“神聖教廷，是朕的右手，歌德默爾斯家族，是朕的左手，而朕的一切光輝偉績，都離不開羅德裏克與奧爾薇絲兩位愛卿。”
幾乎沒有人對哈迪登普施陛下剛說出的這句話提出反對，代代是軍功卓越統帥的歌德默爾斯，以及樹立維護國家信仰的神聖教廷，的確是帝國的兩大支柱。
“但陛下的這句話的確略顯浮誇。”，易福薩家族家主的三兒子泰倫伯爵冷笑一聲，“帝國的支柱向來隻有一個，或是一群，貴族！貴族才是帝國的根基！”
“更何況咱們的牧首羅德裏克大人好歹算是做狗多年，功勳卓越，奧爾薇絲一個初出茅廬的小丫頭何能與他相提並論。”
和“瘋子”琉努克家族不同的是，此刻在天鵝湖畔碧水城堡裏，易福薩家族的聚餐氣氛活躍而歡快，子孫輩們以一種譏諷的語氣和幽默的姿態嘲笑著奧耳曼皇帝，而那些老者則是微笑著慢慢用餐。
盡管隻有三分之一的人到場了，但人丁繁盛的易福薩依然是十分有活力。
“我讚成你的看法，泰倫叔叔。”，一個穿著優雅的少年躺在鬆軟的貂毛座椅中說道，“狂妄而自大的哈迪陛下一直過分依賴於浮華的東西，比如語言，比如形式，他想著將一切權力握至手中，韁繩所指便是帝國所向。”
“真是讓我笑掉大牙，他想要做到這一切，就得指望皇族人丁興旺，可當皇位遇到長子繼承製哪一次不是鬧得腥風血雨，有哪個皇子會滿足一個不大不小的封地，每次還要十大家族出麵收場。”
“盡管如此。”，摩頓侯爵說道，“這次歌德默爾斯家族的奧爾薇絲與陛下的交易仍是開了一個壞頭，我有些好奇那位可人的小姐，手段果斷凶狠的新家主向皇帝提出了什麽要求。”
“難道她不僅僅是想穩固一下她的勢力？”，少年驚訝地看向他最為年長的伯父，手握一個兵團的封疆大吏。
摩頓侯爵笑著搖了搖頭，“每一個貴族都沒那麽簡單，莫雷，我的侄子。在戰場上為榮譽廝殺戰鬥可以強壯你的膽魄和體魄，但若想在奧耳曼逆流而進，你就要學會分辨假象，並憑直覺與經驗利用敵人的陰謀詭計。”
“她一個十五歲的小女孩，能有什麽陰謀詭計？”，莫雷不屑地一笑，目光瞥向他的三叔泰倫尋求認同。
“哈哈哈..”，摩頓侯爵大笑了起來，他的笑聲中含著責備，這責備使得莫雷的父親有些麵上無光，顯然他的培養使得本應該最狡詐的易福薩家族的少年快要成了天真的農夫的孩子。
““跛子門羅”在八歲時通奸妃子毒死了他的暴君父親登上了皇位，“綠猴子”尼祿在十歲的時候設計將把控朝權的皇後—他的繼母淹死在了井中，“瞎眼弗恩”在十二歲時埋伏死了準備謀殺他的兩位兄長。”
“這些都是我們奧耳曼帝國史上赫赫有名的君王！”，摩頓侯爵搖搖頭一歎，“年齡？！我的侄子莫雷，爭權奪利聽起來卑鄙又簡單，但它實際上複雜而血腥，並不是幹農活，需要你用肌肉來賣力氣。”
莫雷有些羞愧地坐直了身體，聆聽伯父的教誨。
“隻是這些君王或多或少的都有些殘缺，以至於他們有著難以想象的強大心靈，足以支撐他們在不可思議的年齡做到不可想象之事。因此他們是少數，但奧爾薇絲也是少數人之一。”
侯爵一笑，“說到奧爾薇絲，便是她對凱洛格的反製有一些運氣，一些我們想象不到的手段，那她又是籌謀了多少年，才有安穩地收拾幹淨她父親殘局的自信？”
“又換句話說，她是如何做到，又為何要做到，從童年就開始想著將她父親取而代之。”
莫雷聽得有些糊塗，“您的意思是？”
