前言:


    生活就是這樣變幻莫測,一會兒是滿天雲霧,轉眼間又出現燦爛的太陽。


    太陽漸漸爬上斧鋒山脈的玄鳥崖,金色光輝隻持續了短短的一瞬間,濃鬱的寒氣好像新娘的蓋頭,阿雪呼喚魂威,連忙遮住這維塔烙印的天敵。


    交戰雙方的談判議和事程還沒有結束,猶大絞盡腦汁也無法撬開蘇星辰的嘴——可是他卻不能放棄繼續磋商的念頭,被一種美好的幻覺控製了。


    這就是談判本身的意義所在,克羅佐元帥和盧卡參謀及一眾交通署的將官策士持續關注談判流程,以四十五分鍾為時間標準單位,針對猶大不斷變化的語境、訴求、情緒和心理弱點打出各種各樣的組合拳。


    看起來是蘇星辰在和猶大談,其實是整個交通署的軍團長坐在一張桌子上,輪番上陣拉扯勾兌。好比漁夫組團來海釣,隻要拖得夠久,再怎樣強壯的海中怪物,也會越來越虛弱,越來越無力。


    八個小時過去了,猶大不止一次失去了耐心,他會歇斯底裏的叫罵,會掛斷電話徹底自閉。可是稍稍等一會兒——這位「生意人」又要抱著一點點期盼,重新接受蘇星辰幹員的道歉。


    這麽一點點希望就像是鋒利的魚鉤,逐漸把猶大的精神世界撕開一個恐怖的傷口。


    從達格達之釜講起空間換時間的種種細節,他就被強大的思維慣性控製,這是他最喜歡做的事情,力求把每一筆生意都做好,把賬都算清楚。


    再到部下方麵人口資源、土地產出等等細賬,他依然被強大的思維慣性控製,這也是他的舒適區,回到工作崗位上開始精算,他就感到充實。


    最終便是談判桌的唇槍舌劍,針對外交話語權和行政權力的來回毆打,這些話題像是抹上蜜糖的棍棒,抽在猶大身上,他幾乎不假思索總能立刻對答,絕不放過任何宣誓領土***的話題——他已經從一個人,變成了僵死的工具。


    每次反複從嘴裏說出這些詞匯,說出權力的各種用法,猶大總會產生強烈的安心感,至少他還統治著斧鋒山境內丹秋國的廣袤領土,是數百萬人朝拜的至高真神。


    這種談判儀式就像是直攻大腦的毒品,使猶大無法脫身。


    如果他的記性足夠好,應該能記起勞倫斯·麥迪遜是如何死的——


    ——這位小兄弟會的上帝也死於這種邪惡魔法。


    勞倫斯是獨立於永生者會盟之外的癲狂蝶教派,也是依靠羽蛇聖血,獲得了超凡脫俗的授血之身,這位上帝不僅保留了部分生育能力,還擁有飲用萬靈藥的能力,他不怕陽光,並且把這種特質送給了弗拉薇婭和杜蘭——比起仙丹蟲附體的授血單位來說,勞倫斯的血要更先進,更幹淨。


    可是這種極其稀有強大的邪惡領袖也無法抵擋權力的誘惑,死在一堆無用的文件裏,死在高高壘起的交易合同中。


    天樞方麵和快刀合成旅一開始就沒想和猶大談任何形式的生意,這是一次精神層麵的痛毆。


    如果猶大不願意親自和蘇星辰談,戰情中心會想別的辦法,用詐降示弱作魚餌也好,用飛機大炮炸魚塘也罷——傲狠明德的電詐集團總要把猶***出來。


    隻要他願意聊,就已經咬住了魚鉤,再也無法掙脫了。


    要說猶大蠢嗎?他一點都不蠢!


