揚州其實沒有什麽抵抗。


    要說有,那也是被遺棄的史可法。


    因為高傑帶著人往杭州去投奔左良玉,史可法不願意像他一樣當個逃兵,故而來揚州找辦法,進行抵抗。


    但史可法空有大明兵部尚書的名頭,傳檄各地,皆是無一人應援。


    但是有被洪承疇在鬆山前線解除職務的劉肇基,在高郵告別妻子,帶著自己的幾十個家丁應召,想要守衛揚州。


    史可法看著身邊稀稀拉拉的幾十個人,欲哭無淚。


    他萬萬沒想到響應者還是被解了職的人。


    賀今朝與自己的幕僚說完最新的消息,就打量眼前的揚州城。


    張福臻在南京城內處於政務,維持基本的運轉。


    據消息稱,史可法在大肆招兵買馬,但響應者幾乎沒有。


    “曹變蛟。”賀今朝喊了一句:“聽聞劉肇基也是遼將?”


    “回大帥,確有此事。”


    “你與他相熟嗎?”


    “不熟,許多年未曾見過麵了。”


    曹變蛟跟著他叔父曹文詔從關寧出來後,劉肇基也被分配到尤世威手底下作戰。


    待到尤世威因為賀今朝火燒張家口被罷官,劉肇基才分得他的部下,一直同其餘起義軍作戰,逐步當上了遼東副總兵。


    “你且去勸降一次。”


    揚州城的四門隻有一扇門是關閉的。


    這是劉肇基的建議,來一出空城計,賭錘匪不敢輕易進來。


    史可法瞧著下麵錘匪士卒軍隊規整,捏著胡須直接麵色憤怒。


    憑什麽反賊的兵如此雄壯,我大明的士卒卻是無膽鼠輩?


    劉肇基帶著甲胃,看著城外的錘匪。


    軍威如此之盛,他就知道自己的小花招沒有用。


    甚至於他的家丁也覺得這跟送死沒什麽區別。


    錘匪的威名他們早就聽過。


    單單靠他們幾十個人,想要守住偌大的揚州城,根本就是不可能的事。


    莫不如脫了鎧甲,跑到城內,混在百姓堆裏,興許還能留的一條性命。


    可城內的百姓倒是不怎麽懼怕錘匪,畢竟錘匪的政策,當真就順著一些人傳遞回來。


    再加上高傑頂著史可法的名義,在揚州大肆搶掠一番,才跑路。


    揚州百姓對於官軍以及史可法有好感,那就奇了怪。


    反倒是許多百姓出來爭相迎接錘匪入城。


    期望著賀今朝來了,青天就有了!


    曹變蛟不清楚賀今朝為何不入城,非得要勸降劉肇基,要勸降也該勸史可法啊。


    但是賀今朝的命令他也不敢違抗,直接上前道:“劉肇基,我乃秦王部下曹變蛟,你可還認得我?”


    明末第一猛將的稱號,曹變蛟已經從他叔父曹文詔的手裏接過來了。


    盡管劉肇基在對戰張獻忠當中戰功列為第一,可依舊無法與投錘的曹變蛟相比較。


    “曹變蛟?”


    劉肇基扶著城牆垛口,往下仔細辨認。


    按照朝廷的說法是曹文詔在與清軍的交戰當中,重傷而亡。


    一個“死人”,他如何會出現在錘匪的陣營當中?


    “總爺,此人怕真是曹變蛟,我以前見過他。”一旁的家丁小聲滴咕了一句。


    這話讓史可法猛地望過去。


    他也曉得曹變蛟戰死沙場之事,為國盡忠。


    如此的忠臣良將,怎麽可能會投降反賊賀今朝呢?


    “此人一定是假冒的!”


    聽著史可法怒吼,劉肇基輕輕歎了口氣。


    那賀今朝若是真想要攻破揚州,如何需要派人冒充曹變蛟勸降。


    果然不出他所料,就聽著下麵喊道:“劉肇基,我念在昔日同僚,在戰場上殺韃子的情分上,叫你投降我家大帥。


    否則揚州城內百姓早早出來投降,你又如何跟著一個昏庸的文官,來殊死抵抗?


    你難不成忘記了要給死在韃子手中的兄弟們報仇雪恨之事了?”


    這些遼將大多數與清軍有著不死不休的仇恨,哪個人沒有要好或者兄弟站死在遼東!


    縱然那些被迫投降的關寧軍,也多有這種事發生。


    “不敢忘!”


    劉肇基大聲回答一聲。


    若城外來的是清軍韃子,他今日就算戰死在這裏,眉頭都不會皺一下。


    “那你便下來,到時候我們追隨大帥一同北上,殺盡韃子,為死去的兄弟們報仇!”


