“這裏有個人,大家快來幫忙!”


    一個年輕人蹲在倒塌的房屋廢墟邊上高呼著,周圍的人聽到了呼喚,連忙趕了過來,三四個人一起將倒下的房梁抬起,另一人去檢查其下方被壓著的傷者。


    “不行,已經死了。”


    那人伸手探了探那傷者的鼻息,又摸了摸對方的頸部,有些無奈地搖搖頭。


    幾人都是一歎,隨後合力將屍首拖了出來,用白布裹了放到了統一的位置,此處是苗疆靈月族的族地,原本熱鬧非常的村寨,此刻卻是死寂一片。


    地麵上數以千計的用白布包裹著的屍首堆放在一起,叫人看了簡直不寒而栗。


    在此負責收攏替靈月族屍首的人,是驤雲商號的一名管事,他明麵上是掌櫃,暗地裏不大不小也是個錦衣衛百戶了。


    但即便是多年刀尖舔血的生涯,這名百戶見了到靈月族的慘狀,也是不由得心頭震驚。


    苗地大小族群足有數百,靈月族不但是其中有數的大族,其族群領袖采薇,不但是苗民聖女,更是苗疆大長老,地位尊崇至極。


    可就是這樣,靈月族仍然在一夜之間被人滅族,如今還活著的靈月族人,幾乎一隻手能夠數得過來......不對,應該說靈月族已經沒有活人了。


    今日與驤雲商號一並前來的幾個“靈月族人”,其實原本都是中原漢人,不過是因為在碧水城裏為靈月族打理商鋪,所以才被人認為也是靈月族的苗民。


    “唉。”


    那百戶看著麵前靈月族的慘狀,歎了口氣,看向左右問道:“都找遍了嗎,可還有活人?”


    “二掌櫃,弟兄們把這寨子都翻了一遍了,的確是都死了。”手下人回答道。


    “這樣啊,名冊查了嗎......哦,是我湖塗了,苗人不玩這一套的......”


    那百戶捏了捏眉心,沉吟片刻後,又吩咐道:“派人去周圍的寨子也都問問看,有沒有靈月族人逃出去,或者......若是發現死在半路上的,也都把屍首好生收斂了。”


    “是。”手下夥計應聲後退下。


    這位百戶把手下人叫來,一個個都安排完之後。才和同行的幾個靈月族商鋪的管事碰了麵。


    那靈月族的管事歎息道:“東家橫遭劫難,多虧了二掌櫃出手相助,這份恩情,在下定當銘記於心。”


    說罷,他便俯身要拜,此人神態不似作偽,或許是曾經受過靈月族的恩情,故而此刻他臉上的表情,多是已經被悲傷堆滿。


    “兄台不可,折煞在下了,”二掌櫃連忙給對方扶了一把,他說道:“驤雲商號本就和靈月族交好,應該的,都是應該的。”


    靈月族幾位管事聽了,都是對驤雲商號好感大增,同時,另一管事眼眶通紅,隻聽他恨聲道:“這些賊人實在喪心病狂,竟連孩子都不放過。”


    聽得他的話,幾人都是麵露憤恨之色,口中不斷咒罵著那不知從哪裏來的殺人狂魔,二掌櫃自然也幫了幾句腔。


    這話倒也提醒了他,此番靈月族遭遇大難,的確十分奇怪,江湖仇殺,斬草除根是為了永絕後患,但說句實話,有本事能夠在一夜之間不聲不響殺光整個村寨的狠人,未必會忌憚什麽後患。


    這人殺盡了靈月族的男女老少,甚至連繈褓中的嬰孩都沒有放過,與其說是仇殺,反而更有某種“寧可錯殺一萬不能放過一個”的意思。


    二掌櫃和幾個管事又寒暄了片刻,遠方忽然又來了不少人,這些人身著苗民服飾,神情都十分之嚴肅。


    見到此景,二掌櫃知曉是各族代表來了,他身為外人,就算和靈月族私交甚好也不便多留,告罪一聲後便帶著人離去了。


    並非所有的苗民族裔都願意與中原漢人友好相交,二掌櫃在與這支苗人擦肩而過時,看到了不少非善意的目光,不過他也不在乎就是。


    集合了驤雲商號的人手,二掌櫃啟程回歸碧水城,路上,他又看向左右問道:“情形如何,可有什麽發現?”


