“是啊，各位客官大都是第一次來本地的吧？”茶博士一邊給客人倒茶，一邊說道：“前些日子——大概是初十那天，就有一幫蘇州來的打行地棍，闖進張記火鍋店裏，把桌椅板凳什麽的，都砸了個粉碎！後來都在傳，這幫人就是姓方的雇來的。”
先前那人接道：“這事兒縣裏也在傳，所以昨天翠柳院一出事，大夥兒都在猜，是不是張記雇了打行報複。”
“我看八成就是了，張遠那小子毒著呢！”說這話的，倒八成是半山橋鎮上的人。
“這有什麽毒不毒的？許你做初一，就不許我做十五？”有人為張遠抱不平道。
“就是，要我說打的好！欺負我們半山橋無人嗎？”這位顯然也是半山橋人。
也有人好奇問道：“像這樣雇打行一次得多少銀子？”
懂行情的便道：“說出來不怕嚇死你，他們這種蘇州有名的班，最少也得五十兩銀子！”
“呀！竟然要這麽許多？我販布一年到頭，也不過落一百兩罷了，雇一次打行就要五十兩？”
“乖乖了不得！這姓方的和姓張的，都燒昏了頭麽？”
“這話老哥哥你可說錯了，咱們覺得五十兩太貴，可對人家來說，或許也不算什麽呢？”
聽著這些議論，方義文滿心鄙視，五十兩就算多嗎？也就是你們這些窮鬼，才覺得五十兩貴了。
隻要那配方能弄到手，他敢說不用一個月，就能賺五十兩，甚至一百兩，二百兩！
“不管怎麽說，反正我看以後這翠柳院啊，還是少去為妙！”同桌那人搖頭道：“別的也還罷了，萬一恰逢其時，衝撞到了，弄個馬上風，豈不是冤枉來哉？”
他旁邊的同伴笑道：“是啊，到了閻羅殿，閻王爺問你怎麽來的，你就說，在姐兒肚皮上正要做神仙，卻被牛頭馬麵拘了下來做鬼，還請閻王爺開恩，放我回去快活！待快活夠了，再來也不遲！”
這人模仿的惟妙惟肖，使得茶樓的客人再次哄堂大笑，因這回大夥兒都聽他一個人在說，所以笑聲幾乎掀翻了茶樓的屋頂。就連包間裏的女眷，都用帕子掩著口，吃吃笑個不停。
不過這次方義文，可就笑不出來了。他隱隱覺得有些不對，可到底哪裏不對，一時半會又沒個頭緒。
“唉，那姓方的行院被砸，恐怕也咽不下這口氣吧？你們說，他會不會再雇打行的來砸張記火鍋呢？”笑過之後，又有人憂心忡忡的提出這個問題。
馬上就有人道：“這也難說，不過即便要來，也不會今天就來吧？”
茶博士笑道：“不怕說句多嘴的話，各位客官隻管安心去吃便是了！”
“哦？這是為何？”同桌那人扭頭問道。
不等茶博士回答，就有人搶先道：“前幾天張記掛了木牌，牌子上刻了個什麽免單文。那貼文誰還記得？”
“咳咳，老朽不才，倒還記了個大概。”有個秀才摸樣的老頭清了清嗓子，閉上眼搖頭晃腦的吟道：“茲因店主私人恩怨，以至貴客遭池魚之殃，故此立字為證，凡有客人在本店用餐之時，突遭此劫者，皆可免單！丁醜年春，張遠。”
說是記了個大概，可實際上一字不差。不過眾人現在關心的卻不是這個。
“免單？此為何意？”
“去張記火鍋與別家不同，那是點單選菜的，所以免單的意思，就是不收錢！”
方義文聽了，心中暗自冷笑，嘩眾取寵！不過這樣也好，自己砸他一次，他免一次單，那不得虧了血本？
果然，就聽有人說道：“呀？聽說這張記火鍋吃一次價格不菲，免單的話，店主得賠不少銀子吧？”
“嘿嘿，這也不一定，那菜單——就是寫著菜名的單子上，有貴的有便宜的，豐儉由人，各人自選便是。”
“我聽說，有一次來了幾個揚州客人，一次就吃了五十兩銀子！”
“別瞎傳了！哪兒才五十兩，聽我表哥的妻舅老子說，足足點了一百兩銀子的單！”
方義文聽了不禁咋舌，甚至有些不敢相信。
之前他也曾派方貴打聽過，沒聽說有什麽山珍海味，都是些尋常可見的雞鴨魚肉，怎麽能點出這麽多錢的菜來？
和他一樣不相信的，大有人在。
