阿江與病逝的噩耗由禦用快腳傳至京都二條城那天,秀忠將自己關在二丸寢殿裏長達一天。</p>


    他非但滴水未進,更拒絕麵見任何重臣與親族。</p>


    直到夜晚,秀忠才喚小姓在寢殿點上蠟燭,但依然孤影形單地倚著扶幾發呆,他腦海裏盡是阿江與往昔一顰一笑的身影。</p>


    在軍事上遭到後世嘲笑的秀忠,於治理和內政方麵卻是一等一的好手,他守住家康創下的基業並將之發揚光大,在打壓大名與重臣方麵更是絕不手軟。</p>


    但就是這樣擅於權謀的二代將軍,卻對禦台所阿江與愛畏有加,終其一生在私生活領域都被管控得死死的,甚至連一名台麵上的側室都沒有。</p>


    “三十一年……我和阿江與已經一起走過三十一年了啊!這麽漫長的歲月,可如今看來卻又轉瞬即逝地一晃而過。”</p>


    他喃喃自語著,寬闊的寢殿裏一片寂靜,能回應秀忠的,隻有他自己在空間裏回蕩的聲音。</p>


    秀忠無精打采倚著扶幾,任記憶如浮光掠影從腦海裏閃現,他整個人看來竟似老了五歲以上。</p>


    “將軍大人駕到。”守在紙門外的小姓聲音傳了進來。</p>


    還不待秀忠回應,家光就徑自拉開紙門,直接踏入寢殿,進入這個秀忠蓄意封閉的私屬空間。</p>


    聽著家光腳步聲越來越近,秀忠繼續怔怔盯著榻榻米地板出神,直到家光在他麵前停下腳步,他也沒看長子一眼。</p>


    “父親仍沉浸在失去母親的悲痛中麽?”家光在他麵前盤膝坐下,擔心地端詳著他的狀態,“你臉色看起來很不好啊,明天的公務還要再繼續麽?”</p>


    眼中噙滿淚水的秀忠,這時才恍如被驚醒了似的,抬起頭迎向家光視線。</p>


    兩人目光交匯那一刻,秀忠以為自己會當著家光的麵淌下淚水,可他依然倔強地止住了眼淚。</p>


    “這是自然。不然我們為什麽要駐守在京都,而沒趕回江戶去見你母親最後一麵?”</p>


    “那麽,喪葬方麵父親有什麽打算?還請下達指示,這樣幕臣們才好按旨意操辦葬禮。”</p>


    秀忠望著家光,他實在想不清長子為什麽仍能夠保持如此冷靜的態度,同時卻又覺得這種臨危不亂的應對甚具三代將軍風範。</p>


    他沉默了好一會兒,才暗然回答:“一切都交托給你吧。家光,你就照自己的意願來做就行。”</p>


    在將妻子葬禮的操辦事宜全權交付給家光後,秀忠強行憋著的眼淚終於奪眶而出。</p>


    “家光,可以的話……今晚我想繼續任性一會,因為到了明天我就又要披上大禦所的外殼了。”</p>


    “我理解。家光一點都沒覺得父親任性,一直以來,你為德川家扛起的擔子實在太多了。”</p>


    聽到家光這句回應,秀忠著實有些訝然。</p>


    長子的體貼猶如一盞明燈般,映亮了他生命裏的這個至暗時刻,驅散了環繞四周的黑暗。</p>


    “至少在這個空間裏,你就算沒將真實的感受隱藏起來也沒關係。”</p>


    “現在的你並不隻是天下的大禦所,而隻是個單純的名叫德川秀忠的男人而已。”</p>


    家光留下這句話後,俯身向秀忠真切行了一禮,非常識趣地退了出去,繼續為秀忠留下彌足珍貴的獨處空間。</p>


    寬永三年十月十八日,大禦台所阿江與的遺骸在麻布野火化,葬於芝增上寺,享年54歲,諡號為崇源院。</p>


    同年,阿福被家光正式任命為首任內庭總管。</p>


    自此,這位日本史上最強女性正式占據了江戶城內庭的整個舞台。</p>


    成為首位內庭總管的阿福,下令擴充了奧的規模與人手,自此名為“大奧”的德川將軍後宮,在她的精心籌劃與運作下在曆史長河裏揭開絢爛序幕。</p>


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    家光居住的江戶城本丸裏,分別規劃著表、中奧與大奧三個區域。</p>


