林嬌聽到他提起婚事，剛才的旖旎情緒一下消失。楊敬軒見她坐自己腿上悶悶不語，知道她擔心，伸手握住她肩微笑道：“阿嬌，你不用多想，我知道該怎樣。”
林嬌仔細看他，原本有些忐忑的心終於漸漸也定了下來。
人言可畏，世俗壓力更是巨大，她自然知道這一點。但現在看到他這樣閑適，她鬆了口氣。
“嗯，我信你。”
林嬌微笑道。
楊敬軒嗬嗬一笑，挪過本搭她肩頭的一隻手，輕輕捏了下她鼻頭，道：“我真該走了。你也早些歇下。”
林嬌嗯了一聲，湊過去親了下他唇，爬下他膝蓋。楊敬軒起身被林嬌送到門口時，忽然想了起來，轉身道：“阿嬌，咱們的事是不是該要讓阿武知道了？再不說，我怕他難過。是你跟他說，還是我跟他說好些？”
林嬌本就有這樣的打算，見他竟也如此心細想到能武的感受，更是喜歡，說：“還是我說吧。”
楊敬軒伸手摸了下她的發，笑著點頭，被林嬌纏在門後又溫存了片刻，這才終脫身而去。
林嬌目送他身影消失在巷口的黑暗裏，唇邊的笑意還掛著未消，抬頭看了眼天際的彎月，微微歎息一聲，懶洋洋地往自己屋裏去，走到門口，忽然覺得不對，回頭看去，見一個朦朧身影正站在對麵那間屋子的門口，正是能武。
林嬌立刻明白過來。一定是自己剛才和楊敬軒在屋裏嘩聲過大吵醒了他。隻本來就打算要和他說了，所以想了下，朝他走了過去，柔聲道：“阿武，是被嫂子吵醒了嗎？”
能武被林嬌牽著回了他的屋子躺回去，林嬌點了燈坐他榻邊，正想怎麽開口才好，卻聽能武突然道：“嫂子，你是要嫁給敬軒叔了嗎？”
林嬌一怔，尚未開口，能武已經又道：“嫂子，其實我早就覺得你們好上了。我眼睛雖看不見，隻耳朵卻很靈。每次聽到敬軒叔跟你說話的時候，口氣就和平時不一樣。敬軒叔這麽好，你能嫁他，我真的很高興。往後嫂子你也不用一個人這麽辛苦了。”
林嬌鬆了口氣。見他神情仿似又帶了些不安，略想便明白過來，握住他手輕拍兩下，鄭重道：“阿武你放心，嫂子不論嫁不嫁人，嫁給誰，你都是我的弟弟。我去哪也不會丟下你。等你眼睛好全了，嫂子還要送你去最好的學堂讀書認字，長大了給你娶媳婦。”
能武心裏擔心的確實就是這個，怕林嬌改嫁了便丟下自己，剛還偷偷在被窩裏抹了把淚，隻不敢提而已。現在聽到她竟這樣保證了，心裏大石頓時落地，咧嘴笑道：“嫂子，我眼睛現在好多了，白天招娣穿了件紅衣端藥過來時，我模模糊糊好像瞧出了團影子呢。”
林嬌這些天隻顧沉浸在自己抓男人的心思裏，對能武確實有些忽略，現在聽見這消息，也是高興。心想那個徐順雖然人品不怎麽樣，與自己算是半斤八兩臭味相投，本事卻果然還是有一手的。迷藥春藥還有看病的藥，樣樣皆通。他若真把能武眼睛好全了，自己便是備份厚禮去謝也不為過。又陪能武說話片刻，待他漸漸安靜睡去，自己才起身回房。
林嬌記得楊敬軒說次日便要去找楊氏，第二天難免便有些心懷惴惴，隻等著楊氏來找自己。果然到了下午時候，聽見招娣和人大聲招呼的聲音，出去一看，果然是楊氏，見她眉頭不展麵帶愁色，好在並非怒意。壓下微微起伏的心跳，笑著迎了將她讓到後院自己屋裏，讓能武到前堂裏去避下。
楊氏坐下，看了眼林嬌，忽然歎口氣搖頭道：“真是冤孽！怎麽的會出這樣的事！早先他把你領到我家時，我便覺著不對。何曾見過他對女人這般上心？都怪我不好，我隻是太放心我兄弟了。覺著他就算動了心思，也決不會真做出什麽，這才更急著想給他找個合適的人娶了也就結了。沒想到……”話竟說不下去了，隻扶額歎氣。
老實說，林嬌本是做好了楊氏責問自己的心理準備，不想她一開口先便自責，心中意外也是感激。這當口這樣的情況，自己說什麽話安慰她也是不妥當，便隻默默陪坐不語。
