這已是沙漠裏的第七日了。
望不盡的黃沙，在白刺刺的日頭下，像是黃金被碾碎了一樣，辣辣得刺眼。一層層堆疊成山，一座接一座，掩住了天地間餘下的光輝。
李元祈抿了抿幹裂的唇，似乎嚐到了一絲血腥。回頭看了眼駱駝筐裏越來越少的糧草，和步伐越來越不穩的隊伍，恍惚間覺得，這要把天都吞進腹中的黃沙，也許亦會掩埋他們。
這兩日他一直在想，究竟是誰，這麽急著致他於死地，是她，還是他？還是那個他最不想懷疑的人？他以為這些年的隱忍藏拙已足夠打消他們的猜忌了，可沒想到近一兩年的順遂，都不過是表麵的風平浪靜，隻為等著這樣的一次機會，一擊斃命，讓他悄無聲息地消失在這世上。
不過現在都不重要了，當兩日前發現那向引神色可疑時，他大概就猜到此次怕是要脫層皮肉，卻沒想到背後拿刀的人竟這般陰毒。向引趁夜偷偷毀了司南和地圖，被發現時，正欲逃走，便當場咬舌而亡。
此刻，他們身處何方，又該往哪裏走，無人敢拍胸脯講明白。如今，隻能依著紅日的方向，一路向西。
原本隻是三四日的路程，穿過大荒漠的一角，前去龜茲，可現在，已經走了兩倍的路程。向前看不到出路，而糧草也撐不到原路回撤，一隊人馬已精疲力竭，隻靠著要活下去的念頭勉強支撐著。
日頭越來越烈，直直射在頭頂上，印在沙上的影子越來越短，在地麵上帖服著亦步亦趨。李元祈微虛著眸子，勉力維持著坐在駝峰之間，卻突然看到前方高高的沙丘上，有一團比日頭還紅的影子，隨著風飄飄渺渺地浮動著，一時分不清，是神是鬼。
那紅影似也發現了他們，嗖得一下立起來，展成一個人形，看不清眉眼的玉麵猶如閃著光的白瓷，腳邊還有一隻火紅的沙狐，也猛地立起身來，哀哀一叫。大概是被沙狐的叫聲驚到，車隊裏的駱駝不安地徘徊不前。李元祈也一驚，隻覺得眉心擁塞，連日燥熱烘出的火氣，直衝太陽穴，驀的眼前一黑。
這是在哪裏？好像回到了六歲那年。周圍都是水，直灌他的眼耳口鼻。他上下翻騰著，想呼救卻發不出聲音，恍惚間看到兩個穿湖水綠衫子的人影，衝著他的方向，聲音不高不低地說：“我看他是差不多了，可以回去複命了。”
那時他並不明白那句話的含義，隻是氣的要命，這兩個蠢奴才難道看不見他在水裏嗎？而如今，再置身當時的情景，似乎一切又都明了起來，原來在他連帝位皇權是何意義都不懂的年紀，他的命就已被掛在了通往它的冰冷的刀尖上了。而那也是他第一次感到了徹骨的恐懼，好像對這具身子漸漸失去了控製，幾乎以為要命絕於此。
忽而情景一轉，他躺在了母妃仙居殿的軟塌上。是了，那年好在南華尋他不見，一著急就稟告了父皇，出動了羽林營，終於在塘子裏看到漂著的絛子，這才把還剩一口氣兒的他救了上來，送到了母妃的仙居殿。
昏迷了半晌，一睜眼就看到滿目鶯黃的雲霧綃，那是隻有最受寵愛的母妃，才能用得上的物什，品級略低些的妃嬪做衣裳都使不起。當年的他既驕傲又覺得理所當然。自己的母妃，裴淑妃娘娘，溫柔賢淑，是天下一等一的美人。舅父與父皇相識於微，自龍潛之時便是至交好友。故而世人皆說，裴家內有淑妃，外有裴相，如烈火烹油，好不威風！
他在一眾皇子間也頗受父皇偏寵，連皇後的娣長子都沒有他出挑討喜。空長他五歲，卻始終隻是個皇長子，父皇一直未鬆口立為太子。那時他並不懂太子又有什麽不一樣，他隻知道父皇總是笑著說：“祈兒最類朕”，而太傅也總對著他點頭誇讚：“皇六子才思敏捷，必成大業。”大臣、宮人們在他麵前格外恭順，低頭看去全是一張張掛著諂笑的麵容。那時的他以為，他李元祈，中原六皇子的一生，就會也該一直這樣快意，快意地就像天天騎著父皇親賜的千裏良駒穿過天都城的繁華一樣！
