第六百零九章 暴風雨來臨前最後的平靜（萬字大章求訂閱）
一個噴嚏毀滅一個魔法文明 作者：永遠十六歲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
移民、轉化、拓荒、建設……
憑借著戴琳所率領的龐大庫爾提拉斯艦隊，還有來自達拉然、奎爾薩拉斯派出的法師，以及鐵爐堡支援的矮人鐵匠和侏儒工程師，整個荊棘穀北方原本蠻荒的熱帶雨林幾乎在短短兩三個月的功夫就已經變成了適宜居住的新家園。
尤其是機械伐木機與能夠自動耕作收割的機械傀儡大規模製造並投入使用後，讓開墾農田並在上邊進行種植變得異常容易。
再加上左思親自施展了“馬文的世界編製術”，把原本熱帶多雨的氣候變成次一級最適合耕作的亞熱帶氣候，才不到三個月的功夫，第一批種下去的糧食便已經獲得了前所未有的豐收。
通過船隻運輸來的家禽和家畜也在食物充足的狀態下得以繁衍生息。
整個荊棘穀西北方向被河流分割出來的半島基本全都是大大小小的農莊、果園和養殖場。
不管是人類還是森林精靈，隻要願意都可以獲得一塊屬於自己的土地，並在附近搭建房屋過上平靜的生活。
北方緊鄰西部荒野的山區附近也發現了儲量豐富的各類礦脈，徹底解決最後一個軟肋跟後顧之憂。
在教會的組織下，一部分人類加上來自鐵爐堡的矮人和侏儒在這裏建立了一個以挖礦、鍛造為主的小鎮。
尤其穩定開采出來的黃金和白銀，意味著可以開始鑄造屬於自己的貨幣。
而貨幣的出現迅速使得原本的配給製度迅速崩潰瓦解，取而代之的是財富自由流通的市場經濟。
無論是南方藏寶海灣貪婪的地精，還是北方暴風王國的人類商人，都在第一時間派出船隻開展貿易。
沒過多久，來自東部各個王國的船隻便紛紛出現在“契約之城”的港口內，市場也因此而變得異常繁榮且熱鬧。
當然，代價就是洛丹倫王國的東威爾德地區人口凋敝，超過半數以上村落遭到荒廢，幾十萬人通過船隻和後來高等精靈法師幫忙開啟維持的傳送門來到了南方。
畢竟這個世界沒有誰是真正的傻子。
在得知該地區還隱藏著數不清的亡靈大軍，可怕的瘟疫在看不見的地方繼續擴散，部分靠近森林的地區就連土地都出現了枯萎死亡的跡象，這要是還不趕緊跑難道等死嗎？
原本時間線中，這些平民之所以全部被殺死變成天災亡靈的一部分，主要是他們壓根沒有地方可以跑。
但現在除了部分占有大量土地、不動產的貴族和有錢人，以及居住在大城鎮裏有堅固圍牆保護的居民，基本能跑的全都跑了。
哪怕貴族和有錢人也會千方百計把兒子和女兒送到相對安全的荊棘穀，讓他們在“契約之城”裏開設個旅店、酒館，亦或是做點能賺錢養活自己的生意。
由於佳莉婭已經正式確定是這個嶄新人類王國的女王，因此在泰瑞納斯國王眼中這屬於肥水不流外人田，非但沒有阻撓反而故意把斯坦索姆的領主瑞文戴爾男爵多留在王都一段時間。
除此之外荊棘穀北方最大的巨魔勢力——血頂巨魔也徹底成為曆史，全部變成了十多萬人左右的森林精靈。
他們當中絕大部分與人類混居在一起，甚至開始相互通婚、懷孕，用不了多久便會生育大量的混血後代。
隻有一小部分隨著卡蕾茜婭跨過河流，前往南方繼續去轉化劈顱氏族的巨魔。
至於漫長海岸線上那些怎麽殺都殺不幹淨的魚人，左思毫不客氣的直接投下了兩種針對進行病毒。
一種是可以讓魚人的鰓出現病變，導致它們根本無法再水下呼吸，隻能爬上岸被沿著海岸線巡邏的迅猛龍騎兵反複絞殺。
另外一種則是可怕的皮膚病，讓它們堅固而又光滑的鱗片潰爛，無法再起到任何防禦效果，能夠輕而易舉被箭矢、長矛等穿刺性武器殺死。
憑借著雙管齊下，荊棘穀北方的沿海很快就變得十分安全。
部分膽大且有商業頭腦的家夥甚至不惜花費重金購買了潛水裝置，開始在海底搜集巨蚌人工養殖珍珠。
就在左思一邊享受種田和建設帶來的樂趣，一邊隔三差五調戲一下已經是人妻的佳莉婭公主，偶爾還能跟吉安娜、凱爾薩斯交流魔法心得的時候，一個不速之客的突然出現打破了平靜。
他不是別人，正是引誘阿爾薩斯王子前往諾森德的瑪爾加尼斯。
不過這位恐懼魔王眼下的狀態顯然不太好，不僅胸口有一個被利劍刺穿的巨大傷口，而且傷口附近的血肉還呈現出大片蒼白、潰爛、死亡的情況。
“我親愛的朋友，你的情況似乎不太妙，不是嗎？”
左思嘴角微微上翹露出了玩味與戲謔的笑容。
雖然他還沒見過大名鼎鼎的神器——霜之哀傷，但僅憑此刻看到的景象就能判斷出，這個傷口絕對是霜之哀傷造成的。
因為別看恐懼魔王很多時候使用的都是暗影魔法，但實際上他們真正的力量卻來自於死亡、靈魂和心靈能量。
所以能對一個恐懼魔王造成如此駭人的傷口，整個艾澤拉斯現階段除了霜之哀傷以外絕對沒有第二把武器。
“你的警告果然是對的！
巫妖王耐奧祖這個混蛋居然真的心懷鬼胎，打算除掉我們這些監視他的恐懼魔王。
他明顯並不像表麵上那樣完全臣服於燃燒軍團。
要不是我提前有所準備裝死逃過一劫，現在肉體已經被摧毀靈魂返回扭曲虛空等待重生了。”
在說這番話的時候，瑪爾加尼斯不管是語氣還是眼神看上去都格外的憤怒。
畢竟直係最擅長玩弄陰謀詭計的他，竟然被一個完全暴露在恐懼魔王們控製之下的老獸人反咬一口，實在是丟人丟大發了。
如果沒有事先提醒和出於小心謹慎所做的準備，自己絕對會成為整個恐懼魔王圈子裏的笑柄。
“嗬嗬，看來你對於耐奧祖的了解還不夠多，更不了解他骨子裏的卑劣與隱忍。
如果仔細了解和分析這家夥的人生軌跡，其實很容易就會發現他很少正麵反抗比自己強大的存在。
而是會選擇卑躬屈膝擺出一副假意迎合的樣子，然後暗地裏默默積蓄力量。
等到時機成熟，他馬上就會毫不猶豫的選擇背叛。
更何況在耐奧祖的眼中，你是燃燒軍團的爪牙，是基爾加丹派來監視自己的眼線。
他並不知道其實所有恐懼魔王全部都是背後那位神秘主人按插在軍團中的間諜。
所以綜合以上這幾點，巫妖王會借著阿爾薩斯剛剛拿到霜之哀傷同時滿懷強烈仇恨的絕佳時機殺你，簡直是再正常不過的事情了。
反正到時候隻要向另外幾個恐懼魔王推脫說，當時王子還沒有完全受到控製並且保證類似情況不會再發生就能搪塞過去。”
左思直截了當把整件事情的前因後果分析了一遍。
不得不說，作為間諜，恐懼魔王們絕對是合格的。
因為除了背後那位創造者兼主人之外，其餘所有勢力都認為他們跟其他惡魔一樣都是誕生自扭曲虛空。
哪怕是燃燒軍團的創始人、萬神殿中最強的泰坦薩格拉斯也不例外。
但問題是這些恐懼魔王們也不知道是因為保密工作幹得太好了，還是臥底時間太長導致把隱藏自身當成了一種習慣，哪怕在耐奧祖這個已經完全倒向死亡陣營的巫妖王也沒有任何表示。
