寶??正同鳳玄相持不下, 猛然間聽到鬆機大聲叫嚷，寶??一聽大為震驚, 鳳玄看她臉色慌張，便攥了她手：“娘子別怕。”
寶??聽他在這時候兀自喚自己“娘子”, 心中滋味難解，她驚亂之中沒有主意，就任憑鳳玄拉著自己的手，雙雙到了陸通身旁。
陸通早見他們兩個往這邊兒來，這刻卻仍做凝重狀，望著鬆機道：“你說什麽？那連什麽的，是不是叫做連世玨？”
“著了, ”鬆機道, “就是這個名字，忒也難記。”
寶??驚怔之餘，不知如何是好，鳳玄握著她的手, 此刻略微用力, 乃是安撫之意，口裏卻問：“消息是誰傳來的？”
寶??轉頭看向鳳玄，見他一張臉同連世玨毫無相差，然而神情鎮定，自有一股讓人安穩的氣質。
寶??恍惚看著，想到自己先前就是同他朝夕相對，耳鬢廝磨, 過了那陣子神仙也不換的日子，此刻回想，簡直如夢似幻，她心中一時惻然，鼻子越發酸了，便垂了頭，誰也不看。
鳳玄問罷，鬆機道：“是個京內的密探過來傳的消息，莊主請軍師跟貴人過去議事呢。”
鳳玄看寶??，心想才將她攔下了，若是不在身邊兒，還不知會如何，正在躊躇，卻見寶??緩緩抬頭，眼睛看向他，小聲說道：“……你快去吧。”
鳳玄見她肯對自己說話，便道：“娘子你呢？”
寶??一顆心沉甸甸地，很想跟他說不要再喚自己“娘子”了，然而一來當著這麽多人的麵兒，二來他有急事，便隻輕輕搖頭：“我沒事的……”
鳳玄便握住她雙手：“此地陰寒，你的手都冰涼，答應我別四處走……我去商議完了就回來找你，好嗎？”他說話之時，語氣格外溫柔，眼睛亦始終望著寶??，旁邊嶽淩、陸通跟鬆機三個老老少少，都被“震”得不約而同地神色微變。
陸通咳嗽了聲，對嶽淩使了個眼色，便退了回去，嶽淩忙地跟上，那邊鬆機見兩人走了，也趕緊地跳著追上，走出了十幾步，陸通倒還是許麵目平常，嶽淩同鬆機兩個卻不約而同地撫上胸口，各自歎了口氣。
嶽淩道：“唉，我以為先前所見已經夠肉麻了，沒想到竟還能這樣兒……”
鬆機道：“真是怪了，若非莊主叮囑我不許亂說，我倒是要懷疑，這不是貴人呢。”
嶽淩問道：“你這話是為何？”
鬆機道：“你有所不知，當初我陪飛鯨的時候，曾遠遠地看過貴人一眼，你並未見識他當時威嚴……那數百的官員濟濟一堂，都不如他一抬眼的威勢，他明明是一個人呆在廂座內，跟我也隔得遠，但是那樣不怒自威不苟言笑的樣兒，又冷又煞，簡直令人不敢看過去，仿佛他的眼神也能殺人一般。”
嶽淩呆道：“這、這樣啊……那現在呢。”
鬆機斜睨著他道：“你說呢？剛才你又不是沒看見。”
嶽淩回想方才鳳玄說話的口吻，咽了口唾沫道：“罷了罷了，不說了。”
寶??素日裏聽慣了鳳玄這般地體貼關懷口吻，舊日裏聽到這話，怕不是急著就應了，哪裏像是這一刻，甜蜜通通地翻轉成了苦澀酸楚，寶??強忍著淚，輕輕地“嗯”了聲，以為答應。
鳳玄摸了摸她的手，心裏有許多話要對她說，但是一時半會兒卻又不知說什麽，也說不完，就先忍了，仍舊溫聲道：“我知道你心裏必然恨我怨我的，但是我自來不曾這樣愛過一個人……娘子，我隻想你知道，在連家村跟你相處的那一段日子，乃是我畢生最快樂的時光。”
鳳玄說到這裏，回頭看了一眼等候的兩個女人，說道：“勞煩照料好我娘子。”
那兩個女人遠遠地慌忙行禮，等鳳玄去了，便過來，欲帶寶??回房。
寶??腳下一動，卻又停下，遲疑地轉過身，卻見鳳玄正大步走過廊下，寶??看了一眼，便又回過頭來。
寒風吹動廊下紅色燈籠，微微搖晃，兩人在走廊中背對而行，各自越行越遠。
鳳玄回到議事廳，同眾人見了。莊主宋冕曾是陸通的同門，多年來不問世事，但此刻不同尋常，便也在座。
陸通道：“來送信的是內廷行走的一位密使，據說處決連世玨的旨意還未發出去，不過，我看這消息怕也是天子故意讓人泄露出來的。”
