那個答應了師父會回來的男人失約了,直到師父離世,他也沒有出現。</p>


    瀨田宗次郎歎了口氣。</p>


    因為事情耽誤了嗎?還是說旅途中受到了阻隔,自己相信那個男人言出必行,但他的確違背了諾言。</p>


    師父在鬱鬱寡歡中死去,死前還望著港口的方向。</p>


    生氣嗎?</p>


    瀨田宗次郎搖了搖頭。</p>


    師父嘴上雖然罵的毫不留情,但他覺得,師父大抵是遺憾和擔心。</p>


    遺憾的是自己不能與戀人相見最後一麵。</p>


    擔心的是對方又是否安全。</p>


    所以宗次郎並不責怪那個男人,他知道那個男人一定是無可奈何才會爽約,唯一能做的,隻是在心中祈禱著對方的平安。</p>


    但有些人卻不這麽認為,比方說齋藤先生。</p>


    他不止一次說過要為師父討個公道,如果兩人相遇,大概是非要做過一場才行。</p>


    一想起幕末最強的兩位劍客要大打出手,宗次郎就忍不住搖頭苦笑。</p>


    那必定是無比驚心動魄的景象吧,遠非現在這個和平時代可以想象。</p>


    希望不會鬧大。</p>


    瀨田宗次郎如此期待著,緩步走在林間的小路上,但他突然扭頭,緊接著一個人影就他看的方向竄出,手持利刃向他襲來。</p>


    不同於日本刀,對方的劍是清國樣式,有著方形的劍柄,下麵還綴著紅色的劍穗。</p>


    瀨田宗次郎下意識的伸手摸向腰間,卻很快又停了下來。</p>


    但對方不會停。</p>


    利刃毫不留情的打在他的肩頭,劇痛讓他半跪下去。</p>


    好在,對方用的並不是劍刃,而是劍脊,這一下也就是造成些青紫罷了。</p>


    “嘁。”來人不爽的說道:“瀨田,你果然是越來越差勁了,連這樣普通的攻擊都無法防備嗎?”</p>


    說話之人一身長袍,風塵仆仆,最紮眼的,就是臉上那副圓框的墨鏡。</p>


    在這個時代,這東西可是相當稀罕的玩意兒。</p>


    來人是誰,已不用多說。</p>


    “阿緣,你從清國回來了?!”</p>


    雖然被打了,但宗次郎臉上卻滿是朋友歸來的喜悅。</p>


    雪代緣將長劍歸鞘,冷哼一聲說道:“是啊,剛回來,就聽到大名鼎鼎的‘天劍’放棄了劍術,轉而去研究槍械那種邪門歪道。本來我還不信,以為這其中有什麽隱情,但經過剛才的試探,我才發現他們說的不錯。現在的你,簡直一無是處!”</p>


    宗次郎尷尬的摸著腦袋,不知道該說什麽才好。</p>


    雪代緣看的更是火大:“你這樣,還讓我怎麽放心將小薰交給你!你信不信我回去就讓姐姐把她嫁給我!”</p>


    宗次郎咧嘴笑道:“不會的,如果不是小薰自願,沒人可以強迫她,就算是巴姐也不行。”</p>


    “這該死的笑臉,可真是討厭啊!”雪代緣氣的牙癢:“真不知道小薰到底看上你哪裏!”</p>


    “嘿嘿嘿嘿!”</p>


    回答隻是傻笑。</p>


    可惡,怎麽會輸給這樣的家夥?</p>


    雪代緣也是一陣無語。</p>


    自己像個敗家犬般的跑到清國,到底算怎麽回事啊。</p>


    “唉!”他搖頭長歎一聲,然後向還半跪在地上的宗次郎伸出了手。</p>


    “今天是你師傅的忌日吧,我現在正好很閑,可以幫你清清墓邊的雜草。”</p>


    宗次郎的笑容像陽光一般燦爛。</p>


    “多謝了,阿緣!”</p>


    兩隻手緊緊的握在一起。</p>


    林間的小路,兩人並肩而行。</p>


    “清國,是什麽樣子?”宗次郎好奇的問道。</p>


    雪代緣歪頭,想了想說道:“沒什麽特殊的地方,地方很大,人也很多,但隨之帶來的糾紛與爭鬥也更多,幫派與朝廷,江湖和俠客,爭來搶去,沒一天安生的日子……就好像,多年前的日本一樣。”</p>


    “是嗎?他們也有類似幕府的組織?”</p>


    “沒有,但天子一樣也被架空。”雪代緣的嘴角露出幾分嘲諷:“現在掌權的是一個女人,是上一代皇帝的妃子,真是可笑。”</p>


    “這樣啊。”宗次郎的臉上露出幾分擔心:“那裏的人,大概生活的很艱苦吧?”</p>


    “艱苦是艱苦,但他們卻懂得苦中作樂。不是我說,他們應該是我見到的最容易滿足的人,隻是撿些地主收取租子時候灑落下來的米粒,他們就能高興好幾天。”</p>


    宗次郎卻無法高興起來,因為出身農家的他,知道這其中包含的是何等的絕望。</p>


    “但也不用擔心。他們之中也有許多見識卓越之人在努力,相信總有一天他們也會如我們一樣,都過上好日子的。”</p>


    瀨田宗次郎點了點頭,越過樹林,一塊不大的墳墓便出現在兩人眼前。</p>


    青石的墓碑上篆刻著紅色的銘文。</p>


    “衝田總司之墓。”</p>


    碑文便是如此簡單。</p>


    “我來看你了,師傅。”</p>


    宗次郎輕聲呼喚,走上前去,卻驚訝的發現,墓碑前早就擺放著“貢品。”</p>


    一隻有缺口的瓷碗中盛著酒水,旁邊是張巨大的葉子,上麵擺放著一些丸子和糕點。</p>


    隨意的簡直可以說是簡陋。</p>


    “喂,這是哪隻狸貓來報恩嗎?既然祭拜為什麽不認真一點啊!”雪代緣生氣的對著四周大喊。</p>


    可沒人回應,大概奉上貢品的人早已經離去了吧。</p>


    但宗次郎製止住了對方:“沒關係,雖然東西全無規矩,但我想,師傅她一定是非常開心的。”</p>


    “啊?”雪代緣不解:“就憑這些亂七八糟的東西。”</p>


    宗次郎點點頭,將花擺在墓碑前麵,然後微笑著說道:“東西不重要,重要的……是送東西的人。”</p>


    他們同為當世強者,如今卻陰陽相隔。但即使如此,思念並沒有變的澹薄,反而越發的純淨。</p>


    抱歉,我來晚了。</p>


    山腳下打的濁酒,路邊買的丸子,這些當做賠禮,不嫌棄的話,一起吃吧。</p>


    俊朗的身影靠在林中的一棵大樹上,睜開了眼睛。</p>


    “等著我。”</p>


    他如此說著,轉身走了。</p>


    ……</p>


    ……</p>


    新政府的會議室中,坐著十幾號人,他們個個位高權重,放在過去,都是可以割據一方的諸侯。</p>


    但現在,他們統一歸屬在新政府之下。</p>


    雖然有人提出要以明治天皇的名義製定國號,卻被相樂總三毫不猶豫的拒絕了。</p>


    </p>


    這還是第一次,他如此的固執己見。</p>


    在他的堅持之下,國號被定了下來。</p>


    天下太平。</p>


    如今就是太平10年,公曆1878年。</p>

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