第四百九十九章 君主之間的談話（萬字大章求訂閱）
一個噴嚏毀滅一個魔法文明 作者：永遠十六歲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在接下來的幾天時間裏，法師塔內始終充斥一種詭異的氣氛。
盡管雅盧賽爾依舊在試圖維持自己平日裏的高傲，但眼睛裏透露出來的心虛是怎麽也掩蓋不住的。
每次偶然與阿依莎相遇的時候，她整個人全身上下的肌肉會以肉眼可見的速度繃緊，同時精神高度緊張、慌亂，甚至是主動選擇回避。
毫無疑問，這個自以為是的女人非但沒能如願以償給對方找點麻煩，反而讓對方一次就把自己給搞定了。
現如今科米爾王國的鋼鐵公主簡直就像是一隻受到過驚嚇的兔子。
生怕自己在沙發上發生的那點破事被其他人，尤其是左思本人知道。
殊不知，左思早就站在欣賞“藝術”的角度把整個過程看了好幾遍，甚至還對其中用到的各種心理技巧、循序漸進的節奏把控、觸碰不同敏感部分的反應做了詳細的分析和點評。
如果說之前對雅盧賽爾的撩撥更多是傾向於精神上的，那麽現在他甚至能用更加帶有侵略性的方式，令這位欲求不滿的公主殿下在幾分鍾之內徹底拋棄一切自尊和廉恥。
另外，跟雅盧賽爾的緊張慌亂相比，阿依莎則完全像個沒事人一樣，依舊保持著自己平時那種內斂、知性、溫柔的賢妻良母形象。
與之前在搞姬過程中，憑借豐富技巧把前者打得毫無還手之力的情況判若兩人。
最重要的是，從極度穩定的精神狀態來判斷，她絲毫不覺得這有什麽問題。
不得不說，事情能發展到這種程度著實是出乎了左思的意料之外。
直至窺探過阿依莎的記憶和思維，搞清楚其真實想法之後，他這才明白卡林衫女性與費倫大陸其他地方的女性，在認知和習慣上有多麽巨大的差異。
如果說其他地方的女性是把婚姻和丈夫視作伴侶、親人、愛人，那她們則更傾向於把這兩樣視作一種責任、契約關係跟長期飯票。
對於卡林衫大多數的女性而言，學習討好男人的技巧、生育子嗣、使用身體為其提供各種刺激的服務，本質上都是在履行自己的契約責任。
而男人則要根據契約負起養活自己到死的責任。
哪怕有一天她們年老色衰，無法讓服侍的男性在對自己產生性趣，後者也要維持原本的供養。
否則這種人渣敗類就會被整個卡林衫社會所厭惡、鄙視、排擠。
也正因為如此，卡林衫上流社會的男性在炫耀權力和財富的時候，跟安姆商人喜歡搞慈善捐款不同，更喜歡告訴別人自己有多少妻妾和女奴。
這不是像地球現代社會部分膚淺的男性在炫耀某方麵能力。
反倒是在告訴對方自己可以養得起那麽多女人，一直到她們維持體麵乃至奢華的生活直至衰老死亡為止。
當然，以上這種情況隻針對有錢人。
窮人家的妻子該工作勞動也一樣要工作勞動。
隻不過從妻子開始賺錢養家的那一刻起，她的丈夫就失去了找第二個女人的權力。
除非這位丈夫突然發了一筆橫財，可以確保妻子以後不用再去工作。
也就是說，卡林衫的夫妻關係與其說是情感、愛，倒不如說更接近於一種交易。
女人對丈夫或者主人保持忠誠、容忍對方找其他女人，並不是她們不想要追求自由和獨立，更不是不喜歡那些年輕英俊的青少年。
僅僅是為了確保自己和後代可以有一個優渥的生活環境。
弄明白阿依莎的底層思維邏輯，左思就沒有再過多理會這兩個女人之間稍微有點複雜微妙的關係。
更沒有故意戳破讓雅盧賽爾感到難堪，而是選擇了默許。
因為在經過了一係列準備之後，他終於要加冕成為安姆帝國的君主了。
就連在桑比亞資助各路叛軍，同時低價大肆收購各種產業的伯納德，都特地大老遠的趕了回來。
由於飛艇已經開通了直達西門的空中航線，因此他回來要比去的時候方便了很多。
至少不用橫跨整個巨龍海岸外加西哈特蘭德地區，再從博德之門出發走海路抵達阿斯卡特拉。
當回到家的時候，這位正處在人生壯年的成功商人，第一眼就看到了坐在客廳內逗弄兒子的妻子，還有嶽父和自己最要好的朋友。
“啊！你終於回來了，親愛的伯納德。我都聽說過了，你在桑比亞可是翻手雲覆手雨，把那些桑比亞的寡頭們玩弄於股掌之上。”
巴貝特·納西瓦率先站起來給了伯納德一個熱情的擁抱。
隨著年齡的增長，這位納西瓦家族的繼承人看上去明顯成熟了很多，而且身上還佩戴了大量的魔法物品。
不用問也知道，所有這一切都跟左思大力推動魔法的普及率有關。
自從意識到之前那種靠壟斷擴張方式斂財的路子徹底行不通之後，安姆凡是有實力的大家族都開始積極轉變方向，開始重視起培養年輕後輩成為奧術施法者，並積極涉足相關產業。
畢竟有“推恩令”這柄達摩克利斯之劍懸在腦袋上，再繼續瘋狂斂財變得越來越富有，簡直就跟被養肥待宰的豬沒有任何區別。
所以如何快速花掉一部分錢讓自己從那份危險的名單上消失就成為了一門學問。
由於一直跟左思走得比較近，同時還進行了大量的合作與利益綁定，因此納西瓦家族果斷選擇了向奧術魔法方向發展。
不僅把六個最聰明、最年輕的小輩送進學院接受法師培訓，同時還簽訂合同成為二道販子，把學院和法師塔製作出來的低級物品、卷軸、藥劑賣給大海另外一邊的馬茲特克大陸居民。
身為現任家主的凱爾文爵士堅信，隻要自己始終跟隨左思的腳步，納西瓦家族就永遠不會出現在那份令安姆上層社會聞風喪膽的黑名單上。
為此，他甚至不惜出售了很多在阿斯卡特拉的產業，包括店鋪、倉庫、莊園等等。
伯納德苦笑著搖了搖頭：“別拿我尋開心了。
你應該知道，這一切都是事先安排好的，我隻是個執行者而已。
對了，聽說在離開的這段時間裏，安姆發生了許多的大事？
議會和六人評議會究竟是怎麽在權力鬥爭中失敗的？
還有影賊又是怎麽從內部分裂成了兩個部分？”
毫無疑問，伯納德在走的時候，安姆的一切都還是好好地。
可才沒過去多久，等他再一次回來的時候，這裏已經完全變成了另外一幅樣子。
無論是從天空中飄過的巨大飛艇，還是繁榮到遠遠超出認知極限的市場，又或是那個曾經跟自己一起從南方來到阿斯卡特拉，但現在馬上就要成為安姆帝國皇帝的左思。
由於變化發生的太快、太突然，伯納德又長期待在外地來不及回家看看。
因此對於他來說，那種劇烈的感官衝擊簡直就像天翻地覆一樣。
“我的兄弟，這些事情說起來就話長了。總結起來就一句話，索斯閣下的成長速度和力量，已經遠遠超出了所有人的想象。”
巴貝特微微歎了口氣，一五一十把自己知道的情況說了出來。
尤其是重點描述了塞勒姆全特家族的那場大屠殺，還有安姆影賊公會的分裂與血腥內鬥，以及最近十幾個被強行拆分的強勢家族。
大概半個小時左右，伯納德將這些信息全部接收之後，整個人臉色變得煞白，用略帶顫抖的聲音問：“你的意思是……這些都是索斯閣下在暗中策劃跟操縱的？”
巴貝特趕忙搖了搖頭：“不，我可沒這麽說。
但他的確是這一係列事件的最大受益人。