“說的簡單一點，她強大而有秘密，而這項秘密是她父親所不能接受的，找到它，揭發它或不揭發，撕碎她或要挾她，都是辦法，最好趁她羽翼未豐之前。”
“我的侄兒。”，摩頓侯爵拍了拍這個在易福薩家族中最優秀的少年，他隻是在戰場上呆的時間久了些而已，“智慧可以使敵人成為你的刀刃，使危機化為福祉。”
“陰謀可以成為手段，但成不為力量，緊致而絕對的力量。”，奧爾薇絲在馬車中喝著一點紅酒說道，“我很感激你這句話的智慧，你與烏西克，爾文的確是我成長之路上不多的指路明燈。”
“小姐過獎了。”，西尼爾搖晃著彊繩，馬車在路上四平八穩，“不過我們真的有必要行走地這麽慢嗎？到達佛羅達省的路途可是十分漫長。”
“誰說我要去佛羅達省？”，奧爾薇絲輕輕一笑，掀開車簾，看了看兩千軍隊之後的煙塵，“我難道會讓毒蛇跟著我們直達遠方？該活動活動手腕了，烏西克。”
那煙塵撲騰得愈來愈近，已經可以看到人在風沙中模糊的麵容，他們將身形藏在布內，身上穿的是並不堅韌的鎖子甲，隻因在人類追逃的騎射世界裏，沒人能勝過孔雀王國的弓騎兵。
“嗬，雇傭兵！真是下了血本！”，奧爾薇絲冷笑一聲，一個淺綠色的屏障隨著咒語在馬車上方籠罩起來，她卻掀開前簾躍了出去，貼在地麵上任由馬車駛過，而護衛在馬車周圍的騎士也聽從指令遠遠散開。
萬千的箭雨從空中拋落而下，箭矢在墜落時就發出急劇的聲響，隻可惜它們的速度和聲音一樣名列前茅。
“家主！”，西尼爾縱馬直撲過來，將奧爾薇絲拉到了馬上。
隻見那洶湧的箭雨將屏障一觸而破，如同風鑽一般將那高速奔馳中的八匹俊秀的弗裏斯馬連同馬車一同釘碎在了地上。
“真準！”，奧爾薇絲咬牙切齒地罵了一聲，不複之前的心平氣和，“我還想著憑借速度直奔布爾省，即便中途有些損耗也無傷大雅。”
“您是在感歎敵人的箭術還是琢磨心竅的能力？”，西尼爾笑道。
“這個時間了你還跟我開玩笑？西尼爾。”，奧爾薇絲惱怒地罵道，“看見前麵那個山丘沒有，我們跑個弧線。”
第二波箭矢立時而至，如同樓船上的艦炮齊射一般因對方的急轉而越過了山丘，隻能目視著下方的騎士群俶爾遠逝。
“大人，目標的劍士團上了騎士團的馬，即便是盎格魯蒙混血馬也承受不了長距離兩個人的重量，他們繞過山後去了，應該有詐。”
從白色布匹裏露出的是一雙狹長而銳利的眼睛，“即使有詐我們也必須前行，雇主出的價買好了我們每條性命。他們亦有可能有換用備用馬逃竄的打算，那絕不容許。”
他思索一會說道，“伏低身子，換上彎馬刀。”
弓騎兵飛馳向前，想要看到奧爾薇絲她們的背影，刀身在陽光下寒光陣陣。
忽的最前方的馬匹嘶鳴一聲，騎手從被失控的馬匹甩出了馬背，緊接著的雇傭兵們集中生智，彎馬刀從手中遞出，順著風聲猛斬在絆馬索上，“砰”的一聲隻感覺手臂發麻同時天旋地轉。
眼見著眼前一片人仰馬翻，在踩踏下如同重騎兵撞到聖壁上一般血花四濺，首領問候了一遍這群智商低下的奴隸兵的爹娘，與順帶著的奧爾薇絲的祖宗。
“該死的摻了秘銀的絆馬索！錢多閑了發荒的人才會打造的玩意！”，他已無暇顧及其他，“躍過去！我們引以為豪的阿哈爾捷金馬！躍過去！”
“嗬！”奧爾薇絲冷笑一聲，左手捂住了口鼻，右手慢慢從懷中抽出劍，和藏在雇傭兵揚起風沙中的騎士劍士們一同摸上了弓騎兵們的尾巴。
她已經看見了那隊尾躊躇不前的人影，劍尖提至肩高，縱馬，穿喉而過。
