張鳳鸞明顯與淩三姐是有備而來,張鳳鸞的話剛一落地,淩三姐便接著道，“行,那明天我與鸞姐兒一並過來，卿妹妹請的朋友多,我們正可以幫著卿妹妹招待一二。”
淩二姐瞟了淩三姐一眼，拿起塊糕默默的吃,不說話。淩四姐年紀小些，又素來是個好強的人,麵兒上就有些存不住事，唇角勾起一抹冷笑。淩大姐一臉的欲言又止，淩三姐看她那模樣,便問,“大姐姐，你要不要過來？”
淩大姐搖頭，柔聲道，“有好幾回卿妹妹介紹她的朋友給我認識，不大能說到一處去，還是這樣分開來的好。聚到一起，話都不知說什麽好。咱們這樣親親熱熱的說些話多好啊。”
趙長卿並不是個小氣的人，她與淩三姐鮮少來往，淩大姐姐妹們是常來的。淩趙皆不過小戶人家，親戚走動並不會提前打發人告知或是派帖子之類，都是想來便來的。有時遇到趙長卿有客人，大家自然是一起說話。真正的大家閨秀，像楚越那樣的，她不會給人難堪，但是，你叫她像待趙長卿一樣的待淩家姐妹，那也是不可能的。
說不到一處就是說不到一處。淩大姐幾個遇到過幾次，都覺著不自在，而且遇著那樣的千金小姐，淩大姐總是得提著幾分小心翼翼，心下真是覺著還不如就姐妹之間這樣痛痛快快的說話好呢。
她真是不理解，淩三姐非要明天過來做甚！
淩大姐不理解，殊不知淩三姐聽到淩大姐的話都要氣炸了，她早就表示想讓趙長卿幫她引薦些有出身的閨秀認識，這都好幾年了，趙長卿就裝傻充愣，誰曉得趙長卿竟對淩大姐她們這樣照顧！真是豈有此理！
若是往日，淩三姐非爆發了不可。但，自經去年，淩三姐已經給趙長卿收拾的沒了脾氣，她揚起一抹僵硬的笑，道，“大姐姐是個斯文人，不喜歡熱鬧也是有的。”
淩大姐知道淩三姐好強的脾氣，她秉性溫柔，索性不再多言，隻是很擔心的看了趙長卿一眼。趙長卿給淩大姐一個安撫的眼神，大家繼續說起話來。
生辰頭一天過的熱熱鬧鬧，及至過晌姐妹們一一告辭，趙長卿親熱又不失客氣的送走她們，便去了趙老太太屋裏說話。
趙老太太笑問，“都送走了？”
趙長卿笑，“嗯，都走了。梨花兒姐也回家了，梨子梨果在跟阿寧阿白他們玩兒。”
趙老太太摸摸孫女的頭發，“累不累？你屋裏亂，先在祖母炕上歇會兒。”
“倒不覺著累，就是口幹。”接過柳兒送上的茶，趙長卿喝了大半盞，笑，“話說的太多了。”
趙老太太笑的欣慰，一手養大的親孫女，越長越出息，叫誰誰不喜歡啊。趙老太太問，“鸞姐兒那孩子，我見得到不多。她是你三姨祖母家的孫女，我聽說，她家裏還有兩個嫡出的姐姐。她們一個屋裏的姐妹，你怎麽隻請她，沒請她兩個姐姐呢？”若平日裏來往倒罷了，生辰也這樣，就是很失禮的事了。
趙長卿道，“說到這個我也給鸞表姐鬧懵了，咱家與她家雖是親戚，平日裏往來並不多。我與她也不熟，倒是她跟二舅家的三表姐是熟的。三表姐那個人做事，向來是沒個章法，忽然就把鸞表姐帶了來，叫我好個吃驚。”
趙老太太搖搖頭，“這也真是對了人。”淩三姐那個脾氣，趙老太太不想多言。倒是張鳳鸞，以往見的少，竟不知這樣沒禮數的丫頭。
趙長卿道，“鸞表姐和三表姐說，明天她過來幫我待客。”
聽到這話，趙老太太都笑了，搖搖頭道，“她們愛來就來吧，都是親戚，沒有到門前再攆出去的道理。”看趙長卿一眼，趙老太太溫聲道，“人的心啊，都是想往高處奔的。”
趙長卿笑，“祖母放心，我心裏有數。”其實，人往高處走，水往低處流，人間至理，無可厚非。就是趙長卿，也會去結交門第高貴的朋友。但是，交朋友也是講究你情我願的，半點兒強求不得。更不要說像張鳳鸞這樣，簡直死皮賴臉，惡客上門，嘴臉也忒難看了些。
不是趙長卿看不起張鳳鸞，她要總是這樣，是很難交到她理想中的那種朋友的。
同趙老太太說了會兒話，趙長卿又去了淩氏那裏，淩氏也問了張鳳鸞的事，趙長卿據實說了，淩氏歎道，“真是沒個教養。你三表姐空生了一幅聰明麵皮，平日裏也能說會道，卻最是個笨的，叫張家這丫頭糊弄了去。你三表姐讓她挑唆的，連個分寸都沒有了。”淩氏早就是個偏心的人，此時不說淩三姐行事不妥，一下子將事情悉數扣到張鳳鸞的頭上。
