王城碧璽克洛斯特。


    中心區正東方,康慨教堂。


    一眾信徒突然發出驚呼,因為他們看到在地上的圓門內,之前進去的三名黑衣修道士去而複返,不過為首的男人手裏,還提著一個年輕人。


    “佩特爾!你這該死的混蛋!”


    法娜女士忽然激動地站起身,想要衝過去,卻被丈夫約翰斯頓一把拉住。她不禁破口大罵,眼神憎惡,恨不得將對方吃掉。


    “我真心實意將你視作好友,你為何要如此欺騙我……佩特爾!看著我!”


    約翰斯頓沉聲朝佩特爾說道。


    對方被戈洛夫死死拽住後衣領,摁在地麵跪下,麵對約翰斯頓的質問他卻是緩緩抬頭,冷笑兩聲說道:


    “因為也隻有你這樣的蠢貨才好騙……”


    “該死的!”


    約翰斯頓忍不住咒罵一聲。


    教堂內的信徒們看到傑克神父派出的修道士,真的將詐騙犯抓回來,既驚訝又振奮。


    “這就是正神教會的力量啊……”


    “傑克神父擁有神明賜予的超凡之力,不論惡徒逃往何處,都將被捉拿回來……我們可以獲得康慨教堂的庇護,這真是太好了!”


    “讚美契約之神,讚美康慨議會!”


    信徒們激動地說著,情不自禁地做起了禱告禮。


    旋即,他們又將注意力放到傑克神父的身上,想要看看他接下來如何處理這件事。


    陳侖捧著聖經走到台下,戈洛夫三人朝他躬身行禮。


    “傑克大人,佩特爾已抓捕回來。”


    “你們幹得不錯。”


    他誇讚了一句。


    旋即,陳侖澹澹地瞥過佩特爾,後者看到陳侖,忍不住渾身打了個激靈……他認得這個黑帽青年,當時在珍珠巴莫戈號上就見過,對方是康慨議會的高級神職人員。


    最初他還心有敬畏,打算收手,但對方似乎並沒有在意自己這個小人物……直到對方下船離開,佩特爾的心思便又躁動起來,一顆名為“僥幸”的種子,在他內心生根發芽,促使他覺得自己的計劃還可以繼續實施。


    卻沒想到事情本已圓滿結束,他甚至帶著那筆錢逃到了雷恩子爵府邸,避開了王城治安所的視線……可還是輕易被這位傑克神父找到,並抓捕了回來。


    此時此刻,佩爾特才深切明白到正神教會的力量究竟有多麽強大,自己是多麽無知和愚蠢。


    他內心相當的後悔。


    並非後悔犯下的罪行,而是懊惱不該在傑克的眼皮底下搞事。


    “佩特爾,其實我已給過你機會。”


    陳侖直視對方的雙眼,輕聲說道。


    “當時在珍珠巴莫戈號上,你施展【欺詐師】的序列能力,引導約翰斯頓對你口中的生意產生濃厚興趣……如果按照《太陽法典》和《收容條例》,我當時就應該將你鎮壓,可我並沒有這麽做。”


    他稍作停頓。


    佩特爾的表情微怔,沒想到對方當時就已經看透了自己,而自己卻仍像個天真的傻瓜一般,覺得計劃天衣無縫。


    對方絕對是比自己序列要高得多的超凡者!


    佩特爾想明白這一點,不禁冷汗涔涔。


    隻見傑克神父的表情愈發嚴肅。


    “因為我也是在野超凡者出身,知道這個群體的不容易……當時念在你並沒有做出什麽嚴重危害行為,便放你一馬,卻沒想到你貪婪成性,膽大妄為,不但利用自身超凡力量騙取巨額財產,欺辱吾教信徒,還敢挑釁正神教會權威。”


    佩特爾頓時感到強烈不安,深深將頭埋低,顫抖著聲音說道:


    “我……我知道錯了,傑克神父,請您饒我一命,我會將所有的錢都拿出來……”


    “天真。”


    陳侖澹漠地搖搖頭。


    “贓款自然要交出來,但你的所作所為已非尋常犯罪,而是‘神秘危害事件’……如果你不想被帶入審訊室,現在就將犯罪的全過程交代出來。”


    佩特爾表情扭曲,承受著內心的煎熬和掙紮。


    最終,他沮喪頹然地歎了口氣,老老實實地說出了自己的計劃。


    原來他的目標並非隻有約翰斯頓一人,在刻意接近對方的同時,他還物色了另外三名目標……在抵達王城後,佩特爾陸續將這些人的錢榨幹,卷款跑路。


    而雷恩子爵,則是他的新目標,但還沒來得及收網,便被陳侖逮了個正著。那所謂的“沙林雙輪踏板車公司”,實則也是他找人做的一個外殼公司,專門用來做局的工具。


    “該說你聰明,還是愚蠢呢?”


