第四百七十七章 規模空前的聯軍（萬字大章求訂閱）
一個噴嚏毀滅一個魔法文明 作者：永遠十六歲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
米拉巴是整個費倫大陸西海岸最靠近世界之脊群山的城鎮之一，在經緯度上甚至比路斯坎還要靠北。
從地圖上來看，差不多與秘銀廳、費爾巴堡和阿德巴堡處在一條線上，是真正意義上的極寒之地，一年有超過二分之一的時間都處在零下的冰封期。
家門口可以直達路斯坎的最重要運輸途徑——米拉爾河，大半時間都是不能通行的。
所以對外貿易主要都集中在短暫的夏季。
畢竟河流運輸的成本要遠比陸地運輸便宜太多。
尤其是為了喂飽多達上萬的城市人口，每年都需要大量的進口糧食。
因為由於氣候的關係，這裏除了耐寒的黑麥和生長周期短的土豆之外，其他農作物根本活不下來。
再加上靠近世界之脊群山，各種怪物、野獸、巨龍、巨人多如牛毛，米拉巴隻能保證周圍很小一片區域的安全，所以唯有沿河的捕魚業和不怎麽需要人力的畜牧業還算過得去。
種出來的黑麥不是用於發酵釀酒，就是用來喂養馬匹等牲畜，土豆則是大多數居民超過半年時間唯一能夠吃到的蔬菜。
不過相比起惡劣的生存環境，米拉巴有一項東西是北地其他城鎮所無法比擬的。
那就是它建立在一座巨大無比的礦脈之上。
這條礦脈大到足以為整個北地提供充足的鋼鐵、銅、寶石、秘銀、精金、白銀和黃金。
其中盾矮人牢牢占據地下的礦坑部分負責挖掘礦石、冶煉成金屬錠，偶爾也會打造一些精品的武器、鎧甲。
人類則負責地麵上與其他城鎮的商業活動，把這些產出賣出一個好價錢，然後在采購生活必需品運回來滿足城鎮生存和發展的需要。
雖然米拉巴表麵上是一個世襲的侯爵領，可實際權力卻掌握在一個叫做“耀石”的委員會手中。
矮人和人類在其中各占差不多一半的比例，通過協商來決定當年的目標產量，偶爾還會用減產來威脅客戶，使其為購買金屬製品支付足夠高昂的價格。
從某種程度上來說，這就是一個典型的資源壟斷型既得利益團體。
就連路斯坎在很長一段時間都受到米拉巴的限製，市場上鋼鐵與很多金屬製品的價格居高不下。
不過矮人和人類這種愉快的合作隨著左思的出現，以及米拉巴與秘銀廳之間的矛盾越來越深開始變得微妙起來。
其中前者的出現，導致大量亡靈勞工被投入到那些以前難以開采的礦坑之中，源源不斷產出優質的金屬和礦物。
不僅能滿足自身的需要，而且還能出口給周邊其他城鎮，徹底打破了米拉巴在礦產和金屬冶煉方麵的壟斷地位。
既然沒有了壟斷，那自然也就沒有了定價權這種至關重要的東西。
敢威脅客戶減產？
信不信直接把你拉黑直接禁止一切貿易活動？
更何況飛艇的出現也讓運輸費用急劇降低，而運費的降低意味著商品流通範圍的擴大化。
以前隻能花費高價就近購買的東西，現在可以從幾百公裏乃至上千公裏之外運過來，而且價格還比之前便宜的多。
這直接造成米拉巴引以為傲的礦產和金屬冶煉行業遭到重創，再也不能維持其原本高昂的利潤，被迫開始不斷地壓價、壓縮成本，加入到集體內卷的大趨勢中來。
不過好處是，自從他們也加入貿易同盟之後，自己的客戶也變得多了起來，不用再一直盯著北地這一畝三分地搶市場。
另外，產自世界之脊群山中的一些珍貴木材、草藥、毛皮，還有冷水河中鮮美肥碩的魚，也都成為了相當緊俏暢銷的貨物。
所以盡管米拉巴的政治與經濟地位在北地不斷降低，可收入卻並沒有減少。
反倒是因為貿易多樣化和運輸成本降低導致的糧食、布匹價格降低而有所提升。
相比之下，米拉巴與秘銀廳之間在產業結構上完全相同造成的問題更加嚴重。
確切地說，這件事情激起了盾矮人和人類之間的矛盾。
要知道矮人可是一個相當團結的種族，這一點與人類截然不同。
如果一片區域內有兩個矮人氏族，那麽如果外敵攻擊其中一個，另外一個必然會選擇不惜一切代價的去救援，哪怕他們之間為爭奪底盤爆發過戰爭。
當年崔斯特的好友布魯諾在收複秘銀廳的時候，就得到過阿德巴堡足足八千人矮人軍團的支援。
阿德巴堡距離秘銀廳可是隔著整個銀月聯盟，還要跨越森林、河流和山川，最終才能抵達秘銀廳那隱蔽的入口。
如此巨大的支援沒有索要任何報酬，甚至就連行軍打仗消耗的糧食和酒水都是自帶。
由此可見矮人種族內部有多麽的團結。
所以可以預見，當負責商業領域的人類開始打壓同族的秘銀廳時，米拉巴的盾矮人會有什麽反應。
有幾次差一點直接在會議上鬧翻臉。
矮人們甚至威脅要終止合作、關閉礦場，把人類從自己的地盤趕出去。
幸虧當時“耀石”委員會的人類代表比較理智，果斷選擇妥協來平息矮人們的怒火。
眼下，人類正小心翼翼維持著與矮人盟友的關係。
但問題是裂痕已經出現，想要恢複基本是不太可能的事情。
尤其在米拉巴，采礦和金屬冶煉行業的利潤正在不斷下降，而其他行業的利潤卻在不斷增加。
總有一天這種相互依存的關係會被打破。
屆時人類與矮人的關係將急劇惡化，甚至是徹底爆發一場流血衝突乃至戰爭來決定誰才是這片土地上的真正主人。
不過現如今，米拉巴還處在經濟高速發展的過程中，因此很多尖銳的矛盾都被掩蓋了下去。
在城市內的街道上和酒館、旅店內，隨處可見身披鎧甲、手持武器的冒險者。
他們之所以會在這裏聚集，就是因為商業繁榮導致各種需求急劇增加。
其中像珍貴的毛皮和稀有罕見可以作為寵物飼養的動物幼崽，往往一個就能賣出數百乃至數千金幣的高價。
有些貴族和富商甚至願意為了買一條剛出生的冬狼或者座狼，開出三千到五千金幣的懸賞。
這對於冒險者來說絕對是一筆相當可觀的收入，因此很多有類似經驗的獵人都會來試著碰碰運氣。
而冒險者和傭兵匯聚的地方，往往意味著治安情況會急速惡化，打架、鬥毆、一言不合就血濺當場的情況屢見不鮮。
同樣的，各方勢力也會想方設法利用這些唯利是圖的家夥來達成一些不為人知的目的。
所以米拉巴現如今頗有點北地“諜都”的意味。
不管是豎琴手同盟、翠綠閑庭，還是拜龍教、散塔林會、紅袍法師在這裏都設有據點。
其中以德魯伊為主體的翠綠閑庭，主要是為了監督這些貪婪冒險者可能對自然平衡造成的破壞，並在需要的時候出麵阻止他們。
作為眾多隱秘勢力中的一員，哈瑞德三世無疑是其中的佼佼者。
因為在他背後站著的是擁有龐大資源、可以把黃金、白銀等貴重金屬像鐵塊一樣堆滿整個倉庫的左思。
在無限的財力支持下，這個對於伊爾明斯特抱著深刻仇恨的男人輕而易舉拉攏到了幾十個冒險小隊、傭兵團，甚至還組建了一個屬於自己的冒險者公會。
