一如六年前從青樓逃出來的那樣，玉瑤在隴中的阡陌上跑著。
她跑的很快，縱然臉上全是淚，卻不去抹掉。
她跑了兩天兩夜，淌過了溪水，越過了溝渠，兜兜轉轉回到了黎城。
不同的是，這次她沒有包裹沒有盤纏，沒有貴人沒有庇護。
她在黎城的街上走著，這條她熟悉的不能再熟悉的街道，她曾經想要逃離的地方。她耳邊仿佛有寧卿的聲音：“……隻管跑，跑出去就自由了。”
該往哪裏去呢？玉瑤苦笑著，到頭來，自己還是被所有的人推開。
她拖著疲憊的身軀，就這樣栽在了街上，她不曾注意的，是身旁的樓宇，那門匾上赫然寫著三個大字，“瀟香樓”。
說來倒也真是譏諷，當年玉瑤逃出的那家小青樓，如今混的風生水起，一躍成了黎城最大的青樓，幾經裝潢，現如今改了個新名，若不是睜眼看到青樓媽媽那張熟悉的肥臉，玉瑤斷不會相信。
“喲，姑娘醒啦，我見姑娘倒在我家店門口，旁人見了以為咱家做黑心買賣，就私自把姑娘給挪進來了。”一如既往的假笑嘴臉，玉瑤別過頭去，看到自己的衣服都已被換下，連忙捂住了自己，驚恐地望著。
“哎喲，姑娘不要擔心，我讓底下那些婆子給姑娘換的衣裳，姑娘原先那套穿不得了，全破了。”
“多謝……”
那媽媽眯起了眼，打量道：“姑娘好生眼熟，莫非見過？早些年，咱家店裏逃出去一個粗實丫頭，倒不是輕見姑娘的意思，不過姑娘倒是與那丫頭幾分相似啊。想來，那丫頭如今跟姑娘的歲數也差不多。”
玉瑤不語。
那媽媽繼續笑道：“姑娘身上沒些盤纏怎就敢一個人亂跑呢，莫非是尋親？或是想找份工？聽我一句勸，不如早些回家，若是尋親，你沒個錢怎麽尋；若是找活兒，這街上所有鋪子都不收女人……”
那玉瑤沒有多聽，直直下了床，頭也不回的朝外頭走去。
媽媽在屋裏輕蔑一笑，嘟噥著，“遲早回來。”
玉瑤挨個鋪子問了過去，果然沒一家鋪子願意收女工，就連唯獨的一家繡房也擺手說不缺人手。
她於是蹲在牆角，想學那乞丐。可她不曾想到的是，人們見她衣服較新，身上幹淨，隻覺得不過是江湖騙子，更有甚者朝她比鬼臉，扔菜葉的。
不得不說黎城的丐幫還是訓練有素的，幾乎每個乞丐都劃分了自己的地盤，見玉瑤貿然插入，直接扔了飯盆，抄起棒子要朝她頭上掄，嚇的玉瑤連爬帶滾的離開。
也想過賣唱，賣字畫，不過一來沒錢買筆紙，二來城中每日巡邏，見到乞討賣藝的，無論男女都要打，那些乞丐知道規矩的，若是人來便跑，若是逮住了給些銀兩總歸會放人。這玉瑤終歸是不懂，直接被逮住，一頓拳打腳踢。
她不曾進食，又挨了打，實在是虛弱的不行，就這樣倒在地上，微睜著眼睛，什麽話語也講不出來。
她終究還是被青樓的媽媽派人救了回去，喂了流食，約莫一個時辰之後，終於有了說話的力氣。
“怎麽，不跑了？六年前不是很能跑麽？”那媽媽見玉瑤恢複了一些血色，便上去一個巴掌，玉瑤的臉瞬間留下了可怖的紅印，嘴角滲出了一絲絲血。
玉瑤沒有反抗，也沒有力氣反抗，她隻不過用一絲絲微弱的氣息，反複說著，“讓我留下……”
“留下？憑什麽？你是比牲口能幹活還是怎麽的？留你？多一張嘴吃飯我還得提防著是不是會逃跑？”那媽媽眼見著又是要打她一巴掌。
“我能……讓你……賺的……盆滿缽滿。”
那媽媽手在空中一愣，隨即收了回去，露出了笑。
“替新來的姑娘收拾一間幹淨屋子。”
三個月後，《籠中鳥》在瀟香樓的舞台上唱響，當日，台下座無虛席，但凡有空隙的地方皆為看客，名震黎城。
人們記住了這個叫做玉瑤的姑娘，記住了她的歌喉，她的琴技和她的《籠中鳥》。
一聲一歎籠中鳥，誰人不知是玉瑤。
...
...
玉瑤死在她二十七歲的春天，用衣服和被褥，做成了繩子，懸在了房梁上，自縊。
...
