於公公真的不想活了，他這輩子大事小情的見識不少，不過，還是頭一遭遇著傳旨沒傳出去。偏生，這沒將聖旨傳出去的倒黴催的正是他自己，於公公實在無法，隻得自己又將聖旨捧回去了。
於公公活到現在的位置，那絕不是個蠢人哪。朝廷已經決定讓謝莫如聯姻西蠻了，這會兒怕是不會怎麽著謝莫如，可他這跑腿兒的肯定難逃遷怒。多倒黴啊，他傳旨多年，出來傳旨，好事兒壞事兒，都少了不得些孝敬，這還是頭一遭，得了一肚子心驚肉跳回去。
其實，比於公公更心驚肉跳的還有謝家一家子，原本謝莫如聯姻西蠻就夠苦逼了，結果，謝莫如還把聖旨封駁了。知道啥人才有聖旨封駁權不？以前是三省六部才有這權利，後來這權利轉到六科言官那裏。但是，謝莫如一個丫頭是絕對沒這權利的，何況這是經內閣商討過的國之大事。
謝太太臉色煞白，生怕下一刻就要有人來抄家。
謝莫憂也是戰戰兢兢，謝莫憂此時方意識到，她與謝莫如是一榮俱榮，一損俱損的血親。
主子們都這樣，底下奴才仆婢就更不必提了。
唯有謝莫如還是波瀾不驚的老樣子。
於公公哭喪著臉回了宮，沒敢直接陛見，穆元帝身邊的首席大太監鄭佳看他這臉色，先私下問一句，“你這是怎麽了？”
於公公眼淚都下來了，自袖中取出聖旨，捧在掌間。
此時無聲勝有聲。
鄭佳大驚，壓低了聲音問，“你不是去謝家傳旨了麽。”
“謝姑娘說，她有爹有娘，嫁去西蠻可以，但絕不過繼。”於公公苦著臉道，“我苦勸，謝姑娘都不肯接旨，說叫改一改，她再接旨。”
“聖旨還有改的？”鄭佳也不曉得要如何了，無奈之下道，“你跟我進去吧。”
於公公將聖旨捧至頭頂，佝僂著身子進去，鄭佳先一步上前同穆元帝低聲把事說了。穆元帝素有城府，隻是微一蹙眉，問於公公，“她怎麽說的，原封不動的給朕學一遍。”
於公公照模照樣學了，並不敢添油加醋。他隨侍帝側多年，深知這位陛下的脾氣，無能或者免不了責罰，但要敢自作聰明蒙蔽陛下，唯有死路一路。
穆元帝吩咐鄭佳，“宣蘇相、李相進宮。”
蘇相在這件事上沒發表過多意見，主要此事乃李相一力促成，蘇相自然不會多言。如今謝莫如不同意過繼，李相也有些傻眼，瞠目結舌半日，喃喃道，“目無君父，實在目無君父！”世間竟還有此等無視朝廷之人！這位謝姑娘也好笑，真以為有些輔聖公主的血統，她就是輔聖公主重生了？
蘇相靜默無言。
李相喃喃兩句，無人搭言，李相道，“還請陛下嚴加訓斥，不然，此等無君無父之女，毫無馴服之意，縱使聯姻西蠻，怕也是禍非福啊！”
穆元帝道，“那就有勞李相親自走一趟，同她講一講道理。”
李相道，“聽聞謝尚書家教森嚴，此等小事，倘有臣代勞，豈不是令謝尚書顏麵無光。”
穆元帝傳謝尚書，謝尚書聽聞此事後真心實意的邀請李相道，“我那孫女素來有些執拗脾氣，我是勸不動她的，李相不必顧忌我的顏麵，你我同殿為臣，都是為陛下盡忠，李相倘是麵兒上抹不開，我陪李相一道去我府上，李相隻管勸她一勸，我先謝過李相了。”反正他閨女在宮裏做貴妃，陛下怎麽著也不能誅他九族，謝尚書索性也不要這臉麵了。
謝尚書乍不要臉，李相實難招架，隻得同謝尚書去了。
說實話，李相勸人的本領還不如於公公呢。
