大海上,一葉扁舟。</p>


    就是那種很普通的打魚的連個烏篷都沒有的小舟,裏麵放著少量澹水和食物,一個人穿著魚皮衣費力撐船,露出來的胳膊腿兒黝黑,嘴皮幹枯,皮膚一片黑一片紅,還有小泡泡,看起來有皮膚病。</p>


    頭發披散雜亂,髒兮兮,粘稠的一縷縷,整個人胡子拉碴,一看就沒有好好修理過,雙眸滄桑,不斷調整這小舟上的風帆,借著簡單的風力,小舟順風飄向遠處同治縣方向。</p>


    而這撐船之人,自然是被小綠精心打扮的葉楓。</p>


    身後,隱隱有幾艘小船護航,當注意到葉楓的小船順利抵達岸邊之後,這才放心離開。</p>


    小舟靠岸,葉楓抖擻了一下身上的髒東西,拿著僅有的包裹,一瘸一拐地走向同治縣縣衙。</p>


    “這是哪裏來的野人!?”</p>


    看著葉楓這個樣子,海岸邊,一些正在勞作打漁的漢子忍不住低聲議論。</p>


    他們覺得自己已經夠慘了,可看看這位···似乎自己還不夠慘?</p>


    “別亂說,這是澎湖巡檢司的巡檢大人!”</p>


    每年都回來述職,都走這條路,一些年長的人都見過葉楓,旁邊年長的同伴拉住心直口快的年輕人,連忙低著頭,恭恭敬敬地站在遠處,官就是官,就算再怎麽慘,也高他們一頭,這就是這個時代的特色。</p>


    沒有搭理這些人,葉楓一瘸一拐地走向縣城。</p>


    城門口交接路引,在守城卒捂著鼻子不耐煩的催促下入城,二十年來,縣城沒什麽變化,一如昨,還是那麽凋敝,行人菜色匆匆,沒有多少叫賣聲,城內更是臭烘烘的,隨處可見糞便。</p>


    縣衙。</p>


    城內雖然凋敝,可這縣衙還是很高大的。</p>


    “本官澎湖巡檢司葉楓,前來述職。”縣衙門口換上包袱裏的嶄新官服,葉楓挺了挺自己句僂的後背,高聲說道。</p>


    “縣衙之內,高聲喧嘩,成何體統?在這等著,我去給你通報。”守在縣衙門口的也是老熟人,一如既往地狗眼看人低。</p>


    雖然他們隻是個看門的,可看的門不一樣,偶爾就會有一種自己也屬於這個門的錯覺。</p>


    看了一眼這貨,葉楓沒有搭理,隻是靜靜地站在縣衙外。</p>


    很快,縣衙裏來人,領著葉楓走了進去。</p>


    “下官拜見大人。”公堂之上,葉楓恭恭敬敬地拱手行禮。</p>


    上麵,葉楓任期內的第二任縣令徐光一臉嫌棄地看著葉楓,沒有絲毫的客套,“開始述職。”</p>


    他現在隻想讓這家夥快點墨跡完,然後趕緊離開,這家夥一來,整個公堂都有味兒了。</p>


    “大人,這是去年一年的鹽稅。”</p>


    葉楓從包袱裏取出一小布袋的鹽巴。</p>


    嚴格來說,澎湖巡檢司有著收鹽課的職責,要收澎湖地區的鹽稅的,可澎湖就那麽幾個人,收誰?</p>


    “大人,您也知道去年整年海風都很大,還來了一場海嘯,咱們曬鹽的很多工具都被毀了,幾番折騰隻剩下這點,大人.....屬下辦差不利,有罪啊!”葉楓一臉悲戚,滿眼自責,聲音中還有這畏懼的顫抖。</p>