而且我建議你最好改口稱呼他為陛下。
因為等加冕儀式結束，他就會成為安姆帝國至高無上的皇帝。
不僅如此！
他還會與南方的夏恩帝國聯姻，完成兩個大帝國的合並。
知道這意味著什麽嗎？
意味著索斯陛下將會成為費倫最強大、最有權勢的人。
他所擁有的權力根本不是其他貴族領主或者國王所能比擬的。
我們必須改變之前的態度，表現出謙卑和敬畏。
因為凡是因為年輕或者其他原因沒有這樣做的家族，現在都已經或是衰落、或是消失了。”
凱爾文爵士深以為然的點了點頭：“巴貝特說的沒錯。
盡管你跟索斯閣下有著非同一般的友誼，但千萬不要把這作為一種依仗。
恰好相反！
你需要表現得格外恭敬才能將這份珍貴的關係維係下去。
還有就是在加冕典禮開始之前，你要盡快送上一份足夠珍貴的禮物以表達自己的態度。
正好，我們的船隊前一段時間在瑪茲特克大陸跟當地土著做生意的時候，用五十套盔甲和一柄魔法長劍換到了一塊蘊含著巨大力量，據說是被羽蛇祝福過的黑曜石。
我托人找法師鑒定過，它應該擁有非常高的魔法價值，正是索斯陛下最喜歡的東西。
稍後你就以自己的名義，將其作為賀禮送過去吧。”
“謝謝……”
看到嶽父如此為自己著想，伯納德立刻流露出一絲感動。
畢竟他離開阿斯卡特拉的時間太長了，以至於眼下根本沒有頭緒、更不知道該如何處理複雜的狀況。
“不用客氣。
畢竟我們兩個家族在很長一段時間內都是親密無間的盟友，而且你還娶了我的女兒。
接下來，在這場劇烈的變革與動蕩中，我們仍舊需要攜手合作共同對抗潛在的危險。
如果一切順利，你和我都會成為這個強盛帝國中最富有強盛的顯赫家族。”
說罷，凱爾文爵士舉起酒杯一飲而盡，蒼老的眼神中透閃爍著名為野心的光芒。
與那些還在想著如何自保的家族不同，他已經明顯從左思的一係列政策中嗅到了機會的味道，並渴望成為這個即將崛起帝國的新貴。
相比之下，伯納德對於權勢的欲望遠沒有嶽父那樣強烈。
反倒是先跟妻子上樓親熱了一會兒，緊跟著又抱了抱孩子，這才在凱爾文爵士的催促下帶上禮物前往行政區的辦公大樓。
他已經提前得知，左思今天要在這裏會見一位重量級的客人，來自千年王國科米爾的傳奇國王亞桑四世。
等趕到的時候發現這裏已經人山人海，擠滿了來自世界各地的使者，還有貿易同盟的代表。
不過與傳說中的英明神武不同，亞桑四世此刻看上去相當的疲憊且心煩意亂，經常會在交談中出現心不在焉的狀況。
如果不是有王室首席大法師在一旁提點、打圓場，現在恐怕已經鬧出笑話了。
至於原因也非常簡單！
這位國王陛下被席曼蒙和庫爾雷莫斯狠狠的算計了。
當他滿懷著戰意想要堵住敵人入侵的必經之路時，發現這些敵人早就已經化整為零，以幾十人為一隊的方式湧入科米爾腹地，根本沒有打算正麵交戰的意思。
無奈之下，亞桑四世隻能帶著軍隊圍追堵截，盡可能多的消滅這些已經分散開的怪物，進而消耗了大量的時間跟精力。
等回過神來的時候，後方突然傳來報告，說有一股強大的怪物軍隊出現在了首都附近，不僅殺光了前去圍剿的軍隊，同時還點燃了王國境內最重要的幾個穀倉和牧場。
超過三分之二用來儲備過冬的糧食直接被焚燒殆盡。
數千匹戰馬和十幾萬的牲畜要麽被殺死、要麽被搶走，同時還有村莊和小鎮遭到屠殺、焚毀。
原本已經消停下去的貴族，又因為這件事情開始指責國王沒有盡到保護平民的義務，還有些幹脆不再理會王室的命令，開始關起門來在領地內當土皇帝。
如果不是之前做出過承諾，亞桑四世這會兒正忙著四處救火呢，哪裏有心情來參加什麽加冕典禮。
唯一讓他感到有些欣慰的就是，自己的小女兒雅盧賽爾在這裏似乎過得還不錯。
不僅臉色紅潤、身體維持在一名戰士該有的狀態，同時精神也相當的飽滿，並沒有呈現出痛苦、沮喪、絕望的負麵情緒。
在當著眾人的麵完成政治表演，說了一大堆毫無營養的外交辭令，最終明確表達科米爾王國對於安姆吞並北方大片土地的認可態度後，亞桑四世這才站起身與左思一起走進整棟建築最上層，原本屬於六人評議會的房間。
當大門砰的一聲被關上，這位傳奇國王便立刻撕下一本正經的嚴肅偽裝，摘掉沉重的王冠往旁邊椅子上一扔，快步走到擺滿豐盛食物和美酒的餐桌前，舉起裝滿烈酒的瓶子直接給自己倒了一大杯，用不到兩三秒的時間便喝了個精光。
大杯烈酒下肚，他的臉色頓時變得有些發紅，緊跟著長長的出了一口氣，抱怨道：“呼——終於可以放鬆下來了。我最討厭這種又麻煩、又沉悶的場合。那些人的注視的眼神讓我渾身不自在。”
“咳咳咳咳！陛下，請注意您的語言和風度。別忘了這裏可不是您在科米爾的宮廷。”
首席大法師凡格達·海斯特趕忙把王冠撿起來出言提醒道。
可亞桑四世卻不耐煩的擺了擺手：“好了，別總拿那些所謂的禮儀和王室風度說事。索斯可不是那些隻會以先祖榮光和自身血脈為榮的家夥，他才不會在乎這些呢。你覺得我說的對嗎，年輕人？”
左思笑著回應道：“當然。身為君主，隻要在政治上不出錯、公開場合表現出自己的風度，私下裏根本無需在意禮儀禮節這些無聊的東西。”
“哈哈哈哈！看看我剛才說了什麽？”
說話的功夫，亞桑四世又給自己倒了一杯，然後大笑著咕咚咕咚喝了個精光。
在酒精的影響下，他原本不是很好的精神狀態逐漸變得亢奮起來。
尤其是略帶血絲的眼睛，終於呈現出了傳奇戰士該有的銳利鋒芒。
凡格達·海斯特無奈的歎了口氣：“唉——好吧，隨您高興。不過我建議您最好別喝太多，否則要是出醜，丟得可是整個王室乃至科米爾王國的臉麵。”
“好啦，別囉嗦，給我點時間，我想跟索斯來一場君主與君主之間的談話。”
亞桑四世毫不客氣的開始趕人。
由於已經跟現任的首席大法師相處了幾十年，因此他說話的方式很直接，根本不擔心會因為語氣或詞匯使用不當而惹對方生氣。
很快，包括凡格達·海斯特在內的所有隨行人員都轉身離開，偌大的房間內隻剩下了兩個人。
亞桑四世幹脆直接拿起酒瓶灌了一口，邁步走到窗戶旁邊，居高臨下看著無比繁華熱鬧的金幣之都，過了好一會兒才笑著問：“白手起家從無到有，在短短幾年時間內成為一個如此龐大帝國的皇帝。
我想你現在一定很得意，對不對？
其實我在年輕時剛剛繼位成為科米爾的國王，當時心情跟你幾乎一模一樣。
滿腦子都裝著如何建功立業超越所有人，成為科米爾曆史乃至整個費倫大陸曆史上最偉大的君主。
為此，我積極拉攏一切可以團結的力量，讓那些離心離德的貴族們重新團結在王室的旗幟下。
緊跟著又東征西討，把王國境內的怪物、強盜和掀起叛亂的貴族鎮壓下去。
甚至還完成了一件史無前例的壯舉，那就是以極少的兵力擊敗了十幾倍於自身的遊牧部落大軍。
不得不說，那是我人生中最美妙的時刻。
因為僅憑那一次戰績，我就足以將自己的名字深深刻在這片大陸的曆史中。”