通過接受委托、發布任務的方式，成功控製了米拉巴差不多三分之二掌握著最強大破壞力的團體。
雖然冒險者和傭兵根本談不上什麽忠誠。
但隻要有足夠的報酬，他們從不介意去做任何事情，哪怕是殺光米拉巴的統治者、顛覆這裏的政權。
此時此刻，哈瑞德三世就坐在才建好不久的公會總部四樓辦公室內，將自己掌握的情報一股腦遞給席曼蒙和庫爾雷莫斯。
大概七八分鍾左右，“帶孝子”庫爾雷莫斯最先看完了手頭上的資料，抬起頭饒有興致的問：“這些珍貴的信息是你從哪搞到的？”
“別忘了，我給伊爾明斯特做了許多年的抄寫員，甚至近距離目睹過不止一次豎琴手高層的會議，對於他們內部的情況可以說是了如指掌。”
哈瑞德三世抿起嘴角浮現出冷酷殘忍的笑容。
因為在這段時間裏，他已經利用自己對於豎琴手同盟的了解，成功幹掉至少三十幾名試圖潛入進來打探情報的密探，並且還成功俘虜了其中好幾個，對其進行慘無人道的折磨。
最後再通過邪惡殘忍的死靈係魔法，將其改造成為聽命於自己的殺手。
“原來如此……難怪你總能抓住對方的弱點搶先一步發起進攻，甚至還能搞清楚他們高層的意圖。”
庫爾雷莫斯裝模作樣的點了點頭，但其實內心之中早就已經樂開了花。
在他看來有哈瑞德三世這麽個愣頭青頂在前邊去吸引豎琴手同盟的注意力，簡直就是自己在背後策劃更大陰謀最完美的保護傘。
相比之下，席曼蒙則更是毫不掩飾的直接提議道：“既然伱對伊爾明斯特和豎琴手同盟如此了解，那麽為什麽不策劃一次大的行動呢？
要知道他們在北地之所以會擁有如此龐大的勢力，究其根源就在於有一個行之有效的情報網絡。
如果我們能把這個隱蔽且如同蜘蛛網一樣高效的情報網摧毀，那麽豎琴手就會徹底變成聾子、瞎子。
屆時隻要鏟除掉那些負責對外聯絡跟傳遞消息的人，他們就會徹底陷入癱瘓，成為擺在砧板上的魚肉。”
“你以為我不想嗎？
現如今我所能活動的區域就隻有米拉巴周邊，其他地方甚至連搜集消息都有些困難。
另外，北地不少城鎮私下裏跟豎琴手有長期合作，這也是需要考慮進去的因素。
在我看來，豎琴手同盟在運作方式上就如同圍繞著一個個節點建立起來的小型網絡。
再利用一根根線將這些網絡串聯起來共享情報資源。
所以想要摧毀和瓦解他們最重要的有兩點，一個是摧毀這個小型網絡的節點，另一個是掐斷他們與上級的聯係。
我建議咱們最好進行一次親密無間的合作，針對整個北地的豎琴手進行一次全方位立體式的打擊。
不知道你們二位意下如何？”
說著，哈瑞德三世抬起頭用充滿期待的眼神盯著席曼蒙跟庫爾雷莫斯。
他相信隻要有對方的幫助，自己肯定能一舉癱瘓豎琴手在北地經營多年的情報網。
“沒問題。我非常樂意加入其中。”
席曼蒙最先表達了自己的態度。
因為一旦豎琴手同盟的力量遭到大幅度削弱，那麽散塔林會就會徹底占據前者的生態位，並且從中獲得巨大的利益。
庫爾雷莫斯緊跟著附和道：“我也想不到拒絕的理由。
但正麵與豎琴手同盟拚消耗是不明智的，我認為應該幹得更隱秘一點。
比如說利用疤佬克勞斯的力量，再比如說收買拜龍教讓他們先動手吸引一些火力。
總之，我們要盡可能煽動更多討厭豎琴手的勢力加入進來，最好是讓他們兩敗俱傷。
如此一來我們才能在事後奪取最大的一塊蛋糕。”
“同意！我可以幫忙聯絡一些野蠻人部落和獸神瑪拉的獸化人。”
席曼蒙頓時浮現出十分陰險的笑容。
論煽風點火、挑起戰爭、製造混亂和衝突，他領導的散塔林會絕對是行家裏手。
“我負責挑唆拜龍教和在本地活動的紅袍法師讓他們弄出點動靜，順便在利用克勞斯重創豎琴手高層和他們的盟友。”
在說這句話的時候，庫爾雷莫斯眼睛裏閃爍著異樣的光芒。
毫無疑問，躲在暗處製定一份龐大且無比邪惡的計劃讓他的精神亢奮到了極點。
尤其掀翻豎琴手同盟這種擁有古老曆史和巨大善名的組織，可以給這條孝子黃銅龍帶來前所未有的滿足感。
“那我就來給二位提供一份名單，以及如何辨認豎琴手密探的方法吧。”
眼見自己的計劃得到支持，哈瑞德三世也同樣浮現出了陰森恐怖的笑容。
就這樣，三個邪惡陣營勢力的首領在米拉巴正式締結同盟，並開始謀劃著搞一個驚天動地的大行動。
這一次，豎琴手將要麵對的不再是一兩個地區的小打小鬧，而是從深水城開始席卷整個北方數十個城鎮和大片領地的恐怖危機。
一旦整個計劃發動，他們將再也不會有機會像以前那樣從其他地方抽調人手來相互支援。
而是會徹底陷入手忙腳亂應接不暇的複雜狀況之中。
……
對於即將在北地爆發的暗中較量，左思暫時還不得而知。
或者說就算知道了也不會太在意。
因為他階段需要考慮的並不是如何整合零散的北地，而是打著“正義”的旗號組建聯軍北上驅逐散提爾堡的勢力。
憑借飛艇強大的運輸能力，才短短幾天的功夫，來自龍矛城堡地下的一千多名黑暗精靈就最先抵達。
緊跟著是耐蘭瑟爾群島的艦隊、無冬城和路斯坎的援軍。
最後才是由艾拉斯卓率領的銀月聯盟軍隊。
就連還在忙著征服泰瑟爾王國的夏恩七世都派遣了一支三千人的軍團來意思一下，表明自己的政治態度。
當然，除了以上這些比較強大的勢力之外，還有一些加入貿易同盟的小城鎮也送來了少則五六十人、多則兩三百人不等的士兵。
像蘭檀島就象征性的派出了兩百人的火槍部隊和三十門火炮作為支援。
算上安姆組建的八千多新軍，一時之間，集結的總兵力竟然達到了三四萬之多。
可以說整個費倫大陸西海岸的政治勢力，有史以來第一次團結在了一麵旗幟之下。
通過這種無與倫比的號召力和政治資本，左思終於徹底撕下偽裝展現出了自己的野心。
安姆那些原本還抱有幻想的大家族在看到這種規模空前的景象之後，紛紛都打消了繼續拖延或是對抗的念頭，
尤其是作為嫡係培養的八千多人新軍，在魔法、高質量飲食和近乎殘酷的鍛煉下，平均身高都長到了兩米四左右，全身上下披掛著附魔重甲。
其中三千名騎兵胯下的巨型坐騎也大多來自於浮空城死靈奇才——盧德維的得意之作，統統都是不知疲倦為何物的屍嵌生物。
其中兩千五百騎的是傳統的地麵兵種，遠遠看上去就如同披掛著金屬鎧甲的高大四足恐龍一樣。
它們的作用非常簡單粗暴，就是馱著騎士一股腦的往前衝，撞翻、踐踏一切膽敢擋在前進路上的障礙。
還有五百則是通過基因改造技術融合了多種龍類生物的優點，最終孵化出來的新型巨龍。
由於才成長了幾個月的關係，它們普遍隻有六七米長、智力也僅僅能達到剛好聽懂命令的程度，但卻有著驚人的負重能力，可以從嘴裏噴出威力驚人的火焰、閃電、強酸、凍氣和毒雲。
至於龍背上的騎士，除了最基本的近戰武器之外，還會額外配備一些可以引發濺射傷害的投擲物。
