經過短暫的打招呼後, 秦無、蘇苒之和四位書生同行。


    書生們對他們雖然熱情, 但也保持了一定的戒備心理。


    自我介紹時隻說了姓氏, 並沒有道出全名。也沒有刻意問他們的底細。


    蘇苒之覺得這樣的交流比較舒服。


    畢竟大家都不熟, 直接問‘姓甚名誰、來自哪裏、家裏幾口人’, 未免太不禮貌。


    但大家也交流了一下此行要去何處等簡單問題。


    蘇苒之這才知道,原來四位書生都是打算去淮明府參加鄉試的。


    秦無對大安國的科舉製度不甚清楚。


    蘇苒之低聲給他解釋:“本朝文人考科舉,一共有六次大考。前三次分別是縣試、府試和院試, 總稱為童子試。考過之後就是秀才老爺。”


    之所以稱其為‘老爺’, 是因為秀才見縣官可以不跪。便是老爺級別的。


    “四位先生既然是去參加鄉試,那現在身份便已經是秀才了。”


    見秦無聽得仔細,蘇苒之就多說了點,“鄉試三年一回,一般都在八月考, 因此又叫秋闈。”


    如今六月出頭, 書生們便得離家趕路去淮明府。


    不然若是出發的晚,又在路上被耽擱了, 那就會錯過三年一度的鄉試。這絕對是所有人都不願承受的後果。


    黃姓書生年紀不大, 才剛過弱冠之年不久,見蘇苒之麵相稚嫩, 便知道這麽多東西。


    他麵色上有明顯的驚訝。


    “少俠居然對科舉製度如此了解!”


    蘇苒之笑說:“幼時喜歡讀雜書, 便研究了一下。”


    在場大家既然是讀書人,那麽身上不僅有讀書人的傲氣,對同樣喜歡念書的人,也有發自內心的尊敬。


    “少俠能研讀過此類書籍, 家裏藏書自然不少。”


    若是市麵上流傳的一般書籍,哪會把科舉製度講解得如此詳細。


    蘇苒之見周圍人麵色突然認真嚴肅起來,整個人壓力頗大。


    她說:“都是雜書,比起諸位那真是差的很遠。”


    “非也,蘇少俠自謙了,黃某除了各經典外,也喜歡看雜書,不知少俠平日看哪方麵的雜書?”


    左右大家都得趕路,邊聊天邊趕路能緩解旅途的疲憊。


    “話本。”蘇苒之謙和的笑笑,“都是一些難登大雅之堂的故事。”


    蘇苒之從來沒想著給自己立一個博學多才的人設,她隻想趕緊把大家對她的印象拉回正軌。


    哪想到眾人精神突然高漲起來。


    “話本啊,不瞞兩位少俠,我們四位此前在私塾,都對話本愛不釋手。”


    走在黃秀才前麵的那位李姓秀才開口:“老黃還給書齋寫過話本,拿過潤筆費,請我們去聚賢樓吃了一頓。”


    四位秀才雖然年紀不等,但關係還算不錯。


    一位年紀略大,蓄著山羊胡的秀才說:“我記得一點內容,講的好像是某落第秀才去府城趕考時,途經深山,遇到一隻狐妖……”


    蘇苒之:“……”


    不瞞大家說,她好像看過這一篇。


    不過也難說是不是黃秀才寫的,畢竟落魄書生、深山、狐妖,再來個破廟,好像就是大部分香豔話本的開端了。


    “諸位好哥哥,給黃某點麵子,那都是年少無知時寫的。”


    隨後,大家交流了一些自己看過的話本,從狐妖說到蛇妖,從豔遇說到畫皮。


    可見,書生們念書無聊時,是真的看了不少話本子。


    黃秀才見蘇苒之聽得津津有味,再看看她和秦無腰間帶的劍。


    按耐不住好奇,詢問道:“二位少俠可是師出同門,沿途除魔衛道的?”


    蘇苒之說:“不是同門,我們……”


    她抬眸看了一下秦無,沿途始終沒說話的秦無接話道:“我們是夫妻。”


    四位書生:“……”


    黃秀才:“蘇少俠居然……”是女兒身?!


    那他們剛剛說的和妖怪豔遇……太失禮了!