趙長卿於是便順著母親的話說，道，“三表姐偏愛與這些人來往，這個張鳳鸞，說是三姨祖母家孫女，卻是個庶出。平日裏最愛巴高向上的，她家裏還有兩個嫡出的姐姐，她從不愛與嫡姐在一處的，倒是同三表姐關係好。要我說，張家現在也是尋常人家，要是張鳳鸞品性真正好，倒也值得交往，偏生她這樣輕浮無禮。三表姐哪怕想結交，同他家兩個嫡出的姑娘結交才是正理。不然，二舅現在已經自立了門戶，說是家裏尋常，也是正經的書香人家兒，外頭有鋪子，家裏有丫頭，三表姐是正經的嫡長女，她現在已經十二了，過個三兩年就要說親。正經的好人家，都是講究規矩的，若是知道三表姐總愛與這些庶女來往，名聲上也不好聽。”
淩氏也厭惡張鳳鸞這種自作聰明拿自家當梯子的丫頭，道，“有空我得跟你二舅母念叨念叨。”
趙長卿笑，“二舅母大半年沒來咱家，還是爹爹升官兒才露了一麵，瞧著親熱，不過是裝出來的。母親與她說這個，她心裏不見得高興。”
想到淩二太太素來的秉性，淩氏無奈道，“你二舅母的脾氣，我能不知道？隻是，三姐兒這樣的不長心，張家那丫頭又是個有心機的，同這樣的丫頭來往，怎能叫人放心？”
趙長卿道，“這理，咱們都明白，隻是，怕二舅母不知咱家的情呢。母親也知道，三表姐早就想我引薦楚姐姐給她認識的，皆因她總是算計我，我才沒理她。以前大姐姐她們來了，遇到楚姐姐李姐姐她們，我也幫大姐姐她們引薦過的，還在一起說話來著。楚姐姐都說大姐姐她們斯文。今天大姐姐言語間含糊一提，給三姐姐聽到，三姐姐當時臉就黑了，肯定是心裏氣我隻給大姐姐她們引薦，不給她引薦。她回了家，還不知要跟二舅母說什麽呢。”
“母親是一片疼侄女的心，擔心三表姐給鸞姐兒算計了。隻是，二舅母同三表姐才是親母女，二舅母又早跟咱家有些嫌隙，縱使有事，二舅母也是聽親閨女的。母親要提鸞姐兒的事，也別現在提，等以後順嘴提一句就是。”趙長卿道，“現在提了，倒叫二舅母誤會了母親的好意。三表姐願意過來就過來吧，她總是怪我不提攜她，等她來了，就知道了。”
淩氏道，“當初你二舅結親時，你外婆就不喜歡你二舅母那一家子，通家沒個明白人。這當娘的沒個心思，把你三表姐都誤了。”姑嫂天敵，淩氏最終將淩三姐的不靠譜歸結到淩二太太頭上。當然，同理，她家閨女這樣出挑，當然是她的功勞，淩氏很不客氣的攬到了自己頭上，又叮囑趙長卿，“你三表姐的性子雖不討人喜歡，明天也別叫她難堪，咱們一家子親戚，就是看著你舅舅跟表哥的麵子上，也得擔待著她些。”
趙長卿笑，“母親想到哪兒去了，這是我的生辰，要熱熱鬧鬧的才好，真出了什麽事，沒臉的還是咱們家。我是說三表姐一廂情願的來，明天來的客人多，我但有照顧不到她，怕她會受冷落呢。”
淩氏一擺手，“這你就別管了，她自己非要來，她有不認識的，你幫她介紹介紹便是。其他的，都隨她自己吧。她有本領，自然能結交到朋友；若不是這塊料，也別勉強。”經趙長卿昏厥一事，淩氏對淩三姐的心漸漸的淡了。淩氏也不是傻瓜，其實最好的交際場合並不是趙長卿的生辰，趙長卿可認識幾個人呢？真正相熟的也不過三五人而已。最好的交際場合其實是朱老太太的壽宴，淩三姐每年跟著她們一道去朱家賀壽的。若淩三姐真是聰明人，早認識到不錯的朋友了，結果還隻是跟張鳳鸞這樣的貨色來往。就這樣，仍是一心向上，淩氏對這個侄女簡直不知該說什麽好。
兩輩子的來往，趙長卿實在早將淩三姐看透了。
現在因趙勇升了百戶，淩二太太對於趙家的態度一百八十度的大轉變，見女兒回來，淩二太太笑嗬嗬的問，“卿丫頭的生辰可還熱鬧，都請了哪些人？”
淩騰剛回家，正在洗臉，接過丫頭遞上的軟布巾擦淨手臉，笑，“肯定熱鬧的。”
淩三姐道，“卿妹妹請了大姐姐二姐姐四妹妹，還有我，再有她鄰居家的小梨花兒姐弟，熱鬧極了。午飯吃的也好，壽麵的湯頭是老雞湯煮的，味兒很不錯。”
“尤其卿妹妹今天穿了一件桃紅色的襦裙，我瞧著像是紗羅料子，輕盈盈的。上頭搭配著白色襦衣，那襦衣上繡著一瓣瓣的桃花，別提多好看了。”盡管語氣酸溜溜的，淩三姐仍是十分羨慕。
