就在張鐵匠一邊說話,一邊扶何明起來的時候,突然何明肚子裏不合時宜地咕咕作響,不覺笑起來,對他說:


    “卻是某人失禮了,隻顧著閑聊,實在招待不周。小友從這荒野之地尋找到此,怕是餓得狠了,且先去屋裏吃個便飯,你這身上這神鐵的鍛造,還需從長計議。”


    其實從捕鳥獵豹的時候,何明就是忍著饑餓去做的,哪知一無所獲,又找到了這個地方,折騰了許久,其實不隻肚子咕咕叫,手腳都餓得有些發抖了。


    隨後在那神奇強弩麵前不能放鬆,看到張鐵匠十分禮貌,自己也不好多說,一聽這樣說,真是口水都差點流下來,二話不說,捂著肚子就隨張鐵匠進了屋子。


    隱士張鐵匠言行舉止都十分講究,但是一進屋就發現的他衣食住行卻十分不講究,不說那普通無比的粗布鐵匠服,這麽大的屋子裏麵陳設簡單的出奇,家具樸實無華,更不帶任何裝飾。


    用來招待何明的食物也十分簡單,標準的粗茶淡飯,秋季儲存的幹菜和少得可憐的幹肉,看上去還是因為來了客人才加的。


    何明狼吞虎咽起碼吃掉了張鐵匠兩天的飯量才算吃飽,卻因為油水不足意猶未盡,看張鐵匠的笑容才意識到自己吃的太失禮了,卻不知該怎麽說,尷尬的笑起來。


    張鐵匠讓徒弟收拾桌子,就開始和何明閑聊起來。


    “這開爐改造兵器,卻不是一時半會就可以完成的,小友既然知道我的名號,卻不知是否了解我為何要離開沙巴克。”


    何明說:“先生一生經手過的神兵無數,早已功成名就,是以後來淡泊名利,尋求清淨一生,卻也快活。”


    張鐵匠笑道:“這恭維話雖然動聽,隻是和我卻搭不上邊,我告訴你,這世界上能稱的上神兵的武器,必然是血債累累的凶器。上麵沒有兵魂,就是名匠來鍛造神鐵,到頭來也是廢鐵一堆!”


    何明一驚,問道:“何明駑鈍,卻不知先生這話是什麽意思?”


    張鐵匠道:“那沙巴克城千百年來並無定主,紛爭不斷,為奪城主是常年屍山血海,死人無數,孤魂遍野,野鬼常哭,打造兵器何其相宜!後來厲廷傲入主,一時無二,當地再無征戰,如何造得出兵器?你說我還留在那裏做什麽?”


    饒是何明也是個殺伐果斷的人,聽到這話也不由自主地倒抽了口涼氣,問道:“所以說您的徒弟現在在沙巴克城鑄造兵器,常有失敗,就是因為這一點?”


    張鐵匠搖了搖說道:“我兒子是宅心仁厚,其實做不得這行,隻是這技藝必須要他傳下去,才不得已而為之。沙城的戾氣變少,的確會對鍛造造成影響,但是鍛造武器成功的關鍵,是這武器本身。”


    何明越驚,接口說:“莫非是要用這兵器殺人無數,自帶了兵魂才行?”


    張鐵匠說:“對的,當時我在那沙巴克時,許多人都說要找我打造兵器,條件太雜,頗感為難,其實不同成色的武器,的確是要造同等的殺孽才能改造成功。隻是小友這武器,兵魂並不缺,請勿多心。”


    說了這麽久,才等到這句話,何明提起的心算是放了下來,鬆了口氣。


    張鐵匠繼續說:“但是說來慚愧,我這裏的工具設備,卻隨著年代久遠,又久不開爐,一時間達不到熔煉你這神鐵的溫度,數年前我曾鍛打過一塊九天隕鐵,就因為溫度不足,隻打出了個刀坯出來。”


    他嘴裏的那個刀坯八成就是如月影手中的屠龍了,隻是他卻不知,因為斬殺觸龍神,得了龍血淬煉,那刀已經是稀世寶刀,當代無出其右了。


    何明剛鬆的一口氣又提了起來,忙問:“那卻不知我這武器要什麽條件才能熔煉鍛造呢?”


    張鐵匠說:“當時我以為二十一天持續加熱,就能使我這爐溫足夠熔煉九天隕鐵,結果功虧一簣,雖說熔化了勉強融化那隕鐵,卻隻鑄成了刀坯後就冷卻了下來,再無進一步的可能,雖然那人沒有見怪,我卻鬱結之今不能釋懷。


    “而你這神鐵強度和熔點卻在那隕鐵之上,隻二十一天肯定不行,但是我這熔爐加熱到七七四十九天,蓄滿了一個周天熱能,溫度達到極限,必定可以熔煉任何神鐵。”


    何明狐疑地問道:“既是那一次打造失敗,為何不再加熱一次,或是繼續加熱直到溫度足夠呢?先生怎麽看也不像甘心讓那刀坯就此出世的人。”


    張鐵匠說:“事情哪有你想的那麽簡單,這神鐵玄兵,要打造一次必定需要大量積累的兵魂和殺氣,而且一次就輕易用完了,沒有了靈氣就沒法打造了。


    “而開一次爐就需要大量碳石燃料,這兒卻不是在那沙巴克城,有的是人會幫我去找,隻是我和這兩個徒弟,就是幾年也無法再次收集足夠的材料呀。”


    何明不由問道:“我原來不知道這般複雜,貿然來訪,卻不為您製造了天大的麻煩?如此大恩,不知如何回報?”


