一路平平穩穩的到了帝都，五皇子雖然尚未大安，還是強烈要求一路跟他皇爹進宮去看望他娘，他心裏擔憂的很，也不知他娘病好些了沒有。
謝莫如便命蘇氏於氏帶著孩子們先回王府安置，她跟著五皇子進宮。
進宮便聞到一股子濃鬱的醋酸味兒，據說此法可以防瘟疫，宮裏不差錢也不差醋，是日日都要薰上一薰的。蘇妃的情形倒還好，背靠著一個折枝蓮花的大靠枕，蓋著錦被，仍是咳嗽，見著兒子媳婦極是高興，讓他們坐了，道，“我這些天就算著時間呢，想著這幾天也該到了。”謝莫如托太子幫忙帶回的書信可見是到了蘇妃手上的，蘇妃看看兒子，又看看媳婦，道，“莫如瘦了，老五的臉色也不好。”
五皇子就坐他娘床畔，笑，“我這已是好多了，媳婦都是每天照顧我，才累瘦的。”
“照顧你哪裏累什麽，我是急的。別的皇子都找著了，就你沒個信兒，讓人著急。”謝莫如笑，“好在平安，也不枉我急了那些天。”
蘇妃眼中含笑，別過頭，輕輕的嗽了幾聲，謝莫如接了大宮人捧來的藥茶遞給蘇妃，蘇妃呷口茶道，“是啊，這突然地動，我這裏倒沒什麽，就是記掛著你們外頭。直至你媳婦的書信送來，說陛下和你都平安了，找回來了，我才算安心。”又問，“跟我說說，到底是怎麽被困住了？”
五皇子跟謝莫如說，都是挑有趣的說，何況是同病中的母親呢。五皇子說起自己摘野果的事來，“山栗子榛子還有鬆子，這樣的東西，掉在地上的就有許多，有一回我撿了一包，就覺著有人拍我，我一回頭，見是隻毛猴子，接著懷裏一輕，一包山果就被另一隻猴子搶了。怪道人們說一個人心眼兒多，會說這個人“猴兒精猴兒精”的，這話果然是有道理的。樹上還有些不認識的果子，酸酸甜甜的，我也不知道是什麽，吃著倒覺著味兒不錯。就有一次，聽到一種澀的青果，把我舌頭澀的，兩天覺不出滋味兒來。鬆樹根下往往伴生有茯苓，好大好大塊的茯苓，我跟父皇在有許多茯苓的地方還發現一處泉水，甘甜清冽，比咱們常吃的水都要好吃。我說那水泡茶肯定好，父皇說，這水單獨吃味兒就很好，泡茶則不一定好。”
蘇妃笑，“這倒是，有些水好，不一定適合煮茶。有些水單獨嚐著無奇，煮茶卻是極好的。”
五皇子說了許多被困那迷蹤山穀的事，蘇妃含笑聽了，問他腕上的傷可還好些了，五皇子摸一摸腕間紗帶，道，“好多了，就是覺著手腕沒力氣。”
“這個你莫急，被銀環所傷，能撿回一條命就是祖宗保佑哪。傷筋動骨一百天，這些還都是外傷呢，你這雖不是傷筋動骨，倒比傷筋動骨還厲害些……”蘇妃說著又是一陣輕咳，五皇子忙給母親撫一撫脊背，蘇妃又吃了一口茶，道，“我這也是舊疾了。”又與五皇子道，“有驚無險，性命得保，就是祖宗保佑了。你這傷，莫要急，好生養一養。”
五皇子都應了。
五皇子大病未愈，蘇妃也是病容滿麵，母子倆見麵說些話，彼此放了心，蘇妃就讓兒子媳婦回府了，又讓人收拾了些藥材，謝莫如道，“如今我們府裏什麽補藥都有的。”
“這不一樣。”蘇妃指著一包玩器道，“這是給淩霄的，知道你們虧待不了她，這是我做母親的心意。”
謝莫如命綠蘿接了，倆人回府的路上，五皇子在車上還說呢，“可惜淩霄不是男人，不然倒能掙一公爵。”
謝莫如道，“她雖做不了公爵，難道她兒子就做不得公爵？”
五皇子大驚，“她有兒子了？”這，這淩霄不是他家的宮女麽。
謝莫如白五皇子一眼，“現在還沒成親，我是說以後，她成親以後，若有親子，可將此爵授予淩霄的兒子，如何？”
五皇子想了想，頜首，“這倒也成。我原還為她可惜呢，礙於男女，這賜爵一事怕是要難了。”唉喲，他媳婦當真是腦子靈光。
謝莫如笑，“有功當賞，豈能反複？何況當時是太後懿旨，明詔天下，此事更不能草率。就是淩霄，以往看她就好，這次她立了大功，我們更要多為她打算。她容貌不錯，人也明白，隻是一樣，世人眼睛多是勢利的，淩霄畢竟是宮人出身，以後嫁人，高門大戶怕是要挑她這個，低門小戶吧，我又怕委屈了她。這樣，將來論功時可要把此事說明白，雖未有給女子賜公爵的先例，淩霄做不得公爵，但以後她成親生子，公爵之位就給她的親子。有此旨意，什麽樣的好人家也尋得到的。”
五皇子深以為然。
