薑父沒注意到婆娘的反常,裹著襖子在屋前和挑擔路過的鄉親磕牙,吹他女婿好本事。


    衛成中秀才的事在後山村已經傳遍了,可說無人不知,前山村這邊也聽到點動靜,聽說他往後月月都能上衙門領米,每年還有幾兩銀子,為這,心裏泛酸的不知多少。


    半年前任誰說起他都要搖頭,不願意將姑娘嫁到他家,薑蜜成親那會兒,哪個不是人前誇人後嫌?


    說這些續弦對前頭那個留下的子女能有幾多好?


    要真為她好能許這麽個人?


    想想又道衛成和薑蜜還是合適。兩人模樣都不差,命都不好,一個年年倒黴,一個自幼喪母,正登對,搭夥湊合著過別去害其他人……


    當時就沒人真心實意說個好,誰能想到?才過多久?從說親起算不到一年,成親到現在才二三個月,衛成已經是秀才公,薑蜜當上秀才娘子了。


    前山村這邊,三姑六婆湊一塊兒嘀咕,難不成薑父後娶這個真是個麵慈心也善的?她當真是為繼女著想,篤定衛成能翻身?


    “我感覺不中,她錢桂花能為前那個生的打算到這份上?我不信!”


    “也是……搞不好人算不如天算,陰溝裏翻了船呢。”


    “怎麽說?”


    “還能怎麽說?費盡心思尋了個表麵光的女婿,沒想到他還能翻身,不知道錢桂花心裏是個什麽滋味。”


    她們說的錢桂花就是薑蜜那後娘,後娘也是前山村人,這會兒她沒精力去聽外頭那些閑話,出來洗盆衣裳的空檔,就讓老子娘叫到旁邊。


    “聽他們說衛三郎中秀才了?是不是真的?”


    這話不管聽多少次,錢桂花都還是心塞,當娘的問話又不能不應,她就點了點頭。


    “我說你、你挑來揀去給她尋了這樣一門好親,圖什麽?你從前怎麽使喚她?給她翻了身你能有好日子過?她不得攛掇女婿收拾你個傻婆娘!”


    錢桂花臉一黑,端著木盆就要走,又被她娘拽住。


    “原就是你沒顧慮周全,我才說了一句你就不愛聽?”


    “……都這樣了,你數落我再多有用嗎?就不能幫著想想轍兒?”


    她娘眉心都擰起來:“咋的?都這樣了你還要跟她過不去?要我說不如想法子彌補一二,薑蜜性子綿軟,向來好說話,你跟她處好了不比鬧僵了強?你看看衛三郎,先前日子都要過不下去了,一中秀才就翻了身,你看了不眼熱?……”錢桂花他娘一說起來就沒完,從六鬥米四兩銀說到衛成的歲數,才二十出頭,這麽年輕已經是一等秀才,再加把勁說不準就考上舉人了!


    中了秀才隻能讓人高看一眼,在村裏頭說話多點分量,舉人不一樣,舉人能當官!


    頭年鄉試縣裏就中了一個,堪堪取上排名十分靠後,那又如何?從衙門放榜,他家門檻都快被往來送禮的給磨平了,那家人原先雖然不窮,也沒太多餘錢,自從家裏出了舉人老爺,他家就從原先的小破院搬出去,搬進高門大宅,成了體麵人家。


    錢桂花她老子娘說起這個就是想讓女兒清醒一點。


    作為續弦,她一輩子都比前麵那個矮一頭,以後死了都不能跟男人合葬,她心裏當然膈應。膈應男人的原配就沒可能對原配留下的閨女好,拿她當老媽子使並不稀奇。


    現在情況變了,說到底薑蜜已經嫁人,做後娘的也不能再磋磨她,不如描補一下,沒準還能跟著沾光呢。


    “怎麽描補?讓我拿熱臉去貼她冷屁股嗎?她買不買賬還不一定。”


    “為了外孫你也該忍下來,當娘的不為兒子考慮?”