鳳玄心裏其實也有此疑問，如果劉聖想要殺連世玨，這麽長的時間千百個也能殺了。何況連世玨假冒鳳玄，乃是當朝唯一一位統兵王爺，朝野中人盡皆知，身份微妙之極，總不能一句“假冒王爺”就能推了幹係，輕易斬殺的話，後果不堪設想。
因此這消息之所以能傳出來，怕真個是劉聖故意為之。
但就算知道劉聖是故意傳信，鳳玄卻仍舊無法坐視。
陸通說完，就看鳳玄：“王爺，你怎麽看？”
陸通一問，周圍眾人便也都看鳳玄，氣氛一時緊張，都在等鳳玄示下。
從三十六將得到消息前來京師匯合之時，他們隻知道要保護鳳玄，但具體如何，卻不甚清楚。有聰明者自會想到，鳳玄地位顯赫，又怎會遇到危急之事，天底下唯一能夠壓他的，隻有一人，但眾人雖則心中揣測，卻一直無法確認，一直到在宮門口接應到鳳玄。
其實一路上三十六將心中也暗自震驚，然而這些人都是見慣風雲出生入死的，何況他們之間的情誼很是特別，也慣了以鳳玄馬首是瞻，因此都隻聽鳳玄號令，有人更是做了最壞打算。
此刻陸通說完之後，眾人都靜候鳳玄開口。卻聽鳳玄道：“這件事，我不能置之不理，然而此事，我想自己回京解決。”
眾人一時愕然，陸通道：“王爺，這萬萬不可，萬歲恐怕正是此意，王爺好不容易出來了，再回去的話，豈非羊入虎口？”
鳳玄道：“無妨，他畢竟是我的兄長，不到萬不得已，我不想……”
雖然在麵對劉聖的時候，曾經說過些狠話，但鳳玄自始至終卻都沒有過謀逆之心，倘若不是為了寶??，以他的性子，就算是劉聖讓他死，那也是一個死罷了。
何況這跟隨而來的十八人，他們個個皆是朝廷重臣，前途無量，此番齊聚，隻為鳳玄一人，雖然眾人心中早將生死置之度外，但他們也都是有家室的，倘若鬧了起來，後患自也無窮。家室是一方麵，另一方麵，若是他們的身份暴露，那麽朝廷裏從上到下，必然更又是一番驚天動地的腥風血雨。
鳳玄並不想因為自己而連累他們，便隻如此說。
鳳玄說罷，在場的十八人麵麵相覷，而後皆都起身，向著鳳玄躬身行禮，齊聲道：“我等永遠追隨王爺，生死不計！”
鳳玄便也起身，抬手將幾人扶起：“眾人的心意我盡都明白，然而此事乃是我之家事……人多了反而不美，我意已決，不必多言了。”
大家夥兒聽了，便有一人上前，道：“人多不美是真，其他人可以不跟，那麽就讓末將一人跟著王爺，也可作為照應。”
鳳玄對上他的雙眸，略一遲疑。陸通道：“王爺，讓方大人跟從倒是良策，事不宜遲，早作決斷。”鳳玄隻好點頭應承。
宋莊主派出一人領路，兩人自後山順路而下，到了山腳，才又緩緩地轉出來。
如此一路往京城而行，行了小半日，才望見城池隱現，再走十幾裏，便是皇城了。
此刻兩人接近的奶是皇城之前的郊外小鎮，不過是百十戶人口，跟隨著鳳玄的方大人依舊是那黑袍遮身黑巾蒙麵，此刻定睛往前細看，便道：“王爺，那鎮子仿佛有些不對勁。”
鳳玄也早察覺，按理說此刻正是新年，本該熱鬧的，然而此刻這鎮子卻顯得格外安寧，看不到有人出入蹤跡，兩人走了這一路，都不見有人經過。
當下兩人又趕了五六裏路，方大人道：“王爺你看。”
此刻有些天色暗淡，鳳玄看得清楚，見鎮子之外，似有一隊人馬駐紮，略近了些看，鳳玄心中不由暗歎一聲，卻見在城門口的人，為首的那位竟是顧東籬。
兩相見了，顧東籬馬上欠身，淡淡說道：“王爺，您回來了。”
鳳玄望著他平靜的臉色，問道：“顧大人在此作甚？”顧東籬道：“因知道王爺會回來，特來相迎。”鳳玄說道：“這是顧大人的神機妙算嗎？”
顧東籬道：“微臣哪裏有如此能耐，不過是奉皇命而已。”
鳳玄一笑，忽地神情一變：“連世玨呢？”顧東籬道：“王爺想見他，還請入內相談。”鳳玄道：“隻是入內？不是入宮，入牢嗎。”顧東籬仍舊淡淡說道：“這個微臣就不知道了。”