比如說能夠導致劇烈爆炸並產生不同元素屬性傷害的煉金瓶，再比如說用發煙火藥製造的炸彈。
就連遠程武器都是可以釋放閃電魔法進行攻擊的長矛。
這玩意的廉價版本在很早以前就研發成功並裝備給了耐蘭瑟爾群島的艦隊使用。
現如今升級換代之後，又一次裝備給了空軍。
唯一的區別就是，後者使用了更高級、儲存和釋放電能容量更多的圓柱形結晶體。
而且在爍油移動終端統一的協調指揮下，安姆新軍所能發揮的強悍戰鬥力絕對不是費倫大陸傳統軍隊所能比擬的。
除此之外，左思還給這支軍隊配備了大量的牧師和蒙麵法師，使其在任何一個方麵都沒有明顯短板。
尤其是經過從頭到腳整改後的蒙麵法師公會，絕大部分成員都跟巴托地獄的第九層簽署了契約，可以在需要的時候犧牲掉相應的法術位來召喚不同等級的魔鬼。
看著大軍從城外駐紮的軍營開拔，一路浩浩蕩蕩奔赴雲霧山脈，無冬城的代表艾瑞貝斯忍不住微微感歎道：“真是無法用語言形容的壯觀景象。
我敢打賭，找遍整個大陸西海岸都絕對沒有任何一個城邦乃至國家，能夠在正麵戰場上擊敗安姆的新軍團。
這一次傅佐爾·錢伯瑞和他的散提爾堡大軍可是遇到對手了呢。
就是不知道那些巨魔、巨人和食人魔能否支撐得住如此猛烈的衝擊。”
一旁同行的年邁正義之神牧師聳了聳肩幫回應道：“我覺得夠嗆。
別忘了天上那些也不知道是特殊品種的巨龍還是龍類生物，還有數量龐大的法師團。
如果把蒙麵法師公會和路斯坎的法師視作一個整體，他們現在的實力已經不比深水城和銀月城差多少。
尤其在數量方麵，牢牢占據了壓倒性的優勢。
也許巨魔並不會畏懼受傷，但卻肯定會害怕魔法製造的火焰跟強酸。
不出意外的話，這場戰爭索斯閣下將會以壓倒性的優勢取得勝利。
而且借助這場戰爭，他向西海岸所有人展現了自己的領導力跟號召力。
這在政治上是史無前例的。
偉大的提爾非常期待他接下來將會給整個世界帶來怎樣的變化和秩序。”
“所以我們無冬城的態度是支持索斯統治從博德之門到巨龍海岸的大片土地？”艾瑞貝斯用不是很確定的語氣試探道。
“沒錯！我們的態度是支持。因為秩序總比混亂強。
索斯閣下已經不止一次證明過，他能成為一名非常優秀的統治者，可以建立相對公正的法律，給大部分生活在社會最底層的民眾帶來和平繁榮的生活。
世界上沒有什麽比這更正義的事情了。
至於他本人的陣營傾向和意圖，反倒是沒有那麽重要。”
提爾的牧師麵帶微笑向身邊年輕的聖武士傳達了來自神明的旨意。
艾瑞貝斯若有所思的點了點頭：“好吧，我想我明白您的意思了。
這倒是跟納西爾領主的觀點很相似。
他也覺得現如今的無冬城正處在曆史上最好的時期。
不僅外部沒有來自敵人的威脅，內部貴族和平民的矛盾也在繁榮的貿易中得到了緩解。
而且納西爾領主還認為我們應該堅定追隨索斯閣下領導的聯盟。
如此一來才能讓這種繁榮持續下去。”
提爾的牧師笑著解釋道：“納西爾領主是個睿智的領導者。
雖然他可能在某些方麵略顯軟弱，但卻知道對民眾來說什麽才是最重要的。
好好幹！
他多次單獨派遣你來參加這種合作，目的就是為了培養你。
也許等納西爾領主覺得自己老了、精力不濟了，會將領主職位傳給你。”
“啊？！”
艾瑞貝斯瞬間愣住了。
因為她雖然已經是領主的得力臂膀，但卻從未想過有朝一日會成為納西爾領主的接班人，更不知道該帶領無冬城走向何方。
“嗬嗬，別那麽吃驚。
要知道在無冬城的政治體係中，你早就已經成為領主之下最被認可的繼承者。
隻不過你自己一直沒有往那方麵想而已。
而且統治無冬城並沒有你想象中那麽困難。”
牧師輕輕拍了拍聖武士的肩膀以示鼓勵。
就在艾瑞貝斯張開嘴還想要說點什麽的時候，突然看到左思和艾拉斯卓肩並著肩從遠處走了過來。
她趕忙把腦子裏亂七八糟的想法清理幹淨，單手撫胸略微欠了欠身。
“銀月女王，索斯閣下，我非常榮幸能夠代表無冬城與您二位並肩作戰一起打擊邪惡。”
“你太客氣了，艾瑞貝斯女士。應該說謝謝的是我才對。”
左思麵帶微笑的還了一禮並隨口客氣兩句。
因為他根本不在乎這些盟友們帶來了多少士兵、提供了多少糧食和武器裝備，隻在乎對方的政治表態。
後者才是最重要的。
很顯然，這些盟友完全沒有讓左思失望。
有一個算一個都非常幹脆的表明了自己的立場，也就是認可他以後取代深水城來做這個“盟主”兼“帶頭大哥”。
艾拉斯卓臉上掛著玩味的笑容，用半開玩笑的語氣調侃道：“也許打完這一仗之後，我們的索斯閣下就要升級為索斯陛下了呢。你打算什麽時候宣布自己加冕為安姆的國王或者皇帝？”
“不急，反正權力已經收回來了，剩下的不過是一個稱號。你知道的，我向來都不怎麽在意這些虛名。”
左思沒有掩飾什麽，大大方方承認了自己接下來必然要成為君王的事實。
“但在政治上，這個稱號是必須的。
我建議你最好把安姆跟北方地區合並一下，然後想個新的名字。
不然如此龐大的國土麵積，很容易出現分裂傾向。
畢竟西哈特蘭德地區以獨立城邦和村鎮的形式存在了太長時間，突然之間頭上多出了一個國家和君主，民眾肯定是會不適應的。”
艾拉斯卓興致勃勃的給出了自己的建議。
身為政治家的她對於這個即將出現的龐然大物充滿了好奇，迫切想要看看左思究竟要如何統治跟治理一個麵積、人口和文化差異都如此巨大的國家。
畢竟這位銀月城女王光是想要把聯盟內部各個城鎮融合成為一個國家就已經費盡心思，但卻始終沒能如願以償。
左思輕笑著回答道：“其實統治和治理一個龐大國家遠沒有你想象中那麽複雜。尤其是在民族主義還沒有覺醒的情況下，通常情況下隻要做到幾點就可以了。”
“哦？是哪幾點？”
艾拉斯卓兩眼微微放光的追問道。
“首先是統一文字和語言，然後是統一度量衡，再接下來是統一政治製度、法律、市場和經濟，最後才是打破地域限製讓人口和商品在整個國家層麵快速流動。
其中統一文字和語言是為了增加思想文化上的認同感，讓國家內部人與人之間的交流沒有障礙，當人與人之間可以使用同一種語言和文字進行交流的時候，他們就會視對方為自己人。；
統一度量衡則是為了給稅收、生產和經濟活動帶來便利；
統一政治製度和法律則是為了做到一視同仁的公平，盡可能降低地域歧視或是種族歧視帶來的負麵影響，起碼在法律層麵大部分人都是平等的；
統一市場和經濟可以增加各地之間的相互依存度，比如說一個地方生產鋼鐵、另外一個地方生產糧食，那麽他們就相互需要對方，從而產生緊密的聯係；
打破地域限製讓人口和商品快速流通，不僅能有效粉碎那些破固有的偏見，還能加快國家內部之間的融合。
