待五天的燈會結束,小梨花兒喜氣盈腮的來給趙長卿蘇先生送銀子。
趙長卿遞了盞薑蜜水給她，小梨花兒笑,“我自己倒也是一樣的。”
“順手而已。”趙長卿說笑，“何況姐姐今天是來送銀子的,更得服侍你一回了。”
小梨花兒笑著接了薑蜜水，“真個鬼頭,我還沒開口，你倒未卜先知了。”她向來是先公後私的習慣,笑道,“這個上元節當真是熱鬧,全城的人都出來觀燈了,咱們生意也不錯。咱們做的那個走馬燈便足賣了一兩銀子。”小梨花兒眼中神彩奕奕，“我連工帶料的一並算了，去了工料的銀子，去了請人一道賣燈的兩個嫂子的工錢，昨天事事料理清楚，剩下的幾盞燈沒賣完，我便給幫忙的兩個嫂子分了，又花了五百錢叫了桌席麵請她們吃了。這些林林總總的一並算清楚，咱們淨賺六兩七錢銀子，”
這年頭，像趙長卿家，一個月吃用算下來也隻要五兩銀子罷了。這其中，還有二兩是蘇先生的束脩。趙長卿笑，“竟賺了這麽多！”
小梨花兒挑眉道，“不算多了。今年匆匆忙忙臨時起意，才賺了這幾兩，待明年我提前預備，包管狠狠的賺一頭。”小梨花兒說了回宏圖偉略，笑道，“咱們三家平分，每家二兩二錢，我出工出力，多出的一錢就算給我，如何？”
趙長卿道，“我與先生都沒幫忙去賣燈，再說了主意是你出的，梨花兒姐從頭忙到尾，理應拿大頭。咱們一碼歸一碼，哪能叫你吃虧？”
小梨花兒笑，“主意雖是我出的，你和先生也沒少幫我的忙，不然，咱們也沒這許多花樣的燈，也賣不了這麽好。咱們一起出工出力，理當平分。再說了，生意雖當丁是丁卯是卯，咱們情分不同，日後少不了再合夥的時候。相對於咱們的情分，錢財是其次，你就別跟我客套了。”
蘇先生笑，“以後有什麽發財的事，再來找我跟長卿就是。銀子擱在家裏也生不出小的來，倒不如拿去做生意。”
小梨花兒笑，“肯定的。”她拿出記賬的單子來，先把趙家絹的銀子給了趙長卿，又把趙長卿蘇先生該得的銀子分了，笑道，“其實燈市上，最好的生意倒不是賣燈。那些賣元宵賣小吃的才是賺得最多，現在梨果大些了，不用人成天看著，我娘說想出去做些小生意。”
蘇先生問，“打算做什麽？”
“早上出去賣早點。”小梨花兒道，“咱們邊城，除了有些家底的人家，有仆婢可用的，會自家燒早點。其實有許多都是花幾個錢出去買來吃。我以前早上出去送貨，外頭賣早點的攤子上，包子饅頭燒餅麵條油條稀飯，賣什麽的都有，一早上也能賺不少錢，隻是辛苦些。要早起出攤子，到快晌午的時候就能收攤回家了。我跟我娘說了，先蒸些包子去賣，看一看行情再說。”
趙長卿問，“那要租個早點鋪子嗎？”
“先暫時不租，早上在家裏蒸好了包子，推出去賣就行了。”小梨花兒笑，“試一試行情，若是好賣再說鋪子的事兒。”
蘇先生道，“民以食為天，賣吃的，關鍵是味兒得好，隻要好吃，雖是辛苦些，卻是個長久營生。”
小梨花兒笑，“你們都覺著好，我就跟我娘試一試。”
趙長卿問，“那麽些包子，你們怎麽推出去賣呢？”
小梨花兒笑，“開始做的少，我家有輛手推的獨輪車，推著去就是了，並不太重。”
小梨花兒做事向來是謀定後動，說是賣包子，她也不急，先是早上出去買了不少包子來，非但趙梨子大呼他姐太陽從西邊出來變得大方，小梨花兒還拿了不少來給趙長卿蘇先生嚐，說哪家的包子賣的最好，叫她們跟著嚐味道，又把自家蒸的包子叫她們吃。
