戰爭的影響,顯然是全麵的。


    像索瑪聯盟和西卡王國這種大型國戰,不單單是純粹軍隊的較量,更是國力的對拚。


    因此前線的輸贏,不僅僅是士兵傷亡這麽簡單,更影響到了後方的很多方麵。


    走在路上,李察就看到,因為官方正在籌備明天上午代表團的入城禮,所以夏亞整體的氣氛是喜慶、歡快而忙碌的。


    眾多的勞工,被低級官員嗬斥著打掃街道,懸掛喜慶的裝飾。廣場上,好幾個紀念戰爭勝利的雕塑,正被石匠雕刻著,看上去能在明天之前完工。


    不過,這隻是表象。


    透過表象,看內裏,能看到很多負麵的東西。比如店鋪中的顧客少了很多,甚至有店鋪關門,貼上了“出售”的牌子。


    聽了一下行人們的低語,李察確準了心中的猜想:戰爭對居民有很深的影響。


    為了打贏戰爭、做好後勤,聯盟調集了不少人力、物力、財力,國庫的空虛導致專門加征了好幾次戰爭稅,並提高了之前不少稅種的繳納比例。


    稅率高了,剩下的錢自然少了,居民的購買力直線下降。這樣一來,商鋪賺到的錢變少,周轉困難,關門便是自然而然的事情。


    也就是打贏了,可以緩一口氣,稅率會恢複、甚至降低,另外西卡的戰爭賠款也能刺激經濟——而如果打輸了,隻怕就是另一種情況了,會變得更慘,高層還沒什麽,下層會民不聊生吧——這也應該是西卡現在的情況。


    李察想著這些,輕搖了搖頭,沒有繼續想下去——他隻是簡單的分析信息,沒有憂國憂民的情懷。


    邁步向著夏亞更中心的位置走去,之後李察拐進了一條安靜的街道。


    走到街道中段,在一個黑色的府邸門前,李察停步,伸手叩響了門。


    “篤篤篤!”


    大約過了幾秒鍾,伴著“嘩啦”一聲,門打開來。門裏麵一個二十多歲的年輕人出現,眼睛很亮,看了李察一眼,不由得露出詫異目光。


    李察認識對方,當初他第一次來夏亞的時候,就是對方接待了他。


    “馬斯對吧。”李察看了一眼對方,出聲,“我問一下,我提前回夏亞了,還可以繼續住在這裏吧?”


    “當然可以,李察大人,請進快請進。”對方明顯也記得李察,表情無比熱情、恭敬的迎上來,一邊領著李察向接待處府邸深處走去,一邊道,“李察大人,你的住處一直被保留著,所有擺設都是原樣,並定期派人打掃。你不介意的話,可以繼續住哪裏。”


    “那好。”李察點點頭,“我就住在那裏。這次我可能隻住幾天,等忙完了事情,就會離開。這段時間,我希望和之前一樣,盡量不要讓任何人打擾我。”


    “好的,我記下了。”


    “額,對了……”李察想到了什麽,“另外幫我聯係奧斯卡先生,希望他能抽空來一趟,或者我去拜訪他——戰爭結束了,我有些事情要和他談——越快越好。”


    “好的,我立刻去做。”馬斯認真道。


    “那就好。”


    ……


    就這樣,李察住進了熟悉的庭院,而答應去聯係奧斯卡的馬斯,也的確沒有食言,真的去做了。


    之後奧斯卡受到消息,進行了拜訪,不過拜訪時機略微有點特殊,不是黃昏,不是晚上,而是半夜時分。


    ……


    半夜,夏亞官方接待處的庭院中。


    李察沒有睡,而是在二樓書房中,整理著一些研究問題。


    在和真理會戰鬥的過程中,他放逐了灰霧,算是確定了他對放逐術的研究是有價值的。不過科學無止境,這隻能算是一個小成功,無論是放逐術的繼續完善,還是能量熔爐的繼續改進,又或者是巴爾塔文的破解,一個不能放鬆。


    那麽接下來……


    “沙沙沙……”


    李察持著鵝毛筆,在莎草紙卷軸上快速寫著自己的一些思路和接下來的計劃。


    正寫著,書房門被“吱扭”一聲推開,一道人影出現在門外——不是仆人,仆人不可能這麽沒禮貌,出現的是碧碧。


    李察抬頭,望向碧碧,問道:“有事?”


    “哈——欠”碧碧打了個哈欠,用手捂了捂嘴,有些抱怨的道,“有人來找你,我上來通知你一聲。”


    “有人?奧斯卡先生?”李察問。


    “應該是吧。”碧碧打完哈欠,迷糊著眼道,“沒有看太清,但的確長得挺黑的,和沒洗臉似的。”


    好吧,那就是了……李察想著,揮手收起桌子上的莎草紙卷軸,起身走出去,走到了一樓的會客廳。


    在會客廳,他果然看到了拜訪的黑麵老者奧斯卡。


    黑麵老者奧斯卡此時看上去表情很疲倦,抿了一口仆人送上的熱茶,在座位上舒展了一下身體,這才長吐一口氣,有些放鬆下來。


    之後聽到了李察從樓梯上走下來的腳步聲,扭頭看向李察,抬了抬鬆弛的眼皮打招呼道:“你回來了啊!之前你用星紋紙和我說了行程,我還以為你會和代表團一起呢。”


    “我本來也是打算一起的,但是一路上的慶祝儀式太多了,聽說進入夏亞還有專門的入城禮,不想浪費時間,就提前了。”李察道。


    “你不準備參加入城禮了?那真的有點可惜了。”奧斯卡聽了略有遺憾的道,“這次夏亞的入城禮可是很浩大的,不亞於之後在皇宮舉行的慶功大典,我和不少人,都為此在忙,所以才在這個時候見你。見完你,等天亮了就要去城門,處理最後的細節以及後麵慶功大典的事情……”


    說到最後,奧斯卡忍不住的確認問道:“你真的不參加入城禮?”


    “算了,真的不想參加。”李察搖頭,望了一眼疲憊的奧斯卡道,“奧斯卡先生,與其關心我,不如關心你自己吧,年紀這麽大了,還這麽操勞,可別出意外。”


    出了事情,我的那些東西,怎麽辦?李察心道。


    “放心吧,我還好。”奧斯卡不甚在意的道,“我身體一向不錯,出不了事情。”


    突然想到了什麽,奧斯卡頓了頓,露出幾分憂慮之色:“倒是陛下,因為戰爭的事情,三個多月都吃不好、睡不好,一直到最近一段時間,局麵徹底確定下來,才算鬆了一口氣。我更害怕陛下身體出問題,可別生病參加不了慶功大典……”


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