淩二太太由衷感慨道，“你姑媽家算是發達了。”這個小姑子也真是好命，在家時就受公婆的寵愛，原本隻是嫁到軍戶，結果趙勇一路高升，如今都是百戶了。
淩騰笑，“娘別急著羨慕姑媽，等兒子出息了，一樣給娘掙個誥命當當。”
淩二太太十分歡喜，眼睛都笑彎了，欣慰的望著兒子清俊的臉龐，道，“我就指望著你了。”
淩騰問，“我的禮物，你給卿妹妹沒？”
“哪會不給，卿妹妹說謝你想著。”淩三姐道，“卿妹妹請我明天還過去呢。”
淩二太太不解，“今天她生辰，明天還叫你去做什麽？”
說這種謊話，淩三姐也怪有些不好意思的，道，“卿妹妹朋友多，分了兩天請，親戚們一天，朋友們一天。”
“那叫你去做什麽？”淩二太太問。
淩三姐實在編不出她與趙長卿親近的話來，隻含糊道，“明天卿妹妹請的都是親近的朋友，蓉姐兒還小，她一個人哪裏照應的過來，叫我去幫她照應著。”
淩騰一聽就覺著不對，道，“恐怕不隻是親近的朋友，她認識的那些門第高的閨秀們，大概都是明天請的。卿妹妹是個有盤算的人，你跟她關係一般，她不可能叫你過去，你去做什麽？”
淩三姐實在沒法子，便把實話說出來了。淩二太太倒沒覺著自家閨女的啥錯處，反是不悅道，“卿丫頭什麽都好，就是一樣，也忒勢利了！怎麽，窮親戚放一天，富朋友放另一天？要這樣區別對待啊？你才不要去呢，倒跟上趕著似的。”自己認識那些個朋友，竟不給表姐妹的介紹認識，淩二太太想來便是不忿。前幾天她早與丈夫私下念叨過了，趙長卿這丫頭人小鬼大的，小小年紀就跟將軍府的姑娘交好，去年那一場病，將軍府還薦了大夫過來。今年趙勇就升了百戶，說不得這官兒就跟將軍府有關呢。
當然，淩二太太醋也是白醋，尤其趙勇升了官，她更不敢得罪趙家。
不過，今天這事就比較讓她生氣了。
淩騰沉聲道，“母親也不用說這樣的話，要怎麽一起請呢？本就不是一類人，咱們在家隨意慣了的，富貴人家未免規矩多。就是朱家老太太過生辰，也是分開來請的，宴請時不同的人坐不同的席麵兒，這是自來的規矩了，跟勢不勢利的不相幹。母親想一想，姐姐過去合不合適。本就不認識，非要去跟人結交，上趕著不是買賣，何必去湊這個趣，湊來湊去怕是無趣。”
“還有，那個張鳳鸞不是什麽好心，姐姐少與她來往。”淩騰道，“大姐姐二姐姐四妹妹再加上姐姐，這都是一家子親戚，卿妹妹如何會輕視自家親戚。無非是擔心請在一處你們不自在罷了。卿妹妹早給姐姐下了帖子的，難道張鳳鸞不知道今天姐姐出門，她還早早的過來，無非就是打卿妹妹主意罷了。她是拿姐姐當梯子使，想著借卿妹妹生辰，她去認識些大家閨秀罷了。姐姐別上了她的鬼當！以後也少與她來往！”
“看你說的，我與鸞姐兒向來交好，她斷不是這樣的人。她昨天受了嫡母的排揎，實在沒地方去，今天過來與我訴說而已，並無他意。”淩三姐還替張鳳鸞辯白了幾句。
淩騰冷笑，“姐姐別傻了，那張家說來也是書香之家，莫非她連作客的規矩都不懂，人家根本沒下帖子請她，怎好自己上門？既去了，就該老老實實的呆著，還好開口明天再去的？情把別人當傻子，她不過是利用姐姐去攀附罷了。”
淩三姐氣鼓鼓道，“你別總是偏著趙長卿說，誰不知道她朋友多呢，我早想叫她幫我介紹幾個朋友認識，她就左推右擋的，沒個實在話。誰知她早幫大姐姐她們介紹了，一樣的表姐妹，她也忒偏心了。”
淩二太太眉毛一豎，“竟有這種事！”
“可不是嘛，我今天親耳聽大姐姐說的。”淩三姐亦是憤憤。
淩二太太眼瞅著就在暴發，淩騰一按母親的手，歎道，“娘你想一想，姐姐既有這個心思，早該去同卿妹妹交好，可是你看她幹的是什麽事。”又對淩三姐道，“你與她關係平平，怎能怪她不幫你引薦。你說卿妹妹偏著大姐姐她們，你想過沒有，每年朱老太太壽宴，你現在還是跟著姑媽家一道去的，都是姐妹，大姐姐她們可去過一回？”
淩騰道，“先時姑媽家比咱家也強不到哪兒去，姑丈不過是個總旗罷了。你跟卿妹妹一道去朱家參加壽宴，就是你特別羨慕的楚將軍家的姑娘，就是卿妹妹妹朱老太太壽宴上認識的。你都去幾年了，若是放聰明些，你就守在卿妹妹身邊，那麽，她認識的人，你自然也能認識，哪裏會要她來引薦給你認識？可是，你總是與她較勁，偏又有求於她，你自己想一想，若你兩個換個個兒，你會不會幫她引薦？”