這位內閣次輔開篇就給謝莫如講起了王昭君文成公主兩位前輩，謝莫如聽他絮叨了足有半個時辰，仍是悠悠然的吃茶，直待李相住了嘴，問她，“我看姑娘慧質蘭心，定明白其間深義。古來多少女子青史留名令人敬仰，姑娘此去，說不得也是一番天大造化。”
謝莫如覺著這位內閣次輔名不符實，頭腦不大清楚，於是，謝莫如重複道，“李相，我從來沒說過不願意嫁給西蠻王，我說的是，我不會過繼陛下為義女。”
李相傻眼，“不過繼為陛下義女，姑娘以什麽名義出嫁呢？”
謝莫如上下打量他一眼，“若事事要我操心，要朝臣何用？”
李相給噎的不輕，他亦是靈光之人，另辟蹊徑，勸道，“姑娘為公主，嫁過去西蠻王也要對姑娘另眼相待。倘是臣女身份，我實怕姑娘去了西蠻會受輕慢。”
謝莫如淡淡，“李相是聽不明我的意思嗎？我不過繼皇室，而且，我嫁必為王後！這兩樣，都要合我心意！我才嫁！”
李相還想再勸，謝莫如一抬手，“送客！”將李相打發了出去。
李相自從入了內閣，哪怕朝中刀光劍影爾虞我詐，大家麵兒上總還是一團和氣的，再未遇到過這種當麵被攆的情形，何況還是被個女孩子攆，李相臉色都青了，拂袖道，“姑娘還請為家族考慮一二吧？”
“你給我站住！”謝莫如一聲厲喝，於公公這等宦官無甚見識隨口說說倒罷了，堂堂內閣次輔也敢說這話，謝莫如冷聲問，“李相是什麽意思！為家族考慮！我嫁去西蠻，對我家有何好處？我不嫁西蠻，對我家又有何害處？請李相給我說個明白！”
謝尚書就在外頭聽著呢，聞言立刻進來，正對上謝莫如冷冽質問，“莫不是祖父與朝廷有什麽私下交易！”
謝尚書也急了，謝莫如這事兒，他老人家沒少操心費力的，無端端的怎能背這口黑鍋，扯著李相道，“李相，你這是什麽意思？”
謝尚書拉扯著李相又進了一次宮，在穆元帝麵前評理。謝尚書老淚縱橫，“臣在朝多年，唯忠義二字已，自覺未有愧對朝廷陛下之事。李相去臣府上，動輒以臣闔族榮辱性命相威脅，臣不知李相何意。”
李相剛被謝莫如掃了顏麵，還琢磨著是不是姓謝的老狐狸算計自己呢，聽這話也不能坐著等死，遂道，“謝尚書既知忠義，緣何教出這等目無君父的孫女，想來謝氏家教亦不過如此！”
“我謝氏家教不過如此，是我謝氏女為國聯姻，李相滿口忠義，不知李氏女有何忠義之舉？倒是聞所未聞！不過，李相愛女下嫁王家，膝下無子不說，王家連歿四位庶子，我也隻得可憐那些庶子投胎時沒看好嫡母是出自大家大族，家教良好的李家了！”姓李的攛掇他家孫女聯姻，謝尚書對李家也不是沒有調查。
李相當下氣得仰倒，謝尚書轉而上稟穆元帝，“當初臣力諫陛下，莫如性子執拗剛烈，脾性不與常人同，李相一意讚謝氏家教，如今李相又質疑謝氏，想來李相對莫如未有了解，便一意促成莫如聯姻之事，不知李相此舉是出自何心何意！”
李相鬧個沒臉，穆元帝幹脆也不勞他了，與蘇相商量。蘇相道，“觀謝莫如這品性，老臣還得說一句，實不是和親上等人選。”
穆元帝問，“那依蘇相看，要如何？”
要如何？
總不能令朝廷君上無顏麵。