    曹變蛟再次大聲嚷嚷了一句。


    劉肇基還在思索當中,那些家丁便一個刀背敲暈了史可法,對著他的侄子沒有砍下去。


    史醇本來想走,但是沒走,他不放心。


    就算是叔父自殺,也得有人收屍。


    史醇聽聞那賀今朝實在是心狠,根本就不給大明的忠臣良將收屍。


    而且專殺大明的忠臣良將。


    以至於想要幹這種事的人,越來越少。


    幾個人簇擁著劉肇基,一同下了城牆,到了門外。


    “我們願意跟隨賀大帥出關殺韃子。”


    眾人說完便直接跪在地上。


    劉肇基也不得跪在地上。


    曹變蛟這才策馬往回跑,然後一幫錘匪士卒便湧上前來,命令他們卸甲交出兵刃之後,才帶到賀今朝麵前。


    “你沒有一意孤行,繼續當大明的忠臣良將這事我很欣賞你。”


    賀今朝舉著馬鞭道:“史可法那種人隻會害死更多的人來成全他自己的名聲,今後少跟這種人接觸。”


    “是。”劉肇基也不敢說什麽,隻是跪在地上。


    “曹變蛟。”


    “末將在。”


    “既然你們兩個是舊相識,這撥人就交給你帶幾天,好好宣貫一下我們錘匪的政策,然後按照規矩進陷陣營效命。”


    “是,大帥。”


    曹變蛟連忙應聲。


    賀今朝對於消除揚州十日於無形之中,心中暗自得意,這種心情倒是無從分享。


    至少這座城池幾十萬百姓,用不著被清軍隨意屠殺而亡,像是臭蟲一樣隨意被人踩死。


    揚州地處南北交通樞紐位置,曆來得漕運、鹽運之利,向稱富庶地區,商業繁榮。


    就在賀今朝得意之間,徽商會長願意出價三十萬兩銀子,祈求錘匪不要向官軍一樣肆意劫掠,他們把這保護費出嘍。


    賀今朝微微挑眉,看向一旁的徐以顯。


    “主公,人家就是想要來投奔,順便出錢博個好名聲,以免主公將來對他們動刀子。”


    徐以顯稍微解釋了一句。


    南京城內錘匪的種種行為,不可能傳遞不到這些徽商耳中。


    故而在揚州這座城,多是奢侈的徽商在操辦著兩淮鹽利,作為主導力量存在。


    就總體而言,西商多擁有節儉(摳)的名聲。


    因為在嘉靖年間,西商在揚州的地位遭到了極大的動搖。


    軍糧與食鹽認購之間的聯係減弱,為了增加軍需收入,明朝允許專賣商在每份“正引”之外附帶兩份“餘引”。


    餘引必須通過在揚州繳納銀兩才能獲得,而不能在邊境地區得到。


    每引重量也從550斤增至750斤。


    這樣,邊商事實上不得不買賣越來越多的食鹽,而這種買賣的資格又必須通過一種複雜的雙重交易才能獲得。


    他們“不及等待”儀征鹽務監掣那冗長的驗鹽手續,甚至賤售其引,這些鹽引幾乎出售給了徽商。


    徽州是山區,不是那麽的適合耕種。


    少數平原地區和眾多峽穀地帶,農民就隻能在山坡上開墾梯田,灌既和施肥都很費勁。


    地形既讓徽州感到痛苦,也給徽州帶來了福音。


    柏樹和其他針葉鬆種為建築和木作提供了優質木材;茶葉則是中國最流行的飲料。


    對外銷售的木材和茶葉,提供了購買糧食所需的銀子。


    徽州社會連同其獨特的方言、強大的宗族和商業導向,在那裏逐漸發展了一-千年。


    徽州的少數水路得到了改善,以利於跟周邊和耳遠省份的交通,木材和茶葉通過這些水路運出去,當地人的財富迅速積累。


    強大的宗族體係有助於大規模的移民,同時也有助於凝聚人心。


    賀今朝給他們分田地都沒有用,因為那附近都沒有多少田地可以分!


