第二天清晨5:55分,梅林準時從沉睡中睜開了眼睛。


    旁邊的枕頭上還殘留著一絲溫暖的氣息,但艾爾莎已經不見了蹤影,窗外有暴雨砸落地麵的聲音,在這個季節,這種瓢潑大雨可不常見。


    說起來,最近這幾天降溫挺嚴重,似乎有些不太正常的樣子。


    梅林穿好衣服,在陽台處看了看雨幕下還顯得很黑暗的街區,他很快走下二樓,在於客廳相連的廚房中,穿著睡衣的血石小姐正在忙碌著,簡單的早餐已經準備的差不多了。


    梅林走上前,從背後抱住了艾爾莎,他在艾爾莎耳邊說:


    “今天怎麽起來的這麽早?”


    “你的生物鍾和其他人不一樣啊。”


    艾爾莎輕聲說:


    “我得給你準備早餐,總不能每天都讓你做這些事吧?”


    “我已經習慣了。”


    梅林說:


    “兩個丫頭又不在,你也許可以去再睡一會,我來接手剩下的工作吧。”


    “我一會還要回家去看看。”


    艾爾莎將頭靠在梅林脖子邊,她說:


    “也不知道老爸老媽在家裏怎麽樣,他遭受了那樣糟糕的事情,他一定很難受,除了陪你之外,我也得抽時間去陪陪他。”


    “去吧,姑娘。”


    梅林在艾爾莎臉頰上吻了吻,他說:


    “我們又不是小孩子,非要時時刻刻黏在一起,你可以回家待幾天,不用擔心我,我這幾天也會很忙。”


    “硫磺港的事情嗎?”


    艾爾莎低聲問到,然後將煎好的雞蛋放入盤子裏,按照梅林的口味,撒上了一些胡椒粉,又把烤好的麵包取出來,切好香腸,最後又倒了幾杯酸奶,給弗蘭克和咕咕切好肉。


    梅林坐在一邊的餐桌上,看著血石小姐忙碌著,他回答說:


    “是的,硫磺港,那些異類,德古拉的事情結束隻是代表著新的工作開始。要讓一座200多萬人生活的城市快速恢複秩序,這可不是一件簡單的工作,而要讓它們融入s..l.d.為異類打造的體係裏,更是需要時間。”


    梅林端起酸奶,他說:


    “和幽靈基地那邊一樣,這也是一件需要長期投入的工作。”


    “所以說,你以後要在紐約和堪薩斯兩邊跑了?”


    艾爾莎用勺子攪動自己的水果沙拉,她盯著梅林,那雙漂亮的眼睛眨了眨,她說:


    “這樣不會很累嗎?”


    “偶爾確實會讓人有些疲憊。”


    梅林切開三明治,將一小塊放入嘴裏,他一邊咀嚼,一邊說:


    “但當你意識到你在推進一件有意義的事情,當你意識到你所做的一切都會帶來改變的時候,疲憊就成為了一種可選項,這就是工作的意義。”


    “嗯。”


    他點了點頭,對艾爾莎聳了聳肩,他說:


    “以上的話都是弗瑞說的,我自己的實際想法是,如果是做正確的事情,那麽就得全心投入。”


    “當然,我也很懂得自我調節。”


    梅林聳了聳肩,他說:


    “比如在我休假的時候,我是不會去關注這些事情的。說起來,我打算在硫磺港的事情結束之後,休掉年假,我們可以去歐洲,新西蘭或者馬爾代夫,我的意思是,隻有我們兩個人。”


    “你終於開竅了,梅林。”


    血石小姐笑眯眯的說:


    “終於變得浪漫了一些,值得表揚,繼續努力。至於旅行,先等你忙完手頭的事情吧。我也在神盾局工作過,我知道弗瑞那個人有多難搞,想讓他滿意可不容易。”


    “對,他就像是一隻黑色的刺蝟。”


    梅林吃完了最後一塊麵包,他說:


    “哪怕你和他關係再好,在某些事情上如果不注意,還是會被那家夥尖銳的脾氣刺傷,但沒關係,和他想出了這麽多年,我已經知道該怎麽應付他了。”


    說完,他掏出懷表,看了看時間,然後對艾爾莎說:


    “現在才6點20分...也許我們可以去睡一會,一起去?”


    “你確定不會打擾你今天的工作嗎?”


