如果吃粥的人自己帶著碗，那麽將會得到一大碗粥，而如果連碗都沒有，隻能用老竹子盛一筒，吃的東西是蒸熟的木薯，用荷葉包裹，醃的幹硬的鹹魚和泛著鹽花的鹹菜卻也是充足的。</p>
“老丈，今日這裏舍飯，舍的是什麽？”李肇基上了岸，看著一個老人帶著兩個小子在樹蔭下吃著剛得來的飯，問道。</p>
那老人聽到聲音，先是把飯菜抱在懷裏，警惕的看著李肇基等人，但見這些人非富即貴，穿著很是不凡，肯定不會來搶自己的飯，才放下了戒心。唐沐更是從懷裏掏出了兩塊糕點，遞給了兩個小子。</p>
“是蒸薯和熱粥，這粥稠的都能打漿糊了，舍粥的董家，可真是一個善心人。”老人說道。</p>
李肇基笑著問：“你可知道，那東家為什麽舍粥嗎？”</p>
老人說：“聽說是來雇船匠的，要去淡水造船，這些時日，跟著走的不下兩百人。後來不光船匠，自凡有把子力氣，就都能去，但是船匠給錢，隻賣力氣的勞力隻給幾鬥米。</p>
女人也有去的，說是去了之後可以墾田，種甘蔗或者種桑樹養蠶。剛才施粥前，那小東家還宣講來著，說是淡水有的是荒地，墾荒墾出來就是自己的，也沒有官府收稅。”</p>
李肇基見他極為善談，也就再問了：“去淡水的人多不多。”</p>
老人搖搖頭：“不多，但凡有口吃的，誰願意去外洋闖蕩，聽說淡水在東番地，老一輩人說，那裏的土蠻凶的很，喜歡割人腦袋。外洋還有紅毛，說是金發碧眼的，跟妖魔似的，好吃人心肝。”</p>
“可這裏鬧海賊，老爺們又要辦團練，活不下去，沒吃的人有的是吧。”李肇基說。</p>
老人歎氣一聲：“那是，團練一辦，上麵盡是些攤派的事，惹的很多人活不下去，留在這裏，不是餓死就是當賊寇被打死，還不如出海闖蕩去。但誰知道那小東家說的是真的還是假的。</p>
我侄兒想去，有人說被騙去南洋，賣給紅毛當奴隸。也有人說，去淡水是做苦工的。這小東家看著心善，人也和氣，但誰知道是不是替人辦事，嘴巴沒毛，辦事不牢。”</p>
“老丈，你說的怕被騙的，是什麽人啊。”李肇基又問。</p>
“當然是匠人啊，您想，我們這些窮漢，爛命一條，騙我們去了，能幹什麽。那些匠人哪個沒有家口，而那小東家說的天花亂墜的，還給錢，大家夥都怕簽了賣身契，再回不來了。”老人吃著粥，老實說道。</p>
李肇基笑著說：“若讓這些匠人去澳門做活，他們還怕被騙麽？”</p>
“哈哈，您這話說的，不是本地人吧，聽掌櫃的口音就不像。”老人放在竹筒，說道：“澳門大家都熟悉，很多人去過，往年那裏的佛朗機人買賣好的時候，每到七八月，南洋的船一來，大家夥就去那裏打短工，給他們修船賺錢，到了十月十一月，船又要南下，再去一次，每次都不少掙錢。</p>
若是去澳門做活，誰也不怕了，就算出了事，遊也能遊回來。”</p>
李肇基微微點頭，又問了許多事，老人一邊吃一邊回答，聊了許久，才想起了問：“掌櫃的，您是幹什麽的？”</p>
“這粥棚便是我家大掌櫃辦的。”唐沐在一旁說道。</p>
老人立刻下跪磕頭，說道：“哎呦，您就是大善人啊，今年年景不好，我家人口多，若沒您這活菩薩開的粥棚，怕是要賣孩子了。”</p>
李肇基攙扶起來他，說道</p>