    蘇苒之更加震驚,她盤算著自己根本沒有故意扮作男人吧。隻是換了一身短打、把頭發用木簪盤在腦後而已。


    畢竟穿裙子趕路不方便。


    李秀才對此很是抱歉:“是我們先入為主了。”以為仗劍走天下的都是男兒。


    仔細看去,蘇苒之確實沒有喉結。


    黃秀才抱歉過後,更多的是驚訝:“少俠們真不愧是習武之人,走這麽久都不帶氣喘。”


    就算蘇苒之是女子,他也打心眼兒裏佩服這麽強的女子。


    他還說:“二位真是恩愛有加,黃某第一次見攜妻同遊的人。”


    他們讀書人也有遊曆山河的習慣,但都是把妻子放家裏生孩子、照顧老人,難得遇到秦無這樣疼惜妻子的人。


    原本他們覺得秦無不說話,雖然長相好、氣度好,但未免有些木訥。


    遠不如蘇少俠靈動。


    此刻,卻覺得他們十分般配。


    不然,夫妻倆都嘰嘰喳喳,那真成了一對活寶。


    六人之間氣氛愈發融洽。


    此前妖邪、美人的話本說多了,大家還討論起這世上到底存不存在真的妖怪。


    黃秀才爽朗的大笑,百無禁忌的說:“我倒是覺得,世上不存在妖、鬼。就算有,也是妖仙、鬼仙,他們根本不會妄加害人。”


    李秀才跟他關係最好,搖搖頭:“子不語怪力亂神,這話可不能隨便說。”


    不然可能會被找上門。


    黃秀才剛過二十歲,正是爭強好勝的年紀,他說:“怕什麽?如果真有妖仙、鬼仙找上我,那是我的福澤。”


    大家又走了一段距離,眼看著日頭逐漸西斜,終於在視野中看到了房屋的影子。


    年紀大的山羊胡秀才應該來趕考不止一次,對地形還算熟悉:“那裏就是驛站了,咱們走快點,說不定還有空房。”


    頓了頓,他說,“過了這段後,咱們大概走三天能到一個驛站,其他時間都得露宿。”


    在大安國建立之前,驛站隻做軍事情報傳遞使用。


    但大安國第一任皇帝橫掃六合,開創太平盛世。


    久無戰事之下,就把驛站做成了客棧,供趕路之人歇腳休息。


    蘇苒之一行人走到的時候,驛站門口的馬房裏已經拴了不少馬匹,旁邊還停留了兩駕馬車。


    看來早有人住進去了。


    想想也是,如果下一個驛站得走三天才能到,大家不管是騎馬還是坐馬車,都會想著在這裏整頓休息一番。


    蘇苒之過去詢問的時候,驛站掌櫃一臉慚愧:“幾位爺,抱歉,小店已經住滿。若是幾位爺不嫌棄,可以先點些吃食,晚上等其他客官都睡了,這一樓桌子並起來也是可以休息的。”


    掌櫃的也把住在一樓的缺點說出來:“晚上若是有客人起夜,您睡在這裏大概會不安全;第二天早上若是有其他客人起來的很早,各位爺也得把桌子什麽的收拾好,不然被看到會不雅觀。”


    蘇苒之和秦無點了酸辣湯和陽春麵,飽飽的吃了一頓飯,又買了些幹餅帶在身上。


    兩人沒有選擇住店,而是繼續趕路。


    蘇苒之覺得有她在,那四位秀才晚上睡覺估計會放不開。


    她現在身負靈力,晴天時閉目也可‘看’到周圍景象。


    蘇苒之大概估算了一下,方圓一裏地的場景都能被盡收眼底。跟之前雨天所視範圍一樣,並沒有增長。


    有這個能力,夜間趕路是不怎麽害怕的。


    更別提,蘇苒之閉目所能‘看’到的東西,可比睜眼看到的多多了。


    除了天問長崖壁上的成仙詩,還有當時在土地廟,‘看’到的方沽酒泥塑的情緒變化。


    最近的,還有李長老需要抹了符咒才能看到的陰差大人,她閉目皆可‘看’到。


    蘇苒之推斷,自己閉目之下,普通妖物應該是難以遁形的。


    這無疑增加了自己和秦無趕路的安全係數。


    故此,他們跟四位秀才道別,收拾好包裹就走。


    秦無一路走來聽大家說了不少話本故事,都沒發表過任何言論。


    這會兒跟著蘇苒之出門,幾度欲言又止。


    蘇苒之著實驚訝,等走過大概十幾丈遠時,忍不住問秦無:“怎麽了?”