謝莫如輕聲道，“此法雖好，隻是還有一處掛礙。”悄悄將淩霄出身與宮中卷宗記錄不同與五皇子說了。
五皇子有些詫異，“還有這事？”
“殿下先記在心裏，看她似有苦衷，待回去問問她吧。”
到了府裏，又是一陣酸醋氣息，五皇子覺著自己鼻子都要給酸瞎了，與謝莫如嘀咕，“這醋少薰些也無妨吧。”
謝莫如道，“有備無患。薰些醋，安人心。”
三位側妃都帶著孩子們出來相迎，五皇子一路都是在車上，又在宮裏說這些話，已有些倦了，道，“都辛苦了，你們也回去歇著吧。”
三人柔聲應了，帶著孩子們下去不提。
謝莫如扶著五皇子進屋裏休息，五皇子道，“我得睡會兒，你也歇一歇吧。”
謝莫如命侍女給五皇子換了家常輕軟的衣裳，扶他上床睡了，自己方出去理事。
紫藤是留在府裏看家的，謝莫如讓淩霄與周張二位嬤嬤坐了，問兩位嬤嬤些府裏的事，看她們身子還好，也就放心了。
府中並無大事，無非就是地動中有幾間下人住的屋子不大結實了，另外就是地動中有些器物損壞的事，謝莫如一一命紫藤記下，謝莫如道，“殿下還未大安，外頭病了的人也多，能不出門就暫不要出門。過了這段時日再說吧。”對綠蘿道，“把母妃賞的東西給淩霄。”
淩霄謝賞接了。
謝莫如對綠蘿道，“把東客院收拾出來，再預備四個大丫環，六個小丫環，八個婆子去那院裏服侍。收拾好，過來與我說一聲。”
綠蘿領命應下。
謝莫如這些天著實沒少操心，理一理瑣事，也便打發人各去歇著了。
謝太太知道五皇子平安的消息後都念了一聲佛，待帝駕還都，謝太太第二天就過來皇子府，見謝莫如樣樣安好，謝太太便放心了，與謝莫如道，“西山寺的菩薩果然是極靈驗的。”她老人家現在已請了尊菩薩入府，這些天沒少燒香拜佛，非但為謝莫如五皇子燒香，也是貴妃閨女皇子外孫燒香，好在大家都平安了，可見的確是菩薩靈驗。
謝莫如請謝太太坐了，問，“家裏還好嗎？”
謝太太道，“咱家倒還好，隻是阿芝媳婦沒了。”說著歎了口氣。謝芝還沒成親，不過謝芝中秀才後親事也定下了，是吳國公同胞弟弟家的嫡三女，其父亦為一方大員，很不錯的親事。謝芝是想著這科秋闈搏一搏，不管中與不中，秋闈後就成親。結果，趕上地動，如今又有疫病，秋闈也取消了，未婚妻又在地動中不幸喪生。
謝莫如不禁沉默，謝芝也已弱冠之年，謝家子弟一向成親晚，這倒不稀奇，謝柏當年也是弱冠後成的親。謝芝資質不比叔叔謝柏，但也是弱冠前中的秀才，算是中上資質了。隻是未料到，姻緣上倒有些不順。謝莫如道，“這也是沒法子的事，舉許就是無緣法吧。”
謝太太再歎口氣，“原想著他成親，我也有個幫手。如今吳家閨女沒了，咱家是詩書傳家，怎麽著也要守一年再議親的好。”
“是啊。”謝莫如道，“畢竟是定了親的，守一年也好。”
謝太太道，“我也說了，就是吳姑娘發喪，也讓阿芝去送一程，畢竟是有一場定親的緣分。”
謝莫如方問，“吳姑娘不是地動時摔著麽？”這都地動過去多少天了哪。
謝太太道，“就是地動時摔著了，昏迷了這些日子，千年的老參也吃了兩株，也沒能將人救回來。”
謝太太感歎一回無緣孫媳婦的命短，又問起五皇子的傷勢，謝莫如道，“有太醫調理呢，身子倒是無恙了，隻是傷了手腕，一時難愈。”
謝太太連忙細問，知道是被毒蛇咬了，右腕一直吃不上勁兒，謝太太又不是大夫，也沒好法子，隻得安慰謝莫如，“俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，何況是中了蛇毒，是要慢慢將養的。”
祖孫倆說著話，聞知是淩霄帶著人救了穆元帝與五皇子，謝太太讚，“這是個有福分的。”
說一時話，好在五皇子是平安了，謝莫如也沒了守寡的危機，謝太太並未留飯，告辭而去。
五皇子還說呢，“怎麽沒留老夫人用飯？”
謝莫如道，“看祖母沒什麽心情。”說了謝芝未婚妻吳家姑娘過逝的事。
五皇子便沒再說什麽，隻是道，“等這疫病過了，咱們也捐些銀子給寺裏，做些法事超度亡靈。”
謝莫如應下。