“不過是個暖鍋罷了，如何能這般貴法？十隻上好的大肥鵝，也不過二兩銀子，難道他幾個人，一頓就吃掉五十隻鵝嗎？”
時人喜歡吃鵝，尤其是一般人家更以鵝為上品佳肴，所以張口便是鵝。
“哪有你這麽算的？”有人嗤笑道：“誰去吃火鍋，不喝點酒？那貴的是酒！”
方義文聽了心中一動，不由出言問道：“都有些什麽好酒？”
“這個嘛……”那人略有些尷尬，顯然是未曾品嚐過。
方義文略有些失望，不過此時方貴尋了過來，他便暗暗記住此事，隨著方貴去了張記。與他同桌的那兩個，幾乎也同時等到了位置，和方義文前後腳相跟著進來。
進門之後，方義文便發現了許多不同尋常之處。
不過還沒等他仔細觀察，便被方貴領到了樓梯拐角下的角落裏。
說是角落，其實也並不陰暗，反倒因為附近的幾隻蠟燭顯得很是明亮，但那張桌子很小，隻有兩把椅子相對擺著——旁邊就是過道。
方義文見狀很是惱火，瞪了眼方貴道：“這是怎麽回事？為何隻有這等座位？”
這樣的座位他以前可從未見過，和其他大桌子相比，不但顯得寒酸，更覺得有幾分屈辱。
他方義文好歹是昆山縣城有頭有臉的人物，坐這樣的桌子，傳出去豈不是很丟臉麵？
方貴委屈道：“現在隻有這座位，若是要等大桌，恐怕還要等許久。”
“罷了！你出去吧！”方義文煩躁的擺擺手，對方貴說道。
“老爺一個人在此，小的有些不放心。”方貴遲疑道。
方義文冷哼一聲：“有什麽不放心的？”
方貴聽了隻得無奈出去。
這時店裏的夥計已候在一旁，見方義文用熱毛巾擦了手，便送上菜單。
方義文將菜單拿在手裏，低頭仔細看去，那夥計介紹了一番如何點菜及酒茶等事，又去服侍另一桌客人。
“張遠這小子，怎麽這麽多花樣？”方義文放下菜單，眉毛不覺皺了起來。
看得出來，店裏的布局也好，裝潢也好，都別出心裁很有些與眾不同。
至於那菜單上的酒類及價格，他反倒覺得沒什麽可大驚小怪的。
隻是張遠年紀輕輕，卻將這麽大的店打理的井井有條，讓方義文總覺得有些不可思議。
難道說，除了配方之外，他還有什麽不為人知的秘密不成？
先前那人接道：“這事兒縣裏也在傳，所以昨天翠柳院一出事，大夥兒都在猜，是不是張記雇了打行報複。”
“我看八成就是了，張遠那小子毒著呢！”說這話的，倒八成是半山橋鎮上的人。
“這有什麽毒不毒的？許你做初一，就不許我做十五？”有人為張遠抱不平道。
“就是，要我說打的好！欺負我們半山橋無人嗎？”這位顯然也是半山橋人。
也有人好奇問道：“像這樣雇打行一次得多少銀子？”
懂行情的便道：“說出來不怕嚇死你，他們這種蘇州有名的班，最少也得五十兩銀子！”
“呀！竟然要這麽許多？我販布一年到頭，也不過落一百兩罷了，雇一次打行就要五十兩？”
“乖乖了不得！這姓方的和姓張的，都燒昏了頭麽？”
“這話老哥哥你可說錯了，咱們覺得五十兩太貴，可對人家來說，或許也不算什麽呢？”
聽著這些議論，方義文滿心鄙視，五十兩就算多嗎？也就是你們這些窮鬼，才覺得五十兩貴了。
隻要那配方能弄到手，他敢說不用一個月，就能賺五十兩，甚至一百兩，二百兩！
“不管怎麽說，反正我看以後這翠柳院啊，還是少去為妙！”同桌那人搖頭道：“別的也還罷了，萬一恰逢其時，衝撞到了，弄個馬上風，豈不是冤枉來哉？”
他旁邊的同伴笑道：“是啊，到了閻羅殿，閻王爺問你怎麽來的，你就說，在姐兒肚皮上正要做神仙，卻被牛頭馬麵拘了下來做鬼，還請閻王爺開恩，放我回去快活！待快活夠了，再來也不遲！”
這人模仿的惟妙惟肖，使得茶樓的客人再次哄堂大笑，因這回大夥兒都聽他一個人在說，所以笑聲幾乎掀翻了茶樓的屋頂。就連包間裏的女眷，都用帕子掩著口，吃吃笑個不停。
不過這次方義文，可就笑不出來了。他隱隱覺得有些不對，可到底哪裏不對，一時半會又沒個頭緒。