鳳玄道：“這也是，顧大人隻是聽命行事而已，請吧。”說到這裏，又問道，“太子如何？”
顧東籬道：“太子安然無事，王爺放心。”
鳳玄便不再言語。身後方大人也不出聲，沉默之中繼續往前而行，一路過鎮上最大的一條長街，卻見街上清冷無人，兩邊上隔著三五步便有一名士兵站立。
鳳玄見狀，心中暗想：“當年我凱旋回城的時候，便也是這般……九城戒嚴，百姓回避，大臣出迎，天子殿門候之，如今……”
顧東籬緩緩行著，轉頭看鳳玄若有所思之態，便說道：“王爺在想什麽？”
鳳玄道：“隻是在想，世事之無常。”
顧東籬說道：“王爺說得好，世事無常，人心難測。”
鳳玄見他另有所指，卻隻輕淡一笑，道：“連世玨可還好嗎？”
顧東籬望向前方，說道：“他是個有用的棋子，陛下不會讓他輕易就死。”卻又問道，“王爺是擔心他的生死？那為何昨日隻帶著那女人離開，全不管他？”
鳳玄聽出他話裏有話，便說道：“你想說什麽，此刻直說就可。”
顧東籬道：“我隻想知道，王爺你此番回來，真正的原因……是為了什麽？”
鳳玄轉頭相看，兩個人目光相對，鳳玄輕聲道：“你不是已經知道了嗎？”
顧東籬眉峰不由自主地動了動，慢慢地將頭轉開去：“哦……”
天氣甚冷，呼出的暖暖的氣息遇冷便化作濃濃白色煙氣，看來就好像是無聲的重重歎息。
顧東籬望著那團白氣漸漸消散，又看著遠處薄薄暮色裏頭的皇城……忽然說道：“如果真的是為了她的話，又何必回來，直接帶著人走不就行了嗎？”
鳳玄耳中聽到，心裏一動：“藏洲……”
這是自重逢以來，鳳玄頭一次如此喚他，顧東籬聽在耳中，隻覺得心裏酸澀難當，欲言又止，隻低低說道：“瑞望，你怎麽變成這樣了……”
鳳玄見他如此，便也低聲說道：“不管別人怎麽看，藏洲你該知道，我並不後悔當初選擇離開，更加慶幸會遇上她……或許我不是變了，我隻是……活的同先前不一樣了而已，你……明白嗎？”
顧東籬雙眉輕輕地蹙起來，凝著一股淡淡憂鬱似的：“你要我明白？站在我的立場上，想想你的身份，你要我怎麽明白？這世間，每個人都要有他必須要走的路，你怎能如此任性地就撇下所有……我不明白……”
鳳玄道：“你不明白也罷，隻是你知道我高興就行了。……那時候我曾經說，讓我遇到她，曾過過那麽一段快活的日子，就算讓我立死也是值了。”
顧東籬聽著一個“死”字，隻覺得萬分刺心，怒地喝道：“住口！你……你……”
話未說完，前頭忽地有人衝出來：“顧大人請下馬！”
顧東籬勒住韁繩，望向那前頭跪地之人，又看鳳玄：“瑞望，聖上並非是鐵石心腸故意要你性命，你誠心誠意地悔過……還來得及……”
鳳玄對上他略帶焦急的眸子，忽地一笑：“藏洲你放心，我隻是那麽說說而已……我答應過我娘子，會陪著她一輩子的。”
他說到這裏，迎著顧東籬驚詫的眼神，又微笑說道：“雖然她眼下有些想不開，但我知道……她亦是真心愛著我的，她總會知道我的心意，明白我的……”
顧東籬聽著鳳玄這一番話，滿腹的話頭盡數被壓了下去，前頭那報信官再度叫道：“請顧大人下馬！”
顧東籬動作僵硬地下了馬，木訥道：“請王爺隨我入內吧。”
鳳玄翻身下馬，轉頭一看，卻見旁側酒樓矗立，酒旗高懸。
鳳玄邁步入內，身後方大人欲往內，卻被顧東籬攔下，鳳玄回頭，以目示意，方大人便仍站在酒樓門口並未跟隨，鳳玄一人入內，卻見門口兩名暗衛把守，而酒樓之中，坐著一人，身披黑色狐裘，頭戴同色的遮寒帽子，見他回來，便哼道：“朕想見自己的親弟弟，還得以他人性命要挾之。”正是當今天子劉聖。
鳳玄垂眸，上前仍舊行禮，才道：“若真的念我是你的親弟弟，又何必處處要置我於死地？就算是仇敵也不過如此。”
劉聖聞言，雙眉一揚道：“你這話的意思，是說以前，亦或者現在。”