兩千人的刺刀尖銳地插中弓騎兵的後翼，如同死神的鐮刀般無聲地刮過，這群被前後分割的騎兵們還想著蹦蹦跳跳，根本沒有留意到身後的屠刀。
首領露出微笑，他的馬在空中躍出了一道優美的弧線，那低矮的絆馬索根本不值一提。
他回頭得意地想跟副官炫耀一下，卻隻見到了沒有一點聲音的黃沙，他直覺上感覺不對，忽的急促的馬蹄聲傳來，他警惕地縱馬退後了兩步，那呼喊聲沒能阻止他揚起彎馬刀，將空中飛過來的事物一劈為二。
淅淅淋淋的血液灑了他一身，他回過頭，那翻滾著的事物終於麵向他停了下來，是他副官緊盯著他的因恐懼而瞪大的眼睛。
他臉色蒼白，手有些顫抖，承受著手下們難以置信的眼睛，想要下馬將副官的兩截身軀合到一處安葬。
那馬蹄聲又響起來，他已經聽不見那麽多了，他這次背對著風沙，手下的驚叫聲和他的頭顱一同飛了起來。
“鮮血灑滿大地，是孔雀王國戰士們的最好去處。”，奧爾薇絲勒下馬蹄，望著身後的西尼爾笑了笑，“還記得遙遠的穿刺公對於在不屬於他們的大地上肆意疾馳的孔雀掠奪者們的做法嗎？扒光了插在木樁上，記住了，一滴別剩！”
“真的要這麽做嗎？家主。我們可不是什麽血族的吸血鬼！”
“而他們也不是當年不畏生死，令人生懼的異教徒騎士了！在戰場上，我可不喜歡我的敵人出現第二遍，那會說明我，歌德默爾斯家族的新家主，沒能給他們留個好印象。”
奧爾薇絲對他們釋放了一個精神法術，來幫助他們完成這項不及采佩什十分之一的偉大工程，破爛的屍體在平坦的荒野上如稻草人一般掛在木樁之上綿延不絕，血河之上是烏鴉振奮的鳴響。
她站在那些跪在地上懺悔的家族騎士前注視著這副場景，血汙之氣直衝天際，“找不出任何一點美感的理由，采佩什真祖，現在看來，你應該是個實用主義者，恰好，我也是。”
幾乎沒有人對哈迪登普施陛下剛說出的這句話提出反對，代代是軍功卓越統帥的歌德默爾斯，以及樹立維護國家信仰的神聖教廷，的確是帝國的兩大支柱。
“但陛下的這句話的確略顯浮誇。”，易福薩家族家主的三兒子泰倫伯爵冷笑一聲，“帝國的支柱向來隻有一個，或是一群，貴族！貴族才是帝國的根基！”
“更何況咱們的牧首羅德裏克大人好歹算是做狗多年，功勳卓越，奧爾薇絲一個初出茅廬的小丫頭何能與他相提並論。”
和“瘋子”琉努克家族不同的是，此刻在天鵝湖畔碧水城堡裏，易福薩家族的聚餐氣氛活躍而歡快，子孫輩們以一種譏諷的語氣和幽默的姿態嘲笑著奧耳曼皇帝，而那些老者則是微笑著慢慢用餐。
盡管隻有三分之一的人到場了，但人丁繁盛的易福薩依然是十分有活力。
“我讚成你的看法，泰倫叔叔。”，一個穿著優雅的少年躺在鬆軟的貂毛座椅中說道，“狂妄而自大的哈迪陛下一直過分依賴於浮華的東西，比如語言，比如形式，他想著將一切權力握至手中，韁繩所指便是帝國所向。”
“真是讓我笑掉大牙，他想要做到這一切，就得指望皇族人丁興旺，可當皇位遇到長子繼承製哪一次不是鬧得腥風血雨，有哪個皇子會滿足一個不大不小的封地，每次還要十大家族出麵收場。”
“盡管如此。”，摩頓侯爵說道，“這次歌德默爾斯家族的奧爾薇絲與陛下的交易仍是開了一個壞頭，我有些好奇那位可人的小姐，手段果斷凶狠的新家主向皇帝提出了什麽要求。”
“難道她不僅僅是想穩固一下她的勢力？”，少年驚訝地看向他最為年長的伯父，手握一個兵團的封疆大吏。