兩人用畢午飯，五皇子吃過藥去午睡，謝莫如卻是忙的腳不沾地，喚了徐氏來說話，再次慰問了徐氏，表揚了徐氏的疫病期間留在府裏的大無畏精神，徐氏斯文一笑，“蘇姐姐要照看孩子們，於妹妹又小，娘娘不在，咱們府裏，總得留個人。何況，也不一定就有什麽。不值娘娘一讚。”
謝莫如命紫蘿搬出個箱子賞徐氏，徐氏謝了賞，謝莫如略說幾句話，就打發徐氏下去了。打發了徐氏，又喚來淩霄，先是與淩霄說了爵位的事，謝莫如道，“你這樣的才幹，在我身邊做女官可惜了，我與殿下商議過，自來沒女人做公爵的，這爵位，倒不如留給你的親生子，如何？”
淩霄未曾料到如此，她還以為朝廷賞她些東西就完了呢。淩霄陷入沉默，謝莫如道，“你若擔心你身份的事，我會請殿下向陛下說明的。”
淩霄唇角彎了彎，輕聲道，“我心裏一直想嚐一嚐人上人的滋味兒，但其實也沒什麽特別感覺。並不比我做娘娘的侍女就好。”淩霄明明是要笑，眼睛裏卻流出兩行淚來。
謝莫如知她是有事，道，“你要有什麽難處，隻管與我說。”
“娘娘讓我想一想。”
謝莫如便讓她退下了。
淩霄還沒想出來，宮中又賜了不少東西下來，多是給五皇子的，其中還有一份是給淩霄的，單子上是鴛鴦佩一對，頭麵首飾一套，各色宮緞二十匹。
謝莫如一聽這賞賜的東西就明白穆元帝的竟敢，與五皇子交換個眼神，顯然五皇子也覺出來了。謝莫如打發了頒賞的於內侍下去吃茶，想了想，對淩霄道，“這麽些東西，你那屋裏怕是沒處放的，我已讓綠蘿收拾出了東客院，原就是要給你住的，你就搬去東客院吧。”我原是想著，淩霄立此大功，不再適合在她身邊做侍女，方命人將東客院收拾了出來，隻是未料到穆元帝竟是有這個意思……看來，爵位的事也不必提了。
淩霄忽然道，“娘娘，奴婢有事要細稟娘娘與殿下。”
謝莫如一個眼色，紫藤帶著侍女們都退下了，謝莫如道，“你說吧。”
淩霄道，“娘娘，倘奴婢有攀龍附鳳之心，當初在宮裏便有機會。奴婢，奴婢並沒有那個心思。”
謝莫如道，“當初你隻是宮人，便是為陛下臨幸，也不會有太高品階。如今你有救駕之功，陛下斷不會委屈你。”
淩霄咬一咬下唇，“奴婢不願意。”
五皇子已是目瞪口呆，想了想，連忙拿出他皇爹的優點來說，道，“這個，父皇生得好，為人更好。”
淩霄沉默不語，五皇子急死了，道，“你看，鴛鴦佩都賜給你了，你怎麽能說不願意呢？這，這，這可不行啊！”
謝莫如道，“天下至尊，也不是人人都願意的。”
五皇子瞪她，這怎麽還給扯後腿呢，就聽她媳婦又是一句，“但，陛下那裏，我們是惹不起的，陛下有此心思，誰敢娶你呢？就是府裏，你也是怕留不住的。”
淩霄沉默良久，道，“奴婢是不願意死的，可也不願意進宮，倘一定要進宮，便是進得宮去，奴婢也會說，奴婢的意中人是五殿下。”
淩霄突發此大招，五皇子險從椅中跌到地上去，五皇子都嚇結巴了，連聲道，“這，這，這可不能胡說啊！”這事兒也忒冤了，關鍵，他對淩霄沒那個意思啊！
謝莫如對淩霄道，“你先下去吧，我與殿下商量一下此事。”
淩霄行一禮退下。
五皇子對他媳婦道，“這可千萬不成啊！”
夫妻二人去臥室外的小廳說話，謝莫如道，“殿下這次的救駕之功，怕要毀於一旦了。”
五皇子唉聲歎氣，“你說，咱們這是得罪誰了。淩霄她，以前可看不出她是這樣的人哪。”尼瑪，簡直太會要挾人了有沒有。關鍵，現在還不能把淩霄人道毀滅了，不要說他皇爹已經看上淩霄，不能下手。就是五皇子自己，也下不得這個手。
五皇子道，“這要是我真看上她，也不白擔個虛名兒，完全沒這檔子事，我還得擔這名兒？我也忒冤了呀。”
謝莫如沉聲道，“當初在行宮，看著皇子們一個又一個被找回來，唯獨殿下沒有消息，當時我便在心中發誓，要是有人能為我尋回殿下，什麽樣的代價我都願意付出。”
“這，這，我還是進宮同父皇解釋一二……”
“告訴陛下，淩霄根本不願意？”
“嗯，實話實說。”
“她願不願意，陛下總有法子叫她進宮的，但你我就與她結下大仇。”謝莫如道，“我說把公爵將來授予她兒子，看她也沒有多少動容。她這性子，也不像多講理的，一朝得誌，難免生出諸多禍端。何況若她進宮便說些有的沒的，更令父子生隙。”
五皇子道，“先查一查她的底細。”
