內城有條清可見底的河從皇城邊繞過，叫清水河，是皇宮天然形成的護城河，一路向東，從東城門旁流出。東城門的角落裏，河兩旁，一邊是梧桐巷，一邊是鳳凰道。別看名字起得好，住著的卻全是京城底層的民眾。
連弟、葉仞山找到梧桐巷，看到一個婦人挽著菜籃子在前麵走，便追上過去問道：“大嫂可知李十二家在何處？”
婦人上下打量了兩人幾眼，“兩位公子找李十二做甚？”
連弟笑道：“有個賺錢的營生想找他一起幹。”
“哦，那還好，十二整天在外瞎逛不歸家，他爹在外頭幫人做工賺錢，也不知道家裏有沒有人。諾，就前麵門口有棵槐樹的就是他家。”
“多謝。”
兩人過去見院門緊閉，好似無人在家的樣子。連弟抬手敲了敲，沒動靜，又使勁敲了幾下，正好放棄，裏麵一個懶洋洋的聲音頗不耐煩地喊：“誰呀？”
連弟說：“馬掌櫃讓我給李十二送半個月工錢來，他可在家？”
很快裏麵傳來踢踢踏踏的腳步聲，門應聲而開，一個一臉精明的小個子男人，披了件單薄的深灰色衣服在身上，敞著個懷，也沒係腰帶，頭發亂糟糟的，拖遝著鞋在門裏，見到連弟兩人，笑嘻嘻地問：“馬掌櫃真的給我送工錢來了？”
連弟點點頭，那人也沒將兩人往裏讓，直接伸手道：“我就是李十二，給我吧。”
連弟抬腳走進門去，葉仞山跟進去，順手關上了門。
“你們……想幹嘛？”李十二見來者不善，想往屋裏退。
葉仞山一步跨前，抓住他衣領，還沒怎麽著，李十二已經抱著頭蜷縮在地上，一疊聲地喊：“大爺饒命，你們要啥隻管拿，別打我。”
葉仞山嗬斥道：“閉嘴！再喊我可真打了。”
李十二立即收聲，見風使舵地說：“兩位大爺是好人，不知找小的有何貴幹？”
連弟說：“你窮成這樣，綢緞莊的半個月工錢你為何不要？”
“呃……”李十二眼珠子亂轉，“紅杏樓前晚發生命案，小的被嚇著了……”
葉仞山伸手啪地一拍他頭，“說實話！”
李十二又嚇得雙手抱頭，耷拉個腦袋，“大爺，是實話。”
連弟嘿嘿笑道：“是不是實話，小爺知道。”
李十二說：“小的說什麽呀？小的就是害怕，不敢回店裏要錢”
葉仞山蹲他旁邊，說：“那凶手，你看著眼熟吧？”
李十二的身子輕輕一震，“我不認識！”
連弟從懷裏拿把匕首出來，在門旁撿塊石頭，磨得嘩嘩地響，就聽得葉仞山說：“你這匕首很鋒利，不用磨，若是磨鈍了，割肉反而費勁，使大勁才能慢慢把肉割開，很疼，流血也流的慢。”
李十二打著哭腔叫道：“兩位大爺別割我呀，我說，我說還不行嗎？我收了人家的錢，幫他盯著紅杏樓，他說有個男人拐了他娘子，他要找那人賠錢給他，誰會想到他能殺人呀？小的就是怕有人問才不敢回去的。”
“那人長什麽樣？”連弟問。
“個子很高大，壯實，小人肯定打不過他，他答應探到消息，就給小人20兩銀子，小人想著有錢賺，當然就答應了。”
“他讓你打探什麽？”
“那個叫張茂的男人，每個月什麽時候到紅杏樓來消遣。”
“你探到的結果呢？”
“那人每月初五都會在紅杏樓與薑家的管家見麵。”
“每月都見？”
“嗯，小蝶兒是這麽說的，我在綢緞莊三個月，每月也如此。”
“你把消息告訴那人時，見著他的臉了吧？”
“見著了。”
連弟看葉仞山一眼，葉仞山微一點頭，進到屋裏，過一會兒出來，搖搖頭說：“沒有紙筆。”
李十二說：“小人家沒人讀書，怎會有紙筆，前頭孫先生是教書先生，他有。”
葉仞山說：“我去討來。”說著打開院門，走了出去。
連弟看著抱著頭的李十二，又問：“除了他們每月定期見麵，你對他們見麵幹什麽不好奇嗎？”
李十二身子又是輕輕一震，連弟抓起他的頭發，看著他的臉說：“你知道他們見麵在幹嘛？”
李十二拚命搖頭，“別問小的，小的不知。”
“我來問，你可以不答。”連弟微微一笑，一疊聲地問道：“他們見麵是老鄉敘舊？是商談秘密？跟錢無關？跟錢有關？跟水利工程有關？跟漕運有關？跟宮殿建設有關？跟兵部有關？跟打造兵器有關？跟……”
李十二突然大叫一聲，推開連弟，轉身就往門外跑，連弟伸手一抓，抓住他的衣領，他的衣服本是披在身上的，直接就地一滾，一個金蟬脫殼，光著上身衝出門去。
他慌不擇路地向前飛奔，連弟見葉仞山從前方一個門裏出來，對他喊道：“快攔住他。”
