謝尚書替謝莫如遞了折子，然後，不論家裏還是衙門，謝尚書都頗是小心翼翼，暗中關注帝都動靜，尋思著靖江王什麽時候放大招啥的。
結果，從春末夏初，一直到皇長子開府大婚、永福公主、長泰公主賜婚，一直到夏盡秋來，黃葉落盡，秋闈結束，雪花飄舞時接到次子打發下人捎來的家書……不論帝都城，還是朝廷衙門、靖江王，都依舊是四平八穩的樣子。依謝尚書之身份地位都未曾覺察出有何不妥，可見是真的沒什麽不妥。
謝尚書吊了大半年的一顆老心覺著，這次可能是謝莫如推斷錯誤。當年今上親政那麽亂的時節，靖江王府都沒什麽動作，何況如今天下承平日久，今上也已牢牢的坐穩江山，且靖江王這把年紀了，頂多再熬個一二十年，這位王爺也要入土為安了，還折騰個啥啊。
難道，謝莫如猜錯了？
想到次子捎來的家書，不，也有可能是時機未到。
謝尚書問老妻這些天謝莫如有沒有什麽不對頭的地方，謝太太將個白底紅梅套的手爐放手畔，一麵剝了幾粒鬆子仁，搓去細皮，道，“莫如挺好的，怎麽了？”謝太太沒覺出長孫女有啥不對頭的，繼而同丈夫說到家中事務，“我還說呢，殿下同阿柏在外頭，永福公主長泰公主大婚，殿下不在，咱們替殿下出一份賀禮才好，不想殿下倒提前打發人送了回來。”說到這個，謝太太倒想起來了，“哦，莫如不是同李世子相熟麽，她與我商量著，打算在家裏的禮單裏再加一份她單獨給李世子的賀禮。”謝太太問丈夫，“這沒什麽不妥吧？”
還真沒有。謝尚書又問，“宮裏娘娘可好？”
“好。就是在忙兩位公主大婚的事兒。”謝太太笑，“今年實在喜慶，娶了一位皇長子妃，嫁了兩位公主，聽說，太後娘娘已經在為二皇子相看皇子妃了。”
謝太太並不關心二皇子親事如何，她道，“三皇子過年就十五，待二皇子親事定了，就該說三皇子的親事啦。”關心的是自己親外孫。
謝尚書道，“打發人知會公主府一聲，把府裏都收拾妥當，提前把屋子燒暖了。”
“這還用知會？”公主府裏，宜安公主已留了可靠的嬤嬤打理，自不會刻薄了下人去。
“不是這個。”謝尚書道，“阿柏他們興許年前就能回來。”
謝太太既驚且喜，“可是真的？”
謝尚書微笑頜首，“年前應該能回來。”
這等喜事，謝太太自不會瞞著，很快謝莫如謝莫憂便知道了，謝莫憂笑，“二叔這麽快就回來了，我還以為二叔得在外頭呆好幾年呢？”
謝太太笑，“具體我也不大清楚，聽你祖父說是有西蠻使臣來向陛下請安，你二叔大概是一道送他們來帝都，回家該是捎帶著。”
謝莫如眉尖輕蹙，很快笑道，“今年是個團圓年。”
“是啊。”謝太太心喜次子既將歸家的事，對謝莫如道，“你把給李世子的東西單擬出禮單來拿來給我瞧，介時單注一筆，一道送去就好。”
謝莫如應下。
謝莫憂已經在同謝太太說給謝柏收拾院子的事兒了。
謝莫如應邀去江府喝茶，江行雲不大喜歡喝茶，她喝茶也不是喝那種清香淡雅一類的，她偏愛濃茶，譬如裏麵擱鹽、擱奶、擱茶餅同煮的那種，這種口味，一般人實難消受，江行雲就找謝莫如一道來品嚐，在江行雲看來，謝莫如是個很有品味的人。
今天來，喝的卻不是茶。江行雲拎起銅壺，給謝莫如倒了一碗，介紹，“這是正宗的馬奶酒，你嚐嚐，別的地方可喝不到。”
謝莫如聞一聞，抿一口，道，“酒隻是味道好聞，要說好喝，我覺著還不如茶呢。”
“你是沒喝慣，你要喝慣就知道這有多好喝了。”江行雲愜意的靠著軟榻，端著一碗馬奶酒慢慢啜著，對謝莫如道，“我新訓練了幾個舞姬，給你瞧瞧。”說著就要命人上歌舞。
謝莫如忙攔了，“再看歌舞，一會兒就該醉了，我有事跟你打聽。”
“什麽事？”江行雲將身子坐正，理一理頸間雪白柔軟的狐領，看向謝莫如。
謝莫如道，“我二叔快回帝都了。”