楊氏自責一頓過後，再看林嬌，見她垂首不語。想起午後自己兄長來找時，把責任全攬了過去，叮囑她隻需去備辦成婚所需禮儀，不可對她有半點無禮。這男女之事從來都是一個巴掌拍不響，楊氏哪不明白這樣的道理。見兄長這樣維護林嬌，心中對這樁親事雖十分不願，卻也知道他向來說一不二，他又是兄長，她這個早出嫁了的妹妹又能做得了什麽主？她平日對林嬌確實也挺喜歡，隻一時難接受這事實。憋了口胸中悶氣過來，見她靜默不語，再仔細端詳她，見坐著靜若姣花，再想起兄長吩咐自己時的那口氣，心知是不可改變了，終於再次長歎口氣，道：“阿嬌，我就跟你說掏心窩的話吧。我哥難得看中個女人要成家了，我本該高興才對。我對你是沒什麽看法，就算是寡婦也沒什麽，我也會高高興興幫你們備置婚事。隻你知道我哥還是你的族叔，你還管我叫姑的。你說這事要是被村裏人知道了，他們怎麽看？我哥還是族長，他往後怎麽在鄉人麵前立足？這都還是輕的。要真按族規論，你們亂了輩分，與通奸責罰也就差不多了！就算你被我哥護住沒事，但他受鞭責必定難免……我……我真是想不出轍了我……”
林嬌見楊氏一臉頭疼，終於說道：“我其實有個主意，就是不知道行不行……”
楊氏道：“哎喲我的姑奶奶，你就快說吧，還有什麽主意啊？”
林嬌道：“我若是被休了，不再是楊家的媳婦，和桃花村也就沒關係了……”
楊氏眼睛一亮，拍了下桌子：“哎呀我怎麽沒早想到這個！對啊，你要是被休了，你跟我哥就沒關係了。到時候他再娶你，就不算犯族規了。就算有人說閑話，也就是背後說而已……我這就趕緊去找我哥說去。叫他找個由頭去村裏先給你個休書……”
楊氏匆忙起身要走，忽然聽見外麵有人說：“這樣不行！”與林嬌對視一眼，再看向門口，見楊敬軒進來了。
楊氏知道必定是他不放心自己，怕會為難林嬌才跟了過來的，倒也不吃驚，隻跺腳道：“我的哥哎，怎麽不行？”
楊敬軒說：“我確實是犯了祖宗族規家法在先，該當懲處。我既做出，就當受罰，我心中才安。她日後是我楊家的人，我娶她要娶得堂堂正正，要帶去告祭先祖。這樣輕巧避過，先祖麵前我無顏以對。”
楊氏氣道：“行，行，你是我哥，我說不過你。你皮糙肉厚丟臉當眾受點罰也沒什麽，那她呢？她一身細皮嫩肉經得住罰？”說罷指著林嬌。
楊敬軒看一眼站楊氏身後的林嬌，說：“她的罰我一並受。我在，誰敢動她一根手指？”
楊氏又驚又怒，道：“你不要命了？加起來就是兩百鞭，你受得住？你不為自己想，也要為咱們楊家的香火想想！”
林嬌也是被他這決定給驚了。她昨夜後來冥思苦想，靈光乍現之下終於想出這主意，覺得目前情況之下，確實是唯一兩全之策，解了楊敬軒與她的輩分問題。本以為他一定會欣然采納，沒想到……
她早知道他的價值觀與自己的就是南北兩個極端。她佩服他勇於直麵責任的勇氣，但這在她看來……也簡直太沒必要了。
“敬軒，”林嬌終於也忍不住，近前到他麵前，勸道：“你再想想吧。我這主意利己又不害人，為什麽不行？”
楊敬軒朝她微微笑道：“阿嬌你放心，鄉下用的鞭子不過是馬藤草所製，且用尋常手法發鞭用力，不過傷及皮肉而已，不會損筋動骨，我經得住。”
楊氏本被林嬌的話點醒勾出希望，沒想到竟被一口拒絕，知道他是打定主意不可能會改了，氣得頓腳道：“好，好。我不過是你出嫁了的妹子，你的事我也管不了。你送去挨打好了，打完你自己備婚事，別來找我！”說罷氣衝衝而去。
林嬌暗歎口氣，不死心又勸道：“你娶我，心裏那一關真的就這麽過不去嗎？非要受刑了才安心？”
楊敬軒凝視她片刻，道：“阿嬌，我能娶你，是我三生修來的福。隻我犯了族規家法，那卻又是另一碼事。我若取巧避過，今日身體雖免於受刑，往後一世卻都難忘我犯的錯。不如現在擔了我的錯，求個往後一世心安。”
林嬌再也無話可說，實在是所有的話在他麵前都會敗下陣來。解決的方法不是沒有，沒想到他卻要選擇在她看來最無謂的一種。與他對望片刻，見他目光坦然，終於長歎一口氣，伸手輕輕撫了下他的臉，低聲道：“為了我，真的是難為你了……”
楊敬軒握住她手，笑道：“我已把我們的事告訴李大人了，大人願當我們的主婚人。他叫我哪天帶你過去見下他，說要送你見麵禮。等這事解決了，我就帶你去。”
林嬌麵上露出笑，心裏卻暗暗叫苦。現在才真的是體會到了一個謊言要用無數謊言來圓的後果。