    蠢人是不會咬這魚鉤的——


    ——智商低於一百三十五的靈長類生物都不會中這個技能,隻有頂分高手才配吃下這套ddos神智組合拳。


    猶大沒有血脈宗親,更沒有愛情、友情、親情來支撐這家公司的中層建築。


    站在會盟的頂點,一切都由他自己說了算,他有足夠的算力來維持公司的日常運轉,能夠以各種信息差來


    盤剝部下的元質,這都是他的看家本領,能管住這麽大的一片土地,能讓每一頭怪物都聽話,這本身就是極強的才能。


    他絕不是什麽蠢貨,恰恰相反的是,這完全符合資本社會的運行規則。無用的感情隻會製造一係列的麻煩,提高不必要的管理成本,使原本順暢運行的機器出現各種各樣的故障。


    在快刀攻下月蔭城之前,丹秋國各個層級精英單位明麵上的賬目貪腐率幾乎是零——沒有人敢忤逆猶大訂下的規則。


    難道這些授血怪物沒有私欲嗎?


    確實有,而且很大——


    ——隻是猶大用更強的恐懼心,更誘人的職位期望,更大的利益牢牢綁住了這些野獸。


    這一切都需要高速運轉的大腦來依靠,需要時時刻刻革新係統,需要極強的行政中樞來支持。


    自零號站台覆滅以後,猶大構建的權力係統已經破產,他不得不反複改造調協,用各種極端手段來修正會盟的內部結構——試圖大力抽打這即將停轉的陀螺,使它恢複正常。


    快刀合成旅帶來的死亡威脅恰是致命一擊,猶大已經完全陷入被動。


    他的肉身早就死過不止一次,被槍匠殺死,被槍匠的學生殺死,即將被千千萬萬個無名之輩殺死。


    他的精神也要滅亡,在這種螺旋下降好似飛機失事的失控狀態下跌得粉身碎骨,他已經無法控製暴走的思維,也無法把握丹秋國的方向盤。


    他沒有靈魂,與他所有一切緊密相連的人或事,都快要消失了。


    正如康雀·強尼的愛神慈悲會,從來都沒有愛和慈悲——


    ——強尼小子死於虛無,死於空洞的心。


    對於猶大來說同樣如此,能夠支撐他的,隻有一些「身外之物」,隻有反複利用消耗的工具人,連血蝴蝶聖經都不信的人,如何能信任身邊的紅閃蝶戰友?


    哪怕是這次談判,他都不能放下防備交給餘丹秋全權負責,他的護命羽毛也不值得信任。他過於靈活的大腦早就算過一筆賬,風險成本太高的話,就必須迫使自己來處理這種生死存亡的大事。


    如果猶大再蠢那麽一點,大可以鬆懈警惕,把事務都交給部下來執行。


    可他實在太聰明了,他聰明得有些過分了,他無法接受這種浪費才能的可恥行為。


    在來到第七輪磋商——


    ——猶大兩眼血紅,有些分不清混沌卵的通信頻道。


    他喝了很多水,卻依然很渴,這是大腦電信號紊亂帶來的奇異現象,好像熬了七十二個小時,沒有休息過一分一秒。


    蘇星辰過於靈活的談判策略使他疲於奔命,奔波在各個城主領主的電話會議裏。


    不知道為什麽,每當這種躁鬱感要把他逼瘋,要暫時停止這場談判時。蘇星辰也能拿出峰回路轉柳暗花明的交易籌碼,或許再想想,再仔細算一算,就可以敲定這合同的最終印章。


    「我不能出讓大都的港口,從河西到江南的內部貿易航路全靠它撐著,沿江有四十二萬人口靠這條水路過日子——快刀要它有什麽用?」


    蘇星辰:「如果你出讓這座港口,我可以保證,至少能爭取三個小時的停戰時間,因為克帥需要這個港口移送傷員,作為備選的撤軍路線,它很重要。」


    這麽說著,猶大的腦子就中了魔咒,他又開始算了。


    蘇星辰說的是真的嗎?


    如果不選江州峽而是選大都,那麽從宏觀層麵來看,隻要撐過七天時間,哪怕鵝毛縣被快刀打下來,至少江州峽還有六處險地可守。這一進一出再來精算人口和資源,換到國庫的營收模型裏,銀圓券不用再增發那麽多的債來填地方軍費。


    對了


    ,債!?