“隻怕來不及，我看陛下很快就要打發人過來了。”
五皇子給晦氣的，而且淩霄的底細根本不用查，她自己就說了，像她說的，“奴婢無一所戀。”
要殺要剮，人家不怕！五皇子私下直道，“這女人耍起光棍，比男人還狠哪。”
五皇子抱怨一回，沉著臉思量一回，道，“我倒是不在意什麽救不救駕之功，父皇是我親爹，但有危事，自然是我擋在父皇前頭。隻是，父子為一淩霄這我熟都不熟的女子而生分……”餘下的話，五皇子沒說，隻是一歎。
“殿下想不想聽一聽我的分析。”
“你說就是。”
謝莫如正色道，“自從陛下與殿下平安歸來，這帝都的局勢已非往日了。往日，二皇子以嫡皇子之身冊為太子，陛下對太子信任有加，太子也勤勉，這朝局自然是安穩的。但，如今不一樣了。殿下同陛下有共患難的情分，於皇子中已是格外出眾。不過，殿下與東宮一向親厚，想來東宮還不至於疑上殿下。東宮現在的眼中釘當是大皇子，這帝都，原是陛下秋狩前交給太子的，但地動之後疫病傳散，不懼性命之危回到帝都的卻是大皇子。就是現在主持地動後的安撫，以及疫病防治的，仍是大皇子。大皇子立此高功，於陛下心裏於百官心中，肯定是與以往不同的。”
五皇子也顧不得再想淩霄的事了，道，“大哥的確有功，可太子也不能說有錯吧？天下安危，係於父皇一身，太子也是擔憂父皇，才到行宮救駕的啊。”
“可是，救到陛下的人不是太子的人，而是我們府上派出的人。而帝都情勢敗壞若此，與太子離開帝都，無人執掌大局有直接關係。太子是沒錯，可是太子什麽功勞都沒有，今兩件大功，一件自是我們府上，一件便是大皇子。”謝莫如道，“大皇子之母為貴妃之尊，又是諸皇子之長，陛下一向看重大皇子，雖以往大皇子有些不穩重，可麵對危局，是大皇子挺身而出回到帝都，將諸皇子、公主、皇孫、皇孫女以及公主子嗣，一並送出帝都城，然後自己留下主持危局。經此事，大皇子必更受重用。”
“大皇子功高，太子無功，這個時候，我也希望殿下暫避風頭。”
“我是不會與太子爭的。”五皇子道。
“殿下自不會爭，但太子不會放過殿下的。因為殿下同樣在這次地動中立有功勳，東宮要保有地位，必然不能令諸皇子風頭太盛，大皇子與殿下都得陛下另眼相待，隻要你們相爭，東宮便可坐觀虎鬥，自然得益。殿下不聽從東宮的意思，那麽，我們府上與東宮的關係便會疏遠，得罪儲君，也不會有好日子過。何況，大皇子身邊亦有幕僚謀士，他們一旦察覺我們與東宮疏遠，當會想盡法子讓我們繼續疏離，最好反目成仇，方符合大皇子的利益。”謝莫如道，“不是我們不會便不會，我們不會，有人逼著我們會。”
五皇子猶豫，“難道真要……”
“對，收了淩霄，一則如她所願，她先前對殿下的恩情，我們還了。二則，殿下因此得罪了陛下。殿下在陛下麵前寵愛減少，便失去了與大皇子旗鼓相當的資格，太子自然不會嫉妒殿下在禦前的地位。”
“太子不像是這麽心胸狹窄的吧？”
“倘太子心胸寬闊，如何會與大皇子針鋒相對這些年，他們兩家，早便不對付吧？”
這倒是的。五皇子沉思片刻，道，“隻怕連累母妃。”
“哪裏有永遠順遂的呢。何況，我想著，但有機會，還是早些就藩的好。”
“這也好。”五皇子道，“離得遠了，倒還清淨。早些奉母妃就藩，咱們自去過咱們的小日子。”
五皇子感慨，“你說，以前父皇不咋看重我的時候，日子也過了十好幾年，如今，一想到要失去父皇的寵愛，我倒有些患得患失了。人想的多，皆因是想得到的太多。其實簡單想一想，淩霄救我性命，她又不是要我以性命相還，我便如此猶豫不決，哪裏還是大丈夫氣概。”
謝莫如笑，“我是不懂什麽大丈夫氣概的，隻是想到要殿下受此委屈，也是心生猶豫。”
五皇子終是歎口氣，“你想的事，我沒細想過。這回大哥辦的事，的確漂亮，叫人敬佩。可要我說，太子也不必擔心儲位不穩，千金之子，坐不垂堂。何況，太子是一國儲君，他以後是要識人用人的，凡事，哪裏有兩全的。隻要做出對的決斷就是了。我們以後都是藩王，太子若此心胸，想是不信任我們的。兄弟之間，要這樣，倒沒意思了。”
五皇子歎回氣，與謝莫如道，“咱們這一旦退了，怕是太子就直接對上大哥了。”