李十二見狀，一拐身子，“撲通”一聲，紮進了清水河，像條魚般，很快遊到對岸鳳凰道，爬上岸跑了。
連弟、葉仞山找到梧桐巷，看到一個婦人挽著菜籃子在前麵走，便追上過去問道：“大嫂可知李十二家在何處？”
婦人上下打量了兩人幾眼，“兩位公子找李十二做甚？”
連弟笑道：“有個賺錢的營生想找他一起幹。”
“哦，那還好，十二整天在外瞎逛不歸家，他爹在外頭幫人做工賺錢，也不知道家裏有沒有人。諾，就前麵門口有棵槐樹的就是他家。”
“多謝。”
兩人過去見院門緊閉，好似無人在家的樣子。連弟抬手敲了敲，沒動靜，又使勁敲了幾下，正好放棄，裏麵一個懶洋洋的聲音頗不耐煩地喊：“誰呀？”
連弟說：“馬掌櫃讓我給李十二送半個月工錢來，他可在家？”
很快裏麵傳來踢踢踏踏的腳步聲，門應聲而開，一個一臉精明的小個子男人，披了件單薄的深灰色衣服在身上，敞著個懷，也沒係腰帶，頭發亂糟糟的，拖遝著鞋在門裏，見到連弟兩人，笑嘻嘻地問：“馬掌櫃真的給我送工錢來了？”
連弟點點頭，那人也沒將兩人往裏讓，直接伸手道：“我就是李十二，給我吧。”
連弟抬腳走進門去，葉仞山跟進去，順手關上了門。
“你們……想幹嘛？”李十二見來者不善，想往屋裏退。
葉仞山一步跨前，抓住他衣領，還沒怎麽著，李十二已經抱著頭蜷縮在地上，一疊聲地喊：“大爺饒命，你們要啥隻管拿，別打我。”
葉仞山嗬斥道：“閉嘴！再喊我可真打了。”
李十二立即收聲，見風使舵地說：“兩位大爺是好人，不知找小的有何貴幹？”
連弟說：“你窮成這樣，綢緞莊的半個月工錢你為何不要？”
“呃……”李十二眼珠子亂轉，“紅杏樓前晚發生命案，小的被嚇著了……”
葉仞山伸手啪地一拍他頭，“說實話！”
李十二又嚇得雙手抱頭，耷拉個腦袋，“大爺，是實話。”
連弟嘿嘿笑道：“是不是實話，小爺知道。”
李十二說：“小的說什麽呀？小的就是害怕，不敢回店裏要錢”
葉仞山蹲他旁邊，說：“那凶手，你看著眼熟吧？”
李十二的身子輕輕一震，“我不認識！”
連弟從懷裏拿把匕首出來，在門旁撿塊石頭，磨得嘩嘩地響，就聽得葉仞山說：“你這匕首很鋒利，不用磨，若是磨鈍了，割肉反而費勁，使大勁才能慢慢把肉割開，很疼，流血也流的慢。”
李十二打著哭腔叫道：“兩位大爺別割我呀，我說，我說還不行嗎？我收了人家的錢，幫他盯著紅杏樓，他說有個男人拐了他娘子，他要找那人賠錢給他，誰會想到他能殺人呀？小的就是怕有人問才不敢回去的。”
“那人長什麽樣？”連弟問。
“個子很高大，壯實，小人肯定打不過他，他答應探到消息，就給小人20兩銀子，小人想著有錢賺，當然就答應了。”
“他讓你打探什麽？”
“那個叫張茂的男人，每個月什麽時候到紅杏樓來消遣。”
“你探到的結果呢？”
“那人每月初五都會在紅杏樓與薑家的管家見麵。”
“每月都見？”
“嗯，小蝶兒是這麽說的，我在綢緞莊三個月，每月也如此。”
“你把消息告訴那人時，見著他的臉了吧？”
“見著了。”
連弟看葉仞山一眼，葉仞山微一點頭，進到屋裏，過一會兒出來，搖搖頭說：“沒有紙筆。”
李十二說：“小人家沒人讀書，怎會有紙筆，前頭孫先生是教書先生，他有。”
葉仞山說：“我去討來。”說著打開院門，走了出去。
連弟看著抱著頭的李十二，又問：“除了他們每月定期見麵，你對他們見麵幹什麽不好奇嗎？”
李十二身子又是輕輕一震，連弟抓起他的頭發，看著他的臉說：“你知道他們見麵在幹嘛？”
李十二拚命搖頭，“別問小的，小的不知。”
“我來問，你可以不答。”連弟微微一笑，一疊聲地問道：“他們見麵是老鄉敘舊？是商談秘密？跟錢無關？跟錢有關？跟水利工程有關？跟漕運有關？跟宮殿建設有關？跟兵部有關？跟打造兵器有關？跟……”
李十二突然大叫一聲，推開連弟，轉身就往門外跑，連弟伸手一抓，抓住他的衣領，他的衣服本是披在身上的，直接就地一滾，一個金蟬脫殼，光著上身衝出門去。
他慌不擇路地向前飛奔，連弟見葉仞山從前方一個門裏出來，對他喊道：“快攔住他。”
李十二見狀，一拐身子，“撲通”一聲，紮進了清水河，像條魚般，很快遊到對岸鳳凰道，爬上岸跑了。