彭戀霜醒來的時候，卻是躺在一間陌生室內。
房中陳設簡潔，幾乎沒有什麽華麗布置，最引人注目的莫過於房間正中設著的一道立屏。那扇屏風極大，幾乎遮擋住了半間屋子，黃花梨的底子上雕著四象之形，雕工精美，栩栩如生。
彭戀霜方一醒轉，目光便被那扇屏風所吸引，她剛要坐起身來，便聽得身邊一個女子聲音道：“彭小姐，你醒了？”隻見一名青衣小婢喜孜孜地奔了過來，將她自床上攙扶起來。
彭戀霜見此處極其陌生，又思及自己在酒店中與王若惜、蔡朦等人交談之種種情形，便問道：“這裏是什麽地方？我是如何來的？”
那青衣小婢扶著她在床邊坐好，這才笑道：“是蔡將軍將你帶回來的，彭小姐來的時候還昏迷著，我家大人吩咐，讓奴婢好生照看小姐……哦，對了，奴婢的名字叫做夢蓮，小姐如有什麽事情，盡管吩咐我便是。”
彭戀霜問道：“蔡將軍？你說的是蔡朦麽？他現在何處？你家大人又是誰？”
夢蓮笑道：“蔡將軍早就走啦！我家大人便是陝西路安撫使，沈冥沈大人啊！”
彭戀霜聞言微驚，忽然想起一事，忙向自己袖中摸去，卻是空無一物，哪裏還有那隻玉獸？不禁驚出一身冷汗。夢蓮見她似是在找尋什麽物件，便陪笑道：“蔡將軍臨走的時候說，彭小姐袖中有一件重要物事，他因事情緊急，便先行取走呈給沈大人了，還請小姐不要怪罪於他。”
彭戀霜聽了，心中稍定，她想了想，忽道：“有一位王若惜王公子，他現在此間麽？”
夢蓮笑道：“王公子麽？他見小姐服下解藥之後就走了。”
彭戀霜奇道：“什麽解藥？”
夢蓮道：“我也是聽蔡將軍說才知道的……他說小姐你中了什麽桃花的毒，王公子因為去給你找尋解藥所以遲了一些時辰才到……不知何故，卻又匆匆走了。”
彭戀霜聽罷，悵然若失，怔怔地愣了半日，才道：“你家大人現在何處？煩請帶我前去見他。”
………………
夢蓮引著彭戀霜穿堂過室，來到了一座院落之外。
隻見這重院落與別處不同，正廳之前由兩列甲胄齊全的兵士守衛，整座院子四通八達，極是壯闊。夢蓮上前向其中一名甲士低聲說了幾句話，那甲士向彭戀霜微加打量，便徑自入內去通報。
不到片刻功夫，那名甲士匆匆而出，向彭戀霜施了一禮，道：“大人有請彭小姐。”
夢蓮向彭戀霜笑道：“小姐請自行入內便是，此間乃大人處理公務之重地，小婢不便入內。”
彭戀霜聞言，便向她笑了笑，隨那甲士進了廳中。
隻見那廳極是寬闊，甲士將她讓入廳中之後，便自行退了出去。
彭戀霜見廳上迎麵正中懸著一個赤金匾額，匾上書著四個大字——玄靜甯遠。
她將這四個字輕輕念了一遍，卻見那匾下卻也立著一麵大屏，那屏上竟然仍是四象之圖，隻是與先前在房中所見略有不同。彭戀霜看在眼中，心中微覺詫異，不知道這沈冥沈大人何以對這四象之神如此偏愛。
——四象源於古時星相，指的是東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。《三輔黃圖》中有雲：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”東方七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；西方七星奎、婁、胃、昴、畢、觜、參形狀如虎，稱西宮為白虎；南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀；北方七星鬥、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。
——這四方之神多被用於軍容軍列，乃是行軍打仗之保護神。《禮記》中曰：“行。前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上。”陳滿注曰：“行，軍旅之出也。朱雀、玄武、青龍、白虎，四方宿名也。”又曰：“旒數皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四旒也。”其意便是將“四象”分別畫在旌旗上，以此來表明前後左右之軍陣，鼓舞士氣，達到戰無不勝的目的。《十三經注疏?禮記曲禮上》論及其作用時說：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。”道教於中原興起之後，將青龍、白虎、朱雀、玄武納入其神係，作為護衛之神，以壯威儀。《抱樸子?雜應》描繪太上老君形象時便雲：“左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。”
