沙家家主沙天南約摸五十來歲的樣子,身形稟承北方人的特點,很是高大壯實,他長得相貌堂堂,極具富貴氣度,當他隨在獨孤峰身後,疾趨進房的時候,雖然低垂著頭,作出了一副謙恭和順的模樣,但楊廣在他跨過門檻之時,分明在他眼中見到那抹一閃而逝的,專屬精於討價還價的狡猾商人所特有的那種自信、狡猾的光芒。


    “草民沙天南,參見吾皇,萬歲、萬歲、萬萬歲。”許是獨孤峰已經跟沙天南多次描述過楊廣的俊灑模樣與表麵年紀,故而見到楊廣的真貌,他的眼底也隻是微微的一愣,刹那間便恢複了平靜和從容。


    “沙先生多禮了,快快請起。”楊廣和顏悅色地斂衣站起,步下軟榻,親手將沙天南攙扶了起來,很有點好禮下士的味道。


    沙天南很配合地作出感動的神色,並順勢後退了半步,很是恭敬地說道:“聖駕屈尊蒞臨寒舍,草民有失遠迎,實在罪該萬死。”


    “沙先生無須如此,”因為沙天南還沒成自己朝廷上的臣下,所以楊廣也特別的客氣,他笑著說道,“沙氏商鋪聞名於海內,足見沙先生持家有道,朕對沙先生,亦是景仰有加啊。”


    剛剛在鳳鳴殿,楊廣枕著單美仙的酥胸,閱覽了獨孤峰轉呈上來的表章的時候,就從沙天南的字裏行間隱約地讀出了他辭官的意思並非很是堅決,而單美仙也認同這個看法,現在瞧見沙天南對自己並沒有絲毫抗拒的態度,再聯想適才他進門的時候,雙眼掠過的那抹狡黠地精光,刹那間,楊廣腦海裏靈光一閃。心中頓時升起了一絲明悟。


    “這位大商賈,原來難脫商人本色----他是要待價而沽。”


    楊廣思慮到此,心神頓即沉穩了下來,隻見他嗬嗬地輕笑,著實地寬言安撫了沙天南一陣,然後教三人也都在席位上跪坐了下來。


    靜靜地看著那些奉上香茗的侍女進房又立即退出,楊廣首先悠然地說道:“朕曾聽人說及。沙先生旗下的煙花店鋪,製有一種能升天化作燦爛彩樹,名喚七寶妙樹的焰火,未知此事是真是假?”


    房中另外三人心中皆是微微地錯愕,沙天南的腦際轉得最快。他恭聲回道:“回稟陛下,小鋪確有這種名為七寶妙樹的焰火。”


    楊廣俊秀的臉容露出了歡喜之色,他笑眯眯地說道:“原來果有如此妙物,好極好極!沙先生,朕地愛妃最迷這類熱鬧。若是她們在深宮也賞到此妙景,定然歡喜。沙先生,你可否送些這物與朕呢?”


    宇文傷與獨孤峰看到皇帝不急不徐地神色。心中困惑:陛下不是要來勸說沙天南收回辭呈的嗎?現在怎麽變成為妃子們討要煙花了?


    沙天南自然也看出這點,他心中暗打了個突,隱隱地感覺到,皇帝似乎已經知曉自己的小算盤,但他到底沉浮商海多年,表麵功夫作得十足,歡顏說道:“貴妃娘娘們喜歡,實乃敝店的榮幸。稍下,草民便叫人挑出一些精品,送進宮中,好教貴妃娘娘們盡情地觀賞。”


    楊廣頷首輕笑,連聲誇讚。但他隻字不提詔命沙天南為朝廷工部侍郎的事情,反而自顧與沙天南交流起相關焰火地話題。他腦海中存有廖隕關於後世焰火的記憶,心念微動,便從中選出那些沒有那麽聳人聽聞的焰火樣式,並繪聲繪色地將那些絢麗多姿的場麵描述出來。


    饒是沙天南火器傳家,也自詡精通焰火製法,而且此時意非在此,但聽完楊廣所說的恢弘境景,仍然是不由地心馳神往,好半晌,適才怔怔問道:“陛下,飛天焰火真地能做出那般的氣象?”