摩頓侯爵笑著搖了搖頭，“每一個貴族都沒那麽簡單，莫雷，我的侄子。在戰場上為榮譽廝殺戰鬥可以強壯你的膽魄和體魄，但若想在奧耳曼逆流而進，你就要學會分辨假象，並憑直覺與經驗利用敵人的陰謀詭計。”
“她一個十五歲的小女孩，能有什麽陰謀詭計？”，莫雷不屑地一笑，目光瞥向他的三叔泰倫尋求認同。
“哈哈哈..”，摩頓侯爵大笑了起來，他的笑聲中含著責備，這責備使得莫雷的父親有些麵上無光，顯然他的培養使得本應該最狡詐的易福薩家族的少年快要成了天真的農夫的孩子。
““跛子門羅”在八歲時通奸妃子毒死了他的暴君父親登上了皇位，“綠猴子”尼祿在十歲的時候設計將把控朝權的皇後—他的繼母淹死在了井中，“瞎眼弗恩”在十二歲時埋伏死了準備謀殺他的兩位兄長。”
“這些都是我們奧耳曼帝國史上赫赫有名的君王！”，摩頓侯爵搖搖頭一歎，“年齡？！我的侄子莫雷，爭權奪利聽起來卑鄙又簡單，但它實際上複雜而血腥，並不是幹農活，需要你用肌肉來賣力氣。”
莫雷有些羞愧地坐直了身體，聆聽伯父的教誨。
“隻是這些君王或多或少的都有些殘缺，以至於他們有著難以想象的強大心靈，足以支撐他們在不可思議的年齡做到不可想象之事。因此他們是少數，但奧爾薇絲也是少數人之一。”
侯爵一笑，“說到奧爾薇絲，便是她對凱洛格的反製有一些運氣，一些我們想象不到的手段，那她又是籌謀了多少年，才有安穩地收拾幹淨她父親殘局的自信？”
“又換句話說，她是如何做到，又為何要做到，從童年就開始想著將她父親取而代之。”
莫雷聽得有些糊塗，“您的意思是？”
“說的簡單一點，她強大而有秘密，而這項秘密是她父親所不能接受的，找到它，揭發它或不揭發，撕碎她或要挾她，都是辦法，最好趁她羽翼未豐之前。”
“我的侄兒。”，摩頓侯爵拍了拍這個在易福薩家族中最優秀的少年，他隻是在戰場上呆的時間久了些而已，“智慧可以使敵人成為你的刀刃，使危機化為福祉。”
“陰謀可以成為手段，但成不為力量，緊致而絕對的力量。”，奧爾薇絲在馬車中喝著一點紅酒說道，“我很感激你這句話的智慧，你與烏西克，爾文的確是我成長之路上不多的指路明燈。”
“小姐過獎了。”，西尼爾搖晃著彊繩，馬車在路上四平八穩，“不過我們真的有必要行走地這麽慢嗎？到達佛羅達省的路途可是十分漫長。”
“誰說我要去佛羅達省？”，奧爾薇絲輕輕一笑，掀開車簾，看了看兩千軍隊之後的煙塵，“我難道會讓毒蛇跟著我們直達遠方？該活動活動手腕了，烏西克。”
那煙塵撲騰得愈來愈近，已經可以看到人在風沙中模糊的麵容，他們將身形藏在布內，身上穿的是並不堅韌的鎖子甲，隻因在人類追逃的騎射世界裏，沒人能勝過孔雀王國的弓騎兵。
“嗬，雇傭兵！真是下了血本！”，奧爾薇絲冷笑一聲，一個淺綠色的屏障隨著咒語在馬車上方籠罩起來，她卻掀開前簾躍了出去，貼在地麵上任由馬車駛過，而護衛在馬車周圍的騎士也聽從指令遠遠散開。
萬千的箭雨從空中拋落而下，箭矢在墜落時就發出急劇的聲響，隻可惜它們的速度和聲音一樣名列前茅。
“家主！”，西尼爾縱馬直撲過來，將奧爾薇絲拉到了馬上。
隻見那洶湧的箭雨將屏障一觸而破，如同風鑽一般將那高速奔馳中的八匹俊秀的弗裏斯馬連同馬車一同釘碎在了地上。
“真準！”，奧爾薇絲咬牙切齒地罵了一聲，不複之前的心平氣和，“我還想著憑借速度直奔布爾省，即便中途有些損耗也無傷大雅。”