    陳侖搖搖頭。


    “這裏是王城,你一個序列八超凡者還敢攪風攪雨……”


    他當即取出紙筆,寫了一封信,交給了身旁的戈洛夫,並交代他:


    “把這封信送到王城收容所,交給夢娜小姐,讓她派人協助吾教徹查‘沙林雙輪踏板車公司’,及時收回贓款……至於佩特爾,則由我們自己處理。”


    “是,傑克大人。”


    戈洛夫恭敬答道。


    陳侖隨後又逼問了佩特爾其餘贓款的下落,後者不敢隱瞞,表示銀行憑證就在他的身上。


    這下事情就好辦多了,陳侖將錢還給了約翰斯頓夫婦,並告戒他們做生意應該警惕,不要輕信他人……又當著在場信徒們的麵,講述了一通《公正文書》的教義,完美地達到了宣揚康慨議會的目的。


    約翰斯頓夫婦喜出望外,沒想到被騙取的初始資金原數找回,還親眼目睹了佩特爾的慘狀,隻感覺心情像坐過山車一般跌宕起伏。


    他們很是感激傑克神父,若不是他,怎麽會有如此完美的結果。


    “傑克神父,我……我們不知該如何感謝您!”


    約翰斯頓激動地說道。


    他一旁的妻子法娜白了一眼丈夫,隨後誠懇地看向陳侖。


    “傑克神父,真的很感謝您為我們所做的一切,我們打算向康慨議會捐贈一千金磅,作為謝禮。”


    “不必了,兩位。”


    陳侖微笑搖頭。


    “錢找回來了是好事,你們也無需有負擔,這隻是我應該做的……你們的公司還未起步,資金有限,就不要浪費在這裏了。”


    “這……”


    約翰斯頓夫婦麵麵相覷。


    傑克神父的身姿,在他們眼中一下子又拔高了不少。


    如此潔身自好,品性高尚之人,實在令人敬佩。


    就連旁觀了整個過程的信徒們,也紛紛朝陳侖低頭,恭敬地誦念著傑克神父的名字,以及康慨議會的禱告語。


    “好了,事情既然已經得到解決,今天的禮拜也該結束。”


    陳侖捧著聖經回到布告台上,微笑俯瞰著近百號信徒,沐浴在那尊敬的目光中,繼而說道:


    “讚美契約之神,願諸位今日安康。”


    “謝謝您的祝福,傑克神父。”


    信徒們紛紛行禮。


    “讚美契約之神。”


    *


    *


    *


    王城中心區。


    雷恩子爵府邸。


    別墅二樓走廊,靠近臥室的書桌邊正站著一位八字胡男人,他此刻拿著有線電話機的話筒,一邊擦汗一邊靜靜等待。


    這種“新型”通訊設備是近些年才興起的科技產品,同樣在帝國展覽會上出過風頭,王城的權貴富商們的家中,基本都配備了這樣的電話機。


    但通訊範圍僅限於王城區域。


    很快,伴隨著都的一聲盲音,話筒那頭傳來一個不耐的低沉男音:


    “誰?”


    “波卡爾書記官,是我,雷恩……”


    雷恩子爵語氣恭敬地說道。


    波卡爾是太陽王室的一名書記官,位高權大,即便是一般的貴族見到他也要禮待。兩人算是關係不錯的朋友,雷恩子爵便打算找對方幫忙。


    “原來是雷恩,你打電話過來有什麽要緊事嗎?我正在整理今天的王室會議記錄……”


    “啊,真是抱歉,打擾到您了,那我晚點再打給您吧。”


    雷恩子爵連忙說道。


    “沒關係,有什麽事你說吧。”


    波卡爾書記官輕笑一聲說道。


    “咳,是這樣的,我有一個好友……”


    雷恩子爵深吸一口氣,這才將佩特爾的事情說了出來。


    他希望對方能夠幫自己救出佩特爾,並許諾這段時間投資賺的金磅,分其一半。


    聽完他的話,話筒那頭沉默了半晌。


    “雷恩,你確定你說的那位朋友,真的是被冤枉的?康慨議會作為新任正神教會,不會在這個時間節點無緣無故抓捕罪犯……”


    “這……”


    雷恩子爵有些遲疑,但還是一口咬定佩特爾沒有犯事。


    “連您也沒有辦法了嗎?”