鳳玄道：“有什麽不同嗎？”
劉聖深吸一口氣，道：“罷了，朕且不同你說這個，朕隻問你，你是不是鐵了心不肯回頭了？”
“若是不肯回頭的意思是不回朝廷，那就是，”鳳玄又道：“連世玨呢？”
劉聖並不回答，雙手握緊，凜然喝道：“你一個帶兵皇族，你以為一聲遠離朝廷就真的遠離了？倘若如此，那麽昨天那十八騎是什麽人？！”
鳳玄心中一刺，知道劉聖果真是留意到了三十六將，便道：“那不過是些江湖中的朋友罷了，皇兄，你至今仍在忌憚我會對你不利嗎？倘若我真的心懷不軌，那麽昨天我就不隻是安分出城而已了！”
鳳玄說著，便看向劉聖，眼睛一時有些微紅：“從小到大，皇兄你從來都是這樣，不管我做什麽你都會不滿意，但凡有一點做錯了，便會惹你動怒，我事事都聽你的，不僅是因為你是天子，更多是因為你是我皇兄，兄弟之情。”
劉聖眉峰微動，此刻兩人之間隻隔著一步之遙，彼此把對方的神情看得極為清楚。
鳳玄搖頭說道：“昨天殿上是，今日也是，皇兄你該知道我的身手如何，倘若我要對皇兄不利……從小到大有多少機會都下手了，但是我沒有那種心思，若有半分，天打雷轟，萬箭穿心！”
劉聖雙眉一皺，忍不住也有些動容，聽到那“萬箭穿心”的時候，便喝道：“鳳玄！”
鳳玄卻又說道：“皇兄你分明知道我可以的……但卻站得這麽近，你敵視我懷疑我，卻又不肯全然地防備我，證明你心中仍也念著兄弟之情……皇兄，既然如此，為什麽你就不能放我一條生路？”
兄弟兩個彼此相看，鳳玄說了幾句真心話，目中已經見了淚光。
劉聖沉默片刻，終於說道：“好吧……鳳玄，先前的事，朕，全都可以不計較，隻要你肯回來，甚至連那個女人……你要留她的話，朕也可以容忍……朕這個君父、兄長……做的已經仁至義盡了，你……”
正說到這裏，隻聽得有人道：“皇上小心！”
劉聖一驚，鳳玄反應最快，將劉聖一拉，便遮在身後，同時一掌劈了過去。
他的掌風所至，隻聽到“哢嚓”聲響，劉聖在鳳玄身後看得分明，卻見竟是一支不知從哪裏射出來的利箭，被鳳玄一掌劈斷。
而一支箭射出之後，耳畔隻聽得“嗡嗡”聲不絕，竟有更多的箭如飛蝗般而出，盡數射向此處。
混亂中不知有誰叫道：“護駕！”藏在樓中的暗衛一擁而上，卻竟是衝著鳳玄而來。原來他們早就約了暗號，若是“護駕”聲起，就要拿下鳳玄，如今更見利箭射入，自也誤會是鳳玄人馬所為，當然要衝著鳳玄而來。
鳳玄連斷數支箭，忽地見侍衛湧上，內外夾擊之下，防備不妥，眼見箭矢源源不斷地射來，有幾個侍衛中箭倒地。
劉聖在他身後，喝道：“住手！”有幾個侍衛一怔，鳳玄咬牙拎起一張桌子扔出去擋住一部分箭頭，卻擋不住剩下的，鳳玄見數個侍衛從後而來，邊走邊斬斷亂箭，領頭一人有些麵熟，便將劉聖用力往他們方向推過去：“護著聖上！”
劉聖身不由己跌出去，又被侍衛護住，電光火石間看到利箭閃著寒光盡數射向鳳玄，一時驚心動魄，脫口叫道：“瑞望小心！”
正在鳳玄危急之時，隻聽得“嚓嚓”數聲，卻是外頭的方大人及時衝進來，拔劍將箭劈落。
慌亂中顧東籬也跟著衝了進來，此刻侍衛們已經護著劉聖往後退出，從酒樓樓上卻躍下幾個侍衛服侍的人，連連攻向鳳玄。
顧東籬望見，便喝道：“你們是什麽人！”鳳玄一聽，越發明白，這放箭同刺殺的，並非是劉聖手下之人，恐怕這一行，是被人設計了。
鳳玄同方大人聯手，見顧東籬還未同劉聖一塊兒退後，百忙中叫道：“你快走！這些人是有備而來。”
顧東籬身前有兩個侍衛護著，見鳳玄示警，便咬牙道：“是我迎你來的，自要安然送你走。”
鳳玄目光一動，兩個侍衛將欺身的假侍衛擊退，顧東籬衝到鳳玄身旁，低聲道：“連世玨在樓後的柴房內……”