謝莫如道，“這並不與你我相幹，這是陛下的事了。”
謝莫如便命蘇氏於氏帶著孩子們先回王府安置，她跟著五皇子進宮。
進宮便聞到一股子濃鬱的醋酸味兒，據說此法可以防瘟疫，宮裏不差錢也不差醋，是日日都要薰上一薰的。蘇妃的情形倒還好，背靠著一個折枝蓮花的大靠枕，蓋著錦被，仍是咳嗽，見著兒子媳婦極是高興，讓他們坐了，道，“我這些天就算著時間呢，想著這幾天也該到了。”謝莫如托太子幫忙帶回的書信可見是到了蘇妃手上的，蘇妃看看兒子，又看看媳婦，道，“莫如瘦了，老五的臉色也不好。”
五皇子就坐他娘床畔，笑，“我這已是好多了，媳婦都是每天照顧我，才累瘦的。”
“照顧你哪裏累什麽，我是急的。別的皇子都找著了，就你沒個信兒，讓人著急。”謝莫如笑，“好在平安，也不枉我急了那些天。”
蘇妃眼中含笑，別過頭，輕輕的嗽了幾聲，謝莫如接了大宮人捧來的藥茶遞給蘇妃，蘇妃呷口茶道，“是啊，這突然地動，我這裏倒沒什麽，就是記掛著你們外頭。直至你媳婦的書信送來，說陛下和你都平安了，找回來了，我才算安心。”又問，“跟我說說，到底是怎麽被困住了？”
五皇子跟謝莫如說，都是挑有趣的說，何況是同病中的母親呢。五皇子說起自己摘野果的事來，“山栗子榛子還有鬆子，這樣的東西，掉在地上的就有許多，有一回我撿了一包，就覺著有人拍我，我一回頭，見是隻毛猴子，接著懷裏一輕，一包山果就被另一隻猴子搶了。怪道人們說一個人心眼兒多，會說這個人“猴兒精猴兒精”的，這話果然是有道理的。樹上還有些不認識的果子，酸酸甜甜的，我也不知道是什麽，吃著倒覺著味兒不錯。就有一次，聽到一種澀的青果，把我舌頭澀的，兩天覺不出滋味兒來。鬆樹根下往往伴生有茯苓，好大好大塊的茯苓，我跟父皇在有許多茯苓的地方還發現一處泉水，甘甜清冽，比咱們常吃的水都要好吃。我說那水泡茶肯定好，父皇說，這水單獨吃味兒就很好，泡茶則不一定好。”
蘇妃笑，“這倒是，有些水好，不一定適合煮茶。有些水單獨嚐著無奇，煮茶卻是極好的。”
五皇子說了許多被困那迷蹤山穀的事，蘇妃含笑聽了，問他腕上的傷可還好些了，五皇子摸一摸腕間紗帶，道，“好多了，就是覺著手腕沒力氣。”
“這個你莫急，被銀環所傷，能撿回一條命就是祖宗保佑哪。傷筋動骨一百天，這些還都是外傷呢，你這雖不是傷筋動骨，倒比傷筋動骨還厲害些……”蘇妃說著又是一陣輕咳，五皇子忙給母親撫一撫脊背，蘇妃又吃了一口茶，道，“我這也是舊疾了。”又與五皇子道，“有驚無險，性命得保，就是祖宗保佑了。你這傷，莫要急，好生養一養。”
五皇子都應了。
五皇子大病未愈，蘇妃也是病容滿麵，母子倆見麵說些話，彼此放了心，蘇妃就讓兒子媳婦回府了，又讓人收拾了些藥材，謝莫如道，“如今我們府裏什麽補藥都有的。”
“這不一樣。”蘇妃指著一包玩器道，“這是給淩霄的，知道你們虧待不了她，這是我做母親的心意。”
謝莫如命綠蘿接了，倆人回府的路上，五皇子在車上還說呢，“可惜淩霄不是男人，不然倒能掙一公爵。”
謝莫如道，“她雖做不了公爵，難道她兒子就做不得公爵？”
五皇子大驚，“她有兒子了？”這，這淩霄不是他家的宮女麽。
謝莫如白五皇子一眼，“現在還沒成親，我是說以後，她成親以後，若有親子，可將此爵授予淩霄的兒子，如何？”
五皇子想了想，頜首，“這倒也成。我原還為她可惜呢，礙於男女，這賜爵一事怕是要難了。”唉喲，他媳婦當真是腦子靈光。
謝莫如笑，“有功當賞，豈能反複？何況當時是太後懿旨，明詔天下，此事更不能草率。就是淩霄，以往看她就好，這次她立了大功，我們更要多為她打算。她容貌不錯，人也明白，隻是一樣，世人眼睛多是勢利的，淩霄畢竟是宮人出身，以後嫁人，高門大戶怕是要挑她這個，低門小戶吧，我又怕委屈了她。這樣，將來論功時可要把此事說明白，雖未有給女子賜公爵的先例，淩霄做不得公爵，但以後她成親生子，公爵之位就給她的親子。有此旨意，什麽樣的好人家也尋得到的。”
五皇子深以為然。
謝莫如輕聲道，“此法雖好，隻是還有一處掛礙。”悄悄將淩霄出身與宮中卷宗記錄不同與五皇子說了。