“我妹子就是這脾氣，過兩天就好了，你別放心上，”楊敬軒安慰她，想了下有道，“我還有事先走了，晚上不能來，你別等我。你就安心待在家裏等我來娶你，哪裏也不要去，村裏更不用你去，聽見了沒？”
林嬌點頭，送走楊敬軒後，正有些心神不寧，忽然見招娣興高采烈跑了過來嚷道：“嬌姐，剛楊大人給了我五十錢，叫我守好門，看見村裏有人來找你的話就叫我去找他，要他不在，就把劉大叔叫來，咋回事啊？”
林嬌苦笑了下打發掉招娣，坐著發呆起來。
李知縣那裏，她倒不是特別擔心。真躲不過去的話，自己可以單獨先去見他，答應幫他設計工程圖紙，他隻要替自己保密，不叫楊敬軒知道就可。相信他不會不幫這個忙。現在最煩心的反倒是楊敬軒要堅持受罰的事。估計他很快也會去找三叔公，難道真的要受那兩百鞭的刑罰？
林嬌越想越頭疼，也沒心思去前堂了，一直窩在自己屋子裏，倒是能武仿佛覺察出了什麽不對，摸了過來坐她麵前陪著，林嬌不想讓他也空擔心，勉強打起精神出去前堂照應生意。
這夜三更時分，林嬌仍未睡著，正在榻上輾轉，忽然聽見隔牆小門處傳來拍打，起身出去一看，見是輪到坐夜的招娣，說：“嬌姐，不得了了！三叔公來了！不曉得為啥怒氣衝衝的叫你出去！我要不要去找楊大人？”
林嬌曉得遲早是有這一關的，也不驚訝。叫招娣回前堂不必去找楊敬軒，回屋穿整齊了衣衫，便秉燭過去。果然見三叔公來了，唯一的意外就是隻有他一人。
三叔公神情焦躁，一看見林嬌，便虎著臉道：“叫這裏的人都走開，我有話說！”
林嬌說：“三叔公，我這裏是腳店，我的夥計走開了，不定也有客人進出。您若有話要和我一人說，不如去我後院？我叫阿武避開便是。”
三叔公哼了一聲，怒氣衝衝往後去。
能武已經聽到動靜起身在張望，聽林嬌低聲叮囑了一句，雖有些不放心，卻也聽話地出去了。
三叔公一進中屋，便怒道：“春嬌啊春嬌，我可做夢也沒想到，你竟然把主意動到了大河頭上！大河把你的事都跟我說了！你趕緊的給我走，走得越遠越好，往後再纏著大河，我……我……”
大約確實是氣極了，三叔公停了下來，不停喘著粗氣。
林嬌說：“三叔公，你都聽了什麽啊？”
三叔公拍桌怒道：“春嬌，你還裝什麽！我跟大河爺爺那是兄弟！大河是我看著長大的。他是什麽人我不知道？要不是你用狐媚子手段勾了他，他會不顧祖宗禮法要娶了你？你這是害了他你知不知道？我隻要還有口氣在，我就要替我老兄弟看著大河，絕不能讓這樣的事發生！他隻是一時糊塗受了你的蠱惑。我現在一個人來，還是想給你留點麵子。趁別人都還不知道，你趕緊給我走，能武族人會看顧的！”
林嬌搖頭道：“三叔公，敬軒讓我走，我才會走。”
三叔公氣噎，瞪大了眼厲聲道：“春嬌，你決不能打大河的主意！我決不允許你毀了他！你要嫁人，行，隻要不是大河，你隨便想嫁給誰都行！就是不能是大河！你要再敢纏著不放，我就叫上全村人去縣衙裏聯名告你！”
林嬌歎了口氣。
她已經看出來，這個三叔公對楊敬軒倒確實有幾分護著。估計是楊敬軒找他說了事，這才半夜三更拚了把老骨頭也要趕這麽遠的路過來阻止。
楊三叔公確實是在驚怒交加之下趕了過來的。他與楊敬軒的爺爺是堂兄弟，除了之前的楊太公，村裏也就他算得上德高望重。前些年楊太公得勢，他自然說不上話，現在楊太公沒了，楊敬軒成族長，又不是經常在村裏，所以實際的一些日常事物都是他經手。傍晚時楊敬軒回村找了他，他聽到了這個便稱是晴天霹靂也不為過的壞消息，苦勸無果之後，哪裏還坐得住，當即便叫兒子套了車送自己過來。他本想疾言厲色把這勾引男人的春嬌嚇倒，沒想到她看起來並沒聽進去，又急又怒，手都微微抖了起來，道：“春嬌，你隻顧自己勾了大河想過好日子，你可曾替他想過？他找了我來，說要娶你，這個族長也不當了，還願公然接受鞭罰。他若真這樣做了，這一輩子都別想在村裏抬起頭做人！這可是他的祖地！你是要陷他於不忠不孝嗎？春嬌，就算三叔公我求你了，求你別再纏著大河，隻要你不纏著他，這事我會替他瞞下來，也就沒人會知道……”