當一個地方的人與另外一個地方的人混居在一起不分彼此，那他們之間還會產生矛盾跟分裂傾向嗎？
答案顯然是否定的。
事實上我已經提前做了很多的準備，包括拿出飛艇、建立貿易同盟、推動解放奴隸、大量培養官員和執法者等等，都是建立一個統一國家的前置工作。”
左思不慌不忙的闡述了自己的想法。
當然，這些隻是初步的理念，具體操作起來必然還需要進行一係列的調整。
除此之外，他還有很多見不得光的隱性控製手段沒有說出來。
不過這些凝聚了大量智慧和經驗的內容，還是讓艾拉斯卓感到了前所未有的驚豔，急不可耐的追問：“這些都是你從其他時空得到的知識和觀察到的結果？”
左思微微搖了下頭：“不，這是我故鄉的曆史，是無數人用生命、鮮血和死亡總結出來的經驗教訓。
如果你感興趣的話，我們可以等打完這一仗之後單獨找個時間聊聊。
不過現在嘛，還是把注意力集中到戰爭中來比較好。
艾瑞貝斯女士，我希望在穿過雲霧山區之後，你能率領無冬城的軍隊和另外五千士兵沿烏爾登商道向東進發，收複綠色原野和衝薩河沿岸的重要城鎮。”
“您的意思是……由我率領一直軍隊抄後路截斷傅佐爾·錢伯瑞的後路？”
艾瑞貝斯似乎意識到了什麽，立刻下意識握緊了劍柄。
作為無冬城的二把手，城防軍的最高指揮官，她顯然非常清楚這個任務的危險性和重要性。
“不，不用截斷傅佐爾·錢伯瑞的後路。
我要的隻是提前收複這些城鎮，讓他沒辦法在撤退的時候依托這些城市為據點進行阻擊或是製造破壞。
要知道攻城不管在什麽時候都是一件相當麻煩的事情。
我可不希望在打完這場戰爭之後，還要掏一大筆錢去修繕維護破損的城牆。”
左思耐心的解釋道。
盡管他跟傅佐爾·錢伯瑞私下裏達成了協議，但天知道這家夥輸急眼了會不會在撤離的時候順手放把火。
所以先拿下城市、清理掉那些駐軍相當有必要。
“明白了！請放心，我一定不會辜負您的信任和期望。”
艾瑞貝斯信誓旦旦的拍著胸脯給出保證。
解救被邪惡勢力威脅壓迫的平民，這原本就是聖武士的職責之一，所以她根本沒有任何拒絕的理由。
很快，隨著大部隊浩浩蕩蕩穿過雲霧山區抵達納西凱小鎮後，這位散發著驚人魅力的半精靈聖武士小姐就拿著任命書，去隊伍最後邊挑選了五千名由其他城鎮拚湊而成的士兵和給養向東方挺近。
艾瑞貝斯前腳剛走，黑暗精靈軍團的領導者葵露就找上門來，一臉無奈的抱怨道：“索斯，我要求你給黑暗精靈單獨行動的權利。
我們的人對於白天的陽光太敏感了，幾乎每天行軍都像是在受刑一樣痛苦。
如果可以的話，我們希望能在夜間行軍、白天休息。
不然照這個樣子下去，用不了幾天他們就會全部垮掉，根本無法形成戰鬥力。”
“有那麽嚴重？”
正坐在營帳內的艾拉斯卓微微吃了一驚。
葵露沒好氣的翻了個白眼：“去問問你那位老相好崔斯特，他對於這種感覺最清楚不過了。
尤其是那些才來到地表不久的卓爾，經常會被炙熱的太陽光烤暈過去。
這幾天我們已經減員了接近一百多人，哪怕是接受神術治療也沒有什麽效果。”
“喂！你可別亂說話！什麽叫做崔斯特和我是老相好，我跟他可從來沒有發生過什麽。”艾拉斯卓十分不滿的抗議道。
“哦——真的嗎？”
葵露故意拖了個長音，緊跟著毫不客氣的揭自己姐姐的老底。
“據我所知，某人可是珍藏著一個崔斯特的娃娃呢。”
瞬間！
艾拉斯卓也不知道是因為生氣還是害羞，白皙的臉上浮現出一絲紅暈，惡狠狠瞪了葵露一眼，沒有再進行任何辯解。
“可以，我同意了。”
左思稍加考慮後立馬給出肯定答複。
他原本還打算趁著這次行軍讓信奉幽暗少女的黑暗精靈跟地表居民稍微熟悉一下，降低彼此之間的警惕跟隔閡。
但現在看來純屬是想多了。
要知道崔斯特在來到地表之後十年，都沒辦法完全適應正午陽光的照射，經常會在像卡林衫那樣的熱帶地區被曬得頭昏眼花，更不用提這些才從幽暗地域走出來的家夥了。
能堅持這麽多天已經足以證明他們擁有遠超其他種族的忍耐力與韌性。
“謝謝，我就知道你是個通情達理的人。別擔心，即便是在晚上行軍，我們也能跟上大部隊的前進速度。至於聯絡，我會通過神術直接跟你傳遞消息。”
葵露明顯鬆了一口氣。
因為她真怕左思不近人情，強迫黑暗精靈繼續跟隨大部隊在白天行軍。
在納西凱短暫休整了半天，左思再次率領大軍沿著灣岸公路北上，抵達了距離燭堡非常近的貝爾苟斯特小鎮。
由於這裏前不久剛剛被散提爾堡的軍隊攻陷過，就連晨曦之主洛山達的神殿都給揚了，因此看起來稍微有些蕭條。
駐紮在這裏的軍隊也因為聽到風聲，早早的撤回博德之門與大部隊匯合，因此隻剩下幾千居民茫然的不知所措。
左思留下了三百人在此地駐紮，這才讓當地民眾稍微有了那麽點安全感，並開始有條不紊的恢複生產和生活。
畢竟不管以後是由誰來統治，日子總歸還是要繼續過的。
從納西凱到貝爾苟斯特、再從貝爾苟斯特到博德之門，聯軍這一路上基本沒有遭到任何形式的抵抗，甚至就連探子都很少見。
很顯然，傅佐爾·錢伯瑞已經知道了左思這次出兵的規模，以及那支安姆新軍驚人的戰鬥力，壓根沒打算浪費時間。
他直接把所有兵力收縮在博德之門，打算在衝薩河北岸擺開陣勢打一場，輸了就順河向東逃竄，從巨龍海岸的港口乘船返回散提爾堡。
至於贏……
不好意思，連想都沒敢想。
別人可能沒見過左思的實力，但傅佐爾·錢伯瑞可是親眼見識過的。
尤其是在圍殺曼鬆的時候，自然神侍射出殺戮箭的恐怖威力，至今都令他難以忘懷。
別說是區區凡人了，就連惡魔領主挨上一發實力不夠強大的都要當場完蛋。
所以傅佐爾·錢伯瑞或許敢在私下裏搞點小動作，但正麵對抗的膽子肯定是沒有的。
更何況占領博德之門的這些日子裏，他已經搜刮了足夠的財富和物資，正打算回老家一統月之海呢。
哪有功夫在這片注定不屬於自己的土地上浪費時間和精力。
就這樣，在一種無言的默契下。
兩隻數量都超過了萬這個單位的軍隊，終於在衝薩河以北的平攤開闊地上相遇了。
出於外交禮儀，兩邊在正式動手之前還十分禮貌的相互遞交戰書，並且約定了舉行會戰的時間和地點。
傅佐爾·錢伯瑞並沒有選擇依托博德之門堅固的城牆和要塞進行防守，而是決定要出城公平一戰。
不是他不想這麽做，而是怕把博德之門打成一片廢墟，左思事後會找自己算賬。
要是等散提爾堡修繕完畢之後，對方也給自己來上一下把整個城市夷為平地，那他到時候連個哭的地方都沒有。
在製造破壞和毀滅方麵，掌握神術的牧師永遠也無法與掌握奧術的法師相媲美。
左思這邊也十分大方的沒有封閉河道，給對方留了一條退路。
正所謂做事留一線日後好相見。
反正都是演戲，沒必要那麽拚命。
