三年以來損失不小，使曹操不得不在十二月撤軍，沒能繼續南下。那麽可見，雖然在赤壁的損失不小，但曹軍的總體實力仍然遠大於孫劉，隻是暫時不足以繼續渡江作戰而已。要知道在兩年後曹操還大敗了西涼人馬。所以，盡管曹操燒了自己的的水軍戰艦，但曹操的陸軍仍然保持了相當多的數量，其精銳部隊基本沒有損失，隻是由於水軍的失敗導致曹操無法渡江登陸，再加上瘟疫，才使曹操不得不放棄從赤壁一線登陸的企圖。這些損失的戰艦絕大多數原荊州留下的，其水軍也都是原荊州籍士兵，赤壁之戰曹操的直接損失來自此處，而由於瘟疫間接損失的兵力雖然也不小（注十），但與荊州水軍比還不算多，可見什麽時候都是“嫡係”好呀！劉備軍方麵：《後漢紀》赤壁之戰地圖這一時期劉備軍的兵力開始增加，《江表傳》記載：周瑜為南郡太守，分南岸地以給備。備別立營於油江口，改名為公安。劉表吏士見從北軍，多叛來投備。可見劉備在荊州的數年肯定沒閑著。緊接著劉備收取荊南諸郡，進一步擴充實力。僅僅在兩年後，劉備就可以兩線作戰。《三國誌·先主傳》記載：“先主留諸葛亮、關羽等據荊州，將步卒數萬人入益州。……先主並軍三萬餘人，車甲器械資貨甚盛”。劉備這個人的確不簡單，隻是得誌晚了點。《三國誌·魯肅傳》記載：後備詣京見權，求都督荊州，惟肅勸權借之，共拒曹公。曹公聞權以土地業備，方作書，落筆於地。孫權軍方麵：至於吳軍起兵力變化不大，雖然收編了一些北方降兵，在攻擊曹仁時又獲得不少戰馬（注十一），但自己也有傷亡，應該還是隻有原實力。
4戰役過程戰役赤壁市赤壁山上的鐫字曹操基本統一北方後，作玄武池訓練水兵，並對可能動亂的關中地區采取措施，隨即於建安十三年七月出兵十多萬南征荊州(約今湖北、湖南)，欲一統南北。時孫權已自江東統軍攻克夏口（今武漢境），打開了西入荊州的門戶，正相機吞並荊、益州（治cd再向北發展；而依附荊州牧劉表的劉備，“三顧茅廬”得諸葛亮為謀士，以其隆中對策，製定先占荊、益，聯合孫權，進圖中原的策略，並在樊城大練水陸軍。曹操采用侍中、尚書令荀攸之計，領大軍直出葉縣、宛城(今河南南陽），另遣輕騎襲襄陽(今屬湖北)。八月，劉表病亡，曹軍放慢進軍速度，施加軍威，欲不戰而得荊州。時孫權派魯肅以吊喪為名，往觀形勢，拉攏劉備，團結劉表舊將，對付曹操。魯肅在途中得知曹操進軍荊州的消息，乃晝夜兼程趕向襄陽。劉表次子劉琮繼任荊州牧，遣使投降曹操，迎接曹軍。正加緊準備迎敵的劉備得知劉琮投降時，曹軍已過宛城。九月，曹操至新野(今屬河南)接受劉琮投降後，逼向荊州腹地。劉備為避曹軍銳氣，與諸葛亮、徐庶等率十餘萬軍民倉促南撤，退向戰略要地江陵(今屬湖北荊沙)，並令關羽領萬餘水兵順漢水、溯江水會師。劉備至當陽長阪(今當陽境)，與魯肅相見，接受其勸說，願率軍轉東，向孫權靠近。時曹操已過襄陽，恐劉備先占江陵，親率精騎5000，晝夜行300多裏，追上劉備，將其擊敗，並獲徐庶之母，迫徐庶來歸。張飛率20騎斷後，拆長阪橋，勒馬橫矛，令曹軍疑懼，劉備方得脫險，東奔漢津(今鍾祥境)，恰遇關羽船隊，劉表長子、江夏太守劉琦也領萬餘人接應。劉備軍順漢水至夏口，先遣諸葛亮至柴桑(今江西九江西南)見孫權，共謀抗曹，自率軍屯樊口(今湖北鄂州境)。孫權見劉備新敗，又懾於號稱80萬的曹軍聲威，對聯劉舉棋不定。諸葛亮與魯肅、周瑜等精辟分析形勢，指出曹軍不過20餘萬，且有後方不安、遠道勞師、水土不服、短於水戰等弱點，堅定了孫權抗曹決心。孫權不顧主降派張昭等反對，命周瑜、程普為左右督，魯肅為讚軍校尉，率3萬精銳水兵，與劉備合軍共約5萬，溯江水而上，進駐夏口。曹操乘勝取江陵後，又以劉表大將文聘為江夏太守，仍統本部兵，鎮守漢川(今江漢平原)。益州牧劉璋也遣兵給曹操補軍，開始向朝廷交納貢賦。曹操更加驕傲輕敵，不聽謀臣賈詡暫緩東下的勸告，送信恐嚇孫權，聲稱要決戰吳地。冬，親統軍順長江水陸並進。孫劉聯軍在夏口部署後，溯江迎擊曹軍，遇於赤壁。曹軍步騎麵對大江，失去威勢，新改編及荊州新附水兵，戰鬥力差，又逢疾疫流行，以致初戰失利，慌忙退向北岸，屯兵烏林(今湖北洪湖境)，與聯軍隔江對峙。曹操下令將戰船相連，減弱了風浪顛簸，利於北方籍兵士上船，欲加緊演練，待機攻戰。周瑜鑒於敵眾己寡，久持不利，決意尋機速戰。部將黃蓋針對曹軍“連環船”的弱點，建議火攻，得到讚許。黃蓋立即遣人送偽降書給曹操，隨後帶船數十艘出發，前麵10艘滿載浸油的幹柴草，以布遮掩，插上與曹操約定的旗號，並係輕快小艇於船後，順東南風駛向烏林。接近對岸時，戒備鬆懈的曹軍皆爭相觀看黃蓋來降。此時，黃蓋下令點燃柴草，各自換乘小艇退走。火船乘風闖入曹軍船陣，頓時一片火海，迅速延及岸邊營屯。聯軍乘勢攻擊，曹軍傷亡慘重。曹操深知已不能挽回敗局，下令燒餘船，引軍退走。聯軍水陸並進，追擊曹軍。曹操引軍離開江岸，取捷徑往江陵，經華容道(今潛江南)遇泥濘，墊草過騎，得以脫逃。曹操留曹仁守江陵，滿寵屯當陽，自還北方。周瑜等與曹仁隔江對峙，並遣甘寧攻夷陵(今宜昌境)。曹仁分兵圍甘寧。周瑜率軍往救，大破曹軍，後還軍渡江屯北岸，繼續與曹仁對峙。劉備自江陵回師夏口後，溯漢水欲迂回曹仁後方。曹仁自知再難相持，次年被迫撤退。赤壁大戰後，劉備乘勝取得武陵、長沙、桂陽、零陵等四郡，次年又任荊州牧，奠定了壯大發展、進據益州的基礎。曹操吸取失敗教訓，大興水軍，進控江淮，與孫權對峙。孫權為抗曹，繼續與劉備聯盟，任其在荊州發展。三國鼎立格局逐漸形成。