趙長卿上輩子於廚藝頗有一套，道，“味兒是差了一些，調餡兒的調料不一樣。”
小梨花兒道，“我也是吃著朱家包子鋪的包子更好吃，卿妹妹不知道，他家包子的買賣真叫一個好，早上人們都要排隊才買的到。就這麽一個肉包子，別人家撐死賣五文，獨他家賣八文，還供不應求哩。”
朱家包子的名頭，趙長卿自小在邊城長大，自然也是知道的。上輩子淩騰就很喜歡這家的包子，有一次還給她買了兩個回去，把趙長卿感動的了不得。趙長卿在廚房發憤數日，大大改良了自己的包子手藝，雖然比起朱家包子猶有不如，不過，比杏嫂子蒸的包子也要好吃一些。
趙長卿道，“你家還有沒有肉餡，我給你拌回餡兒。”
“有，有。”小梨花兒道，“連現成發好的麵粉都有。”
小梨花兒當真是個再精細不過的人，她早上買了一斤豬肉回來，細細的剁成肉葺，一次卻隻叫自己的母親蒸三五個包子，而且，每回的配料多少都細細的記錄下來，嚐不同的味道。
趙長卿換了身衣裳過去，梨子熱的臉上泥一道汗一道，他是火頭軍，管著在廚房燒火，即便是大正月，也燒出一身汗來。
趙梨子道，“姐，卿妹妹隻會念書，你找她來幹什麽啊？”他這幾天吃包子吃的都快變成包子了。
小梨花兒道，“說你沒見識你還不樂意，念書就使人聰明，人聰明了幹什麽都靈光。卿妹妹這樣聰明的人，做包子隻是小菜一碟好不好。”
趙長卿直笑，“梨花兒姐，也不一定能做得出來。”
“沒事，你試一試唄，這叫集思廣益。”小梨花兒問，“要不要給你打下手？”
趙長卿笑，“不用，餡兒都是現成的。”
小梨花兒為了調包子餡兒，把集市上的調料都買回來了。趙長卿將花椒炸了油，生薑豆蔻肉桂之類煮成調味水，這才開始慢慢的調包子餡兒，裏麵先是放了花生油，調入幾滴芝麻油，肉餡兒不能急，用筷子往一個方麵打，邊打邊加煮出的調味水，最後把肉餡兒打到一個不薄不厚的程度，再擀出四個包子皮，包出四個肉包子來。
梨子把鍋裏的水燒開，杏嫂子笑，“我來蒸吧，別燙著長卿。梨花兒，你跟長卿出去喝口水，我把茶泡上了。”這兩年，日子漸漸寬裕，小梨花兒掙了錢很舍得叫母親弟弟吃好些。梨子梨果漸漸長大，個個懂事，杏嫂子的氣色瞧著竟比前幾年還好。
小梨花兒就帶著趙長卿出去喝茶，小梨花兒道，“卿妹妹，你比我還小，包的包子還有模有樣的。”
趙長卿笑著呷口茶，道，“這還不簡單，我去年就開始學著做點心了。不過，恐怕我這包子蒸出來，也不如朱家的包子好吃。”
小梨花兒道，“這做吃食的跟編籃子不一樣，再難編的籃子，大不了我買幾個拆開來，自己琢磨琢磨也就會編了。吃食可是各家都有各家秘方的，你想想，人家朱家靠這個吃飯呢，他家包子鋪火了多少年，沒哪家比他家賣的好。要是咱們一參就參透其中的秘方，人家也不用混了。”
“關鍵是，既然要做，就要做好。”小梨花兒自來是個要強的人，她道，“雖然是打算做些小生意，也不能湊合。尤其這吃食，好壞人們一吃就吃得出來。一次吃得不好吃了，人們就不來第二回。所以，寧可在家多費些工夫，也把包子做得差不好，再去出攤。”
趙長卿笑，“是這個理。”
一時包子出鍋，趙梨子端著一個切成四半的包子進來，眉開眼笑地，“姐，你嚐嚐，卿妹妹做的包子，比咱娘蒸的還好吃。”出鍋他就吃了一個。
杏嫂子笑，“是啊，這有學問的人就是不一樣。”
小梨花兒拿過一角，咬一口便笑了，“果然好吃。”