    波卡爾書記官似乎感到了為難,他沉吟了一聲後,通過話筒告訴雷恩子爵:


    “或許你還不知道,康慨議會的王城教堂最高負責人已經在昨日抵達,他名為傑克斯佩特,是元老院十大執政官之一,此人名頭不小,就連王子冕下也聽聞過他,似乎還對其頗為看重……這次的抓捕行動,多半就是他下達的命令。”


    “傑克斯佩特……”


    雷恩子爵咀嚼了一下這個名字,隨後歎了口氣。


    “我知道了,波卡爾書記官,既然這樣,佩特爾的事就算了吧……”


    “先等等,雷恩。”


    波卡爾似乎也不願放棄雷恩口中的“報酬分紅”,想了想為他出了個主意。


    “傑克斯佩特不好得罪,即便是我也確實沒辦法幫你撈人,但是有個人可以。”


    “誰?”


    雷恩子爵眉頭一挑,連忙問道。


    “阿比拉瑪崔蘇爾公爵。”


    話筒那頭傳來波卡爾書記官低沉的聲音。


    “他不但是太陽王室成員,還是太陽教會泰倫斯大主教的好友……泰倫斯大主教此前和傑克斯佩特有過矛盾,阿比拉瑪公爵為此還大發雷霆,如果去請求他的幫忙,或許可行。”


    “阿比拉瑪公爵……”


    雷恩子爵眼睛一亮。


    他聽出了波卡爾話裏的意思,那就是利用公爵對傑克的憎惡,達到自己的目的。但他卻有些苦惱,因為自己雖然也是貴族,但從未和那樣的大人物有過交集。


    “雷恩,你放心,我可以幫你牽線搭橋……前段時間我還受邀去過阿比拉瑪公爵府赴宴,有這位大人的聯絡方式。”


    波卡爾笑道。


    雷恩子爵見狀,不禁有些喜悅。


    “太感謝你了,波卡爾書記官。”


    “不客氣,作為朋友應該互相幫助,不是嗎?”


    話筒那頭傳來輕笑聲。


    雷恩子爵心中有底,覺得佩特爾多半是有救了。


    然而,就在一周過後。


    佩特爾被宣判三百年刑期,關押至康慨教堂監牢的消息不脛而走,康慨議會竭力庇佑信徒之事,也隨之傳開。


    傑克神父以及康慨議會的名聲,在王城愈發響亮。


    雷恩子爵從管家口中聽到這個消息的時候,不禁一愣。


    他當即又朝好友波卡爾打去電話,問詢此事。


    不料對方語氣憤滿,直接劈頭蓋臉地臭罵了他一頓:


    “雷恩,你不是跟我說那佩特爾是無辜的嗎?可是康慨議會直接拿出了十多份證據,證明那家夥確確實實就是一個超凡罪犯,他是一位【欺詐者】,最擅長蠱惑人心……”


    “抱……抱歉,波卡爾,我也不知道佩特爾原來是個騙子。”


    雷恩有些慌亂,急忙解釋道。


    他立即意識到,自己被佩特爾唆使的投資,很有可能也將竹籃打水一場空。雷恩雖然想要現在去確認一下,但又不敢掛斷電話。


    波卡爾沉重地歎息兩聲,又說道:


    “阿比拉瑪公爵答應幫忙,但此事已經沒有回旋的餘地……公爵甚至親自到了康慨教堂要人,可那傑克完全不給麵子。”


    雷恩子爵心頭一沉。


    他隻覺得現在心情糟透了,不但手頭的錢財落空,還可能因此得罪阿比拉瑪公爵。


    “不過你放心,公爵私底下和我說了,他不會善罷甘休……傑克當眾落他顏麵,他打算趁著帝國慶典日結束後,在王子舉辦的晚宴上給傑克一點教訓,讓康慨議會顏麵掃地,無法在王城立足……屆時隻要傑克被調任離開,那麽佩特爾的事情就有了操作的空間。”


    波卡爾緩緩說道。


    雷恩沉默地聽著,最後點點頭,這也算是一絲希望。


    “嗯,就先這樣吧,王子的晚宴你應該沒資格進入,我到時候在邀請名單上給你安排一個末尾的席位,一起看看公爵的手段。”


    “真是麻煩您了,波卡爾書記官。”

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