左思也給自己倒了一杯熱茶，似笑非笑的反問：“您這是在給自己的統治生涯做總結嗎？
如果答案是肯定的，那我覺得還是太早了一些。
畢竟作為君主，隻有在死亡降臨的那一刻，才能做蓋棺定論。
而且這種事情也不該由自己或者子孫後代來做，否則很難做到客觀公正。
最好是幾百年乃至上千年之後，統治的國家已經徹底消亡或者換了一批新的統治者，再由曆史學者們給出一個評價。
就像現在的人評價耐瑟瑞爾、伊瑪斯卡一樣。
順便提一句，對於成為安姆帝國的皇帝，我並沒有你想象中那麽高興、得意，內心之中始終都非常的平靜。
因為在我看來，這一切從我產生念頭的刹那就已經注定了今天的結果。”
“嗬嗬，所以在你的眼中，自己取得成功沒有一丁點運氣的成分。
而是完全憑借聰明的頭腦和壓倒性的實力，對嗎？
看來你比我想象中的還要驕傲自負。”
亞桑四世忍不住笑了。
因為他覺得，在左思身上看到了曾經年輕的自己，都是一樣的驕傲、自負、雄心萬丈，渴望做一些駭世驚俗的壯舉。
不過這位傳奇國王顯然犯了一個錯誤，那就是沒有意識到費倫對於左思來說雖然重要，但卻遠遠並不是全部。
建立西海岸帝國也不是為了證明什麽，而是向所有凡人乃至諸神展示一種可能性。
至於這個帝國究竟能維持多久，以後是不是會因為某些原因而最終走向衰落、崩潰、解體，左思其實並不是很在意，也沒打算建立起家族萬世一係的永久性統治。
可能是已經獲得了永生的關係，他對於繁衍生育後代、把自己的基因複製傳遞下去這種事情始終沒什麽太大的興趣。
抿了一口略顯苦澀的熱茶，左思與對方並肩站在窗台前，用十分平靜的語氣說道：“不，國王陛下，這不是驕傲和自負，而是一種站在客觀立場上的自我認知。你知道我最討厭什麽嗎？”
“是什麽？”
亞桑四世十分配合的問了一句。
“是運氣！
因為它可能會讓一切努力和付出都變得毫無意義；
讓那些本應該成為勵誌主角的人淪為任人嘲笑的小醜；
讓人們變得不再想要奮鬥，而是去賭那虛無縹緲僅有萬分之一乃至更低的幸運概率。
我討厭運氣這種不確定的東西，所以從一開始就在不斷做著各種各樣的準備，隻為應對可能出現最糟糕的情況。
畢竟朋友與家人可能會因為利益而背叛你，愛人和情人可能會因為另有新歡而拋棄你，那些向你宣誓效忠的手下可能僅僅因為沒能得到他想要的獎賞就心懷怨恨。
但有兩樣東西永遠都不會背叛，那就是你學會的知識、技能和真正屬於自己的力量，還有花費大量心思而預備的底牌。
當你掌握的知識跟技能足夠多，真正屬於自己的力量足夠強大，擁有連諸神都忌憚、恐懼的底牌，那麽即便敵人的運氣再好也無濟於事，一樣都會被輕易碾死。
你覺得我能獲得今天的成就因為運氣使然？
但真是情況卻剛好相反。
不管統治安姆的人是誰，他們背後是否有神明、惡魔或者魔鬼的支持，手中是否掌握著強大的神器，對我而言都沒有任何區別。
我依舊會如同現在這樣擊敗他們成為這個國家至高無上的主宰，同時完成對北方大片土地的吞並。
所以就像我之前說的那樣，這裏邊沒有任何運氣的成分，僅僅取決於我是否願意。”
說罷，左思再次低下頭抿了一口滾燙的茶水，渾身上下散發出一種“舍我其誰”的獨裁暴君氣質。
亞桑四世敏銳的察覺到了這一點，瞳孔猛然間放大、收縮、再放大，過了好一會兒才忍不住低聲咒罵道：“該死！現在的年輕人都這麽恐怖麽？如果不介意的話，能告訴我你究竟想要給這個世界帶來什麽嗎？”
“當然是帶來前所未有的繁榮與發展。
如果不能比你們乃至托瑞爾曆史上任何一個文明做得更好，我為什麽還要費盡心思來打造一個疆域龐大的帝國？
作為一個帶著點完美主義傾向的人，我向來追求卓越，要做就要做到最好。
另外，你不必擔心我會未來會對科米爾王國產生威脅。
因為帝國的邊界以後不會再繼續向東邊擴張了，而是會維持現狀。
我的下一個目標是整合北地，完成對費倫大陸西海岸的統治。”
左思非常明確的表達了自己的規劃與戰略意圖。
他很清楚，對於大多數的小國和獨立城邦而言，與一個超級大國做鄰居絕對是一件相當恐怖、絕望的事情。
後者哪怕是輕輕打個噴嚏，前者都有可能會因此而受到嚴重波及。
要是不小心被盯上，刨除主動投降爭取一個好點的待遇，就隻剩下抱著狠狠咬對方一口的決心拚死一搏了。
科米爾雖然不算是小國，可也絕對無法跟即將強勢崛起的西海岸帝國相媲美。
無論是人口、經濟、軍事，還是在魔法方麵研究方麵都全部處在絕對劣勢。
可能唯一還算有點優勢的就是文化。
畢竟安姆以北的精神科米爾人著實是不少。
因此要是不給科米爾吃一顆定心丸，全國上下的貴族階級怕是連睡覺都睡不踏實，並且還會不可避免的產生警惕跟敵意。
在得到左思不會向東擴張的承諾，亞桑四世明顯放鬆了不少，又往嗓子眼裏灌了一口烈酒，舔著嘴唇問：“你吞並北地的企圖，深水城、無冬城和銀月聯盟知道嗎？”
左思輕輕點了下頭：“嗯！我想他們應該都已經很清楚了。
畢竟我在這方麵從來沒有做過任何掩飾。
甚至還與凱爾本、艾拉斯卓、納西爾領主私下裏談過幾次。
他們都表示隻要能讓民眾過得更好、安全更有保障，並不介意成為帝國的一部分。
畢竟我已經通過貿易同盟證明了自己在執政方麵的能力，不是嗎？
而且我采取的是經濟和文化統合，並非軍事跟武力手段。
因此基本不會出現太過激烈的抵觸情緒。”
“原來如此。那麽你打算怎麽處理跟科米爾王國之間的關係呢？”
兜了半天圈子，亞桑四世終於問出了自己最關心的問題。
眼下的科米爾可以說是正處在內憂外患之際，根本經不起任何折騰。
左思不加思索的回應道：“很簡單。既然你們已經是貿易同盟的一員，願意遵守裏邊的條約，那我們就是盟友關係。如果有需要，科米爾隨時都可以獲得包括軍事和經濟在內的多方麵支援。”
“哦？你是說我可以借兵、借錢、借糧食和武器資源？”
亞桑四世兩眼微微放光。
他現在可是迫切需要一大筆錢，還有食物、武器盔甲等物資來安撫國內民眾的情緒，同時招募武裝更多的軍隊，盡快把肆虐的怪物和敵人清理幹淨。
“介於科米爾的國土麵積和經濟規模，可以代表同盟給予你們一百萬金幣的貸款，年利率百分之十五。
你可以用這筆錢買一切需要的東西，亦或是雇傭士兵或者冒險者。
除此之外，還可以申請貿易同盟派出軍隊對某個區域進行駐紮保護。
總之，這些都已經寫在了你剛才簽訂的那份文件裏。”
左思一股腦把科米爾可以享受到的好處好處介紹了一遍。
對於這位有著響亮名聲的傳奇國王，他著實是有些無語。
因為對方可能在政治和軍事方麵擁有非常出色的天賦跟才能，可在經濟領域簡直就是一竅不通。
那份加入貿易同盟的條約更是壓根連看都沒看，直接扔給首席大法師處理。
後者確認沒有問題，亞桑四世便毫不猶豫簽字蓋章。
“一百萬金幣？年利率才百分之十五？我的天！原來還有這樣的好處！那還等什麽！我現在就要！”