蘇相道，“既然謝姑娘不願意過繼帝室，索性罷了。不封公主，上敘輔聖公主之功，可議封郡主。郡主不若公主位尊，就在封號上補償一二。依臣看，義和二字與謝姑娘性情不符，觀她性情，不若靖烈二字更合適。”再怎麽說也是叫人家大老遠的嫁到西蠻去，能滿足還是滿足，如李相那般，謝家也不是吃素的。
穆元帝道，“可。”
蘇相躬身道，“還請陛下加恩魏國夫人。”
良久，蘇相方聽到穆元帝道，“就依蘇相之意，魏國夫人加雙俸。”
這次傳旨，蘇相想了想，同於公公走了一趟，總不能再叫人將聖旨駁回，那樣朝廷可真就顏麵不存了。蘇相此舉，於公公簡直感激涕零，還悄悄同蘇相道，“唉喲，相爺你可悠著點兒。謝姑娘可不是尋常姑娘家，奴才看她一眼就肝兒顫，不知哪裏不合她意，她就要發做哪。”
蘇相“唔”了一聲。
雖然沒少聽蘇不語在耳邊念叨謝莫如，蘇相卻是從沒見過謝莫如，這還是頭一遭。
蘇相畢竟是內閣首輔，也沒給謝家使過絆子，不同於李相，故此，謝尚書頗是客氣，帶著長子次子相迎。略寒暄兩句，待謝莫如出來，蘇相先是一愣，繼而不著痕跡的掩飾過去，側頭示意於公公頒旨，此次旨意比較合謝莫如的心意，她雙手接了，於公公心下籲了一口氣，總算過了這一關。
謝尚書請蘇相花廳用茶，蘇相道，“吃茶倒不急，此次聯姻，事關邦交，郡主若有什麽打算，可與我說。能安排的，我一定盡心為郡主安排。”為國為民的話，蘇相很明智的沒提。聯姻之事已定，謝莫如當為自己打算，他過來，也是提醒謝莫如一聲，莫為嘔這口氣執拗到底。以後在西蠻，還是得靠謝莫如自己了。
謝莫如道，“我希望快些看到朝廷給我的嫁妝單子，先跟蘇相說一聲，我家裏還有東西，我會一同帶走。”
蘇相鬆口氣，道，“郡主放心。”又禁不住擔憂，這樣理智強硬，真是聯姻的最佳人選麽？蘇相寧可是朝廷擇一綿軟些的閨秀。
謝莫如沒其他吩咐，蘇相方好與謝尚書父子去吃茶。謝太太叫著謝莫如說話，一進屋兒，謝太太眼淚就下來了，可算是鬆了心了，她老人家這輩子也是頭一遭見有人能將聖旨打回去重寫的。當然，謝莫如聯姻西蠻的事鐵板釘釘，謝太太也是傷感。
謝莫如道，“祖母，我先回了。”
謝太太回神，是啊，怎麽也得跟方氏說一聲，謝太太道，“哦，去吧，晚上過來，咱們一道用飯。”
謝莫如意興闌珊，“過幾天再說吧。”
謝莫如沒什麽心情，嫁到西蠻對她而言不算什麽，她唯一為難的是，怎麽同母親說呢？她一走，這杜鵑院該是何等的人煙冷清。
謝莫如回杜鵑院時已近晌午，方氏坐在杜鵑樹下一張紫藤細榻上望向門口，那種姿勢，似是等待良久，以使她可以第一眼望見進此門之人。謝莫如舉步過去，方氏依舊是家常妝扮，烏發隨意的挽了個髻，斜簪一枝玉白色的杜鵑花簪，目光恬淡安然。謝莫如坐在榻畔，輕聲道，“你等著我，總有一日，我會回來。”
方氏握住女兒的手，輕輕的拍了拍。
謝莫如不是傷春悲秋的人，方氏亦不見傷感，母女倆如往日那般用過午飯，用過晚飯，倒是張嬤嬤說了一句，“姑娘到哪兒，也讓我跟著才好。”
臨睡前，謝莫如道，“嬤嬤明日把咱們院裏名項東西的冊子拿來給我，我有用。”
張嬤嬤放下錦帳，道，“我記得了，姑娘睡吧。”
第二日，謝莫如照常起床，張嬤嬤道，“天有些陰，姑娘多睡會兒吧。”
“這個時辰起慣了，睡也睡不著。”
丫環攏起帳子，外頭果然比往日暗些。