以至於耐奧祖錯誤的認為恐懼魔王是基爾加丹派來監視自己的爪牙，始終都在想盡辦法想要將其除掉。
壓根沒有意識到這他媽的其實是友軍。
雙方本質上都是在為同一個主人效力。
而且這種烏龍在後續阿爾薩斯成為巫妖王之後仍舊在繼續。
也不知道是故意這樣安排，還是恐懼魔王們依舊要臥底燃燒軍團，所以必須擺出一副要跟背叛軍團的巫妖王勢不兩立的姿態。
反正在左思眼中，整件事情從頭到尾都相當離譜。
“所以你認為發生這種情況要怪我們？”瑪爾加尼斯瞪大眼睛反問。
左思意味深長的搖了搖頭：“不，我隻是想要表達你其實完全沒有必要那麽生氣、憤怒，而是應該考慮如何利用所有人都認為你已經被殺的這個空擋幹點什麽。要知道這可是一個千載難逢的好機會，因為沒有誰會防備一個死人。”
聽到這句話，瑪爾加尼斯頓時意識到了什麽，摸著下巴認真考慮了片刻，很快回應道：“你說的有道理。
這對於我而言的確是個不可多得的好機會。
利用好的話可以繞開基爾加丹的視線做成很多事情。
給，這是你想要的軍團科技、魔法和一些遠征軍先鋒的信息。
汙染者阿克蒙德已經做好準備率領深淵領主瑪諾洛斯和末日領主卡紮克等曾經參與上古之戰的高級指揮官，隨時穿過由天災軍團開啟的傳送門進入艾澤拉斯。
雖然不太清楚你究竟想要幹什麽，但我可以保證這個建立在南方荊棘穀的國度，絕對無法抵擋燃燒軍團掀起的全麵入侵。
別說是軍團了，就連巫妖王的亡靈大軍都能輕而易舉將其摧毀。”
“我從未想過要靠這些凡人來抵擋惡魔或者亡靈，隻是單純利用信仰來確保自己與這個世界的連接。”
左思擺出一副滿不在乎的樣子，順手從恐懼魔王手裏接過一摞像是特質金屬板一樣的東西。
這是一種結合魔法與科技的加密信息存儲方式，能夠通過特殊的儀器和專用法術進行解讀，每一塊都可以記錄下超過成千上萬本專業性書籍的內容。
如果非要找一個比較相似接近的東西，應該就是大名鼎鼎的耐瑟瑞爾卷軸了。
要知道即便是以左思本人的智力水平和過目不忘的記憶力，至少也需要花費十幾天乃至一個月的時間才能閱讀完卷軸的其中一張，其存儲的知識量可想而知。
相比之下，這些金屬板雖然沒有那麽誇張，但存儲容量同樣也不容小覷。
而且材質與上邊附著的邪能與暗影魔法充分證明了，它大概率是黑暗泰坦薩格拉斯傳授給艾瑞達的知識與技術，其源頭是泰坦萬神殿那令人印象深刻的造物技術。
至於閱讀信息的魔法，左思早就已經從瑪爾加尼斯的記憶中獲得，讀取裏邊的內容就像吃飯喝水一樣輕鬆。
短短幾秒鍾的功夫，他就大概搞清楚了金屬板內存儲的內容，同時暗自感歎這些恐懼魔王們還真是把燃燒軍團跟滲透成了篩子，甚至能把一整套邪能科技樹都給複製下來。
雖說沒有薩格拉斯的幫助把像阿古斯那樣孕育泰坦星魂的星球扭曲作為能量來源，一般勢力根本玩不轉邪能科技這樣的高端玩意。
但這其中像是太空戰艦、飛行要塞，還有一些超遠距離傳送門網絡的搭建技術，以及那些邪能火炮、超大型構裝體生物的設計圖等等，還是能起到不少借鑒作用的。
更何況一旦吃透這些，就能輕鬆發現燃燒軍團在排兵布陣方麵暴露出來的弱點。
所以在為軍團效力的這不知道多少萬年時間裏，恐懼魔王基本上連對方的底褲都給扒了個幹淨。
估計刨除無法確定薩格拉斯本人的實力，不管是基爾加丹還是阿克蒙德，其掌握的魔法、能力、性格和行事作風都被摸得一清二楚。
如此多的知識、技術和魔法，足夠左思消化上一段時間的了。
“維持連接？”
瑪爾加尼斯敏銳抓住了一個關鍵詞。
不用問也知道，他一直都沒有放棄調查眼前這個降臨在人類身體裏的強大意識究竟是什麽東西，又來自什麽地方。
左思無疑非常清楚眼前這個恐懼魔王在想什麽，完全沒有半點想要做出解釋的意思，僅僅隻是保持著神秘的微笑。
大概過了十幾秒鍾，當瑪爾加尼斯意識到不可能再獲得任何有用的信息，很快便開啟傳送門頭也不回的離開了。
畢竟他可是真真切切被神器霜之哀傷砍了一刀，迫切需要找個地方先把傷養好。
等恐懼魔王走後，左思這才把手中的金屬片收起來，望著窗外遠處繁榮熱鬧的港口市場，用隻有自己才能聽到聲音喃喃自語道：“看來最多再有一個月左右，阿爾薩斯就要以死亡騎士的身份歸來，在洛丹倫的王都上演弑父的精彩戲碼。
而亡靈天災的崛起也意味著軍團的入侵已經無法避免。
這個世界很快就要開始燃燒起來了呢。
下一步我究竟是應該在這裏耐心等待結果，還是組建一支軍隊參與其中，甚至是出現在海加爾山的戰場？
對了，管理這條時間線的青銅龍怎麽還沒有出現？
正常來說，像我這種已經開始大幅度影響曆史走向的動作，應該早就引起對方的注意了才對。
該不會是管理這條時間線的青銅龍在跟永恒龍軍團的交戰中掛了吧？
又或者這條時間線原本就是已經被放棄，或者受到永恒龍軍團的掌控？”
由於青銅龍軍團和永恒龍軍團原本就是一體兩麵，而且相互之間分散在數不清的時間線上相互掐架，因此艾澤拉斯的時間和曆史一直都充斥著混亂與各種無法解釋的時間悖論。
左思也無法確定自己所處的艾澤拉斯究竟是主時間線，還是某個已經發生過重大變故但還沒有展示出來的分岔時間線。
要知道在其中某個已知的時間線裏，還出現了魚人不小心穿越回古老的過去，並成功戰勝其他種族成為最終的贏家這類離譜的事情。
甚至就連艾澤拉斯的名字都被改成了艾魚拉斯，守護巨龍也變成了守護巨魚，人類、巨魔、精靈、獸人等更是不複存在。
這也就意味著，在數不清的時間線裏擁有無數種的可能。
比如說某個時間線裏，黑暗之門開啟後獸人摧枯拉朽般戰勝了人類、精靈、侏儒和矮人的聯軍，成功征服整個東部大陸，然後跟大海另外一邊卡利姆多的暗夜精靈、牛頭人等本地種族開啟了東西爭霸的局麵。
再比如說在某條時間線裏，阿爾薩斯陰差陽錯沒能及時趕到斯坦索姆，等到的時候發現裏邊的居民已經全部變成僵屍和食屍鬼。
結果他並沒有因為發動對平民的屠殺而遭到吉安娜、烏瑟爾的拋棄，反倒是率領洛丹倫人民奮起反抗抵擋住了亡靈大軍的進攻，最終等戰爭結束之後從泰瑞納斯國王手中接過王冠，做了一個真正國王。
但問題是，現如今整個東部王國都在按照主時間線的方向發展，絲毫沒有半點出問題的跡象。
難道問題出現在卡利姆多大陸和暗夜精靈那邊？
不用問也知道，搞了這麽多事情青銅龍還沒有出現，實在是讓左思感覺非常的奇怪。
可他不知道的是，某位青銅龍小姐眼下正化身成為高等精靈的形態，站在“契約之城”聳立著自己雕像的宏偉廣場上發呆，滿臉都是震驚和難以置信的表情，同時嘴裏不停念叨著：“完蛋了！這下子徹底完蛋了！
我明明隻是打了個盹，才過去不到幾個月時間，荊棘穀怎麽會突然冒出來一座這麽大的城市？
