藍天。</p>


    白雲。</p>


    莽莽戈壁。</p>


    數千民夫推著糧車,“哼哧哼哧”地追隨著征西軍,自東向西,穿行於戈壁深處。</p>


    薑塵舉目四望,仍不願相信,自己一覺醒來,居然成了大衛武朝-征西域軍(青州部)的倒黴民夫。</p>


    茫然。</p>


    震驚。</p>


    無法形容的恐懼!</p>


    華夏百姓一向是最善於忍耐的族群,饒是如此,也常常恐懼軍事徭役,害怕哪一天客死他鄉,屍骨無存……</p>


    《詩經·鴇羽》有言:“肅肅鴇羽,集於包栩。王事靡盬,不能蓺稷黍。父母何怙?悠悠蒼天!曷其有所?”</p>


    大鴇撲棱棱地振動著翅膀,成群棲息在叢生的柞樹上。</p>


    王侯家的徭役無止又無休,我不能回家耕種五穀雜糧。</p>


    我可憐的父母靠什麽養活?</p>


    可望不可及的老天爺在上,我何時才能返回我的家鄉?</p>


    …………</p>


    薑塵沒想到,這個高中時期曾做過“古代詩歌閱讀”的9分考題,現在居然可以用親身經曆來回答了。</p>


    隻需五個字,就能完美詮釋彼時勞動人民的心情:</p>


    ***,退錢!</p>


    底層民眾繳納著最沉重的稅賦,卻仍要承擔攤派的徭役,年複一年,無休無止,甚至美名其曰:“王事”,這是何等不公?</p>


    薑塵憋著一口氣,強忍著怒火,回顧起原主經曆。</p>


    同名同姓,父母被歹人追殺,雙雙墜崖而亡。</p>


    稅吏眼饞他父母留下的三畝水田,又恰逢當今老皇帝好大喜功,窮兵黷武,集結九州雄兵,欲攻伐西域,便將其安排成了征西軍(青州部)的民夫,隻待死訊傳來,便可掠奪原主祖祖輩輩積攢下來的寶貴家業。</p>


    行過冀、涼二州時,青州兵這幫驕兵悍將,總能從各縣城中強行索取補給,不肯給的,便當眾活剮了縣長……的師爺或夫人,“匪過如梳,兵過如蓖,官過如剃”,因此凶名赫赫,後勤物資相對充足,就連民夫都能時不時吃上一碗臭烘烘的豬下水。</p>