隻要把那些用暴君節杖招募來的怪物大軍全部殺光，其餘隸屬班恩教會的人類和獸人士兵能放也就放過去了。
畢竟保留散提爾堡的實力，也能在一定程度上牽製陰影穀伊爾明斯特的精力。
(本章完)
從地圖上來看，差不多與秘銀廳、費爾巴堡和阿德巴堡處在一條線上，是真正意義上的極寒之地，一年有超過二分之一的時間都處在零下的冰封期。
家門口可以直達路斯坎的最重要運輸途徑——米拉爾河，大半時間都是不能通行的。
所以對外貿易主要都集中在短暫的夏季。
畢竟河流運輸的成本要遠比陸地運輸便宜太多。
尤其是為了喂飽多達上萬的城市人口，每年都需要大量的進口糧食。
因為由於氣候的關係，這裏除了耐寒的黑麥和生長周期短的土豆之外，其他農作物根本活不下來。
再加上靠近世界之脊群山，各種怪物、野獸、巨龍、巨人多如牛毛，米拉巴隻能保證周圍很小一片區域的安全，所以唯有沿河的捕魚業和不怎麽需要人力的畜牧業還算過得去。
種出來的黑麥不是用於發酵釀酒，就是用來喂養馬匹等牲畜，土豆則是大多數居民超過半年時間唯一能夠吃到的蔬菜。
不過相比起惡劣的生存環境，米拉巴有一項東西是北地其他城鎮所無法比擬的。
那就是它建立在一座巨大無比的礦脈之上。
這條礦脈大到足以為整個北地提供充足的鋼鐵、銅、寶石、秘銀、精金、白銀和黃金。
其中盾矮人牢牢占據地下的礦坑部分負責挖掘礦石、冶煉成金屬錠，偶爾也會打造一些精品的武器、鎧甲。
人類則負責地麵上與其他城鎮的商業活動，把這些產出賣出一個好價錢，然後在采購生活必需品運回來滿足城鎮生存和發展的需要。
雖然米拉巴表麵上是一個世襲的侯爵領，可實際權力卻掌握在一個叫做“耀石”的委員會手中。
矮人和人類在其中各占差不多一半的比例，通過協商來決定當年的目標產量，偶爾還會用減產來威脅客戶，使其為購買金屬製品支付足夠高昂的價格。
從某種程度上來說，這就是一個典型的資源壟斷型既得利益團體。
就連路斯坎在很長一段時間都受到米拉巴的限製，市場上鋼鐵與很多金屬製品的價格居高不下。
不過矮人和人類這種愉快的合作隨著左思的出現，以及米拉巴與秘銀廳之間的矛盾越來越深開始變得微妙起來。
其中前者的出現，導致大量亡靈勞工被投入到那些以前難以開采的礦坑之中，源源不斷產出優質的金屬和礦物。
不僅能滿足自身的需要，而且還能出口給周邊其他城鎮，徹底打破了米拉巴在礦產和金屬冶煉方麵的壟斷地位。
既然沒有了壟斷，那自然也就沒有了定價權這種至關重要的東西。
敢威脅客戶減產？
信不信直接把你拉黑直接禁止一切貿易活動？
更何況飛艇的出現也讓運輸費用急劇降低，而運費的降低意味著商品流通範圍的擴大化。
以前隻能花費高價就近購買的東西，現在可以從幾百公裏乃至上千公裏之外運過來，而且價格還比之前便宜的多。
這直接造成米拉巴引以為傲的礦產和金屬冶煉行業遭到重創，再也不能維持其原本高昂的利潤，被迫開始不斷地壓價、壓縮成本，加入到集體內卷的大趨勢中來。
不過好處是，自從他們也加入貿易同盟之後，自己的客戶也變得多了起來，不用再一直盯著北地這一畝三分地搶市場。
另外，產自世界之脊群山中的一些珍貴木材、草藥、毛皮，還有冷水河中鮮美肥碩的魚，也都成為了相當緊俏暢銷的貨物。
所以盡管米拉巴的政治與經濟地位在北地不斷降低，可收入卻並沒有減少。
反倒是因為貿易多樣化和運輸成本降低導致的糧食、布匹價格降低而有所提升。
相比之下，米拉巴與秘銀廳之間在產業結構上完全相同造成的問題更加嚴重。
確切地說，這件事情激起了盾矮人和人類之間的矛盾。
要知道矮人可是一個相當團結的種族，這一點與人類截然不同。
如果一片區域內有兩個矮人氏族，那麽如果外敵攻擊其中一個，另外一個必然會選擇不惜一切代價的去救援，哪怕他們之間為爭奪底盤爆發過戰爭。
當年崔斯特的好友布魯諾在收複秘銀廳的時候，就得到過阿德巴堡足足八千人矮人軍團的支援。
阿德巴堡距離秘銀廳可是隔著整個銀月聯盟，還要跨越森林、河流和山川，最終才能抵達秘銀廳那隱蔽的入口。
如此巨大的支援沒有索要任何報酬，甚至就連行軍打仗消耗的糧食和酒水都是自帶。
由此可見矮人種族內部有多麽的團結。
所以可以預見，當負責商業領域的人類開始打壓同族的秘銀廳時，米拉巴的盾矮人會有什麽反應。
有幾次差一點直接在會議上鬧翻臉。
矮人們甚至威脅要終止合作、關閉礦場，把人類從自己的地盤趕出去。
幸虧當時“耀石”委員會的人類代表比較理智，果斷選擇妥協來平息矮人們的怒火。
眼下，人類正小心翼翼維持著與矮人盟友的關係。
但問題是裂痕已經出現，想要恢複基本是不太可能的事情。
尤其在米拉巴，采礦和金屬冶煉行業的利潤正在不斷下降，而其他行業的利潤卻在不斷增加。
總有一天這種相互依存的關係會被打破。
屆時人類與矮人的關係將急劇惡化，甚至是徹底爆發一場流血衝突乃至戰爭來決定誰才是這片土地上的真正主人。
不過現如今，米拉巴還處在經濟高速發展的過程中，因此很多尖銳的矛盾都被掩蓋了下去。
在城市內的街道上和酒館、旅店內，隨處可見身披鎧甲、手持武器的冒險者。
他們之所以會在這裏聚集，就是因為商業繁榮導致各種需求急劇增加。
其中像珍貴的毛皮和稀有罕見可以作為寵物飼養的動物幼崽，往往一個就能賣出數百乃至數千金幣的高價。
有些貴族和富商甚至願意為了買一條剛出生的冬狼或者座狼，開出三千到五千金幣的懸賞。
這對於冒險者來說絕對是一筆相當可觀的收入，因此很多有類似經驗的獵人都會來試著碰碰運氣。
而冒險者和傭兵匯聚的地方，往往意味著治安情況會急速惡化，打架、鬥毆、一言不合就血濺當場的情況屢見不鮮。
同樣的，各方勢力也會想方設法利用這些唯利是圖的家夥來達成一些不為人知的目的。
所以米拉巴現如今頗有點北地“諜都”的意味。
不管是豎琴手同盟、翠綠閑庭，還是拜龍教、散塔林會、紅袍法師在這裏都設有據點。
其中以德魯伊為主體的翠綠閑庭，主要是為了監督這些貪婪冒險者可能對自然平衡造成的破壞，並在需要的時候出麵阻止他們。
作為眾多隱秘勢力中的一員，哈瑞德三世無疑是其中的佼佼者。
因為在他背後站著的是擁有龐大資源、可以把黃金、白銀等貴重金屬像鐵塊一樣堆滿整個倉庫的左思。
在無限的財力支持下，這個對於伊爾明斯特抱著深刻仇恨的男人輕而易舉拉攏到了幾十個冒險小隊、傭兵團，甚至還組建了一個屬於自己的冒險者公會。
通過接受委托、發布任務的方式，成功控製了米拉巴差不多三分之二掌握著最強大破壞力的團體。
雖然冒險者和傭兵根本談不上什麽忠誠。
但隻要有足夠的報酬，他們從不介意去做任何事情，哪怕是殺光米拉巴的統治者、顛覆這裏的政權。