亞桑四世扔下空蕩蕩的酒瓶，二話不說便伸出了長滿老繭的大手。
要知道費倫的金融借貸業務，雖然沒有九出十三歸那種恐怖的利滾利，但也同樣不是什麽善茬。
年利率普遍在百分之五十到七十以上。
通常來說隻能作為短期的資金周轉。
要是長期借貸，估計很快就會淪落到連利息都還不起的地步。
所以貿易同盟年利率百分之十五的貸款，絕對算得上是良心中的良心，簡直低到令商人們感到難以置信。
也正因為有這項政策，所以各個城鎮乃至貴族領主才會打破腦袋也想要擠進來。
在他們看來，隻要把錢借到手然後搞點生產或是做生意，百分之百能在一年之內賺到兩倍乃至三倍的利潤。
因此基本都是能借多少就借多少，甚至不惜把家族的城堡和領地拿出來作為抵押。
左思扶著頭提醒道：“你確定不需要跟自己的手下和幕僚商量一下？
要知道借貸可是要按期償還的。
否則一旦出現問題，科米爾王國的信用等級就會下調。
屆時不僅會丟麵子，而且還要以強製接管稅收作為抵押。”
“額……那我還是先回去跟凡格達·海斯特商量一下再說吧。”
亞桑四世瞬間慫了。
雖然他是出了名的對金錢和財政缺乏敏感性，但也知道一百萬金幣的百分之十五是十五萬金幣。
這對於眼下科米爾糟糕的財政來說已經是一筆不小的數字了。
更何況，科米爾王室還欠著左思本人一筆三十萬金幣的債務呢。
“不用著急，你們可以慢慢商量。這一百萬金幣的借貸永遠有效，隻要以國家名義提交一份申請即可。”
左思眼睛裏閃過一絲不易被察覺到的玩味，輕聲安慰道。
盡管對方佩戴了防護魅惑與思維探測類的魔法裝備，但他還是敏銳從亞桑四世的反應中察覺到了科米爾王國麵臨的財政困境。
這顯然是一個擴大貿易同盟影響力的機會，同時也是對這個國家進行經濟滲透和控製的絕佳時機。
隻可惜，亞桑四世完全沒有意識到這一點，反倒是露出開心的笑容：“謝謝！這可能是我最近一段時間聽到最好的消息。
雖然失去了鑄幣權有點可惜。
但我已經能夠看到加入貿易同盟帶來的巨大好處。
而且我非常期待看到那些攜帶貨物的巨大飛艇降臨在科米爾的首都——蘇薩爾。
最後，請允許我以一位父親的身份感謝你收留和庇護雅盧賽爾。”
“不必客氣。我個人相當欣賞鋼鐵公主的性格與才能，還有她那與普通女性截然不同的美。”
在說這番話的時候，左思把目光投向了窗外站在廣場一身戎裝騎在馬上的雅盧賽爾。
尤其是用特殊材料縫製而成的緊身馬褲和束身上衣，把她那豐滿且凹凸有致的身材襯托的格外誘人。
一些來自北地的精神科米爾人更是看得口水都要流下來了。
幾名像是貴族、富商出身的青年在精蟲上腦的趨勢下想要湊上去送花或是獻殷勤，但隻得到了這位高傲公主輕蔑與不屑一顧的眼神。
很顯然，雅盧賽爾或許失去了王室的身份，但也仍舊是一隻驕傲的白天鵝，絕對不是癩蛤蟆能碰的。
“你準備怎麽安置我的女兒？讓她做你的情人嗎？我能看得出，她已經無可救藥的瘋狂迷戀上了你。”亞桑四世低聲詢問道。
左思漫不經心的回答道：“可能會，也可能不會。
未來的事情誰又能說得清楚呢。
但有一點我可以保證。
那就是她一定會生活的十分快樂，就如同現在一樣可以做任何自己想做的事情。”
“好吧，也許你是對的。
答應我，照顧好她，一定要讓她幸福。
隻要你做到這一點，我保證科米爾王室永遠都會是你最忠實的盟友。
即便我死後泰娜菈絲塔成為女王也不會改變。”
說罷，亞桑四世便轉身推開門走了出去，打算跟隨行的幕僚們商量借貸的事情。
左思則翹起嘴角浮現出陰險狡詐的笑容，站在原地用隻有自己才能聽見的聲音喃喃自語道：“盟友？
不，親愛的國王陛下，我想要的可不是科米爾王室的友誼和忠誠。
而是一個完全服從於我意誌的傀儡跟附庸。
雅盧賽爾就是實現這一目標的關鍵。
我向你保證，在成為科米爾的合法女王之後，她一定會非常非常的幸福……”
話音未落！
一名略顯發福的熟悉身影從門外走了進來，單手撫胸恭恭敬敬的行了一禮。
“伯納德？你什麽時候回來的？”
左思抬起頭驚訝的上下打量著對方。
一年多不見，這位有著絕佳天賦的商人明顯胖了許多。
可能是在桑比亞的時候，天天都要去那些寡頭家裏參加各種舞會、宴會，所以吃的實在是太好了，以至於營養嚴重過剩。
尤其是大幅度凸起的肚子，還有那一笑就會呈現出四層褶皺的下巴，全都塞滿了肥美的脂肪。
“才剛回來不久。聽說您要舉行加冕儀式成為安姆帝國的皇帝，我特地趕過來送上一份禮物聊表心意。以後我要從閣下改口稱呼陛下了。”
伯納德顯然是一個十分聰明且圓滑的人，完全沒有任何心理障礙的表達了自己的態度。
在他的揮手示意下，仆人們很快抬著一個沉重的箱子走進來小心翼翼放在地上。
等打開的刹那，一塊足有兩三百公斤重的黑曜石便呈現在所有人眼前。
“這是……”
憑借銀火所賦予的特殊視覺，左思一眼就察覺到了這塊石頭的不凡。
伯納德趕忙解釋道：“它來自瑪茲特克大陸，根據當地人的說法是受到了羽蛇的祝福，因此十分的珍貴稀有。我覺得您應該會喜歡，所以就帶了過來。”
左思微微點了下頭：“不錯，我的確非常喜歡，它應該可以用來製作一件強大的魔法物品。”
“您喜歡就好。除了這件禮物，我還帶來了桑比亞內戰的情況，您要過目嗎？”
伯納德掏出了一個足有三指厚、裏邊密密麻麻寫滿了賬目和蠅頭小字的筆記本。
不用問也知道，這裏邊肯定全都是對各路起義軍的援助金額，還有趁機以幾乎白菜價收購的大量產業。
在短短幾個月的時間裏，安姆商人幾乎買下了差不多半個桑比亞，就差那些還在寡頭控製下的城鎮和土地了。
“不，不用了。”
左思不以為意的擺了擺手。
隨著地獄那邊的賽博朋克城市發展的越來越好，擁有大量金屬資源的秘羅地也即將成為囊中之物，他已經看不上這點收益了。
伯納德立馬裝出一副感動的樣子彎下腰鞠了一躬：“感謝您的信任。
不過我覺得還是匯報一下的比較好。
根據目前的計算，當桑比亞內戰結束之後，我們目前控製的土地和各種產業總價值將會達到上億金幣。
當然，這些東西肯定是沒辦法全部變現。
尤其是大量的土地，山川、樹林、湖泊跟河流。
以之前定好的分成比例，您可以拿到其中的百分之七十左右。
因為有很多參與其中的家族，現如今都已經不複存在……”
還沒等把話說完，伯納德便突然感覺到空氣中傳來一陣無法用語言形容的恐懼跟戰栗。
他猛地回過頭，結果看到了一名頭上長有犄角、身後還有一條細長尾巴的半精靈提夫林不知何時出現在門口。
外麵的守衛就好像完全沒有看到這個闖入者，仍舊自顧自筆直的站在原地一動不動，明顯是受到了控製、魅惑類法術的影響。
提夫林沒有理會眼睛裏透露出震驚和恐懼的商人，邁著優雅輕盈的步伐走到近前，踮起腳尖伸出粉紅色的舌頭在左思臉頰上舔了一下，用半開玩笑的語氣說道：“親愛的索斯，想要見你一麵還真不是件容易的事情呢。”
