2天之後,在洲際公路上,一輛車正在疾馳著。


    傑克遜經典的老歌在車廂裏回蕩著。


    在車輛的搖曳之間,弗瑞踩下一腳油門,讓這輛厚重的黑色suv爆發出一陣怒吼,粗大的車輪跳過一條溝壑,讓它前進的速度變得更快。


    弗瑞一手抓著方向盤,一邊扭頭看向窗外的風景。


    他沒有再穿自己那標誌性的黑色風衣,而是換了件看上去邋裏邋遢的棕色外套,帶著棒球帽,臉上還帶著大墨鏡。


    看上去就像是個偷了車逃跑的流浪漢一樣。


    “都搬空了呀。”


    弗瑞看著街道兩側的小鎮,這裏明明是通往科羅拉多州最繁華地帶的交通線。


    但路邊的小鎮卻空蕩蕩的,房子附近的雜草已經長了起來,街道上還有撤離時留下的垃圾,在風中四處翻滾著。


    一群鳥聚集在小鎮的電線杆上,它們旁若無人的嘰嘰喳喳,甚至已經在那裏築了巢。


    低沉的引擎聲響起的時候,將那些鳥驚得四處亂飛。


    弗瑞皺著眉頭看著那些拍打著翅膀的鳥。


    那些小生物的眼睛有些發紅,而且它們的體型似乎也要比外界的鳥更大一些。


    “是因為病毒的緣故嗎?”


    弗瑞在駕駛台上按了一下,一副藍色的投影跳入他眼中。


    在地圖上有個紅色的,醒目的圈,在大圈裏還有個小圈,那標紅的顏色更深,看上去就湧動著某些不詳。


    弗瑞已經駛入了科羅拉多州病毒防禦圈的外圍,按照車輛行駛的方向,他可能需要2-3個小時,就會進入內部防禦圈。


    “自動駕駛!”


    弗瑞靠在駕駛座上,他說了一句,然後雙手離開方向盤。


    在啟動了自動駕駛功能之後,這輛由沃勒讚助的車便進入了平穩運行的狀態,一個甜美的聲音在車廂裏響起。


    “請設定自動駕駛目的地。”


    “浣熊市!”


    弗瑞隨口說了一句。


    然後從旁邊的格子裏拿起一份圓形的三明治,拆開,大口大口的吃著。


    按道理說,雖然弗瑞現在處於“深潛”狀態,但坐飛機的錢應該還是有的,


    神盾局的原局長,差一點就成為了世界安全理事會的頂級官員,就算是再落魄,也不至於自己開車長途駕駛。


    不過問題在於,他要去的地方比較敏感。


    在浣熊市病毒爆發到現在的6個月裏,前往浣熊市的飛機早就停了,隻有收到許可的飛機可以降落在浣熊市機場。


    那些隨意越界的飛行器,是會被布置在病毒防禦區附近的炮塔打下來的。


    而且這件事情...


    一向標榜自由皿煮的官方罕見的異常強硬。


    在過去6個月裏,已經有27架小型或者無人飛機被打了下來,11個非常喜歡開玩笑的家夥,如願以償的突破重重防禦到了浣熊市...


    以屍體的方式。


    弗瑞通過沃勒的關係搞到一張飛機票問題不大。


    但他不想暴露自己再惹來麻煩,就隻能用這種比較勞心費力的方式了。


    當然,弗瑞也需要一段時間的獨處,一方麵適應近7個月之後生逢大變的世界。


    另一方麵,他雖然嘴上說著自己沒辦法對付斯庫魯人。


    但實際上,在回到地球的那一刻,他就已經開始謀劃著該怎麽揪出那些隱藏起來的家夥了。


    不僅僅因為斯庫魯人確實可惡,確實該死。


    更重要的是,如果這是梅林的遺願,那麽弗瑞覺得自己有必要,而且應該完成它!


    弗瑞除了特工的身份之外,他還是個老兵呢。


    “唉,沃勒那邊勉強騙過去了...”


    弗瑞吃完了三明治,靠在駕駛座上,他揉著額頭,思考著:


    “沃勒被唬住了。”


    “她並不知道我現在除了一些秘密基地還在運作之外,已經沒有其他力量可供使用了,但應該瞞不了多久。”


    “用sss血清可以暫時穩住她,讓她站在我這邊,但僅僅依靠立足未穩的天眼會,可能很難在短時間抓住那些斯庫魯人的把柄...”


    “還需要一些布置。”


    弗瑞想到:


    “最重要的是,除了卡羅爾之外,我還需要一些能辨識出斯庫魯人的方法,最好是一個儀器,便攜式的東西。”


    “幽靈基地的工程學實驗室據說在浣熊市前線基地,但還需要一些專家...裏德,班納,喬治,托尼...不,托尼不行!”


