寧姨娘與月荷出得院來，同時隱去了臉上殷勤。
“丫頭片子，倒管起老娘閑事來！”寧姨娘拂拂袖子，一臉憤鬱。月荷撇嘴道：“姨娘還瞧不出來？她這就是故意的。明知道太太不會賞這衣料給人，必是老爺暗地賞的，她有心讓姨娘難堪，因而這麽說。這當著姨娘麵尚且如此，背著姨娘，還不定怎麽編排呢！”
寧姨娘氣得咬牙：“果然是一窩裏出來的，盡給老娘尋氣受！等哪天栽在我手裏，看我怎麽收拾她！”
月荷因笑道：“卻不知姨娘要收拾誰？是收拾大的，還是小的？”
寧姨娘怔住。月荷這便瞧了瞧四處，拉著她到了牆腳，說道：“姨娘若是要治大的，奴婢倒覺得很是有些必要。”寧姨娘這就偏了頭來，聽她附在耳上說了一陣。聽畢，那臉色立即變了，“這不是——不是以下犯上麽？她畢竟是主母，到時若被查出來，我豈還能在這裏呆下去！”
月荷正色道：“姨娘怎地如此長他人誌氣？難道你忘了娘舅爺打官司的事兒了？要不是老爺出麵，隻怕如今還懸在那裏。她是主母，卻連老爺身邊的人都不管不顧，哪裏配稱個主母？再說了，月荷自打跟了姨娘以來，哪件事不是為姨娘著想？又怎會害您！如今大房兩位少爺都是她那邊所出，便連李姨娘都有兩位姑娘，姨娘您呢？到如今都還沒個音訊，過上幾年老爺老了，姨娘就不為自己將來想想？”
寧姨娘聽了半日，那臉色漸漸地就平順下來。月荷見狀，便又作勢歎了口氣，說道：“自然，這也都是我的主意，全是我心疼姨娘所至。姨娘若是覺著來日並不須靠兒女立身，也不在意方才表姑娘那般倚勢欺人，自然都不必聽我的。隻是我聽說二少爺對表姑娘頗為有意，若是哪天跑去提親，太太在府裏就等於平白多了個幫手，哪會有個不準的？到那時姨娘便是想要再動她們，隻怕也難得動了！”
寧姨娘聽得眉頭緊鎖，站在簷下默了半日，幾番想開口說點什麽，又都咽了回去。這樣又隔了半日，忽就冷笑道：“你既把話說話這份上，我自然是得大小一起治了！縱是不能拉她下馬，總也要讓老爺和老太太瞧瞧，這對姑侄究竟是怎樣一對貨色！”
“姨娘這就對了！”月荷笑道。
錦眉這一躺下，便連躺了兩日才覺好些。
這日午飯吃了碗粥，又淺淺嚐了兩塊生薑豬蹄羹，覺著身上有了三分力氣，便就喚了碧羅近前。
“那日去牢裏，是個什麽光景？”
碧羅拿了堆晾幹的衣裳在前，一麵疊著一麵說道：“那天家設的牢獄，果是與一般不同。裏裏外外守著上千兵不說，那每一道門竟還有關卡。我們還未進得裏麵，光是見那陣勢，都已經嚇得腿軟。幸虧是托了人，一路上關卡也都溥衍過去了，否則，還不知要耽誤多少時候。”
錦眉有些不耐，“撿要緊的說罷！”
碧羅這便連忙說起：“那日竟呆了半個時辰不到。才兩三月不見，老爺已經瘦得不成樣子了，腳上帶著鐐銬，走一步也得費上好大一股勁兒。太太芸姨娘和我見到老爺頭一麵便哭了，老爺直勸我們，後來太太將府裏現如今情形皆與他說了，老爺也傷心不已。不過為怕他太過傷心，我們把大小姐過世之事給瞞了。”
“然後呢？你可曾尋到機會與爹爹說話？”錦眉咳嗽了一陣，迫不及待問。
碧羅忙道：“原以為是無機會了，後來時辰將到時，獄卒們請了太太和芸姨娘去按手印，我便趁機問老爺，可曾懷疑過什麽人？老爺卻說，‘算了，這竟都是我的罪過！葉家繁榮數代，樹大招風，也正該有此一劫。’我奇怪老爺為何竟說這話，太太和芸姨娘卻到了獄門處了，老爺本想說什麽，這時卻搖搖頭，說‘回去後，讓大小姐把我那件冬天衣服好好收了，不必再拿出來繡。切記。’我聽了好生奇怪，老爺卻斷不肯再說了。等太太她們到了跟前，我們就啟程回來了。”