張嬤嬤帶著紫藤幾人服侍謝莫如洗漱，張嬤嬤道，“今兒是龍抬頭的日子哩，我叫廚下烙春餅，姑娘看配什麽粥？”
謝莫如道，“紅棗粥吧。”
張嬤嬤應了，謝莫如去園裏散步，她自來有這習慣，隻是今日天氣委實不大好，沒走幾圈，天空開始飄起細碎冰渣，還帶著絲絲冷風，實不是散步的最佳天氣，謝莫如便回了紫藤小院。
張嬤嬤將手爐捧給謝莫如，道，“看著要下雪哩。”
“都春天了，倒下起雪來。”
“以前還有三月天下雪的事兒呢，老天爺也說不準。”
主仆二人說會兒話，素藍過來送了幾樣配春餅的小菜，說是謝太太叫送過來的。謝莫如道，“替我謝太太。”
紫藤請素藍出去吃茶，素藍忖度謝莫如麵無殊色，仍如往常，暗歎大姑娘與眾不同，倘是別人要嫁那老遠的蠻人地界兒，嚇都嚇死了，不想大姑娘依舊這般從容自若，心下不禁多了三分敬意。
用過早飯，謝莫如就開始整理自己這些年存下的東西，張嬤嬤進來問了回午飯，謝莫如道，“今兒天冷，讓廚下加個熱鍋子。”
張嬤嬤笑，“我已命人加了。”
謝莫如道，“那嬤嬤去問問，母親那邊兒可好了。”方氏起得晚，素來不用早飯，一向是午、晚飯與謝莫如共用。
張嬤嬤領命而去。
方氏的死沒有絲毫預兆，她就那麽帶著些許恬淡安然的躺在床間，身上蓋著一床杏子紅綾被，仿佛安眠。謝莫如心下陡然生出一股巨大的悲痛，這是她曾經用過的被子，她的母親，因她而死，她不想拖累她，不想成為朝廷牽製她的質子，所以，她選擇了永遠的離開她。
可是，你這樣走了，我這些年殫精竭慮、步步為營又是為了什麽呢？
我的母親。
謝莫如踉蹌的後退數步，喉間滾過一陣急遽的腥甜，眼前一黑，便失去了知覺。
於公公活到現在的位置，那絕不是個蠢人哪。朝廷已經決定讓謝莫如聯姻西蠻了，這會兒怕是不會怎麽著謝莫如，可他這跑腿兒的肯定難逃遷怒。多倒黴啊，他傳旨多年，出來傳旨，好事兒壞事兒，都少了不得些孝敬，這還是頭一遭，得了一肚子心驚肉跳回去。
其實，比於公公更心驚肉跳的還有謝家一家子，原本謝莫如聯姻西蠻就夠苦逼了，結果，謝莫如還把聖旨封駁了。知道啥人才有聖旨封駁權不？以前是三省六部才有這權利，後來這權利轉到六科言官那裏。但是，謝莫如一個丫頭是絕對沒這權利的，何況這是經內閣商討過的國之大事。
謝太太臉色煞白，生怕下一刻就要有人來抄家。
謝莫憂也是戰戰兢兢，謝莫憂此時方意識到，她與謝莫如是一榮俱榮，一損俱損的血親。
主子們都這樣，底下奴才仆婢就更不必提了。
唯有謝莫如還是波瀾不驚的老樣子。
於公公哭喪著臉回了宮，沒敢直接陛見，穆元帝身邊的首席大太監鄭佳看他這臉色，先私下問一句，“你這是怎麽了？”
於公公眼淚都下來了，自袖中取出聖旨，捧在掌間。
此時無聲勝有聲。
鄭佳大驚，壓低了聲音問，“你不是去謝家傳旨了麽。”
“謝姑娘說，她有爹有娘，嫁去西蠻可以，但絕不過繼。”於公公苦著臉道，“我苦勸，謝姑娘都不肯接旨，說叫改一改，她再接旨。”
“聖旨還有改的？”鄭佳也不曉得要如何了，無奈之下道，“你跟我進去吧。”