“娘娘！”一陣撕裂的慟哭讓他頭痛欲裂，不知怎的，突然又立在母妃的病榻前，看著她那天下一等一的容顏漸漸失去了生氣，直到眸子裏徹底沒了神色。宮人們又是哭喊又是磕頭，一個個伏著背跪在地上，看起來比他還悲痛，卻又不知裏麵有多少是怕哭得不夠真切，故而伏著身子掩蓋這份虛偽。當日的場景一絲一毫他都記得入骨，因為正是自那時起，他曾以為會一直快意的人生，就如馬失了前蹄，一腳跌進了深淵裏。
恍惚間，他又置身在禦書房的帷幔後，看著父皇把一案子的奏折推了一地。母妃薨逝之後，彈劾裴家的奏折如六月的雪片，紛至遝來。二舅父一時氣憤又擔心京中家眷，未得聖旨下，不管不顧地帶著一隊親兵返京。如此一來，竟坐實了裴家居心不軌的謠言。父皇忍痛下令抄家，卻搜出大舅父與二舅父的密函往來。據說上麵一五一十寫著哪日回京、哪日行刺、如何裏應外合、如何穩住局勢確保六皇子上位。最後，裴家合家上下，除了李元祈這半身血脈，蕩然無存。
不知怎的，忽又坐在那日私訪路過的茶樓裏，聽著說書人紅口白牙地大嚼。多年之後，這一段往事被寫進話本裏，街頭巷尾茶餘飯後，成了平頭白衣們的消食。聽到那句“想當年權傾天下、如日中天的裴家，到最後竟敗得隻剩一根草了”，販夫走卒們咧咧嘴，一齜牙吐出一口冷氣，不知幾分真幾分假地感慨一番“這世道真是，三十年河東三十年河西”，而後就丟到一邊繼續低頭忙自己的營生去。
可對李元祈來說，這句話裏麵是他上百位親眷的鮮血，是裴家不明不白的冤屈，是往後他十二年人生的凶險。而這痛，隻有他這根裴家僅剩的“草”來承受。無處訴說，無人敢講，唯有日複一日，年複一年，日日夜夜，在心頭一絲一縷地克化。卻不成想，消化入骨入髓，未有一刻能從這壓得喘不過氣的痛裏逃離出來。而他的臉上，卻要始終帶著和風化雨的笑。
望不盡的黃沙，在白刺刺的日頭下，像是黃金被碾碎了一樣，辣辣得刺眼。一層層堆疊成山，一座接一座，掩住了天地間餘下的光輝。
李元祈抿了抿幹裂的唇，似乎嚐到了一絲血腥。回頭看了眼駱駝筐裏越來越少的糧草，和步伐越來越不穩的隊伍，恍惚間覺得，這要把天都吞進腹中的黃沙，也許亦會掩埋他們。
這兩日他一直在想，究竟是誰，這麽急著致他於死地，是她，還是他？還是那個他最不想懷疑的人？他以為這些年的隱忍藏拙已足夠打消他們的猜忌了，可沒想到近一兩年的順遂，都不過是表麵的風平浪靜，隻為等著這樣的一次機會，一擊斃命，讓他悄無聲息地消失在這世上。
不過現在都不重要了，當兩日前發現那向引神色可疑時，他大概就猜到此次怕是要脫層皮肉，卻沒想到背後拿刀的人竟這般陰毒。向引趁夜偷偷毀了司南和地圖，被發現時，正欲逃走，便當場咬舌而亡。
此刻，他們身處何方，又該往哪裏走，無人敢拍胸脯講明白。如今，隻能依著紅日的方向，一路向西。
原本隻是三四日的路程，穿過大荒漠的一角，前去龜茲，可現在，已經走了兩倍的路程。向前看不到出路，而糧草也撐不到原路回撤，一隊人馬已精疲力竭，隻靠著要活下去的念頭勉強支撐著。
日頭越來越烈，直直射在頭頂上，印在沙上的影子越來越短，在地麵上帖服著亦步亦趨。李元祈微虛著眸子，勉力維持著坐在駝峰之間，卻突然看到前方高高的沙丘上，有一團比日頭還紅的影子，隨著風飄飄渺渺地浮動著，一時分不清，是神是鬼。
那紅影似也發現了他們，嗖得一下立起來，展成一個人形，看不清眉眼的玉麵猶如閃著光的白瓷，腳邊還有一隻火紅的沙狐，也猛地立起身來，哀哀一叫。大概是被沙狐的叫聲驚到，車隊裏的駱駝不安地徘徊不前。李元祈也一驚，隻覺得眉心擁塞，連日燥熱烘出的火氣，直衝太陽穴，驀的眼前一黑。