五皇子有些詫異，“還有這事？”
“殿下先記在心裏，看她似有苦衷，待回去問問她吧。”
到了府裏，又是一陣酸醋氣息，五皇子覺著自己鼻子都要給酸瞎了，與謝莫如嘀咕，“這醋少薰些也無妨吧。”
謝莫如道，“有備無患。薰些醋，安人心。”
三位側妃都帶著孩子們出來相迎，五皇子一路都是在車上，又在宮裏說這些話，已有些倦了，道，“都辛苦了，你們也回去歇著吧。”
三人柔聲應了，帶著孩子們下去不提。
謝莫如扶著五皇子進屋裏休息，五皇子道，“我得睡會兒，你也歇一歇吧。”
謝莫如命侍女給五皇子換了家常輕軟的衣裳，扶他上床睡了，自己方出去理事。
紫藤是留在府裏看家的，謝莫如讓淩霄與周張二位嬤嬤坐了，問兩位嬤嬤些府裏的事，看她們身子還好，也就放心了。
府中並無大事，無非就是地動中有幾間下人住的屋子不大結實了，另外就是地動中有些器物損壞的事，謝莫如一一命紫藤記下，謝莫如道，“殿下還未大安，外頭病了的人也多，能不出門就暫不要出門。過了這段時日再說吧。”對綠蘿道，“把母妃賞的東西給淩霄。”
淩霄謝賞接了。
謝莫如對綠蘿道，“把東客院收拾出來，再預備四個大丫環，六個小丫環，八個婆子去那院裏服侍。收拾好，過來與我說一聲。”
綠蘿領命應下。
謝莫如這些天著實沒少操心，理一理瑣事，也便打發人各去歇著了。
謝太太知道五皇子平安的消息後都念了一聲佛，待帝駕還都，謝太太第二天就過來皇子府，見謝莫如樣樣安好，謝太太便放心了，與謝莫如道，“西山寺的菩薩果然是極靈驗的。”她老人家現在已請了尊菩薩入府，這些天沒少燒香拜佛，非但為謝莫如五皇子燒香，也是貴妃閨女皇子外孫燒香，好在大家都平安了，可見的確是菩薩靈驗。
謝莫如請謝太太坐了，問，“家裏還好嗎？”
謝太太道，“咱家倒還好，隻是阿芝媳婦沒了。”說著歎了口氣。謝芝還沒成親，不過謝芝中秀才後親事也定下了，是吳國公同胞弟弟家的嫡三女，其父亦為一方大員，很不錯的親事。謝芝是想著這科秋闈搏一搏，不管中與不中，秋闈後就成親。結果，趕上地動，如今又有疫病，秋闈也取消了，未婚妻又在地動中不幸喪生。
謝莫如不禁沉默，謝芝也已弱冠之年，謝家子弟一向成親晚，這倒不稀奇，謝柏當年也是弱冠後成的親。謝芝資質不比叔叔謝柏，但也是弱冠前中的秀才，算是中上資質了。隻是未料到，姻緣上倒有些不順。謝莫如道，“這也是沒法子的事，舉許就是無緣法吧。”
謝太太再歎口氣，“原想著他成親，我也有個幫手。如今吳家閨女沒了，咱家是詩書傳家，怎麽著也要守一年再議親的好。”
“是啊。”謝莫如道，“畢竟是定了親的，守一年也好。”
謝太太道，“我也說了，就是吳姑娘發喪，也讓阿芝去送一程，畢竟是有一場定親的緣分。”
謝莫如方問，“吳姑娘不是地動時摔著麽？”這都地動過去多少天了哪。
謝太太道，“就是地動時摔著了，昏迷了這些日子，千年的老參也吃了兩株，也沒能將人救回來。”
謝太太感歎一回無緣孫媳婦的命短，又問起五皇子的傷勢，謝莫如道，“有太醫調理呢，身子倒是無恙了，隻是傷了手腕，一時難愈。”
謝太太連忙細問，知道是被毒蛇咬了，右腕一直吃不上勁兒，謝太太又不是大夫，也沒好法子，隻得安慰謝莫如，“俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，何況是中了蛇毒，是要慢慢將養的。”
祖孫倆說著話，聞知是淩霄帶著人救了穆元帝與五皇子，謝太太讚，“這是個有福分的。”
說一時話，好在五皇子是平安了，謝莫如也沒了守寡的危機，謝太太並未留飯，告辭而去。
五皇子還說呢，“怎麽沒留老夫人用飯？”
謝莫如道，“看祖母沒什麽心情。”說了謝芝未婚妻吳家姑娘過逝的事。
五皇子便沒再說什麽，隻是道，“等這疫病過了，咱們也捐些銀子給寺裏，做些法事超度亡靈。”
謝莫如應下。
兩人用畢午飯，五皇子吃過藥去午睡，謝莫如卻是忙的腳不沾地，喚了徐氏來說話，再次慰問了徐氏，表揚了徐氏的疫病期間留在府裏的大無畏精神，徐氏斯文一笑，“蘇姐姐要照看孩子們，於妹妹又小，娘娘不在，咱們府裏，總得留個人。何況，也不一定就有什麽。不值娘娘一讚。”