：“我瞧老丈身體還算硬朗，兩個孩子也不小了，這樣吧，我安排你們到粥棚做活，吃喝管夠，還給你們開一份工錢。”</p>
就在這個時候，媽祖廟裏傳來一陣喧鬧的聲音，李肇基遠遠就看到七八個人打了起來，他起身，招呼唐沐和身邊親隨，連忙趕了過去。</p>
七八個男人廝打在一起，唐沐拔出順刀，高呼道：“你們全都給老子住手，不然我這口刀可要說話了。”</p>
“哪裏來的吊毛，敢在這裏放話。”一個男人惡狠狠的問道，這是一個赤膊大漢，手裏提著一個酒壇子，敞著懷，歪戴著抓角兒的頭巾，身後還跟著兩個人，方才是坐在一旁條凳的，看到唐沐高呼，才起身答話。</p>
唐沐本就是個狠人，又在衛所混了多年，就知道眼前這男人定是本地的潑皮，他哪裏會怕，直接說道：“敢罵老子，找死！”</p>
說著，唐沐直接把手裏的順刀射出，那男人本就醉醺醺的，平日裏在街麵上耍，也沒見過這類上來就使殺招的，眼見順刀飛來，嚇的蹬蹬後退，那順刀還是射在了他的臉頰上，潑皮立刻吃痛的叫嚷，還未捂住臉，唐沐衝了上來，一腳踹在他的胸口，踹翻在地。</p>
抓住落下的飛刀，唐沐直接插進了他的小臂，把整條手紮進了土裏。</p>
起身拍拍身上的土，看向其餘兩個潑皮，他勾勾手：“來，看看你們的道行。”</p>
縱然是街麵上混的潑皮，也沒見過唐沐這類凶狠的人物，而兩個潑皮嚇的連老大也不管了，直接要跑，李肇基身後親隨手裏多了一個投石索，嗖嗖兩聲，兩枚鵝卵石砸在了潑皮的腿彎裏，潑皮摔在了地上。</p>
這人便是春樹，凱達格蘭人，此次跟著李肇基來廣州，是來拓展見識的。</p>
唐沐對著春樹豎起了大拇指，聽著被他釘在地上的男人還在嚎叫，唐沐一腳踹在了他的下巴上：“再嚷嚷，老子弄死你。”</p>
潑皮是再不敢懷疑唐沐的話，更不敢輕視他的年紀，捂著嘴不敢吱聲。</p>
其餘打架的人裏，有餓的發昏的窮人，也有兩個潑皮，都被唐沐的狠辣震懾住了，個個起身，不敢再廝打。</p>
“把這些打架的，全部吊在樹上，讓他們清醒一下。”李肇基剛才就看明白了，這些人是擾亂秩序的。</p>
李四知負責在這裏施粥，招募移民，因為他手下人手實在是不夠，所以隻能在媽祖廟裏，用荊棘在牆壁上圍了一圈，前門給女人老人和孩子施粥，男人隻能去後門，這主要是避免饑民相鬥，弱肉強食。</p>
可是那潑皮馮三帶著手下來鬧事，非要帶著男人在前門搶食。</p>
“慢著，這兩個人你不能捆綁。”一個身著淡青長衫的青年出現在了李肇基麵前，此人看起來也不過二十歲的模樣，卻是氣度不凡，雖然無華貴的裝飾，但身上一切打理的都相當不錯。</p>
青年說道指著兩個被打的鼻青臉腫的人說：“這兩個是維持秩序的，不是有意廝打的。”</p>
“你是何人？”唐沐冷聲問道。</p>
李肇基卻是反應過來，說道：“您就是四知書信裏寫的那位陳義略，陳秀才吧。”</p>
唐沐立刻態度也溫和不少，抱拳說道：“您就是秀才公，失敬失敬。”</p>
陳義略微微頷首說道：“不敢，不敢，當下我也是在貴社當差做事，當不起二位如此。”</p>
李肇基一個月前派李四知來辦粥棚和招工移民，忙的不可開交，恰好陳</p>