    那麽到底是多少呢?還得算清楚一點。


    必須算清楚一點,下一次電話會議的對象,要換成江州峽的知州,還有大都的


    精神攻擊生效的一瞬間,猶大突然吐出一口膿血。


    他不理解自己的身體到底出了什麽問題,他想不明白——


    ——事情一直有推進,蘇星辰代表索要的談判籌碼也在逐漸變少,似乎一切都朝著好的方向去了。


    猶大教長最喜歡做的事情就是討價還價,他一點都不覺得這種儀式在折磨他,反而樂在其中——至少從階段結果來看,他的努力沒有白費,僅僅靠著一張嘴,就能爭到如此多的利益。


    另一邊,蘇星辰連續說了八個小時話,精神狀態卻異常飽滿,沒有疲勞的感覺。


    他打開鐵罐,等待猶大先生回信的空檔,稍稍打了個哈欠,把罐子裏的茶湯一飲而盡,其中蘊含著葉北幹員的魂威之力——幾乎是所有巫術法師夢寐以求的靈泉神藥,是忘卻煩惱恢複靈智的茶水,也是特約茶室用來治療vip的道具。


    如果說萬靈藥可以恢複血量,這種茶湯就是補充靈力,修補靈體的藍瓶。


    除了產能有限以外,它幾乎沒有任何缺點。葉北幹員在治退靈災時也是依靠這種神水,平複怨魂惡鬼的怒與恨,把凶神惡煞都變回普通平凡的遊靈。


    「算清楚了嗎?」蘇星辰托起混沌卵,仔細聆聽著另一頭,聽見猶大咳血不止,也意識到這場談判已經走到了終點。


    「不好意思」猶大強撐精神,心髒狂跳不止,卻隻能對和談代表說一句抱歉,似乎自己才是表現不佳,要被羞恥心拷打的那個人:「蘇星辰代表,請等一等,請等一等」


    如果能把這筆生意算清楚,那麽丹秋國能夠兵不血刃,換來十二天的和平,至於那些劃到「敵占區」的領土,比如已經淪陷的月蔭城,那隻是達格達之釜計劃的一部分,是必要的犧牲品。


    可以繼續維持仙胎元質的收集工作,可以繼續保證這套國家行政機構運轉下去。


    最重要的是,他幾乎不用付出任何代價,對死去的將官部下沒有絲毫憐憫之心,沒有複仇的想法——他是個冷血動物,懂得及時止損。別提什麽家國情懷反攻大計,那都是征兵官說給土司民兵聽的謊話。


    他一點心疼的感覺都沒有,反而鬆了一口氣。


    兵員的消耗可以釋放一部分軍餉糧草的壓力,人口少了,維護費用也會變少。這些失去行政管製的城市會拖垮快刀,賬也不用算了,自然能把精力留到其他地方。


    過了半個小時,最後兩場電話會議結束,猶大充滿了信心,與蘇星辰談起協約的細則,把合同做好,緊接著就是敲章簽字的環節。


    如果你要問,為什麽猶大看上去那麽傻,那麽的天真?


    在戰爭之中,為什麽有這種人?為什麽會輕信敵人的諾言?


    那麽第二次世界大戰就是最好的先例,哪怕人類曆史上發生了無數次毀滅國家種族的大戰,依然有一群人堅信著,依靠白紙黑字就可以換來一些槍炮和人命都換不到的東西——最善於燒殺搶掠的強盜們,最懂海上貿易的資本家們都是這麽想的。


    在這場儀式之中,已經有太多太多的佐證,有太多太多的承諾。


    它們經由蘇星辰的嘴巴說出來,就像在念經祈禱,每個字都帶著神力,每句話都不離契約精神——猶大已經祭出了那麽多的血肉元質,他堅信這次禱告會得到回應。


    凡俗世界的野蠻程度要遠超這位萬魔之首的想象,更別提地下世界的髒東西們有多麽狡猾女幹詐。


    簽合同?談條件?講和平?