“姐姐一年大似一年，大姐姐的親事眼瞅著就要定下來，接下來就是二姐姐，再過三兩年，便輪到姐姐了。”淩騰溫聲道，“姐姐不要總是一心想著去結交那些大家閨秀，結交了也沒什麽用，有空多同大姐姐她們玩兒，去看看祖父祖母，做些針線給老人家，也是你的孝順。”
“大姐姐她們不必說，是守著祖父祖母的，大姐姐性子溫柔和順，時常做了針線孝敬祖父祖母。就是卿妹妹跟姑媽去時，也常有針線孝敬。這些事，原不應要人說的，我看姐姐總是在外頭忙，倒是忽視了家裏人。”淩騰歎道，“就是姐姐一直同卿妹妹不睦，她與你脾氣也不大相和，可是咱們是嫡嫡親的姑舅親，真有事，難道姑媽家會坐視不理？你同張鳳鸞好，你想一想，若你有事，是她能幫你，還是卿妹妹會幫你吧。這裏頭的遠近，不必我說，姐姐也當明白才是。”
淩騰素有口才，哪怕淩三姐諸多不服，給淩騰說到這會兒，淩三姐心思也有些和緩，嘀咕道，“我就是看不慣她那勢利勁兒。”
淩騰擺擺手，“別總說別人勢利，姐姐若不勢利，明天你去做什麽呢？”
淩三姐給弟弟噎個仰倒，氣道，“不去就不去，成了吧！你就沒一回不替那丫頭說話的！”
淩騰諷刺道，“是，你不是我親姐姐，我去偏著舅家表妹。”說完也不理會淩三姐，自己起身屋裏去了。淩二太太向來倚重這個兒子，輕輕拍女兒手臂，“你呀，就一張嘴不饒人，你弟弟還不是為你好。我看，鸞姐兒那丫頭也有幾分不地道。明天你不去也罷，她想去就叫她自己去，總是帶掛上你做什麽？我的傻閨女，這是拿你當槍使呢。”
淩三姐沉默半晌，道，“鸞姐兒在家裏很不好過，她家大娘很看不上她呢。”
淩二太太冷笑，“姨娘養的，難道還想跟正房的姐妹們比肩！她這是白天發夢！”又訓淩三姐，“你以後少說這種話，叫人聽了笑話！咱家是沒妾室丫頭的，可你也應該知道嫡庶分明的道理！誰家的妾能爬到正室頭上去！小老婆養的，天生就低人一等的玩意兒！現在不好過，怨就怨她娘，做什麽不好，偏要給人做小！”
張鳳鸞顯然早給淩三姐打了預防針，淩三姐道，“鸞姐兒她娘也是沒法子，本來她娘是她家老太太同胞妹妹家的外甥女，說來也是命苦的，早早的嫁人，沒兩年就守了寡，娘家早敗落的沒人了，後來寄居到張家來，也是同鸞姐兒她爹真正相愛的。沒法子，那時鸞姐兒她爹已經娶了正妻，她娘就做了小，其實在家跟她大娘都是一樣的。”
“聽聽，這是什麽樣的人家喲，虧得張家還有臉自稱書香門第，怪道鸞姐兒那丫頭滿肚子的心機！”淩二太太潑婦秉性，不過，她自己是平頭正室，自然最見不得這些妾室偏房。淩二太太道，“以後不許再跟那個鸞姐兒來往！明天你也不要再去你姑媽家，你弟說的對，上趕著不是買賣。以前你跟卿丫頭是有些不和，現在你姑丈升了百戶，你最該跟她搞好關係才是，別上趕著讓她心裏不痛快。”
淩二太太給女兒扶一扶發間花釵，道，“咱們本就是親戚，卿丫頭那個牛脾氣，我都怕了她，你也別跟他拗著來，不然，真出了什麽事，又要賴你頭上。你大姐姐要定親了，你明天過去跟她說說話，別再跟那個鸞姐兒在一處了。”這幾年，大房二房的關係也和緩了不少。
淩三姐隻得應了。
淩二太太又喚了丫環富姐兒進來，道，“去把今兒得的桑椹子裝一籃子送到姑太太家去，跟姑太太說一聲，三姐兒是個實誠人，今天那個張姑娘死活要跟三姐兒過去，三姐兒心慈麵軟的，就帶了她去。今天三姐兒去賀過了卿丫頭的生辰，明天三姐兒去給祖父母請安，就不過去了。”
丫環富姐兒連忙去了，到傍晚時帶回了四包點心，富姐兒回道，“姑太太說了，咱家大姑娘要去給祖父母請安，自然是這個要緊，卿姑娘還請咱家大姑娘代她給老太太太爺請安，說以後咱家姑娘閑了，隻管過去說笑，姐妹間親親熱熱的才好呢。這幾樣點心請太太大爺姑娘嚐嚐。”
淩二太太笑，“肯定是長卿生辰宴剩下的。”接過來一瞧，倒是未開封的點心包，外頭紮的緊緊的，淩二太太又改口道，“是南香園的點心，都是新鮮的，你姑媽的心意，拆兩包嚐嚐。”又說富姐兒，“先裝一盤子給騰哥兒送進去。”
趙家。
淩氏笑對趙長卿道，“你二舅母難得明白一回。”