林嬌見這老翁倒確實是出自對楊敬軒的愛護之心，躊躇了下，說：“三叔公，我要是先被休了，不是楊家的人了，和桃花村也沒關係了，這樣他再娶我……”
“這樣也萬萬不可！”
林嬌話沒說完，便被三叔公給打斷了，見他瞪大了眼，胡須一吹一吹道，“就算你不是老楊家的人了，可你也就是個寡婦！大河娶了你，也是自毀前程，會被唾沫星子淹死！你就一條路，不許再勾引他，趕緊給我走！”
林嬌惱了，哼道：“三叔公半夜三更的您叫我倒是往哪兒走啊？再說這種事，本來就是一個願打一個願挨。你為他著想是沒錯，可你也別光在我麵前嚷。他要是說不娶我，我就聽你的絕不會在見他。您年紀雖大，隻這樣半夜趕過來尋我一個寡婦說話，說出去也有礙您的名聲，您趕緊走好！”
“我要是說得動大河，我還用得著半夜跑這兒找你？他的魂兒都被勾走了！你個不識好歹的專勾男人的妖精，不得好死……”
三叔公氣得發抖，破口大罵。
“招娣，送三叔公！”
林嬌不理他，出去開了隔門叫招娣。招娣很快進來，小心翼翼對著三叔公道：“三叔公？”
三叔公哼了一聲，氣哼哼走了。
被這一鬧，林嬌自然又是一夜沒睡。躺在床上隻翻來覆去。
楊敬軒為了自己，很有可能不容於他的族人了，那以後桃花村的路就會斷掉。對她來說，自然毫無影響，就算一輩子再不踏足一步也無所謂。隻要他真的能放下心結，倒也不是什麽大不了的事。以後兩人成婚了就住縣城，自己盡量對他多彌補些就是……
雖是這樣想的，隻終究心情還是低落。
這個男人，她不過見了幾麵之後便有意無意地想得到他。終於她遂了心願用盡方法俘獲了他。他看起來也是心甘情願地為自己付出代價。但是他知道的自己，卻隻是真實自己的極小部分。以後有一天兩人若是濃情不再，他偶爾想起過往，會不會為今天感到後悔？
林嬌忽然覺到了一絲惶恐。
她閉上了眼睛，把這個念頭用力驅逐了出去。
她一定會和他一直好下去的。她是那麽地想要這個男人屬於自己！
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第二天傍晚時分，天還沒黑，林嬌忙了一陣兒，覺著有些乏，大約是昨夜沒睡好的緣故，便往後麵去想躺下小歇一會兒，回頭卻見楊敬軒從大門進來，朝自己大步而來，立刻吸引了吃飯客人的注意。知道他現在大約是決意要娶自己，所以也不懼旁人目光了。將他讓到可以說話的後院裏，微微笑道：“你來啦？”
楊敬軒借了暮色仔細看她一眼，見她臉色透出了絲乏，說：“我剛從村裏回來，知道三叔公昨半夜找了你，難為你了……”
“我沒事。”林嬌笑道，“倒是他被我氣走了。他在你麵前大罵我了吧？”
楊敬軒微微一笑，搖頭道：“你沒放心上就好。我把話跟三叔公都說清了。今天初三，這個月初十，正好是祠堂和學堂建好開堂的日子，我在祖宗麵前祭告後，就會說我們的事。往後我們住到縣城，隻是……”他抓了下自己的額，小聲道，“我存的錢前次都墊了納庫，現在可能讓你住不起大房子了。你跟了我，要委屈些時日……”
林嬌的心情被他後麵的話給逗得好了不少，笑道：“沒事呢。我不是還有這麽大的房子麽？咱們兩邊輪換著住，住你那裏，我就聽你的，住我這裏，你就聽我的。多好！”
楊敬軒嗬嗬笑了起來，看著她的目光裏滿是溺愛，想了下，忽然道：“阿嬌，你不要有什麽想法。一切都是我心甘情願的。能娶你為妻，我這一輩子也無憾。往後我會努力賺錢，讓你穿金戴銀，不比那些官太太差！”
林嬌見他還記著自己說過的玩笑話，心裏湧出一陣感動，昨晚的惶恐現在都消失了，笑道：“行，那我就等著。”
林嬌說完，見他還站著，神色仿佛有些不自然，奇怪道：“怎麽了？”
楊敬軒微咳一聲，終於拿出剛一直藏在袖裏的一團帕子，解開，居然包了枚銀簪，簪身雲紋，簪頭好像是累絲鏤空的蓮瓣紋，瞧著十分精巧，望著她小聲道：“你從前不是說會戴我送的頭花嗎？這是我叫縣城裏最好的首飾鋪打的，剛打好。不是金的，隻是銀簪而已，不知道你喜不喜歡。”
林嬌驚喜笑道：“你幫我戴起來。”說罷側過頭去。