此時此刻，哈瑞德三世就坐在才建好不久的公會總部四樓辦公室內，將自己掌握的情報一股腦遞給席曼蒙和庫爾雷莫斯。
大概七八分鍾左右，“帶孝子”庫爾雷莫斯最先看完了手頭上的資料，抬起頭饒有興致的問：“這些珍貴的信息是你從哪搞到的？”
“別忘了，我給伊爾明斯特做了許多年的抄寫員，甚至近距離目睹過不止一次豎琴手高層的會議，對於他們內部的情況可以說是了如指掌。”
哈瑞德三世抿起嘴角浮現出冷酷殘忍的笑容。
因為在這段時間裏，他已經利用自己對於豎琴手同盟的了解，成功幹掉至少三十幾名試圖潛入進來打探情報的密探，並且還成功俘虜了其中好幾個，對其進行慘無人道的折磨。
最後再通過邪惡殘忍的死靈係魔法，將其改造成為聽命於自己的殺手。
“原來如此……難怪你總能抓住對方的弱點搶先一步發起進攻，甚至還能搞清楚他們高層的意圖。”
庫爾雷莫斯裝模作樣的點了點頭，但其實內心之中早就已經樂開了花。
在他看來有哈瑞德三世這麽個愣頭青頂在前邊去吸引豎琴手同盟的注意力，簡直就是自己在背後策劃更大陰謀最完美的保護傘。
相比之下，席曼蒙則更是毫不掩飾的直接提議道：“既然伱對伊爾明斯特和豎琴手同盟如此了解，那麽為什麽不策劃一次大的行動呢？
要知道他們在北地之所以會擁有如此龐大的勢力，究其根源就在於有一個行之有效的情報網絡。
如果我們能把這個隱蔽且如同蜘蛛網一樣高效的情報網摧毀，那麽豎琴手就會徹底變成聾子、瞎子。
屆時隻要鏟除掉那些負責對外聯絡跟傳遞消息的人，他們就會徹底陷入癱瘓，成為擺在砧板上的魚肉。”
“你以為我不想嗎？
現如今我所能活動的區域就隻有米拉巴周邊，其他地方甚至連搜集消息都有些困難。
另外，北地不少城鎮私下裏跟豎琴手有長期合作，這也是需要考慮進去的因素。
在我看來，豎琴手同盟在運作方式上就如同圍繞著一個個節點建立起來的小型網絡。
再利用一根根線將這些網絡串聯起來共享情報資源。
所以想要摧毀和瓦解他們最重要的有兩點，一個是摧毀這個小型網絡的節點，另一個是掐斷他們與上級的聯係。
我建議咱們最好進行一次親密無間的合作，針對整個北地的豎琴手進行一次全方位立體式的打擊。
不知道你們二位意下如何？”
說著，哈瑞德三世抬起頭用充滿期待的眼神盯著席曼蒙跟庫爾雷莫斯。
他相信隻要有對方的幫助，自己肯定能一舉癱瘓豎琴手在北地經營多年的情報網。
“沒問題。我非常樂意加入其中。”
席曼蒙最先表達了自己的態度。
因為一旦豎琴手同盟的力量遭到大幅度削弱，那麽散塔林會就會徹底占據前者的生態位，並且從中獲得巨大的利益。
庫爾雷莫斯緊跟著附和道：“我也想不到拒絕的理由。
但正麵與豎琴手同盟拚消耗是不明智的，我認為應該幹得更隱秘一點。
比如說利用疤佬克勞斯的力量，再比如說收買拜龍教讓他們先動手吸引一些火力。
總之，我們要盡可能煽動更多討厭豎琴手的勢力加入進來，最好是讓他們兩敗俱傷。
如此一來我們才能在事後奪取最大的一塊蛋糕。”
“同意！我可以幫忙聯絡一些野蠻人部落和獸神瑪拉的獸化人。”
席曼蒙頓時浮現出十分陰險的笑容。
論煽風點火、挑起戰爭、製造混亂和衝突，他領導的散塔林會絕對是行家裏手。
“我負責挑唆拜龍教和在本地活動的紅袍法師讓他們弄出點動靜，順便在利用克勞斯重創豎琴手高層和他們的盟友。”
在說這句話的時候，庫爾雷莫斯眼睛裏閃爍著異樣的光芒。
毫無疑問，躲在暗處製定一份龐大且無比邪惡的計劃讓他的精神亢奮到了極點。
尤其掀翻豎琴手同盟這種擁有古老曆史和巨大善名的組織，可以給這條孝子黃銅龍帶來前所未有的滿足感。
“那我就來給二位提供一份名單，以及如何辨認豎琴手密探的方法吧。”
眼見自己的計劃得到支持，哈瑞德三世也同樣浮現出了陰森恐怖的笑容。
就這樣，三個邪惡陣營勢力的首領在米拉巴正式締結同盟，並開始謀劃著搞一個驚天動地的大行動。
這一次，豎琴手將要麵對的不再是一兩個地區的小打小鬧，而是從深水城開始席卷整個北方數十個城鎮和大片領地的恐怖危機。
一旦整個計劃發動，他們將再也不會有機會像以前那樣從其他地方抽調人手來相互支援。
而是會徹底陷入手忙腳亂應接不暇的複雜狀況之中。
……
對於即將在北地爆發的暗中較量，左思暫時還不得而知。
或者說就算知道了也不會太在意。
因為他階段需要考慮的並不是如何整合零散的北地，而是打著“正義”的旗號組建聯軍北上驅逐散提爾堡的勢力。
憑借飛艇強大的運輸能力，才短短幾天的功夫，來自龍矛城堡地下的一千多名黑暗精靈就最先抵達。
緊跟著是耐蘭瑟爾群島的艦隊、無冬城和路斯坎的援軍。
最後才是由艾拉斯卓率領的銀月聯盟軍隊。
就連還在忙著征服泰瑟爾王國的夏恩七世都派遣了一支三千人的軍團來意思一下，表明自己的政治態度。
當然，除了以上這些比較強大的勢力之外，還有一些加入貿易同盟的小城鎮也送來了少則五六十人、多則兩三百人不等的士兵。
像蘭檀島就象征性的派出了兩百人的火槍部隊和三十門火炮作為支援。
算上安姆組建的八千多新軍，一時之間，集結的總兵力竟然達到了三四萬之多。
可以說整個費倫大陸西海岸的政治勢力，有史以來第一次團結在了一麵旗幟之下。
通過這種無與倫比的號召力和政治資本，左思終於徹底撕下偽裝展現出了自己的野心。
安姆那些原本還抱有幻想的大家族在看到這種規模空前的景象之後，紛紛都打消了繼續拖延或是對抗的念頭，
尤其是作為嫡係培養的八千多人新軍，在魔法、高質量飲食和近乎殘酷的鍛煉下，平均身高都長到了兩米四左右，全身上下披掛著附魔重甲。
其中三千名騎兵胯下的巨型坐騎也大多來自於浮空城死靈奇才——盧德維的得意之作，統統都是不知疲倦為何物的屍嵌生物。
其中兩千五百騎的是傳統的地麵兵種，遠遠看上去就如同披掛著金屬鎧甲的高大四足恐龍一樣。
它們的作用非常簡單粗暴，就是馱著騎士一股腦的往前衝，撞翻、踐踏一切膽敢擋在前進路上的障礙。
還有五百則是通過基因改造技術融合了多種龍類生物的優點，最終孵化出來的新型巨龍。
由於才成長了幾個月的關係，它們普遍隻有六七米長、智力也僅僅能達到剛好聽懂命令的程度，但卻有著驚人的負重能力，可以從嘴裏噴出威力驚人的火焰、閃電、強酸、凍氣和毒雲。
至於龍背上的騎士，除了最基本的近戰武器之外，還會額外配備一些可以引發濺射傷害的投擲物。
比如說能夠導致劇烈爆炸並產生不同元素屬性傷害的煉金瓶，再比如說用發煙火藥製造的炸彈。
就連遠程武器都是可以釋放閃電魔法進行攻擊的長矛。
