正房裏大太太用罷飯，正準備煮茶，忽聽得偏院裏大喊大叫，似有人哭鬧一般。便就沉了臉，喚來秋澄：“怎麽回事？一天到晚不得消停。”秋澄忙掀了簾子要出門，忽就有冬青跑了進來，一連步走到太太跟前道：“偏院裏似是出事了，寧姨娘屋裏丫環婆子一個勁慌裏慌張地哭喊，連月荷那丫頭也死命地喚著‘姨娘姨娘’！”
“究竟出了何事？！”大太太重重放了茶碗，眉頭皺起。
冬青要再去探看，外頭便聽一婆子嚷嚷道：“太太！太太！不好了！姨娘她見喜了！”
大太太騰地起身，“什麽？”那婆子已然被放進來，眼淚鼻涕不止，見了她便下跪：“太太！姨娘她——她見喜了！奴婢們沒有主意，請太太快過去瞧瞧罷！”
大太太再無二話，喚過冬青秋澄便往偏院裏來。
一進門，便見暮色底下一屋子丫環婆子亂成一團，端的端水拿的拿布，李姨娘聞訊也趕了出來，正手足無措站在左廂房門口，拍著大腿左右張望。大太太急步趕去，李姨娘等人忙的讓開路來，簾子揚開，迎麵便是一股濃重的血腥氣。貴妃榻上寧姨娘平躺在那裏，雙眼緊閉麵色如金，一身淡粉襖裙上已然被鮮血染成了通紅。月荷跪在榻下，早已哭成了個淚人兒，一個勁搖著寧氏手臂呼喊。
“把窗打開！”
屋裏已然掌起燈，大太太邊說邊走將過去窗推開，口裏吩咐：“秋澄速去派李常請大夫！冬青去與老爺送信，再喚幾個有經驗的嬤嬤進來侍候！”完了又走到榻前，伸手摁了摁寧氏人中，半日也不見反應，心下也不免著急起來，掀開她裙子一瞧，隻見裏麵一片血色模糊，伴隨陣陣惡臭，使人幾欲作嘔。
因問左右丫環：“如何會發生這等事？”
丫環皆跪下哭泣。月荷哭道：“回太太的話，晚飯前還好端端地，吃著吃著竟不知如何出了這等事。姨娘先隻說略有些腹痛，奴婢曾侍候過我後娘生弟弟，隻當是頭兩個月裏正常般痛，哪知後來竟越痛越利害，底下竟見了喜。奴婢正想去告知太太，卻見那血陡然流大，止也止不住……”
大太太聽聞，再望那將死人也似的寧姨娘，當下也沒了主意。
好在不多時幾位陪產過的嬤嬤相繼到了，看了情況，一時拿的拿熱水，擦的擦身子，接了手過去。
“這是怎麽了？！”
門外又進來幾人，當先那人見狀便驚道。大太太扭頭一看，竟是錦眉，便就站起迎上去：“這汙糟地兒，你一個姑娘家，怎麽來了？”錦眉合住太太手掌，說道：“方才正用飯呢，聽流翠說這邊姨娘有事，便過來瞧瞧。究竟是如何了，可請了大夫不曾？”
大太太歎氣：“已經派了人去請了，現如今人成這樣，我亦是不敢動她。隻待婆子們瞅過方知情形。”
錦眉往人多忙碌處瞧了兩眼，見除了幾灘血跡，也瞧不見真相，便就牽著大太太往窗下來安坐。
才剛坐下，窗外李常匆匆在廊下站定，往內稟道：“太太！老爺回了！”
這裏屋裏眾人便就同時起身，迎出門去。秋澄當先打了簾子，錦眉攙著大太太隨後跟上，還沒到門口，便見光影一黯，大老爺何萬海快步進來，等瞧清了麵前人，伸手便是一巴掌揮來，口裏隻咒道：“你個潑婦！竟這般手段毒辣，寧氏何錯之有，你竟這般害她！”
養尊處優大半輩子的大太太著著實實挨下這一巴掌，當下一個站立不穩，一連踉蹌了幾步。錦眉驚叫了一聲，忙地與眾丫環們將太太扶起。大太太回了神，捂著漲紅的臉扭過頭來：“老爺這是何故？當眾責打為妻，總也得需個理由！”
何萬海哼了一聲，指著她道：“我且過去瞧了再與你說話！——柳大夫！快且進來！”
原來這柳大夫竟碰巧與何萬海在半路撞在了一處，到此時聽得何萬海呼喚，柳大夫當即拎了藥箱上前。何萬海於屋外當中坐下，喚道：“今日是誰在姨娘跟前侍候？上來說話！”