“你是……格萊西雅？”
左思瞬間通過層麵領主的特殊氣息確認了眼前這個半精靈提夫林的真實身份。
(本章完)
盡管雅盧賽爾依舊在試圖維持自己平日裏的高傲，但眼睛裏透露出來的心虛是怎麽也掩蓋不住的。
每次偶然與阿依莎相遇的時候，她整個人全身上下的肌肉會以肉眼可見的速度繃緊，同時精神高度緊張、慌亂，甚至是主動選擇回避。
毫無疑問，這個自以為是的女人非但沒能如願以償給對方找點麻煩，反而讓對方一次就把自己給搞定了。
現如今科米爾王國的鋼鐵公主簡直就像是一隻受到過驚嚇的兔子。
生怕自己在沙發上發生的那點破事被其他人，尤其是左思本人知道。
殊不知，左思早就站在欣賞“藝術”的角度把整個過程看了好幾遍，甚至還對其中用到的各種心理技巧、循序漸進的節奏把控、觸碰不同敏感部分的反應做了詳細的分析和點評。
如果說之前對雅盧賽爾的撩撥更多是傾向於精神上的，那麽現在他甚至能用更加帶有侵略性的方式，令這位欲求不滿的公主殿下在幾分鍾之內徹底拋棄一切自尊和廉恥。
另外，跟雅盧賽爾的緊張慌亂相比，阿依莎則完全像個沒事人一樣，依舊保持著自己平時那種內斂、知性、溫柔的賢妻良母形象。
與之前在搞姬過程中，憑借豐富技巧把前者打得毫無還手之力的情況判若兩人。
最重要的是，從極度穩定的精神狀態來判斷，她絲毫不覺得這有什麽問題。
不得不說，事情能發展到這種程度著實是出乎了左思的意料之外。
直至窺探過阿依莎的記憶和思維，搞清楚其真實想法之後，他這才明白卡林衫女性與費倫大陸其他地方的女性，在認知和習慣上有多麽巨大的差異。
如果說其他地方的女性是把婚姻和丈夫視作伴侶、親人、愛人，那她們則更傾向於把這兩樣視作一種責任、契約關係跟長期飯票。
對於卡林衫大多數的女性而言，學習討好男人的技巧、生育子嗣、使用身體為其提供各種刺激的服務，本質上都是在履行自己的契約責任。
而男人則要根據契約負起養活自己到死的責任。
哪怕有一天她們年老色衰，無法讓服侍的男性在對自己產生性趣，後者也要維持原本的供養。
否則這種人渣敗類就會被整個卡林衫社會所厭惡、鄙視、排擠。
也正因為如此，卡林衫上流社會的男性在炫耀權力和財富的時候，跟安姆商人喜歡搞慈善捐款不同，更喜歡告訴別人自己有多少妻妾和女奴。
這不是像地球現代社會部分膚淺的男性在炫耀某方麵能力。
反倒是在告訴對方自己可以養得起那麽多女人，一直到她們維持體麵乃至奢華的生活直至衰老死亡為止。
當然，以上這種情況隻針對有錢人。
窮人家的妻子該工作勞動也一樣要工作勞動。
隻不過從妻子開始賺錢養家的那一刻起，她的丈夫就失去了找第二個女人的權力。
除非這位丈夫突然發了一筆橫財，可以確保妻子以後不用再去工作。
也就是說，卡林衫的夫妻關係與其說是情感、愛，倒不如說更接近於一種交易。
女人對丈夫或者主人保持忠誠、容忍對方找其他女人，並不是她們不想要追求自由和獨立，更不是不喜歡那些年輕英俊的青少年。
僅僅是為了確保自己和後代可以有一個優渥的生活環境。
弄明白阿依莎的底層思維邏輯，左思就沒有再過多理會這兩個女人之間稍微有點複雜微妙的關係。
更沒有故意戳破讓雅盧賽爾感到難堪，而是選擇了默許。
因為在經過了一係列準備之後，他終於要加冕成為安姆帝國的君主了。
就連在桑比亞資助各路叛軍，同時低價大肆收購各種產業的伯納德，都特地大老遠的趕了回來。
由於飛艇已經開通了直達西門的空中航線，因此他回來要比去的時候方便了很多。
至少不用橫跨整個巨龍海岸外加西哈特蘭德地區，再從博德之門出發走海路抵達阿斯卡特拉。
當回到家的時候，這位正處在人生壯年的成功商人，第一眼就看到了坐在客廳內逗弄兒子的妻子，還有嶽父和自己最要好的朋友。
“啊！你終於回來了，親愛的伯納德。我都聽說過了，你在桑比亞可是翻手雲覆手雨，把那些桑比亞的寡頭們玩弄於股掌之上。”
巴貝特·納西瓦率先站起來給了伯納德一個熱情的擁抱。
隨著年齡的增長，這位納西瓦家族的繼承人看上去明顯成熟了很多，而且身上還佩戴了大量的魔法物品。
不用問也知道，所有這一切都跟左思大力推動魔法的普及率有關。
自從意識到之前那種靠壟斷擴張方式斂財的路子徹底行不通之後，安姆凡是有實力的大家族都開始積極轉變方向，開始重視起培養年輕後輩成為奧術施法者，並積極涉足相關產業。
畢竟有“推恩令”這柄達摩克利斯之劍懸在腦袋上，再繼續瘋狂斂財變得越來越富有，簡直就跟被養肥待宰的豬沒有任何區別。
所以如何快速花掉一部分錢讓自己從那份危險的名單上消失就成為了一門學問。
由於一直跟左思走得比較近，同時還進行了大量的合作與利益綁定，因此納西瓦家族果斷選擇了向奧術魔法方向發展。
不僅把六個最聰明、最年輕的小輩送進學院接受法師培訓，同時還簽訂合同成為二道販子，把學院和法師塔製作出來的低級物品、卷軸、藥劑賣給大海另外一邊的馬茲特克大陸居民。
身為現任家主的凱爾文爵士堅信，隻要自己始終跟隨左思的腳步，納西瓦家族就永遠不會出現在那份令安姆上層社會聞風喪膽的黑名單上。
為此，他甚至不惜出售了很多在阿斯卡特拉的產業，包括店鋪、倉庫、莊園等等。
伯納德苦笑著搖了搖頭：“別拿我尋開心了。
你應該知道，這一切都是事先安排好的，我隻是個執行者而已。
對了，聽說在離開的這段時間裏，安姆發生了許多的大事？
議會和六人評議會究竟是怎麽在權力鬥爭中失敗的？
還有影賊又是怎麽從內部分裂成了兩個部分？”
毫無疑問，伯納德在走的時候，安姆的一切都還是好好地。
可才沒過去多久，等他再一次回來的時候，這裏已經完全變成了另外一幅樣子。
無論是從天空中飄過的巨大飛艇，還是繁榮到遠遠超出認知極限的市場，又或是那個曾經跟自己一起從南方來到阿斯卡特拉，但現在馬上就要成為安姆帝國皇帝的左思。
由於變化發生的太快、太突然，伯納德又長期待在外地來不及回家看看。
因此對於他來說，那種劇烈的感官衝擊簡直就像天翻地覆一樣。
“我的兄弟，這些事情說起來就話長了。總結起來就一句話，索斯閣下的成長速度和力量，已經遠遠超出了所有人的想象。”
巴貝特微微歎了口氣，一五一十把自己知道的情況說了出來。
尤其是重點描述了塞勒姆全特家族的那場大屠殺，還有安姆影賊公會的分裂與血腥內鬥，以及最近十幾個被強行拆分的強勢家族。
大概半個小時左右，伯納德將這些信息全部接收之後，整個人臉色變得煞白，用略帶顫抖的聲音問：“你的意思是……這些都是索斯閣下在暗中策劃跟操縱的？”
巴貝特趕忙搖了搖頭：“不，我可沒這麽說。
但他的確是這一係列事件的最大受益人。
而且我建議你最好改口稱呼他為陛下。
因為等加冕儀式結束，他就會成為安姆帝國至高無上的皇帝。
不僅如此！