鳳玄心中一跳，咬牙道：“帶我去！”顧東籬轉身往後，迎麵又躍出一名刺客，鳳玄上前一掌擊退，拉著顧東籬往後而行。
寶??聽他在這時候兀自喚自己“娘子”, 心中滋味難解，她驚亂之中沒有主意，就任憑鳳玄拉著自己的手，雙雙到了陸通身旁。
陸通早見他們兩個往這邊兒來，這刻卻仍做凝重狀，望著鬆機道：“你說什麽？那連什麽的，是不是叫做連世玨？”
“著了, ”鬆機道, “就是這個名字，忒也難記。”
寶??驚怔之餘，不知如何是好，鳳玄握著她的手, 此刻略微用力, 乃是安撫之意，口裏卻問：“消息是誰傳來的？”
寶??轉頭看向鳳玄，見他一張臉同連世玨毫無相差，然而神情鎮定，自有一股讓人安穩的氣質。
寶??恍惚看著，想到自己先前就是同他朝夕相對，耳鬢廝磨, 過了那陣子神仙也不換的日子，此刻回想，簡直如夢似幻，她心中一時惻然，鼻子越發酸了，便垂了頭，誰也不看。
鳳玄問罷，鬆機道：“是個京內的密探過來傳的消息，莊主請軍師跟貴人過去議事呢。”
鳳玄看寶??，心想才將她攔下了，若是不在身邊兒，還不知會如何，正在躊躇，卻見寶??緩緩抬頭，眼睛看向他，小聲說道：“……你快去吧。”
鳳玄見她肯對自己說話，便道：“娘子你呢？”
寶??一顆心沉甸甸地，很想跟他說不要再喚自己“娘子”了，然而一來當著這麽多人的麵兒，二來他有急事，便隻輕輕搖頭：“我沒事的……”
鳳玄便握住她雙手：“此地陰寒，你的手都冰涼，答應我別四處走……我去商議完了就回來找你，好嗎？”他說話之時，語氣格外溫柔，眼睛亦始終望著寶??，旁邊嶽淩、陸通跟鬆機三個老老少少，都被“震”得不約而同地神色微變。
陸通咳嗽了聲，對嶽淩使了個眼色，便退了回去，嶽淩忙地跟上，那邊鬆機見兩人走了，也趕緊地跳著追上，走出了十幾步，陸通倒還是許麵目平常，嶽淩同鬆機兩個卻不約而同地撫上胸口，各自歎了口氣。
嶽淩道：“唉，我以為先前所見已經夠肉麻了，沒想到竟還能這樣兒……”
鬆機道：“真是怪了，若非莊主叮囑我不許亂說，我倒是要懷疑，這不是貴人呢。”
嶽淩問道：“你這話是為何？”
鬆機道：“你有所不知，當初我陪飛鯨的時候，曾遠遠地看過貴人一眼，你並未見識他當時威嚴……那數百的官員濟濟一堂，都不如他一抬眼的威勢，他明明是一個人呆在廂座內，跟我也隔得遠，但是那樣不怒自威不苟言笑的樣兒，又冷又煞，簡直令人不敢看過去，仿佛他的眼神也能殺人一般。”
嶽淩呆道：“這、這樣啊……那現在呢。”
鬆機斜睨著他道：“你說呢？剛才你又不是沒看見。”
嶽淩回想方才鳳玄說話的口吻，咽了口唾沫道：“罷了罷了，不說了。”
寶??素日裏聽慣了鳳玄這般地體貼關懷口吻，舊日裏聽到這話，怕不是急著就應了，哪裏像是這一刻，甜蜜通通地翻轉成了苦澀酸楚，寶??強忍著淚，輕輕地“嗯”了聲，以為答應。
鳳玄摸了摸她的手，心裏有許多話要對她說，但是一時半會兒卻又不知說什麽，也說不完，就先忍了，仍舊溫聲道：“我知道你心裏必然恨我怨我的，但是我自來不曾這樣愛過一個人……娘子，我隻想你知道，在連家村跟你相處的那一段日子，乃是我畢生最快樂的時光。”
鳳玄說到這裏，回頭看了一眼等候的兩個女人，說道：“勞煩照料好我娘子。”
那兩個女人遠遠地慌忙行禮，等鳳玄去了，便過來，欲帶寶??回房。
寶??腳下一動，卻又停下，遲疑地轉過身，卻見鳳玄正大步走過廊下，寶??看了一眼，便又回過頭來。
寒風吹動廊下紅色燈籠，微微搖晃，兩人在走廊中背對而行，各自越行越遠。
鳳玄回到議事廳，同眾人見了。莊主宋冕曾是陸通的同門，多年來不問世事，但此刻不同尋常，便也在座。
陸通道：“來送信的是內廷行走的一位密使，據說處決連世玨的旨意還未發出去，不過，我看這消息怕也是天子故意讓人泄露出來的。”
