張記火鍋總店外麵,正如蘇掌櫃所言,人山人海。


    其實這些人裏,真正預定到桌子的客人很少。預定到桌子的多是些達官貴人,世家子弟,怎麽能和看熱鬧的平頭百姓擠作一團?


    如今黑市上,一個張記火鍋的桌牌都被炒到了二兩銀子的高價,您還別嫌貴,大把的人搶著買呢,就這還有價無市,僅有的幾個很快被哄搶一空。


    能在張記火鍋開業時訂到桌子,已經成了身份地位的象征,財富的象征。


    “什麽?您還沒訂到啊?那你這人脈也太差了些。”


    “唉,什麽辦法都想過了,全沒用!”


    不過咱吃不到,還不能來看看熱鬧嗎?


    至於趁機賣個瓜子糖糕的小販,也算是趕上了,收銅子賣貨物,在人群中鑽來擠去,如魚得水。


    吆喝聲更是不絕於耳,混在人們的交談聲中,愈發喧囂塵上,熱鬧無比。


    好在張記火鍋總店門前還算寬敞,否則哪裏擠得下這麽許多人?


    臨近的茶樓、酒肆、店鋪等,也都擠滿了人,托張遠的福,今天的生意格外興隆。


    這些店鋪的東家,要說不眼紅那肯定不可能,可誰讓他是張遠呢?眼紅又能怎麽樣,還不是呲著牙幹看著?


    隨著夥計們開始收起布幔,張記火鍋總店的真容,總算露在眾人眼前。


    “謔!好寬敞的屋子!”有人驚歎道。


    “嘖嘖,一水的青磚漫地,氣派!”


    “這窗欞手藝可不一般!這木作看來是花了大本錢啊!”


    “你說人家從哪兒找的夥計?個個都這麽精神?”


    圍觀的人群中,讚歎聲,驚奇聲接連不斷,引得後麵看不到的人,急的跟什麽似的:“讓讓!快讓讓!也讓我們看看啊!”


    隔壁那家字畫鋪的東家和夥計,連生意都不做了,探著身子擠在人群裏看熱鬧。


    張記火鍋在縣城一亮相,就贏得了滿堂彩。


    這也讓眾人更加期待,紛紛猜測著每天能有多少桌——據說張記有個規矩,一桌隻能吃一個時辰——又或是價格貴賤,每日能賺多少銀子。


    雖然這些話題,在前幾天已經反複爭論過了,可現在看到這個場麵,人們還是不覺又說了起來。


    正說的熱鬧,卻聽到鳴鑼開道的聲音,眾人連忙扭頭一看,驚訝的發現衙役們舉著“回避”“肅靜”的牌子,遠遠的走將過來。


    四個轎夫抬著一頂顫悠悠的官轎,被衙役們簇擁著,直奔張記火鍋而來。


    “呀?縣太爺都被請到了?”


    “如此盛事,縣尊大老爺到場也說得過去。”


    “看來縣太爺對張遠青眼有加,此事果然是真的!”


    平民百姓隻是看個熱鬧,可這情形落在某些人眼裏,便覺得頗有些刺眼了。


    “哼,堂堂縣尊竟然也來給一個乳臭未幹的商賈小兒捧臭腳,當真是有辱斯文,有辱斯文啊!”說這話的,是個七十多快八十的老鄉紳,因搶不到張記的桌子,此刻隻能在對麵的茶樓上幹瞪眼。


    鄰座卻是個預定好桌子的客人,聞言譏笑道:“好個不通世事的腐儒,隻知坐井觀天,哪裏知道天下大勢。”


    那老鄉紳好歹也是有頭臉的人物,雖說致仕幾十年了,可官威仍在,脾氣不減當年,當下就拍案道:“重農抑商,何錯之有?難道他一個縣令吹捧商賈就對了?”


    “古者為國者使,商通有無,農力本穡。商不得通有無以利農,則農病;農不得力本穡以資商,則商病。故商農之勢,常若權衡。”鄰座的客人搖頭晃腦的說了一段話之後,轉而對老鄉紳問道:“你可知此言是何人所說?”


    老鄉紳氣哼哼地道:“說這話的人,就罪該萬死!”


    竟然把商人說的這麽重要,那豈不是要和讀書人平起平坐了?簡直是蠱惑人心,殺頭都是輕的。


    那客人微微一笑,語帶譏諷地道:“既如此,老先生可參上一本,看看能否把張首輔拉下馬來治他的罪?”


    “什麽?”老鄉紳平時有些耳背,但這回卻聽清楚了,可正因為聽清楚了,才會這麽驚訝。


    張首輔是誰,他豈會不知?張居正嘛!


    “那還是嘉靖三十三年的時候,張大人身為翰林編修,與工部榷稅使周漢浦周公,探討整頓榷稅之製時說過這些話。”鄰座客人傲然說道,顯然為自己能知道這種秘辛而頗為自豪。


    老鄉紳聽了頓時猶如霜打的茄子,蔫了,低著頭不知道在嘀咕什麽……


    參當今首輔一本?自己雖然沒幾天好活了,可兒孫還在啊!


    不過此時正下轎的林淵,並不知道附近的茶樓裏,有過這麽一段因為他而引發的商賈和農業的對話。


    張遠已在正門外等候了一會兒,見林淵下了轎子,便迎了上去,躬身見禮。


    林淵含笑點了點頭,模樣很是矜持。


    宮先生和林九緊隨其後,那些衙役們則分開兩邊,馮典史陰沉著臉指揮著他們維持秩序。


    剪彩具體是怎麽個形式,張遠昨天已派人告知了宮先生,所以林淵這會兒胸有成竹,笑微微的走上台階,然後轉身麵向人群。


    他清了清嗓子,待眾人稍稍安靜下來之後,才開口朗聲說道:“諸位……”


    這些話是宮先生連夜擬就的,字數不多,意思嘛也無非是表揚與自我表揚,總之聽起來花團錦簇,實則毫無內容。


    不過百姓們能親耳聽到縣尊大老爺教誨,足夠給兒孫吹噓一輩子了,所以林淵說完之後,眾人轟然鼓掌——也不知是誰先鼓掌的,反正大家夥見了都覺得蠻不錯,紛紛學習。


    張遠待林淵說完之後,便遞上裹了紅布的剪刀,林淵笑眯眯地剪斷紅綢,這簡短而又新奇的剪彩儀式,便告完成。


    這時鞭炮猛然炸響,一時間電光閃爍炮聲轟鳴,足足響了一刻鍾光景,才漸漸停下。


    青煙尚未散去,又有兩隻活靈活現的舞獅,踏著滿地紅色紙屑,在喧天鑼鼓聲中,搖頭晃腦憨態可掬的出現。


    店門外的喜慶氣氛,頓時又迎來一波新的高朝。


    圍觀的人群中不時爆發出轟然叫好聲,聲浪之巨,甚至完全蓋住了鑼鼓聲……


    直到此時,那些預定到桌子的客人,才或昂首闊步,或故作矜持地進入大門敞開的張記。


    “能目睹如此盛大的開業,老夫不虛此生了啊……”


    “這得花多少銀子?”


    “哈,人家有的是銀子,圖的就是熱鬧喜慶!”


    “不行,這輩子非得吃一次張記不可!不說了,我去賣油了!”

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