趙長卿也嚐了嚐，以往她想到上輩子的事隻覺著心酸，如今興許是給小梨花兒的笑容感染的，不覺心酸反是一笑，道，“還是略差些，我再去重新調回餡兒。”時久不做，手有些生。
小梨花兒忙跟著去了。
趙長卿重調了餡兒，重蒸了包子，拿去給蘇先生嚐。蘇先生點頭，“這回明顯要好吃了些，長卿調的餡兒？”
小梨花兒笑，“可不是麽，我以前都不知卿妹妹有這樣的本領。”
趙長卿笑，“做包子、包餃子都差不多，若是肉的，無非是放些肉桂生薑豆蔻之類的去腥。再者，花生油也香，在香味兒上又不及芝麻油，故此，再放些芝麻油。不過，比起朱家包子，還是不及。”
蘇先生問，“裏麵都用什麽調的餡兒。”
小梨花兒道，“是啊，妹妹估量著，把配方給我寫下來。”
趙長卿提筆寫了幾樣配料用量，小梨花兒接過，給蘇先生瞧，蘇先生微微點頭，提筆又在上麵加了幾樣，斟酌著寫上用量，道，“再去試試，我覺著應該還有這幾味料。”
直到趙長卿帶著趙蓉去參加李明珠的生辰，小梨花兒猶在斟酌包子的配料，倒是做出的包子一回比一回的好了，連淩氏趙老太太吃了也直說味道不錯。
淩氏私下對趙長卿道，“你跟小梨花兒交情好是一回事，自己也得多幾個心眼兒，她家賣包子，能幫則幫，還是要以課業為重。我看你這些天都跟她忙活包子，念書上也懈怠了。看你妹妹，每天用功，這樣才能做出好詩呢。”在淩氏的認知裏，會做詩的便是才女。有了才女的名頭兒，對自家女兒是很有好處的。
趙長卿笑，“母親，我知道的。這幾天我都沒再去，梨花兒姐的包子已經做的很不錯了。”
淩氏笑，“對誰都好，拿別人的事比自己的事都執重，跟你爹一個樣子。”
“親父女，當然是像的。”趙長卿笑問，“今天爹爹又去給誰幫忙了不成？”趙勇是個熱心腸，用淩氏的話說，天生傻實在。
淩氏嗔道，“你爹手下的小旗，喚孔祥東的，要娶媳婦，你爹跟著去忙活了。”
趙長卿笑，“爹爹對手下人盡心，手下人才能用心當差。等孔小旗家娶媳婦擺酒，咱們也跟著去湊湊熱鬧。”
淩氏笑，“去就去，反正得備禮。”又問，“你給明珠備的什麽禮？”
趙長卿笑，“做了個荷包。”拿出來給淩氏看。
淩氏見上麵繡著蝶戲牡丹的花樣，小小荷包做的有模有樣，精細極了。淩氏不禁讚道，“針線越發好了。”
趙蓉已經穿戴好，進來笑問，“娘親說什麽好呢？”
淩氏招呼她到跟前，給她看，“你姐姐做的這荷包，你看好不好？”
趙蓉點頭，指了指自己佩的小荷包，“比我這個好看。”
趙長卿接過趙蓉的話頭兒笑，“蓉姐兒也五歲了，雖說詩書要緊，也要學些針線才好。我記得，我就是五歲上學的針線。憑蓉姐兒的伶俐，以後針線定比我還好。”
淩氏笑，“你不說我還忘了，蓉姐兒是該學些針線了。”
趙蓉平生最不喜做針線女紅，心知趙長卿是有意為難她，隻作一笑，“娘親，正月裏不能動針線，待過了正月我再學吧。”
淩氏笑，“這也好。”又叮囑了些出門作客的話，便讓她們去了。
李明珠十二歲的生辰，並不大過，隻是請相熟的姐妹們來家裏聚一聚。趙李兩家本是親戚，趙長卿與趙蓉自然要早些到，李明珠迎出來，笑道，“卿妹妹、蓉妹妹。外頭冷呢，快跟我到屋裏來。”
趙長卿問，“姑媽可在家？”
李明珠笑，“怎麽不在？今天來的巧，我爹也沒出門，正好一道見見。”遂帶她們姐妹到屋裏去。
李百戶不愧是李明寶的老爹，明明是李明珠的生辰，父子兩個也跟著收拾的頭腳一新，外頭丫環回稟說趙家姑娘來了。李百戶明顯身子一挺，坐得更加筆直，看得李太太直翻白眼。