    “就是為狗子考慮我才……”


    “你才咋的?”


    任憑她娘怎麽問,錢桂花都沒再開口,她端著木盆繞開兩步走了。


    錢桂花信鐵了算命先生說的,準備找個時間再去尋他,看看有什麽破解之法,最好能把薑蜜的好運轉給狗子。沒等她抽出空,家裏又出了事。


    說來也是自個兒造成的,打從衛成中秀才的消息傳過來,錢桂花就鑽起牛角尖,總想著繼女日子要是好過了,她兒子咋辦?心思都用在這上頭自然就會疏忽其他,這兩日錢桂花做什麽都恍惚,兒子那邊也沒照看好,狗子夜裏翻身讓後背灌進冷風,涼了背心,清早起來就不大舒服,這時候灌點薑湯還來得及,她沒注意,拖了一天,就給搞嚴重了。


    大冬天裏風寒咳嗽挺常見的,按說她心疼兒子就該趕著去抓藥,趁早熬出藥湯來給狗子喂下去。錢桂花第一反應不是反省自個兒,也沒去抓藥,她立刻就想到薑蜜,咬牙切齒的認為狗子會得病就是因為薑蜜那頭傳了喜事。她當上秀才娘子,她好了,狗子就病了。


    “真是個禍害!喪門星!”


    錢桂花才罵了一句,她男人從外頭回來,問:“你在說什麽不吉利的?咋的了?”


    “狗子病了,發熱呢。”


    “他病了你不去請大夫?”


    “……”


    錢桂花這才回過神來,對哦,該先去請大夫,“我太擔心,給忘了,這就去!”


    薑父擺手,“算了,我腳程快,我去,你守著狗子。”


    風寒咳嗽看著嚴重,幾碗藥湯下去也就好了,看兒子已經沒大礙,薑父放下心的同時又道可惜,本來還想帶狗子去衛家吃席,他這樣最好別去,去了也是觸人黴頭,親家要不高興的。


    “狗子病還沒好全,他一個人我不放心,你也留下來,衛家那頭我自己去。”


    錢桂花真不稀罕去吃這一頓,想說別去了,去了帶回來更多黴運咋辦?看男人興致高昂,她沒敢說。


    前山村這頭,錢桂花恨得咬牙切齒,後山村裏,薑蜜也提心吊膽。日子越近她心裏越是不安,連著兩夜睡得都不安穩,一直在回想早先做那個夢。她不希望任何人出事,心裏盼著相公也好阿爹也好。


    村裏很多人覺得,薑蜜應該痛恨她後娘,埋怨她爹。


    其實也沒那麽嚴重,她早先覺得日子難過,心裏是有不平,嫁來衛家之後慢慢就想通了。


    做後娘的嫌棄繼女不是稀罕事,至於說爹疏忽她,也正常。她娘沒了,後娘進門還生了弟弟,她又一天天長大,女兒大了跟爹難免隔上一層……這些種種加在一起,釀成了她那些年的不幸。


    以前覺得難過是想著娘沒了之後連個真心實意心疼她的都沒有,現在有相公疼她,如今過的就是她以前做夢都想要的好日子。既然已經過上好日子,薑蜜就不稀得去想從前的不幸,有時想起她爹,想起來的也是很早之前她娘還在世的時候,爹也疼愛過她……至於後來怎麽變了,這些薑蜜不願意去想,嫁出來之後她和娘家人見麵的次數就少了,還記那些做什麽?有那閑工夫不如琢磨看怎麽能把現在的日子過紅火了。


    錢桂花和她老子娘都覺得薑蜜會記仇,她發達了鐵定報複後娘。


    薑蜜沒那麽想。


    衛家擺席的當天,薑蜜很早就起來忙活,她出西屋之前,衛成也起來了,薑蜜還在說昨個兒天色有些不對,以為有雨,幸好沒降下來。


    “今天要能一切順利就太好了。”