    艾爾莎站起身,看著梅林,後者聳了聳肩,他說:


    “我一向精力充沛。”


    “那...好吧。”


    艾爾莎對梅林勾了勾手指,然後兩人手牽手走上了二樓,趴在自己狗窩裏的弗蘭克一邊咬著昨晚吃剩的骨頭,一邊用一種古怪的目光看著眼前那對狗男女。


    它低聲說:


    “我都記下來了,梅林...”


    “盡情享樂吧,嘿嘿,等到卡羅爾女主人回來,有你好看的!”


    ————————————————


    “今天很冷啊。”


    在硫磺港,被神盾局控製的街區中,科爾森端著一杯熱咖啡,站在臨時指揮部的窗戶邊,看著被雨幕覆蓋的城市,硫磺港的天氣和外界的天氣維持著一致,這是通過城市上方特殊的魔法結界做到的,這能讓城市裏的異類們感覺到更舒適,就好像是它們真正生活在地表,而非地下一樣。


    科爾森特工啜飲了一口熱飲,然後對身後的同事說:


    “我今天都加了件衣服。”


    “你是個獵魔人,科爾森。”


    坐在桌子上,在鍵盤上敲打著數據的莎倫推了推茶色的墨鏡,她說:


    “溫度的變化對你而言的影響已經很小了,我很懷疑,你最近是不是縱欲過度,導致身體虛弱...我聽說,你和一個姑娘同居了?”


    “對,那姑娘叫奧黛麗,是個音樂家。”


    坐在莎倫對麵的梅琳達立刻接話道:


    “我們的科爾森第一眼看到那姑娘就被她迷住了,有那麽一段時間,他隻要一下班,就會跑去奧黛麗演出的酒吧,一直待到午夜才回家。”


    “你也知道,菲爾和我們的長官一樣,屬於那種感情內斂的人,我是真的不知道,他是怎麽追求到那位有很多追求者的姑娘的。”


    聽到梅琳達的話,莎倫停下了敲打數據的動作,她用手撐著下巴,她說:


    “嗯,沒準是用了特殊的辦法?科爾森很擅長法印,亞克西法印他也用的很嫻熟,普通人可抵擋不住那種精神誘導。”


    “嘿!”


    眼看著同事越說越離譜,科爾森放下手裏的咖啡杯,他一臉不滿的說:


    “別這麽帶著惡意的揣測我,還有,別當著我的麵討論我的私生活,你們一天是閑的沒事做了嗎?”


    “哈,我就喜歡看他很生氣卻又沒辦法把我們怎麽樣的樣子。”


    梅琳達滿臉笑容的對莎倫說:


    “這很好玩,對不對?”


    “不,這一點都不好玩。梅琳達,正經一點,現在是工作時間。”


    莎倫麵無表情的搖了搖頭,然後又開始認真的輸入數據,這種突如其來的正經讓梅琳達楞了一下,她下意識的回過頭,就看到梅林正悄無聲息的站在她背後。


    “我聽說你很閑,梅琳達特工。”


    梅林伸手摸了摸左手小拇指上的黑色戒指,他對梅琳達說:


    “正好我最近要在紐約處理硫磺港的事務,幽靈基地那邊缺少一個主官,你收拾一下東西,去那邊和芭比以及崔普搭檔吧,在我回去之前,要維持好基地的秩序。”


    “呃,好吧。”


    梅琳達瞪了一眼偷笑的莎倫和科爾森,她站起身,對梅林說:


    “長官,我要請2天假,陪我丈夫去歐洲參加一場心理學交流會,順便回家看看我父母,在假期結束後,我會直接前往幽靈基地,以及,亞特蘭大的分部,要交給誰管理?”


    “你兼任吧。”


    梅林說:


    “亞特蘭大附近風平浪靜,短期內應該沒有大事件發生的可能。”


    說完,梅林扭頭看向科爾森,他說:


    “城市裏情況怎麽樣?”


    “不怎麽樣,長官。”


    談到了工作,科爾森很快進入了狀態,他從桌子上拿起幾分整理好的表格,遞給了梅林,他說:


    “這是我們的特工連夜整理出的硫磺港現狀報告,在昨天我們對德古拉的清除行動,以及後續的長牙之夜中,這座城市最少損失了9萬人,由於吸血魔和鮮血幻象的襲擊是在城市各個角落同時發生的,所以這座城市的居民目前還處於一種極度驚慌的狀態。”


    “它們要麽躲在家裏,拒絕和外界交流,要麽就團聚在它們各自種族的小團體中,固守著一條或者幾條街,拒絕和我們對話。”


    “不過好消息是,由於在長牙之夜事件中,我們庇護了很多處於危險中的異類,因此在我們控製的街區,情況要好得多。”