鳳玄心裏其實也有此疑問，如果劉聖想要殺連世玨，這麽長的時間千百個也能殺了。何況連世玨假冒鳳玄，乃是當朝唯一一位統兵王爺，朝野中人盡皆知，身份微妙之極，總不能一句“假冒王爺”就能推了幹係，輕易斬殺的話，後果不堪設想。
因此這消息之所以能傳出來，怕真個是劉聖故意為之。
但就算知道劉聖是故意傳信，鳳玄卻仍舊無法坐視。
陸通說完，就看鳳玄：“王爺，你怎麽看？”
陸通一問，周圍眾人便也都看鳳玄，氣氛一時緊張，都在等鳳玄示下。
從三十六將得到消息前來京師匯合之時，他們隻知道要保護鳳玄，但具體如何，卻不甚清楚。有聰明者自會想到，鳳玄地位顯赫，又怎會遇到危急之事，天底下唯一能夠壓他的，隻有一人，但眾人雖則心中揣測，卻一直無法確認，一直到在宮門口接應到鳳玄。
其實一路上三十六將心中也暗自震驚，然而這些人都是見慣風雲出生入死的，何況他們之間的情誼很是特別，也慣了以鳳玄馬首是瞻，因此都隻聽鳳玄號令，有人更是做了最壞打算。
此刻陸通說完之後，眾人都靜候鳳玄開口。卻聽鳳玄道：“這件事，我不能置之不理，然而此事，我想自己回京解決。”
眾人一時愕然，陸通道：“王爺，這萬萬不可，萬歲恐怕正是此意，王爺好不容易出來了，再回去的話，豈非羊入虎口？”
鳳玄道：“無妨，他畢竟是我的兄長，不到萬不得已，我不想……”
雖然在麵對劉聖的時候，曾經說過些狠話，但鳳玄自始至終卻都沒有過謀逆之心，倘若不是為了寶??，以他的性子，就算是劉聖讓他死，那也是一個死罷了。
何況這跟隨而來的十八人，他們個個皆是朝廷重臣，前途無量，此番齊聚，隻為鳳玄一人，雖然眾人心中早將生死置之度外，但他們也都是有家室的，倘若鬧了起來，後患自也無窮。家室是一方麵，另一方麵，若是他們的身份暴露，那麽朝廷裏從上到下，必然更又是一番驚天動地的腥風血雨。
鳳玄並不想因為自己而連累他們，便隻如此說。
鳳玄說罷，在場的十八人麵麵相覷，而後皆都起身，向著鳳玄躬身行禮，齊聲道：“我等永遠追隨王爺，生死不計！”
鳳玄便也起身，抬手將幾人扶起：“眾人的心意我盡都明白，然而此事乃是我之家事……人多了反而不美，我意已決，不必多言了。”
大家夥兒聽了，便有一人上前，道：“人多不美是真，其他人可以不跟，那麽就讓末將一人跟著王爺，也可作為照應。”
鳳玄對上他的雙眸，略一遲疑。陸通道：“王爺，讓方大人跟從倒是良策，事不宜遲，早作決斷。”鳳玄隻好點頭應承。
宋莊主派出一人領路，兩人自後山順路而下，到了山腳，才又緩緩地轉出來。
如此一路往京城而行，行了小半日，才望見城池隱現，再走十幾裏，便是皇城了。
此刻兩人接近的奶是皇城之前的郊外小鎮，不過是百十戶人口，跟隨著鳳玄的方大人依舊是那黑袍遮身黑巾蒙麵，此刻定睛往前細看，便道：“王爺，那鎮子仿佛有些不對勁。”
鳳玄也早察覺，按理說此刻正是新年，本該熱鬧的，然而此刻這鎮子卻顯得格外安寧，看不到有人出入蹤跡，兩人走了這一路，都不見有人經過。
當下兩人又趕了五六裏路，方大人道：“王爺你看。”
此刻有些天色暗淡，鳳玄看得清楚，見鎮子之外，似有一隊人馬駐紮，略近了些看，鳳玄心中不由暗歎一聲，卻見在城門口的人，為首的那位竟是顧東籬。
兩相見了，顧東籬馬上欠身，淡淡說道：“王爺，您回來了。”
鳳玄望著他平靜的臉色，問道：“顧大人在此作甚？”顧東籬道：“因知道王爺會回來，特來相迎。”鳳玄說道：“這是顧大人的神機妙算嗎？”
顧東籬道：“微臣哪裏有如此能耐，不過是奉皇命而已。”
鳳玄一笑，忽地神情一變：“連世玨呢？”顧東籬道：“王爺想見他，還請入內相談。”鳳玄道：“隻是入內？不是入宮，入牢嗎。”顧東籬仍舊淡淡說道：“這個微臣就不知道了。”