李明寶笑著出去迎兩步，道，“卿妹妹來了。”又跟趙蓉打招呼，“蓉妹妹好。”
兩姐妹喚了聲李哥哥，李明寶忙請她們進去。
見趙長卿前，李百戶已做足了心理準備，想著隻要不是太胖，哪怕麵目平庸些，兒子若死活喜歡，他也不是那等酸生腐儒，湊合湊合也罷了。待趙家姐妹進來，李百戶打眼一瞧，頓覺驚豔。趙蓉且不論，小豆丁一枚。關鍵是趙長卿，披一襲大紅鑲黑狐毛的披風，頭上梳著簡單的垂鬟分肖髻，發間簪一支紗堆的海棠花，這樣的打扮在女孩兒間也是尋常的，偏生人家姑娘打扮出來便格外清麗。
李百戶心說，他兒子當真是好眼光，這趙家姑娘，如今年紀小些尚存幾分稚氣，不過，已可看出是個小美人胚子。更難得的是這份與眾不同的沉穩，見著長輩落落大方，沒有半點小家子氣的扭捏。
見趙家姐妹行禮，李百戶忙道，“都是一家子親戚，不是外人，坐吧。”
李百戶笑道，“平日裏我在外頭瞎忙，也沒大見過你們，莫要拘謹，當自己家一樣。”又問趙長卿，“如今念什麽書啊？”
趙長卿笑答，“在念史書，間或看些醫書。”
李百戶大字不識兩個，醫書上的事他完全不懂，史書之類的，其實他也不大懂，不過，茶館子裏總聽說書的說過兩段，李百戶問，“太\\祖皇帝打邊城的故事知不知道？”
趙長卿笑，“姑丈說的可是，太\\祖皇帝剛剛立國，西蠻屢有犯邊，後來太\\祖皇帝親征，將西蠻趕出東穆國境，令人重築邊城重鎮，自此邊城百姓得享太平。”
李百戶哈哈大笑，“果然是念過書的人，就是有見識。”
李百戶同趙長卿說了幾句話，李太太便道，“明珠，帶著長卿蓉姐兒去你屋子裏說話吧，你們小姐妹在一處，也自在些。”
李明珠便帶著趙家姐妹去了，李明寶很想跟過去說幾句話，礙於老娘的眼神，沒敢跟。
李百戶問兒子，“你今天不出門？”雖然對人家姑娘有意思，也不能太過熱情，不然，把人家姑娘嚇壞可就得不償失了。再者，凡事矜持些沒有壞處，現在趙長卿年紀小，且不知趙家的意思，自家兒子這樣剃頭挑子一頭熱，若表現的太明顯，倒有些不相宜。
李明寶道，“這就出去。”一會兒還有別的女孩子來，李明寶對其他女孩子沒啥興趣，他單就喜歡趙長卿斯文可愛。
“那就去吧。”打發兒子出去後，李百戶才悄聲對老婆道，“這小子眼光的確不錯。”
李太太嗔丈夫一眼，“你也收著些，嘴巴恨不能咧到後腦勺。”當真丟臉，自己大字不識一個，還去跟人家談經論史。
“都是小丫頭，我做長輩的，當然要慈和些。”李百戶摸摸唇上短須，道，“跟她爹長的不大像。”真是想像不出，趙勇竟生出這樣靈秀的閨女來。
李太太道，“人家閨女這叫會長，趙家的這兩個丫頭都生得俊秀，爹娘哪兒長的好就隨哪兒。”
“挺好的，挺好的。”李百戶連讚了兩聲好，點頭道，“這事兒要是能成，子孫跟著受益。”
李太太笑，“我就圖長卿讀書識字，性子也好。你看她說話行事，半點兒看不出是軍戶出身的女孩兒，不知道的還得以為是書香門第的閨秀呢。”
李百戶道，“就是瞧著有些單薄。”
李太太簡直不想理會此人，道，“先時說人家是胖子，如今又嫌單薄。尋常都是婆婆挑剔媳婦，在咱們家，倒是反過來了。”
李百戶哈哈大笑，起身道，“那我也出去了，你看著她們小女孩兒們玩兒吧。”兒子有了中意的女孩子，李百戶瞧著也好，不過，親事還早，他且不必著急。