江行雲不愧是官宦出身，她有常識很不錯，道，“外放官員，一般三年一任，任滿經考核方能升遷，就是回朝陛見，謝駙馬也不到時候呢，他才外任兩年不到吧？”
謝莫如點點頭，“是護送西蠻使臣一道來帝都。”
江行雲皺眉，“這麽快！”
謝莫如挑眉，江行雲解釋道，“我家常跟西蠻打交道，對西蠻算是有一些了解，西蠻與我朝民風不同，他們是分部落而治，西蠻王未曾統一草原之前，整個西蠻有二十幾個大大小小的部落。西蠻王阿斯蘭原本隻是個小部落首領兒子，他天生驍勇善戰，從十五歲就開始帶著部落的勇士四處征戰，蕩平草原上大大小小十五個部落，餘者部落首領也向他俯首稱臣，由此一統西蠻。之後，阿斯蘭命人督造王城，從此稱王。我祖父、父親都與他交過手，此人身經百戰，非常難纏。家父在時時常說起阿斯蘭，他是天生的戰將，但就西蠻而言不是沒有弱點，西蠻建國時間與我朝相仿，不同就在於，西蠻是由遊牧民族組成的國家，他們雖已有王城，但底下臣民仍是放馬牧王為生，王城之外，人們更習慣住帳篷。但我朝就不一樣，建國時間也不長，但我們的文化是淵源流長，是有繼承的，所以，整個朝廷較之西蠻更加穩定。”
“西蠻最大的危機就在於，阿斯蘭的壽命實在太長，他由此一統草原，但也因此生了一堆的兒女。阿斯蘭的王妃就有四個，另外的側妃姬妾更不知多少，這裏麵不乏有為了鞏固權柄的政治聯姻。阿斯蘭個人很向往我朝文化，他統一草原，建都稱王，但是，他又按西蠻的風俗，將成年的兒子們各地分封，隻留下小兒子在身邊。如我朝，如前朝，皇子分封，其實在封地上的藩王的權柄是受到限製的。阿斯蘭給兒子們的分封皆是有兵有馬水草豐茂之地，家父曾說，阿斯蘭一死，西蠻必定會麵臨分裂的危機。”江行雲飲口馬奶酒，道，“打仗這種事，不隻是在戰場上刀光劍影，兵書上都說，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。我已不在西蠻，不大清楚西蠻如今的情勢，但倘我朝真能借此良機使西蠻重歸戰亂分裂，於我朝，便是不戰而勝了。”
謝莫如道，“我也覺著二叔回來的太快，才來找你打聽打聽。前年二叔出使西蠻王庭，西蠻王身邊有數子隨侍在畔，好像並沒有在各自封地上。”
江行雲將繪著朱紅鳥雀的酒碗放下，道，“這也正常，雖然我朝不乏英才，但阿斯蘭也是一代梟雄，我們能看出的問題，他自己當然也能看出來，西蠻不可能無所準備。至於謝駙馬這麽快還朝……具體原因，怕要待謝駙馬回來才能知曉了。”
江行雲好奇了，問謝莫如，“這其實與我們關係不大，你打聽這個做甚？”
謝莫如道，“就像是叢林狩獵，你提前在林子裏挖了坑，如果想驅使獵物掉到你挖的坑裏，可能要用盡各種辦法。”
江行雲向來聰明，她打量著謝莫如，思量再三道，“莫如，你不會把自己看得忒重了吧？你能與西蠻局勢相比？你雖然有一定的重要性，但完全無法與西蠻局勢相比吧。”
江行雲的話向來直接不中聽，卻是大實話，江行雲道，“不要說你隻是臣女，就是公主，怕也沒有西蠻重要！”
“不，你不要這樣想事情。”謝莫如道，“你要這樣看，西蠻此地，於我朝，自然是希望它亂上一亂的，於藏地，恐怕也希望它亂上一亂，但是於靖江王府呢？於北涼呢？再遠一點兒說，於南越呢？國與國之間，向來是遠交近攻。這些國家或者王府，恐怕還是盼著西蠻安安穩穩的成為朝廷的勁敵，由此牽製朝廷的財政與兵力，他們是不會希望西蠻重陷分裂的。”