    可入了戈壁,人員死亡率便以驚人的速度,急劇飆升!</p>


    三萬青州兵,傷亡二十幾個;</p>


    六萬民夫,死了八千餘人,有熱死的,有渴死的,有累死的,有被馬匪砍了腦袋的,有逃跑後被吊死在旗杆上的,也有像原主這般被蠍子活活蟄死的!</p>


    一想到這。</p>


    薑塵忍不住扭頭向一旁的老民夫詢問:</p>


    “那些當兵的,為何才死了幾十人?”</p>


    空氣悶熱,老民夫擦了擦額頭汗水,左右望了一圈,低聲道:</p>


    “聽村裏的老兵說,那些州裏千挑萬選出來的精銳,都受過勞什子青陽儀式,不但能延年益壽,身體比熊還壯實嘞!”</p>


    他皺著眉,想繼續追問,老民夫卻搖了搖手,表示自己也隻是聽老兵喝醉時漏過兩句,其餘一概不知。</p>


    薑塵凝望前方,那些身材高大的州兵抬頭挺胸,神情驕傲,簡直是將戈壁當成了旅遊景點一般輕鬆巴適。</p>


    縱使需要正麵迎敵,生存率也遠遠高於像自己這般的民夫,他忍不住在心中思忖道:</p>


    “想要在這場征服西域的戰爭中存活下來——必須成為青州兵,必須想方設法成為其中一員!”</p>


    …………</p>


    在接下來的五六天時間裏,薑塵追隨著征西軍繼續深入戈壁,愈發確定了最初的判斷。</p>


    從民夫晉升為青州兵,便是自己唯一的生路!</p>


    若是老老實實當一個運糧的民夫,終有一日,會像其他人那般……熱死、渴死、累死、病死,乃至於被蠍子活活蟄死!</p>


    就在此時。</p>


    數百米外,蒼涼的號角聲驟然響徹全場:</p>


    “嗚——嗚!”</p>


    薑塵眉心刺痛,猛然間抬起頭,凝望遠處夕陽,那本該和煦溫暖的餘暉,此刻卻透著絲絲血紅!</p>


    自從來到這方世界後,他似乎覺醒了某種超乎常人的危險感知能力,每當察覺到凶險時,眉心便會微微刺痛。</p>


    旁人卻不以為意,都笑著說:</p>


    “你這娃,被蠍子蟄破了膽嘞!”</p>


    但事後,薑塵猶如鬼神附體一般的正確預判,也漸漸讓他在民夫群體當中,有了些許知名度。</p>


    “然足下卜之鬼乎?”</p>


    簡而言之,他在民夫當中的地位,已經從“無名小卒”升級為“民間卜者”,每當遇上什麽事兒,總有人會來征詢他的意見。</p>


    薑塵伸出手,拉住一旁的老民夫,低聲問道:</p>


    “陳叔,咱是不是該找個地方躲一下?我總覺得要出事。”</p>


    被稱作“陳叔”的老民夫,本名陳不餓,是原主同鄉,也是過了五服的遠親。</p>


    因曾在冬日徭役時,為饑寒交迫的同鄉送過幾碗熱騰騰的米飯,在民夫群體中略有幾分薄名,得了個綽號“雪中飯”。</p>


    陳不餓愣了愣,隨後哈哈大笑道:</p>


    “你這娃,咋裝神弄鬼到我身上了?依我看,不過是馬匪而已,事後,說不準還能分到一兩塊烤馬肉嚐嚐嘞。”</p>


    “雖然咱也不喜歡那些下巴翹得老高的家夥,但這幫州兵舞刀弄槍之時,那可不是一般的凶猛,就護送糧隊這兩千號人,殺光六萬民夫,如烹羊宰雞,不費吹灰之力!”</p>


    “你就放一萬個心好了,不可能有事的!”</p>


    說罷。</p>


    陳不餓便趁著全軍駐足待敵之際,悄摸摸從懷中掏出一包鹽漬鵝卵石,美滋滋地舔了上去,像是在吃美味的零食一般,好不快活。</p>


    “或許,真是我大驚小怪吧……”薑塵心中仍有疑慮,仔細打量周圍地形,默默規劃出數條逃跑路線,以備不時之需。</p>


    卻在此時。</p>


    有眼尖的民夫朝遠處一望,驚恐大呼:</p>


    “馬匪!”</p>


    “馬匪來了!”</p>


    陳不餓舔著鵝卵石,略微得意道:</p>


    “你看,我就說是馬匪吧。”</p>


    話音剛落。</p>


    戈壁向西的地平線,一條黑線猛然浮現。</p>


    雖因距離了三四裏的緣故,看不清楚,薑塵卻心中一顫,從中感受到一股金戈鐵馬、縱橫沙場的鐵血軍勢!</p>


    偌大夕陽,莽莽戈壁,彷佛都被這衝天氣勢所籠罩,鎮壓,向它俯首稱臣!</p>


    “不對!”</p>


    “這絕對不可能是馬匪!”薑塵心中警鍾大作,立即抓住陳不餓的手,低聲焦急道:</p>


    “叔,別舔了!”</p>


    “要出大事了!”</p>


    “啊?”</p>


    陳不餓一驚。</p>


    手中鹽漬鵝卵石跌落於地。</p>


    薑塵皺著眉,指著遠處那些青州兵,疾聲道:“陳叔,你不信我可以,但你總要相信那幫家夥吧?”</p>


    “仔細看清楚,他們現在的模樣!”</p>


    順著食指的方向,陳不餓疑惑地抬起頭,向負責押運糧食的那些青州兵望去,頓時雙目圓睜:</p>


    “狗日的,這幫眼高於頂的家夥,居然也有害怕的一天?”</p>


    正如陳不餓所言。</p>


    原本腰板挺得筆直,生性驕傲的青州兵們,表麵上還裝作一副嚴陣以待的模樣,但仔細望去,不少兵卒都死死攥著手中的兵刃,麵露驚慌。</p>


    反倒是眾多民夫,都早已習慣於青州兵的庇佑,說說笑笑,渾然沒把將至的敵人放在眼裏。</p>


    夕陽下的黑線漸漸清晰。</p>


    隨著“噠噠”的馬蹄聲,上千名黑袍騎兵,如潮水一般湧來。</p>


    其中。</p>


    一位銀盔銀甲的將領策馬奔至最前方,像是一枚鋒銳無比的箭頭,裹挾著上千騎兵奔馳襲來!</p>


    </p>


    下一秒!</p>


    銀甲將軍舉起佩劍,厲聲怒吼:</p>


    “護我樓蘭,殺盡東蠻!”</p>


    最初是他一人高呼,</p>


    緊接著,</p>


    是十人,百人,最終擴散到整支軍隊,齊聲怒吼,聲威震天:“護我樓蘭,殺盡東蠻!”</p>


    薑塵心中一凜,沉聲道:</p>


    “是樓蘭的正規軍!”</p>

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