謝莫如命紫蘿搬出個箱子賞徐氏，徐氏謝了賞，謝莫如略說幾句話，就打發徐氏下去了。打發了徐氏，又喚來淩霄，先是與淩霄說了爵位的事，謝莫如道，“你這樣的才幹，在我身邊做女官可惜了，我與殿下商議過，自來沒女人做公爵的，這爵位，倒不如留給你的親生子，如何？”
淩霄未曾料到如此，她還以為朝廷賞她些東西就完了呢。淩霄陷入沉默，謝莫如道，“你若擔心你身份的事，我會請殿下向陛下說明的。”
淩霄唇角彎了彎，輕聲道，“我心裏一直想嚐一嚐人上人的滋味兒，但其實也沒什麽特別感覺。並不比我做娘娘的侍女就好。”淩霄明明是要笑，眼睛裏卻流出兩行淚來。
謝莫如知她是有事，道，“你要有什麽難處，隻管與我說。”
“娘娘讓我想一想。”
謝莫如便讓她退下了。
淩霄還沒想出來，宮中又賜了不少東西下來，多是給五皇子的，其中還有一份是給淩霄的，單子上是鴛鴦佩一對，頭麵首飾一套，各色宮緞二十匹。
謝莫如一聽這賞賜的東西就明白穆元帝的竟敢，與五皇子交換個眼神，顯然五皇子也覺出來了。謝莫如打發了頒賞的於內侍下去吃茶，想了想，對淩霄道，“這麽些東西，你那屋裏怕是沒處放的，我已讓綠蘿收拾出了東客院，原就是要給你住的，你就搬去東客院吧。”我原是想著，淩霄立此大功，不再適合在她身邊做侍女，方命人將東客院收拾了出來，隻是未料到穆元帝竟是有這個意思……看來，爵位的事也不必提了。
淩霄忽然道，“娘娘，奴婢有事要細稟娘娘與殿下。”
謝莫如一個眼色，紫藤帶著侍女們都退下了，謝莫如道，“你說吧。”
淩霄道，“娘娘，倘奴婢有攀龍附鳳之心，當初在宮裏便有機會。奴婢，奴婢並沒有那個心思。”
謝莫如道，“當初你隻是宮人，便是為陛下臨幸，也不會有太高品階。如今你有救駕之功，陛下斷不會委屈你。”
淩霄咬一咬下唇，“奴婢不願意。”
五皇子已是目瞪口呆，想了想，連忙拿出他皇爹的優點來說，道，“這個，父皇生得好，為人更好。”
淩霄沉默不語，五皇子急死了，道，“你看，鴛鴦佩都賜給你了，你怎麽能說不願意呢？這，這，這可不行啊！”
謝莫如道，“天下至尊，也不是人人都願意的。”
五皇子瞪她，這怎麽還給扯後腿呢，就聽她媳婦又是一句，“但，陛下那裏，我們是惹不起的，陛下有此心思，誰敢娶你呢？就是府裏，你也是怕留不住的。”
淩霄沉默良久，道，“奴婢是不願意死的，可也不願意進宮，倘一定要進宮，便是進得宮去，奴婢也會說，奴婢的意中人是五殿下。”
淩霄突發此大招，五皇子險從椅中跌到地上去，五皇子都嚇結巴了，連聲道，“這，這，這可不能胡說啊！”這事兒也忒冤了，關鍵，他對淩霄沒那個意思啊！
謝莫如對淩霄道，“你先下去吧，我與殿下商量一下此事。”
淩霄行一禮退下。
五皇子對他媳婦道，“這可千萬不成啊！”
夫妻二人去臥室外的小廳說話，謝莫如道，“殿下這次的救駕之功，怕要毀於一旦了。”
五皇子唉聲歎氣，“你說，咱們這是得罪誰了。淩霄她，以前可看不出她是這樣的人哪。”尼瑪，簡直太會要挾人了有沒有。關鍵，現在還不能把淩霄人道毀滅了，不要說他皇爹已經看上淩霄，不能下手。就是五皇子自己，也下不得這個手。
五皇子道，“這要是我真看上她，也不白擔個虛名兒，完全沒這檔子事，我還得擔這名兒？我也忒冤了呀。”
謝莫如沉聲道，“當初在行宮，看著皇子們一個又一個被找回來，唯獨殿下沒有消息，當時我便在心中發誓，要是有人能為我尋回殿下，什麽樣的代價我都願意付出。”
“這，這，我還是進宮同父皇解釋一二……”
“告訴陛下，淩霄根本不願意？”
“嗯，實話實說。”
“她願不願意，陛下總有法子叫她進宮的，但你我就與她結下大仇。”謝莫如道，“我說把公爵將來授予她兒子，看她也沒有多少動容。她這性子，也不像多講理的，一朝得誌，難免生出諸多禍端。何況若她進宮便說些有的沒的，更令父子生隙。”
五皇子道，“先查一查她的底細。”
“隻怕來不及，我看陛下很快就要打發人過來了。”