義略經過此地，他本是瓊州人，家中也經商，但父親早逝後，他被舅舅帶去了肇慶，於製藝之道頗有建樹，早已考入了府學，是一名生員了，也就是秀才。</p>
陳義略是從瓊州老家回來，經過這裏時，眼見有人施粥，主事人年輕，文字賬目也不擅長，便是主動留下來幫忙。</p>
李四知在書信之中談到了陳義略多次，不住嘴的稱讚，更可貴的是，這位陳義略性情通達，沒有一點讀書人的迂腐，商社招募人手去海外做工，他也覺得合理，完全沒有士大夫那種‘不作安岸餓殍，效尤奮臂螳螂’的迂腐無情。</p>
“唐沐，你來幫著維持秩序，陳先生，來，我們找個地方說話。您在本社工作旬月，我還尚未感謝你。聽說您不要薪酬，免費效力，更是讓我覺得汗顏啊。”李肇基招呼陳義略到了一旁草棚，感慨說道。</p>
陳義略擺手，懇切說道：“李兄雖然是個商賈，但行的都是善舉，我也早已聽說過李兄的名頭，去年從外伶仃島，四姓海盜那裏救出數千百姓的，便是李兄吧。”</p>
李肇基說：“在下李肇基，先生謬讚了。”</p>
陳義略一聽李肇基自報家門，立刻說道：“在下姓陳名上川，能結交李兄這等豪俠，真是我平生快事。”</p>
“陳上川，你不是叫陳義略嗎？”李肇基詫異問，又是一拍腦袋：“哎呀，我卻是忘了，似先生這等讀書人，有名有姓還有字，義略是先生的字吧。”</p>
陳上川搖搖頭：“義略二字，是在下在外行事時常用的，家中長輩管教嚴格，若是知道我在外行的不是風雅事，怕是要責怪的。”</p>
李肇基哈哈一笑，稱讚說：“先生倒是但行好事，莫問前程，李某欽佩。”</p>
“李掌櫃，聽說你在東番地占下土地，與土人結盟，饑民遷至，任憑開墾，可是真的？那東番地當真這麽好嗎？”陳上川主動問道。</p>
李肇基說：“東番地是蠻荒之地，比之廣州，不及萬分之一，卻是貧民百姓活命之地，在下知道，先生這麽問，是擔心這裏的百姓去了，無法生存。我若說好，也無法證明，就這麽說吧，我家中妻妾，都已經遷過去了。”</p>
“是啊，我聽四知這麽說了，才是放心了些。我還聽四知說，這裏的粥棚還要多辦些時日。其實李掌櫃辦粥棚，是要招攬貧苦去淡水的，對吧。”陳上川主動問。</p>
李肇基點頭，陳上川說：“我倒是有個主意，能讓你多招募些，隻不過，又怕你招募夠了，不舍粥了，讓這裏的人沒法生活。”</p>
</p>
“哈哈，先生這話差了，東番地土地肥沃，便是去十萬二十萬人，也不嫌多。而這裏的粥棚，舍的都是便宜飯菜，那鹹魚，是我淡水自產，木薯則在本地賤買，每日用米不過兩三石，花銷也就不到十兩銀。算上左近士紳大戶幫襯，還要減半。</p>
我本意就是再舍三個月的，這話絕對不假。”</p>
陳上川點頭，也就說出了心的辦法：“我覺得，掌櫃的不如辦個還鄉團，現身說法。”</p>
李肇基一聽還鄉團，就想起當年地主大戶對貧民的反攻倒算，但顯然，陳上川說的可不是這種還鄉團。</p>
陳上川說：“這些時日，這裏的人隨船去了淡水有二百多了，聽人說，澳門那邊也去了不少，大可回來的時候，帶回一批來，淡水之地，究竟如何，物產豐盈否，宅地安全否，土人凶蠻否，他們說出來，總比你讓李四知宣講更讓人相信。”</p>