    如果靠這些東西能阻止八國聯軍,如


    果靠這些東西能殺死吃人怪物,那應該是一個人類大同的童話世界。


    拖字訣用不了,蘇星辰終於亮出底牌,他抱著赴死的決心來談判,這個沒有靈能的普通人心裏隻有炙熱的勇氣。


    猶大:「紙和筆都準備好,條約擬定完了,就等蘇星辰閣下簽字——違背條款的後果,也寫在上麵了。」


    紙麵合約上,有關於違約內容全都由丹秋國百姓來承擔。


    若是傲狠明德下定決心要撕毀這張合約,猶大則會利用仙胎來催生化身蝶進行屠城,試圖用神話生物攔住快刀的戰士。


    「蘇星辰閣下?」


    「蘇星辰先生?」


    「蘇」


    星辰應道:「在看合同呢,別急。我抽根煙冷靜一下。」


    猶大語氣中帶著喜悅,這一晚上在談判桌上辦成的事,要比一個月的戰事還多。


    「那麽你看仔細。」


    蘇星辰:「嗯」


    事已至此,他沒有繼續搖鈴,任務已經完成。


    猶大接著催促:「蘇星辰閣下,可不要讓我等太久。」


    「我問你,猶大教長。」蘇星辰這麽說著,把葉北喊到身邊。


    這個小矮子對著混沌卵輕聲細語小心詢問:「我們這裏,離鵝毛縣有多遠?你原本要把我帶到哪裏去呢?想嚇唬我嗎?」


    猶大笑道:「那是一個小玩笑,本想著兩位貴客能遊曆丹秋水鄉,這不恰好看見中秋以後的日出霧凇——多是一件美事?」


    這話說得滴水不漏,猶大根本就不想告訴蘇星辰客船的具***置,在條約簽訂之前,他已經給足了死亡威脅的心理壓力。


    星辰幹員幾乎手無縛雞之力,這艘船上還有四十多號人,大多是授血怪物。


    沒有快刀的增援,沒有炮火和陽光,天與地好像都是一片灰蒙蒙的。


    「試一試吧。」蘇星辰拋起混沌卵,丟回葉北懷裏。


    葉北把這小零食塞給了窮奇小主。


    「那就試一試?」


    蘇星辰聳肩無謂:「我確實是準備和他爆了,但總不能等死呀!」


    在餘丹秋大統領的眼皮子底下,這顆吸飽了維塔烙印的毒仙丹,塞進了「逐疫凶獸」窮奇惡虎的嘴巴裏——它的肚子一下子膨脹起來,像是吃下炮仗,突然渾身毛發好似流過強勁的電流。


    「嗝!」


    壞貓咪吐出一口邪氣,一隻滿是傷疤的大手掐住這小老虎的爪子,按住了紅山石。


    「實在太辣了!不過我喜歡!」


    凶獸與倀鬼結合的那一刻,艙室中爆發出洶湧澎湃的靈能潮汐,粉色的霧氣帶著碗口粗細的蛇形電光遊走在房室的梁木之間。


    與當初江雪明吞服紅山石獲得的超靈體形態一樣,是葉北用來安身立命的本領。


    虎皮大氅之中亮出一長一短兩支異形兵刃,是虎尾作長鞭,鎢鋼所造的皂墨色短劍。


    餘大統領還沒反應過來,他甚至不知道發生了什麽,眼前突然一花。


    從霧中撲出一個虛影,啟動刹停隻在百分之一秒,劍光好似流水清波,木質船樓的地板留下靈能反應的寒霜,還有電流劈打木頭的黑色痕跡。


    守在二層傳樓的侍衛們感受到恐怖的靈壓,隻聽頭頂傳來音爆炸響,大統領的腦袋就從窗口往外飄飛!


    沒有任何征兆——


    ——他死透了。


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