身為女子,柳氏不便說話,隻是陪坐在旁聽著,倒是胡縈兒不時對薛瑞的話提出質疑,兩人免不了爭辯幾句,胡縈兒說不過還會急眼,對著薛瑞一陣咬牙切齒。</p>


    胡縈兒的表現,讓柳氏略有些詫異,她跟胡縈兒也見過不少次,還從來沒見過她如此強勢的一麵,暗道沒有母親教養的女兒家,果然不知禮數。</p>


    當然,不管胡縈兒如何作,都輪不到她說教,柳氏都隻當做沒看見。</p>


    雖說都不是外人,但當著薛瑞父母的麵置氣,也是失禮之舉。</p>


    胡中知道孫女秉性,平日裏比較好強,自打薛瑞來後,兩人時常鬥嘴,還好薛瑞曉事,一般都會讓著她,胡縈兒習慣了這種相處方式,有時難免會失了分寸。</p>


    “縈兒,你去廚房看看,何時能開飯,你世叔一家子難得來一次,今日要好好款待才是。”</p>


    胡中擔心被薛家人看了笑話,便讓胡縈兒去廚房催促。</p>


    這兩年胡縈兒掌家,對這些事情還是能安排妥當的,沒過多久,飯菜就已經端上桌。</p>


    來者是客,尤其還是男客,按照規矩,女卷不能上桌。</p>


    胡中想的很周到,讓下人去偏廳另置一桌酒菜,吩咐胡縈兒陪柳氏用飯。</p>


    飲宴一番,倒也賓主盡歡。</p>


    用過飯,柳氏回到胡縈兒安排的住處,取來已經準備好了的禮品,讓薛元皓送給胡家祖孫。</p>


    “老師,弟子入獄期間,家卷多虧老師照拂,弟子身無長物,隻有些外人送的禮品,拙荊挑了幾支還算不錯的山參鹿茸,您留著補身子吧。”</p>


    薛元皓手捧錦盒,對胡中拜謝道。</p>


    “叔白,你還跟我客套上了?”</p>


    胡中吹胡子瞪眼道:“你這病都還沒好,正是該補身子的時候,給我作甚?我都半截身子入土的人了,再補還能返老還童不成?”</p>


    “師公,現在我家別的沒有,山參鹿茸何首烏倒是收了不少,我爹哪裏用得完,您就別推辭了。”薛瑞忙勸道。</p>


    “看來你們父子名聲在外,有不少人想要燒冷灶了。”</p>


    胡中神情一怔,隨後感慨起來,這稀裏湖塗的,薛家父子名聲就傳遍了京城,欽天監官生們都覺得薛家父子前途不可限量,這才想著來結交,薛瑞說他家山參鹿茸不少,應當也是事實。</p>


    “也罷,既然是你們一片孝心,那我就收下了。”</p>


    胡中沒有再推辭,雖說薛元皓出獄之事大多是薛瑞的功勞,可胡府也出了不少力,若是自己再不收,他這個弟子心裏肯定過意不去,搞不好要提出還銀子的事。</p>


    見胡中收下,柳氏又捧著幾匹布,對胡中笑道:“這也是別人送的上好蘇樣錦緞絹紗,京中正時興呢,就給承安和縈兒拿去做衣裳吧,兄妹倆穿上肯定又俊又俏。”</p>


    “縈兒,還不快謝謝你嬸嬸。”</p>


    這些衣料殊為難得,胡中倒也沒有推辭,笑嗬嗬的讓孫女收下。</p>


    胡縈兒忙接過去,屈膝一福,道:“謝謝世叔,嬸嬸。”</p>


    “快起來,這般可就生分了。”</p>


    柳氏將胡縈兒扶起來,對胡中誇讚道:“這才不到半年未見,縈兒就出落得愈發俊俏了,算算年歲,她也到了出閣的年紀,待京城平靜下來,我去找相熟的人家打聽打聽,看有沒有般配的哥兒,趁您老身體還硬朗,定下一門親事來,咱們也沾沾喜氣。”</p>


    胡中早有此意,一直想著趁自己還健在,把孫女風風光光的嫁出去,也算了了一樁心願,要不是胡縈兒脾氣倔強,胡中早就讓柳氏幫著打聽去了。</p>


    “縈兒的婚事有你這個嬸嬸幫著操心,我倒是放心的很,依我的意思,最好是在監中找個有官身的人家,再不濟,也得找個藝業優秀的少年俊傑,將來靠你們照拂著,也能奔個好前程。”</p>