“這是大勢，無數的人被大勢裹挾著前進，功名、富貴、前程都由此而生。”謝莫如道，“有句話說，英雄造時勢，時勢造英雄。這兩句話，看似相反，其實相同，無非是一個道理，勢由人而成，能影響人，也必將受人影響。行雲，一個人相對於大勢而言，自然渺小，但歸根結底，大勢如何，依舊是由人決定，隻是，決定它的不是一個人，而是無數個人。你我，都在其中，端看是不是關鍵的一環？”
江行雲瞪著一雙美眸問，“你覺著你是關鍵一環？”
“對。”謝莫如斬釘截鐵的一個字，令江行雲良久無言，半晌，江行雲方道，“如果有什麽需要我幫忙的，莫如，你盡可以同我說。”
謝莫如笑問，“我祖上與你家有恩情還是有交情？”
江行雲將嘴一撇，這個不雅的動作由美女做起來也多了幾分俏皮，她徑自又給自己斟了碗酒，不急不徐道，“說句實在話，方家是開國公府，如今帝都豪門，有幾家與他家沒交情，更不必說寧平大長公主了，毀在她手的家族多也去，但受她恩典的家族也不少。這些人，待你如何？”
“恩情交情都不是能長久的，便是父子兄弟血脈同胞，為著一點子蠅頭小利打破頭的也大有人在。”江行雲慢慢飲一口微燙的馬奶酒，道，“昔日前朝末年，各路豪強揭竿而起，太\祖皇帝論出身不及當時前朝皇室出身的魯王，論兵馬不及江南王的馮家，家祖父在青城山習武，瞧著天下大亂，也知是千載難逢之機，下山先是投靠吳王，後覺吳王為人心胸狹窄，繼而投靠馮家，馮家門閥複雜，祖父有誌難伸，最終幾番周折，投奔了偏於晉地的太\祖皇帝。當時，太\祖皇帝兵不多糧有限連地盤兒都是最小的，發的餉銀亦不能與前兩者相比，祖父卻一直忠心於太\祖皇帝。別說什麽太\祖皇帝天命所歸，或者說太\祖皇帝如何馭人有道，這兩者，魯王與江南王怕也不缺，但最終祖父還是選擇效忠太\祖皇帝，不一定是多麽複雜的原因，可能歸根結底，就是太\祖皇帝是個值得人幫助與效忠的人。莫如，我想幫你，也是這個原因，隻是因為你值得人幫。”
“書上說，君子群而不黨，小人黨而不群。我時常思量，不論是群是黨，除去利之所向，總還有一個‘值得’的原因吧。”
結果，從春末夏初，一直到皇長子開府大婚、永福公主、長泰公主賜婚，一直到夏盡秋來，黃葉落盡，秋闈結束，雪花飄舞時接到次子打發下人捎來的家書……不論帝都城，還是朝廷衙門、靖江王，都依舊是四平八穩的樣子。依謝尚書之身份地位都未曾覺察出有何不妥，可見是真的沒什麽不妥。
謝尚書吊了大半年的一顆老心覺著，這次可能是謝莫如推斷錯誤。當年今上親政那麽亂的時節，靖江王府都沒什麽動作，何況如今天下承平日久，今上也已牢牢的坐穩江山，且靖江王這把年紀了，頂多再熬個一二十年，這位王爺也要入土為安了，還折騰個啥啊。
難道，謝莫如猜錯了？
想到次子捎來的家書，不，也有可能是時機未到。
謝尚書問老妻這些天謝莫如有沒有什麽不對頭的地方，謝太太將個白底紅梅套的手爐放手畔，一麵剝了幾粒鬆子仁，搓去細皮，道，“莫如挺好的，怎麽了？”謝太太沒覺出長孫女有啥不對頭的，繼而同丈夫說到家中事務，“我還說呢，殿下同阿柏在外頭，永福公主長泰公主大婚，殿下不在，咱們替殿下出一份賀禮才好，不想殿下倒提前打發人送了回來。”說到這個，謝太太倒想起來了，“哦，莫如不是同李世子相熟麽，她與我商量著，打算在家裏的禮單裏再加一份她單獨給李世子的賀禮。”謝太太問丈夫，“這沒什麽不妥吧？”
還真沒有。謝尚書又問，“宮裏娘娘可好？”
“好。就是在忙兩位公主大婚的事兒。”謝太太笑，“今年實在喜慶，娶了一位皇長子妃，嫁了兩位公主，聽說，太後娘娘已經在為二皇子相看皇子妃了。”
謝太太並不關心二皇子親事如何，她道，“三皇子過年就十五，待二皇子親事定了，就該說三皇子的親事啦。”關心的是自己親外孫。
謝尚書道，“打發人知會公主府一聲，把府裏都收拾妥當，提前把屋子燒暖了。”