    張鐵匠笑道:“這你話就多說了,先前就已經說了,我們這一行,最關心的,就是有一把神兵利器出自自己手筆。先前有塊九天隕鐵,卻被我糟蹋了,引為畢生憾事!你如今為我帶來了一塊有望突破我畢生成就的神鐵,還談什麽回報?”


    何明還是有些過意不去,說道:“果是先生量大,何明卻過意不去,總之以後有用的上何明的地方,水裏水裏去,火裏火裏去!”


    張鐵匠說:“你這話也別說的太早,打造你這武器,卻不是我一人能做到的,從開爐到時機成熟,這七七四十九天我們幾人一刻都不得消停,一個環節出了差錯,就滿盤皆輸!”


    何明感覺今天算是把這輩子的驚嚇一天吃完了,被這話嚇得冷汗都出來了,自己完全沒有鍛造的經驗,如果在自己身上出了岔子,卻不但白跑一趟,還害得張鐵匠浪費燃料和時間?


    他連忙起身說:“何明卻不曾做過鐵匠,隻是我能使得上力的地方,先生盡管吩咐,必當盡力而為,絕無虛假。”


    張鐵匠笑道:“這事與你自身關聯極大,我諒你也不會作假,要你幫忙的地方卻也極多,我隻會盡心教你。隻是這鍛爐一開,再容不得半點閃失,你自己卻要多加小心了,其中凶險,到時候我自會提醒。”


    說完站起身踱上兩步,略加考慮,指著客房說道:“我即刻要和弟子們布置鍛爐,做些準備,我看你雖因一時興奮而精神抖擻,其實早已疲累之極,今天就先去客房好生休息,養足精神!”


    這話語氣十足,完全不給何明選擇的餘地,說完就喊出他的徒弟開始又搬又砌,忙碌不停,也不理人了。


    何明在沙漠裏跋涉了兩天,後來在那黑店裏其實也沒睡,這時候何止是疲累?隻是找到了這個隱居的鐵匠,又得知了許多秘密,一時興奮強行把精神撐住了這麽久,這時候突然放鬆下來,哪裏還撐得住?


    他也就不用引路,直接走去客房那裏,也不梳洗打理,解下鎧甲躺下就睡了。


    模糊中他尚為自己的不講究有些不安,不過這一覺以後他就會知道,他多慮了。


    隻是卻他卻低估了自己疲勞的程度,所以根本不知道自己這一覺會睡成怎樣,何況這塵俗之外的環境之中,又是歲末寒冬,連蟲鳴鳥叫都沒有,當真是睡得不知歲月。


    最終是張鐵匠的徒弟把他喊醒的。


    聽到喊聲他趕忙一骨碌就爬了起來,趕緊穿戴一下就跑出來,卻看到張鐵匠站在屋子中間等著自己。


    “這地方設施簡陋,小友昨晚睡得可好?不是這快到午時,開爐最佳的時間將要到來,我也不忍叫醒你,那邊已經備好了你的飯,可以快些吃完,準備與我一同開爐!”


    這樣的話何明是不會讓人家說第二次的,他立刻飛快地跑向餐桌,隻幾分鍾就把留給自己的那份飯菜全塞進了肚子,再灌了一大口水,隨即收拾了一下桌子,就重新跑到張鐵匠身旁。


    張鐵匠看著天井中央豎著的刻盤,一邊說:“小友,你的兵器先放到鍛爐的出火口正中,馬上我們就要開爐點火了,此後你我二人輪流鼓風,我兩個徒弟輪流加碳看火,是成是敗,就看這一時了!”


    何明取出霹雷,十分小心,穩當無比地按照要求把霹雷放在了鍛爐的出火口出,有些忐忑不安。


    這鍛爐許多設施卻是卻和其他鐵匠鋪的相差無幾,但是看到各處搭砌得比這屋子還要完好,鼓起風來必然不會漏風,又兼風口也巧妙無比,那風鼓起,全吹在爐裏,應該不會有多少熱能從填柴加碳的口子漏出。


    初次看到這個屋子時,何明便暗叫巧奪天工了,而這鍛爐隻能用鬼斧神工來形容了,心中的不安與懷疑哪裏還剩半點?隻是欽佩不已。

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