侍畫匆匆下得山來，趁著穿堂僻靜無人，一路回到了房裏，關了門，忙得整理著衣服頭飾。自鏡裏見到妝容已殘，又連忙地找了些脂粉補上。正收拾著，房門一開，同屋住的丫環撩簾進來加衣服，順口與她招呼：“侍畫姐去了何處？如何這般匆忙？”便急忙扯謊“太太命我去園子裏尋姑娘來著”，勉強遮掩了過去。
丫環出去，一顆心高懸的心仍未放鬆些許。想來今日真是倒黴，原以為這大年夜裏各人皆有差使，棲霞亭定清寂無人，誰知才與那挨千刀的說上兩句話，就碰上了那兩個程咬金。
一想到方才錦眉那目光，侍畫就不由揪心起來。為正家風，這年頭丫環私下與主子有染最為忌諱，老太太早已警告過眾人，若是府裏有這等事發生，必要嚴懲了去。現如今真是悔不該當日受了那沒良心的引誘，趁太太不在屋裏，一枝金釵子就讓她失了身與他，害得她日日提心吊膽，總要逼得他向太太開口討了她去，過了明路才算罷。
誰料如今名份未曾討著，反讓他人抓了把柄！那表姑娘平日裏看上去不言不語，成日裏在正房裏轉悠，也不知深淺何如？不過她隻是個外人，並不是府裏正牌小姐，若是去求求她，也不知能否避得過去……唉，今日真是撞了衰神罷？竟出了這種事！這要是傳了開去，那真是神仙也救不了她了！她老子跟娘還在何府謀生，到時隻怕連他們也牽累了也未定！
侍畫絞在手指在地上走來走去，心中又悔又恨，一時不知如何是好。
“侍畫可在屋裏？”
門外忽有人呼喚起來。侍畫先是驚了驚，後一聽聲音，便又把門開了。
隻見廊下站著月荷，手裏挽著個紅木匣子。便道：“現時你不在寧姨娘身邊侍候，跑到我這裏做什麽了？”月荷舉高了木匣，一徑哼道：“你道我有那閑工夫過來找你？不過是因為方才送點東西去二房蘇姨娘處，路過這裏，便來瞧瞧你罷了。——你這是做什麽？臉色這般難看？”
侍畫忙地捂了捂臉頰，支吾道：“哪曾做什麽？”一麵猶豫著，看四下無人，忙又拖了她進去。
“你來得正好，我正有事與你說！”
複關了門，她壓低聲音道：“你我從小一處長大，最是拿你當親姐妹的。我眼下且有一事，你可得幫我拿拿主意。”絞了手指坐下，她將方才亭內所發生之事細細道將出來，又將從前二少爺如何趁三太太不在，將她調戲上了床等事一一說盡。末了仍說：“都怨我一時糊塗，竟被他花言巧語迷惑了去，便是當時會沉住氣，逼著他先向太太挑了明路再將身子與他，那也好說話，如今這樣……可不是將我往絕路上逼麽？”
月荷聽罷，先也驚了驚，後隻想了半刻，便直了身哼道：“原是為這點小事！依我看，你也沒什麽好擔心！那二少爺雖未成親，屋裏卻姬妾不斷，老爺太太不是不知。原是他勾引的你，你又怕甚麽？何況，那表姑娘出身好麽？她娘原也是葉府裏的婢子。這半夜三更裏，獨自上了那僻靜處去，顯見也不是甚麽安份之人。指不定也是等著會什麽人——你不用怕，她若是將這事泄了出去，定也傷及她的名聲，諒她不敢如此。”
“你倒說的輕巧！”侍畫抬起淚眼，“二少爺再不收斂，那也是主子！咱們是什麽？是奴才！大太太若知道了去，定不會幫著我，而去責怪二少爺！那表姑娘縱使深夜上山，那身邊也是有流翠跟著的。流翠原是大太太身邊的人，憑這點，大太太便不會不信她！她若泄露了出去，怎樣都是我吃虧！”
月荷眉頭一皺，忽地笑道：“你說的也是！不過你既跟我說了，我必也是要幫著你的。你若是怕表姑娘說了出去，那你就想個法子，讓她不敢說不就是了？”
侍畫愣了愣，道：“那依你，該怎麽著？”
