前言:


    子彈出鞘都不及她迅猛。


    所到之處都是恐怖尖叫。


    ——聖徒猶大


    [part1·魔契]


    新的一天開始了。


    太陽像是一顆橙黃雞卵,從龐貝大海的無底暗淵爬出海麵,天與地都開始發藍發白。


    暴風驟雨停歇以後,花城灣的空氣中有種很好聞的玫瑰茄酸味。它跟著早市的麵點攤位散發出來的食物香氣,一起飄進龍舌蘭日出大酒店的客房裏——飄到流星的鼻子裏。


    他做了一個很長很長的噩夢——


    ——在夢中,那頭嗜血的獵犬又回來了。


    他看著自己的雙手,有一隻手掌腫脹發紅,是弗雷特的急凍戲法留下的傷勢,還沒有完全愈合。


    弗雷特戴著金邊眼鏡和白禮帽,換了一身單肩掛帶布袍,把心口的鮮紅皮膚都露出來,有種莫名其妙的魅惑感。


    這個時候,一個熟悉又可惡可恨的聲音響起。


    從房間的裝修來看,這裏依然是龍舌蘭日出酒店,隻不過換了一個房間——它看上去更像是私人藏書館的休息室。


    當流星的手觸碰到門把時,他隻覺得渾身酥麻發癢,觸電的感覺突然襲來,他渾身軟弱無力,被電得彈開幾步。


    災禍的源頭就來自於一紙合同,來自入住酒店時住房合約的那個簽名。


    鏡中人影越來越清晰,他就看見一頭雪白的狼狗麵露驚惶之色,與狼狽不堪的自己一樣,夾著尾巴蜷縮在鏡子前方瑟瑟發抖。


    下一秒,他隻覺得脖頸傳來劇痛——


    “今天咱們還有一場賭鬥。”弗雷特·凱撒決定開誠布公,不講謎語:“是歌莉婭女爵攢的局——你現在已經變成了我的奴隸。”


    在一條深不見底的狹窄通道裏,他要一路往前逃,逃過這恐怖狼犬的獸吻。


    隻要對弗雷特·凱撒發動攻擊,都會受到十三倍報應——這還隻是條款之一。


    “我輸了嗎?”


    這個夢太過真實,流星甚至能聞見惡狼嘴裏的腥氣,能感覺到尖爪刨蹭地麵時發出的輕微震動,能體驗到身體在奪命狂奔時的疲勞,骨骼擠過狹窄巷牆時發出的悲鳴。


    ——身體受到衝擊,從床上跌到地板,徹底醒來了。


    “當然了!”弗雷特恬不知恥的說道:“哪個生意人願意風險投資?都是做隻賺不賠的買賣——去偷去騙也是合理正當的經商手段,何況是你自己親筆簽了合同,哭將軍,你要服輸呀。”


    ——不!這不是真的!


    “我們可以打一場假賽,原本就是這麽安排的。”


    記憶如潮水一般湧來,這才想起昨天夜裏和魔鬼弗雷特苦戰好幾十個回合,最終恥辱落敗。


    “看著你的傷口漸漸愈合,你的鼻息越來越平緩,你的生命體征愈發強壯,這是一種享受。”弗雷特如此形容道:“就像一件鏽跡斑斑的舊物逐步翻新,變得油光發亮,你又一次恢複元氣——哭將軍,這也許就是生命的美。”


    流星沒有答話,他想速速離開此地,往藏書室大門走去。


    流星打斷道:“你不敢和我賭?就在住房合約上做手腳?”