“唉，那姓方的行院被砸，恐怕也咽不下這口氣吧？你們說，他會不會再雇打行的來砸張記火鍋呢？”笑過之後，又有人憂心忡忡的提出這個問題。
馬上就有人道：“這也難說，不過即便要來，也不會今天就來吧？”
茶博士笑道：“不怕說句多嘴的話，各位客官隻管安心去吃便是了！”
“哦？這是為何？”同桌那人扭頭問道。
不等茶博士回答，就有人搶先道：“前幾天張記掛了木牌，牌子上刻了個什麽免單文。那貼文誰還記得？”
“咳咳，老朽不才，倒還記了個大概。”有個秀才摸樣的老頭清了清嗓子，閉上眼搖頭晃腦的吟道：“茲因店主私人恩怨，以至貴客遭池魚之殃，故此立字為證，凡有客人在本店用餐之時，突遭此劫者，皆可免單！丁醜年春，張遠。”
說是記了個大概，可實際上一字不差。不過眾人現在關心的卻不是這個。
“免單？此為何意？”
“去張記火鍋與別家不同，那是點單選菜的，所以免單的意思，就是不收錢！”
方義文聽了，心中暗自冷笑，嘩眾取寵！不過這樣也好，自己砸他一次，他免一次單，那不得虧了血本？
果然，就聽有人說道：“呀？聽說這張記火鍋吃一次價格不菲，免單的話，店主得賠不少銀子吧？”
“嘿嘿，這也不一定，那菜單——就是寫著菜名的單子上，有貴的有便宜的，豐儉由人，各人自選便是。”
“我聽說，有一次來了幾個揚州客人，一次就吃了五十兩銀子！”
“別瞎傳了！哪兒才五十兩，聽我表哥的妻舅老子說，足足點了一百兩銀子的單！”
方義文聽了不禁咋舌，甚至有些不敢相信。
之前他也曾派方貴打聽過，沒聽說有什麽山珍海味，都是些尋常可見的雞鴨魚肉，怎麽能點出這麽多錢的菜來？
和他一樣不相信的，大有人在。
“不過是個暖鍋罷了，如何能這般貴法？十隻上好的大肥鵝，也不過二兩銀子，難道他幾個人，一頓就吃掉五十隻鵝嗎？”
時人喜歡吃鵝，尤其是一般人家更以鵝為上品佳肴，所以張口便是鵝。
“哪有你這麽算的？”有人嗤笑道：“誰去吃火鍋，不喝點酒？那貴的是酒！”
方義文聽了心中一動，不由出言問道：“都有些什麽好酒？”
“這個嘛……”那人略有些尷尬，顯然是未曾品嚐過。
方義文略有些失望，不過此時方貴尋了過來，他便暗暗記住此事，隨著方貴去了張記。與他同桌的那兩個，幾乎也同時等到了位置，和方義文前後腳相跟著進來。
進門之後，方義文便發現了許多不同尋常之處。
不過還沒等他仔細觀察，便被方貴領到了樓梯拐角下的角落裏。
說是角落，其實也並不陰暗，反倒因為附近的幾隻蠟燭顯得很是明亮，但那張桌子很小，隻有兩把椅子相對擺著——旁邊就是過道。
方義文見狀很是惱火，瞪了眼方貴道：“這是怎麽回事？為何隻有這等座位？”
這樣的座位他以前可從未見過，和其他大桌子相比，不但顯得寒酸，更覺得有幾分屈辱。
他方義文好歹是昆山縣城有頭有臉的人物，坐這樣的桌子，傳出去豈不是很丟臉麵？
方貴委屈道：“現在隻有這座位，若是要等大桌，恐怕還要等許久。”
“罷了！你出去吧！”方義文煩躁的擺擺手，對方貴說道。
“老爺一個人在此，小的有些不放心。”方貴遲疑道。
方義文冷哼一聲：“有什麽不放心的？”
方貴聽了隻得無奈出去。
這時店裏的夥計已候在一旁，見方義文用熱毛巾擦了手，便送上菜單。
方義文將菜單拿在手裏，低頭仔細看去，那夥計介紹了一番如何點菜及酒茶等事，又去服侍另一桌客人。
“張遠這小子，怎麽這麽多花樣？”方義文放下菜單，眉毛不覺皺了起來。
看得出來，店裏的布局也好，裝潢也好，都別出心裁很有些與眾不同。
至於那菜單上的酒類及價格，他反倒覺得沒什麽可大驚小怪的。
隻是張遠年紀輕輕，卻將這麽大的店打理的井井有條，讓方義文總覺得有些不可思議。
難道說，除了配方之外，他還有什麽不為人知的秘密不成？