    表是家光處理政務的地方,中奧是家光的私人起居空間,而大奧在阿福的規劃與設想裏,就是專屬於家光的後宮。</p>


    阿福上任的一個著名創舉,就是下令在中奧與大奧之間打造堅固華麗的杉木拉門,並加上鎖。</p>


    拉門打開後,一條精美絕倫的走廊便隨之映入眼簾,而走廊的格天井(天花板)上掛著各式鈴鐺,這便是聞名後世的禦鈴走廊。</p>


    阿福製定以此禦鈴走廊為界、嚴禁男子出入的大奧禁令製度。</p>


    每當家光從中奧來到大奧時,負責掌管禦鈴走廊的禦錠口便會扯動連著格天井鈴鐺的繩結。</p>


    於是悅耳清脆的鈴聲便會響徹整條禦鈴走廊,接著禦錠口將會高喊:“將軍大人駕臨!”</p>


    於是全部有資格迎接家光的高級女官便會逐一伏地拜倒行禮,以代表大奧全員恭迎家光到來。</p>


    如此一來,在大奧任職的上千名女子,便隻會在唯一能夠穿越禦鈴走廊的男子、即將軍家光的腳下臣服了。</p>


    大奧負責掌管禦鈴走廊的是禦錠口,中奧負責掌管通往禦鈴走廊事務的則是奧之番了。</p>


    每當家光要駕臨大奧,奧之番會在中奧這邊拉動繩結,禦鈴走廊響起的鈴聲預示著家光將要進入大奧了。</p>


    而如果由大奧這邊的禦錠口拉動繩結,則表示家光即將返回中奧,奧之番與小姓將會在拉門的另一端作好迎接準備。</p>


    如此嚴謹規範的製度,是阿江與管理內庭時所從未設立過的,然而阿福卻讓這些規矩全部成為家光生活裏的日常。</p>


    此外在女官的等級與使命規定上,分為有權謁見家光及其妻妾的禦目見以上、及無權目視家光及其妻妾的禦目見以下。</p>


    禦目見以下的女官,能夠以生病、要結婚等理由遞交申請,從而在大奧裏光榮退役。</p>


    但禦目見以上的女官,由於曾隨侍在將軍及其女卷身邊、知曉太多幕府秘事,則需要一生留在大奧奉公,至死也不能離開大奧。</p>


    除了豐富及職業化大奧各項工種,阿福還著手整改了大奧的禮儀製度。</p>


    如同武士間有著各種等級森嚴的跪拜禮製度,在大奧裏亦有著不相上下的禮儀標準。</p>


    所有遇見阿福的大奧女官,均需退到走廊一側伏地行禮、並且雙手一定要觸地以示敬意。</p>


    如果說江戶城在二代將軍秀忠手中初具規模,完工與壯大則是在三代將軍家光之手,那麽為大奧製訂各種規章與製度的,就是江戶城內庭的第二任女主人阿福了。</p>


    時值百業興起的太平盛世,由三代將軍家光統禦的天下,也等同於大奧總管阿福的天下。</p>


    在家光大力支持下,她的權限觸角甚至由大奧延伸至中奧與表等女性禁區。</p>


    以正勝和信綱為依托,加上深受幕府重臣崇敬,阿福很快成為諸大名在江戶的外交重點對象。</p>


    就連各個居住在江戶城大名府邸裏的夫人與公主,也都是阿福的掌控對象。</p>


    包括將軍親族的公主出嫁、各貴族家婚嫁、收義子義女等事務,都有阿福身影活躍在其間。</p>


    阿福之所以耗費龐大精力在這些婚嫁和收養等瑣事上,就是為了增強對大名們的控製力,將他們牢牢掌控在家光的勢力範圍之內。</p>


    同年年底,家光意外地染上天花,阿福完全不畏懼被傳染地日夜在病榻前精心照顧。</p>


    在多名禦醫接連診治亦無法讓家光好轉的情況下,心急如焚的阿福決意向神明立下重誓。</p>


    她連續多晚僅身著單薄純白睡衣以冷水澆在身上,先籍此淨化靈魂與身體,再以自己終生不再服藥作為許願條件,向神明祈禱換取家光的痊愈。</p>


    或許是她的真心誠意感動了上天,家光居然奇跡般地康複了過來。</p>


    在從櫻子口中得知阿福在這期間的真摯付出後,大為感動的家光長時間說不出一個字來,“天花康複事件”也將阿福與家光在親情上更緊密地綁到了一起。</p>


    自此,阿福在江戶城中的地位無人敢於撼動,她手中所掌握的權利甚至與土井利勝不相伯仲。</p>


    但在感情上,沒有任何一名重臣及親族,能在家光心中與阿福相提並論,她一躍成為這個時代最有權利的女性,沒有之一!</p>


    【注·家光天花康複事件:實際發生在寬永六年,故事裏在采用該情節時有修改時間線。】</p>

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