找水的男人們回來時，兩個大娘一通忙亂，已經整治好三四盆菜、一大鍋米，招呼著眾人開飯了。
山坡下，背風處，騾馬和大車圍成半圓，圓心位置的沙地上鋪了張草席，草席上擺了隻矮幾，張秀嫻領著兩個大娘，盛了飯菜端到矮幾上，安置“鹿老太爺”和“鹿老爺”就餐，又侍候董永洗漱，讓他陪在兩位老爺子下首，然後才帶著“小兒子”秦牧野到馬車裏陪“女兒”們吃飯；風馳風掣二人不喜拘束，端了碗和夥計、護衛們坐到火堆旁吃。
護衛頭目——名為張子祥的一位四十歲上下、外表粗豪、內心卻十分精細會鑽營的漢子，這時端著碗，一屁股坐到草席的一個角上，麵對小白，噴著飯屑高談闊論道：
“鹿老太爺，容我多句嘴哈：你們家這兩位姑娘要心眼兒有心眼兒，要模樣兒有模樣兒，大奶奶該雇兩個小丫頭貼身跟著，養得再精細些才好。大姑娘都成人了吧？二姑娘也有十三四了吧？都還沒說人家呢吧？要我說，你們這做老人的，也太不上心了。等這趟買賣做完、你們回到京都，不如讓你們的親戚——仙人雲家，是吧？就讓雲家的人給大姑娘說個財主家，她是個當家主事的人才；給二姑娘說個世家大族，她脾氣好有成算，哪怕做妾呢，也好過這麽大了還跟著你們跑商，一路上吃沙喝風的！就兩位姑娘這樣的嬌氣人兒，哪裏吃得了這個苦？她倆這人才，也不用吃這個苦！你們這、這不是耽誤孩子嗎！”
張子祥是追雲國京都扈家武館館主扈四海的八大弟子之一。扈家武館，是追雲國規模最大、武力最強的武館，各大郡城都有分館，館中武師個個悍勇。扈家武館的主業一是開館授徒，二是承接朝中官員和大商家大商隊的保鏢和護衛生意。像鹿家這種小規模、家族型的小商隊，本來是雇不到扈家武館的武師護衛出行的，這次居然派出張子祥護衛他們，是因為館主扈四海與雲家家主有些私交，受了雲家家主的請托，卻不過麵子才這麽安排的。
小白聽了張子祥的高論，失笑道：“她們？哪有那等能耐？別把人家財主豪門、世家大族的子弟骨頭給拆了、房子給點了再！哼哼，還給人做妾？給人做祖宗都沒人配得上！”
“話不是這麽說。怎麽就配不上了？你們家家世雖然差了點兒，姑娘養得嬌了點兒，但是擱不住都長得好啊。算年紀我是個長輩，這話本來不該我說，可我老張活了四十多年，見過的世麵也不算少了，就沒見過比你家姑娘長得好的！咱京都百十萬人，她們這人才長相不說數一數二，前十是絕對數得著的。那些世族豪門的子弟，不就講究個嬌妻美妾？隻要您老發個話，我跑斷腿也要幫她們都說個好人家！”
“啊哈哈哈，我不是說她們配不上別人，是說別人配不上她們。老張啊，這事你就別費心了。我們家小靈雲小素素，那不是大姑娘，都是小祖宗。哪會給人做什麽嬌妻美妾？就是有人請她們做祖宗，還得看人，不是那人她們還不稀得做呢。你安安心心做你的護衛吧，她們呢，就讓她們做一輩子老姑娘吧！”
張子祥眨眨眼，才明白這“老太爺”是個不靠譜的，果斷不搭理他了，轉頭和風逝水說：“鹿老爺子，不瞞您說，我多少認得幾個兒官老爺大財主，您要是信得著我，大姑娘二姑娘的親事包我身上！”
風逝水微笑不語，莫測高深。
“鹿大當家，您說呢？兒女親事講究個父母之命媒妁之言，我老張今天多嘴多舌，等您一句話吧！”張子祥又轉向董永。