還有這個莫名其妙出現的契約之神又是怎麽回事？
為什麽我無法通過穿越回過去來對整條時間線進行糾正？
為何每次穿越都會因為莫名其妙的意外而導致修複失敗？
天哪！
我該怎麽向克羅諾姆匯報？
難道告訴她我因為睡覺錯過了某些重要的信息，結果導致整條時間失控嗎？
不，不行，我得趕緊想辦法自己搞定。”
眾所周知，巨龍這種擁有漫長生命的強大智慧生物都擁有睡懶覺的習慣。
尤其是掌控時間力量的青銅龍，由於掌握著在時間洪流中隨意穿梭的能力，因此總是可以放心大膽的睡上幾個月、幾年、乃至幾十年、上百年。
反正就算他們管理的時間線出現問題，也可以直接抵達相應的節點將問題糾正。
可現在，這條年輕的青銅龍突然發現自己百試百靈的方法居然失效了。
仿佛整條時間線被注入了某種更強大的力量，以至於完全超出她的掌控能力。
很顯然，左思瘋狂發展信仰並維係與艾澤拉斯之間聯係的策略奏效了。
隨著信仰他的凡人數量越來越多、覆蓋範圍越來越分散，光憑一條或者幾條青銅龍的能力，想要將其全部清除根本就是不可能做到的事情。
這也就意味著除非對整個東部大陸包括人類之內的眾多種族進行慘無人道的大清洗，否則根本不可能將其徹底清除掉。
可即便青銅龍真能下得去狠手，這種行為本身也是對時間線的嚴重破壞，導致接下來無力抵擋燃燒軍團的入侵。
屆時整個艾澤拉斯要麽被燃燒軍團占領，要麽被在亡靈天災下化作一片死亡之地。
至於從源頭上解決左思……
青銅龍小姐不是沒有嚐試過。
但來到前者降下神跡的刹那，她瞬間被那跨越遙遠空間所釋放的恐怖力量嚇壞了，連一秒鍾都不敢停留迅速逃之夭夭。
因為她非常確定，如果自己但凡敢起一點歪心思，那麽下場將會非常非常的淒慘。
無奈之下，這條青銅龍隻能在時間線裏遨遊了一圈之後，漫無目的來到這座本不應該出現的城市，想要迫使自己冷靜下來，然後仔細思考解決方法。
尤其是調查憑空出現的契約之神及其教會絕對刻不容緩。
就這樣，這條不知名的青銅龍小姐以高等精靈法師的身份加入了教會，並且裝出一副虔誠狂熱的樣子，想要通過接觸高層搞清楚契約之神的真麵目。
於是乎，左思一直心心念念的青銅龍居然成為了教會中的一份子，同時還憑借良好的表現與豐富的魔法知識快速獲得晉升，沒過多久便坐上核心骨幹的位置。
隻不過由於他本人並不喜歡參與教會的內部事務管理，因此兩人暫時還沒有見過麵。
……
與此同時，在遙遠北方的魔法王國達拉然。
伴隨著長達好幾個月的低語、誘惑和精神折磨，安東尼·達斯終於快要堅持不住了。
因為腦海中那個自稱巫妖王的聲音就在幾天前開始毫不掩飾的聲稱，自己選中的勇士即將踏上東部王國的土地，掀起一場史無前例的死亡風暴，現在投降是他最後的機會。
作為達拉然的領導者和大法師，安東尼·達斯瞬間意識到這可能是某種亡靈天災即將發起攻擊的征兆，內心之中充滿了煎熬。
一方麵，精力越來越不濟他的確對巫妖王提供的永生產生了強烈的渴望，另外一方麵又難以割舍這麽多年以來對達拉然的情感，無法像克爾蘇加德一樣說丟棄就丟棄。
連著掙紮了兩三天之後，他終於找來了自己引以為傲的弟子。
才剛一見麵，皮包骨頭、兩眼深凹且憔悴不堪的大法師就直接開門見山的說道：“吉安娜，經過一段時間的考慮和調查，還有最近初露端倪種種跡象，我想那位契約之神是對的。
最後的守護者麥迪文已經做出了預言，這個世界正在麵臨一場史無前例的災難。
因此我希望你能率領一部分士兵、法師和平民離開東部王國，跨越無盡之海前往遙遠的卡利姆多大陸。
根據高等精靈的記載，在一萬年前就是居住在卡利姆多大陸上的暗夜精靈擊敗燃燒軍團保衛了艾澤拉斯。”
“導師，你這是怎麽了？最近幾個月的反應為何會如此奇怪？”
吉安娜盯著安東尼·達斯那幹枯瘦弱到幾乎就是皮包骨頭的模樣，滿臉都是無法用掩飾的驚駭之色。
她簡直不敢想象，在這位強大、自信、睿智的大法師身上究竟發生了什麽。
“不要問太多，照我的吩咐去做就好。”
安東尼·達斯明顯不想解釋太多，用十分生硬的口氣向弟子下達了命令。
因為在大法師內心之中已經做出了某個抉擇，隻想要以最快速度把這件事情解決掉。
“可我需要一個解釋。您最近的舉動相當不正常，甚至肯瑞托議會的成員覺得您已經瘋了。”
吉安娜顯然不是一個會輕易放棄的人，立刻站起身想要通過逼問的方式來迫使導師正麵回答自己提出的問題。
事實上這件事情困擾了她很久，始終想不明白在左思來到達拉然的時候，安東尼·達斯為什麽態度突然來了個一百八十度的大轉彎。
“我沒有什麽好解釋的，而且就算解釋了你也根本不會明白……”
掃了一眼弟子那張仍舊青春美麗的臉龐，安東尼·達斯撂下這句話之後直接便起身再次返回高塔上層的房間把自己與外界徹底隔離。
年輕人沒有經曆過身體不斷衰老的糟糕感覺，更沒有體會過死亡正以肉眼可見的速度逼近，所以永遠也無法真正理解老人的痛苦跟絕望。
那種對於健康和生命的渴望，對於這個鮮活世界的深深眷戀，甚至會讓一個人變得無比扭曲瘋狂。
幾個小時之後，當吉安娜帶著導師的命令率領一群法師、士兵和平民離開達拉然，浩浩蕩蕩朝著距離最近的港口出發時，安東尼·達斯站在高塔之上神色複雜的低語道：“抱歉，我最出色的弟子，這是我最後能為你、為達拉然、為整個聯盟做的事情了。”
話音未落！
他的腦海中便再一次響起巫妖王耐奧祖的聲音。
“這麽說來你已經下定了決心，不是嗎？”
“是啊。我為別人做了那麽多，也是時候在生命的最後時刻為自己考慮一下了。告訴我，誰是你選中的天災勇士？我又要如何配合他的行動？”
在說這番話的時候，安東尼·達斯的眼睛裏不再有任何仁慈和憐憫，隻有冷冰冰的刺骨寒意。
“我選中的天災勇士是阿爾薩斯·米奈希爾王子。
他現在已經乘船離開諾森德，用不了多久便會以凱旋而歸的姿態進入洛丹倫，親手殺死泰瑞納斯國王。
然後掀起一場席卷整個洛丹倫王國的大屠殺。
你要做的就是在達拉然耐心的等待，等待阿爾薩斯率領天災大軍抵達，然後從內部瓦解達拉然的防禦，幫助他拿到麥迪文之書。
作為回報，我可以允許你與克爾蘇加德一樣，在擁有無限魔法能量的太陽井重生成為最高級的大巫妖。
屆時你將會擁有比現在強大十倍以上的魔法力量，以及永遠也不會衰老死亡的永恒生命。”
毫無疑問，雖然初代巫妖王耐奧祖在真正的強者們眼中隻是個卑劣、懦弱、膽小的臭蟲，但他的確很善於挖掘人性中的弱點。
對阿爾薩斯是如此，對克爾蘇加德是如此，現在對安東尼·達斯同樣也是如此。