作者有話要說：晚安～～～～～
趙長卿遞了盞薑蜜水給她，小梨花兒笑,“我自己倒也是一樣的。”
“順手而已。”趙長卿說笑，“何況姐姐今天是來送銀子的,更得服侍你一回了。”
小梨花兒笑著接了薑蜜水，“真個鬼頭,我還沒開口，你倒未卜先知了。”她向來是先公後私的習慣,笑道,“這個上元節當真是熱鬧,全城的人都出來觀燈了,咱們生意也不錯。咱們做的那個走馬燈便足賣了一兩銀子。”小梨花兒眼中神彩奕奕，“我連工帶料的一並算了，去了工料的銀子，去了請人一道賣燈的兩個嫂子的工錢，昨天事事料理清楚，剩下的幾盞燈沒賣完，我便給幫忙的兩個嫂子分了，又花了五百錢叫了桌席麵請她們吃了。這些林林總總的一並算清楚，咱們淨賺六兩七錢銀子，”
這年頭，像趙長卿家，一個月吃用算下來也隻要五兩銀子罷了。這其中，還有二兩是蘇先生的束脩。趙長卿笑，“竟賺了這麽多！”
小梨花兒挑眉道，“不算多了。今年匆匆忙忙臨時起意，才賺了這幾兩，待明年我提前預備，包管狠狠的賺一頭。”小梨花兒說了回宏圖偉略，笑道，“咱們三家平分，每家二兩二錢，我出工出力，多出的一錢就算給我，如何？”
趙長卿道，“我與先生都沒幫忙去賣燈，再說了主意是你出的，梨花兒姐從頭忙到尾，理應拿大頭。咱們一碼歸一碼，哪能叫你吃虧？”
小梨花兒笑，“主意雖是我出的，你和先生也沒少幫我的忙，不然，咱們也沒這許多花樣的燈，也賣不了這麽好。咱們一起出工出力，理當平分。再說了，生意雖當丁是丁卯是卯，咱們情分不同，日後少不了再合夥的時候。相對於咱們的情分，錢財是其次，你就別跟我客套了。”
蘇先生笑，“以後有什麽發財的事，再來找我跟長卿就是。銀子擱在家裏也生不出小的來，倒不如拿去做生意。”
小梨花兒笑，“肯定的。”她拿出記賬的單子來，先把趙家絹的銀子給了趙長卿，又把趙長卿蘇先生該得的銀子分了，笑道，“其實燈市上，最好的生意倒不是賣燈。那些賣元宵賣小吃的才是賺得最多，現在梨果大些了，不用人成天看著，我娘說想出去做些小生意。”
蘇先生問，“打算做什麽？”
“早上出去賣早點。”小梨花兒道，“咱們邊城，除了有些家底的人家，有仆婢可用的，會自家燒早點。其實有許多都是花幾個錢出去買來吃。我以前早上出去送貨，外頭賣早點的攤子上，包子饅頭燒餅麵條油條稀飯，賣什麽的都有，一早上也能賺不少錢，隻是辛苦些。要早起出攤子，到快晌午的時候就能收攤回家了。我跟我娘說了，先蒸些包子去賣，看一看行情再說。”
趙長卿問，“那要租個早點鋪子嗎？”
“先暫時不租，早上在家裏蒸好了包子，推出去賣就行了。”小梨花兒笑，“試一試行情，若是好賣再說鋪子的事兒。”
蘇先生道，“民以食為天，賣吃的，關鍵是味兒得好，隻要好吃，雖是辛苦些，卻是個長久營生。”
小梨花兒笑，“你們都覺著好，我就跟我娘試一試。”
趙長卿問，“那麽些包子，你們怎麽推出去賣呢？”
小梨花兒笑，“開始做的少，我家有輛手推的獨輪車，推著去就是了，並不太重。”
小梨花兒做事向來是謀定後動，說是賣包子，她也不急，先是早上出去買了不少包子來，非但趙梨子大呼他姐太陽從西邊出來變得大方，小梨花兒還拿了不少來給趙長卿蘇先生嚐，說哪家的包子賣的最好，叫她們跟著嚐味道，又把自家蒸的包子叫她們吃。
趙長卿上輩子於廚藝頗有一套，道，“味兒是差了一些，調餡兒的調料不一樣。”