“老丈，今日這裏舍飯，舍的是什麽？”李肇基上了岸，看著一個老人帶著兩個小子在樹蔭下吃著剛得來的飯，問道。</p>
那老人聽到聲音，先是把飯菜抱在懷裏，警惕的看著李肇基等人，但見這些人非富即貴，穿著很是不凡，肯定不會來搶自己的飯，才放下了戒心。唐沐更是從懷裏掏出了兩塊糕點，遞給了兩個小子。</p>
“是蒸薯和熱粥，這粥稠的都能打漿糊了，舍粥的董家，可真是一個善心人。”老人說道。</p>
李肇基笑著問：“你可知道，那東家為什麽舍粥嗎？”</p>
老人說：“聽說是來雇船匠的，要去淡水造船，這些時日，跟著走的不下兩百人。後來不光船匠，自凡有把子力氣，就都能去，但是船匠給錢，隻賣力氣的勞力隻給幾鬥米。</p>
女人也有去的，說是去了之後可以墾田，種甘蔗或者種桑樹養蠶。剛才施粥前，那小東家還宣講來著，說是淡水有的是荒地，墾荒墾出來就是自己的，也沒有官府收稅。”</p>
李肇基見他極為善談，也就再問了：“去淡水的人多不多。”</p>
老人搖搖頭：“不多，但凡有口吃的，誰願意去外洋闖蕩，聽說淡水在東番地，老一輩人說，那裏的土蠻凶的很，喜歡割人腦袋。外洋還有紅毛，說是金發碧眼的，跟妖魔似的，好吃人心肝。”</p>
“可這裏鬧海賊，老爺們又要辦團練，活不下去，沒吃的人有的是吧。”李肇基說。</p>
老人歎氣一聲：“那是，團練一辦，上麵盡是些攤派的事，惹的很多人活不下去，留在這裏，不是餓死就是當賊寇被打死，還不如出海闖蕩去。但誰知道那小東家說的是真的還是假的。</p>
我侄兒想去，有人說被騙去南洋，賣給紅毛當奴隸。也有人說，去淡水是做苦工的。這小東家看著心善，人也和氣，但誰知道是不是替人辦事，嘴巴沒毛，辦事不牢。”</p>
“老丈，你說的怕被騙的，是什麽人啊。”李肇基又問。</p>
“當然是匠人啊，您想，我們這些窮漢，爛命一條，騙我們去了，能幹什麽。那些匠人哪個沒有家口，而那小東家說的天花亂墜的，還給錢，大家夥都怕簽了賣身契，再回不來了。”老人吃著粥，老實說道。</p>
李肇基笑著說：“若讓這些匠人去澳門做活，他們還怕被騙麽？”</p>
“哈哈，您這話說的，不是本地人吧，聽掌櫃的口音就不像。”老人放在竹筒，說道：“澳門大家都熟悉，很多人去過，往年那裏的佛朗機人買賣好的時候，每到七八月，南洋的船一來，大家夥就去那裏打短工，給他們修船賺錢，到了十月十一月，船又要南下，再去一次，每次都不少掙錢。</p>
若是去澳門做活，誰也不怕了，就算出了事，遊也能遊回來。”</p>
李肇基微微點頭，又問了許多事，老人一邊吃一邊回答，聊了許久，才想起了問：“掌櫃的，您是幹什麽的？”</p>
“這粥棚便是我家大掌櫃辦的。”唐沐在一旁說道。</p>
老人立刻下跪磕頭，說道：“哎呦，您就是大善人啊，今年年景不好，我家人口多，若沒您這活菩薩開的粥棚，怕是要賣孩子了。”</p>
李肇基攙扶起來他，說道</p>
：“我瞧老丈身體還算硬朗，兩個孩子也不小了，這樣吧，我安排你們到粥棚做活，吃喝管夠，還給你們開一份工錢。”</p>