“不用說，肯定是騰表兄勸的。”
作者有話要說：好長的一更，晚安～
淩二姐瞟了淩三姐一眼，拿起塊糕默默的吃,不說話。淩四姐年紀小些，又素來是個好強的人,麵兒上就有些存不住事，唇角勾起一抹冷笑。淩大姐一臉的欲言又止，淩三姐看她那模樣,便問,“大姐姐，你要不要過來？”
淩大姐搖頭，柔聲道，“有好幾回卿妹妹介紹她的朋友給我認識，不大能說到一處去，還是這樣分開來的好。聚到一起，話都不知說什麽好。咱們這樣親親熱熱的說些話多好啊。”
趙長卿並不是個小氣的人，她與淩三姐鮮少來往，淩大姐姐妹們是常來的。淩趙皆不過小戶人家，親戚走動並不會提前打發人告知或是派帖子之類，都是想來便來的。有時遇到趙長卿有客人，大家自然是一起說話。真正的大家閨秀，像楚越那樣的，她不會給人難堪，但是，你叫她像待趙長卿一樣的待淩家姐妹，那也是不可能的。
說不到一處就是說不到一處。淩大姐幾個遇到過幾次，都覺著不自在，而且遇著那樣的千金小姐，淩大姐總是得提著幾分小心翼翼，心下真是覺著還不如就姐妹之間這樣痛痛快快的說話好呢。
她真是不理解，淩三姐非要明天過來做甚！
淩大姐不理解，殊不知淩三姐聽到淩大姐的話都要氣炸了，她早就表示想讓趙長卿幫她引薦些有出身的閨秀認識，這都好幾年了，趙長卿就裝傻充愣，誰曉得趙長卿竟對淩大姐她們這樣照顧！真是豈有此理！
若是往日，淩三姐非爆發了不可。但，自經去年，淩三姐已經給趙長卿收拾的沒了脾氣，她揚起一抹僵硬的笑，道，“大姐姐是個斯文人，不喜歡熱鬧也是有的。”
淩大姐知道淩三姐好強的脾氣，她秉性溫柔，索性不再多言，隻是很擔心的看了趙長卿一眼。趙長卿給淩大姐一個安撫的眼神，大家繼續說起話來。
生辰頭一天過的熱熱鬧鬧，及至過晌姐妹們一一告辭，趙長卿親熱又不失客氣的送走她們，便去了趙老太太屋裏說話。
趙老太太笑問，“都送走了？”
趙長卿笑，“嗯，都走了。梨花兒姐也回家了，梨子梨果在跟阿寧阿白他們玩兒。”
趙老太太摸摸孫女的頭發，“累不累？你屋裏亂，先在祖母炕上歇會兒。”
“倒不覺著累，就是口幹。”接過柳兒送上的茶，趙長卿喝了大半盞，笑，“話說的太多了。”
趙老太太笑的欣慰，一手養大的親孫女，越長越出息，叫誰誰不喜歡啊。趙老太太問，“鸞姐兒那孩子，我見得到不多。她是你三姨祖母家的孫女，我聽說，她家裏還有兩個嫡出的姐姐。她們一個屋裏的姐妹，你怎麽隻請她，沒請她兩個姐姐呢？”若平日裏來往倒罷了，生辰也這樣，就是很失禮的事了。
趙長卿道，“說到這個我也給鸞表姐鬧懵了，咱家與她家雖是親戚，平日裏往來並不多。我與她也不熟，倒是她跟二舅家的三表姐是熟的。三表姐那個人做事，向來是沒個章法，忽然就把鸞表姐帶了來，叫我好個吃驚。”
趙老太太搖搖頭，“這也真是對了人。”淩三姐那個脾氣，趙老太太不想多言。倒是張鳳鸞，以往見的少，竟不知這樣沒禮數的丫頭。
趙長卿道，“鸞表姐和三表姐說，明天她過來幫我待客。”
聽到這話，趙老太太都笑了，搖搖頭道，“她們愛來就來吧，都是親戚，沒有到門前再攆出去的道理。”看趙長卿一眼，趙老太太溫聲道，“人的心啊，都是想往高處奔的。”
趙長卿笑，“祖母放心，我心裏有數。”其實，人往高處走，水往低處流，人間至理，無可厚非。就是趙長卿，也會去結交門第高貴的朋友。但是，交朋友也是講究你情我願的，半點兒強求不得。更不要說像張鳳鸞這樣，簡直死皮賴臉，惡客上門，嘴臉也忒難看了些。
不是趙長卿看不起張鳳鸞，她要總是這樣，是很難交到她理想中的那種朋友的。
同趙老太太說了會兒話，趙長卿又去了淩氏那裏，淩氏也問了張鳳鸞的事，趙長卿據實說了，淩氏歎道，“真是沒個教養。你三表姐空生了一幅聰明麵皮，平日裏也能說會道，卻最是個笨的，叫張家這丫頭糊弄了去。你三表姐讓她挑唆的，連個分寸都沒有了。”淩氏早就是個偏心的人，此時不說淩三姐行事不妥，一下子將事情悉數扣到張鳳鸞的頭上。