於公公將聖旨捧至頭頂，佝僂著身子進去，鄭佳先一步上前同穆元帝低聲把事說了。穆元帝素有城府，隻是微一蹙眉，問於公公，“她怎麽說的，原封不動的給朕學一遍。”
於公公照模照樣學了，並不敢添油加醋。他隨侍帝側多年，深知這位陛下的脾氣，無能或者免不了責罰，但要敢自作聰明蒙蔽陛下，唯有死路一路。
穆元帝吩咐鄭佳，“宣蘇相、李相進宮。”
蘇相在這件事上沒發表過多意見，主要此事乃李相一力促成，蘇相自然不會多言。如今謝莫如不同意過繼，李相也有些傻眼，瞠目結舌半日，喃喃道，“目無君父，實在目無君父！”世間竟還有此等無視朝廷之人！這位謝姑娘也好笑，真以為有些輔聖公主的血統，她就是輔聖公主重生了？
蘇相靜默無言。
李相喃喃兩句，無人搭言，李相道，“還請陛下嚴加訓斥，不然，此等無君無父之女，毫無馴服之意，縱使聯姻西蠻，怕也是禍非福啊！”
穆元帝道，“那就有勞李相親自走一趟，同她講一講道理。”
李相道，“聽聞謝尚書家教森嚴，此等小事，倘有臣代勞，豈不是令謝尚書顏麵無光。”
穆元帝傳謝尚書，謝尚書聽聞此事後真心實意的邀請李相道，“我那孫女素來有些執拗脾氣，我是勸不動她的，李相不必顧忌我的顏麵，你我同殿為臣，都是為陛下盡忠，李相倘是麵兒上抹不開，我陪李相一道去我府上，李相隻管勸她一勸，我先謝過李相了。”反正他閨女在宮裏做貴妃，陛下怎麽著也不能誅他九族，謝尚書索性也不要這臉麵了。
謝尚書乍不要臉，李相實難招架，隻得同謝尚書去了。
說實話，李相勸人的本領還不如於公公呢。
這位內閣次輔開篇就給謝莫如講起了王昭君文成公主兩位前輩，謝莫如聽他絮叨了足有半個時辰，仍是悠悠然的吃茶，直待李相住了嘴，問她，“我看姑娘慧質蘭心，定明白其間深義。古來多少女子青史留名令人敬仰，姑娘此去，說不得也是一番天大造化。”
謝莫如覺著這位內閣次輔名不符實，頭腦不大清楚，於是，謝莫如重複道，“李相，我從來沒說過不願意嫁給西蠻王，我說的是，我不會過繼陛下為義女。”
李相傻眼，“不過繼為陛下義女，姑娘以什麽名義出嫁呢？”
謝莫如上下打量他一眼，“若事事要我操心，要朝臣何用？”
李相給噎的不輕，他亦是靈光之人，另辟蹊徑，勸道，“姑娘為公主，嫁過去西蠻王也要對姑娘另眼相待。倘是臣女身份，我實怕姑娘去了西蠻會受輕慢。”
謝莫如淡淡，“李相是聽不明我的意思嗎？我不過繼皇室，而且，我嫁必為王後！這兩樣，都要合我心意！我才嫁！”
李相還想再勸，謝莫如一抬手，“送客！”將李相打發了出去。
李相自從入了內閣，哪怕朝中刀光劍影爾虞我詐，大家麵兒上總還是一團和氣的，再未遇到過這種當麵被攆的情形，何況還是被個女孩子攆，李相臉色都青了，拂袖道，“姑娘還請為家族考慮一二吧？”
“你給我站住！”謝莫如一聲厲喝，於公公這等宦官無甚見識隨口說說倒罷了，堂堂內閣次輔也敢說這話，謝莫如冷聲問，“李相是什麽意思！為家族考慮！我嫁去西蠻，對我家有何好處？我不嫁西蠻，對我家又有何害處？請李相給我說個明白！”
謝尚書就在外頭聽著呢，聞言立刻進來，正對上謝莫如冷冽質問，“莫不是祖父與朝廷有什麽私下交易！”
謝尚書也急了，謝莫如這事兒，他老人家沒少操心費力的，無端端的怎能背這口黑鍋，扯著李相道，“李相，你這是什麽意思？”