    在浙江,徽商的地位可謂是即有競爭力。


    而鄭元勳便是揚州最有影響力的人之一,這三十萬兩銀子也是他主動提出來的。


    如果高傑能夠提前打個招呼,鄭元勳也會主動交保護費,畢竟建設比破壞要困難多了。


    鄭元勳作為最大的鹽商家族,他在天啟年間鄉試當中奪魁,聲望上漲的極快,想要參加明年的科舉考試,但是因為賀今朝的到來以及闖賊橫亙山東,漕運被阻斷,未曾動身前往京師。


    】


    鄭家不僅想要主動上交保護費,兩年前鬧饑荒當中,他組織宗族成員捐出了一千石糧食,在揚州煮粥。


    當然他還是複社成員,於顧繼坤、冒辟疆等人都有所聯係。


    對於抵抗錘匪,他們實在沒有什麽辦法。


    在如今的時代,富商若是想要在路上行走,是一件極為冒險的事情。


    揚州城內住著許多鹽商和木材商人,聚攏了大批的財富,而且多數人都喜歡建造園林,鄭家的幾個兄弟都喜歡造園子相互攀比。


    所以他們才可以一口氣掏出三十萬兩銀子,交給錘匪當保護費,順便博一個名聲。


    錘匪既然愛護“小民”,那我等為小民出力,總歸罪不至死吧?


    況且鄭家等徽商先前修橋補路,樂善好施,凝聚了許多名聲,他們說的話要比外來的錘匪好使多了。


    這三十萬兩銀子是一筆極為劃算的買賣。


    因為若是逃亡路上,指定會在鄉野當中遊蕩的官軍、土匪給奪走,甚至連自己的性命都保不住。


    就算是史可法這個大明兵部尚書來守衛揚州,可響應號召的不過幾十個人,那他們還有什麽本事守衛揚州呢?


    所以也沒有選擇把銀子支援給史可法,以免惡了賀今朝。


    現在鄭元勳直接把錢財送給錘匪,可謂是一舉多得。


    而三十萬兩銀子,對於他們這些徽商而言,簡直是不值一提。


    現在的鄭元勳兄弟沒有獲得進士,故而威望還沒有達到頂峰,也無法代表所有的士紳。


    可鄭元勳就是代表揚州城士紳出來,隻要賀今朝踏進城中,就算是幫助鄭元勳提高了威望,今後怕是能夠說一不二了。


    賀今朝瞧著幾步外麵帶微笑,神情恭敬的鄭元勳,側頭對著一旁的軍師道:“此人來者不善呐。”


    吉珪則是踮著腳附耳道:“主公,你才是來者!”


    “想個法子搞他。”


    賀今朝同樣麵帶微笑,他不擅長商戰。


    吉珪捏著胡須想了想,小聲建議道:“主公不著急入城,可給他發一些任意出入城的符券,叫他去發,僧多肉少,定然會出現亂子。


    徽商那麽多,不是鐵板一塊,得不到的大有人在,自會組織起來詆毀他。”


    “哦,了然。”


    賀今朝頷首,大抵就是欲戴王冠,先承其重的意思。


    人人都知道鄭元勳帶著眾人湊據了三十萬兩銀子獻給錘匪,結果得到了賀今朝給他們出入城的券,可鄭元勳隻給少部分人。


    “你去辦理此事。”


    “是。”


    吉珪當即上前與之交談。


    總之就是賀大帥不願意驚嚇百姓,先不進入揚州城內。


    於鄭元勳一同出來的宗灝倒是想要為賀今朝效力。


    他爹與熊文燦在鎮壓海盜上的思路有衝突,一個主張招撫,一個主張鎮壓。


    結果主張招撫的誣陷主張鎮壓的私通海盜,被扔進監獄,沒等審問,就被搞死在監獄當中。


    此事直到熊文燦被處斬前,他爹才沉冤昭雪。


    縱然他家有錢,他爹他祖父都在科舉上成功,可依舊無法為他爹伸冤,直到熊文燦被處死才可以。


    故而宗灝對大明也就不怎麽上心了。


    錘匪在南京的所作所為,他也積極打探,故而對於鄭元勳這副表演的行為,心中充滿了不屑。


    他隻是打量著不遠處的那個被稱為賀今朝的頭頭。


    看樣子比他還要年輕一些。


    此等人物占據南京之後,定然能夠橫掃天下,現在到了揚州,不老老實實的,還想整這出。


    宗灝認為鄭元勳終究會聰明反被聰明誤的。


    他對於這個同門好友,那是有著相當深刻的認知。


    被打暈的史可法被他侄子背下城池,準備跑到鬆江府去。


    可史可法聽著周遭街道的叫賣聲,猛地驚醒,再定眼一瞧,發現他已然不在城牆上,急忙喝問道:


    “劉肇基他降了錘匪?”


    史醇沉默不言語,隻想帶著他叔父遠走高飛,大明愛誰救誰救,反正他叔父是沒這個本事。

章節目錄

閱讀記錄

從驛卒開始當皇帝所有內容均來自互聯網,uu小說網隻為原作者秋來2的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持秋來2並收藏從驛卒開始當皇帝最新章節