就在這個時候，媽祖廟裏傳來一陣喧鬧的聲音，李肇基遠遠就看到七八個人打了起來，他起身，招呼唐沐和身邊親隨，連忙趕了過去。</p>
七八個男人廝打在一起，唐沐拔出順刀，高呼道：“你們全都給老子住手，不然我這口刀可要說話了。”</p>
“哪裏來的吊毛，敢在這裏放話。”一個男人惡狠狠的問道，這是一個赤膊大漢，手裏提著一個酒壇子，敞著懷，歪戴著抓角兒的頭巾，身後還跟著兩個人，方才是坐在一旁條凳的，看到唐沐高呼，才起身答話。</p>
唐沐本就是個狠人，又在衛所混了多年，就知道眼前這男人定是本地的潑皮，他哪裏會怕，直接說道：“敢罵老子，找死！”</p>
說著，唐沐直接把手裏的順刀射出，那男人本就醉醺醺的，平日裏在街麵上耍，也沒見過這類上來就使殺招的，眼見順刀飛來，嚇的蹬蹬後退，那順刀還是射在了他的臉頰上，潑皮立刻吃痛的叫嚷，還未捂住臉，唐沐衝了上來，一腳踹在他的胸口，踹翻在地。</p>
抓住落下的飛刀，唐沐直接插進了他的小臂，把整條手紮進了土裏。</p>
起身拍拍身上的土，看向其餘兩個潑皮，他勾勾手：“來，看看你們的道行。”</p>
縱然是街麵上混的潑皮，也沒見過唐沐這類凶狠的人物，而兩個潑皮嚇的連老大也不管了，直接要跑，李肇基身後親隨手裏多了一個投石索，嗖嗖兩聲，兩枚鵝卵石砸在了潑皮的腿彎裏，潑皮摔在了地上。</p>
這人便是春樹，凱達格蘭人，此次跟著李肇基來廣州，是來拓展見識的。</p>
唐沐對著春樹豎起了大拇指，聽著被他釘在地上的男人還在嚎叫，唐沐一腳踹在了他的下巴上：“再嚷嚷，老子弄死你。”</p>
潑皮是再不敢懷疑唐沐的話，更不敢輕視他的年紀，捂著嘴不敢吱聲。</p>
其餘打架的人裏，有餓的發昏的窮人，也有兩個潑皮，都被唐沐的狠辣震懾住了，個個起身，不敢再廝打。</p>
“把這些打架的，全部吊在樹上，讓他們清醒一下。”李肇基剛才就看明白了，這些人是擾亂秩序的。</p>
李四知負責在這裏施粥，招募移民，因為他手下人手實在是不夠，所以隻能在媽祖廟裏，用荊棘在牆壁上圍了一圈，前門給女人老人和孩子施粥，男人隻能去後門，這主要是避免饑民相鬥，弱肉強食。</p>
可是那潑皮馮三帶著手下來鬧事，非要帶著男人在前門搶食。</p>
“慢著，這兩個人你不能捆綁。”一個身著淡青長衫的青年出現在了李肇基麵前，此人看起來也不過二十歲的模樣，卻是氣度不凡，雖然無華貴的裝飾，但身上一切打理的都相當不錯。</p>
青年說道指著兩個被打的鼻青臉腫的人說：“這兩個是維持秩序的，不是有意廝打的。”</p>
“你是何人？”唐沐冷聲問道。</p>
李肇基卻是反應過來，說道：“您就是四知書信裏寫的那位陳義略，陳秀才吧。”</p>
唐沐立刻態度也溫和不少，抱拳說道：“您就是秀才公，失敬失敬。”</p>
陳義略微微頷首說道：“不敢，不敢，當下我也是在貴社當差做事，當不起二位如此。”</p>
李肇基一個月前派李四知來辦粥棚和招工移民，忙的不可開交，恰好陳</p>
義略經過此地，他本是瓊州人，家中也經商，但父親早逝後，他被舅舅帶去了肇慶，於製藝之道頗有建樹，早已考入了府學，是一名生員了，也就是秀才。</p>