    也難怪沙天南有此一問,隋朝時候,焰火品種單一,而且花樣良少,隻有花筒、躥子等區區數類式樣,並且大多是地盤火,但即便如此,已能使普天下的百姓們看得目馳神迷,流連往返。


    沙天南自從自家焰火匠師研製出這能夠飛上高空地“七寶妙樹”後,便自許為天下第一焰火,但此刻聽到皇帝描述出來的景況,隻怕自家的焰火比較皇帝所說的那些品類,實在已是望塵莫及。


    “自然能作得出來。”楊廣捧起嫋嫋飛煙的香茗,微笑著說道。


    “陛下可知如何製作?”沙天南心神動蕩,說話頓時失了分寸。


    楊廣矜持地微笑,沒作任何回應,他隻望了望外麵愈來愈是黑漆的夜色,忽然輕笑道:“哎呀,天色已晚,朕也要回宮了。”


    沙天南在下首聽清皇帝說的話,頓時亂了手腳。


    他起初眼見洛陽已成兵危重地,隨時都有家破人亡的下場,而關中大地,卻因為已經席卷北方半壁江山地李唐勢力的斥力經營,顯得相對地寧靜和平,很是適合沙家發展,而且,他在李唐朝廷蒞任高職的四女婿常何,也代表李唐太子李建成發出邀請,說道沙家抵達長安落居後,朝廷在各方麵都將有所關照,由是,他便生舉族投靠之心。


    但是事情似乎在一夜間便發生了驚天的逆轉,他剛要與李唐的代表秦王李世民接洽,但突然聽說這位李唐聲望最隆地“皇子”,竟然先為神秘人刺殺斃命,而後,猛然間,又聽說江都的皇帝不但已經回到東都,而且還鎮壓了王世充,將東都重新掌控到他地手中。


    身為一位世家大族的主事人,身為一位極具眼光的成功商人,思考著大隋皇帝這半年來恍似奇跡的戰績,再斟酌著皇帝如同神兵天降般的將東都控製回手中的異事,他西去的決心終於慢慢地動搖了。


    沙天南頗知地理,他深深地知曉,隻要大隋皇帝以洛陽雄城為依托,牢牢地死守住河南郡西麵,那麽李唐割據勢力便沒有了東出的捷徑,隻能靠北上延安郡,慢慢地蠶食當地眾多的割據勢力;又或者南下巴蜀,打開通道後,再順長江而下……


    而關鍵是,最近聲望猛起的大隋皇帝,能否保持他的威勢,以兩都的兵力,迅速地擊敗那挾著吞並九郡的餘威,洶洶西來的李密,並在段時間內,重整陣容,防禦住李唐很有可能發動的趁火打劫。


    “這位皇帝,好象真的恢複了少年時候的英明神武!”這兩天,閱覽與分析了皇帝這些天頒下的諭令後,沙天南的直覺這麽告訴他,“他應該能守得住洛陽!”


    “而守住了洛陽,大隋就很有希望從廢墟上重新站起!”


    “那麽,如果現在投靠於大隋,以自家雄厚的實力,對大隋來說,絕對是雪中送炭!”


    沙天南的腦海中,這兩天得到的結論,閃電般的掠過,於是,他終於狠了狠心,決定讓沙家繼續留在東都,將色寶押在隋廷這邊,隻不過,他覺得,皇帝給出的這個“工部侍郎”的官職,雖然對自己已經很有吸引力,但是,這個價碼,好象還是低了點。


    而且,也不知踏入官場的自己,是否可以享有與江都的那位狐狸軍團長沈皖禪一般的待遇---既能享朝廷俸祿,又可經營商事?


    ----事先打探清楚,日後才不至吃虧!


    沙天南按照方才的約定,連忙給獨孤峰打了個眼色,後者輕咳一聲,稍加遲疑地說道,“陛下,您剛從宮中出來,不若……”


    沙天南便趁勢急忙懇聲挽留道:“是啊,陛下,難得聖駕蒞臨,就請再次降下隆恩,在寒舍用點小夜宵吧。”


    楊廣輕拂袍袖,利落跨下了地麵,灑然道:“沙先生太客氣了,朕實在該回宮啦。宇文卿家,這就起駕吧。”


    “……是,陛下。”宇文傷有了瞬息的遲疑,但隻一眨眼,他便堅決執行,快步上前,他先是拉開半掩的房門,再束手恭請楊廣。


    獨孤峰無奈地望了沙天南一眼,便也起腳,緊追在楊廣與宇文傷的身後,迅步跨出了門檻。


    沙天南心中一急,就顧不得許多,猛地一跺腳,然後疾步出門,小奔到皇帝的旁邊,突然拜伏在地上,疾聲說道:“陛下,草民願意出任工部侍郎一職,為大隋,為陛下效力,請允許草民收回辭呈。”


    楊廣聞言,俊秀的臉上霎時綻出了笑容,他優雅地翩然轉身,伸手攙扶起沙天南,笑眯眯地說道:“卿家幡然醒悟,朕不勝歡喜。”


    “卿家盡管放心,”楊廣似是早知沙天南心中的疑慮,他和若春風地說道,“沙家的生意,朕絕對鼎力支持,卿家也例同沈皖禪。”


    沙天南頓時大喜,他早聽說隋皇似乎很是支持商人,不但親自組建了那支商人軍團,而且還曾頒布諭旨,說道大隋軍隊有保護領地內的商人的義務----這可絕對是商人的福音啊!


    沙天南滿麵喜色地抬起頭來,他看了一眼皇帝英挺俊逸的臉龐,驀然間,他心中突然地浮現出了一個想法。

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