自此錦眉再不開口，席上除了瑾華時不時問問她三哥哥一些傳聞趣事之外，隻瑾玉偶爾與老太太說笑幾句。到至飯畢，瑾玉提議抹牌，老太太附和首肯，瑾華又拉了琉璃加入，錦眉少不得又要陪坐一陣。
三少爺卻也不走，坐在老太太旁幫著抹牌，羸了瑾華琉璃不少錢去，最後天晚，屋外雪愈下愈大，各屋裏丫環奶媽們均紛紛來催，老太太又神色懶怠，便就散了。
錦眉由碧羅伴著與瑾華同了一小段路，便從抄手遊廊下的角門轉往綠蕉軒去。才出了門便有人喊：“前麵等等！”回頭一看，竟是三少爺。大約怕她們久等，他冒著雪快步從海棠樹下鑽過，披著滿身雪塊到了她們跟前。
“瑛少爺有事？”
三少爺名少瑛，正是大太太所生的小兒子，孫兒輩裏排行第三，與錦諾同歲。碧羅素與大太太房裏人相識，故先問道。
“此去綠蕉軒不近，眉兒妹妹又身子弱，你們何不從正房那邊穿過去？”少瑛喘了口氣笑道，細辯之下頗有兩分示好的意思。
錦眉垂首：“多謝表哥提點，隻是天色已晚，姑媽必已歇息，再經過正房正院，隻怕多有驚擾。從此路過去，遠雖遠些，卻一路廊桅無雨無雪，倒也便宜。”
“不妨事，我帶你走即可！”
少瑛待要領路，錦眉忙道：“瑛哥慢著！”少瑛聞言，驀地回頭，目光亦有驚異：“你喚我什麽？”錦眉亦覺失態，忙垂頭道：“對不住，我以往因常聽姐姐這樣喚你，方才不覺也跟著喚了，是眉兒逾矩。”少瑛怔了片刻，聳下肩來，對著飄飄灑灑的天空吐氣：“是了！我早該知是這樣。方才，方才我還以為……”
“以為什麽？”錦眉抬起頭。
少瑛將目光收回，兩眼定定與她在廊燈下對視，隻餘廊外雪花，仍在不知疲倦的飄灑。
如此過了許久，他才恍然拂袖，務自先歎起氣來：“罷了罷了！是我多心。天晚了，你們快快回去！一路院門上都有人值守，有什麽事呼喚即可，我不送了。”
少瑛說完，便大步轉身走去，錦眉望見他背影消失在海棠樹後，，便也緩緩轉了步來。
碧羅陪著她默默走了一陣，忽悠悠地道：“瑛少爺自小與大小姐一同玩耍習讀，小時更是同吃同住，同宿同臥，感情最是要好不過的。瑛少爺聰慧博學，大小姐秀外慧中，都說他們倆是觀音娘娘跟前的金童玉女。隻怕連瑛少爺自己也這麽想，大小姐眾星捧月，素受不得委屈，是以凡有什麽事，他也都依著大小姐去。誰料到經此一難，卻落得陰陽兩隔了。大小姐出事當晚，何府上聽聞消息後，瑛少爺是第一個趕過去的，一直守了兩天兩夜，直到後來姑太太趁他睡著，才將他送了回府。失去了大小姐，他心中必是萬分痛苦的，方才見他在眾人麵前笑嗬嗬，奴婢也真是佩服，真不知得花上多大力氣力，他才能把心思掩藏得這麽好。”
錦眉腳步越走越慢，去看碧羅，她兩眼已經通紅了。
“瑛少爺為人熱情隨和，在奴婢看來，他斷非二少爺那般輕浮，一切發乎真情真性。方才他邀請小姐同行，必是因心中想起了大小姐，絕非別的意思，小姐千萬別往心裏去。”
丫頭抹著眼淚，口裏替少瑛辯護著。錦眉心裏卻如同翻江倒海，遠不如她心思之淺，思及前塵往事，不知不覺，兩頰上流著的淚液也在夜風裏冰涼了。
“碧羅，”她舒了口氣，再往前走，“我問你句話。”
碧羅忙道：“小姐請說。”
“你覺得，瑛少爺這樣的人，除了大小姐以外，還有什麽樣的女子能配得上他？”