謝尚書拉扯著李相又進了一次宮，在穆元帝麵前評理。謝尚書老淚縱橫，“臣在朝多年，唯忠義二字已，自覺未有愧對朝廷陛下之事。李相去臣府上，動輒以臣闔族榮辱性命相威脅，臣不知李相何意。”
李相剛被謝莫如掃了顏麵，還琢磨著是不是姓謝的老狐狸算計自己呢，聽這話也不能坐著等死，遂道，“謝尚書既知忠義，緣何教出這等目無君父的孫女，想來謝氏家教亦不過如此！”
“我謝氏家教不過如此，是我謝氏女為國聯姻，李相滿口忠義，不知李氏女有何忠義之舉？倒是聞所未聞！不過，李相愛女下嫁王家，膝下無子不說，王家連歿四位庶子，我也隻得可憐那些庶子投胎時沒看好嫡母是出自大家大族，家教良好的李家了！”姓李的攛掇他家孫女聯姻，謝尚書對李家也不是沒有調查。
李相當下氣得仰倒，謝尚書轉而上稟穆元帝，“當初臣力諫陛下，莫如性子執拗剛烈，脾性不與常人同，李相一意讚謝氏家教，如今李相又質疑謝氏，想來李相對莫如未有了解，便一意促成莫如聯姻之事，不知李相此舉是出自何心何意！”
李相鬧個沒臉，穆元帝幹脆也不勞他了，與蘇相商量。蘇相道，“觀謝莫如這品性，老臣還得說一句，實不是和親上等人選。”
穆元帝問，“那依蘇相看，要如何？”
要如何？
總不能令朝廷君上無顏麵。
蘇相道，“既然謝姑娘不願意過繼帝室，索性罷了。不封公主，上敘輔聖公主之功，可議封郡主。郡主不若公主位尊，就在封號上補償一二。依臣看，義和二字與謝姑娘性情不符，觀她性情，不若靖烈二字更合適。”再怎麽說也是叫人家大老遠的嫁到西蠻去，能滿足還是滿足，如李相那般，謝家也不是吃素的。
穆元帝道，“可。”
蘇相躬身道，“還請陛下加恩魏國夫人。”
良久，蘇相方聽到穆元帝道，“就依蘇相之意，魏國夫人加雙俸。”
這次傳旨，蘇相想了想，同於公公走了一趟，總不能再叫人將聖旨駁回，那樣朝廷可真就顏麵不存了。蘇相此舉，於公公簡直感激涕零，還悄悄同蘇相道，“唉喲，相爺你可悠著點兒。謝姑娘可不是尋常姑娘家，奴才看她一眼就肝兒顫，不知哪裏不合她意，她就要發做哪。”
蘇相“唔”了一聲。
雖然沒少聽蘇不語在耳邊念叨謝莫如，蘇相卻是從沒見過謝莫如，這還是頭一遭。
蘇相畢竟是內閣首輔，也沒給謝家使過絆子，不同於李相，故此，謝尚書頗是客氣，帶著長子次子相迎。略寒暄兩句，待謝莫如出來，蘇相先是一愣，繼而不著痕跡的掩飾過去，側頭示意於公公頒旨，此次旨意比較合謝莫如的心意，她雙手接了，於公公心下籲了一口氣，總算過了這一關。
謝尚書請蘇相花廳用茶，蘇相道，“吃茶倒不急，此次聯姻，事關邦交，郡主若有什麽打算，可與我說。能安排的，我一定盡心為郡主安排。”為國為民的話，蘇相很明智的沒提。聯姻之事已定，謝莫如當為自己打算，他過來，也是提醒謝莫如一聲，莫為嘔這口氣執拗到底。以後在西蠻，還是得靠謝莫如自己了。
謝莫如道，“我希望快些看到朝廷給我的嫁妝單子，先跟蘇相說一聲，我家裏還有東西，我會一同帶走。”
蘇相鬆口氣，道，“郡主放心。”又禁不住擔憂，這樣理智強硬，真是聯姻的最佳人選麽？蘇相寧可是朝廷擇一綿軟些的閨秀。