獲得了自己想要的許諾之後，這位達拉然的最高領導者終於結束了長達好幾個月的與世隔絕，再一次出現在例行會議上，做出一副重新開始認真履行自己職責的樣子。
殊不知，安東尼·達斯已經暗中投靠了巫妖王，打算犧牲達拉然其餘所有人的生命來換取自己的永生。
因為他知道，以達拉然所擁有的魔法防禦力壓根無法抵擋天災軍團的入侵，更不可能戰勝一萬年前曾經入侵艾澤拉斯的燃燒軍團惡魔。
既然注定會失敗，那繼續做抵抗還有什麽意義呢？
正是足夠聰明、掌握的信息足夠多，所以才會催生出這種悲觀與絕望的情緒，導致大法師最終走上了一條不歸之路。
隨著安東尼·達斯恢複“正常”並開始帶領團隊研究瘟疫的解藥，聯盟各國原本動蕩的人心迅速變得安定下來，根本沒有人察覺到這是暴風雨來臨的最後平靜。
在這種略帶緊張的氛圍下，又是半個月的時間過去了。
就在所有人都猜測隱藏在東威爾德地區的亡靈大軍究竟何時會發起進攻的時候，遠征諾森德的阿爾薩斯王子終於率領艦隊凱旋而歸，再一次停靠在已經空蕩蕩宛如鬼城的斯坦索姆碼頭。
早已在此地恭候多時的瑞文戴爾男爵立刻單膝跪地，用冷冰冰的語氣問候道：“歡迎您回來，尊貴的王子殿下。”
從那張慘白的臉還有隨身佩戴的符文劍，很容易就能判斷出他已經主動擁抱瘟疫，將自己轉化成了一名強大的死亡騎士。
作為克爾蘇加德的好友，詛咒教派崛起的時候瑞文戴爾男爵就已經暗中投靠了巫妖王。
也正是在他的幫助下，整個東威爾德地區受到瘟疫感染的糧食才能暢通無阻進入到一座又一座城鎮，最後甚至把整個斯坦索姆數萬居民全部感染。
所以如果說是克爾蘇加德引發了洛丹倫北方的瘟疫，那麽瑞文戴爾男爵就是最大的幫凶，為整個詛咒教派的發展壯大提供了資金與庇護。
“這裏怎麽空蕩蕩的？我記得斯坦索姆應該有很多幸存者才對。”
阿爾薩斯一臉疑惑的詢問。
盡管他已經完全被耐奧祖控製，變成了一具失去靈魂且無比冰冷的行屍走肉，但記憶卻並沒有半點損失。
剛好相反！
王子清楚記得契約之神的教會是如何竭盡所能救治每一個感染瘟疫的市民，最終在城外匯聚了上萬人之多。
“他們都跟隨契約之神教會出海，前往南方的荊棘穀開辟新的定居點了。不光是斯坦索姆，整個東威爾德地區逃走了幾十萬人。”
一提起這件事情，瑞文戴爾男爵立刻恨得牙根癢癢。
由於泰瑞納斯國王故意隔絕了消息，以至於留在王都得他根本不清楚在斯坦索姆究竟發生了什麽。
結果等回來之後才發現，不光是城內所有的財富跟物資被搬運一空，而且連人口都消失的幹幹淨淨。
這無疑讓他想要等自己變成死亡騎士之後招募一支亡靈大軍的想法徹底化為泡影。
眼下除了幾十個詛咒教徒之外，也隻勉強湊了幾百個食屍鬼、僵屍和骷髏，大部分屍體在掩埋之前都被燒了個七七八八，根本沒辦法使用通靈魔法拉起來。
如果可以的話，瑞文戴爾男爵都想立刻返回洛丹倫王都，親手把泰瑞納斯國王大卸八塊。
“遷徙？為什麽？”
阿爾薩斯繼續追問，明顯壓根不知道在自己離開這段時間究竟發生了什麽。
瑞文戴爾男爵迅速壓製住內心之中沸騰的怒火，耐心解釋道：“因為他們發現了包括斯坦索姆在內，整個東威爾德地區大量被挖空的墓穴。
確認天災軍團僅僅隻是隱藏起來而不是真的被擊敗。
平民們對此都感到非常緊張、恐懼。
再加上契約之神教會在治療瘟疫過程中建立的巨大威望，便出現了攜家帶口逃亡的景象。
眼下這些人已經在最南端的荊棘穀建立起了城市和農莊。
另外，您的姐姐佳莉婭公主還成為了這群難民的領導者。”
“姐姐？是父親的算計與安排嗎？”
阿爾薩斯臉上浮現出了一抹充滿諷刺的冷笑。
這位孝子從上岸的那一刻起，就已經開始醞釀如何向自己那位國王父親行孝了。
“是的。此刻泰瑞納斯國王已經在王都為您準備好了歡慶凱旋的儀式。如果您想要做點什麽的話，這就是最好的機會。”
瑞文戴爾男爵直截了當給出了建議。
阿爾薩斯滿意的點了點頭：“很好。既然這樣，就讓我來給他一個巨大的驚喜吧。
這些從諾森德帶回來的亡靈大軍就先放在你這裏。
等接到我的通知後立刻向西南方向挺近，殺光所有沿途的城鎮和村莊。
記住，不要留任何活口，我需要召集一支足夠龐大的軍隊為巫妖王接下來的計劃服務。”
“明白！”
瑞文戴爾男爵再次低下頭向這位最強大的死亡騎士表達臣服。
短暫的交談過後，阿爾薩斯便帶上自己活著時候最信任的兩名副官——瑪維恩和發瑞克，沿著大路迅速向洛丹倫的王都挺近。
由於三人早已是亡靈之身，根本不知道疲倦為何物，同樣也不需要進食和休息，所以僅僅用了很短的時間便進入提瑞斯法林地。
看著周圍一片寧靜祥和的景象，還有路上絡繹不絕的商人、貴族與農戶，阿爾薩斯下意識握住了腰間霜之哀傷的劍柄，內心之中充滿了對這種鮮活美好事物的憎恨。
毫無疑問，這是亡靈生物近乎本能的反應，同樣也是死亡與生命在這個宇宙對立的最好體現。
足足過了好幾分鍾，王子才擺脫強烈的殺戮衝動，轉過身問旁邊的副官：“法瑞克，現在看到這些你曾經發誓哪怕犧牲生命也要保護的事物，內心之中有何感覺？”
“我沒有任何感覺，殿下。”
法瑞克立刻毫不猶豫的給出了答複。
作為一個與阿爾薩斯一樣性格極端、偏執的人，他雖然在被霜之哀傷殺死轉化之前拚命地反抗過，但現在腦海中隻有巫妖王耐奧祖的聲音，自我意識完全被徹底的壓製。
“那你呢，瑪維恩？”
阿爾薩斯又問自己的另外一名副官。
瑪維恩也同樣用不帶一絲感情的語氣回答：“我也沒有任何感覺，殿下。隻要您一聲令下，我立刻就能拔出劍殺光視線範圍內所有的活人，哪怕是我的親人也不例外。”
“棒極了！這正是我想要的。走吧，讓我們在這些愚蠢活人的歡呼聲中結束父親的生命，順便徹底摧毀整個洛丹倫王國。”
說罷，阿爾薩斯拉緊了黑色的兜帽用來遮擋已經從金色變成白色的長發，還有那雙令人散發著刺骨寒意的眼睛，徑直朝著遠處王都城門排列好歡迎陣型的王室儀仗隊走去。
雖然成為死亡騎士的時間還比較短，身體看上去仍舊跟活著的時候差不多，但他還是不可避免出現了一些亡靈特征。
比如說壓根沒有一丁點血色的皮膚，以及眼睛裏時不時閃過的藍色幽光。
相比之下，佩戴全封閉頭盔的法瑞克與瑪維恩則完全不需要擔心被認出來。
當阿爾薩斯在儀仗隊大聲的讚美中穿過城門時，高處的鍾塔立刻開始發出低沉而又充滿穿透力的聲響。
早已等待多時的市民們紛紛湧上街頭。
他們有的大聲歡呼，有的拚命鼓掌、揮手，還有許多未婚的美麗少女站在建築物的二樓向下邊撒五顏六色的新鮮花瓣。
也許是內心之中產生了什麽感觸，也有可能是準備與過去的之際徹底做個告別，阿爾薩斯突然停下腳步，接住一片飄落的紅色玫瑰花瓣，仰起頭看了一眼那名穿著白色長裙的少女，緊跟著把嬌嫩的花瓣捏碎隨手丟在地上，然後再無數雙眼睛的注視下大踏步的走進王宮。