他還會與南方的夏恩帝國聯姻，完成兩個大帝國的合並。
知道這意味著什麽嗎？
意味著索斯陛下將會成為費倫最強大、最有權勢的人。
他所擁有的權力根本不是其他貴族領主或者國王所能比擬的。
我們必須改變之前的態度，表現出謙卑和敬畏。
因為凡是因為年輕或者其他原因沒有這樣做的家族，現在都已經或是衰落、或是消失了。”
凱爾文爵士深以為然的點了點頭：“巴貝特說的沒錯。
盡管你跟索斯閣下有著非同一般的友誼，但千萬不要把這作為一種依仗。
恰好相反！
你需要表現得格外恭敬才能將這份珍貴的關係維係下去。
還有就是在加冕典禮開始之前，你要盡快送上一份足夠珍貴的禮物以表達自己的態度。
正好，我們的船隊前一段時間在瑪茲特克大陸跟當地土著做生意的時候，用五十套盔甲和一柄魔法長劍換到了一塊蘊含著巨大力量，據說是被羽蛇祝福過的黑曜石。
我托人找法師鑒定過，它應該擁有非常高的魔法價值，正是索斯陛下最喜歡的東西。
稍後你就以自己的名義，將其作為賀禮送過去吧。”
“謝謝……”
看到嶽父如此為自己著想，伯納德立刻流露出一絲感動。
畢竟他離開阿斯卡特拉的時間太長了，以至於眼下根本沒有頭緒、更不知道該如何處理複雜的狀況。
“不用客氣。
畢竟我們兩個家族在很長一段時間內都是親密無間的盟友，而且你還娶了我的女兒。
接下來，在這場劇烈的變革與動蕩中，我們仍舊需要攜手合作共同對抗潛在的危險。
如果一切順利，你和我都會成為這個強盛帝國中最富有強盛的顯赫家族。”
說罷，凱爾文爵士舉起酒杯一飲而盡，蒼老的眼神中透閃爍著名為野心的光芒。
與那些還在想著如何自保的家族不同，他已經明顯從左思的一係列政策中嗅到了機會的味道，並渴望成為這個即將崛起帝國的新貴。
相比之下，伯納德對於權勢的欲望遠沒有嶽父那樣強烈。
反倒是先跟妻子上樓親熱了一會兒，緊跟著又抱了抱孩子，這才在凱爾文爵士的催促下帶上禮物前往行政區的辦公大樓。
他已經提前得知，左思今天要在這裏會見一位重量級的客人，來自千年王國科米爾的傳奇國王亞桑四世。
等趕到的時候發現這裏已經人山人海，擠滿了來自世界各地的使者，還有貿易同盟的代表。
不過與傳說中的英明神武不同，亞桑四世此刻看上去相當的疲憊且心煩意亂，經常會在交談中出現心不在焉的狀況。
如果不是有王室首席大法師在一旁提點、打圓場，現在恐怕已經鬧出笑話了。
至於原因也非常簡單！
這位國王陛下被席曼蒙和庫爾雷莫斯狠狠的算計了。
當他滿懷著戰意想要堵住敵人入侵的必經之路時，發現這些敵人早就已經化整為零，以幾十人為一隊的方式湧入科米爾腹地，根本沒有打算正麵交戰的意思。
無奈之下，亞桑四世隻能帶著軍隊圍追堵截，盡可能多的消滅這些已經分散開的怪物，進而消耗了大量的時間跟精力。
等回過神來的時候，後方突然傳來報告，說有一股強大的怪物軍隊出現在了首都附近，不僅殺光了前去圍剿的軍隊，同時還點燃了王國境內最重要的幾個穀倉和牧場。
超過三分之二用來儲備過冬的糧食直接被焚燒殆盡。
數千匹戰馬和十幾萬的牲畜要麽被殺死、要麽被搶走，同時還有村莊和小鎮遭到屠殺、焚毀。
原本已經消停下去的貴族，又因為這件事情開始指責國王沒有盡到保護平民的義務，還有些幹脆不再理會王室的命令，開始關起門來在領地內當土皇帝。
如果不是之前做出過承諾，亞桑四世這會兒正忙著四處救火呢，哪裏有心情來參加什麽加冕典禮。
唯一讓他感到有些欣慰的就是，自己的小女兒雅盧賽爾在這裏似乎過得還不錯。
不僅臉色紅潤、身體維持在一名戰士該有的狀態，同時精神也相當的飽滿，並沒有呈現出痛苦、沮喪、絕望的負麵情緒。
在當著眾人的麵完成政治表演，說了一大堆毫無營養的外交辭令，最終明確表達科米爾王國對於安姆吞並北方大片土地的認可態度後，亞桑四世這才站起身與左思一起走進整棟建築最上層，原本屬於六人評議會的房間。
當大門砰的一聲被關上，這位傳奇國王便立刻撕下一本正經的嚴肅偽裝，摘掉沉重的王冠往旁邊椅子上一扔，快步走到擺滿豐盛食物和美酒的餐桌前，舉起裝滿烈酒的瓶子直接給自己倒了一大杯，用不到兩三秒的時間便喝了個精光。
大杯烈酒下肚，他的臉色頓時變得有些發紅，緊跟著長長的出了一口氣，抱怨道：“呼——終於可以放鬆下來了。我最討厭這種又麻煩、又沉悶的場合。那些人的注視的眼神讓我渾身不自在。”
“咳咳咳咳！陛下，請注意您的語言和風度。別忘了這裏可不是您在科米爾的宮廷。”
首席大法師凡格達·海斯特趕忙把王冠撿起來出言提醒道。
可亞桑四世卻不耐煩的擺了擺手：“好了，別總拿那些所謂的禮儀和王室風度說事。索斯可不是那些隻會以先祖榮光和自身血脈為榮的家夥，他才不會在乎這些呢。你覺得我說的對嗎，年輕人？”
左思笑著回應道：“當然。身為君主，隻要在政治上不出錯、公開場合表現出自己的風度，私下裏根本無需在意禮儀禮節這些無聊的東西。”
“哈哈哈哈！看看我剛才說了什麽？”
說話的功夫，亞桑四世又給自己倒了一杯，然後大笑著咕咚咕咚喝了個精光。
在酒精的影響下，他原本不是很好的精神狀態逐漸變得亢奮起來。
尤其是略帶血絲的眼睛，終於呈現出了傳奇戰士該有的銳利鋒芒。
凡格達·海斯特無奈的歎了口氣：“唉——好吧，隨您高興。不過我建議您最好別喝太多，否則要是出醜，丟得可是整個王室乃至科米爾王國的臉麵。”
“好啦，別囉嗦，給我點時間，我想跟索斯來一場君主與君主之間的談話。”
亞桑四世毫不客氣的開始趕人。
由於已經跟現任的首席大法師相處了幾十年，因此他說話的方式很直接，根本不擔心會因為語氣或詞匯使用不當而惹對方生氣。
很快，包括凡格達·海斯特在內的所有隨行人員都轉身離開，偌大的房間內隻剩下了兩個人。
亞桑四世幹脆直接拿起酒瓶灌了一口，邁步走到窗戶旁邊，居高臨下看著無比繁華熱鬧的金幣之都，過了好一會兒才笑著問：“白手起家從無到有，在短短幾年時間內成為一個如此龐大帝國的皇帝。
我想你現在一定很得意，對不對？
其實我在年輕時剛剛繼位成為科米爾的國王，當時心情跟你幾乎一模一樣。
滿腦子都裝著如何建功立業超越所有人，成為科米爾曆史乃至整個費倫大陸曆史上最偉大的君主。
為此，我積極拉攏一切可以團結的力量，讓那些離心離德的貴族們重新團結在王室的旗幟下。
緊跟著又東征西討，把王國境內的怪物、強盜和掀起叛亂的貴族鎮壓下去。
甚至還完成了一件史無前例的壯舉，那就是以極少的兵力擊敗了十幾倍於自身的遊牧部落大軍。
不得不說，那是我人生中最美妙的時刻。
因為僅憑那一次戰績，我就足以將自己的名字深深刻在這片大陸的曆史中。”
左思也給自己倒了一杯熱茶，似笑非笑的反問：“您這是在給自己的統治生涯做總結嗎？
如果答案是肯定的，那我覺得還是太早了一些。