這是在哪裏？好像回到了六歲那年。周圍都是水，直灌他的眼耳口鼻。他上下翻騰著，想呼救卻發不出聲音，恍惚間看到兩個穿湖水綠衫子的人影，衝著他的方向，聲音不高不低地說：“我看他是差不多了，可以回去複命了。”
那時他並不明白那句話的含義，隻是氣的要命，這兩個蠢奴才難道看不見他在水裏嗎？而如今，再置身當時的情景，似乎一切又都明了起來，原來在他連帝位皇權是何意義都不懂的年紀，他的命就已被掛在了通往它的冰冷的刀尖上了。而那也是他第一次感到了徹骨的恐懼，好像對這具身子漸漸失去了控製，幾乎以為要命絕於此。
忽而情景一轉，他躺在了母妃仙居殿的軟塌上。是了，那年好在南華尋他不見，一著急就稟告了父皇，出動了羽林營，終於在塘子裏看到漂著的絛子，這才把還剩一口氣兒的他救了上來，送到了母妃的仙居殿。
昏迷了半晌，一睜眼就看到滿目鶯黃的雲霧綃，那是隻有最受寵愛的母妃，才能用得上的物什，品級略低些的妃嬪做衣裳都使不起。當年的他既驕傲又覺得理所當然。自己的母妃，裴淑妃娘娘，溫柔賢淑，是天下一等一的美人。舅父與父皇相識於微，自龍潛之時便是至交好友。故而世人皆說，裴家內有淑妃，外有裴相，如烈火烹油，好不威風！
他在一眾皇子間也頗受父皇偏寵，連皇後的娣長子都沒有他出挑討喜。空長他五歲，卻始終隻是個皇長子，父皇一直未鬆口立為太子。那時他並不懂太子又有什麽不一樣，他隻知道父皇總是笑著說：“祈兒最類朕”，而太傅也總對著他點頭誇讚：“皇六子才思敏捷，必成大業。”大臣、宮人們在他麵前格外恭順，低頭看去全是一張張掛著諂笑的麵容。那時的他以為，他李元祈，中原六皇子的一生，就會也該一直這樣快意，快意地就像天天騎著父皇親賜的千裏良駒穿過天都城的繁華一樣！
“娘娘！”一陣撕裂的慟哭讓他頭痛欲裂，不知怎的，突然又立在母妃的病榻前，看著她那天下一等一的容顏漸漸失去了生氣，直到眸子裏徹底沒了神色。宮人們又是哭喊又是磕頭，一個個伏著背跪在地上，看起來比他還悲痛，卻又不知裏麵有多少是怕哭得不夠真切，故而伏著身子掩蓋這份虛偽。當日的場景一絲一毫他都記得入骨，因為正是自那時起，他曾以為會一直快意的人生，就如馬失了前蹄，一腳跌進了深淵裏。
恍惚間，他又置身在禦書房的帷幔後，看著父皇把一案子的奏折推了一地。母妃薨逝之後，彈劾裴家的奏折如六月的雪片，紛至遝來。二舅父一時氣憤又擔心京中家眷，未得聖旨下，不管不顧地帶著一隊親兵返京。如此一來，竟坐實了裴家居心不軌的謠言。父皇忍痛下令抄家，卻搜出大舅父與二舅父的密函往來。據說上麵一五一十寫著哪日回京、哪日行刺、如何裏應外合、如何穩住局勢確保六皇子上位。最後，裴家合家上下，除了李元祈這半身血脈，蕩然無存。
不知怎的，忽又坐在那日私訪路過的茶樓裏，聽著說書人紅口白牙地大嚼。多年之後，這一段往事被寫進話本裏，街頭巷尾茶餘飯後，成了平頭白衣們的消食。聽到那句“想當年權傾天下、如日中天的裴家，到最後竟敗得隻剩一根草了”，販夫走卒們咧咧嘴，一齜牙吐出一口冷氣，不知幾分真幾分假地感慨一番“這世道真是，三十年河東三十年河西”，而後就丟到一邊繼續低頭忙自己的營生去。
可對李元祈來說，這句話裏麵是他上百位親眷的鮮血，是裴家不明不白的冤屈，是往後他十二年人生的凶險。而這痛，隻有他這根裴家僅剩的“草”來承受。無處訴說，無人敢講，唯有日複一日，年複一年，日日夜夜，在心頭一絲一縷地克化。卻不成想，消化入骨入髓，未有一刻能從這壓得喘不過氣的痛裏逃離出來。而他的臉上，卻要始終帶著和風化雨的笑。