錦眉屏息聽了半晌，琢磨著：“冬天衣服？——再沒有說別的？”
碧羅搖頭：“統共與我說就這兩句，一字不漏，再無別的。話說我跟隨大小姐這許多年，一直到大小姐臨死前，我也沒見她為老爺繡什麽冬衣呀，老爺這是什麽意思？”
錦眉手握錦衾鎖眉沉思，半日不曾言語。
碧羅替她掖了掖被窩，兀自歎道：“大小姐如今不在人世，便是知道也是無用了。”
錦眉看了她一眼，也不作聲。
門外忽有人來：“碧羅姑娘可在麽？”
碧羅一聽，忙的答應著起身。掀簾到了外間，隻倚梅正與個總角的小丫頭說話。小丫頭見了她來，便甜甜笑道：“這位是碧羅姐姐罷？我是三少爺屋裏的丁香，我們少爺今日早上得了好大兩筐子哈蜜瓜，叫讓咱們往姑娘們屋裏皆送些，這兩隻是給表姑娘的。”
碧羅接了那兩隻金黃蜜香的瓜，交與倚梅去放了，問：“前兒才從太太那裏吃了來，怎麽又有？”
丁香笑了笑，“北邊兒的客商送的，櫃上吃不完，就拉回來了。”說完，又自袖籠裏掏出張寫著字的紙來，疊成細細地交到她手裏，輕輕地道：“姐姐，這是咱們少爺打太醫院得來的一張方子，盡是於養生固元有益的，少爺身強體健用不著，也不知表姑娘用不用得上，且放著試試吧。不過隻這一張，可莫與人說啊！”
碧羅咦了一聲，正要留住說話，丁香嘻嘻笑了聲，道了聲告辭，一溜煙走了。
錦眉聞聲在屋裏問：“誰來了？”
她拿著方子進內，蹙眉道：“瑛少爺那裏巴巴的遣人送了張方子並兩隻瓜來，正要問話呢，就走了。”
錦眉道：“方子?”
碧羅拿給她看。裏頭列著人參桂圓阿膠等，下方還印著太醫院的戳，果然是張補藥方子。
錦眉低頭不語。碧羅跟著默了會兒，因笑道：“這瑛少爺行事，當真是越來越讓人摸不著頭腦了。”
“丫頭片子，倒管起老娘閑事來！”寧姨娘拂拂袖子，一臉憤鬱。月荷撇嘴道：“姨娘還瞧不出來？她這就是故意的。明知道太太不會賞這衣料給人，必是老爺暗地賞的，她有心讓姨娘難堪，因而這麽說。這當著姨娘麵尚且如此，背著姨娘，還不定怎麽編排呢！”
寧姨娘氣得咬牙：“果然是一窩裏出來的，盡給老娘尋氣受！等哪天栽在我手裏，看我怎麽收拾她！”
月荷因笑道：“卻不知姨娘要收拾誰？是收拾大的，還是小的？”
寧姨娘怔住。月荷這便瞧了瞧四處，拉著她到了牆腳，說道：“姨娘若是要治大的，奴婢倒覺得很是有些必要。”寧姨娘這就偏了頭來，聽她附在耳上說了一陣。聽畢，那臉色立即變了，“這不是——不是以下犯上麽？她畢竟是主母，到時若被查出來，我豈還能在這裏呆下去！”
月荷正色道：“姨娘怎地如此長他人誌氣？難道你忘了娘舅爺打官司的事兒了？要不是老爺出麵，隻怕如今還懸在那裏。她是主母，卻連老爺身邊的人都不管不顧，哪裏配稱個主母？再說了，月荷自打跟了姨娘以來，哪件事不是為姨娘著想？又怎會害您！如今大房兩位少爺都是她那邊所出，便連李姨娘都有兩位姑娘，姨娘您呢？到如今都還沒個音訊，過上幾年老爺老了，姨娘就不為自己將來想想？”
寧姨娘聽了半日，那臉色漸漸地就平順下來。月荷見狀，便又作勢歎了口氣，說道：“自然，這也都是我的主意，全是我心疼姨娘所至。姨娘若是覺著來日並不須靠兒女立身，也不在意方才表姑娘那般倚勢欺人，自然都不必聽我的。隻是我聽說二少爺對表姑娘頗為有意，若是哪天跑去提親，太太在府裏就等於平白多了個幫手，哪會有個不準的？到那時姨娘便是想要再動她們，隻怕也難得動了！”