    “那家夥的嘴巴不嚴,而且以他的生活節奏,沒準身邊已經有了斯庫魯人在潛伏,或者更糟...”


    一個一個人在弗瑞腦海裏跳出,又被篩選或者否決。


    在弗瑞回到地球之後,在可以預見的未來,他必然要和斯庫魯人展開一場場案中的較量,他必須組建一個團隊。


    不幸的是,神盾局的體係已經被徹底打散,精銳成員們要麽去職,要麽去了其他部門。


    幸運的是,梅林還給他留下了最後一支絕對值得信賴的力量。


    而且以斯庫魯人來地球的目的和它們目前的行事風格而言,弗瑞不覺得那些潛伏者會冒著被病毒感染的風險,在浣熊市基地裏潛伏。


    所以,那裏應該暫時是安全的。


    就是不知道,希爾他們現在知不知道斯庫魯人的事情。


    以及,他們有沒有做出相應的防禦。


    帶著這種思考,弗瑞的車載著他一路駛向此時絕對不會有人想去的浣熊市。


    他從車窗看去,甚至已經隱隱能看到浣熊市周邊山區的影子了。


    “唉,天生勞碌命啊。”


    弗瑞打開車窗,感受著舒適的風拍在臉上,他摘下墨鏡,閉目養神。


    他突然又想起了另一件事,他說:


    “梅林...”


    “你真的死了嗎?”


    “我怎麽感覺,你和我一樣,也躲在某個地方策劃著一些事情啊...”


    ———————————


    “希爾指揮官,天眼會的觀察員到了。”


    在浣熊市上空的神盾指揮艦裏,正在日常查看浣熊市局勢的希爾收到了來自地麵的消息。


    她站起身,整了整衣服和頭發,然後邁步走出了指揮室。


    片刻之後,在距離浣熊市隻有不到5公裏的地麵基地裏,希爾看到了天眼會新派駐的觀察員。


    一個身材高大的黑人。


    表情溫和,總是帶著笑容,看上去很有親和力。


    但也不知道是不是錯覺,希爾總覺自己在什麽地方見過這家夥...


    雖然她記憶裏根本沒有這張臉。


    “你好,希爾指揮官。”


    弗瑞提著手提箱,走向希爾,他看著自己之前的局長助理,隻是7個多月不見,希爾似乎成長了很多。


    她身上已經有了身為首領該有的氣質。


    嗯,還瘦了不少。


    聽說她和梅林在最後決戰前發生了些事情...


    這就是說,自己之前對於希爾和梅林之間關係的猜測是正確的?


    這兩個人之間果然有些小秘密。


    “你好,尼可拉斯先生。”


    希爾看了一眼弗瑞胸口的胸牌,她的眼睛眨了眨,這個名字讓她對眼前這個人的那種特殊的熟悉感越發清晰。


    她朝著弗瑞伸出手,另一隻手在身後悄悄打了個手勢。


    幾名獵魔特工像是正常工作一樣走動。


    但仔細觀察,他們都在朝著弗瑞靠近。


    兩人的手握在一起,希爾抬起頭,她看著弗瑞,她說:


    “你讓我想起了一個朋友。”


    “很多人都這麽說。”


    弗瑞左右看了看。


    在希爾鬆手的那一刻,他果斷的舉起雙臂,他原本的聲音說:


    “好久不見了,希爾。”


    “唰”


    希爾伸出手,將那高分子麵具從弗瑞耳邊一把扯下來。


    在看到弗瑞那張毫無笑容,就像是整個世界都欠他錢的臉的時候,希爾的表情變化了一下。


    幾秒鍾之後,她揮了揮手,示意獵魔特工們散開。


    她對弗瑞說:


    “好久不見了,弗瑞。”


    幾分鍾之後,在浣熊市基地之外的某個隱秘的帳篷裏,弗瑞看到了趕來的老夥計們。


    娜塔莎和巴頓,兩位值得信賴的老特工。


    還有史蒂夫,值得信賴的美國隊長。


    最後是瑪利亞.希爾,在弗瑞和梅林都失蹤之後,扛起了大旗的指揮官。


    科爾森,梅琳達和莎倫,s..l.d.還在時候的“三大將”,他們是梅林親自培養出的第一批獵魔特工。


    “很好,大家都來看我這個已經死掉的人,這讓我感覺又回到了人間。”


    弗瑞坐在帳篷裏,他捧著一個保溫杯,對眼前的人說:


    “你們也不要問我被外星人抓走之後的感覺如何,我隻能告訴你們,那些家夥沒有虐待我,實際上,我這幾個月都是在休眠倉裏度過的。”


    “沒人關心那個,弗瑞。”


    隊長笑著說:


    “我們隻關心你回來了,另外,我們還好奇,回來的是不是你?”