趙長卿於是便順著母親的話說，道，“三表姐偏愛與這些人來往，這個張鳳鸞，說是三姨祖母家孫女，卻是個庶出。平日裏最愛巴高向上的，她家裏還有兩個嫡出的姐姐，她從不愛與嫡姐在一處的，倒是同三表姐關係好。要我說，張家現在也是尋常人家，要是張鳳鸞品性真正好，倒也值得交往，偏生她這樣輕浮無禮。三表姐哪怕想結交，同他家兩個嫡出的姑娘結交才是正理。不然，二舅現在已經自立了門戶，說是家裏尋常，也是正經的書香人家兒，外頭有鋪子，家裏有丫頭，三表姐是正經的嫡長女，她現在已經十二了，過個三兩年就要說親。正經的好人家，都是講究規矩的，若是知道三表姐總愛與這些庶女來往，名聲上也不好聽。”
淩氏也厭惡張鳳鸞這種自作聰明拿自家當梯子的丫頭，道，“有空我得跟你二舅母念叨念叨。”
趙長卿笑，“二舅母大半年沒來咱家，還是爹爹升官兒才露了一麵，瞧著親熱，不過是裝出來的。母親與她說這個，她心裏不見得高興。”
想到淩二太太素來的秉性，淩氏無奈道，“你二舅母的脾氣，我能不知道？隻是，三姐兒這樣的不長心，張家那丫頭又是個有心機的，同這樣的丫頭來往，怎能叫人放心？”
趙長卿道，“這理，咱們都明白，隻是，怕二舅母不知咱家的情呢。母親也知道，三表姐早就想我引薦楚姐姐給她認識的，皆因她總是算計我，我才沒理她。以前大姐姐她們來了，遇到楚姐姐李姐姐她們，我也幫大姐姐她們引薦過的，還在一起說話來著。楚姐姐都說大姐姐她們斯文。今天大姐姐言語間含糊一提，給三姐姐聽到，三姐姐當時臉就黑了，肯定是心裏氣我隻給大姐姐她們引薦，不給她引薦。她回了家，還不知要跟二舅母說什麽呢。”
“母親是一片疼侄女的心，擔心三表姐給鸞姐兒算計了。隻是，二舅母同三表姐才是親母女，二舅母又早跟咱家有些嫌隙，縱使有事，二舅母也是聽親閨女的。母親要提鸞姐兒的事，也別現在提，等以後順嘴提一句就是。”趙長卿道，“現在提了，倒叫二舅母誤會了母親的好意。三表姐願意過來就過來吧，她總是怪我不提攜她，等她來了，就知道了。”
淩氏道，“當初你二舅結親時，你外婆就不喜歡你二舅母那一家子，通家沒個明白人。這當娘的沒個心思，把你三表姐都誤了。”姑嫂天敵，淩氏最終將淩三姐的不靠譜歸結到淩二太太頭上。當然，同理，她家閨女這樣出挑，當然是她的功勞，淩氏很不客氣的攬到了自己頭上，又叮囑趙長卿，“你三表姐的性子雖不討人喜歡，明天也別叫她難堪，咱們一家子親戚，就是看著你舅舅跟表哥的麵子上，也得擔待著她些。”
趙長卿笑，“母親想到哪兒去了，這是我的生辰，要熱熱鬧鬧的才好，真出了什麽事，沒臉的還是咱們家。我是說三表姐一廂情願的來，明天來的客人多，我但有照顧不到她，怕她會受冷落呢。”
淩氏一擺手，“這你就別管了，她自己非要來，她有不認識的，你幫她介紹介紹便是。其他的，都隨她自己吧。她有本領，自然能結交到朋友；若不是這塊料，也別勉強。”經趙長卿昏厥一事，淩氏對淩三姐的心漸漸的淡了。淩氏也不是傻瓜，其實最好的交際場合並不是趙長卿的生辰，趙長卿可認識幾個人呢？真正相熟的也不過三五人而已。最好的交際場合其實是朱老太太的壽宴，淩三姐每年跟著她們一道去朱家賀壽的。若淩三姐真是聰明人，早認識到不錯的朋友了，結果還隻是跟張鳳鸞這樣的貨色來往。就這樣，仍是一心向上，淩氏對這個侄女簡直不知該說什麽好。
兩輩子的來往，趙長卿實在早將淩三姐看透了。
現在因趙勇升了百戶，淩二太太對於趙家的態度一百八十度的大轉變，見女兒回來，淩二太太笑嗬嗬的問，“卿丫頭的生辰可還熱鬧，都請了哪些人？”
淩騰剛回家，正在洗臉，接過丫頭遞上的軟布巾擦淨手臉，笑，“肯定熱鬧的。”
淩三姐道，“卿妹妹請了大姐姐二姐姐四妹妹，還有我，再有她鄰居家的小梨花兒姐弟，熱鬧極了。午飯吃的也好，壽麵的湯頭是老雞湯煮的，味兒很不錯。”
“尤其卿妹妹今天穿了一件桃紅色的襦裙，我瞧著像是紗羅料子，輕盈盈的。上頭搭配著白色襦衣，那襦衣上繡著一瓣瓣的桃花，別提多好看了。”盡管語氣酸溜溜的，淩三姐仍是十分羨慕。
淩二太太由衷感慨道，“你姑媽家算是發達了。”這個小姑子也真是好命，在家時就受公婆的寵愛，原本隻是嫁到軍戶，結果趙勇一路高升，如今都是百戶了。