“啊？俺們家，這兩個孩子吧，還，還小呢，而且吧，也被慣壞了。”董永抬頭看了一眼二位師姑的香車，抽著眼角艱難地說：“豪門世家，俺們，也配不上，而且吧，家裏也有祖訓，老祖宗不許鹿家女給人做妾。那個，張隊長哈，謝謝您操心了，她們的親事，就不麻煩了。”
“不是，這麻煩啥呀，哎呀大當家您先別急著回絕，先聽我說說是什麽人家：顧太尉顧長海您知道吧？就咱追雲國武官之首、現任太尉，官夠大吧？他家大兒子顧虎去年升了奉節將軍，被聖上調往西北守邊，大兒媳留在京城主持家政，就這位大奶奶，向來交遊廣闊，和我師娘頗有往來，咱們出京之前，她托我師娘替她家三房的獨子尋一房妾，不拘家世，是良家子就行，但是相貌要好，脾氣也要好，人還得聰明。”張子祥抬眼將小白風逝水睥睨一掃：
“她家三房的獨子是誰你們猜猜？就是今年春闈聖上剛點的文探花啊，名字叫顧明德的，想起來了吧？這顧明德，今年隻有二十五歲，本身出身於武將世家，誰知文舉上也一鳴驚人！妥妥的是個文武雙全！隻可惜娶的媳婦兒是青陽郡主家的青豐小縣主，自幼身子病弱，沒法誕育子女，顧家沒法子了，才托我師娘替她留意，想聘一個相貌好、脾氣好、身體強壯的良家子延續血脈。別人家置妾都是買，他家是聘。聘，你們知道嗎？聘回去的妾，又叫平頭妻，和正妻沒多少分別！我師娘和我們說起來，直感歎我們幾個沒人生出個樣貌好的姑娘來！我這一路上吧，就看你們家二姑娘是個和氣人兒，生就一付好相貌，身子還壯實，人也聰明，合該去這世家大族做個平頭妻！”張子祥將自己說激動了，將碗往地下一頓，湯汁飛濺，筷子掉到土裏，他一概顧不上管，舞著雙手大聲道：
“什麽祖訓不祖訓！規矩是死的，人是活的！對不對？老祖宗也想讓子孫後代過上好日子！對不對？！二姑娘要是做了這顧探花的平頭妻，才子佳人的，多少風流美滿！將來生下的兒女一個個都是貴人！她出息了，你們不跟著沾光？！你們家就算做不了小貴人的外家，那也是小貴人的骨肉至親不是？最少最少，也能把你們家小少爺的前途掙出來！這是多大好處？傻子才往外推呢！！！”
“啪啪啪。”幾聲清脆的鼓掌聲響起，香車的雕花車門打開，伍靈雲伸出她美妙的螓首，彎著她秀美的蛾眉，拍掌向張子祥笑道：
“張隊長，這可是一門絕好親事哈，感謝您想著我妹妹。我們家的事我做主，這門親事我們應下了！但我有個條件哈，我妹妹出嫁的時候我要跟過去。我聽說顧探花夫妻神仙眷侶，顧探花君子如玉、青豐縣主賢良淑德，美中不足的就是沒孩子，家裏的妾又連著死。我呢，敬慕他們夫妻風華，想跟過去熏陶熏陶，順便陪陪我妹妹。”
張子祥愕然片刻，勸道：“大姑娘，您這意思……你們姐妹都嫁過去？可是顧家隻願意聘一房妾呢，兩人都嫁過去，不知道顧家肯不肯。再說，您這樣的才能相貌，給人做妾真可惜了，合該嫁到財主豪門家裏去做正頭娘子、替他們掌家立事！”
精雕的車門裏又伸出一個美好的小腦袋，笑吟吟道：“張大叔，怎見得我姐姐就能做正頭娘子，我就隻能做妾呢？你可能不知道，我可比我姐姐凶多了！”
“對對對！她就是個小騙子，最會豬鼻子插蔥——裝象了！要不我嫁給顧探花，會會這對兒神仙眷侶，讓她嫁到財主豪門家去。”