    “還是另一個冒牌貨。”


    娜塔莎抱著雙臂,靠在帳篷的柱子上,她撥了撥頭發,她說:


    “要不要測試一下?”


    “測試什麽?”


    弗瑞哼了一聲:


    “問問題嗎?”


    “不!”


    沉默的,背著刀的巴頓走上前。


    他蹲在弗瑞眼前,鷹眼帶著一副紫色的眼鏡,應該是新裝備。


    他從腰帶上取下一個小盒子,放在弗瑞手裏。


    巴頓說:


    “關於斯庫魯人的問題,我和小娜是知道的,在梅林...總之,在他去之前,他和我們說過這個問題。”


    “梅林有個初步的想法,而我們把它變成了現實。”


    “打開它,弗瑞!”


    希爾的手指放在腰間的槍上,她對弗瑞說:


    “這是你的終極測試。”


    “友情提示,如果你是個假貨,那你現在就該求饒了...上一個假弗瑞,把所有人都害的好慘。”


    “我是真的。”


    弗瑞哼了一聲,他毫不在意的打開了手裏的小盒子,看了一眼,他的獨眼就眯了起來。


    在小黑盒裏,有如墨汁一樣的共生體在糾纏著。


    “共生體?”


    弗瑞看著眼前的其他人,他說:


    “梅林是怎麽想到這個天才的主意的?”


    共生體需要宿主才能存在。


    而在共生體挑選宿主的過程中,這些同樣來自外星的玩意會滲入宿主的軀體裏,在基因層麵完成共生。


    所以,理論上說,就算是斯庫魯人那到達分子級別的遮掩與變化都瞞不過共生體。


    當然,隻是理論,真正有沒有用處無人知道。


    “目前隻是測試。”


    科爾森說到:


    “班納博士和貝蒂博士正在試圖把它變成一個常態化的身份檢測儀,但很可惜,進展非常緩慢。”


    “一方麵,我們對共生體了解的太少。”


    梅琳達也有些無奈的推了推眼鏡,她說:


    “另一方麵,共生體的數量本身也極少,雖說它們可以分裂,但這種分裂也不是無限的...”


    “莫伊拉博士呢?”


    弗瑞一邊將手指放入那黑盒裏,任由那團被固定在盒子中的黑色共生體覆蓋他的手指,一邊對其他人問到:


    “之前不是她和莉蓮在主持共生體的研究項目嗎?”


    “唉,看來你還不知道。”


    隊長歎了口氣,他說:


    “莫伊拉博士和喬治先生在浣熊市的事態被控製住之後,就離開了,沒人知道他們去了哪。”


    “而莉蓮...莉蓮也離開了。”


    “你們沒勸說過嗎?”


    弗瑞皺著眉頭說:


    “就這麽任由優秀的人才離開?”


    沒人回答他,莎倫伸手推開了帳篷的簾子。


    她指著數千米之外,在平原上詭異存在的一片如森林一樣的喬木和藤蔓糾錯的樹林,她對弗瑞說:


    “看到那東西了嗎?弗瑞...局長。”


    “叫我弗瑞就行了。”


    弗瑞擺了擺手,他看向那方怎麽看怎麽奇怪的樹林,他說:


    “那代表著什麽?”


    “我們試圖勸說莉蓮留下...但莉蓮不願意,她當時有些意識不清。”


    科爾森充滿遺憾的說:


    “她說她隻相信梅林長官,不相信我們,還說我們都是九頭蛇,我們試圖攔下她...那就是阻攔的結果...”


    “在異化的種子被激活之後,覆蓋範圍達到數十公頃的詭異森林。”


    希爾搖了搖頭:


    “沒人知道莉蓮為什麽突然會這麽厲害。”


    “但問題就出在這裏,當時我們這裏根本沒有能留下她的角色...我們也不想傷害她,就隻能目送她離開。”


    “好吧。”


    弗瑞看著那團共生體從自己手指上散開,他對其他人說:


    “我的身份驗證了,對吧?”


    “嗯。”


    鷹眼拿起盒子,看了看某些信息,他抬起頭,對弗瑞說:


    “歡迎回來,弗瑞。”


    “嗯。”


    弗瑞也站起身,他看著眼前的所有人,他沉聲說:


    “神盾局是過去式了,諸位...我不再是局長了,我將以同伴的身份加入你們。”


    “而我此行前來隻為阻止一場對文明的顛覆,隻為完成老朋友的願望,這需要你們的幫助,就當是為了梅林...”


    “我需要你們!需要每一個人!”


    他朝著希爾舉起手,行了個軍禮,他大聲說:


    “新兵尼克.尼古拉斯.弗瑞...”


    “申請加入s..l.d.!”


    “請批準!指揮官。”

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