    身旁之人搖首答道:“讓二掌櫃失望了,我們除了在河灘附近找到了幾具屍首,還有在林中尋了一些破損的衣物和血跡之外,再無其他發現。”


    這顯然不是二掌櫃想要的回答,四下都是自己人,他也就不再打啞謎,且直言道:“聖女采薇,還沒有找到嗎?”


    驤雲商號和靈月族交好除了因為生意上的往來,還有就是兩方東家之間的私交極好。


    驤雲商號在苗地經營多年,聖女采薇幾乎是第一個,也是唯一一個讓陸大人親自交代過要好好招待的客人。


    所以這次二掌櫃才會親自帶隊前來幫忙,畢竟活要見人死要見屍,靈月族的人大部分他們都不熟,但聖女總歸還是認得的。


    “回去之後,再往各族商鋪裏去打探一下消息,東家關心苗地之事,十之八九都與靈月族和聖女采薇有關,此事你等務必上心,不可怠慢。”二掌櫃告戒道。


    “是。”幾人紛紛恭聲應了。


    “還有——”


    二掌櫃神色一肅,寒聲道:“給上頭去信,讓他們增派些人手,我們要擴大搜索的範圍,此事吳大人也點頭了,務必要查出到底是誰下的手!”


    這事說來二掌櫃也十分惱怒,賊人都跑到他們眼皮底下殺人放火了,錦衣衛竟然絲毫沒有察覺,這豈不是說,如果對方此次是衝著他們來,那這會兒他們這些錦衣衛,是不是都該成全江湖的樂子了?


    這混賬來這一趟,靈月族沒了,聖女采薇不知所蹤,這是在給陸大人上眼色,同樣也是在打他們這些錦衣衛的臉,是可忍孰不可忍。


    ......


    又過去數日的時間,靈月族悄無聲息被滅的消息讓整個碧水城都變得安靜了許多,大家都在為那暗中隱藏著的家夥所擔憂。


    而驤雲商號辛苦了多日,終於是得到一點好消息了。


    “二掌櫃,我把人帶來了。”一名夥計將一個神情緊張的年輕人帶進了房間。


    “請坐,”二掌櫃笑眯眯地道:“不用擔心,我驤雲商號和靈月族合作多年,兩家關係之好世人皆知,此番探尋聖女下落,也是為了安東家的心,你不必有什麽心理負擔,說吧,你都看到了什麽?”


    那年輕人哆嗦了一下,看到二掌櫃有意無意地將事前許諾的錢財放到了桌子一角,被那元寶的光晃了眼,他這才慢慢冷靜了下來。


    “回,掌——掌櫃的,小人那日在林中伐木,見到了白蛇大仙。”那年輕人一口氣說完,終於是長舒一口氣,似乎用了不少的力氣。


    “......什麽玩意?”二掌櫃好像是聽到了什麽離譜的東西,目光一頓,然後看了看左右,其中一人見狀忙出言解釋。


    他附在二掌櫃耳邊低聲說道:“二掌櫃忘了嗎,聖女采薇養了一條通體雪白的大蟒,頗通人性,苗人祭祀多是山神野妖,所以有不少人都把聖女的白蛇稱作大仙。”


    “哦,是那條蛇啊。”二掌櫃恍然大悟,心思一動,立刻就想到了從那白蛇入手找到聖女的方法。


    他朝著身旁之人暗自點了點頭,然後看向麵前的年輕人溫聲道:“不知小兄弟,是在何處看到那白蛇大仙的?”

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