鳳玄道：“這也是，顧大人隻是聽命行事而已，請吧。”說到這裏，又問道，“太子如何？”
顧東籬道：“太子安然無事，王爺放心。”
鳳玄便不再言語。身後方大人也不出聲，沉默之中繼續往前而行，一路過鎮上最大的一條長街，卻見街上清冷無人，兩邊上隔著三五步便有一名士兵站立。
鳳玄見狀，心中暗想：“當年我凱旋回城的時候，便也是這般……九城戒嚴，百姓回避，大臣出迎，天子殿門候之，如今……”
顧東籬緩緩行著，轉頭看鳳玄若有所思之態，便說道：“王爺在想什麽？”
鳳玄道：“隻是在想，世事之無常。”
顧東籬說道：“王爺說得好，世事無常，人心難測。”
鳳玄見他另有所指，卻隻輕淡一笑，道：“連世玨可還好嗎？”
顧東籬望向前方，說道：“他是個有用的棋子，陛下不會讓他輕易就死。”卻又問道，“王爺是擔心他的生死？那為何昨日隻帶著那女人離開，全不管他？”
鳳玄聽出他話裏有話，便說道：“你想說什麽，此刻直說就可。”
顧東籬道：“我隻想知道，王爺你此番回來，真正的原因……是為了什麽？”
鳳玄轉頭相看，兩個人目光相對，鳳玄輕聲道：“你不是已經知道了嗎？”
顧東籬眉峰不由自主地動了動，慢慢地將頭轉開去：“哦……”
天氣甚冷，呼出的暖暖的氣息遇冷便化作濃濃白色煙氣，看來就好像是無聲的重重歎息。
顧東籬望著那團白氣漸漸消散，又看著遠處薄薄暮色裏頭的皇城……忽然說道：“如果真的是為了她的話，又何必回來，直接帶著人走不就行了嗎？”
鳳玄耳中聽到，心裏一動：“藏洲……”
這是自重逢以來，鳳玄頭一次如此喚他，顧東籬聽在耳中，隻覺得心裏酸澀難當，欲言又止，隻低低說道：“瑞望，你怎麽變成這樣了……”
鳳玄見他如此，便也低聲說道：“不管別人怎麽看，藏洲你該知道，我並不後悔當初選擇離開，更加慶幸會遇上她……或許我不是變了，我隻是……活的同先前不一樣了而已，你……明白嗎？”
顧東籬雙眉輕輕地蹙起來，凝著一股淡淡憂鬱似的：“你要我明白？站在我的立場上，想想你的身份，你要我怎麽明白？這世間，每個人都要有他必須要走的路，你怎能如此任性地就撇下所有……我不明白……”
鳳玄道：“你不明白也罷，隻是你知道我高興就行了。……那時候我曾經說，讓我遇到她，曾過過那麽一段快活的日子，就算讓我立死也是值了。”
顧東籬聽著一個“死”字，隻覺得萬分刺心，怒地喝道：“住口！你……你……”
話未說完，前頭忽地有人衝出來：“顧大人請下馬！”
顧東籬勒住韁繩，望向那前頭跪地之人，又看鳳玄：“瑞望，聖上並非是鐵石心腸故意要你性命，你誠心誠意地悔過……還來得及……”
鳳玄對上他略帶焦急的眸子，忽地一笑：“藏洲你放心，我隻是那麽說說而已……我答應過我娘子，會陪著她一輩子的。”
他說到這裏，迎著顧東籬驚詫的眼神，又微笑說道：“雖然她眼下有些想不開，但我知道……她亦是真心愛著我的，她總會知道我的心意，明白我的……”
顧東籬聽著鳳玄這一番話，滿腹的話頭盡數被壓了下去，前頭那報信官再度叫道：“請顧大人下馬！”
顧東籬動作僵硬地下了馬，木訥道：“請王爺隨我入內吧。”
鳳玄翻身下馬，轉頭一看，卻見旁側酒樓矗立，酒旗高懸。
鳳玄邁步入內，身後方大人欲往內，卻被顧東籬攔下，鳳玄回頭，以目示意，方大人便仍站在酒樓門口並未跟隨，鳳玄一人入內，卻見門口兩名暗衛把守，而酒樓之中，坐著一人，身披黑色狐裘，頭戴同色的遮寒帽子，見他回來，便哼道：“朕想見自己的親弟弟，還得以他人性命要挾之。”正是當今天子劉聖。
鳳玄垂眸，上前仍舊行禮，才道：“若真的念我是你的親弟弟，又何必處處要置我於死地？就算是仇敵也不過如此。”
劉聖聞言，雙眉一揚道：“你這話的意思，是說以前，亦或者現在。”
鳳玄道：“有什麽不同嗎？”