    “你輸給我,然後再經由我手轉賣給歌莉婭,是皆大歡喜的團圓結局。”


    流星抱起膝蓋,勉力把麻木的下肢摟到身前,好不容易徹底激活心血循環,過慢的心跳也漸漸變回正常頻率。


    “我突然有了一種不切實際的想法”


    他輕輕托舉起一本厚實的書錄名冊,另一隻手肆無忌憚的靠在窗台外,從一樓花圃飛來畫眉鳥,自然界的可愛精靈也不怕這頭魔鬼,就這麽停駐在他的指頭上。


    剛才就是從休息室的一張又窄又矮的臨時鋪位上摔下來的,這一跤摔得他頭昏眼花精神恍惚,這讓他有些不敢相信——這副脆弱的肉身真的是他粗糲堅韌的身體麽?


    口鼻中散發出一股濃烈的臭氣,步流星感覺舌頭發苦,渾身酸軟無力。


    “你睡覺時的樣子就像藝術品。”大魔鬼坐在圖書登記台前,一動也不動。


    那個紅皮黑發的魔頭倚在桌台前,就這麽直麵陽光,曬著太陽。


    他沒有死,就和弗雷特說的一樣——活著的商品才有價值,死掉的哭將軍不過是一攤爛肉。


    直到他奔跑至巷道的盡頭,他撞見一麵巨大的鏡子。


    有那麽一瞬間,他回過頭看了一眼。


    如果沒辦法毀掉這份合約,他根本就傷不到弗雷特一根毫毛。


    “我這是怎麽了?為什麽?”


    流星嚇了一跳,仰起頭扒著床位看過去。


    流星隻覺得心驚擔顫冷汗直流,這妖魔還會幻化成心愛之人的樣子來誘惑獵物麽?


    他顧不得那麽多,睡眠狀態的大腦功耗根本就撐不起複雜的思考活動——說句題外話,這小子清醒的時候大腦功耗也不怎麽高就是了。


    步流星問:“你到底想說什麽?”


    流星自言自語著,撐起孱弱無力的身體,倚在床邊觀察房室環境。


    陰影中亮起的金色獸瞳愈發清晰,那狼狗的五官跟著環境裏的薄霧而扭曲變化,有那麽一瞬間甚至變成了三三零一的麵孔——


    弗雷特沒有阻攔,微笑著靜靜的看著這一切。


    流星不打算在這裏動手,哪怕他的腦子還沒完全長好,也能記起自己是怎麽傷的。


    “沒有主人的命令,奴隸不得擅自離開。”弗雷特拿出厚實的合同,鮮紅的指甲移到具體條款。


    流星不死心,一發狠就拿起藏書室的爬梯使勁往自己腦袋招呼,想提前了結自己的生命。


    可是揮梯子的動作在半道變形,又把梯子放了回去。


    “不得毀壞主人的財產,包括奴隸的性命,這也是財產的一部分喔。”弗雷特笑嘻嘻的說道:“沒用,沒用的,沒用沒用沒用的!哭將軍,你已經身陷囹圄,變成我的掌中玩物了。”


    流星沒有說話,麵露震驚之色——


    ——這麽一套廣播體操做下來,他的腦筋開始急轉彎,甚至有了那麽一點開悟的感覺。


    既然弗雷特·凱撒能夠控製奴隸的行為,為什麽昨天夜裏還要和他在套房裏打生打死呢?


    隻要弗雷特照著條款念完,步流星隻能束手就擒。


    答案很可能非常荒誕,非常離奇——這份合約就像一道儀式咒術。是專屬於魔鬼的天賦神通,隻要魔鬼想不起來它的具體條款,記不住它有什麽條條框框,就難以約束奴隸。


    像“十三倍報應”這種簡單好記的鐵律,弗雷特肯定能隨時隨地講出口。


    但是其他的細則規定,就得捧起合同強令奴隸遵守——這癲狂指數爆表的魔鬼可能自己都記不住魔契上寫了什麽。


    [part2·驚弓之鳥]