“您是在感歎敵人的箭術還是琢磨心竅的能力？”，西尼爾笑道。
“這個時間了你還跟我開玩笑？西尼爾。”，奧爾薇絲惱怒地罵道，“看見前麵那個山丘沒有，我們跑個弧線。”
第二波箭矢立時而至，如同樓船上的艦炮齊射一般因對方的急轉而越過了山丘，隻能目視著下方的騎士群俶爾遠逝。
“大人，目標的劍士團上了騎士團的馬，即便是盎格魯蒙混血馬也承受不了長距離兩個人的重量，他們繞過山後去了，應該有詐。”
從白色布匹裏露出的是一雙狹長而銳利的眼睛，“即使有詐我們也必須前行，雇主出的價買好了我們每條性命。他們亦有可能有換用備用馬逃竄的打算，那絕不容許。”
他思索一會說道，“伏低身子，換上彎馬刀。”
弓騎兵飛馳向前，想要看到奧爾薇絲她們的背影，刀身在陽光下寒光陣陣。
忽的最前方的馬匹嘶鳴一聲，騎手從被失控的馬匹甩出了馬背，緊接著的雇傭兵們集中生智，彎馬刀從手中遞出，順著風聲猛斬在絆馬索上，“砰”的一聲隻感覺手臂發麻同時天旋地轉。
眼見著眼前一片人仰馬翻，在踩踏下如同重騎兵撞到聖壁上一般血花四濺，首領問候了一遍這群智商低下的奴隸兵的爹娘，與順帶著的奧爾薇絲的祖宗。
“該死的摻了秘銀的絆馬索！錢多閑了發荒的人才會打造的玩意！”，他已無暇顧及其他，“躍過去！我們引以為豪的阿哈爾捷金馬！躍過去！”
“嗬！”奧爾薇絲冷笑一聲，左手捂住了口鼻，右手慢慢從懷中抽出劍，和藏在雇傭兵揚起風沙中的騎士劍士們一同摸上了弓騎兵們的尾巴。
她已經看見了那隊尾躊躇不前的人影，劍尖提至肩高，縱馬，穿喉而過。
兩千人的刺刀尖銳地插中弓騎兵的後翼，如同死神的鐮刀般無聲地刮過，這群被前後分割的騎兵們還想著蹦蹦跳跳，根本沒有留意到身後的屠刀。
首領露出微笑，他的馬在空中躍出了一道優美的弧線，那低矮的絆馬索根本不值一提。
他回頭得意地想跟副官炫耀一下，卻隻見到了沒有一點聲音的黃沙，他直覺上感覺不對，忽的急促的馬蹄聲傳來，他警惕地縱馬退後了兩步，那呼喊聲沒能阻止他揚起彎馬刀，將空中飛過來的事物一劈為二。
淅淅淋淋的血液灑了他一身，他回過頭，那翻滾著的事物終於麵向他停了下來，是他副官緊盯著他的因恐懼而瞪大的眼睛。
他臉色蒼白，手有些顫抖，承受著手下們難以置信的眼睛，想要下馬將副官的兩截身軀合到一處安葬。
那馬蹄聲又響起來，他已經聽不見那麽多了，他這次背對著風沙，手下的驚叫聲和他的頭顱一同飛了起來。
“鮮血灑滿大地，是孔雀王國戰士們的最好去處。”，奧爾薇絲勒下馬蹄，望著身後的西尼爾笑了笑，“還記得遙遠的穿刺公對於在不屬於他們的大地上肆意疾馳的孔雀掠奪者們的做法嗎？扒光了插在木樁上，記住了，一滴別剩！”
“真的要這麽做嗎？家主。我們可不是什麽血族的吸血鬼！”
“而他們也不是當年不畏生死，令人生懼的異教徒騎士了！在戰場上，我可不喜歡我的敵人出現第二遍，那會說明我，歌德默爾斯家族的新家主，沒能給他們留個好印象。”
奧爾薇絲對他們釋放了一個精神法術，來幫助他們完成這項不及采佩什十分之一的偉大工程，破爛的屍體在平坦的荒野上如稻草人一般掛在木樁之上綿延不絕，血河之上是烏鴉振奮的鳴響。
她站在那些跪在地上懺悔的家族騎士前注視著這副場景，血汙之氣直衝天際，“找不出任何一點美感的理由，采佩什真祖，現在看來，你應該是個實用主義者，恰好，我也是。”