父親……我回來繼承你的王冠和王位了……
(本章完)
憑借著戴琳所率領的龐大庫爾提拉斯艦隊，還有來自達拉然、奎爾薩拉斯派出的法師，以及鐵爐堡支援的矮人鐵匠和侏儒工程師，整個荊棘穀北方原本蠻荒的熱帶雨林幾乎在短短兩三個月的功夫就已經變成了適宜居住的新家園。
尤其是機械伐木機與能夠自動耕作收割的機械傀儡大規模製造並投入使用後，讓開墾農田並在上邊進行種植變得異常容易。
再加上左思親自施展了“馬文的世界編製術”，把原本熱帶多雨的氣候變成次一級最適合耕作的亞熱帶氣候，才不到三個月的功夫，第一批種下去的糧食便已經獲得了前所未有的豐收。
通過船隻運輸來的家禽和家畜也在食物充足的狀態下得以繁衍生息。
整個荊棘穀西北方向被河流分割出來的半島基本全都是大大小小的農莊、果園和養殖場。
不管是人類還是森林精靈，隻要願意都可以獲得一塊屬於自己的土地，並在附近搭建房屋過上平靜的生活。
北方緊鄰西部荒野的山區附近也發現了儲量豐富的各類礦脈，徹底解決最後一個軟肋跟後顧之憂。
在教會的組織下，一部分人類加上來自鐵爐堡的矮人和侏儒在這裏建立了一個以挖礦、鍛造為主的小鎮。
尤其穩定開采出來的黃金和白銀，意味著可以開始鑄造屬於自己的貨幣。
而貨幣的出現迅速使得原本的配給製度迅速崩潰瓦解，取而代之的是財富自由流通的市場經濟。
無論是南方藏寶海灣貪婪的地精，還是北方暴風王國的人類商人，都在第一時間派出船隻開展貿易。
沒過多久，來自東部各個王國的船隻便紛紛出現在“契約之城”的港口內，市場也因此而變得異常繁榮且熱鬧。
當然，代價就是洛丹倫王國的東威爾德地區人口凋敝，超過半數以上村落遭到荒廢，幾十萬人通過船隻和後來高等精靈法師幫忙開啟維持的傳送門來到了南方。
畢竟這個世界沒有誰是真正的傻子。
在得知該地區還隱藏著數不清的亡靈大軍，可怕的瘟疫在看不見的地方繼續擴散，部分靠近森林的地區就連土地都出現了枯萎死亡的跡象，這要是還不趕緊跑難道等死嗎？
原本時間線中，這些平民之所以全部被殺死變成天災亡靈的一部分，主要是他們壓根沒有地方可以跑。
但現在除了部分占有大量土地、不動產的貴族和有錢人，以及居住在大城鎮裏有堅固圍牆保護的居民，基本能跑的全都跑了。
哪怕貴族和有錢人也會千方百計把兒子和女兒送到相對安全的荊棘穀，讓他們在“契約之城”裏開設個旅店、酒館，亦或是做點能賺錢養活自己的生意。
由於佳莉婭已經正式確定是這個嶄新人類王國的女王，因此在泰瑞納斯國王眼中這屬於肥水不流外人田，非但沒有阻撓反而故意把斯坦索姆的領主瑞文戴爾男爵多留在王都一段時間。
除此之外荊棘穀北方最大的巨魔勢力——血頂巨魔也徹底成為曆史，全部變成了十多萬人左右的森林精靈。
他們當中絕大部分與人類混居在一起，甚至開始相互通婚、懷孕，用不了多久便會生育大量的混血後代。
隻有一小部分隨著卡蕾茜婭跨過河流，前往南方繼續去轉化劈顱氏族的巨魔。
至於漫長海岸線上那些怎麽殺都殺不幹淨的魚人，左思毫不客氣的直接投下了兩種針對進行病毒。
一種是可以讓魚人的鰓出現病變，導致它們根本無法再水下呼吸，隻能爬上岸被沿著海岸線巡邏的迅猛龍騎兵反複絞殺。
另外一種則是可怕的皮膚病，讓它們堅固而又光滑的鱗片潰爛，無法再起到任何防禦效果，能夠輕而易舉被箭矢、長矛等穿刺性武器殺死。
憑借著雙管齊下，荊棘穀北方的沿海很快就變得十分安全。
部分膽大且有商業頭腦的家夥甚至不惜花費重金購買了潛水裝置，開始在海底搜集巨蚌人工養殖珍珠。
就在左思一邊享受種田和建設帶來的樂趣，一邊隔三差五調戲一下已經是人妻的佳莉婭公主，偶爾還能跟吉安娜、凱爾薩斯交流魔法心得的時候，一個不速之客的突然出現打破了平靜。
他不是別人，正是引誘阿爾薩斯王子前往諾森德的瑪爾加尼斯。
不過這位恐懼魔王眼下的狀態顯然不太好，不僅胸口有一個被利劍刺穿的巨大傷口，而且傷口附近的血肉還呈現出大片蒼白、潰爛、死亡的情況。
“我親愛的朋友，你的情況似乎不太妙，不是嗎？”
左思嘴角微微上翹露出了玩味與戲謔的笑容。
雖然他還沒見過大名鼎鼎的神器——霜之哀傷，但僅憑此刻看到的景象就能判斷出，這個傷口絕對是霜之哀傷造成的。
因為別看恐懼魔王很多時候使用的都是暗影魔法，但實際上他們真正的力量卻來自於死亡、靈魂和心靈能量。
所以能對一個恐懼魔王造成如此駭人的傷口，整個艾澤拉斯現階段除了霜之哀傷以外絕對沒有第二把武器。
“你的警告果然是對的！
巫妖王耐奧祖這個混蛋居然真的心懷鬼胎，打算除掉我們這些監視他的恐懼魔王。
他明顯並不像表麵上那樣完全臣服於燃燒軍團。
要不是我提前有所準備裝死逃過一劫，現在肉體已經被摧毀靈魂返回扭曲虛空等待重生了。”
在說這番話的時候，瑪爾加尼斯不管是語氣還是眼神看上去都格外的憤怒。
畢竟直係最擅長玩弄陰謀詭計的他，竟然被一個完全暴露在恐懼魔王們控製之下的老獸人反咬一口，實在是丟人丟大發了。
如果沒有事先提醒和出於小心謹慎所做的準備，自己絕對會成為整個恐懼魔王圈子裏的笑柄。
“嗬嗬，看來你對於耐奧祖的了解還不夠多，更不了解他骨子裏的卑劣與隱忍。
如果仔細了解和分析這家夥的人生軌跡，其實很容易就會發現他很少正麵反抗比自己強大的存在。
而是會選擇卑躬屈膝擺出一副假意迎合的樣子，然後暗地裏默默積蓄力量。
等到時機成熟，他馬上就會毫不猶豫的選擇背叛。
更何況在耐奧祖的眼中，你是燃燒軍團的爪牙，是基爾加丹派來監視自己的眼線。
他並不知道其實所有恐懼魔王全部都是背後那位神秘主人按插在軍團中的間諜。
所以綜合以上這幾點，巫妖王會借著阿爾薩斯剛剛拿到霜之哀傷同時滿懷強烈仇恨的絕佳時機殺你，簡直是再正常不過的事情了。
反正到時候隻要向另外幾個恐懼魔王推脫說，當時王子還沒有完全受到控製並且保證類似情況不會再發生就能搪塞過去。”
左思直截了當把整件事情的前因後果分析了一遍。
不得不說，作為間諜，恐懼魔王們絕對是合格的。
因為除了背後那位創造者兼主人之外，其餘所有勢力都認為他們跟其他惡魔一樣都是誕生自扭曲虛空。
哪怕是燃燒軍團的創始人、萬神殿中最強的泰坦薩格拉斯也不例外。
但問題是這些恐懼魔王們也不知道是因為保密工作幹得太好了，還是臥底時間太長導致把隱藏自身當成了一種習慣，哪怕在耐奧祖這個已經完全倒向死亡陣營的巫妖王也沒有任何表示。
以至於耐奧祖錯誤的認為恐懼魔王是基爾加丹派來監視自己的爪牙，始終都在想盡辦法想要將其除掉。