楊敬軒拈了銀簪插入她發鬢一側，見她撫鬢笑盈盈眼波流轉，想到很快就能與她結為連理，心中登時滿是柔情。
林嬌仔細看他，原本有些忐忑的心終於漸漸也定了下來。
人言可畏，世俗壓力更是巨大，她自然知道這一點。但現在看到他這樣閑適，她鬆了口氣。
“嗯，我信你。”
林嬌微笑道。
楊敬軒嗬嗬一笑，挪過本搭她肩頭的一隻手，輕輕捏了下她鼻頭，道：“我真該走了。你也早些歇下。”
林嬌嗯了一聲，湊過去親了下他唇，爬下他膝蓋。楊敬軒起身被林嬌送到門口時，忽然想了起來，轉身道：“阿嬌，咱們的事是不是該要讓阿武知道了？再不說，我怕他難過。是你跟他說，還是我跟他說好些？”
林嬌本就有這樣的打算，見他竟也如此心細想到能武的感受，更是喜歡，說：“還是我說吧。”
楊敬軒伸手摸了下她的發，笑著點頭，被林嬌纏在門後又溫存了片刻，這才終脫身而去。
林嬌目送他身影消失在巷口的黑暗裏，唇邊的笑意還掛著未消，抬頭看了眼天際的彎月，微微歎息一聲，懶洋洋地往自己屋裏去，走到門口，忽然覺得不對，回頭看去，見一個朦朧身影正站在對麵那間屋子的門口，正是能武。
林嬌立刻明白過來。一定是自己剛才和楊敬軒在屋裏嘩聲過大吵醒了他。隻本來就打算要和他說了，所以想了下，朝他走了過去，柔聲道：“阿武，是被嫂子吵醒了嗎？”
能武被林嬌牽著回了他的屋子躺回去，林嬌點了燈坐他榻邊，正想怎麽開口才好，卻聽能武突然道：“嫂子，你是要嫁給敬軒叔了嗎？”
林嬌一怔，尚未開口，能武已經又道：“嫂子，其實我早就覺得你們好上了。我眼睛雖看不見，隻耳朵卻很靈。每次聽到敬軒叔跟你說話的時候，口氣就和平時不一樣。敬軒叔這麽好，你能嫁他，我真的很高興。往後嫂子你也不用一個人這麽辛苦了。”
林嬌鬆了口氣。見他神情仿似又帶了些不安，略想便明白過來，握住他手輕拍兩下，鄭重道：“阿武你放心，嫂子不論嫁不嫁人，嫁給誰，你都是我的弟弟。我去哪也不會丟下你。等你眼睛好全了，嫂子還要送你去最好的學堂讀書認字，長大了給你娶媳婦。”
能武心裏擔心的確實就是這個，怕林嬌改嫁了便丟下自己，剛還偷偷在被窩裏抹了把淚，隻不敢提而已。現在聽到她竟這樣保證了，心裏大石頓時落地，咧嘴笑道：“嫂子，我眼睛現在好多了，白天招娣穿了件紅衣端藥過來時，我模模糊糊好像瞧出了團影子呢。”
林嬌這些天隻顧沉浸在自己抓男人的心思裏，對能武確實有些忽略，現在聽見這消息，也是高興。心想那個徐順雖然人品不怎麽樣，與自己算是半斤八兩臭味相投，本事卻果然還是有一手的。迷藥春藥還有看病的藥，樣樣皆通。他若真把能武眼睛好全了，自己便是備份厚禮去謝也不為過。又陪能武說話片刻，待他漸漸安靜睡去，自己才起身回房。
林嬌記得楊敬軒說次日便要去找楊氏，第二天難免便有些心懷惴惴，隻等著楊氏來找自己。果然到了下午時候，聽見招娣和人大聲招呼的聲音，出去一看，果然是楊氏，見她眉頭不展麵帶愁色，好在並非怒意。壓下微微起伏的心跳，笑著迎了將她讓到後院自己屋裏，讓能武到前堂裏去避下。
楊氏坐下，看了眼林嬌，忽然歎口氣搖頭道：“真是冤孽！怎麽的會出這樣的事！早先他把你領到我家時，我便覺著不對。何曾見過他對女人這般上心？都怪我不好，我隻是太放心我兄弟了。覺著他就算動了心思，也決不會真做出什麽，這才更急著想給他找個合適的人娶了也就結了。沒想到……”話竟說不下去了，隻扶額歎氣。
老實說，林嬌本是做好了楊氏責問自己的心理準備，不想她一開口先便自責，心中意外也是感激。這當口這樣的情況，自己說什麽話安慰她也是不妥當，便隻默默陪坐不語。