——四象之中，龍屬東方七宿。隻因這七宿形狀極似龍形，角宿為龍角，亢宿為頸項，氐宿為前足，房宿為胸房，心宿乃龍心，尾宿為龍尾，箕宿為尾末。因此七宿位於東方，依五行之說屬青，故名“青龍”。西方白虎為戰神，號為“監兵神君”，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善等神力。東漢應劭所著之《風俗通義》中曾記載：“畫虎於門，鬼不敢入”，“虎者，**，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。此其驗也。”除此之外，古人還認為白虎是一種祥瑞：“德至鳥獸。”南方朱雀並非鳳凰，而是一種三足神鳥，即玄鳥。《詩經》中雲：“天命玄鳥、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。”《太上黃籙齋儀》卷四十四稱南方朱雀星君為：“井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君。”《道門通教必用集》卷七雲：“南方朱雀，眾禽之長，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前。”《雲笈七籖》卷七十二引《古經》“四神之丹”稱：朱雀者，南方丙丁火朱砂也，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而為天，其質陣而為地，所以為大丹之本也，見火即飛，故得朱雀之稱也。玄武之本意乃是玄冥，武為黑，冥為陰。玄冥起初是對龜卜的形容，因此，最早的玄武即是烏龜。《楚辭》中雲：“召玄武而奔屬。”王逸注：“呼太陰神使承衛也。”洪興祖補注：“說者曰：‘宣武謂龜蛇，位在北方故曰玄，身有鱗甲故曰武。‘蔡邕曰：‘北方玄武，介蟲之長。’《文選》注：‘龜與蛇交為宣武。’”又有《禮記》曰：行前朱鳥而後玄武。”孔穎達疏：“玄武，龜也。”《後漢書》中曾言：“玄武，水神之名。”李賢注：“玄武，北方之神，龜蛇合體。”唐段成式所著之《酉陽雜俎》中亦有記載：“朱道士者，太和八年常遊廬山，憩於澗石，忽見蟠虵如堆繒綿，餓而變為巨龜，訪之山叟，雲是玄武。”
彭戀霜正向那屏風細看，隻聽屏風之後傳來一個聲音，“是彭師妹麽？請進來說話。”
彭戀霜聞言，微覺吃驚，心道此人素昧平生，為何會稱呼我為師妹？當下繞過屏風，進到了內間。
隻見屏風之後，一名青年男子正襟危坐，他身前案上卻放著幾件小小物事。彭戀霜不及去看那男子相貌，便已一眼落在了案上。但見那案上不僅放有自己隨身攜來之玉獸，更有先前柳伴花交給同伴的那枚玉製髑髏。
那男子見她進來，當即指著案上玉獸道：“師妹遠道相送此物而來，當真辛苦了！”彭戀霜見這人二十六七歲年紀，劍眉星目，神色深沉，想來便是眾人口中的“沈大人”了，又聽他仍是叫自己做“師妹”，忍不住道：“彭戀霜參見大人……不知大人為何要稱我為‘師妹’？莫非和長歌島有什麽淵源麽？”
沈冥原本眉頭深鎖，似乎正為什麽事情愁煩，此時聽了她這番話，神情倒稍稍放鬆了些，向她微微一笑道：“師妹原來並不知道……”
隻聽他接著道：“師妹在長歌島之時，難道不曾聽令師提到過沈清微這個名字麽？”
彭戀霜聞言便道：“沈清微？那是我師伯啊！誒……沈大人也姓沈……莫非……”
沈冥點了點頭，“沈清微正是沈某義父。”
彭戀霜一怔，隨即驚訝道：“原來你是沈師伯的義子……”她莞爾笑道：我隻聽師父提到過沈師伯的名字，可不知道師伯的義子叫什麽呢！”
沈冥道：“這也難怪，義父和長歌島上的兩位師叔雖然份屬同門，卻並不是同一位師父教出來的徒弟……你自然便聽得少了。”
——昔年，神帝終步天與武帝軒轅問道在昆侖山比武之後，分別收了兩名弟子，這四人便是後來的“四分天下”。沈清微乃是其中“一代天驕”敖蒼穹之徒，而君無極卻是長歌島主上一任島主歸海長歌的弟子。如此算起來，沈冥自然要與彭戀霜兄妹相稱。
二人當下敘過同門之禮，沈冥便將彭戀霜讓到案前坐下。