    雖然流星對咒法學識一知半解,但是對魔鬼本身這個星界異種十分感興趣。


    這種生物與原初之種有密切的關聯,是類似化身蝶的[deva·珀灰蝶],自然生命都喜歡貼近魔鬼,這是一種親近生命之源的現象,也使智人容易受到魔鬼的蠱惑。


    他們的外表美麗而強壯,擁有非凡的性吸引力,有旺盛的精力和卓越的藝術天賦。除了喜歡做人肉買賣以外,幾乎沒有任何缺點,不受人類世界的道德觀念束縛,更像是一種活在物質位麵的神靈化身。


    “要我乖乖聽你的安排?”流星似乎別無選擇,隻能靜觀其變。


    弗雷特拋出媚眼:“沒錯,別傷到自己。我會心疼的,折價賤賣可不是什麽好事。”


    流星:“如果我不同意呢?”


    “主人不會在乎奴隸的感受,你是我的財產,如果你有強烈的自毀欲,它隻能變成我的談判條件。”弗雷特指正道:“比如我和歌莉婭談價錢的時候,要是她開出來的價格太離譜,我也會試著威脅。”


    這位魔鬼就這麽大大方方的講出自己的談判策略。


    “比如把你送回傲狠明德的懷抱,讓大家都不好過,猶大也別想睡個安穩覺。”


    “比如給你自由,讓你去港區鬧個天翻地覆。”


    “當然了!這隻是說給歌莉婭聽的狠話,你可別當真。我不會做虧本生意。”


    流星歎了口氣,心中想著——這弗雷特可真不是個東西。和猶大陣營的同事也要講這麽些利益糾葛,你們歸一教的員工一天到晚都在勾心鬥角,活得也太累了。


    就在這個時候,經理人曼因急匆匆的闖進來,顧不上敲門問候。


    弗雷特罵道:“親愛的!你他媽是一點家教都沒有!一點禮貌都不懂嗎?”


    “抱歉!我親愛的大老板!抱歉抱歉!實在是抱歉!”曼因臉上還留著弗拉薇婭的魂威拳印,腮幫子鼓起膿包,“昨天夜裏發生了一些怪事,您的偵查法術石像鬼寫下了這份報告——我覺得事情不簡單,剛剛清醒就立刻趕來見您了!”


    弗雷特沒有避嫌的意思,當著流星的麵拆開信件——


    ——龍舌蘭日出大酒店是他的魔術工坊,就和當初約翰·博格的恐怖藝術家一樣。


    這些魔窟有完善的預警係統,有一整套提供給魔鬼本尊使用的靈媒道具,而偵查石像鬼就是預警係統的重要一環。


    它們往往由一個或者六個石像鬼為觸媒基材,將獄界之中見識不凡的妖魔請來兼職坐鎮,把發生在魔窟附近的靈能反應都記錄下來,偵查法術的石像鬼就可以記下附近的咒法產生的靈能潮汐——也是一種非常先進的靈能監控係統。


    “讓我看看.”


    弗雷特推起眼鏡,定睛詳看。


    “mtf居然離我的魔池那麽近?”


    “起靈儀式,死者溝通術(傑森·梅根所用儀式魔術,用來重構夜行獸的血肉)。”


    “夜曲安魂咒(用來安撫死者的痛苦,不需要誦咒的香爐魔術)。”


    “起靈儀式基材準備(準備召喚夏莉·奈特,儀式之前喚醒觸媒,啟發靈光的準備工作)。”


    “英靈附體?有人在我的魔池附近撒野!?(高階附身魔術。)”


    “魔力武裝、魔力武器和黑暗術?(夏莉·奈特的珍奇法袍,由觸媒道具施法,借用英靈的靈能。)”


    “野獸溝通?敵人還會召喚災獸麽?(附身於傑森·梅根的肉身時,夏莉女士默讀了這麽一個魔術,她誤以為這位青金是狼母的孩子)”


    “靈力狂歡(夏莉女士激發煉金基材製作合成獸的前置法術),星界生物召喚術(合成獸奇美拉的自然召喚術)。”


    “輝石咒術?閃亮火花?”