...
“她回到瀟香樓，吃住都是最好的，客人喜歡她，老奴也是把她當女兒疼。她整整火了五年！這是前所未有的，就憑她的歌，五年啊！樓裏的姑娘們都是吃青春飯的，過了二十還能叫客人惦記的，那真是少之又少啊。”媽媽說完便拿了帕子，似乎在抹眼淚，後覺得不夠逼真，又聳著肩膀，抽息了幾聲。
尹嫻板著手指算了算，“二十三歲，玉瑤二十七歲走的，那這幾年是？”
媽媽歎了一口氣，“任你再紅，客人總歸圖新鮮的，每年瀟香樓裏有新的姑娘進來，十幾歲的多討人喜歡。二十來歲的，在咱們這算是年紀大的了。若是沒人贖，沒人娶的，下半輩子都爛在這兒了。玉瑤放不下身段，老奴勸她，要想留住客人，得讓客人開心了舒服了，沒必要架子擺著的，幹咱們這行的，什麽隻賣藝，都是虛的。這丫頭忒倔，就是不聽。”
媽媽吃了一口茶，繼續說道，“哎，這丫頭啊，老奴說到就覺得心酸。後頭指名她的人少了，她不比以前風光了，那些新來的丫頭年紀小，愛鬧，看她不威風了就拿她開開玩笑，玉瑤還是沉不住氣，這在咱們這裏誰不得受些委屈，她就是想不開啊，真的是可惜……”
尹嫻又問，“那後事？”
媽媽忙回道，“她沒個親人，隻卷了卷，前些天給埋到城外去了，老奴當初想給她辦的風光些，畢竟也算是看著她長大的……”
“走吧。”段華年拉了尹嫻，徑直出了門。
留下身後的媽媽揮著帕子，扯嗓子喊，“樓下閑著的還不來送送！爺！爺下次常來啊！”
出了瀟香樓，太陽還不曾落。原先滿地的日報都被掃去，各個鋪子的吆喝依舊。
尹嫻斜頭望著段華年，問道：“那媽媽的話，你怎麽看？”
“七分真，三分假。”
尹嫻有些落寞，“多半這媽媽同瀟雲閣打了招呼，玉瑤都去了，還不忘拉出來遛一遛。”隨即歎了口氣，
“不知道她走的時候，可還安詳。”
“必定是安詳的，”段華年道，“你知道她為何而作籠中鳥？她一生都被困著，如今走了，她終於做了回自己。”
她跑的很快，縱然臉上全是淚，卻不去抹掉。
她跑了兩天兩夜，淌過了溪水，越過了溝渠，兜兜轉轉回到了黎城。
不同的是，這次她沒有包裹沒有盤纏，沒有貴人沒有庇護。
她在黎城的街上走著，這條她熟悉的不能再熟悉的街道，她曾經想要逃離的地方。她耳邊仿佛有寧卿的聲音：“……隻管跑，跑出去就自由了。”
該往哪裏去呢？玉瑤苦笑著，到頭來，自己還是被所有的人推開。
她拖著疲憊的身軀，就這樣栽在了街上，她不曾注意的，是身旁的樓宇，那門匾上赫然寫著三個大字，“瀟香樓”。
說來倒也真是譏諷，當年玉瑤逃出的那家小青樓，如今混的風生水起，一躍成了黎城最大的青樓，幾經裝潢，現如今改了個新名，若不是睜眼看到青樓媽媽那張熟悉的肥臉，玉瑤斷不會相信。
“喲，姑娘醒啦，我見姑娘倒在我家店門口，旁人見了以為咱家做黑心買賣，就私自把姑娘給挪進來了。”一如既往的假笑嘴臉，玉瑤別過頭去，看到自己的衣服都已被換下，連忙捂住了自己，驚恐地望著。
“哎喲，姑娘不要擔心，我讓底下那些婆子給姑娘換的衣裳，姑娘原先那套穿不得了，全破了。”
“多謝……”
那媽媽眯起了眼，打量道：“姑娘好生眼熟，莫非見過？早些年，咱家店裏逃出去一個粗實丫頭，倒不是輕見姑娘的意思，不過姑娘倒是與那丫頭幾分相似啊。想來，那丫頭如今跟姑娘的歲數也差不多。”
玉瑤不語。
那媽媽繼續笑道：“姑娘身上沒些盤纏怎就敢一個人亂跑呢，莫非是尋親？或是想找份工？聽我一句勸，不如早些回家，若是尋親，你沒個錢怎麽尋；若是找活兒，這街上所有鋪子都不收女人……”
那玉瑤沒有多聽，直直下了床，頭也不回的朝外頭走去。
媽媽在屋裏輕蔑一笑，嘟噥著，“遲早回來。”
玉瑤挨個鋪子問了過去，果然沒一家鋪子願意收女工，就連唯獨的一家繡房也擺手說不缺人手。