“這還用知會？”公主府裏，宜安公主已留了可靠的嬤嬤打理，自不會刻薄了下人去。
“不是這個。”謝尚書道，“阿柏他們興許年前就能回來。”
謝太太既驚且喜，“可是真的？”
謝尚書微笑頜首，“年前應該能回來。”
這等喜事，謝太太自不會瞞著，很快謝莫如謝莫憂便知道了，謝莫憂笑，“二叔這麽快就回來了，我還以為二叔得在外頭呆好幾年呢？”
謝太太笑，“具體我也不大清楚，聽你祖父說是有西蠻使臣來向陛下請安，你二叔大概是一道送他們來帝都，回家該是捎帶著。”
謝莫如眉尖輕蹙，很快笑道，“今年是個團圓年。”
“是啊。”謝太太心喜次子既將歸家的事，對謝莫如道，“你把給李世子的東西單擬出禮單來拿來給我瞧，介時單注一筆，一道送去就好。”
謝莫如應下。
謝莫憂已經在同謝太太說給謝柏收拾院子的事兒了。
謝莫如應邀去江府喝茶，江行雲不大喜歡喝茶，她喝茶也不是喝那種清香淡雅一類的，她偏愛濃茶，譬如裏麵擱鹽、擱奶、擱茶餅同煮的那種，這種口味，一般人實難消受，江行雲就找謝莫如一道來品嚐，在江行雲看來，謝莫如是個很有品味的人。
今天來，喝的卻不是茶。江行雲拎起銅壺，給謝莫如倒了一碗，介紹，“這是正宗的馬奶酒，你嚐嚐，別的地方可喝不到。”
謝莫如聞一聞，抿一口，道，“酒隻是味道好聞，要說好喝，我覺著還不如茶呢。”
“你是沒喝慣，你要喝慣就知道這有多好喝了。”江行雲愜意的靠著軟榻，端著一碗馬奶酒慢慢啜著，對謝莫如道，“我新訓練了幾個舞姬，給你瞧瞧。”說著就要命人上歌舞。
謝莫如忙攔了，“再看歌舞，一會兒就該醉了，我有事跟你打聽。”
“什麽事？”江行雲將身子坐正，理一理頸間雪白柔軟的狐領，看向謝莫如。
謝莫如道，“我二叔快回帝都了。”
江行雲不愧是官宦出身，她有常識很不錯，道，“外放官員，一般三年一任，任滿經考核方能升遷，就是回朝陛見，謝駙馬也不到時候呢，他才外任兩年不到吧？”
謝莫如點點頭，“是護送西蠻使臣一道來帝都。”
江行雲皺眉，“這麽快！”
謝莫如挑眉，江行雲解釋道，“我家常跟西蠻打交道，對西蠻算是有一些了解，西蠻與我朝民風不同，他們是分部落而治，西蠻王未曾統一草原之前，整個西蠻有二十幾個大大小小的部落。西蠻王阿斯蘭原本隻是個小部落首領兒子，他天生驍勇善戰，從十五歲就開始帶著部落的勇士四處征戰，蕩平草原上大大小小十五個部落，餘者部落首領也向他俯首稱臣，由此一統西蠻。之後，阿斯蘭命人督造王城，從此稱王。我祖父、父親都與他交過手，此人身經百戰，非常難纏。家父在時時常說起阿斯蘭，他是天生的戰將，但就西蠻而言不是沒有弱點，西蠻建國時間與我朝相仿，不同就在於，西蠻是由遊牧民族組成的國家，他們雖已有王城，但底下臣民仍是放馬牧王為生，王城之外，人們更習慣住帳篷。但我朝就不一樣，建國時間也不長，但我們的文化是淵源流長，是有繼承的，所以，整個朝廷較之西蠻更加穩定。”
“西蠻最大的危機就在於，阿斯蘭的壽命實在太長，他由此一統草原，但也因此生了一堆的兒女。阿斯蘭的王妃就有四個，另外的側妃姬妾更不知多少，這裏麵不乏有為了鞏固權柄的政治聯姻。阿斯蘭個人很向往我朝文化，他統一草原，建都稱王，但是，他又按西蠻的風俗，將成年的兒子們各地分封，隻留下小兒子在身邊。如我朝，如前朝，皇子分封，其實在封地上的藩王的權柄是受到限製的。阿斯蘭給兒子們的分封皆是有兵有馬水草豐茂之地，家父曾說，阿斯蘭一死，西蠻必定會麵臨分裂的危機。”江行雲飲口馬奶酒，道，“打仗這種事，不隻是在戰場上刀光劍影，兵書上都說，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。我已不在西蠻，不大清楚西蠻如今的情勢，但倘我朝真能借此良機使西蠻重歸戰亂分裂，於我朝，便是不戰而勝了。”