這玩意的廉價版本在很早以前就研發成功並裝備給了耐蘭瑟爾群島的艦隊使用。
現如今升級換代之後，又一次裝備給了空軍。
唯一的區別就是，後者使用了更高級、儲存和釋放電能容量更多的圓柱形結晶體。
而且在爍油移動終端統一的協調指揮下，安姆新軍所能發揮的強悍戰鬥力絕對不是費倫大陸傳統軍隊所能比擬的。
除此之外，左思還給這支軍隊配備了大量的牧師和蒙麵法師，使其在任何一個方麵都沒有明顯短板。
尤其是經過從頭到腳整改後的蒙麵法師公會，絕大部分成員都跟巴托地獄的第九層簽署了契約，可以在需要的時候犧牲掉相應的法術位來召喚不同等級的魔鬼。
看著大軍從城外駐紮的軍營開拔，一路浩浩蕩蕩奔赴雲霧山脈，無冬城的代表艾瑞貝斯忍不住微微感歎道：“真是無法用語言形容的壯觀景象。
我敢打賭，找遍整個大陸西海岸都絕對沒有任何一個城邦乃至國家，能夠在正麵戰場上擊敗安姆的新軍團。
這一次傅佐爾·錢伯瑞和他的散提爾堡大軍可是遇到對手了呢。
就是不知道那些巨魔、巨人和食人魔能否支撐得住如此猛烈的衝擊。”
一旁同行的年邁正義之神牧師聳了聳肩幫回應道：“我覺得夠嗆。
別忘了天上那些也不知道是特殊品種的巨龍還是龍類生物，還有數量龐大的法師團。
如果把蒙麵法師公會和路斯坎的法師視作一個整體，他們現在的實力已經不比深水城和銀月城差多少。
尤其在數量方麵，牢牢占據了壓倒性的優勢。
也許巨魔並不會畏懼受傷，但卻肯定會害怕魔法製造的火焰跟強酸。
不出意外的話，這場戰爭索斯閣下將會以壓倒性的優勢取得勝利。
而且借助這場戰爭，他向西海岸所有人展現了自己的領導力跟號召力。
這在政治上是史無前例的。
偉大的提爾非常期待他接下來將會給整個世界帶來怎樣的變化和秩序。”
“所以我們無冬城的態度是支持索斯統治從博德之門到巨龍海岸的大片土地？”艾瑞貝斯用不是很確定的語氣試探道。
“沒錯！我們的態度是支持。因為秩序總比混亂強。
索斯閣下已經不止一次證明過，他能成為一名非常優秀的統治者，可以建立相對公正的法律，給大部分生活在社會最底層的民眾帶來和平繁榮的生活。
世界上沒有什麽比這更正義的事情了。
至於他本人的陣營傾向和意圖，反倒是沒有那麽重要。”
提爾的牧師麵帶微笑向身邊年輕的聖武士傳達了來自神明的旨意。
艾瑞貝斯若有所思的點了點頭：“好吧，我想我明白您的意思了。
這倒是跟納西爾領主的觀點很相似。
他也覺得現如今的無冬城正處在曆史上最好的時期。
不僅外部沒有來自敵人的威脅，內部貴族和平民的矛盾也在繁榮的貿易中得到了緩解。
而且納西爾領主還認為我們應該堅定追隨索斯閣下領導的聯盟。
如此一來才能讓這種繁榮持續下去。”
提爾的牧師笑著解釋道：“納西爾領主是個睿智的領導者。
雖然他可能在某些方麵略顯軟弱，但卻知道對民眾來說什麽才是最重要的。
好好幹！
他多次單獨派遣你來參加這種合作，目的就是為了培養你。
也許等納西爾領主覺得自己老了、精力不濟了，會將領主職位傳給你。”
“啊？！”
艾瑞貝斯瞬間愣住了。
因為她雖然已經是領主的得力臂膀，但卻從未想過有朝一日會成為納西爾領主的接班人，更不知道該帶領無冬城走向何方。
“嗬嗬，別那麽吃驚。
要知道在無冬城的政治體係中，你早就已經成為領主之下最被認可的繼承者。
隻不過你自己一直沒有往那方麵想而已。
而且統治無冬城並沒有你想象中那麽困難。”
牧師輕輕拍了拍聖武士的肩膀以示鼓勵。
就在艾瑞貝斯張開嘴還想要說點什麽的時候，突然看到左思和艾拉斯卓肩並著肩從遠處走了過來。
她趕忙把腦子裏亂七八糟的想法清理幹淨，單手撫胸略微欠了欠身。
“銀月女王，索斯閣下，我非常榮幸能夠代表無冬城與您二位並肩作戰一起打擊邪惡。”
“你太客氣了，艾瑞貝斯女士。應該說謝謝的是我才對。”
左思麵帶微笑的還了一禮並隨口客氣兩句。
因為他根本不在乎這些盟友們帶來了多少士兵、提供了多少糧食和武器裝備，隻在乎對方的政治表態。
後者才是最重要的。
很顯然，這些盟友完全沒有讓左思失望。
有一個算一個都非常幹脆的表明了自己的立場，也就是認可他以後取代深水城來做這個“盟主”兼“帶頭大哥”。
艾拉斯卓臉上掛著玩味的笑容，用半開玩笑的語氣調侃道：“也許打完這一仗之後，我們的索斯閣下就要升級為索斯陛下了呢。你打算什麽時候宣布自己加冕為安姆的國王或者皇帝？”
“不急，反正權力已經收回來了，剩下的不過是一個稱號。你知道的，我向來都不怎麽在意這些虛名。”
左思沒有掩飾什麽，大大方方承認了自己接下來必然要成為君王的事實。
“但在政治上，這個稱號是必須的。
我建議你最好把安姆跟北方地區合並一下，然後想個新的名字。
不然如此龐大的國土麵積，很容易出現分裂傾向。
畢竟西哈特蘭德地區以獨立城邦和村鎮的形式存在了太長時間，突然之間頭上多出了一個國家和君主，民眾肯定是會不適應的。”
艾拉斯卓興致勃勃的給出了自己的建議。
身為政治家的她對於這個即將出現的龐然大物充滿了好奇，迫切想要看看左思究竟要如何統治跟治理一個麵積、人口和文化差異都如此巨大的國家。
畢竟這位銀月城女王光是想要把聯盟內部各個城鎮融合成為一個國家就已經費盡心思，但卻始終沒能如願以償。
左思輕笑著回答道：“其實統治和治理一個龐大國家遠沒有你想象中那麽複雜。尤其是在民族主義還沒有覺醒的情況下，通常情況下隻要做到幾點就可以了。”
“哦？是哪幾點？”
艾拉斯卓兩眼微微放光的追問道。
“首先是統一文字和語言，然後是統一度量衡，再接下來是統一政治製度、法律、市場和經濟，最後才是打破地域限製讓人口和商品在整個國家層麵快速流動。
其中統一文字和語言是為了增加思想文化上的認同感，讓國家內部人與人之間的交流沒有障礙，當人與人之間可以使用同一種語言和文字進行交流的時候，他們就會視對方為自己人。；
統一度量衡則是為了給稅收、生產和經濟活動帶來便利；
統一政治製度和法律則是為了做到一視同仁的公平，盡可能降低地域歧視或是種族歧視帶來的負麵影響，起碼在法律層麵大部分人都是平等的；
統一市場和經濟可以增加各地之間的相互依存度，比如說一個地方生產鋼鐵、另外一個地方生產糧食，那麽他們就相互需要對方，從而產生緊密的聯係；
打破地域限製讓人口和商品快速流通，不僅能有效粉碎那些破固有的偏見，還能加快國家內部之間的融合。
當一個地方的人與另外一個地方的人混居在一起不分彼此，那他們之間還會產生矛盾跟分裂傾向嗎？
答案顯然是否定的。
事實上我已經提前做了很多的準備，包括拿出飛艇、建立貿易同盟、推動解放奴隸、大量培養官員和執法者等等，都是建立一個統一國家的前置工作。”