壓根沒有意識到這他媽的其實是友軍。
雙方本質上都是在為同一個主人效力。
而且這種烏龍在後續阿爾薩斯成為巫妖王之後仍舊在繼續。
也不知道是故意這樣安排，還是恐懼魔王們依舊要臥底燃燒軍團，所以必須擺出一副要跟背叛軍團的巫妖王勢不兩立的姿態。
反正在左思眼中，整件事情從頭到尾都相當離譜。
“所以你認為發生這種情況要怪我們？”瑪爾加尼斯瞪大眼睛反問。
左思意味深長的搖了搖頭：“不，我隻是想要表達你其實完全沒有必要那麽生氣、憤怒，而是應該考慮如何利用所有人都認為你已經被殺的這個空擋幹點什麽。要知道這可是一個千載難逢的好機會，因為沒有誰會防備一個死人。”
聽到這句話，瑪爾加尼斯頓時意識到了什麽，摸著下巴認真考慮了片刻，很快回應道：“你說的有道理。
這對於我而言的確是個不可多得的好機會。
利用好的話可以繞開基爾加丹的視線做成很多事情。
給，這是你想要的軍團科技、魔法和一些遠征軍先鋒的信息。
汙染者阿克蒙德已經做好準備率領深淵領主瑪諾洛斯和末日領主卡紮克等曾經參與上古之戰的高級指揮官，隨時穿過由天災軍團開啟的傳送門進入艾澤拉斯。
雖然不太清楚你究竟想要幹什麽，但我可以保證這個建立在南方荊棘穀的國度，絕對無法抵擋燃燒軍團掀起的全麵入侵。
別說是軍團了，就連巫妖王的亡靈大軍都能輕而易舉將其摧毀。”
“我從未想過要靠這些凡人來抵擋惡魔或者亡靈，隻是單純利用信仰來確保自己與這個世界的連接。”
左思擺出一副滿不在乎的樣子，順手從恐懼魔王手裏接過一摞像是特質金屬板一樣的東西。
這是一種結合魔法與科技的加密信息存儲方式，能夠通過特殊的儀器和專用法術進行解讀，每一塊都可以記錄下超過成千上萬本專業性書籍的內容。
如果非要找一個比較相似接近的東西，應該就是大名鼎鼎的耐瑟瑞爾卷軸了。
要知道即便是以左思本人的智力水平和過目不忘的記憶力，至少也需要花費十幾天乃至一個月的時間才能閱讀完卷軸的其中一張，其存儲的知識量可想而知。
相比之下，這些金屬板雖然沒有那麽誇張，但存儲容量同樣也不容小覷。
而且材質與上邊附著的邪能與暗影魔法充分證明了，它大概率是黑暗泰坦薩格拉斯傳授給艾瑞達的知識與技術，其源頭是泰坦萬神殿那令人印象深刻的造物技術。
至於閱讀信息的魔法，左思早就已經從瑪爾加尼斯的記憶中獲得，讀取裏邊的內容就像吃飯喝水一樣輕鬆。
短短幾秒鍾的功夫，他就大概搞清楚了金屬板內存儲的內容，同時暗自感歎這些恐懼魔王們還真是把燃燒軍團跟滲透成了篩子，甚至能把一整套邪能科技樹都給複製下來。
雖說沒有薩格拉斯的幫助把像阿古斯那樣孕育泰坦星魂的星球扭曲作為能量來源，一般勢力根本玩不轉邪能科技這樣的高端玩意。
但這其中像是太空戰艦、飛行要塞，還有一些超遠距離傳送門網絡的搭建技術，以及那些邪能火炮、超大型構裝體生物的設計圖等等，還是能起到不少借鑒作用的。
更何況一旦吃透這些，就能輕鬆發現燃燒軍團在排兵布陣方麵暴露出來的弱點。
所以在為軍團效力的這不知道多少萬年時間裏，恐懼魔王基本上連對方的底褲都給扒了個幹淨。
估計刨除無法確定薩格拉斯本人的實力，不管是基爾加丹還是阿克蒙德，其掌握的魔法、能力、性格和行事作風都被摸得一清二楚。
如此多的知識、技術和魔法，足夠左思消化上一段時間的了。
“維持連接？”
瑪爾加尼斯敏銳抓住了一個關鍵詞。
不用問也知道，他一直都沒有放棄調查眼前這個降臨在人類身體裏的強大意識究竟是什麽東西，又來自什麽地方。
左思無疑非常清楚眼前這個恐懼魔王在想什麽，完全沒有半點想要做出解釋的意思，僅僅隻是保持著神秘的微笑。
大概過了十幾秒鍾，當瑪爾加尼斯意識到不可能再獲得任何有用的信息，很快便開啟傳送門頭也不回的離開了。
畢竟他可是真真切切被神器霜之哀傷砍了一刀，迫切需要找個地方先把傷養好。
等恐懼魔王走後，左思這才把手中的金屬片收起來，望著窗外遠處繁榮熱鬧的港口市場，用隻有自己才能聽到聲音喃喃自語道：“看來最多再有一個月左右，阿爾薩斯就要以死亡騎士的身份歸來，在洛丹倫的王都上演弑父的精彩戲碼。
而亡靈天災的崛起也意味著軍團的入侵已經無法避免。
這個世界很快就要開始燃燒起來了呢。
下一步我究竟是應該在這裏耐心等待結果，還是組建一支軍隊參與其中，甚至是出現在海加爾山的戰場？
對了，管理這條時間線的青銅龍怎麽還沒有出現？
正常來說，像我這種已經開始大幅度影響曆史走向的動作，應該早就引起對方的注意了才對。
該不會是管理這條時間線的青銅龍在跟永恒龍軍團的交戰中掛了吧？
又或者這條時間線原本就是已經被放棄，或者受到永恒龍軍團的掌控？”
由於青銅龍軍團和永恒龍軍團原本就是一體兩麵，而且相互之間分散在數不清的時間線上相互掐架，因此艾澤拉斯的時間和曆史一直都充斥著混亂與各種無法解釋的時間悖論。
左思也無法確定自己所處的艾澤拉斯究竟是主時間線，還是某個已經發生過重大變故但還沒有展示出來的分岔時間線。
要知道在其中某個已知的時間線裏，還出現了魚人不小心穿越回古老的過去，並成功戰勝其他種族成為最終的贏家這類離譜的事情。
甚至就連艾澤拉斯的名字都被改成了艾魚拉斯，守護巨龍也變成了守護巨魚，人類、巨魔、精靈、獸人等更是不複存在。
這也就意味著，在數不清的時間線裏擁有無數種的可能。
比如說某個時間線裏，黑暗之門開啟後獸人摧枯拉朽般戰勝了人類、精靈、侏儒和矮人的聯軍，成功征服整個東部大陸，然後跟大海另外一邊卡利姆多的暗夜精靈、牛頭人等本地種族開啟了東西爭霸的局麵。
再比如說在某條時間線裏，阿爾薩斯陰差陽錯沒能及時趕到斯坦索姆，等到的時候發現裏邊的居民已經全部變成僵屍和食屍鬼。
結果他並沒有因為發動對平民的屠殺而遭到吉安娜、烏瑟爾的拋棄，反倒是率領洛丹倫人民奮起反抗抵擋住了亡靈大軍的進攻，最終等戰爭結束之後從泰瑞納斯國王手中接過王冠，做了一個真正國王。
但問題是，現如今整個東部王國都在按照主時間線的方向發展，絲毫沒有半點出問題的跡象。
難道問題出現在卡利姆多大陸和暗夜精靈那邊？
不用問也知道，搞了這麽多事情青銅龍還沒有出現，實在是讓左思感覺非常的奇怪。
可他不知道的是，某位青銅龍小姐眼下正化身成為高等精靈的形態，站在“契約之城”聳立著自己雕像的宏偉廣場上發呆，滿臉都是震驚和難以置信的表情，同時嘴裏不停念叨著：“完蛋了！這下子徹底完蛋了！
我明明隻是打了個盹，才過去不到幾個月時間，荊棘穀怎麽會突然冒出來一座這麽大的城市？
還有這個莫名其妙出現的契約之神又是怎麽回事？
為什麽我無法通過穿越回過去來對整條時間線進行糾正？