房中陳設簡潔，幾乎沒有什麽華麗布置，最引人注目的莫過於房間正中設著的一道立屏。那扇屏風極大，幾乎遮擋住了半間屋子，黃花梨的底子上雕著四象之形，雕工精美，栩栩如生。
彭戀霜方一醒轉，目光便被那扇屏風所吸引，她剛要坐起身來，便聽得身邊一個女子聲音道：“彭小姐，你醒了？”隻見一名青衣小婢喜孜孜地奔了過來，將她自床上攙扶起來。
彭戀霜見此處極其陌生，又思及自己在酒店中與王若惜、蔡朦等人交談之種種情形，便問道：“這裏是什麽地方？我是如何來的？”
那青衣小婢扶著她在床邊坐好，這才笑道：“是蔡將軍將你帶回來的，彭小姐來的時候還昏迷著，我家大人吩咐，讓奴婢好生照看小姐……哦，對了，奴婢的名字叫做夢蓮，小姐如有什麽事情，盡管吩咐我便是。”
彭戀霜問道：“蔡將軍？你說的是蔡朦麽？他現在何處？你家大人又是誰？”
夢蓮笑道：“蔡將軍早就走啦！我家大人便是陝西路安撫使，沈冥沈大人啊！”
彭戀霜聞言微驚，忽然想起一事，忙向自己袖中摸去，卻是空無一物，哪裏還有那隻玉獸？不禁驚出一身冷汗。夢蓮見她似是在找尋什麽物件，便陪笑道：“蔡將軍臨走的時候說，彭小姐袖中有一件重要物事，他因事情緊急，便先行取走呈給沈大人了，還請小姐不要怪罪於他。”
彭戀霜聽了，心中稍定，她想了想，忽道：“有一位王若惜王公子，他現在此間麽？”
夢蓮笑道：“王公子麽？他見小姐服下解藥之後就走了。”
彭戀霜奇道：“什麽解藥？”
夢蓮道：“我也是聽蔡將軍說才知道的……他說小姐你中了什麽桃花的毒，王公子因為去給你找尋解藥所以遲了一些時辰才到……不知何故，卻又匆匆走了。”
彭戀霜聽罷，悵然若失，怔怔地愣了半日，才道：“你家大人現在何處？煩請帶我前去見他。”
………………
夢蓮引著彭戀霜穿堂過室，來到了一座院落之外。
隻見這重院落與別處不同，正廳之前由兩列甲胄齊全的兵士守衛，整座院子四通八達，極是壯闊。夢蓮上前向其中一名甲士低聲說了幾句話，那甲士向彭戀霜微加打量，便徑自入內去通報。
不到片刻功夫，那名甲士匆匆而出，向彭戀霜施了一禮，道：“大人有請彭小姐。”
夢蓮向彭戀霜笑道：“小姐請自行入內便是，此間乃大人處理公務之重地，小婢不便入內。”
彭戀霜聞言，便向她笑了笑，隨那甲士進了廳中。
隻見那廳極是寬闊，甲士將她讓入廳中之後，便自行退了出去。
彭戀霜見廳上迎麵正中懸著一個赤金匾額，匾上書著四個大字——玄靜甯遠。
她將這四個字輕輕念了一遍，卻見那匾下卻也立著一麵大屏，那屏上竟然仍是四象之圖，隻是與先前在房中所見略有不同。彭戀霜看在眼中，心中微覺詫異，不知道這沈冥沈大人何以對這四象之神如此偏愛。
——四象源於古時星相，指的是東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。《三輔黃圖》中有雲：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”東方七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；西方七星奎、婁、胃、昴、畢、觜、參形狀如虎，稱西宮為白虎；南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀；北方七星鬥、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。
——這四方之神多被用於軍容軍列，乃是行軍打仗之保護神。《禮記》中曰：“行。前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上。”陳滿注曰：“行，軍旅之出也。朱雀、玄武、青龍、白虎，四方宿名也。”又曰：“旒數皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四旒也。”其意便是將“四象”分別畫在旌旗上，以此來表明前後左右之軍陣，鼓舞士氣，達到戰無不勝的目的。《十三經注疏?禮記曲禮上》論及其作用時說：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。”道教於中原興起之後，將青龍、白虎、朱雀、玄武納入其神係，作為護衛之神，以壯威儀。《抱樸子?雜應》描繪太上老君形象時便雲：“左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。”