“若依我，”月荷笑得莫測，“這事咱們就往大了鬧去！到時若太太問起，你便說當夜跟二少爺廝混的其實是表姑娘，而你，不過是無意間路過那裏。這事你若能讓大太太最後信了，何家為免家醜外揚，定會將表姑娘許給二少爺去。二少爺對表姑娘早懷有親近之意，隻消與他一說，想來定不會拒絕。到時親事已定，你再讓二少爺感激你為他促成了這件好事，將你納進房去，他也絕無不肯。如此一來，豈不全都周全了？”
侍畫聽完，怔了半刻，騰地站起：“果然是你想得周到！——隻是，”她遲疑了下，又道：“那流翠一直陪在表姑娘身側，莫非她不會為她作證麽？”月荷嗤道：“說你鈍你還真轉不過腦子！你就不會想想辦法麽？”說罷招手讓她過來，附耳細細說了幾句。
侍畫聽得心下紛亂，似是嚇了一跳，半日又踟躕著：“這計妙倒是妙……不過如此設計，我倒是心中有些犯虛，這連大太太也拖累了進去……她們原也與我無怨無仇，如此作為，會不會太過歹毒了些——”
“你道那大太太是什麽慈悲為懷的觀音菩薩麽？竟把她看作親娘也似敬著！若再這般婆婆媽媽，可別怪我不管你！”
月荷板起臉，作勢起身。侍畫忙將她拉住：“罷了罷了，你莫如此，我聽你的便是！”
這裏二人正算計著，窗外又有人急急地喚：“屋裏說話的是侍畫麽？老太太處要擺夜宵了，太太正四處尋你呢！”
侍畫忙地應道：“知道了！這就來！”
一麵忙地開了門，推了月荷出去。自己又不免心裏犯虛，整理了幾下衣襟，方才往正房裏來。
三太太正與齊姨娘在擺水酒果子，見她到來，便拿毛巾擦了手道：“尋了你這半日，竟去了哪裏？這便快走罷！莫要誤了老太太那邊事。”幾人這便就趕往榮華堂，路上閑話年節事宜自不必說。
進了角門，便見遠遠地站著一對人兒在海棠花下立著說話，男的氣宇軒昂，目有探究，女的靈巧秀美，似有回避。細細瞧去，正是少瑛與錦眉這對表兄妹。三太太忙地揚手笑道：“你們兄妹倒好，這般熱鬧的夜裏，竟躲在這裏說話！”一句話，竟驚得二人各自退開了半步，齊齊望了過來。
丫環出去，一顆心高懸的心仍未放鬆些許。想來今日真是倒黴，原以為這大年夜裏各人皆有差使，棲霞亭定清寂無人，誰知才與那挨千刀的說上兩句話，就碰上了那兩個程咬金。
一想到方才錦眉那目光，侍畫就不由揪心起來。為正家風，這年頭丫環私下與主子有染最為忌諱，老太太早已警告過眾人，若是府裏有這等事發生，必要嚴懲了去。現如今真是悔不該當日受了那沒良心的引誘，趁太太不在屋裏，一枝金釵子就讓她失了身與他，害得她日日提心吊膽，總要逼得他向太太開口討了她去，過了明路才算罷。
誰料如今名份未曾討著，反讓他人抓了把柄！那表姑娘平日裏看上去不言不語，成日裏在正房裏轉悠，也不知深淺何如？不過她隻是個外人，並不是府裏正牌小姐，若是去求求她，也不知能否避得過去……唉，今日真是撞了衰神罷？竟出了這種事！這要是傳了開去，那真是神仙也救不了她了！她老子跟娘還在何府謀生，到時隻怕連他們也牽累了也未定！
侍畫絞在手指在地上走來走去，心中又悔又恨，一時不知如何是好。
“侍畫可在屋裏？”
門外忽有人呼喚起來。侍畫先是驚了驚，後一聽聲音，便又把門開了。
隻見廊下站著月荷，手裏挽著個紅木匣子。便道：“現時你不在寧姨娘身邊侍候，跑到我這裏做什麽了？”月荷舉高了木匣，一徑哼道：“你道我有那閑工夫過來找你？不過是因為方才送點東西去二房蘇姨娘處，路過這裏，便來瞧瞧你罷了。——你這是做什麽？臉色這般難看？”
侍畫忙地捂了捂臉頰，支吾道：“哪曾做什麽？”一麵猶豫著，看四下無人，忙又拖了她進去。
“你來得正好，我正有事與你說！”