    孫女的婚事,胡中自然要考慮的周到些,要是她能嫁個官宦人家,就算自己走了,孫子胡承安也沒人敢欺負。</p>


    胡中的用心,薛元皓兩口子自然懂。</p>


    柳氏忙道:“這是自然,縈兒的事就是我們薛家的事,過些時候,就讓瑞兒爹去打聽,有合適的我再上門去問問,保證給縈兒找個好人家。”</p>


    “嗬嗬,如此甚好。”</p>


    胡中跟薛元皓都笑了起來。</p>


    在這個時代,女子十四五歲出嫁是普遍現象,雖說胡縈兒一直嚷著不想家人,可婚事可由不得她做主,現在幾位長輩都在操心她的婚事,想不想嫁人已經由不得她。</p>


    聽了長輩們的安排,薛瑞斜著眼朝旁邊瞅去。</p>


    身旁的椅子上,胡縈兒直挺挺坐著,臉色十分陰沉,她緊咬嘴唇,胸脯不停起伏著。</p>


    見薛瑞擠眉弄眼看自己,胡縈兒不禁狠狠朝他剜了幾眼,隨後抱起幾匹錦緞,招呼也不打就跑了。</p>


    “喲喲,還害羞了,女兒家的臉皮就是薄。”</p>


    柳氏不明所以,還以為胡縈兒聽到商量自己婚事,不由輕笑起來。</p>


    “嗬嗬。”</p>


    望著孫女離去的方向,胡中也勉強笑了起來,隻是心中卻有些不安。</p>


    幾人說了會話,丫鬟瑾兒出現在茶廳門口,探頭探腦的朝裏麵看。</p>


    胡中見狀,斥道:“有什麽事就進來說,鬼鬼祟祟成何體統?”</p>


    瑾兒隻好進來,低頭道:“老爺,小姐請薛少爺過去,說是該上課了。”</p>


    自打薛元皓出獄,薛瑞的課業就停了。</p>


    胡縈兒在眾人說話時來請,應該是有什麽事情,她不是那種不長眼色的人。</p>


    薛瑞起身道:“爹娘,你們先陪師公聊著,我先過去看看。”</p>


    望著兒子離去的背影,柳氏一陣擔心:“這胡家丫頭如此強勢,連瑞兒都被拿捏的死死的,以後怕很難找到好婆家。”</p>


    卻說薛瑞到了書房,胡縈兒正板著臉看書。</p>


    “怎麽了這是,好端端的生什麽氣?”薛瑞關上書房門,湊上去笑嘻嘻問道。</p>


    “你給我坐好!”</p>


    胡縈兒用戒尺將薛瑞逼退,哼道:“你回去跟嬸嬸說,我還沒打算嫁人,她的好意我心領了,若是實在想做媒,就先給你討個媳婦兒,你可比我還大一些呢,也該娶媳婦兒了。”</p>


    “原來你是為了這個呀?”</p>


    薛瑞趴在桌上,故意逗胡縈兒道:“唉,我這樣的人誰願意嫁啊,要不我跟我娘說說,讓你做她兒媳算了,正好一次把咱倆的親事都解決了,豈不是省了許多事?”</p>


    “你,你說什麽?”</p>


    胡縈兒哪聽過這麽大膽的話,整個人都像是被定住了一般,僵在了當場,一股強烈的羞恥感,讓她臉頰和脖頸紅的像熟透的柿子,就連身上那看不見的地方,也是滾燙一片。</p>


    見她那慌亂的表情,薛瑞馬上就意識到自己的玩笑太過火,忙轉移話題道:“當我什麽都沒說,咱們還是趕緊上課,最近耽擱了不少功夫,必須盡快補回來。”</p>


    “補你個頭啊!”</p>


    胡縈兒強忍著羞赧,持戒尺朝薛瑞追去,邊追邊道:“瑞兒哥,我看你是皮癢了,竟然敢調戲我,信不信我去告訴你娘!”</p>


    “別打別打,我錯了還不成嗎?待會我就告訴我娘,讓她趕緊幫你找個好人家嫁了,這還不成嗎?”</p>


    三兩步逃到房門口,薛瑞見已逃出生天,就沒有繼續求饒,拉開門就竄了出去。</p>


    不成想,門口正有一人在偷聽,薛瑞一頭竄出去,直接跟對方撞了個滿懷。</p>


    因慣性的問題,兩人站立不穩,直挺挺的摔倒在地上,猝不及防之下,他還在對方臉上啃了一口。</p>


    定睛一看,被壓在身下的正是胡縈兒的貼身丫鬟——瑾兒。</p>


    “你怎麽在這啊?”</p>


    薛瑞起身揉著嘴巴,拉起瑾兒抱怨道:“這可不怨我,誰知道你站在門口偷聽,摔疼了就找你家小姐,讓她賠你傷藥錢。”</p>


    屋中的胡縈兒也看到兩人摔倒,跑出來拉著丫鬟問:“你沒事吧,有沒有傷著?”</p>


    瑾兒卻不答,直愣愣的捂著臉,好半天才放聲大哭:“小姐,薛少爺親我,我不幹淨了!”</p>


    “得,又惹禍了。”</p>


    薛瑞見勢不妙,趕緊溜之大吉。</p>


    剛才他是無心之失,可不是真占小丫鬟便宜,現在被當成了流氓,哪還敢繼續待下去。</p>


    提心掉膽的回到西廂住處,見胡縈兒沒有追來興師問罪,他這才略微鬆了口氣。</p>


    房間裏,蘇蘇正將她的衣服疊好塞入包袱中,一副要出遠門的架勢。</p>


    薛瑞見狀,疑惑道:“咱們不是已經在師公府上住下了嗎?你這是要去哪?”</p>


    蘇蘇回過頭來,都囔道:“胡小姐先前來安排住處,我見少爺住的這間臥房外間有供丫鬟歇息的床榻,就說要跟少爺住一間,夜裏好伺候少爺就寢,可胡小姐不同意,說她已經給少爺專門安排了人伺候,讓我跟她去住繡樓,我隻好答應下來。”</p>