為何每次穿越都會因為莫名其妙的意外而導致修複失敗？
天哪！
我該怎麽向克羅諾姆匯報？
難道告訴她我因為睡覺錯過了某些重要的信息，結果導致整條時間失控嗎？
不，不行，我得趕緊想辦法自己搞定。”
眾所周知，巨龍這種擁有漫長生命的強大智慧生物都擁有睡懶覺的習慣。
尤其是掌控時間力量的青銅龍，由於掌握著在時間洪流中隨意穿梭的能力，因此總是可以放心大膽的睡上幾個月、幾年、乃至幾十年、上百年。
反正就算他們管理的時間線出現問題，也可以直接抵達相應的節點將問題糾正。
可現在，這條年輕的青銅龍突然發現自己百試百靈的方法居然失效了。
仿佛整條時間線被注入了某種更強大的力量，以至於完全超出她的掌控能力。
很顯然，左思瘋狂發展信仰並維係與艾澤拉斯之間聯係的策略奏效了。
隨著信仰他的凡人數量越來越多、覆蓋範圍越來越分散，光憑一條或者幾條青銅龍的能力，想要將其全部清除根本就是不可能做到的事情。
這也就意味著除非對整個東部大陸包括人類之內的眾多種族進行慘無人道的大清洗，否則根本不可能將其徹底清除掉。
可即便青銅龍真能下得去狠手，這種行為本身也是對時間線的嚴重破壞，導致接下來無力抵擋燃燒軍團的入侵。
屆時整個艾澤拉斯要麽被燃燒軍團占領，要麽被在亡靈天災下化作一片死亡之地。
至於從源頭上解決左思……
青銅龍小姐不是沒有嚐試過。
但來到前者降下神跡的刹那，她瞬間被那跨越遙遠空間所釋放的恐怖力量嚇壞了，連一秒鍾都不敢停留迅速逃之夭夭。
因為她非常確定，如果自己但凡敢起一點歪心思，那麽下場將會非常非常的淒慘。
無奈之下，這條青銅龍隻能在時間線裏遨遊了一圈之後，漫無目的來到這座本不應該出現的城市，想要迫使自己冷靜下來，然後仔細思考解決方法。
尤其是調查憑空出現的契約之神及其教會絕對刻不容緩。
就這樣，這條不知名的青銅龍小姐以高等精靈法師的身份加入了教會，並且裝出一副虔誠狂熱的樣子，想要通過接觸高層搞清楚契約之神的真麵目。
於是乎，左思一直心心念念的青銅龍居然成為了教會中的一份子，同時還憑借良好的表現與豐富的魔法知識快速獲得晉升，沒過多久便坐上核心骨幹的位置。
隻不過由於他本人並不喜歡參與教會的內部事務管理，因此兩人暫時還沒有見過麵。
……
與此同時，在遙遠北方的魔法王國達拉然。
伴隨著長達好幾個月的低語、誘惑和精神折磨，安東尼·達斯終於快要堅持不住了。
因為腦海中那個自稱巫妖王的聲音就在幾天前開始毫不掩飾的聲稱，自己選中的勇士即將踏上東部王國的土地，掀起一場史無前例的死亡風暴，現在投降是他最後的機會。
作為達拉然的領導者和大法師，安東尼·達斯瞬間意識到這可能是某種亡靈天災即將發起攻擊的征兆，內心之中充滿了煎熬。
一方麵，精力越來越不濟他的確對巫妖王提供的永生產生了強烈的渴望，另外一方麵又難以割舍這麽多年以來對達拉然的情感，無法像克爾蘇加德一樣說丟棄就丟棄。
連著掙紮了兩三天之後，他終於找來了自己引以為傲的弟子。
才剛一見麵，皮包骨頭、兩眼深凹且憔悴不堪的大法師就直接開門見山的說道：“吉安娜，經過一段時間的考慮和調查，還有最近初露端倪種種跡象，我想那位契約之神是對的。
最後的守護者麥迪文已經做出了預言，這個世界正在麵臨一場史無前例的災難。
因此我希望你能率領一部分士兵、法師和平民離開東部王國，跨越無盡之海前往遙遠的卡利姆多大陸。
根據高等精靈的記載，在一萬年前就是居住在卡利姆多大陸上的暗夜精靈擊敗燃燒軍團保衛了艾澤拉斯。”
“導師，你這是怎麽了？最近幾個月的反應為何會如此奇怪？”
吉安娜盯著安東尼·達斯那幹枯瘦弱到幾乎就是皮包骨頭的模樣，滿臉都是無法用掩飾的驚駭之色。
她簡直不敢想象，在這位強大、自信、睿智的大法師身上究竟發生了什麽。
“不要問太多，照我的吩咐去做就好。”
安東尼·達斯明顯不想解釋太多，用十分生硬的口氣向弟子下達了命令。
因為在大法師內心之中已經做出了某個抉擇，隻想要以最快速度把這件事情解決掉。
“可我需要一個解釋。您最近的舉動相當不正常，甚至肯瑞托議會的成員覺得您已經瘋了。”
吉安娜顯然不是一個會輕易放棄的人，立刻站起身想要通過逼問的方式來迫使導師正麵回答自己提出的問題。
事實上這件事情困擾了她很久，始終想不明白在左思來到達拉然的時候，安東尼·達斯為什麽態度突然來了個一百八十度的大轉彎。
“我沒有什麽好解釋的，而且就算解釋了你也根本不會明白……”
掃了一眼弟子那張仍舊青春美麗的臉龐，安東尼·達斯撂下這句話之後直接便起身再次返回高塔上層的房間把自己與外界徹底隔離。
年輕人沒有經曆過身體不斷衰老的糟糕感覺，更沒有體會過死亡正以肉眼可見的速度逼近，所以永遠也無法真正理解老人的痛苦跟絕望。
那種對於健康和生命的渴望，對於這個鮮活世界的深深眷戀，甚至會讓一個人變得無比扭曲瘋狂。
幾個小時之後，當吉安娜帶著導師的命令率領一群法師、士兵和平民離開達拉然，浩浩蕩蕩朝著距離最近的港口出發時，安東尼·達斯站在高塔之上神色複雜的低語道：“抱歉，我最出色的弟子，這是我最後能為你、為達拉然、為整個聯盟做的事情了。”
話音未落！
他的腦海中便再一次響起巫妖王耐奧祖的聲音。
“這麽說來你已經下定了決心，不是嗎？”
“是啊。我為別人做了那麽多，也是時候在生命的最後時刻為自己考慮一下了。告訴我，誰是你選中的天災勇士？我又要如何配合他的行動？”
在說這番話的時候，安東尼·達斯的眼睛裏不再有任何仁慈和憐憫，隻有冷冰冰的刺骨寒意。
“我選中的天災勇士是阿爾薩斯·米奈希爾王子。
他現在已經乘船離開諾森德，用不了多久便會以凱旋而歸的姿態進入洛丹倫，親手殺死泰瑞納斯國王。
然後掀起一場席卷整個洛丹倫王國的大屠殺。
你要做的就是在達拉然耐心的等待，等待阿爾薩斯率領天災大軍抵達，然後從內部瓦解達拉然的防禦，幫助他拿到麥迪文之書。
作為回報，我可以允許你與克爾蘇加德一樣，在擁有無限魔法能量的太陽井重生成為最高級的大巫妖。
屆時你將會擁有比現在強大十倍以上的魔法力量，以及永遠也不會衰老死亡的永恒生命。”
毫無疑問，雖然初代巫妖王耐奧祖在真正的強者們眼中隻是個卑劣、懦弱、膽小的臭蟲，但他的確很善於挖掘人性中的弱點。
對阿爾薩斯是如此，對克爾蘇加德是如此，現在對安東尼·達斯同樣也是如此。
獲得了自己想要的許諾之後，這位達拉然的最高領導者終於結束了長達好幾個月的與世隔絕，再一次出現在例行會議上，做出一副重新開始認真履行自己職責的樣子。