碧羅愣了愣，半天沒做聲。錦眉偏頭以目光示意，她方踟躕答道：“要奴婢答，奴婢也不知如何答。奴婢隻知以何府這樣的人家，以瑛少爺這樣的人品，在府尚且受下人諸般愛戴，配他的女子，若非門第相當、如大小姐那般的大家閨秀，斷是配不上的。瑛少爺將來常要替何府在外走動，若娶個無背景無家勢的女子，也定要遭人瞧不起，於事業上也無益。”
錦眉默然走到前方一株披了滿身雪的扶桑樹下，望了那白雪片刻，一時不知如何接口。隔了半日，方才幽幽回了頭來，“隻可惜這世上再也沒有一個葉錦諾了。可若他將來再碰上一個人品像極了錦諾、真心喜歡的但又無家勢背景的女子，又當如何？”
“還能如何？”碧羅道：“若娶正室，喜不喜歡是其次，能不能舉案齊眉不重要，關鍵是能否讓兩家同時有麵子，或有實際利益。即使男方本人不介意對方家世，長輩們也必會加以阻攔，門當戶對這四個字，於豪門貴族裏，素來就是最要緊的。若果真是喜歡，那也容易，收進去納為侍妾，好生照顧著，算是各得其所。譬如二少爺房裏如今那幾位侍妾丫環，不就是個現成的例兒麽！”
“侍妾？”
錦眉手握一團雪，於手心裏揉了幾揉，拋了下地。“好好的女兒家，若非存心自輕自賤，就得因著身世之故，去做那人人瞧不起的小老婆麽？便是丈夫再寵愛，沒了尊嚴，又有什麽意思？”
碧羅望她一眼，歎道：“小姐所說，何嚐不是？但若非是人人瞧不起，又豈會有嫡庶身份之爭？從古到今，不算平民百姓，便是皇宮內院，也皆是這個理。千百年來，又有誰能拗得過這個理去？最慘的是那些膝下無兒無女的侍妾，自己肚子不爭氣，人老珠黃時丈夫也不再關愛，連到死也沒個依靠。”
錦眉聽聞，再無言語相爭。
碧羅所說這些，往日她不曾深究，可處在眼下這樣的位置，縱是再不忿這世道，也不得不承認嫡尊庶卑之古訓的存在。往年在自家中，雖也在姨娘弟妹們麵前頗多寬容，可內心裏，她何嚐又不是常以嫡長女傲然自居？自己都如此，又怎能要求別人公平以待。
三少爺卻也不走，坐在老太太旁幫著抹牌，羸了瑾華琉璃不少錢去，最後天晚，屋外雪愈下愈大，各屋裏丫環奶媽們均紛紛來催，老太太又神色懶怠，便就散了。
錦眉由碧羅伴著與瑾華同了一小段路，便從抄手遊廊下的角門轉往綠蕉軒去。才出了門便有人喊：“前麵等等！”回頭一看，竟是三少爺。大約怕她們久等，他冒著雪快步從海棠樹下鑽過，披著滿身雪塊到了她們跟前。
“瑛少爺有事？”
三少爺名少瑛，正是大太太所生的小兒子，孫兒輩裏排行第三，與錦諾同歲。碧羅素與大太太房裏人相識，故先問道。
“此去綠蕉軒不近，眉兒妹妹又身子弱，你們何不從正房那邊穿過去？”少瑛喘了口氣笑道，細辯之下頗有兩分示好的意思。
錦眉垂首：“多謝表哥提點，隻是天色已晚，姑媽必已歇息，再經過正房正院，隻怕多有驚擾。從此路過去，遠雖遠些，卻一路廊桅無雨無雪，倒也便宜。”
“不妨事，我帶你走即可！”
少瑛待要領路，錦眉忙道：“瑛哥慢著！”少瑛聞言，驀地回頭，目光亦有驚異：“你喚我什麽？”錦眉亦覺失態，忙垂頭道：“對不住，我以往因常聽姐姐這樣喚你，方才不覺也跟著喚了，是眉兒逾矩。”少瑛怔了片刻，聳下肩來，對著飄飄灑灑的天空吐氣：“是了！我早該知是這樣。方才，方才我還以為……”
“以為什麽？”錦眉抬起頭。
少瑛將目光收回，兩眼定定與她在廊燈下對視，隻餘廊外雪花，仍在不知疲倦的飄灑。
如此過了許久，他才恍然拂袖，務自先歎起氣來：“罷了罷了！是我多心。天晚了，你們快快回去！一路院門上都有人值守，有什麽事呼喚即可，我不送了。”