畢竟作為君主，隻有在死亡降臨的那一刻，才能做蓋棺定論。
而且這種事情也不該由自己或者子孫後代來做，否則很難做到客觀公正。
最好是幾百年乃至上千年之後，統治的國家已經徹底消亡或者換了一批新的統治者，再由曆史學者們給出一個評價。
就像現在的人評價耐瑟瑞爾、伊瑪斯卡一樣。
順便提一句，對於成為安姆帝國的皇帝，我並沒有你想象中那麽高興、得意，內心之中始終都非常的平靜。
因為在我看來，這一切從我產生念頭的刹那就已經注定了今天的結果。”
“嗬嗬，所以在你的眼中，自己取得成功沒有一丁點運氣的成分。
而是完全憑借聰明的頭腦和壓倒性的實力，對嗎？
看來你比我想象中的還要驕傲自負。”
亞桑四世忍不住笑了。
因為他覺得，在左思身上看到了曾經年輕的自己，都是一樣的驕傲、自負、雄心萬丈，渴望做一些駭世驚俗的壯舉。
不過這位傳奇國王顯然犯了一個錯誤，那就是沒有意識到費倫對於左思來說雖然重要，但卻遠遠並不是全部。
建立西海岸帝國也不是為了證明什麽，而是向所有凡人乃至諸神展示一種可能性。
至於這個帝國究竟能維持多久，以後是不是會因為某些原因而最終走向衰落、崩潰、解體，左思其實並不是很在意，也沒打算建立起家族萬世一係的永久性統治。
可能是已經獲得了永生的關係，他對於繁衍生育後代、把自己的基因複製傳遞下去這種事情始終沒什麽太大的興趣。
抿了一口略顯苦澀的熱茶，左思與對方並肩站在窗台前，用十分平靜的語氣說道：“不，國王陛下，這不是驕傲和自負，而是一種站在客觀立場上的自我認知。你知道我最討厭什麽嗎？”
“是什麽？”
亞桑四世十分配合的問了一句。
“是運氣！
因為它可能會讓一切努力和付出都變得毫無意義；
讓那些本應該成為勵誌主角的人淪為任人嘲笑的小醜；
讓人們變得不再想要奮鬥，而是去賭那虛無縹緲僅有萬分之一乃至更低的幸運概率。
我討厭運氣這種不確定的東西，所以從一開始就在不斷做著各種各樣的準備，隻為應對可能出現最糟糕的情況。
畢竟朋友與家人可能會因為利益而背叛你，愛人和情人可能會因為另有新歡而拋棄你，那些向你宣誓效忠的手下可能僅僅因為沒能得到他想要的獎賞就心懷怨恨。
但有兩樣東西永遠都不會背叛，那就是你學會的知識、技能和真正屬於自己的力量，還有花費大量心思而預備的底牌。
當你掌握的知識跟技能足夠多，真正屬於自己的力量足夠強大，擁有連諸神都忌憚、恐懼的底牌，那麽即便敵人的運氣再好也無濟於事，一樣都會被輕易碾死。
你覺得我能獲得今天的成就因為運氣使然？
但真是情況卻剛好相反。
不管統治安姆的人是誰，他們背後是否有神明、惡魔或者魔鬼的支持，手中是否掌握著強大的神器，對我而言都沒有任何區別。
我依舊會如同現在這樣擊敗他們成為這個國家至高無上的主宰，同時完成對北方大片土地的吞並。
所以就像我之前說的那樣，這裏邊沒有任何運氣的成分，僅僅取決於我是否願意。”
說罷，左思再次低下頭抿了一口滾燙的茶水，渾身上下散發出一種“舍我其誰”的獨裁暴君氣質。
亞桑四世敏銳的察覺到了這一點，瞳孔猛然間放大、收縮、再放大，過了好一會兒才忍不住低聲咒罵道：“該死！現在的年輕人都這麽恐怖麽？如果不介意的話，能告訴我你究竟想要給這個世界帶來什麽嗎？”
“當然是帶來前所未有的繁榮與發展。
如果不能比你們乃至托瑞爾曆史上任何一個文明做得更好，我為什麽還要費盡心思來打造一個疆域龐大的帝國？
作為一個帶著點完美主義傾向的人，我向來追求卓越，要做就要做到最好。
另外，你不必擔心我會未來會對科米爾王國產生威脅。
因為帝國的邊界以後不會再繼續向東邊擴張了，而是會維持現狀。
我的下一個目標是整合北地，完成對費倫大陸西海岸的統治。”
左思非常明確的表達了自己的規劃與戰略意圖。
他很清楚，對於大多數的小國和獨立城邦而言，與一個超級大國做鄰居絕對是一件相當恐怖、絕望的事情。
後者哪怕是輕輕打個噴嚏，前者都有可能會因此而受到嚴重波及。
要是不小心被盯上，刨除主動投降爭取一個好點的待遇，就隻剩下抱著狠狠咬對方一口的決心拚死一搏了。
科米爾雖然不算是小國，可也絕對無法跟即將強勢崛起的西海岸帝國相媲美。
無論是人口、經濟、軍事，還是在魔法方麵研究方麵都全部處在絕對劣勢。
可能唯一還算有點優勢的就是文化。
畢竟安姆以北的精神科米爾人著實是不少。
因此要是不給科米爾吃一顆定心丸，全國上下的貴族階級怕是連睡覺都睡不踏實，並且還會不可避免的產生警惕跟敵意。
在得到左思不會向東擴張的承諾，亞桑四世明顯放鬆了不少，又往嗓子眼裏灌了一口烈酒，舔著嘴唇問：“你吞並北地的企圖，深水城、無冬城和銀月聯盟知道嗎？”
左思輕輕點了下頭：“嗯！我想他們應該都已經很清楚了。
畢竟我在這方麵從來沒有做過任何掩飾。
甚至還與凱爾本、艾拉斯卓、納西爾領主私下裏談過幾次。
他們都表示隻要能讓民眾過得更好、安全更有保障，並不介意成為帝國的一部分。
畢竟我已經通過貿易同盟證明了自己在執政方麵的能力，不是嗎？
而且我采取的是經濟和文化統合，並非軍事跟武力手段。
因此基本不會出現太過激烈的抵觸情緒。”
“原來如此。那麽你打算怎麽處理跟科米爾王國之間的關係呢？”
兜了半天圈子，亞桑四世終於問出了自己最關心的問題。
眼下的科米爾可以說是正處在內憂外患之際，根本經不起任何折騰。
左思不加思索的回應道：“很簡單。既然你們已經是貿易同盟的一員，願意遵守裏邊的條約，那我們就是盟友關係。如果有需要，科米爾隨時都可以獲得包括軍事和經濟在內的多方麵支援。”
“哦？你是說我可以借兵、借錢、借糧食和武器資源？”
亞桑四世兩眼微微放光。
他現在可是迫切需要一大筆錢，還有食物、武器盔甲等物資來安撫國內民眾的情緒，同時招募武裝更多的軍隊，盡快把肆虐的怪物和敵人清理幹淨。
“介於科米爾的國土麵積和經濟規模，可以代表同盟給予你們一百萬金幣的貸款，年利率百分之十五。
你可以用這筆錢買一切需要的東西，亦或是雇傭士兵或者冒險者。
除此之外，還可以申請貿易同盟派出軍隊對某個區域進行駐紮保護。
總之，這些都已經寫在了你剛才簽訂的那份文件裏。”
左思一股腦把科米爾可以享受到的好處好處介紹了一遍。
對於這位有著響亮名聲的傳奇國王，他著實是有些無語。
因為對方可能在政治和軍事方麵擁有非常出色的天賦跟才能，可在經濟領域簡直就是一竅不通。
那份加入貿易同盟的條約更是壓根連看都沒看，直接扔給首席大法師處理。
後者確認沒有問題，亞桑四世便毫不猶豫簽字蓋章。
“一百萬金幣？年利率才百分之十五？我的天！原來還有這樣的好處！那還等什麽！我現在就要！”
亞桑四世扔下空蕩蕩的酒瓶，二話不說便伸出了長滿老繭的大手。
要知道費倫的金融借貸業務，雖然沒有九出十三歸那種恐怖的利滾利，但也同樣不是什麽善茬。