謝莫如道，“我也覺著二叔回來的太快，才來找你打聽打聽。前年二叔出使西蠻王庭，西蠻王身邊有數子隨侍在畔，好像並沒有在各自封地上。”
江行雲將繪著朱紅鳥雀的酒碗放下，道，“這也正常，雖然我朝不乏英才，但阿斯蘭也是一代梟雄，我們能看出的問題，他自己當然也能看出來，西蠻不可能無所準備。至於謝駙馬這麽快還朝……具體原因，怕要待謝駙馬回來才能知曉了。”
江行雲好奇了，問謝莫如，“這其實與我們關係不大，你打聽這個做甚？”
謝莫如道，“就像是叢林狩獵，你提前在林子裏挖了坑，如果想驅使獵物掉到你挖的坑裏，可能要用盡各種辦法。”
江行雲向來聰明，她打量著謝莫如，思量再三道，“莫如，你不會把自己看得忒重了吧？你能與西蠻局勢相比？你雖然有一定的重要性，但完全無法與西蠻局勢相比吧。”
江行雲的話向來直接不中聽，卻是大實話，江行雲道，“不要說你隻是臣女，就是公主，怕也沒有西蠻重要！”
“不，你不要這樣想事情。”謝莫如道，“你要這樣看，西蠻此地，於我朝，自然是希望它亂上一亂的，於藏地，恐怕也希望它亂上一亂，但是於靖江王府呢？於北涼呢？再遠一點兒說，於南越呢？國與國之間，向來是遠交近攻。這些國家或者王府，恐怕還是盼著西蠻安安穩穩的成為朝廷的勁敵，由此牽製朝廷的財政與兵力，他們是不會希望西蠻重陷分裂的。”
“這是大勢，無數的人被大勢裹挾著前進，功名、富貴、前程都由此而生。”謝莫如道，“有句話說，英雄造時勢，時勢造英雄。這兩句話，看似相反，其實相同，無非是一個道理，勢由人而成，能影響人，也必將受人影響。行雲，一個人相對於大勢而言，自然渺小，但歸根結底，大勢如何，依舊是由人決定，隻是，決定它的不是一個人，而是無數個人。你我，都在其中，端看是不是關鍵的一環？”
江行雲瞪著一雙美眸問，“你覺著你是關鍵一環？”
“對。”謝莫如斬釘截鐵的一個字，令江行雲良久無言，半晌，江行雲方道，“如果有什麽需要我幫忙的，莫如，你盡可以同我說。”
謝莫如笑問，“我祖上與你家有恩情還是有交情？”
江行雲將嘴一撇，這個不雅的動作由美女做起來也多了幾分俏皮，她徑自又給自己斟了碗酒，不急不徐道，“說句實在話，方家是開國公府，如今帝都豪門，有幾家與他家沒交情，更不必說寧平大長公主了，毀在她手的家族多也去，但受她恩典的家族也不少。這些人，待你如何？”
“恩情交情都不是能長久的，便是父子兄弟血脈同胞，為著一點子蠅頭小利打破頭的也大有人在。”江行雲慢慢飲一口微燙的馬奶酒，道，“昔日前朝末年，各路豪強揭竿而起，太\祖皇帝論出身不及當時前朝皇室出身的魯王，論兵馬不及江南王的馮家，家祖父在青城山習武，瞧著天下大亂，也知是千載難逢之機，下山先是投靠吳王，後覺吳王為人心胸狹窄，繼而投靠馮家，馮家門閥複雜，祖父有誌難伸，最終幾番周折，投奔了偏於晉地的太\祖皇帝。當時，太\祖皇帝兵不多糧有限連地盤兒都是最小的，發的餉銀亦不能與前兩者相比，祖父卻一直忠心於太\祖皇帝。別說什麽太\祖皇帝天命所歸，或者說太\祖皇帝如何馭人有道，這兩者，魯王與江南王怕也不缺，但最終祖父還是選擇效忠太\祖皇帝，不一定是多麽複雜的原因，可能歸根結底，就是太\祖皇帝是個值得人幫助與效忠的人。莫如，我想幫你，也是這個原因，隻是因為你值得人幫。”
“書上說，君子群而不黨，小人黨而不群。我時常思量，不論是群是黨，除去利之所向，總還有一個‘值得’的原因吧。”