陳義略是從瓊州老家回來，經過這裏時，眼見有人施粥，主事人年輕，文字賬目也不擅長，便是主動留下來幫忙。</p>
李四知在書信之中談到了陳義略多次，不住嘴的稱讚，更可貴的是，這位陳義略性情通達，沒有一點讀書人的迂腐，商社招募人手去海外做工，他也覺得合理，完全沒有士大夫那種‘不作安岸餓殍，效尤奮臂螳螂’的迂腐無情。</p>
“唐沐，你來幫著維持秩序，陳先生，來，我們找個地方說話。您在本社工作旬月，我還尚未感謝你。聽說您不要薪酬，免費效力，更是讓我覺得汗顏啊。”李肇基招呼陳義略到了一旁草棚，感慨說道。</p>
陳義略擺手，懇切說道：“李兄雖然是個商賈，但行的都是善舉，我也早已聽說過李兄的名頭，去年從外伶仃島，四姓海盜那裏救出數千百姓的，便是李兄吧。”</p>
李肇基說：“在下李肇基，先生謬讚了。”</p>
陳義略一聽李肇基自報家門，立刻說道：“在下姓陳名上川，能結交李兄這等豪俠，真是我平生快事。”</p>
“陳上川，你不是叫陳義略嗎？”李肇基詫異問，又是一拍腦袋：“哎呀，我卻是忘了，似先生這等讀書人，有名有姓還有字，義略是先生的字吧。”</p>
陳上川搖搖頭：“義略二字，是在下在外行事時常用的，家中長輩管教嚴格，若是知道我在外行的不是風雅事，怕是要責怪的。”</p>
李肇基哈哈一笑，稱讚說：“先生倒是但行好事，莫問前程，李某欽佩。”</p>
“李掌櫃，聽說你在東番地占下土地，與土人結盟，饑民遷至，任憑開墾，可是真的？那東番地當真這麽好嗎？”陳上川主動問道。</p>
李肇基說：“東番地是蠻荒之地，比之廣州，不及萬分之一，卻是貧民百姓活命之地，在下知道，先生這麽問，是擔心這裏的百姓去了，無法生存。我若說好，也無法證明，就這麽說吧，我家中妻妾，都已經遷過去了。”</p>
“是啊，我聽四知這麽說了，才是放心了些。我還聽四知說，這裏的粥棚還要多辦些時日。其實李掌櫃辦粥棚，是要招攬貧苦去淡水的，對吧。”陳上川主動問。</p>
李肇基點頭，陳上川說：“我倒是有個主意，能讓你多招募些，隻不過，又怕你招募夠了，不舍粥了，讓這裏的人沒法生活。”</p>
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“哈哈，先生這話差了，東番地土地肥沃，便是去十萬二十萬人，也不嫌多。而這裏的粥棚，舍的都是便宜飯菜，那鹹魚，是我淡水自產，木薯則在本地賤買，每日用米不過兩三石，花銷也就不到十兩銀。算上左近士紳大戶幫襯，還要減半。</p>
我本意就是再舍三個月的，這話絕對不假。”</p>
陳上川點頭，也就說出了心的辦法：“我覺得，掌櫃的不如辦個還鄉團，現身說法。”</p>
李肇基一聽還鄉團，就想起當年地主大戶對貧民的反攻倒算，但顯然，陳上川說的可不是這種還鄉團。</p>
陳上川說：“這些時日，這裏的人隨船去了淡水有二百多了，聽人說，澳門那邊也去了不少，大可回來的時候，帶回一批來，淡水之地，究竟如何，物產豐盈否，宅地安全否，土人凶蠻否，他們說出來，總比你讓李四知宣講更讓人相信。”</p>