少瑛說完，便大步轉身走去，錦眉望見他背影消失在海棠樹後，，便也緩緩轉了步來。
碧羅陪著她默默走了一陣，忽悠悠地道：“瑛少爺自小與大小姐一同玩耍習讀，小時更是同吃同住，同宿同臥，感情最是要好不過的。瑛少爺聰慧博學，大小姐秀外慧中，都說他們倆是觀音娘娘跟前的金童玉女。隻怕連瑛少爺自己也這麽想，大小姐眾星捧月，素受不得委屈，是以凡有什麽事，他也都依著大小姐去。誰料到經此一難，卻落得陰陽兩隔了。大小姐出事當晚，何府上聽聞消息後，瑛少爺是第一個趕過去的，一直守了兩天兩夜，直到後來姑太太趁他睡著，才將他送了回府。失去了大小姐，他心中必是萬分痛苦的，方才見他在眾人麵前笑嗬嗬，奴婢也真是佩服，真不知得花上多大力氣力，他才能把心思掩藏得這麽好。”
錦眉腳步越走越慢，去看碧羅，她兩眼已經通紅了。
“瑛少爺為人熱情隨和，在奴婢看來，他斷非二少爺那般輕浮，一切發乎真情真性。方才他邀請小姐同行，必是因心中想起了大小姐，絕非別的意思，小姐千萬別往心裏去。”
丫頭抹著眼淚，口裏替少瑛辯護著。錦眉心裏卻如同翻江倒海，遠不如她心思之淺，思及前塵往事，不知不覺，兩頰上流著的淚液也在夜風裏冰涼了。
“碧羅，”她舒了口氣，再往前走，“我問你句話。”
碧羅忙道：“小姐請說。”
“你覺得，瑛少爺這樣的人，除了大小姐以外，還有什麽樣的女子能配得上他？”
碧羅愣了愣，半天沒做聲。錦眉偏頭以目光示意，她方踟躕答道：“要奴婢答，奴婢也不知如何答。奴婢隻知以何府這樣的人家，以瑛少爺這樣的人品，在府尚且受下人諸般愛戴，配他的女子，若非門第相當、如大小姐那般的大家閨秀，斷是配不上的。瑛少爺將來常要替何府在外走動，若娶個無背景無家勢的女子，也定要遭人瞧不起，於事業上也無益。”
錦眉默然走到前方一株披了滿身雪的扶桑樹下，望了那白雪片刻，一時不知如何接口。隔了半日，方才幽幽回了頭來，“隻可惜這世上再也沒有一個葉錦諾了。可若他將來再碰上一個人品像極了錦諾、真心喜歡的但又無家勢背景的女子，又當如何？”
“還能如何？”碧羅道：“若娶正室，喜不喜歡是其次，能不能舉案齊眉不重要，關鍵是能否讓兩家同時有麵子，或有實際利益。即使男方本人不介意對方家世，長輩們也必會加以阻攔，門當戶對這四個字，於豪門貴族裏，素來就是最要緊的。若果真是喜歡，那也容易，收進去納為侍妾，好生照顧著，算是各得其所。譬如二少爺房裏如今那幾位侍妾丫環，不就是個現成的例兒麽！”
“侍妾？”
錦眉手握一團雪，於手心裏揉了幾揉，拋了下地。“好好的女兒家，若非存心自輕自賤，就得因著身世之故，去做那人人瞧不起的小老婆麽？便是丈夫再寵愛，沒了尊嚴，又有什麽意思？”
碧羅望她一眼，歎道：“小姐所說，何嚐不是？但若非是人人瞧不起，又豈會有嫡庶身份之爭？從古到今，不算平民百姓，便是皇宮內院，也皆是這個理。千百年來，又有誰能拗得過這個理去？最慘的是那些膝下無兒無女的侍妾，自己肚子不爭氣，人老珠黃時丈夫也不再關愛，連到死也沒個依靠。”
錦眉聽聞，再無言語相爭。
碧羅所說這些，往日她不曾深究，可處在眼下這樣的位置，縱是再不忿這世道，也不得不承認嫡尊庶卑之古訓的存在。往年在自家中，雖也在姨娘弟妹們麵前頗多寬容，可內心裏，她何嚐又不是常以嫡長女傲然自居？自己都如此，又怎能要求別人公平以待。