小梨花兒道，“我也是吃著朱家包子鋪的包子更好吃，卿妹妹不知道，他家包子的買賣真叫一個好，早上人們都要排隊才買的到。就這麽一個肉包子，別人家撐死賣五文，獨他家賣八文，還供不應求哩。”
朱家包子的名頭，趙長卿自小在邊城長大，自然也是知道的。上輩子淩騰就很喜歡這家的包子，有一次還給她買了兩個回去，把趙長卿感動的了不得。趙長卿在廚房發憤數日，大大改良了自己的包子手藝，雖然比起朱家包子猶有不如，不過，比杏嫂子蒸的包子也要好吃一些。
趙長卿道，“你家還有沒有肉餡，我給你拌回餡兒。”
“有，有。”小梨花兒道，“連現成發好的麵粉都有。”
小梨花兒當真是個再精細不過的人，她早上買了一斤豬肉回來，細細的剁成肉葺，一次卻隻叫自己的母親蒸三五個包子，而且，每回的配料多少都細細的記錄下來，嚐不同的味道。
趙長卿換了身衣裳過去，梨子熱的臉上泥一道汗一道，他是火頭軍，管著在廚房燒火，即便是大正月，也燒出一身汗來。
趙梨子道，“姐，卿妹妹隻會念書，你找她來幹什麽啊？”他這幾天吃包子吃的都快變成包子了。
小梨花兒道，“說你沒見識你還不樂意，念書就使人聰明，人聰明了幹什麽都靈光。卿妹妹這樣聰明的人，做包子隻是小菜一碟好不好。”
趙長卿直笑，“梨花兒姐，也不一定能做得出來。”
“沒事，你試一試唄，這叫集思廣益。”小梨花兒問，“要不要給你打下手？”
趙長卿笑，“不用，餡兒都是現成的。”
小梨花兒為了調包子餡兒，把集市上的調料都買回來了。趙長卿將花椒炸了油，生薑豆蔻肉桂之類煮成調味水，這才開始慢慢的調包子餡兒，裏麵先是放了花生油，調入幾滴芝麻油，肉餡兒不能急，用筷子往一個方麵打，邊打邊加煮出的調味水，最後把肉餡兒打到一個不薄不厚的程度，再擀出四個包子皮，包出四個肉包子來。
梨子把鍋裏的水燒開，杏嫂子笑，“我來蒸吧，別燙著長卿。梨花兒，你跟長卿出去喝口水，我把茶泡上了。”這兩年，日子漸漸寬裕，小梨花兒掙了錢很舍得叫母親弟弟吃好些。梨子梨果漸漸長大，個個懂事，杏嫂子的氣色瞧著竟比前幾年還好。
小梨花兒就帶著趙長卿出去喝茶，小梨花兒道，“卿妹妹，你比我還小，包的包子還有模有樣的。”
趙長卿笑著呷口茶，道，“這還不簡單，我去年就開始學著做點心了。不過，恐怕我這包子蒸出來，也不如朱家的包子好吃。”
小梨花兒道，“這做吃食的跟編籃子不一樣，再難編的籃子，大不了我買幾個拆開來，自己琢磨琢磨也就會編了。吃食可是各家都有各家秘方的，你想想，人家朱家靠這個吃飯呢，他家包子鋪火了多少年，沒哪家比他家賣的好。要是咱們一參就參透其中的秘方，人家也不用混了。”
“關鍵是，既然要做，就要做好。”小梨花兒自來是個要強的人，她道，“雖然是打算做些小生意，也不能湊合。尤其這吃食，好壞人們一吃就吃得出來。一次吃得不好吃了，人們就不來第二回。所以，寧可在家多費些工夫，也把包子做得差不好，再去出攤。”
趙長卿笑，“是這個理。”
一時包子出鍋，趙梨子端著一個切成四半的包子進來，眉開眼笑地，“姐，你嚐嚐，卿妹妹做的包子，比咱娘蒸的還好吃。”出鍋他就吃了一個。
杏嫂子笑，“是啊，這有學問的人就是不一樣。”
小梨花兒拿過一角，咬一口便笑了，“果然好吃。”