謝莫如沒其他吩咐，蘇相方好與謝尚書父子去吃茶。謝太太叫著謝莫如說話，一進屋兒，謝太太眼淚就下來了，可算是鬆了心了，她老人家這輩子也是頭一遭見有人能將聖旨打回去重寫的。當然，謝莫如聯姻西蠻的事鐵板釘釘，謝太太也是傷感。
謝莫如道，“祖母，我先回了。”
謝太太回神，是啊，怎麽也得跟方氏說一聲，謝太太道，“哦，去吧，晚上過來，咱們一道用飯。”
謝莫如意興闌珊，“過幾天再說吧。”
謝莫如沒什麽心情，嫁到西蠻對她而言不算什麽，她唯一為難的是，怎麽同母親說呢？她一走，這杜鵑院該是何等的人煙冷清。
謝莫如回杜鵑院時已近晌午，方氏坐在杜鵑樹下一張紫藤細榻上望向門口，那種姿勢，似是等待良久，以使她可以第一眼望見進此門之人。謝莫如舉步過去，方氏依舊是家常妝扮，烏發隨意的挽了個髻，斜簪一枝玉白色的杜鵑花簪，目光恬淡安然。謝莫如坐在榻畔，輕聲道，“你等著我，總有一日，我會回來。”
方氏握住女兒的手，輕輕的拍了拍。
謝莫如不是傷春悲秋的人，方氏亦不見傷感，母女倆如往日那般用過午飯，用過晚飯，倒是張嬤嬤說了一句，“姑娘到哪兒，也讓我跟著才好。”
臨睡前，謝莫如道，“嬤嬤明日把咱們院裏名項東西的冊子拿來給我，我有用。”
張嬤嬤放下錦帳，道，“我記得了，姑娘睡吧。”
第二日，謝莫如照常起床，張嬤嬤道，“天有些陰，姑娘多睡會兒吧。”
“這個時辰起慣了，睡也睡不著。”
丫環攏起帳子，外頭果然比往日暗些。
張嬤嬤帶著紫藤幾人服侍謝莫如洗漱，張嬤嬤道，“今兒是龍抬頭的日子哩，我叫廚下烙春餅，姑娘看配什麽粥？”
謝莫如道，“紅棗粥吧。”
張嬤嬤應了，謝莫如去園裏散步，她自來有這習慣，隻是今日天氣委實不大好，沒走幾圈，天空開始飄起細碎冰渣，還帶著絲絲冷風，實不是散步的最佳天氣，謝莫如便回了紫藤小院。
張嬤嬤將手爐捧給謝莫如，道，“看著要下雪哩。”
“都春天了，倒下起雪來。”
“以前還有三月天下雪的事兒呢，老天爺也說不準。”
主仆二人說會兒話，素藍過來送了幾樣配春餅的小菜，說是謝太太叫送過來的。謝莫如道，“替我謝太太。”
紫藤請素藍出去吃茶，素藍忖度謝莫如麵無殊色，仍如往常，暗歎大姑娘與眾不同，倘是別人要嫁那老遠的蠻人地界兒，嚇都嚇死了，不想大姑娘依舊這般從容自若，心下不禁多了三分敬意。
用過早飯，謝莫如就開始整理自己這些年存下的東西，張嬤嬤進來問了回午飯，謝莫如道，“今兒天冷，讓廚下加個熱鍋子。”
張嬤嬤笑，“我已命人加了。”
謝莫如道，“那嬤嬤去問問，母親那邊兒可好了。”方氏起得晚，素來不用早飯，一向是午、晚飯與謝莫如共用。
張嬤嬤領命而去。
方氏的死沒有絲毫預兆，她就那麽帶著些許恬淡安然的躺在床間，身上蓋著一床杏子紅綾被，仿佛安眠。謝莫如心下陡然生出一股巨大的悲痛，這是她曾經用過的被子，她的母親，因她而死，她不想拖累她，不想成為朝廷牽製她的質子，所以，她選擇了永遠的離開她。
可是，你這樣走了，我這些年殫精竭慮、步步為營又是為了什麽呢？
我的母親。
謝莫如踉蹌的後退數步，喉間滾過一陣急遽的腥甜，眼前一黑，便失去了知覺。