寧姨娘聽得眉頭緊鎖，站在簷下默了半日，幾番想開口說點什麽，又都咽了回去。這樣又隔了半日，忽就冷笑道：“你既把話說話這份上，我自然是得大小一起治了！縱是不能拉她下馬，總也要讓老爺和老太太瞧瞧，這對姑侄究竟是怎樣一對貨色！”
“姨娘這就對了！”月荷笑道。
錦眉這一躺下，便連躺了兩日才覺好些。
這日午飯吃了碗粥，又淺淺嚐了兩塊生薑豬蹄羹，覺著身上有了三分力氣，便就喚了碧羅近前。
“那日去牢裏，是個什麽光景？”
碧羅拿了堆晾幹的衣裳在前，一麵疊著一麵說道：“那天家設的牢獄，果是與一般不同。裏裏外外守著上千兵不說，那每一道門竟還有關卡。我們還未進得裏麵，光是見那陣勢，都已經嚇得腿軟。幸虧是托了人，一路上關卡也都溥衍過去了，否則，還不知要耽誤多少時候。”
錦眉有些不耐，“撿要緊的說罷！”
碧羅這便連忙說起：“那日竟呆了半個時辰不到。才兩三月不見，老爺已經瘦得不成樣子了，腳上帶著鐐銬，走一步也得費上好大一股勁兒。太太芸姨娘和我見到老爺頭一麵便哭了，老爺直勸我們，後來太太將府裏現如今情形皆與他說了，老爺也傷心不已。不過為怕他太過傷心，我們把大小姐過世之事給瞞了。”
“然後呢？你可曾尋到機會與爹爹說話？”錦眉咳嗽了一陣，迫不及待問。
碧羅忙道：“原以為是無機會了，後來時辰將到時，獄卒們請了太太和芸姨娘去按手印，我便趁機問老爺，可曾懷疑過什麽人？老爺卻說，‘算了，這竟都是我的罪過！葉家繁榮數代，樹大招風，也正該有此一劫。’我奇怪老爺為何竟說這話，太太和芸姨娘卻到了獄門處了，老爺本想說什麽，這時卻搖搖頭，說‘回去後，讓大小姐把我那件冬天衣服好好收了，不必再拿出來繡。切記。’我聽了好生奇怪，老爺卻斷不肯再說了。等太太她們到了跟前，我們就啟程回來了。”
錦眉屏息聽了半晌，琢磨著：“冬天衣服？——再沒有說別的？”
碧羅搖頭：“統共與我說就這兩句，一字不漏，再無別的。話說我跟隨大小姐這許多年，一直到大小姐臨死前，我也沒見她為老爺繡什麽冬衣呀，老爺這是什麽意思？”
錦眉手握錦衾鎖眉沉思，半日不曾言語。
碧羅替她掖了掖被窩，兀自歎道：“大小姐如今不在人世，便是知道也是無用了。”
錦眉看了她一眼，也不作聲。
門外忽有人來：“碧羅姑娘可在麽？”
碧羅一聽，忙的答應著起身。掀簾到了外間，隻倚梅正與個總角的小丫頭說話。小丫頭見了她來，便甜甜笑道：“這位是碧羅姐姐罷？我是三少爺屋裏的丁香，我們少爺今日早上得了好大兩筐子哈蜜瓜，叫讓咱們往姑娘們屋裏皆送些，這兩隻是給表姑娘的。”
碧羅接了那兩隻金黃蜜香的瓜，交與倚梅去放了，問：“前兒才從太太那裏吃了來，怎麽又有？”
丁香笑了笑，“北邊兒的客商送的，櫃上吃不完，就拉回來了。”說完，又自袖籠裏掏出張寫著字的紙來，疊成細細地交到她手裏，輕輕地道：“姐姐，這是咱們少爺打太醫院得來的一張方子，盡是於養生固元有益的，少爺身強體健用不著，也不知表姑娘用不用得上，且放著試試吧。不過隻這一張，可莫與人說啊！”
碧羅咦了一聲，正要留住說話，丁香嘻嘻笑了聲，道了聲告辭，一溜煙走了。
錦眉聞聲在屋裏問：“誰來了？”
她拿著方子進內，蹙眉道：“瑛少爺那裏巴巴的遣人送了張方子並兩隻瓜來，正要問話呢，就走了。”
錦眉道：“方子?”
碧羅拿給她看。裏頭列著人參桂圓阿膠等，下方還印著太醫院的戳，果然是張補藥方子。
錦眉低頭不語。碧羅跟著默了會兒，因笑道：“這瑛少爺行事，當真是越來越讓人摸不著頭腦了。”