“那個……顧家想聘一房脾氣好、身子壯實、能生養的美妾，您美是夠美了，這個、脾氣，您，是不是、不太好？”張子祥期期艾艾說道，他實在想不到，這家的大姑娘會這麽潑辣這麽直接，竟當麵搶奪親妹妹的好親事，而這家的二姑娘平日裏受一母同胞的親姐姐呼喝差遣也就算了，到了做親這種關鍵時候也這麽抹不開麵，眼看著姐姐搶自己的親事都不做一聲，就她這樣的，到了顧家能活幾天？這麽個嬌糯軟萌的小姑娘，真是可惜了。
可他有什麽辦法，顧大奶奶在雲家見過這姐妹倆一麵，偏偏相中了二姑娘。張子祥搓著下巴上劍指戟張的胡茬子，大眼珠子在眼眶裏轉了兩圈，有了個主意：
“大姑娘，其實我手裏還有一門好親事，就看您有沒有膽略才能，敢不敢應下。”
“沒興趣！”伍靈雲道。
“要不您先聽我說說？是這，咱們現在不是在北部省的肅州地界嗎，肅州規模最大、資金最雄厚的走商聯隊建了個環沙堡，聽說過吧？堡主戚文忠，那是我師叔，我師叔，人家是北部省武林首腦，黑白是二道通吃，軍政官商都有人！手底下有百十條好漢，十幾個馬隊，北部省往外，四五個小國都有他家的商鋪，踩出來的商路總有七八十條！掙的銀子都堆成了山！他平生最愛的，是他那排行第五的老生兒子……”
“停、停！別跟我提別的，我就要嫁給顧探花！還不用你替我提親，回頭我自己去找他！”蒙塵的門簾一甩，伍靈雲消失在雕花的車門裏。
張子祥給噎得閉上了嘴，片刻後，重新端起他那隻大碗——飯已經被風吹涼，仔細看時，蓋飯的菜上也薄薄地蒙上了一層塵沙。張子祥並不在意，一邊大口吃著加料的涼飯，一邊斜睨著那輛雕花的馬車，心中說不上惱不惱怒，總之被鹿大小姐噎得吃飯有點不舒服，硌得慌。
鹿家的男人們已經吃好，卻因張子祥還坐在這裏，不好收起矮幾和草席，隻得留董永陪他坐著，等他吃好再收拾。
山坡下，背風處，騾馬和大車圍成半圓，圓心位置的沙地上鋪了張草席，草席上擺了隻矮幾，張秀嫻領著兩個大娘，盛了飯菜端到矮幾上，安置“鹿老太爺”和“鹿老爺”就餐，又侍候董永洗漱，讓他陪在兩位老爺子下首，然後才帶著“小兒子”秦牧野到馬車裏陪“女兒”們吃飯；風馳風掣二人不喜拘束，端了碗和夥計、護衛們坐到火堆旁吃。
護衛頭目——名為張子祥的一位四十歲上下、外表粗豪、內心卻十分精細會鑽營的漢子，這時端著碗，一屁股坐到草席的一個角上，麵對小白，噴著飯屑高談闊論道：
“鹿老太爺，容我多句嘴哈：你們家這兩位姑娘要心眼兒有心眼兒，要模樣兒有模樣兒，大奶奶該雇兩個小丫頭貼身跟著，養得再精細些才好。大姑娘都成人了吧？二姑娘也有十三四了吧？都還沒說人家呢吧？要我說，你們這做老人的，也太不上心了。等這趟買賣做完、你們回到京都，不如讓你們的親戚——仙人雲家，是吧？就讓雲家的人給大姑娘說個財主家，她是個當家主事的人才；給二姑娘說個世家大族，她脾氣好有成算，哪怕做妾呢，也好過這麽大了還跟著你們跑商，一路上吃沙喝風的！就兩位姑娘這樣的嬌氣人兒，哪裏吃得了這個苦？她倆這人才，也不用吃這個苦！你們這、這不是耽誤孩子嗎！”
張子祥是追雲國京都扈家武館館主扈四海的八大弟子之一。扈家武館，是追雲國規模最大、武力最強的武館，各大郡城都有分館，館中武師個個悍勇。扈家武館的主業一是開館授徒，二是承接朝中官員和大商家大商隊的保鏢和護衛生意。像鹿家這種小規模、家族型的小商隊，本來是雇不到扈家武館的武師護衛出行的，這次居然派出張子祥護衛他們，是因為館主扈四海與雲家家主有些私交，受了雲家家主的請托，卻不過麵子才這麽安排的。