淩騰笑，“娘別急著羨慕姑媽，等兒子出息了，一樣給娘掙個誥命當當。”
淩二太太十分歡喜，眼睛都笑彎了，欣慰的望著兒子清俊的臉龐，道，“我就指望著你了。”
淩騰問，“我的禮物，你給卿妹妹沒？”
“哪會不給，卿妹妹說謝你想著。”淩三姐道，“卿妹妹請我明天還過去呢。”
淩二太太不解，“今天她生辰，明天還叫你去做什麽？”
說這種謊話，淩三姐也怪有些不好意思的，道，“卿妹妹朋友多，分了兩天請，親戚們一天，朋友們一天。”
“那叫你去做什麽？”淩二太太問。
淩三姐實在編不出她與趙長卿親近的話來，隻含糊道，“明天卿妹妹請的都是親近的朋友，蓉姐兒還小，她一個人哪裏照應的過來，叫我去幫她照應著。”
淩騰一聽就覺著不對，道，“恐怕不隻是親近的朋友，她認識的那些門第高的閨秀們，大概都是明天請的。卿妹妹是個有盤算的人，你跟她關係一般，她不可能叫你過去，你去做什麽？”
淩三姐實在沒法子，便把實話說出來了。淩二太太倒沒覺著自家閨女的啥錯處，反是不悅道，“卿丫頭什麽都好，就是一樣，也忒勢利了！怎麽，窮親戚放一天，富朋友放另一天？要這樣區別對待啊？你才不要去呢，倒跟上趕著似的。”自己認識那些個朋友，竟不給表姐妹的介紹認識，淩二太太想來便是不忿。前幾天她早與丈夫私下念叨過了，趙長卿這丫頭人小鬼大的，小小年紀就跟將軍府的姑娘交好，去年那一場病，將軍府還薦了大夫過來。今年趙勇就升了百戶，說不得這官兒就跟將軍府有關呢。
當然，淩二太太醋也是白醋，尤其趙勇升了官，她更不敢得罪趙家。
不過，今天這事就比較讓她生氣了。
淩騰沉聲道，“母親也不用說這樣的話，要怎麽一起請呢？本就不是一類人，咱們在家隨意慣了的，富貴人家未免規矩多。就是朱家老太太過生辰，也是分開來請的，宴請時不同的人坐不同的席麵兒，這是自來的規矩了，跟勢不勢利的不相幹。母親想一想，姐姐過去合不合適。本就不認識，非要去跟人結交，上趕著不是買賣，何必去湊這個趣，湊來湊去怕是無趣。”
“還有，那個張鳳鸞不是什麽好心，姐姐少與她來往。”淩騰道，“大姐姐二姐姐四妹妹再加上姐姐，這都是一家子親戚，卿妹妹如何會輕視自家親戚。無非是擔心請在一處你們不自在罷了。卿妹妹早給姐姐下了帖子的，難道張鳳鸞不知道今天姐姐出門，她還早早的過來，無非就是打卿妹妹主意罷了。她是拿姐姐當梯子使，想著借卿妹妹生辰，她去認識些大家閨秀罷了。姐姐別上了她的鬼當！以後也少與她來往！”
“看你說的，我與鸞姐兒向來交好，她斷不是這樣的人。她昨天受了嫡母的排揎，實在沒地方去，今天過來與我訴說而已，並無他意。”淩三姐還替張鳳鸞辯白了幾句。
淩騰冷笑，“姐姐別傻了，那張家說來也是書香之家，莫非她連作客的規矩都不懂，人家根本沒下帖子請她，怎好自己上門？既去了，就該老老實實的呆著，還好開口明天再去的？情把別人當傻子，她不過是利用姐姐去攀附罷了。”
淩三姐氣鼓鼓道，“你別總是偏著趙長卿說，誰不知道她朋友多呢，我早想叫她幫我介紹幾個朋友認識，她就左推右擋的，沒個實在話。誰知她早幫大姐姐她們介紹了，一樣的表姐妹，她也忒偏心了。”
淩二太太眉毛一豎，“竟有這種事！”
“可不是嘛，我今天親耳聽大姐姐說的。”淩三姐亦是憤憤。
淩二太太眼瞅著就在暴發，淩騰一按母親的手，歎道，“娘你想一想，姐姐既有這個心思，早該去同卿妹妹交好，可是你看她幹的是什麽事。”又對淩三姐道，“你與她關係平平，怎能怪她不幫你引薦。你說卿妹妹偏著大姐姐她們，你想過沒有，每年朱老太太壽宴，你現在還是跟著姑媽家一道去的，都是姐妹，大姐姐她們可去過一回？”
淩騰道，“先時姑媽家比咱家也強不到哪兒去，姑丈不過是個總旗罷了。你跟卿妹妹一道去朱家參加壽宴，就是你特別羨慕的楚將軍家的姑娘，就是卿妹妹妹朱老太太壽宴上認識的。你都去幾年了，若是放聰明些，你就守在卿妹妹身邊，那麽，她認識的人，你自然也能認識，哪裏會要她來引薦給你認識？可是，你總是與她較勁，偏又有求於她，你自己想一想，若你兩個換個個兒，你會不會幫她引薦？”