劉聖深吸一口氣，道：“罷了，朕且不同你說這個，朕隻問你，你是不是鐵了心不肯回頭了？”
“若是不肯回頭的意思是不回朝廷，那就是，”鳳玄又道：“連世玨呢？”
劉聖並不回答，雙手握緊，凜然喝道：“你一個帶兵皇族，你以為一聲遠離朝廷就真的遠離了？倘若如此，那麽昨天那十八騎是什麽人？！”
鳳玄心中一刺，知道劉聖果真是留意到了三十六將，便道：“那不過是些江湖中的朋友罷了，皇兄，你至今仍在忌憚我會對你不利嗎？倘若我真的心懷不軌，那麽昨天我就不隻是安分出城而已了！”
鳳玄說著，便看向劉聖，眼睛一時有些微紅：“從小到大，皇兄你從來都是這樣，不管我做什麽你都會不滿意，但凡有一點做錯了，便會惹你動怒，我事事都聽你的，不僅是因為你是天子，更多是因為你是我皇兄，兄弟之情。”
劉聖眉峰微動，此刻兩人之間隻隔著一步之遙，彼此把對方的神情看得極為清楚。
鳳玄搖頭說道：“昨天殿上是，今日也是，皇兄你該知道我的身手如何，倘若我要對皇兄不利……從小到大有多少機會都下手了，但是我沒有那種心思，若有半分，天打雷轟，萬箭穿心！”
劉聖雙眉一皺，忍不住也有些動容，聽到那“萬箭穿心”的時候，便喝道：“鳳玄！”
鳳玄卻又說道：“皇兄你分明知道我可以的……但卻站得這麽近，你敵視我懷疑我，卻又不肯全然地防備我，證明你心中仍也念著兄弟之情……皇兄，既然如此，為什麽你就不能放我一條生路？”
兄弟兩個彼此相看，鳳玄說了幾句真心話，目中已經見了淚光。
劉聖沉默片刻，終於說道：“好吧……鳳玄，先前的事，朕，全都可以不計較，隻要你肯回來，甚至連那個女人……你要留她的話，朕也可以容忍……朕這個君父、兄長……做的已經仁至義盡了，你……”
正說到這裏，隻聽得有人道：“皇上小心！”
劉聖一驚，鳳玄反應最快，將劉聖一拉，便遮在身後，同時一掌劈了過去。
他的掌風所至，隻聽到“哢嚓”聲響，劉聖在鳳玄身後看得分明，卻見竟是一支不知從哪裏射出來的利箭，被鳳玄一掌劈斷。
而一支箭射出之後，耳畔隻聽得“嗡嗡”聲不絕，竟有更多的箭如飛蝗般而出，盡數射向此處。
混亂中不知有誰叫道：“護駕！”藏在樓中的暗衛一擁而上，卻竟是衝著鳳玄而來。原來他們早就約了暗號，若是“護駕”聲起，就要拿下鳳玄，如今更見利箭射入，自也誤會是鳳玄人馬所為，當然要衝著鳳玄而來。
鳳玄連斷數支箭，忽地見侍衛湧上，內外夾擊之下，防備不妥，眼見箭矢源源不斷地射來，有幾個侍衛中箭倒地。
劉聖在他身後，喝道：“住手！”有幾個侍衛一怔，鳳玄咬牙拎起一張桌子扔出去擋住一部分箭頭，卻擋不住剩下的，鳳玄見數個侍衛從後而來，邊走邊斬斷亂箭，領頭一人有些麵熟，便將劉聖用力往他們方向推過去：“護著聖上！”
劉聖身不由己跌出去，又被侍衛護住，電光火石間看到利箭閃著寒光盡數射向鳳玄，一時驚心動魄，脫口叫道：“瑞望小心！”
正在鳳玄危急之時，隻聽得“嚓嚓”數聲，卻是外頭的方大人及時衝進來，拔劍將箭劈落。
慌亂中顧東籬也跟著衝了進來，此刻侍衛們已經護著劉聖往後退出，從酒樓樓上卻躍下幾個侍衛服侍的人，連連攻向鳳玄。
顧東籬望見，便喝道：“你們是什麽人！”鳳玄一聽，越發明白，這放箭同刺殺的，並非是劉聖手下之人，恐怕這一行，是被人設計了。
鳳玄同方大人聯手，見顧東籬還未同劉聖一塊兒退後，百忙中叫道：“你快走！這些人是有備而來。”
顧東籬身前有兩個侍衛護著，見鳳玄示警，便咬牙道：“是我迎你來的，自要安然送你走。”
鳳玄目光一動，兩個侍衛將欺身的假侍衛擊退，顧東籬衝到鳳玄身旁，低聲道：“連世玨在樓後的柴房內……”
鳳玄心中一跳，咬牙道：“帶我去！”顧東籬轉身往後，迎麵又躍出一名刺客，鳳玄上前一掌擊退，拉著顧東籬往後而行。