趙長卿也嚐了嚐，以往她想到上輩子的事隻覺著心酸，如今興許是給小梨花兒的笑容感染的，不覺心酸反是一笑，道，“還是略差些，我再去重新調回餡兒。”時久不做，手有些生。
小梨花兒忙跟著去了。
趙長卿重調了餡兒，重蒸了包子，拿去給蘇先生嚐。蘇先生點頭，“這回明顯要好吃了些，長卿調的餡兒？”
小梨花兒笑，“可不是麽，我以前都不知卿妹妹有這樣的本領。”
趙長卿笑，“做包子、包餃子都差不多，若是肉的，無非是放些肉桂生薑豆蔻之類的去腥。再者，花生油也香，在香味兒上又不及芝麻油，故此，再放些芝麻油。不過，比起朱家包子，還是不及。”
蘇先生問，“裏麵都用什麽調的餡兒。”
小梨花兒道，“是啊，妹妹估量著，把配方給我寫下來。”
趙長卿提筆寫了幾樣配料用量，小梨花兒接過，給蘇先生瞧，蘇先生微微點頭，提筆又在上麵加了幾樣，斟酌著寫上用量，道，“再去試試，我覺著應該還有這幾味料。”
直到趙長卿帶著趙蓉去參加李明珠的生辰，小梨花兒猶在斟酌包子的配料，倒是做出的包子一回比一回的好了，連淩氏趙老太太吃了也直說味道不錯。
淩氏私下對趙長卿道，“你跟小梨花兒交情好是一回事，自己也得多幾個心眼兒，她家賣包子，能幫則幫，還是要以課業為重。我看你這些天都跟她忙活包子，念書上也懈怠了。看你妹妹，每天用功，這樣才能做出好詩呢。”在淩氏的認知裏，會做詩的便是才女。有了才女的名頭兒，對自家女兒是很有好處的。
趙長卿笑，“母親，我知道的。這幾天我都沒再去，梨花兒姐的包子已經做的很不錯了。”
淩氏笑，“對誰都好，拿別人的事比自己的事都執重，跟你爹一個樣子。”
“親父女，當然是像的。”趙長卿笑問，“今天爹爹又去給誰幫忙了不成？”趙勇是個熱心腸，用淩氏的話說，天生傻實在。
淩氏嗔道，“你爹手下的小旗，喚孔祥東的，要娶媳婦，你爹跟著去忙活了。”
趙長卿笑，“爹爹對手下人盡心，手下人才能用心當差。等孔小旗家娶媳婦擺酒，咱們也跟著去湊湊熱鬧。”
淩氏笑，“去就去，反正得備禮。”又問，“你給明珠備的什麽禮？”
趙長卿笑，“做了個荷包。”拿出來給淩氏看。
淩氏見上麵繡著蝶戲牡丹的花樣，小小荷包做的有模有樣，精細極了。淩氏不禁讚道，“針線越發好了。”
趙蓉已經穿戴好，進來笑問，“娘親說什麽好呢？”
淩氏招呼她到跟前，給她看，“你姐姐做的這荷包，你看好不好？”
趙蓉點頭，指了指自己佩的小荷包，“比我這個好看。”
趙長卿接過趙蓉的話頭兒笑，“蓉姐兒也五歲了，雖說詩書要緊，也要學些針線才好。我記得，我就是五歲上學的針線。憑蓉姐兒的伶俐，以後針線定比我還好。”
淩氏笑，“你不說我還忘了，蓉姐兒是該學些針線了。”
趙蓉平生最不喜做針線女紅，心知趙長卿是有意為難她，隻作一笑，“娘親，正月裏不能動針線，待過了正月我再學吧。”
淩氏笑，“這也好。”又叮囑了些出門作客的話，便讓她們去了。
李明珠十二歲的生辰，並不大過，隻是請相熟的姐妹們來家裏聚一聚。趙李兩家本是親戚，趙長卿與趙蓉自然要早些到，李明珠迎出來，笑道，“卿妹妹、蓉妹妹。外頭冷呢，快跟我到屋裏來。”
趙長卿問，“姑媽可在家？”
李明珠笑，“怎麽不在？今天來的巧，我爹也沒出門，正好一道見見。”遂帶她們姐妹到屋裏去。
李百戶不愧是李明寶的老爹，明明是李明珠的生辰，父子兩個也跟著收拾的頭腳一新，外頭丫環回稟說趙家姑娘來了。李百戶明顯身子一挺，坐得更加筆直，看得李太太直翻白眼。