複關了門，她壓低聲音道：“你我從小一處長大，最是拿你當親姐妹的。我眼下且有一事，你可得幫我拿拿主意。”絞了手指坐下，她將方才亭內所發生之事細細道將出來，又將從前二少爺如何趁三太太不在，將她調戲上了床等事一一說盡。末了仍說：“都怨我一時糊塗，竟被他花言巧語迷惑了去，便是當時會沉住氣，逼著他先向太太挑了明路再將身子與他，那也好說話，如今這樣……可不是將我往絕路上逼麽？”
月荷聽罷，先也驚了驚，後隻想了半刻，便直了身哼道：“原是為這點小事！依我看，你也沒什麽好擔心！那二少爺雖未成親，屋裏卻姬妾不斷，老爺太太不是不知。原是他勾引的你，你又怕甚麽？何況，那表姑娘出身好麽？她娘原也是葉府裏的婢子。這半夜三更裏，獨自上了那僻靜處去，顯見也不是甚麽安份之人。指不定也是等著會什麽人——你不用怕，她若是將這事泄了出去，定也傷及她的名聲，諒她不敢如此。”
“你倒說的輕巧！”侍畫抬起淚眼，“二少爺再不收斂，那也是主子！咱們是什麽？是奴才！大太太若知道了去，定不會幫著我，而去責怪二少爺！那表姑娘縱使深夜上山，那身邊也是有流翠跟著的。流翠原是大太太身邊的人，憑這點，大太太便不會不信她！她若泄露了出去，怎樣都是我吃虧！”
月荷眉頭一皺，忽地笑道：“你說的也是！不過你既跟我說了，我必也是要幫著你的。你若是怕表姑娘說了出去，那你就想個法子，讓她不敢說不就是了？”
侍畫愣了愣，道：“那依你，該怎麽著？”
“若依我，”月荷笑得莫測，“這事咱們就往大了鬧去！到時若太太問起，你便說當夜跟二少爺廝混的其實是表姑娘，而你，不過是無意間路過那裏。這事你若能讓大太太最後信了，何家為免家醜外揚，定會將表姑娘許給二少爺去。二少爺對表姑娘早懷有親近之意，隻消與他一說，想來定不會拒絕。到時親事已定，你再讓二少爺感激你為他促成了這件好事，將你納進房去，他也絕無不肯。如此一來，豈不全都周全了？”
侍畫聽完，怔了半刻，騰地站起：“果然是你想得周到！——隻是，”她遲疑了下，又道：“那流翠一直陪在表姑娘身側，莫非她不會為她作證麽？”月荷嗤道：“說你鈍你還真轉不過腦子！你就不會想想辦法麽？”說罷招手讓她過來，附耳細細說了幾句。
侍畫聽得心下紛亂，似是嚇了一跳，半日又踟躕著：“這計妙倒是妙……不過如此設計，我倒是心中有些犯虛，這連大太太也拖累了進去……她們原也與我無怨無仇，如此作為，會不會太過歹毒了些——”
“你道那大太太是什麽慈悲為懷的觀音菩薩麽？竟把她看作親娘也似敬著！若再這般婆婆媽媽，可別怪我不管你！”
月荷板起臉，作勢起身。侍畫忙將她拉住：“罷了罷了，你莫如此，我聽你的便是！”
這裏二人正算計著，窗外又有人急急地喚：“屋裏說話的是侍畫麽？老太太處要擺夜宵了，太太正四處尋你呢！”
侍畫忙地應道：“知道了！這就來！”
一麵忙地開了門，推了月荷出去。自己又不免心裏犯虛，整理了幾下衣襟，方才往正房裏來。
三太太正與齊姨娘在擺水酒果子，見她到來，便拿毛巾擦了手道：“尋了你這半日，竟去了哪裏？這便快走罷！莫要誤了老太太那邊事。”幾人這便就趕往榮華堂，路上閑話年節事宜自不必說。
進了角門，便見遠遠地站著一對人兒在海棠花下立著說話，男的氣宇軒昂，目有探究，女的靈巧秀美，似有回避。細細瞧去，正是少瑛與錦眉這對表兄妹。三太太忙地揚手笑道：“你們兄妹倒好，這般熱鬧的夜裏，竟躲在這裏說話！”一句話，竟驚得二人各自退開了半步，齊齊望了過來。