楊氏自責一頓過後，再看林嬌，見她垂首不語。想起午後自己兄長來找時，把責任全攬了過去，叮囑她隻需去備辦成婚所需禮儀，不可對她有半點無禮。這男女之事從來都是一個巴掌拍不響，楊氏哪不明白這樣的道理。見兄長這樣維護林嬌，心中對這樁親事雖十分不願，卻也知道他向來說一不二，他又是兄長，她這個早出嫁了的妹妹又能做得了什麽主？她平日對林嬌確實也挺喜歡，隻一時難接受這事實。憋了口胸中悶氣過來，見她靜默不語，再仔細端詳她，見坐著靜若姣花，再想起兄長吩咐自己時的那口氣，心知是不可改變了，終於再次長歎口氣，道：“阿嬌，我就跟你說掏心窩的話吧。我哥難得看中個女人要成家了，我本該高興才對。我對你是沒什麽看法，就算是寡婦也沒什麽，我也會高高興興幫你們備置婚事。隻你知道我哥還是你的族叔，你還管我叫姑的。你說這事要是被村裏人知道了，他們怎麽看？我哥還是族長，他往後怎麽在鄉人麵前立足？這都還是輕的。要真按族規論，你們亂了輩分，與通奸責罰也就差不多了！就算你被我哥護住沒事，但他受鞭責必定難免……我……我真是想不出轍了我……”
林嬌見楊氏一臉頭疼，終於說道：“我其實有個主意，就是不知道行不行……”
楊氏道：“哎喲我的姑奶奶，你就快說吧，還有什麽主意啊？”
林嬌道：“我若是被休了，不再是楊家的媳婦，和桃花村也就沒關係了……”
楊氏眼睛一亮，拍了下桌子：“哎呀我怎麽沒早想到這個！對啊，你要是被休了，你跟我哥就沒關係了。到時候他再娶你，就不算犯族規了。就算有人說閑話，也就是背後說而已……我這就趕緊去找我哥說去。叫他找個由頭去村裏先給你個休書……”
楊氏匆忙起身要走，忽然聽見外麵有人說：“這樣不行！”與林嬌對視一眼，再看向門口，見楊敬軒進來了。
楊氏知道必定是他不放心自己，怕會為難林嬌才跟了過來的，倒也不吃驚，隻跺腳道：“我的哥哎，怎麽不行？”
楊敬軒說：“我確實是犯了祖宗族規家法在先，該當懲處。我既做出，就當受罰，我心中才安。她日後是我楊家的人，我娶她要娶得堂堂正正，要帶去告祭先祖。這樣輕巧避過，先祖麵前我無顏以對。”
楊氏氣道：“行，行，你是我哥，我說不過你。你皮糙肉厚丟臉當眾受點罰也沒什麽，那她呢？她一身細皮嫩肉經得住罰？”說罷指著林嬌。
楊敬軒看一眼站楊氏身後的林嬌，說：“她的罰我一並受。我在，誰敢動她一根手指？”
楊氏又驚又怒，道：“你不要命了？加起來就是兩百鞭，你受得住？你不為自己想，也要為咱們楊家的香火想想！”
林嬌也是被他這決定給驚了。她昨夜後來冥思苦想，靈光乍現之下終於想出這主意，覺得目前情況之下，確實是唯一兩全之策，解了楊敬軒與她的輩分問題。本以為他一定會欣然采納，沒想到……
她早知道他的價值觀與自己的就是南北兩個極端。她佩服他勇於直麵責任的勇氣，但這在她看來……也簡直太沒必要了。
“敬軒，”林嬌終於也忍不住，近前到他麵前，勸道：“你再想想吧。我這主意利己又不害人，為什麽不行？”
楊敬軒朝她微微笑道：“阿嬌你放心，鄉下用的鞭子不過是馬藤草所製，且用尋常手法發鞭用力，不過傷及皮肉而已，不會損筋動骨，我經得住。”
楊氏本被林嬌的話點醒勾出希望，沒想到竟被一口拒絕，知道他是打定主意不可能會改了，氣得頓腳道：“好，好。我不過是你出嫁了的妹子，你的事我也管不了。你送去挨打好了，打完你自己備婚事，別來找我！”說罷氣衝衝而去。
林嬌暗歎口氣，不死心又勸道：“你娶我，心裏那一關真的就這麽過不去嗎？非要受刑了才安心？”
楊敬軒凝視她片刻，道：“阿嬌，我能娶你，是我三生修來的福。隻我犯了族規家法，那卻又是另一碼事。我若取巧避過，今日身體雖免於受刑，往後一世卻都難忘我犯的錯。不如現在擔了我的錯，求個往後一世心安。”
林嬌再也無話可說，實在是所有的話在他麵前都會敗下陣來。解決的方法不是沒有，沒想到他卻要選擇在她看來最無謂的一種。與他對望片刻，見他目光坦然，終於長歎一口氣，伸手輕輕撫了下他的臉，低聲道：“為了我，真的是難為你了……”
楊敬軒握住她手，笑道：“我已把我們的事告訴李大人了，大人願當我們的主婚人。他叫我哪天帶你過去見下他，說要送你見麵禮。等這事解決了，我就帶你去。”
林嬌麵上露出笑，心裏卻暗暗叫苦。現在才真的是體會到了一個謊言要用無數謊言來圓的後果。
“我妹子就是這脾氣，過兩天就好了，你別放心上，”楊敬軒安慰她，想了下有道，“我還有事先走了，晚上不能來，你別等我。你就安心待在家裏等我來娶你，哪裏也不要去，村裏更不用你去，聽見了沒？”