李明寶笑著出去迎兩步，道，“卿妹妹來了。”又跟趙蓉打招呼，“蓉妹妹好。”
兩姐妹喚了聲李哥哥，李明寶忙請她們進去。
見趙長卿前，李百戶已做足了心理準備，想著隻要不是太胖，哪怕麵目平庸些，兒子若死活喜歡，他也不是那等酸生腐儒，湊合湊合也罷了。待趙家姐妹進來，李百戶打眼一瞧，頓覺驚豔。趙蓉且不論，小豆丁一枚。關鍵是趙長卿，披一襲大紅鑲黑狐毛的披風，頭上梳著簡單的垂鬟分肖髻，發間簪一支紗堆的海棠花，這樣的打扮在女孩兒間也是尋常的，偏生人家姑娘打扮出來便格外清麗。
李百戶心說，他兒子當真是好眼光，這趙家姑娘，如今年紀小些尚存幾分稚氣，不過，已可看出是個小美人胚子。更難得的是這份與眾不同的沉穩，見著長輩落落大方，沒有半點小家子氣的扭捏。
見趙家姐妹行禮，李百戶忙道，“都是一家子親戚，不是外人，坐吧。”
李百戶笑道，“平日裏我在外頭瞎忙，也沒大見過你們，莫要拘謹，當自己家一樣。”又問趙長卿，“如今念什麽書啊？”
趙長卿笑答，“在念史書，間或看些醫書。”
李百戶大字不識兩個，醫書上的事他完全不懂，史書之類的，其實他也不大懂，不過，茶館子裏總聽說書的說過兩段，李百戶問，“太\\祖皇帝打邊城的故事知不知道？”
趙長卿笑，“姑丈說的可是，太\\祖皇帝剛剛立國，西蠻屢有犯邊，後來太\\祖皇帝親征，將西蠻趕出東穆國境，令人重築邊城重鎮，自此邊城百姓得享太平。”
李百戶哈哈大笑，“果然是念過書的人，就是有見識。”
李百戶同趙長卿說了幾句話，李太太便道，“明珠，帶著長卿蓉姐兒去你屋子裏說話吧，你們小姐妹在一處，也自在些。”
李明珠便帶著趙家姐妹去了，李明寶很想跟過去說幾句話，礙於老娘的眼神，沒敢跟。
李百戶問兒子，“你今天不出門？”雖然對人家姑娘有意思，也不能太過熱情，不然，把人家姑娘嚇壞可就得不償失了。再者，凡事矜持些沒有壞處，現在趙長卿年紀小，且不知趙家的意思，自家兒子這樣剃頭挑子一頭熱，若表現的太明顯，倒有些不相宜。
李明寶道，“這就出去。”一會兒還有別的女孩子來，李明寶對其他女孩子沒啥興趣，他單就喜歡趙長卿斯文可愛。
“那就去吧。”打發兒子出去後，李百戶才悄聲對老婆道，“這小子眼光的確不錯。”
李太太嗔丈夫一眼，“你也收著些，嘴巴恨不能咧到後腦勺。”當真丟臉，自己大字不識一個，還去跟人家談經論史。
“都是小丫頭，我做長輩的，當然要慈和些。”李百戶摸摸唇上短須，道，“跟她爹長的不大像。”真是想像不出，趙勇竟生出這樣靈秀的閨女來。
李太太道，“人家閨女這叫會長，趙家的這兩個丫頭都生得俊秀，爹娘哪兒長的好就隨哪兒。”
“挺好的，挺好的。”李百戶連讚了兩聲好，點頭道，“這事兒要是能成，子孫跟著受益。”
李太太笑，“我就圖長卿讀書識字，性子也好。你看她說話行事，半點兒看不出是軍戶出身的女孩兒，不知道的還得以為是書香門第的閨秀呢。”
李百戶道，“就是瞧著有些單薄。”
李太太簡直不想理會此人，道，“先時說人家是胖子，如今又嫌單薄。尋常都是婆婆挑剔媳婦，在咱們家，倒是反過來了。”
李百戶哈哈大笑，起身道，“那我也出去了，你看著她們小女孩兒們玩兒吧。”兒子有了中意的女孩子，李百戶瞧著也好，不過，親事還早，他且不必著急。
作者有話要說：晚安～～～～～