她於是蹲在牆角，想學那乞丐。可她不曾想到的是，人們見她衣服較新，身上幹淨，隻覺得不過是江湖騙子，更有甚者朝她比鬼臉，扔菜葉的。
不得不說黎城的丐幫還是訓練有素的，幾乎每個乞丐都劃分了自己的地盤，見玉瑤貿然插入，直接扔了飯盆，抄起棒子要朝她頭上掄，嚇的玉瑤連爬帶滾的離開。
也想過賣唱，賣字畫，不過一來沒錢買筆紙，二來城中每日巡邏，見到乞討賣藝的，無論男女都要打，那些乞丐知道規矩的，若是人來便跑，若是逮住了給些銀兩總歸會放人。這玉瑤終歸是不懂，直接被逮住，一頓拳打腳踢。
她不曾進食，又挨了打，實在是虛弱的不行，就這樣倒在地上，微睜著眼睛，什麽話語也講不出來。
她終究還是被青樓的媽媽派人救了回去，喂了流食，約莫一個時辰之後，終於有了說話的力氣。
“怎麽，不跑了？六年前不是很能跑麽？”那媽媽見玉瑤恢複了一些血色，便上去一個巴掌，玉瑤的臉瞬間留下了可怖的紅印，嘴角滲出了一絲絲血。
玉瑤沒有反抗，也沒有力氣反抗，她隻不過用一絲絲微弱的氣息，反複說著，“讓我留下……”
“留下？憑什麽？你是比牲口能幹活還是怎麽的？留你？多一張嘴吃飯我還得提防著是不是會逃跑？”那媽媽眼見著又是要打她一巴掌。
“我能……讓你……賺的……盆滿缽滿。”
那媽媽手在空中一愣，隨即收了回去，露出了笑。
“替新來的姑娘收拾一間幹淨屋子。”
三個月後，《籠中鳥》在瀟香樓的舞台上唱響，當日，台下座無虛席，但凡有空隙的地方皆為看客，名震黎城。
人們記住了這個叫做玉瑤的姑娘，記住了她的歌喉，她的琴技和她的《籠中鳥》。
一聲一歎籠中鳥，誰人不知是玉瑤。
...
...
玉瑤死在她二十七歲的春天，用衣服和被褥，做成了繩子，懸在了房梁上，自縊。
...
...
“她回到瀟香樓，吃住都是最好的，客人喜歡她，老奴也是把她當女兒疼。她整整火了五年！這是前所未有的，就憑她的歌，五年啊！樓裏的姑娘們都是吃青春飯的，過了二十還能叫客人惦記的，那真是少之又少啊。”媽媽說完便拿了帕子，似乎在抹眼淚，後覺得不夠逼真，又聳著肩膀，抽息了幾聲。
尹嫻板著手指算了算，“二十三歲，玉瑤二十七歲走的，那這幾年是？”
媽媽歎了一口氣，“任你再紅，客人總歸圖新鮮的，每年瀟香樓裏有新的姑娘進來，十幾歲的多討人喜歡。二十來歲的，在咱們這算是年紀大的了。若是沒人贖，沒人娶的，下半輩子都爛在這兒了。玉瑤放不下身段，老奴勸她，要想留住客人，得讓客人開心了舒服了，沒必要架子擺著的，幹咱們這行的，什麽隻賣藝，都是虛的。這丫頭忒倔，就是不聽。”
媽媽吃了一口茶，繼續說道，“哎，這丫頭啊，老奴說到就覺得心酸。後頭指名她的人少了，她不比以前風光了，那些新來的丫頭年紀小，愛鬧，看她不威風了就拿她開開玩笑，玉瑤還是沉不住氣，這在咱們這裏誰不得受些委屈，她就是想不開啊，真的是可惜……”
尹嫻又問，“那後事？”
媽媽忙回道，“她沒個親人，隻卷了卷，前些天給埋到城外去了，老奴當初想給她辦的風光些，畢竟也算是看著她長大的……”
“走吧。”段華年拉了尹嫻，徑直出了門。
留下身後的媽媽揮著帕子，扯嗓子喊，“樓下閑著的還不來送送！爺！爺下次常來啊！”
出了瀟香樓，太陽還不曾落。原先滿地的日報都被掃去，各個鋪子的吆喝依舊。
尹嫻斜頭望著段華年，問道：“那媽媽的話，你怎麽看？”
“七分真，三分假。”
尹嫻有些落寞，“多半這媽媽同瀟雲閣打了招呼，玉瑤都去了，還不忘拉出來遛一遛。”隨即歎了口氣，
“不知道她走的時候，可還安詳。”
“必定是安詳的，”段華年道，“你知道她為何而作籠中鳥？她一生都被困著，如今走了，她終於做了回自己。”