小白聽了張子祥的高論，失笑道：“她們？哪有那等能耐？別把人家財主豪門、世家大族的子弟骨頭給拆了、房子給點了再！哼哼，還給人做妾？給人做祖宗都沒人配得上！”
“話不是這麽說。怎麽就配不上了？你們家家世雖然差了點兒，姑娘養得嬌了點兒，但是擱不住都長得好啊。算年紀我是個長輩，這話本來不該我說，可我老張活了四十多年，見過的世麵也不算少了，就沒見過比你家姑娘長得好的！咱京都百十萬人，她們這人才長相不說數一數二，前十是絕對數得著的。那些世族豪門的子弟，不就講究個嬌妻美妾？隻要您老發個話，我跑斷腿也要幫她們都說個好人家！”
“啊哈哈哈，我不是說她們配不上別人，是說別人配不上她們。老張啊，這事你就別費心了。我們家小靈雲小素素，那不是大姑娘，都是小祖宗。哪會給人做什麽嬌妻美妾？就是有人請她們做祖宗，還得看人，不是那人她們還不稀得做呢。你安安心心做你的護衛吧，她們呢，就讓她們做一輩子老姑娘吧！”
張子祥眨眨眼，才明白這“老太爺”是個不靠譜的，果斷不搭理他了，轉頭和風逝水說：“鹿老爺子，不瞞您說，我多少認得幾個兒官老爺大財主，您要是信得著我，大姑娘二姑娘的親事包我身上！”
風逝水微笑不語，莫測高深。
“鹿大當家，您說呢？兒女親事講究個父母之命媒妁之言，我老張今天多嘴多舌，等您一句話吧！”張子祥又轉向董永。
“啊？俺們家，這兩個孩子吧，還，還小呢，而且吧，也被慣壞了。”董永抬頭看了一眼二位師姑的香車，抽著眼角艱難地說：“豪門世家，俺們，也配不上，而且吧，家裏也有祖訓，老祖宗不許鹿家女給人做妾。那個，張隊長哈，謝謝您操心了，她們的親事，就不麻煩了。”
“不是，這麻煩啥呀，哎呀大當家您先別急著回絕，先聽我說說是什麽人家：顧太尉顧長海您知道吧？就咱追雲國武官之首、現任太尉，官夠大吧？他家大兒子顧虎去年升了奉節將軍，被聖上調往西北守邊，大兒媳留在京城主持家政，就這位大奶奶，向來交遊廣闊，和我師娘頗有往來，咱們出京之前，她托我師娘替她家三房的獨子尋一房妾，不拘家世，是良家子就行，但是相貌要好，脾氣也要好，人還得聰明。”張子祥抬眼將小白風逝水睥睨一掃：
“她家三房的獨子是誰你們猜猜？就是今年春闈聖上剛點的文探花啊，名字叫顧明德的，想起來了吧？這顧明德，今年隻有二十五歲，本身出身於武將世家，誰知文舉上也一鳴驚人！妥妥的是個文武雙全！隻可惜娶的媳婦兒是青陽郡主家的青豐小縣主，自幼身子病弱，沒法誕育子女，顧家沒法子了，才托我師娘替她留意，想聘一個相貌好、脾氣好、身體強壯的良家子延續血脈。別人家置妾都是買，他家是聘。聘，你們知道嗎？聘回去的妾，又叫平頭妻，和正妻沒多少分別！我師娘和我們說起來，直感歎我們幾個沒人生出個樣貌好的姑娘來！我這一路上吧，就看你們家二姑娘是個和氣人兒，生就一付好相貌，身子還壯實，人也聰明，合該去這世家大族做個平頭妻！”張子祥將自己說激動了，將碗往地下一頓，湯汁飛濺，筷子掉到土裏，他一概顧不上管，舞著雙手大聲道：