林嬌點頭，送走楊敬軒後，正有些心神不寧，忽然見招娣興高采烈跑了過來嚷道：“嬌姐，剛楊大人給了我五十錢，叫我守好門，看見村裏有人來找你的話就叫我去找他，要他不在，就把劉大叔叫來，咋回事啊？”
林嬌苦笑了下打發掉招娣，坐著發呆起來。
李知縣那裏，她倒不是特別擔心。真躲不過去的話，自己可以單獨先去見他，答應幫他設計工程圖紙，他隻要替自己保密，不叫楊敬軒知道就可。相信他不會不幫這個忙。現在最煩心的反倒是楊敬軒要堅持受罰的事。估計他很快也會去找三叔公，難道真的要受那兩百鞭的刑罰？
林嬌越想越頭疼，也沒心思去前堂了，一直窩在自己屋子裏，倒是能武仿佛覺察出了什麽不對，摸了過來坐她麵前陪著，林嬌不想讓他也空擔心，勉強打起精神出去前堂照應生意。
這夜三更時分，林嬌仍未睡著，正在榻上輾轉，忽然聽見隔牆小門處傳來拍打，起身出去一看，見是輪到坐夜的招娣，說：“嬌姐，不得了了！三叔公來了！不曉得為啥怒氣衝衝的叫你出去！我要不要去找楊大人？”
林嬌曉得遲早是有這一關的，也不驚訝。叫招娣回前堂不必去找楊敬軒，回屋穿整齊了衣衫，便秉燭過去。果然見三叔公來了，唯一的意外就是隻有他一人。
三叔公神情焦躁，一看見林嬌，便虎著臉道：“叫這裏的人都走開，我有話說！”
林嬌說：“三叔公，我這裏是腳店，我的夥計走開了，不定也有客人進出。您若有話要和我一人說，不如去我後院？我叫阿武避開便是。”
三叔公哼了一聲，怒氣衝衝往後去。
能武已經聽到動靜起身在張望，聽林嬌低聲叮囑了一句，雖有些不放心，卻也聽話地出去了。
三叔公一進中屋，便怒道：“春嬌啊春嬌，我可做夢也沒想到，你竟然把主意動到了大河頭上！大河把你的事都跟我說了！你趕緊的給我走，走得越遠越好，往後再纏著大河，我……我……”
大約確實是氣極了，三叔公停了下來，不停喘著粗氣。
林嬌說：“三叔公，你都聽了什麽啊？”
三叔公拍桌怒道：“春嬌，你還裝什麽！我跟大河爺爺那是兄弟！大河是我看著長大的。他是什麽人我不知道？要不是你用狐媚子手段勾了他，他會不顧祖宗禮法要娶了你？你這是害了他你知不知道？我隻要還有口氣在，我就要替我老兄弟看著大河，絕不能讓這樣的事發生！他隻是一時糊塗受了你的蠱惑。我現在一個人來，還是想給你留點麵子。趁別人都還不知道，你趕緊給我走，能武族人會看顧的！”
林嬌搖頭道：“三叔公，敬軒讓我走，我才會走。”
三叔公氣噎，瞪大了眼厲聲道：“春嬌，你決不能打大河的主意！我決不允許你毀了他！你要嫁人，行，隻要不是大河，你隨便想嫁給誰都行！就是不能是大河！你要再敢纏著不放，我就叫上全村人去縣衙裏聯名告你！”
林嬌歎了口氣。
她已經看出來，這個三叔公對楊敬軒倒確實有幾分護著。估計是楊敬軒找他說了事，這才半夜三更拚了把老骨頭也要趕這麽遠的路過來阻止。
楊三叔公確實是在驚怒交加之下趕了過來的。他與楊敬軒的爺爺是堂兄弟，除了之前的楊太公，村裏也就他算得上德高望重。前些年楊太公得勢，他自然說不上話，現在楊太公沒了，楊敬軒成族長，又不是經常在村裏，所以實際的一些日常事物都是他經手。傍晚時楊敬軒回村找了他，他聽到了這個便稱是晴天霹靂也不為過的壞消息，苦勸無果之後，哪裏還坐得住，當即便叫兒子套了車送自己過來。他本想疾言厲色把這勾引男人的春嬌嚇倒，沒想到她看起來並沒聽進去，又急又怒，手都微微抖了起來，道：“春嬌，你隻顧自己勾了大河想過好日子，你可曾替他想過？他找了我來，說要娶你，這個族長也不當了，還願公然接受鞭罰。他若真這樣做了，這一輩子都別想在村裏抬起頭做人！這可是他的祖地！你是要陷他於不忠不孝嗎？春嬌，就算三叔公我求你了，求你別再纏著大河，隻要你不纏著他，這事我會替他瞞下來，也就沒人會知道……”
林嬌見這老翁倒確實是出自對楊敬軒的愛護之心，躊躇了下，說：“三叔公，我要是先被休了，不是楊家的人了，和桃花村也沒關係了，這樣他再娶我……”