月荷聽聞，便就匆匆自內屋出來，走到跟前跪下：“奴婢月荷，侍候姨娘左右。”
“月荷——我且問你，今日之事究竟是怎麽回事？姨娘好端端的，如何會出這等意外？！你仔細與我說來，若有半字虛假，我定饒你不得！”
“奴婢遵命。”月荷抹了抹眼淚，抬起頭來：“當著老爺麵，莫說姨娘素日待月荷如親人般，便是太太，也疼月荷不及，月荷便是吃了熊心豹子膽，也不敢扯半個字謊去。今日之事原也無異，隻與往日般用了廚下做的晚飯罷了，吃著吃著便就出事，奴婢也不知是為何故。”
何萬海聽完，正待說話。裏頭柳大夫忽走出來，與他道：“姨娘此狀，倒似誤食了什麽烈性藥物導致胎兒小產，如今孩子是保不住了，隻不知今日夥食裏可有加入此類藥材？”
何萬海怒氣更甚，當即麵向月荷：“今夜晚飯所食何物？”
月荷道：“也極平常，無非是雞鴨魚肉一類，清燉狸子肉，栗仁排骨，涼拌蘑菇，冬筍臘味，炒椰菜，奴婢得姨娘疼愛，平日裏也是一同用飯，今日也吃了的，並不見有異樣。”
柳大夫道：“隻這些？抑或還有別的？”
月荷想了想，道：“哦，還有廚下送來的一碗雞湯。因連日來太太對姨娘多有關照，日日囑咐了廚下添菜燉湯，因而今日晚飯前，廚下又送了碗雞湯來。市上難得的烏骨雞，太太自己舍不得用，倒令廚下濃濃熬了送與姨娘。姨娘因怕膩，原不想用來著，是奴婢擔心拂了太太心意，執意勸著姨娘喝下了。”
柳大夫忙道：“那湯呢？你也喝過不曾？”
月荷搖頭：“不曾。奴婢食些飯菜已是受寵若驚，哪能有福氣再喝了這湯氣。姨娘竟將這湯一股氣兒全喝下了。”
柳大夫聽聞，撫著山羊胡子，三角眼往何萬海處望去。
何萬海當下起身，走到麵紅臉腫的大太太跟前，不及錦眉等人阻攔，已一把揪住她頭發往地上摔去：“果然是你！你這惡婦！嬌娥早與說我說過你對她心有嫉憤，時時想暗算於她，我還不信！今日人證物證在此，卻由不得我不信了！你這般善妒不說，還起心害我妾室子嗣，我哪裏饒得了你！”
“究竟出了何事？！”大太太重重放了茶碗，眉頭皺起。
冬青要再去探看，外頭便聽一婆子嚷嚷道：“太太！太太！不好了！姨娘她見喜了！”
大太太騰地起身，“什麽？”那婆子已然被放進來，眼淚鼻涕不止，見了她便下跪：“太太！姨娘她——她見喜了！奴婢們沒有主意，請太太快過去瞧瞧罷！”
大太太再無二話，喚過冬青秋澄便往偏院裏來。
一進門，便見暮色底下一屋子丫環婆子亂成一團，端的端水拿的拿布，李姨娘聞訊也趕了出來，正手足無措站在左廂房門口，拍著大腿左右張望。大太太急步趕去，李姨娘等人忙的讓開路來，簾子揚開，迎麵便是一股濃重的血腥氣。貴妃榻上寧姨娘平躺在那裏，雙眼緊閉麵色如金，一身淡粉襖裙上已然被鮮血染成了通紅。月荷跪在榻下，早已哭成了個淚人兒，一個勁搖著寧氏手臂呼喊。
“把窗打開！”
屋裏已然掌起燈，大太太邊說邊走將過去窗推開，口裏吩咐：“秋澄速去派李常請大夫！冬青去與老爺送信，再喚幾個有經驗的嬤嬤進來侍候！”完了又走到榻前，伸手摁了摁寧氏人中，半日也不見反應，心下也不免著急起來，掀開她裙子一瞧，隻見裏麵一片血色模糊，伴隨陣陣惡臭，使人幾欲作嘔。
因問左右丫環：“如何會發生這等事？”
丫環皆跪下哭泣。月荷哭道：“回太太的話，晚飯前還好端端地，吃著吃著竟不知如何出了這等事。姨娘先隻說略有些腹痛，奴婢曾侍候過我後娘生弟弟，隻當是頭兩個月裏正常般痛，哪知後來竟越痛越利害，底下竟見了喜。奴婢正想去告知太太，卻見那血陡然流大，止也止不住……”
大太太聽聞，再望那將死人也似的寧姨娘，當下也沒了主意。