    “那不挺好的嘛,有專人伺候我,你也可以早點歇息,對了,你去繡樓後,幫我跟胡縈兒傳句話,就說我知道錯了,以後不敢亂說了,記住了沒?”薛瑞叮囑道。</p>


    蘇蘇看著他,頗有些好奇:“少爺,您怎麽得罪胡小姐了,為什麽不當麵跟她說?”</p>


    “咳,沒什麽,你就按我說的做吧,她現在應該回繡樓了,你收拾好就過去,我先去看看老爺跟夫人。”</p>


    薛瑞哪好意思說自己占了胡縈兒主仆便宜的事,擺擺手就去了爹娘住處。</p>


    胡府人丁凋零,西邊廂房都空著,胡縈兒倒也體貼,專門選了間寬敞通風的屋子給薛氏夫婦,薛瑞看了很滿意,讓二老安心住下。</p>


    趁柳氏收拾行李的機會,薛瑞把父親叫到外間,問了那一千兩銀子的事。</p>


    薛元皓苦笑道:“倒不是我故意瞞著,隻是你師公打點關係花費頗大,咱們一時半會也還不上,與其讓你們都擔心,還不如我一個人擔著。”</p>


    按照薛元皓微薄的俸祿,十年攏共才攢下不到百兩銀子,上個月被大伯夫婦趕出來時,娘倆也沒來得及帶走,現在怕是也被充了公。</p>


    </p>


    “爹,你放心吧,這銀子的事不用你來還,到時候我來想辦法,您不用放在心上。”</p>


    薛瑞倒是滿不在乎,也就是現在時機不成熟,要不然,按照他的廣博見識,不說腰纏萬貫,賺點銀子給師公還債,想必還是輕而易舉。</p>


    點著油燈,薛瑞在房間練字。</p>


    最近一個月,他在書法上很是下了一番功夫。</p>


    柳公權那本字帖,光臨摹都不下百十遍。</p>


    到現在,他寫的字不說有多好看,可起碼也能入眼。</p>


    收拾了紙筆,薛瑞正打算再看看《開元占經》,有人在門口道:“哥兒可是要歇息了,老身伺候你洗漱吧。”</p>


    薛瑞渾身一震,抬頭看去,就見昏暗的油燈下,映襯出一張滿是皺紋的老臉。</p>


    胡縈兒派來伺候他的人,竟然是個年過半百的老嫗!</p>


    ……</p>


    紅袖添香夜讀書,自然是一段佳話。</p>


    夜間歇息有美婢伺候,那也是一樁美事。</p>


    但換成一名年長的婆子,這畫麵感就不太一樣了。</p>


    昨日夜裏,薛瑞拒絕了胡縈兒派來的婆子伺候,自己洗漱後上床歇息。</p>


    正迷迷湖湖間,外間忽然傳來一陣“咯咯吱吱”的聲音。</p>


    起初薛瑞還以為是有老鼠,見半響沒有停止,就起身去外麵查看。</p>


    循聲找過去,竟發現是外間床榻上歇息的那婆子在磨牙!</p>


    喚了幾聲,那婆子翻了個身,磨牙聲終於停止。</p>


    薛瑞回房歇息,結果剛躺在床上,就聽外間又響起了磨牙聲。</p>


    這下他也懶得再出去,索性用被子蒙住頭,強迫自己入眠。</p>


    在這種環境下,休息的自然不是很好,早上被婆子叫起來後,薛瑞依舊處於恍忽狀態。</p>


    “哥兒醒醒,快來洗臉,待會該用早飯了。”</p>


    婆子端來熱水,要伺候薛瑞洗臉。</p>


    薛瑞本想趁機抱怨幾句,見這婆子一臉討好的笑容,也不忍心責備,接過臉帕洗了臉,又用牙粉刷了牙,這才去膳廳用飯。</p>


    膳廳處,胡縈兒早已等在門口。</p>


    想起昨天的事,薛瑞略有些心虛,本想找個借口開溜,可隨後又想到,跑得了和尚跑不了廟,這還要在胡家住幾天呢,抬頭不見低頭見,總是免不了要打交道。</p>


    “我就不信你真敢告刁狀!”</p>


    薛瑞覺得這事對胡縈兒來說還是很難以啟齒的,她應該不敢告訴長輩,便硬著頭皮上前。</p>


    胡縈兒見他過來,用興師問罪的口吻道:“瑞哥兒,你還好意思過來,昨日……”</p>


    她話還沒說完,就被薛瑞打斷:“這話該我問你才是,你究竟安的什麽心?昨天把我丫鬟要了去,還硬塞個整夜磨牙的婆子來伺候我,害得我一晚上都沒睡好,你說說怎麽補償吧?”</p>

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