年利率普遍在百分之五十到七十以上。
通常來說隻能作為短期的資金周轉。
要是長期借貸，估計很快就會淪落到連利息都還不起的地步。
所以貿易同盟年利率百分之十五的貸款，絕對算得上是良心中的良心，簡直低到令商人們感到難以置信。
也正因為有這項政策，所以各個城鎮乃至貴族領主才會打破腦袋也想要擠進來。
在他們看來，隻要把錢借到手然後搞點生產或是做生意，百分之百能在一年之內賺到兩倍乃至三倍的利潤。
因此基本都是能借多少就借多少，甚至不惜把家族的城堡和領地拿出來作為抵押。
左思扶著頭提醒道：“你確定不需要跟自己的手下和幕僚商量一下？
要知道借貸可是要按期償還的。
否則一旦出現問題，科米爾王國的信用等級就會下調。
屆時不僅會丟麵子，而且還要以強製接管稅收作為抵押。”
“額……那我還是先回去跟凡格達·海斯特商量一下再說吧。”
亞桑四世瞬間慫了。
雖然他是出了名的對金錢和財政缺乏敏感性，但也知道一百萬金幣的百分之十五是十五萬金幣。
這對於眼下科米爾糟糕的財政來說已經是一筆不小的數字了。
更何況，科米爾王室還欠著左思本人一筆三十萬金幣的債務呢。
“不用著急，你們可以慢慢商量。這一百萬金幣的借貸永遠有效，隻要以國家名義提交一份申請即可。”
左思眼睛裏閃過一絲不易被察覺到的玩味，輕聲安慰道。
盡管對方佩戴了防護魅惑與思維探測類的魔法裝備，但他還是敏銳從亞桑四世的反應中察覺到了科米爾王國麵臨的財政困境。
這顯然是一個擴大貿易同盟影響力的機會，同時也是對這個國家進行經濟滲透和控製的絕佳時機。
隻可惜，亞桑四世完全沒有意識到這一點，反倒是露出開心的笑容：“謝謝！這可能是我最近一段時間聽到最好的消息。
雖然失去了鑄幣權有點可惜。
但我已經能夠看到加入貿易同盟帶來的巨大好處。
而且我非常期待看到那些攜帶貨物的巨大飛艇降臨在科米爾的首都——蘇薩爾。
最後，請允許我以一位父親的身份感謝你收留和庇護雅盧賽爾。”
“不必客氣。我個人相當欣賞鋼鐵公主的性格與才能，還有她那與普通女性截然不同的美。”
在說這番話的時候，左思把目光投向了窗外站在廣場一身戎裝騎在馬上的雅盧賽爾。
尤其是用特殊材料縫製而成的緊身馬褲和束身上衣，把她那豐滿且凹凸有致的身材襯托的格外誘人。
一些來自北地的精神科米爾人更是看得口水都要流下來了。
幾名像是貴族、富商出身的青年在精蟲上腦的趨勢下想要湊上去送花或是獻殷勤，但隻得到了這位高傲公主輕蔑與不屑一顧的眼神。
很顯然，雅盧賽爾或許失去了王室的身份，但也仍舊是一隻驕傲的白天鵝，絕對不是癩蛤蟆能碰的。
“你準備怎麽安置我的女兒？讓她做你的情人嗎？我能看得出，她已經無可救藥的瘋狂迷戀上了你。”亞桑四世低聲詢問道。
左思漫不經心的回答道：“可能會，也可能不會。
未來的事情誰又能說得清楚呢。
但有一點我可以保證。
那就是她一定會生活的十分快樂，就如同現在一樣可以做任何自己想做的事情。”
“好吧，也許你是對的。
答應我，照顧好她，一定要讓她幸福。
隻要你做到這一點，我保證科米爾王室永遠都會是你最忠實的盟友。
即便我死後泰娜菈絲塔成為女王也不會改變。”
說罷，亞桑四世便轉身推開門走了出去，打算跟隨行的幕僚們商量借貸的事情。
左思則翹起嘴角浮現出陰險狡詐的笑容，站在原地用隻有自己才能聽見的聲音喃喃自語道：“盟友？
不，親愛的國王陛下，我想要的可不是科米爾王室的友誼和忠誠。
而是一個完全服從於我意誌的傀儡跟附庸。
雅盧賽爾就是實現這一目標的關鍵。
我向你保證，在成為科米爾的合法女王之後，她一定會非常非常的幸福……”
話音未落！
一名略顯發福的熟悉身影從門外走了進來，單手撫胸恭恭敬敬的行了一禮。
“伯納德？你什麽時候回來的？”
左思抬起頭驚訝的上下打量著對方。
一年多不見，這位有著絕佳天賦的商人明顯胖了許多。
可能是在桑比亞的時候，天天都要去那些寡頭家裏參加各種舞會、宴會，所以吃的實在是太好了，以至於營養嚴重過剩。
尤其是大幅度凸起的肚子，還有那一笑就會呈現出四層褶皺的下巴，全都塞滿了肥美的脂肪。
“才剛回來不久。聽說您要舉行加冕儀式成為安姆帝國的皇帝，我特地趕過來送上一份禮物聊表心意。以後我要從閣下改口稱呼陛下了。”
伯納德顯然是一個十分聰明且圓滑的人，完全沒有任何心理障礙的表達了自己的態度。
在他的揮手示意下，仆人們很快抬著一個沉重的箱子走進來小心翼翼放在地上。
等打開的刹那，一塊足有兩三百公斤重的黑曜石便呈現在所有人眼前。
“這是……”
憑借銀火所賦予的特殊視覺，左思一眼就察覺到了這塊石頭的不凡。
伯納德趕忙解釋道：“它來自瑪茲特克大陸，根據當地人的說法是受到了羽蛇的祝福，因此十分的珍貴稀有。我覺得您應該會喜歡，所以就帶了過來。”
左思微微點了下頭：“不錯，我的確非常喜歡，它應該可以用來製作一件強大的魔法物品。”
“您喜歡就好。除了這件禮物，我還帶來了桑比亞內戰的情況，您要過目嗎？”
伯納德掏出了一個足有三指厚、裏邊密密麻麻寫滿了賬目和蠅頭小字的筆記本。
不用問也知道，這裏邊肯定全都是對各路起義軍的援助金額，還有趁機以幾乎白菜價收購的大量產業。
在短短幾個月的時間裏，安姆商人幾乎買下了差不多半個桑比亞，就差那些還在寡頭控製下的城鎮和土地了。
“不，不用了。”
左思不以為意的擺了擺手。
隨著地獄那邊的賽博朋克城市發展的越來越好，擁有大量金屬資源的秘羅地也即將成為囊中之物，他已經看不上這點收益了。
伯納德立馬裝出一副感動的樣子彎下腰鞠了一躬：“感謝您的信任。
不過我覺得還是匯報一下的比較好。
根據目前的計算，當桑比亞內戰結束之後，我們目前控製的土地和各種產業總價值將會達到上億金幣。
當然，這些東西肯定是沒辦法全部變現。
尤其是大量的土地，山川、樹林、湖泊跟河流。
以之前定好的分成比例，您可以拿到其中的百分之七十左右。
因為有很多參與其中的家族，現如今都已經不複存在……”
還沒等把話說完，伯納德便突然感覺到空氣中傳來一陣無法用語言形容的恐懼跟戰栗。
他猛地回過頭，結果看到了一名頭上長有犄角、身後還有一條細長尾巴的半精靈提夫林不知何時出現在門口。
外麵的守衛就好像完全沒有看到這個闖入者，仍舊自顧自筆直的站在原地一動不動，明顯是受到了控製、魅惑類法術的影響。
提夫林沒有理會眼睛裏透露出震驚和恐懼的商人，邁著優雅輕盈的步伐走到近前，踮起腳尖伸出粉紅色的舌頭在左思臉頰上舔了一下，用半開玩笑的語氣說道：“親愛的索斯，想要見你一麵還真不是件容易的事情呢。”
“你是……格萊西雅？”
左思瞬間通過層麵領主的特殊氣息確認了眼前這個半精靈提夫林的真實身份。
(本章完)