好在不多時幾位陪產過的嬤嬤相繼到了，看了情況，一時拿的拿熱水，擦的擦身子，接了手過去。
“這是怎麽了？！”
門外又進來幾人，當先那人見狀便驚道。大太太扭頭一看，竟是錦眉，便就站起迎上去：“這汙糟地兒，你一個姑娘家，怎麽來了？”錦眉合住太太手掌，說道：“方才正用飯呢，聽流翠說這邊姨娘有事，便過來瞧瞧。究竟是如何了，可請了大夫不曾？”
大太太歎氣：“已經派了人去請了，現如今人成這樣，我亦是不敢動她。隻待婆子們瞅過方知情形。”
錦眉往人多忙碌處瞧了兩眼，見除了幾灘血跡，也瞧不見真相，便就牽著大太太往窗下來安坐。
才剛坐下，窗外李常匆匆在廊下站定，往內稟道：“太太！老爺回了！”
這裏屋裏眾人便就同時起身，迎出門去。秋澄當先打了簾子，錦眉攙著大太太隨後跟上，還沒到門口，便見光影一黯，大老爺何萬海快步進來，等瞧清了麵前人，伸手便是一巴掌揮來，口裏隻咒道：“你個潑婦！竟這般手段毒辣，寧氏何錯之有，你竟這般害她！”
養尊處優大半輩子的大太太著著實實挨下這一巴掌，當下一個站立不穩，一連踉蹌了幾步。錦眉驚叫了一聲，忙地與眾丫環們將太太扶起。大太太回了神，捂著漲紅的臉扭過頭來：“老爺這是何故？當眾責打為妻，總也得需個理由！”
何萬海哼了一聲，指著她道：“我且過去瞧了再與你說話！——柳大夫！快且進來！”
原來這柳大夫竟碰巧與何萬海在半路撞在了一處，到此時聽得何萬海呼喚，柳大夫當即拎了藥箱上前。何萬海於屋外當中坐下，喚道：“今日是誰在姨娘跟前侍候？上來說話！”
月荷聽聞，便就匆匆自內屋出來，走到跟前跪下：“奴婢月荷，侍候姨娘左右。”
“月荷——我且問你，今日之事究竟是怎麽回事？姨娘好端端的，如何會出這等意外？！你仔細與我說來，若有半字虛假，我定饒你不得！”
“奴婢遵命。”月荷抹了抹眼淚，抬起頭來：“當著老爺麵，莫說姨娘素日待月荷如親人般，便是太太，也疼月荷不及，月荷便是吃了熊心豹子膽，也不敢扯半個字謊去。今日之事原也無異，隻與往日般用了廚下做的晚飯罷了，吃著吃著便就出事，奴婢也不知是為何故。”
何萬海聽完，正待說話。裏頭柳大夫忽走出來，與他道：“姨娘此狀，倒似誤食了什麽烈性藥物導致胎兒小產，如今孩子是保不住了，隻不知今日夥食裏可有加入此類藥材？”
何萬海怒氣更甚，當即麵向月荷：“今夜晚飯所食何物？”
月荷道：“也極平常，無非是雞鴨魚肉一類，清燉狸子肉，栗仁排骨，涼拌蘑菇，冬筍臘味，炒椰菜，奴婢得姨娘疼愛，平日裏也是一同用飯，今日也吃了的，並不見有異樣。”
柳大夫道：“隻這些？抑或還有別的？”
月荷想了想，道：“哦，還有廚下送來的一碗雞湯。因連日來太太對姨娘多有關照，日日囑咐了廚下添菜燉湯，因而今日晚飯前，廚下又送了碗雞湯來。市上難得的烏骨雞，太太自己舍不得用，倒令廚下濃濃熬了送與姨娘。姨娘因怕膩，原不想用來著，是奴婢擔心拂了太太心意，執意勸著姨娘喝下了。”
柳大夫忙道：“那湯呢？你也喝過不曾？”
月荷搖頭：“不曾。奴婢食些飯菜已是受寵若驚，哪能有福氣再喝了這湯氣。姨娘竟將這湯一股氣兒全喝下了。”
柳大夫聽聞，撫著山羊胡子，三角眼往何萬海處望去。
何萬海當下起身，走到麵紅臉腫的大太太跟前，不及錦眉等人阻攔，已一把揪住她頭發往地上摔去：“果然是你！你這惡婦！嬌娥早與說我說過你對她心有嫉憤，時時想暗算於她，我還不信！今日人證物證在此，卻由不得我不信了！你這般善妒不說，還起心害我妾室子嗣，我哪裏饒得了你！”