——四象之中，龍屬東方七宿。隻因這七宿形狀極似龍形，角宿為龍角，亢宿為頸項，氐宿為前足，房宿為胸房，心宿乃龍心，尾宿為龍尾，箕宿為尾末。因此七宿位於東方，依五行之說屬青，故名“青龍”。西方白虎為戰神，號為“監兵神君”，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善等神力。東漢應劭所著之《風俗通義》中曾記載：“畫虎於門，鬼不敢入”，“虎者，**，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。此其驗也。”除此之外，古人還認為白虎是一種祥瑞：“德至鳥獸。”南方朱雀並非鳳凰，而是一種三足神鳥，即玄鳥。《詩經》中雲：“天命玄鳥、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。”《太上黃籙齋儀》卷四十四稱南方朱雀星君為：“井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君。”《道門通教必用集》卷七雲：“南方朱雀，眾禽之長，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前。”《雲笈七籖》卷七十二引《古經》“四神之丹”稱：朱雀者，南方丙丁火朱砂也，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而為天，其質陣而為地，所以為大丹之本也，見火即飛，故得朱雀之稱也。玄武之本意乃是玄冥，武為黑，冥為陰。玄冥起初是對龜卜的形容，因此，最早的玄武即是烏龜。《楚辭》中雲：“召玄武而奔屬。”王逸注：“呼太陰神使承衛也。”洪興祖補注：“說者曰：‘宣武謂龜蛇，位在北方故曰玄，身有鱗甲故曰武。‘蔡邕曰：‘北方玄武，介蟲之長。’《文選》注：‘龜與蛇交為宣武。’”又有《禮記》曰：行前朱鳥而後玄武。”孔穎達疏：“玄武，龜也。”《後漢書》中曾言：“玄武，水神之名。”李賢注：“玄武，北方之神，龜蛇合體。”唐段成式所著之《酉陽雜俎》中亦有記載：“朱道士者，太和八年常遊廬山，憩於澗石，忽見蟠虵如堆繒綿，餓而變為巨龜，訪之山叟，雲是玄武。”
彭戀霜正向那屏風細看，隻聽屏風之後傳來一個聲音，“是彭師妹麽？請進來說話。”
彭戀霜聞言，微覺吃驚，心道此人素昧平生，為何會稱呼我為師妹？當下繞過屏風，進到了內間。
隻見屏風之後，一名青年男子正襟危坐，他身前案上卻放著幾件小小物事。彭戀霜不及去看那男子相貌，便已一眼落在了案上。但見那案上不僅放有自己隨身攜來之玉獸，更有先前柳伴花交給同伴的那枚玉製髑髏。
那男子見她進來，當即指著案上玉獸道：“師妹遠道相送此物而來，當真辛苦了！”彭戀霜見這人二十六七歲年紀，劍眉星目，神色深沉，想來便是眾人口中的“沈大人”了，又聽他仍是叫自己做“師妹”，忍不住道：“彭戀霜參見大人……不知大人為何要稱我為‘師妹’？莫非和長歌島有什麽淵源麽？”
沈冥原本眉頭深鎖，似乎正為什麽事情愁煩，此時聽了她這番話，神情倒稍稍放鬆了些，向她微微一笑道：“師妹原來並不知道……”
隻聽他接著道：“師妹在長歌島之時，難道不曾聽令師提到過沈清微這個名字麽？”
彭戀霜聞言便道：“沈清微？那是我師伯啊！誒……沈大人也姓沈……莫非……”
沈冥點了點頭，“沈清微正是沈某義父。”
彭戀霜一怔，隨即驚訝道：“原來你是沈師伯的義子……”她莞爾笑道：我隻聽師父提到過沈師伯的名字，可不知道師伯的義子叫什麽呢！”
沈冥道：“這也難怪，義父和長歌島上的兩位師叔雖然份屬同門，卻並不是同一位師父教出來的徒弟……你自然便聽得少了。”
——昔年，神帝終步天與武帝軒轅問道在昆侖山比武之後，分別收了兩名弟子，這四人便是後來的“四分天下”。沈清微乃是其中“一代天驕”敖蒼穹之徒，而君無極卻是長歌島主上一任島主歸海長歌的弟子。如此算起來，沈冥自然要與彭戀霜兄妹相稱。
二人當下敘過同門之禮，沈冥便將彭戀霜讓到案前坐下。