    兩人吃頓飯的功夫,天色已經暗了下來。


    秦無明知蘇苒之看不清自己的神色,他還是沒有直視著妻子,隻是悄悄看了她一眼然後移開目光。


    嘴上說:“沒什麽。”


    雖然他早知道遊曆在外,大家不分男女,睡在一個屋再正常不過。


    但這次小妻子沒有選擇睡在驛站,而是要跟他出來露宿,這就代表他和其他人在小妻子眼中的地位是不一樣的。


    這話,以秦無的性格,是說不出來的。


    但不妨礙他開心。


    然而蘇苒之想的更全麵一點。


    晚上她要打坐一個時辰,秦無也要打坐修煉。


    然後早上她又不喜歡太早被人吵醒,住在客棧未免太不方便。


    反正近幾天都得露宿,多露宿一天也沒什麽。


    兩人走出兩裏開外,找一個背坡的地方,把行李放下就開始休息。


    這裏臨近官道,妖邪一般不敢出沒。


    然而蘇苒之還是沒想到,她居然在半夜被吵醒了。


    吵醒她和秦無的居然是那四位書生。


    他們衣衫不整,背著箱籠,急匆匆的往前跑。


    一邊跑還一邊回頭看,仿佛生怕有什麽東西追上來。


    神色最慌張的要數年紀最小的那位黃秀才,他滿頭大汗,神色一派驚駭,嘴裏還喃喃叫到:“有鬼,鬼啊!”


    蘇苒之坐起來,和秦無對視一眼,都從對方眼中看到了驚訝。


    這裏是官道,且不說普通鬼怪根本不敢靠近這官運祥和的道路,這四人身上也沒沾染絲毫鬼氣。


    完全不像是遇到鬼了的樣子。


    難道是有人裝神弄鬼?


    既然碰到了,對此置之不理也不是秦無和蘇苒之的風格。


    他們從睡覺的地方出來,叫住幾人,詢問:“諸位,發生了什麽事?”


    黃秀才看到他們倆,宛若看到了救命恩人,情急之下差點連褲子都跑掉。


    “高人,少俠,救命!有鬼啊!女鬼!!”


    蘇苒之閉目去‘看’驛站那邊,所有燈都滅著,這邊鬧出如此大動靜,居然一個人都沒醒,就連馬兒都站著睡的深沉。


    確實有些不太對勁。


    就在她收回視野的時候,突然‘看’到黃秀才身後飄著一個身穿白衣的女子。


    縱然蘇苒之膽大,也覺得這場景稍微有些慎得慌。


    不過,這白衣女子倒是沒有加害幾人的意思,她神色看起來比受驚嚴重的黃秀才都要慌張。


    蘇苒之指尖凝聚著功德,心想,要是一有不對,自己好歹也有自保之力。


    況且這女子看起來是鬼,身上的鬼氣卻收斂的很好,一絲都不外泄,應當是沒害過人的。


    蘇苒之想給她望氣,可惜沒下雨望不了。


    她抬腳往黃秀才那邊走,注意力卻是集中在女鬼身上的。


    就在她們倆僅有幾步之遙的時候,女鬼終於意識到:“你能看見我?”


    “能。”蘇苒之開口,“你能說現在的官話嗎,前朝的話我得花時間才能聽明白。”


    其實她並不知道這是前朝的話,她隻能聽懂一個大概。


    不過女鬼身上的衣裙不是大安國統一之後的服飾,蘇苒之便說了‘前朝’兩個字。


    女鬼果然切換了語言,她扶著因為蘇苒之一句話被嚇暈了的黃秀才,說:“我真的不是故意嚇他的,我隻是好久沒跟人說過話了。是他自己說能被鬼仙找到是福澤……”


    所以她就信了,還現身了。


    而且手上拿著黃秀才遇到蘇苒之他們之前,遺落在半途中的論述文章總結。鬼仙是準備還給黃秀才的。


    其他三位秀才原本對蘇苒之的話半信半疑,畢竟他們聽不到女鬼說話。


    但這會兒見老黃分明都暈過去了,卻仿佛有人扶著一般的維持著站姿,一個個全都受驚不已。


    鬼仙給蘇苒之說:“是他,”她指了指那位山羊胡秀才,說,“他趁著大家吃飯的時候,把黃秀才的手稿偷偷拿出來,丟在草堆裏的。”


    原本鬼仙不管這件事。


    但因為黃秀才年紀小、才華橫溢,手稿上的字更是好看。


    鬼仙一路聽她們說‘鄉試三年一次,對考生們很是重要’。畢竟,一個人一輩子能有幾個三年來揮霍?