殊不知，安東尼·達斯已經暗中投靠了巫妖王，打算犧牲達拉然其餘所有人的生命來換取自己的永生。
因為他知道，以達拉然所擁有的魔法防禦力壓根無法抵擋天災軍團的入侵，更不可能戰勝一萬年前曾經入侵艾澤拉斯的燃燒軍團惡魔。
既然注定會失敗，那繼續做抵抗還有什麽意義呢？
正是足夠聰明、掌握的信息足夠多，所以才會催生出這種悲觀與絕望的情緒，導致大法師最終走上了一條不歸之路。
隨著安東尼·達斯恢複“正常”並開始帶領團隊研究瘟疫的解藥，聯盟各國原本動蕩的人心迅速變得安定下來，根本沒有人察覺到這是暴風雨來臨的最後平靜。
在這種略帶緊張的氛圍下，又是半個月的時間過去了。
就在所有人都猜測隱藏在東威爾德地區的亡靈大軍究竟何時會發起進攻的時候，遠征諾森德的阿爾薩斯王子終於率領艦隊凱旋而歸，再一次停靠在已經空蕩蕩宛如鬼城的斯坦索姆碼頭。
早已在此地恭候多時的瑞文戴爾男爵立刻單膝跪地，用冷冰冰的語氣問候道：“歡迎您回來，尊貴的王子殿下。”
從那張慘白的臉還有隨身佩戴的符文劍，很容易就能判斷出他已經主動擁抱瘟疫，將自己轉化成了一名強大的死亡騎士。
作為克爾蘇加德的好友，詛咒教派崛起的時候瑞文戴爾男爵就已經暗中投靠了巫妖王。
也正是在他的幫助下，整個東威爾德地區受到瘟疫感染的糧食才能暢通無阻進入到一座又一座城鎮，最後甚至把整個斯坦索姆數萬居民全部感染。
所以如果說是克爾蘇加德引發了洛丹倫北方的瘟疫，那麽瑞文戴爾男爵就是最大的幫凶，為整個詛咒教派的發展壯大提供了資金與庇護。
“這裏怎麽空蕩蕩的？我記得斯坦索姆應該有很多幸存者才對。”
阿爾薩斯一臉疑惑的詢問。
盡管他已經完全被耐奧祖控製，變成了一具失去靈魂且無比冰冷的行屍走肉，但記憶卻並沒有半點損失。
剛好相反！
王子清楚記得契約之神的教會是如何竭盡所能救治每一個感染瘟疫的市民，最終在城外匯聚了上萬人之多。
“他們都跟隨契約之神教會出海，前往南方的荊棘穀開辟新的定居點了。不光是斯坦索姆，整個東威爾德地區逃走了幾十萬人。”
一提起這件事情，瑞文戴爾男爵立刻恨得牙根癢癢。
由於泰瑞納斯國王故意隔絕了消息，以至於留在王都得他根本不清楚在斯坦索姆究竟發生了什麽。
結果等回來之後才發現，不光是城內所有的財富跟物資被搬運一空，而且連人口都消失的幹幹淨淨。
這無疑讓他想要等自己變成死亡騎士之後招募一支亡靈大軍的想法徹底化為泡影。
眼下除了幾十個詛咒教徒之外，也隻勉強湊了幾百個食屍鬼、僵屍和骷髏，大部分屍體在掩埋之前都被燒了個七七八八，根本沒辦法使用通靈魔法拉起來。
如果可以的話，瑞文戴爾男爵都想立刻返回洛丹倫王都，親手把泰瑞納斯國王大卸八塊。
“遷徙？為什麽？”
阿爾薩斯繼續追問，明顯壓根不知道在自己離開這段時間究竟發生了什麽。
瑞文戴爾男爵迅速壓製住內心之中沸騰的怒火，耐心解釋道：“因為他們發現了包括斯坦索姆在內，整個東威爾德地區大量被挖空的墓穴。
確認天災軍團僅僅隻是隱藏起來而不是真的被擊敗。
平民們對此都感到非常緊張、恐懼。
再加上契約之神教會在治療瘟疫過程中建立的巨大威望，便出現了攜家帶口逃亡的景象。
眼下這些人已經在最南端的荊棘穀建立起了城市和農莊。
另外，您的姐姐佳莉婭公主還成為了這群難民的領導者。”
“姐姐？是父親的算計與安排嗎？”
阿爾薩斯臉上浮現出了一抹充滿諷刺的冷笑。
這位孝子從上岸的那一刻起，就已經開始醞釀如何向自己那位國王父親行孝了。
“是的。此刻泰瑞納斯國王已經在王都為您準備好了歡慶凱旋的儀式。如果您想要做點什麽的話，這就是最好的機會。”
瑞文戴爾男爵直截了當給出了建議。
阿爾薩斯滿意的點了點頭：“很好。既然這樣，就讓我來給他一個巨大的驚喜吧。
這些從諾森德帶回來的亡靈大軍就先放在你這裏。
等接到我的通知後立刻向西南方向挺近，殺光所有沿途的城鎮和村莊。
記住，不要留任何活口，我需要召集一支足夠龐大的軍隊為巫妖王接下來的計劃服務。”
“明白！”
瑞文戴爾男爵再次低下頭向這位最強大的死亡騎士表達臣服。
短暫的交談過後，阿爾薩斯便帶上自己活著時候最信任的兩名副官——瑪維恩和發瑞克，沿著大路迅速向洛丹倫的王都挺近。
由於三人早已是亡靈之身，根本不知道疲倦為何物，同樣也不需要進食和休息，所以僅僅用了很短的時間便進入提瑞斯法林地。
看著周圍一片寧靜祥和的景象，還有路上絡繹不絕的商人、貴族與農戶，阿爾薩斯下意識握住了腰間霜之哀傷的劍柄，內心之中充滿了對這種鮮活美好事物的憎恨。
毫無疑問，這是亡靈生物近乎本能的反應，同樣也是死亡與生命在這個宇宙對立的最好體現。
足足過了好幾分鍾，王子才擺脫強烈的殺戮衝動，轉過身問旁邊的副官：“法瑞克，現在看到這些你曾經發誓哪怕犧牲生命也要保護的事物，內心之中有何感覺？”
“我沒有任何感覺，殿下。”
法瑞克立刻毫不猶豫的給出了答複。
作為一個與阿爾薩斯一樣性格極端、偏執的人，他雖然在被霜之哀傷殺死轉化之前拚命地反抗過，但現在腦海中隻有巫妖王耐奧祖的聲音，自我意識完全被徹底的壓製。
“那你呢，瑪維恩？”
阿爾薩斯又問自己的另外一名副官。
瑪維恩也同樣用不帶一絲感情的語氣回答：“我也沒有任何感覺，殿下。隻要您一聲令下，我立刻就能拔出劍殺光視線範圍內所有的活人，哪怕是我的親人也不例外。”
“棒極了！這正是我想要的。走吧，讓我們在這些愚蠢活人的歡呼聲中結束父親的生命，順便徹底摧毀整個洛丹倫王國。”
說罷，阿爾薩斯拉緊了黑色的兜帽用來遮擋已經從金色變成白色的長發，還有那雙令人散發著刺骨寒意的眼睛，徑直朝著遠處王都城門排列好歡迎陣型的王室儀仗隊走去。
雖然成為死亡騎士的時間還比較短，身體看上去仍舊跟活著的時候差不多，但他還是不可避免出現了一些亡靈特征。
比如說壓根沒有一丁點血色的皮膚，以及眼睛裏時不時閃過的藍色幽光。
相比之下，佩戴全封閉頭盔的法瑞克與瑪維恩則完全不需要擔心被認出來。
當阿爾薩斯在儀仗隊大聲的讚美中穿過城門時，高處的鍾塔立刻開始發出低沉而又充滿穿透力的聲響。
早已等待多時的市民們紛紛湧上街頭。
他們有的大聲歡呼，有的拚命鼓掌、揮手，還有許多未婚的美麗少女站在建築物的二樓向下邊撒五顏六色的新鮮花瓣。
也許是內心之中產生了什麽感觸，也有可能是準備與過去的之際徹底做個告別，阿爾薩斯突然停下腳步，接住一片飄落的紅色玫瑰花瓣，仰起頭看了一眼那名穿著白色長裙的少女，緊跟著把嬌嫩的花瓣捏碎隨手丟在地上，然後再無數雙眼睛的注視下大踏步的走進王宮。
父親……我回來繼承你的王冠和王位了……
(本章完)