五皇子給晦氣的，而且淩霄的底細根本不用查，她自己就說了，像她說的，“奴婢無一所戀。”
要殺要剮，人家不怕！五皇子私下直道，“這女人耍起光棍，比男人還狠哪。”
五皇子抱怨一回，沉著臉思量一回，道，“我倒是不在意什麽救不救駕之功，父皇是我親爹，但有危事，自然是我擋在父皇前頭。隻是，父子為一淩霄這我熟都不熟的女子而生分……”餘下的話，五皇子沒說，隻是一歎。
“殿下想不想聽一聽我的分析。”
“你說就是。”
謝莫如正色道，“自從陛下與殿下平安歸來，這帝都的局勢已非往日了。往日，二皇子以嫡皇子之身冊為太子，陛下對太子信任有加，太子也勤勉，這朝局自然是安穩的。但，如今不一樣了。殿下同陛下有共患難的情分，於皇子中已是格外出眾。不過，殿下與東宮一向親厚，想來東宮還不至於疑上殿下。東宮現在的眼中釘當是大皇子，這帝都，原是陛下秋狩前交給太子的，但地動之後疫病傳散，不懼性命之危回到帝都的卻是大皇子。就是現在主持地動後的安撫，以及疫病防治的，仍是大皇子。大皇子立此高功，於陛下心裏於百官心中，肯定是與以往不同的。”
五皇子也顧不得再想淩霄的事了，道，“大哥的確有功，可太子也不能說有錯吧？天下安危，係於父皇一身，太子也是擔憂父皇，才到行宮救駕的啊。”
“可是，救到陛下的人不是太子的人，而是我們府上派出的人。而帝都情勢敗壞若此，與太子離開帝都，無人執掌大局有直接關係。太子是沒錯，可是太子什麽功勞都沒有，今兩件大功，一件自是我們府上，一件便是大皇子。”謝莫如道，“大皇子之母為貴妃之尊，又是諸皇子之長，陛下一向看重大皇子，雖以往大皇子有些不穩重，可麵對危局，是大皇子挺身而出回到帝都，將諸皇子、公主、皇孫、皇孫女以及公主子嗣，一並送出帝都城，然後自己留下主持危局。經此事，大皇子必更受重用。”
“大皇子功高，太子無功，這個時候，我也希望殿下暫避風頭。”
“我是不會與太子爭的。”五皇子道。
“殿下自不會爭，但太子不會放過殿下的。因為殿下同樣在這次地動中立有功勳，東宮要保有地位，必然不能令諸皇子風頭太盛，大皇子與殿下都得陛下另眼相待，隻要你們相爭，東宮便可坐觀虎鬥，自然得益。殿下不聽從東宮的意思，那麽，我們府上與東宮的關係便會疏遠，得罪儲君，也不會有好日子過。何況，大皇子身邊亦有幕僚謀士，他們一旦察覺我們與東宮疏遠，當會想盡法子讓我們繼續疏離，最好反目成仇，方符合大皇子的利益。”謝莫如道，“不是我們不會便不會，我們不會，有人逼著我們會。”
五皇子猶豫，“難道真要……”
“對，收了淩霄，一則如她所願，她先前對殿下的恩情，我們還了。二則，殿下因此得罪了陛下。殿下在陛下麵前寵愛減少，便失去了與大皇子旗鼓相當的資格，太子自然不會嫉妒殿下在禦前的地位。”
“太子不像是這麽心胸狹窄的吧？”
“倘太子心胸寬闊，如何會與大皇子針鋒相對這些年，他們兩家，早便不對付吧？”
這倒是的。五皇子沉思片刻，道，“隻怕連累母妃。”
“哪裏有永遠順遂的呢。何況，我想著，但有機會，還是早些就藩的好。”
“這也好。”五皇子道，“離得遠了，倒還清淨。早些奉母妃就藩，咱們自去過咱們的小日子。”
五皇子感慨，“你說，以前父皇不咋看重我的時候，日子也過了十好幾年，如今，一想到要失去父皇的寵愛，我倒有些患得患失了。人想的多，皆因是想得到的太多。其實簡單想一想，淩霄救我性命，她又不是要我以性命相還，我便如此猶豫不決，哪裏還是大丈夫氣概。”
謝莫如笑，“我是不懂什麽大丈夫氣概的，隻是想到要殿下受此委屈，也是心生猶豫。”
五皇子終是歎口氣，“你想的事，我沒細想過。這回大哥辦的事，的確漂亮，叫人敬佩。可要我說，太子也不必擔心儲位不穩，千金之子，坐不垂堂。何況，太子是一國儲君，他以後是要識人用人的，凡事，哪裏有兩全的。隻要做出對的決斷就是了。我們以後都是藩王，太子若此心胸，想是不信任我們的。兄弟之間，要這樣，倒沒意思了。”
五皇子歎回氣，與謝莫如道，“咱們這一旦退了，怕是太子就直接對上大哥了。”
謝莫如道，“這並不與你我相幹，這是陛下的事了。”