    科爾森看了一眼梅林的表情,他說:


    “還有件事...在昨天混亂的情況裏,硫磺港中幾大勢力的首領和指揮層都遭受到了意料之外的刺殺,我懷疑有我們未曾發現的勢力也加入了昨天的戰爭裏,他們試圖攪混水,來讓硫磺港的秩序變得混亂,而且他們做到了。”


    “在突然失去了首領之後,大礦洞的矮人們,半位麵區的野法師以及壟斷硫磺港商業的精靈們,都出現了內部的混亂,現在這座城市裏山頭林立,僅僅是一夜的時間,我們的特工和至高家族的密探們就觀測到了最少27起火並事件。”


    “嗯。”


    梅林點了點頭,他說:


    “這是好事,最少對我們來說是好事。它們內部不再鐵板一片,這就給了我們插手的機會。”


    他將手裏的文件還給科爾森,他對科爾森和莎倫說:


    “盡快在我們控製的街區開設收容和治療地,如果可以的話,讓後勤醫療部和我們聯動,在硫磺港開設一家現代化的醫院,戰爭之後的人們需要生理和心理雙方麵的撫慰,我們也需要表達出自己的善意。”


    “另外,調集一批食品和日用品進入硫磺港,現在被我們控製的街區中分出去,或者以買賣的形式低價賣給異類們,再聯係一下紐約城區的異類保留區的治安官們,看看它們有沒有援助硫磺港的打算,這座城市的混亂估計還要持續一段時間,我不希望看到這座城市的經濟體係最先崩潰。”


    梅林給出了自己的意見,他又看向莎倫,他說:


    “我的邀請函發出去了嗎?有幾個勢力回應了我們?”


    “在昨天晚上就發出去了,長官。”


    莎倫回答說:


    “到目前為止,妖精商會第一個給出了回信,然後是野法師們,魔怪勢力是最後送來回信的,那些礦坑裏的矮人就如傳說中一樣頑固,它們把我們的信使從大溶洞深處趕了出來,但沒有傷害他。”


    “我聽說,矮人們內部也有分歧。”


    莎倫詳細的為梅林解釋到:


    “三個氏族意見並不一致,而且它們的首領和長老都在戰爭中被神秘勢力刺殺了,現在它們內部也很混亂,有兩個氏族想要保住自己的礦洞,但它們顯然還在觀望。”


    “那就先不管它們了,先和其他代表們談一談。”


    梅林看了看時間,他說:


    “30分鍾之後,我在鮮血街等他們,另外,邀請魔法國會的代表過來,我要先和他談一談。”


    幾分鍾之後,在指揮部的一間稍顯狹小的會客廳裏,梅林見到了魔法國會的代表,不出意外,是他的老熟人。


    “又是你們兩個。”


    梅林坐在沙發上,看著眼前一高一矮,一胖一瘦的兩個高階傲羅,他對眼前的人說:


    “坐吧,埃辛努斯還有烏鴉...不要板著臉,讓我們好好談一談。”


    “你知不知道,梅林。”


    總是笑眯眯的埃辛努斯此時的表情不好看,他坐在沙發上,對梅林說:


    “你對魔法國會的威脅引來了很多議員的不滿,有些激進的家夥甚至要取消你的會員資格,把你列入北美魔法界的黑名單裏。”


    “我不知道,以及,我的朋友,你覺得我會在乎那些蠢貨的狂吠嗎?”


    梅林揮了揮手指,兩杯剛泡好的熱茶輕飄飄的落在了埃辛努斯和烏鴉眼前的桌子上,梅林翹著腿,十指交錯著放在腹部,他對傲羅說:


    “他們和德古拉達成了愚蠢的協議,僅僅是這一點,就足以讓他們被列入神盾局的黑名單裏。而且我確實這麽做了,那些激進派的家夥最好小心一點,別被我再抓住把柄,神盾局的禁魔監獄裏,可是還有很多床位的。”


    “梅林!”


    一向冷漠的烏鴉這一刻也開口說道:


    “何必呢?我們沒必要這麽對立的,我們是聯盟,一直是朋友。”


    “是你們先拋棄我們的。”


    梅林輕聲說:


    “相信我,烏鴉,我沒有報複你們已經說明我心存善意了。信任一旦被背叛,就需要更多的時間來彌合,而且彼此的關係,已經不可能再回到當初了。”


    “好了,今天我們不討論這些事情,現在,讓我們來說一說更有意義的事情吧。”


    梅林端起茶杯,對眼前的兩位代表說:


    “未來的硫磺港...你們,打算要哪一塊?”

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