    衛成在穿衣裳,聽到這話應了一聲:“都安排好了,你別擔心。”


    薑蜜點點頭,跟著就要出屋,想起來問:“相公你想吃點什麽?我給你做去,今兒個灶屋東西多,想吃啥都弄得出來。”


    “像平常那樣就很好。你和娘都有得忙,我幫不上什麽,總不能添亂。”


    吳氏在準備燉肉,早飯是薑蜜做的,就是稀飯配鹹菜,衛父聞著灶屋飄來的肉香把稀飯喝得呼呼響,衛成吃得斯文,邊吃邊聽他娘報菜名。說中午有些什麽什麽,讓他倆少喝兩口稀飯,留著點肚子。


    吳氏讓爺倆留肚子是想著左右端出去的菜肯定剩不下,你不吃客人也會掃蕩幹淨,不如多吃兩口,沒得說家裏辦席還把自己人虧待了。


    隔壁大郎媳婦打的也是一樣的主意,她想著得把那天掏出去的酒錢吃回來,這麽想清晨壓根沒做飯,往前翻一天,昨晚也就給衛大郎和毛蛋煮了碗稀粥,稀得不能更稀,碗底沒幾粒米那種。


    毛蛋睜眼就喊餓,問他娘早上吃什麽。


    大郎媳婦轉身進灶屋燒了鍋水,給他爺倆一人分了一大碗,讓別客氣,端著喝!


    衛大郎不敢相信看著麵前這碗水。昨晚那個勉強還稱得上是粥,這個碗底連米都沒。


    “端水來幹啥?早飯呢?”


    “今兒個吃席你忘了?餓一頓中午多吃點,這回娘下了血本,硬菜不少。”


    “你這也太……”


    “我太什麽?誰家吃席之前不空著肚子?吃飽了再去你傻啊?”


    “自家辦席咱們都得去幫忙,你就讓我餓著去?肚子叫起來不嫌丟人?”


    “餓了你就喝點水,忍忍,等中午吃肉。”


    衛大郎都不知道該說什麽好,旁邊毛蛋看著碗裏清澈見底的開水,哇一聲哭了。


    吳氏喝著粥,突然隔壁就哭鬧起來,她豎著耳朵仔細一聽:“這聲音是不是毛蛋?大清早的他們又在鬧啥?”


    薑蜜聽著也像毛蛋在哭,這哭聲她可熟悉了,上回毛蛋在西屋吵著要吃桂花糕也是這麽嚎的。她遲疑了下,說:“……去看看嗎?”


    吳氏把碗筷一放:“我去,你們接著吃。”


    家裏擺席的大日子他又哭又鬧像什麽話?


    吳氏是板著臉過去的,過去就在關著的門上捶了兩下:“大清早的你們鬧啥?”


    聽聲音是老娘過來,衛大郎去開門,大郎媳婦使眼色讓毛蛋別哭了,誰知道門一打開毛蛋就邁開腿往他奶跟前衝,他嚎得比剛才還要慘:“奶啊!後娘要餓死我!她不給飯吃!”


    吳氏結結實實噎了一會兒,她低頭看了一眼毛蛋,又看向那邊兩口子:“說吧,咋回事?”


    衛大郎沒好意思說,他嫌丟人,含糊道沒什麽,說完就讓毛蛋拆了台——


    “她昨晚就給我喝水,今天又給我喝水,我不喝水,我餓!我要吃飯!!”


    想想大媳婦的做派,吳氏立刻就明白她在搞啥,當下臉更黑。想臭罵她,偏今天是開席請客的日子,清早就吵嘴實在晦氣。


    “今兒個你娘家人也要過來,我非得問問親家母是怎麽教的。”


    吳氏撂下話,牽著毛蛋就走。


    毛蛋還在喊餓,吳氏凶了他一眼:“有你吃的,別哭了。”

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