    讀到夏莉女士的絕技時,弗雷特嗤之以鼻。


    “還以為是誰?原來隻是一個靈體殘缺天賦垃圾的老太婆。”


    同為魔術院出身的藍石人,弗雷特骨子裏有種恃才傲物的狂妄,哪怕是黑夜皇後還活著,其最強的咒術也無法徹底殺死魂器爸爸。


    “起源魔法.戰戰戰戰王召喚術(有原初之種的元質參與的術法被稱為起源魔法)”


    話還沒說完,大魔鬼就坐不住了。


    偵查石像鬼裏的妖魔認得出葛洛莉的靈壓特征,也對潘德曼尼南的恐怖傳說略有耳聞,當原初之種的靈壓和戰王一起出現在監控報告上,弗雷特結結巴巴的念完這幾個字,連忙跑了出去,他要去確認魔池的情況。


    如果戰王真的來了東馬港,他必須第一時間逃回獄界,以這位閻王的輸出,無論什麽魂器都擋不住她的破壞力。


    弗雷特不敢想象,昨天夜裏自己離魂飛魄散身死道消有多近。


    子彈出鞘都不及她迅猛。所到之處都是恐怖尖叫。


    弗雷特依然存在,依然活著,能見到花城灣的太陽,這本身就是一個奇跡。


    等到魔鬼離開,流星獲得了自由活動的時間——他再次試著去觸碰門把手,這一回果然沒有觸發魔契條約,能夠隨意進出魔鬼的居所了!


    弗雷特·凱撒此時此刻身心都撲在魔池上,根本就沒功夫細想哭將軍的賣身契。當魔鬼中止這種特殊天賦帶來的儀式咒術時,奴隸也能獲得短暫的喘息時間。


    步流星沒有急著逃跑,因為經理人曼因還留在門前守候。


    “哭將軍,還請您稍事等候。”曼因小哥鼻青臉腫的,依然要保持風度:“老板馬上就會回來,您今天和歌莉婭女爵的賭約要照常進行,要是您餓了渴了,我會送飯食飲品來。”


    一時間阿星不知道說什麽好,從這位經理人身上,他感受不到任何授血怪物的氣息。


    “你是個人類,為什麽要給魔鬼賣命?”


    曼因聽見這句疑問,突然露出欣慰的笑容——


    “——因為弗雷特·凱撒認可我,他支持我。”


    流星十分不解:“支持你?支持什麽?”


    “我在東馬港北部偏遠郊區長大,自小就是穀神修道院收留的孤兒。”曼因經理講起自己的故事,“由於接壤東南內陸,連年戰亂使我流離失所,修道院也荒廢。在生死大事麵前,作為移民也沒有特權,教長帶著我從戰區逃走,混進一處難民營。”


    “到了災年,沒有糧食吃喝,每隔一段時間,難民營地的人要選一個人殺死吃掉。”


    “抽簽選到我做兩腳羊的時候,教長主動獻身了,養育我長大的恩人變成了人們肚子裏的糧食。”


    “我恨這些人,我恨這個世界,豐饒女神不會回應我的祈禱,不會保佑她的選民——我也沒有力量報仇雪恨,於是弗雷特·凱撒來到我身邊,和我簽了這份合同。他幫我殺人報仇,我就變成他的床伴,變成他的藏品,變成他的酒店經理。”


    “我聽過九界的傳說,有個神靈會幫助心懷勇氣和希望的人們扭轉命運。”曼因經理滿懷憧憬和期待,又換成忿恨歹毒的語氣。“可是對我來說,這是多麽自私又偏心的邪神?讓內心強大的人愈發強大!”


    “反倒是弗雷特·凱撒這樣的魔鬼,願意向我們這些被仇恨和欲望支配的可憐蟲施以援手。”


    “哪怕我是個陰險歹毒的膽小鬼,身處絕望之中,魔鬼依然願意助我一臂之力。”

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