“姐姐一年大似一年，大姐姐的親事眼瞅著就要定下來，接下來就是二姐姐，再過三兩年，便輪到姐姐了。”淩騰溫聲道，“姐姐不要總是一心想著去結交那些大家閨秀，結交了也沒什麽用，有空多同大姐姐她們玩兒，去看看祖父祖母，做些針線給老人家，也是你的孝順。”
“大姐姐她們不必說，是守著祖父祖母的，大姐姐性子溫柔和順，時常做了針線孝敬祖父祖母。就是卿妹妹跟姑媽去時，也常有針線孝敬。這些事，原不應要人說的，我看姐姐總是在外頭忙，倒是忽視了家裏人。”淩騰歎道，“就是姐姐一直同卿妹妹不睦，她與你脾氣也不大相和，可是咱們是嫡嫡親的姑舅親，真有事，難道姑媽家會坐視不理？你同張鳳鸞好，你想一想，若你有事，是她能幫你，還是卿妹妹會幫你吧。這裏頭的遠近，不必我說，姐姐也當明白才是。”
淩騰素有口才，哪怕淩三姐諸多不服，給淩騰說到這會兒，淩三姐心思也有些和緩，嘀咕道，“我就是看不慣她那勢利勁兒。”
淩騰擺擺手，“別總說別人勢利，姐姐若不勢利，明天你去做什麽呢？”
淩三姐給弟弟噎個仰倒，氣道，“不去就不去，成了吧！你就沒一回不替那丫頭說話的！”
淩騰諷刺道，“是，你不是我親姐姐，我去偏著舅家表妹。”說完也不理會淩三姐，自己起身屋裏去了。淩二太太向來倚重這個兒子，輕輕拍女兒手臂，“你呀，就一張嘴不饒人，你弟弟還不是為你好。我看，鸞姐兒那丫頭也有幾分不地道。明天你不去也罷，她想去就叫她自己去，總是帶掛上你做什麽？我的傻閨女，這是拿你當槍使呢。”
淩三姐沉默半晌，道，“鸞姐兒在家裏很不好過，她家大娘很看不上她呢。”
淩二太太冷笑，“姨娘養的，難道還想跟正房的姐妹們比肩！她這是白天發夢！”又訓淩三姐，“你以後少說這種話，叫人聽了笑話！咱家是沒妾室丫頭的，可你也應該知道嫡庶分明的道理！誰家的妾能爬到正室頭上去！小老婆養的，天生就低人一等的玩意兒！現在不好過，怨就怨她娘，做什麽不好，偏要給人做小！”
張鳳鸞顯然早給淩三姐打了預防針，淩三姐道，“鸞姐兒她娘也是沒法子，本來她娘是她家老太太同胞妹妹家的外甥女，說來也是命苦的，早早的嫁人，沒兩年就守了寡，娘家早敗落的沒人了，後來寄居到張家來，也是同鸞姐兒她爹真正相愛的。沒法子，那時鸞姐兒她爹已經娶了正妻，她娘就做了小，其實在家跟她大娘都是一樣的。”
“聽聽，這是什麽樣的人家喲，虧得張家還有臉自稱書香門第，怪道鸞姐兒那丫頭滿肚子的心機！”淩二太太潑婦秉性，不過，她自己是平頭正室，自然最見不得這些妾室偏房。淩二太太道，“以後不許再跟那個鸞姐兒來往！明天你也不要再去你姑媽家，你弟說的對，上趕著不是買賣。以前你跟卿丫頭是有些不和，現在你姑丈升了百戶，你最該跟她搞好關係才是，別上趕著讓她心裏不痛快。”
淩二太太給女兒扶一扶發間花釵，道，“咱們本就是親戚，卿丫頭那個牛脾氣，我都怕了她，你也別跟他拗著來，不然，真出了什麽事，又要賴你頭上。你大姐姐要定親了，你明天過去跟她說說話，別再跟那個鸞姐兒在一處了。”這幾年，大房二房的關係也和緩了不少。
淩三姐隻得應了。
淩二太太又喚了丫環富姐兒進來，道，“去把今兒得的桑椹子裝一籃子送到姑太太家去，跟姑太太說一聲，三姐兒是個實誠人，今天那個張姑娘死活要跟三姐兒過去，三姐兒心慈麵軟的，就帶了她去。今天三姐兒去賀過了卿丫頭的生辰，明天三姐兒去給祖父母請安，就不過去了。”
丫環富姐兒連忙去了，到傍晚時帶回了四包點心，富姐兒回道，“姑太太說了，咱家大姑娘要去給祖父母請安，自然是這個要緊，卿姑娘還請咱家大姑娘代她給老太太太爺請安，說以後咱家姑娘閑了，隻管過去說笑，姐妹間親親熱熱的才好呢。這幾樣點心請太太大爺姑娘嚐嚐。”
淩二太太笑，“肯定是長卿生辰宴剩下的。”接過來一瞧，倒是未開封的點心包，外頭紮的緊緊的，淩二太太又改口道，“是南香園的點心，都是新鮮的，你姑媽的心意，拆兩包嚐嚐。”又說富姐兒，“先裝一盤子給騰哥兒送進去。”
趙家。
淩氏笑對趙長卿道，“你二舅母難得明白一回。”
“不用說，肯定是騰表兄勸的。”
作者有話要說：好長的一更，晚安～