左思不慌不忙的闡述了自己的想法。
當然，這些隻是初步的理念，具體操作起來必然還需要進行一係列的調整。
除此之外，他還有很多見不得光的隱性控製手段沒有說出來。
不過這些凝聚了大量智慧和經驗的內容，還是讓艾拉斯卓感到了前所未有的驚豔，急不可耐的追問：“這些都是你從其他時空得到的知識和觀察到的結果？”
左思微微搖了下頭：“不，這是我故鄉的曆史，是無數人用生命、鮮血和死亡總結出來的經驗教訓。
如果你感興趣的話，我們可以等打完這一仗之後單獨找個時間聊聊。
不過現在嘛，還是把注意力集中到戰爭中來比較好。
艾瑞貝斯女士，我希望在穿過雲霧山區之後，你能率領無冬城的軍隊和另外五千士兵沿烏爾登商道向東進發，收複綠色原野和衝薩河沿岸的重要城鎮。”
“您的意思是……由我率領一直軍隊抄後路截斷傅佐爾·錢伯瑞的後路？”
艾瑞貝斯似乎意識到了什麽，立刻下意識握緊了劍柄。
作為無冬城的二把手，城防軍的最高指揮官，她顯然非常清楚這個任務的危險性和重要性。
“不，不用截斷傅佐爾·錢伯瑞的後路。
我要的隻是提前收複這些城鎮，讓他沒辦法在撤退的時候依托這些城市為據點進行阻擊或是製造破壞。
要知道攻城不管在什麽時候都是一件相當麻煩的事情。
我可不希望在打完這場戰爭之後，還要掏一大筆錢去修繕維護破損的城牆。”
左思耐心的解釋道。
盡管他跟傅佐爾·錢伯瑞私下裏達成了協議，但天知道這家夥輸急眼了會不會在撤離的時候順手放把火。
所以先拿下城市、清理掉那些駐軍相當有必要。
“明白了！請放心，我一定不會辜負您的信任和期望。”
艾瑞貝斯信誓旦旦的拍著胸脯給出保證。
解救被邪惡勢力威脅壓迫的平民，這原本就是聖武士的職責之一，所以她根本沒有任何拒絕的理由。
很快，隨著大部隊浩浩蕩蕩穿過雲霧山區抵達納西凱小鎮後，這位散發著驚人魅力的半精靈聖武士小姐就拿著任命書，去隊伍最後邊挑選了五千名由其他城鎮拚湊而成的士兵和給養向東方挺近。
艾瑞貝斯前腳剛走，黑暗精靈軍團的領導者葵露就找上門來，一臉無奈的抱怨道：“索斯，我要求你給黑暗精靈單獨行動的權利。
我們的人對於白天的陽光太敏感了，幾乎每天行軍都像是在受刑一樣痛苦。
如果可以的話，我們希望能在夜間行軍、白天休息。
不然照這個樣子下去，用不了幾天他們就會全部垮掉，根本無法形成戰鬥力。”
“有那麽嚴重？”
正坐在營帳內的艾拉斯卓微微吃了一驚。
葵露沒好氣的翻了個白眼：“去問問你那位老相好崔斯特，他對於這種感覺最清楚不過了。
尤其是那些才來到地表不久的卓爾，經常會被炙熱的太陽光烤暈過去。
這幾天我們已經減員了接近一百多人，哪怕是接受神術治療也沒有什麽效果。”
“喂！你可別亂說話！什麽叫做崔斯特和我是老相好，我跟他可從來沒有發生過什麽。”艾拉斯卓十分不滿的抗議道。
“哦——真的嗎？”
葵露故意拖了個長音，緊跟著毫不客氣的揭自己姐姐的老底。
“據我所知，某人可是珍藏著一個崔斯特的娃娃呢。”
瞬間！
艾拉斯卓也不知道是因為生氣還是害羞，白皙的臉上浮現出一絲紅暈，惡狠狠瞪了葵露一眼，沒有再進行任何辯解。
“可以，我同意了。”
左思稍加考慮後立馬給出肯定答複。
他原本還打算趁著這次行軍讓信奉幽暗少女的黑暗精靈跟地表居民稍微熟悉一下，降低彼此之間的警惕跟隔閡。
但現在看來純屬是想多了。
要知道崔斯特在來到地表之後十年，都沒辦法完全適應正午陽光的照射，經常會在像卡林衫那樣的熱帶地區被曬得頭昏眼花，更不用提這些才從幽暗地域走出來的家夥了。
能堅持這麽多天已經足以證明他們擁有遠超其他種族的忍耐力與韌性。
“謝謝，我就知道你是個通情達理的人。別擔心，即便是在晚上行軍，我們也能跟上大部隊的前進速度。至於聯絡，我會通過神術直接跟你傳遞消息。”
葵露明顯鬆了一口氣。
因為她真怕左思不近人情，強迫黑暗精靈繼續跟隨大部隊在白天行軍。
在納西凱短暫休整了半天，左思再次率領大軍沿著灣岸公路北上，抵達了距離燭堡非常近的貝爾苟斯特小鎮。
由於這裏前不久剛剛被散提爾堡的軍隊攻陷過，就連晨曦之主洛山達的神殿都給揚了，因此看起來稍微有些蕭條。
駐紮在這裏的軍隊也因為聽到風聲，早早的撤回博德之門與大部隊匯合，因此隻剩下幾千居民茫然的不知所措。
左思留下了三百人在此地駐紮，這才讓當地民眾稍微有了那麽點安全感，並開始有條不紊的恢複生產和生活。
畢竟不管以後是由誰來統治，日子總歸還是要繼續過的。
從納西凱到貝爾苟斯特、再從貝爾苟斯特到博德之門，聯軍這一路上基本沒有遭到任何形式的抵抗，甚至就連探子都很少見。
很顯然，傅佐爾·錢伯瑞已經知道了左思這次出兵的規模，以及那支安姆新軍驚人的戰鬥力，壓根沒打算浪費時間。
他直接把所有兵力收縮在博德之門，打算在衝薩河北岸擺開陣勢打一場，輸了就順河向東逃竄，從巨龍海岸的港口乘船返回散提爾堡。
至於贏……
不好意思，連想都沒敢想。
別人可能沒見過左思的實力，但傅佐爾·錢伯瑞可是親眼見識過的。
尤其是在圍殺曼鬆的時候，自然神侍射出殺戮箭的恐怖威力，至今都令他難以忘懷。
別說是區區凡人了，就連惡魔領主挨上一發實力不夠強大的都要當場完蛋。
所以傅佐爾·錢伯瑞或許敢在私下裏搞點小動作，但正麵對抗的膽子肯定是沒有的。
更何況占領博德之門的這些日子裏，他已經搜刮了足夠的財富和物資，正打算回老家一統月之海呢。
哪有功夫在這片注定不屬於自己的土地上浪費時間和精力。
就這樣，在一種無言的默契下。
兩隻數量都超過了萬這個單位的軍隊，終於在衝薩河以北的平攤開闊地上相遇了。
出於外交禮儀，兩邊在正式動手之前還十分禮貌的相互遞交戰書，並且約定了舉行會戰的時間和地點。
傅佐爾·錢伯瑞並沒有選擇依托博德之門堅固的城牆和要塞進行防守，而是決定要出城公平一戰。
不是他不想這麽做，而是怕把博德之門打成一片廢墟，左思事後會找自己算賬。
要是等散提爾堡修繕完畢之後，對方也給自己來上一下把整個城市夷為平地，那他到時候連個哭的地方都沒有。
在製造破壞和毀滅方麵，掌握神術的牧師永遠也無法與掌握奧術的法師相媲美。
左思這邊也十分大方的沒有封閉河道，給對方留了一條退路。
正所謂做事留一線日後好相見。
反正都是演戲，沒必要那麽拚命。
隻要把那些用暴君節杖招募來的怪物大軍全部殺光，其餘隸屬班恩教會的人類和獸人士兵能放也就放過去了。
畢竟保留散提爾堡的實力，也能在一定程度上牽製陰影穀伊爾明斯特的精力。
(本章完)