“這樣也萬萬不可！”
林嬌話沒說完，便被三叔公給打斷了，見他瞪大了眼，胡須一吹一吹道，“就算你不是老楊家的人了，可你也就是個寡婦！大河娶了你，也是自毀前程，會被唾沫星子淹死！你就一條路，不許再勾引他，趕緊給我走！”
林嬌惱了，哼道：“三叔公半夜三更的您叫我倒是往哪兒走啊？再說這種事，本來就是一個願打一個願挨。你為他著想是沒錯，可你也別光在我麵前嚷。他要是說不娶我，我就聽你的絕不會在見他。您年紀雖大，隻這樣半夜趕過來尋我一個寡婦說話，說出去也有礙您的名聲，您趕緊走好！”
“我要是說得動大河，我還用得著半夜跑這兒找你？他的魂兒都被勾走了！你個不識好歹的專勾男人的妖精，不得好死……”
三叔公氣得發抖，破口大罵。
“招娣，送三叔公！”
林嬌不理他，出去開了隔門叫招娣。招娣很快進來，小心翼翼對著三叔公道：“三叔公？”
三叔公哼了一聲，氣哼哼走了。
被這一鬧，林嬌自然又是一夜沒睡。躺在床上隻翻來覆去。
楊敬軒為了自己，很有可能不容於他的族人了，那以後桃花村的路就會斷掉。對她來說，自然毫無影響，就算一輩子再不踏足一步也無所謂。隻要他真的能放下心結，倒也不是什麽大不了的事。以後兩人成婚了就住縣城，自己盡量對他多彌補些就是……
雖是這樣想的，隻終究心情還是低落。
這個男人，她不過見了幾麵之後便有意無意地想得到他。終於她遂了心願用盡方法俘獲了他。他看起來也是心甘情願地為自己付出代價。但是他知道的自己，卻隻是真實自己的極小部分。以後有一天兩人若是濃情不再，他偶爾想起過往，會不會為今天感到後悔？
林嬌忽然覺到了一絲惶恐。
她閉上了眼睛，把這個念頭用力驅逐了出去。
她一定會和他一直好下去的。她是那麽地想要這個男人屬於自己！
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第二天傍晚時分，天還沒黑，林嬌忙了一陣兒，覺著有些乏，大約是昨夜沒睡好的緣故，便往後麵去想躺下小歇一會兒，回頭卻見楊敬軒從大門進來，朝自己大步而來，立刻吸引了吃飯客人的注意。知道他現在大約是決意要娶自己，所以也不懼旁人目光了。將他讓到可以說話的後院裏，微微笑道：“你來啦？”
楊敬軒借了暮色仔細看她一眼，見她臉色透出了絲乏，說：“我剛從村裏回來，知道三叔公昨半夜找了你，難為你了……”
“我沒事。”林嬌笑道，“倒是他被我氣走了。他在你麵前大罵我了吧？”
楊敬軒微微一笑，搖頭道：“你沒放心上就好。我把話跟三叔公都說清了。今天初三，這個月初十，正好是祠堂和學堂建好開堂的日子，我在祖宗麵前祭告後，就會說我們的事。往後我們住到縣城，隻是……”他抓了下自己的額，小聲道，“我存的錢前次都墊了納庫，現在可能讓你住不起大房子了。你跟了我，要委屈些時日……”
林嬌的心情被他後麵的話給逗得好了不少，笑道：“沒事呢。我不是還有這麽大的房子麽？咱們兩邊輪換著住，住你那裏，我就聽你的，住我這裏，你就聽我的。多好！”
楊敬軒嗬嗬笑了起來，看著她的目光裏滿是溺愛，想了下，忽然道：“阿嬌，你不要有什麽想法。一切都是我心甘情願的。能娶你為妻，我這一輩子也無憾。往後我會努力賺錢，讓你穿金戴銀，不比那些官太太差！”
林嬌見他還記著自己說過的玩笑話，心裏湧出一陣感動，昨晚的惶恐現在都消失了，笑道：“行，那我就等著。”
林嬌說完，見他還站著，神色仿佛有些不自然，奇怪道：“怎麽了？”
楊敬軒微咳一聲，終於拿出剛一直藏在袖裏的一團帕子，解開，居然包了枚銀簪，簪身雲紋，簪頭好像是累絲鏤空的蓮瓣紋，瞧著十分精巧，望著她小聲道：“你從前不是說會戴我送的頭花嗎？這是我叫縣城裏最好的首飾鋪打的，剛打好。不是金的，隻是銀簪而已，不知道你喜不喜歡。”
林嬌驚喜笑道：“你幫我戴起來。”說罷側過頭去。
楊敬軒拈了銀簪插入她發鬢一側，見她撫鬢笑盈盈眼波流轉，想到很快就能與她結為連理，心中登時滿是柔情。