“什麽祖訓不祖訓！規矩是死的，人是活的！對不對？老祖宗也想讓子孫後代過上好日子！對不對？！二姑娘要是做了這顧探花的平頭妻，才子佳人的，多少風流美滿！將來生下的兒女一個個都是貴人！她出息了，你們不跟著沾光？！你們家就算做不了小貴人的外家，那也是小貴人的骨肉至親不是？最少最少，也能把你們家小少爺的前途掙出來！這是多大好處？傻子才往外推呢！！！”
“啪啪啪。”幾聲清脆的鼓掌聲響起，香車的雕花車門打開，伍靈雲伸出她美妙的螓首，彎著她秀美的蛾眉，拍掌向張子祥笑道：
“張隊長，這可是一門絕好親事哈，感謝您想著我妹妹。我們家的事我做主，這門親事我們應下了！但我有個條件哈，我妹妹出嫁的時候我要跟過去。我聽說顧探花夫妻神仙眷侶，顧探花君子如玉、青豐縣主賢良淑德，美中不足的就是沒孩子，家裏的妾又連著死。我呢，敬慕他們夫妻風華，想跟過去熏陶熏陶，順便陪陪我妹妹。”
張子祥愕然片刻，勸道：“大姑娘，您這意思……你們姐妹都嫁過去？可是顧家隻願意聘一房妾呢，兩人都嫁過去，不知道顧家肯不肯。再說，您這樣的才能相貌，給人做妾真可惜了，合該嫁到財主豪門家裏去做正頭娘子、替他們掌家立事！”
精雕的車門裏又伸出一個美好的小腦袋，笑吟吟道：“張大叔，怎見得我姐姐就能做正頭娘子，我就隻能做妾呢？你可能不知道，我可比我姐姐凶多了！”
“對對對！她就是個小騙子，最會豬鼻子插蔥——裝象了！要不我嫁給顧探花，會會這對兒神仙眷侶，讓她嫁到財主豪門家去。”
“那個……顧家想聘一房脾氣好、身子壯實、能生養的美妾，您美是夠美了，這個、脾氣，您，是不是、不太好？”張子祥期期艾艾說道，他實在想不到，這家的大姑娘會這麽潑辣這麽直接，竟當麵搶奪親妹妹的好親事，而這家的二姑娘平日裏受一母同胞的親姐姐呼喝差遣也就算了，到了做親這種關鍵時候也這麽抹不開麵，眼看著姐姐搶自己的親事都不做一聲，就她這樣的，到了顧家能活幾天？這麽個嬌糯軟萌的小姑娘，真是可惜了。
可他有什麽辦法，顧大奶奶在雲家見過這姐妹倆一麵，偏偏相中了二姑娘。張子祥搓著下巴上劍指戟張的胡茬子，大眼珠子在眼眶裏轉了兩圈，有了個主意：
“大姑娘，其實我手裏還有一門好親事，就看您有沒有膽略才能，敢不敢應下。”
“沒興趣！”伍靈雲道。
“要不您先聽我說說？是這，咱們現在不是在北部省的肅州地界嗎，肅州規模最大、資金最雄厚的走商聯隊建了個環沙堡，聽說過吧？堡主戚文忠，那是我師叔，我師叔，人家是北部省武林首腦，黑白是二道通吃，軍政官商都有人！手底下有百十條好漢，十幾個馬隊，北部省往外，四五個小國都有他家的商鋪，踩出來的商路總有七八十條！掙的銀子都堆成了山！他平生最愛的，是他那排行第五的老生兒子……”
“停、停！別跟我提別的，我就要嫁給顧探花！還不用你替我提親，回頭我自己去找他！”蒙塵的門簾一甩，伍靈雲消失在雕花的車門裏。
張子祥給噎得閉上了嘴，片刻後，重新端起他那隻大碗——飯已經被風吹涼，仔細看時，蓋飯的菜上也薄薄地蒙上了一層塵沙。張子祥並不在意，一邊大口吃著加料的涼飯，一邊斜睨著那輛雕花的馬車，心中說不上惱不惱怒，總之被鹿大小姐噎得吃飯有點不舒服，硌得慌。
鹿家的男人們已經吃好，卻因張子祥還坐在這裏，不好收起矮幾和草席，隻得留董永陪他坐著，等他吃好再收拾。