    她就回去默默把手稿撿起來,打算趁半夜還給黃秀才,並讓他小心提防一下山羊胡秀才。


    哪想到,鬼仙大晚上一身前朝白衣,飄在黃秀才麵前,把他給嚇懵了。


    他連滾帶爬的看都沒看鬼仙,直接往外衝。


    蘇苒之接過手稿,見鬼仙沒有離去的意思,她說:“您還有什麽要交代的?”


    那邊山羊胡秀才見到一卷熟悉的手稿憑空出現,‘落’在蘇苒之手上,驚慌地一屁股坐在地上。


    其他兩位同伴趕緊檢查他是不是哪兒摔到了。


    但山羊胡秀才隻顧著顫抖,一個字也說不出來。


    鬼仙暫時沒空管他,此前,她沒注意蘇苒之,因為她身上看不出靈力。鬼仙覺得蘇苒之隻是一個普通人。


    但蘇苒之既然能看到她,而且手上隱隱約約帶著讓她頂禮膜拜的力量。


    鬼仙立馬反映過來,麵前這位姑娘一定是高人!


    “我……仙長,您身上靈力絲毫不外溢,看似凡人,實則真仙。我想求仙長一事!”


    說著,鬼仙跪下來,“此地修官道時,是安定末年。本有兩個小村莊,我便是村子裏的人。家裏男丁除了腿腳不便的爺爺,全都被應征去修官道。可官道修好後,一處總是莫名坍塌,尋來‘先生’一看,隻說此地需要鎮物,不然這路永遠也修不好。”


    鬼仙臉上沒有懊悔,仿佛講的不是自己身上的事情。


    “鎮物,便是要把活人埋在裏麵,以鎮住此處作亂的孤魂野鬼。當初,他們原本想把負責修這段的我父親埋在這裏,我、我不忍心。他是我父親,從小到大都很疼我,我還沒有好好孝順他,於是我就穿了一身縞衣,自己請願當鎮物。”


    蘇苒之此前隻知道官道安全,一般情況下,並無小鬼小妖敢上前作亂。


    她隻當是朝廷氣運覆蓋,再加上經常有士兵騎馬而過,煞氣十足。足以威懾小鬼。


    哪想到,在朝廷氣運不足的情況下,也會殘忍的用活人當鎮物。


    至於這位鬼仙代替父親被埋在這裏……


    曆朝曆代都有百善孝為先的準則,這也算是弘揚美德。


    蘇苒之算了一下,從安定末年到現在,已經三百年有餘了。


    鬼仙下葬,首先有‘孝’字加身,再加上她死後幾十年,親人應當沒忘記給她燒紙祭奠,因此她的魂魄依然有意識。


    後來則是因為鎮住此地作亂鬼魂,身上多了功德,便慢慢修煉成了鬼仙。


    講真的,蘇苒之剛開始對她如何修煉成的鬼仙其實挺好奇的。


    但她覺得開口詢問未免太不禮貌,於是就沒問,哪想到鬼仙自己說了出來。


    估計也正是因為她下葬後父母親人年年都記得她,用心祭拜她,慢慢消弭了她死時的怨氣。


    如今鬼仙才能做到除了麵容除了蒼白如紙之外,一顰一蹙都與活人無異。


    完全不像普通鬼邪那樣青麵獠牙。


    鬼仙說:“當下,有我的身體在此處,也足以鎮壓孤魂野鬼了。我周圍百十裏的鎮物都投胎去了,隻有我投胎無門。懇求仙長助我一臂之力。”


    說著,她便額頭點地。


    她也是求助無門,才病急亂投醫的。


    緊接著趕緊補充:“若不行,我也十分感謝大人能聽我訴苦。”


    蘇苒之:“……”好像又得麻煩陰差大人了。


    她麵色嚴肅,語氣認真:“我們此行正是要去淮明府城隍廟。您若是信得過,把自己的姓名和生辰八字告知於我,我會在城隍爺麵前說及此事。”


    頓了頓,蘇苒之說:“我會盡力。”但她不能保證一定能送鬼仙投胎。


    她畢竟不是陰差大人們的上司。

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