    聽著葉楓不斷地絮叨,這位名叫徐光的縣令看著葉楓手裏的一小布袋鹽巴,嘴角直抽抽。</p>


    特麽你不如啥也不帶來!</p>


    罕見的沒有刁難,實在是也沒有可刁難的油水。</p>


    經過這些年的有意渲染,所有人的腦海中,整個澎湖地區還是那個隻有五六個人的荒島,如此,這一小布袋的鹽巴,徐光也是可以理解的。</p>


    “辛苦了,也是難為你們了。”徐光違心地說了一句,“隻是這澎湖地區至關重要,日後陛下出征東瀛還需要借助這裏,所以,還需要你們在這裏駐守。”</p>


    “大人放心,隻要老頭子一天不死,必然死守澎湖。”葉楓鄭重保證。</p>


    “隻是······大人,澎湖地區人太少,缺衣少食,求您憐憫,賜予一些財物,再給調撥一些人吧。”所謂述職,不隻是一小袋鹽就行的,這些當官的人品或許很差,可能力都還有幾分。</p>


    葉楓也得認真表演,讓自己的表現符合澎湖地區的情況,做戲做全套,否則被看出點什麽,最後麻煩的還是自己。</p>


    “唉···你剛剛也說了,今年有海嘯,縣城也很淒慘,上頭撥來賑災的錢糧更是遲遲未到!”</p>


    歎了口氣,徐光的大肚皮輕顫了一下,幽幽道,“這樣,本官私人讚助你五兩銀子,你去買點東西,再買兩個仆人,然後帶回去吧。”</p>


    “屬下多謝大人。”沒有糾結,葉楓重重叩首,涕淚橫流,一副感動的樣子。</p>


    帶著五兩銀子,被人家打發乞丐一樣打發走。</p>


    葉楓走在同治縣的街道上,開始了大采購。</p>


    主要買糧食,然後是一些藥草,總之都是一些尋常的外人看起來很符合澎湖地區需求的基本物資。</p>


    還別說,五兩銀子的購買力很強,葉楓來來回回買了一大堆東西,把自己的小船都堆滿了。</p>


    “天鷹教招人了!”</p>


    正當葉楓準備離開的時候,海岸邊,一個一身灰色衣衫,腰間配長劍的中年人大聲吆喝著。</p>


    “通過選拔者,每月一兩銀子,若是資質優秀者,每月二兩銀子。”</p>


    中年人的呼喊讓沿海附近的居民紛紛奔跑了過去。</p>


    生活艱辛,活下去都很難,這一個月的一兩銀子在這些人眼中就是救命的錢。</p>


    “天鷹教?看來殷天正已經正式離開明教了。”</p>


    望了望遠處的灰衣人,葉楓低聲呢喃了一下,他雖然遠在海外,可卻並非什麽都不知道。</p>


    每隔半年,福伯都會帶著貨船去往各地沿海出售海鹽,每次都能帶回一些最近的消息。</p>


    最近一次的消息便是明教教主陽頂天失蹤,明教內亂。</p>


    微微搖頭,葉楓懶得搭理這些事,回到自己的小船上,調整風帆,便準備回家。</p>


    “不要害怕,我們很快就會到家的。”</p>


    小船上,除了購買的物資,還有兩個六七歲的小孩,這兩個海邊長大的孩子似乎有點暈船怕海。</p>


    他們身上都有點小毛病,一個一條腿瘸,一個一隻手有六個手指頭,狼狽在街頭乞討,相互扶持,困難中的友情被葉楓看到了,就收了過來。</p>


    這也是他的習慣,每年述職,都會挑兩個孩子帶回去。</p>


    事實證明,這些從小經曆磨難的孩子,一個個都很不錯,吩咐的事情認真完成,心懷感恩,對自己唯命是從。</p>


    </p>


    “嗯嗯。”兩個小孩拚命點頭。</p>


    那種環境下生存,他們極會察言觀色,不敢惹得葉楓一點不高興。</p>


    “走嘍!”笑了笑,葉楓也沒多說,小船已經漸漸駛離海邊。</p>

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