晏七行走了。
等到不能再稱病賴在家裏，我仍舊回未央宮繼續做禦前禦長。
將我養傷期間所寫的，在匈奴的見聞及心得寫出來交給皇帝，讓他跟近臣們去探討，而我又恢複了從前的生活。兵學署，未央宮，更多的時間在考工室改良弩，製造長弓，督造環首刀及重甲裝備。
雖然那晚的談話嚴重撼動我心，但該做的事還是要做。如果一旦推測錯誤呢？如果和田玉果然已經碎了呢？如果……
我不知道該怎麽辦，於是隻好努力使自己更加忙碌，每天晚上回到家裏倒頭就睡，什麽都不去想。惟一的開心果就是愛徒小霍，自得了冠軍寶馬之後，他的騎術越發長進，開始練習騎射的本事。他的每一點進步，都能帶給我極大的安慰。小孩兒的性情也越發開朗，在我麵前笑容如陽光般明媚燦爛。
數天前，伊稚斜終於開始了對漢朝的侵擾，此次遭殃的是代郡。匈奴的目標是錢糧，好在漢軍始終處於高度戒備狀態，損失不多，但仍有十數名名將士戰死。
殉國將士的遺體被送到長安城那天，漢天子劉徹親自率領百官，至長安城門樓迎接。當一排排靈柩被馬車載著，在凜烈的寒風中逐一從大漢皇帝的眼皮底下進城之後，劉徹將自己關在宣室中足足一天一夜，不吃飯也不休息。出來第一件事，就是調任我為考工令，全力監督武器械具的製造。
工作調到考工室，見皇帝的機會大大減少，這正合我意。
同時劉徹實施了一係列新經濟政策，擴大征稅範圍，進一步減輕農民負擔，打擊富商大賈；實行鹽鐵官營，增加國家收入；改革貨幣製，把各地鑄幣權收歸中央；調劑運輸、平衡物價，建立官營商業網；創行酒權法，由官方供給私營釀酒商原料，統一掌握產品，實行專賣，補充國家財力。
所有一切，目的都是為了“強兵”。
其實我也蠻欽佩他的“文治武功”。何況兒女情與家國事，最終他選擇了後者，這才是漢武帝，值得我尊敬他。
想象不出千古一帝為情所困是什麽樣子，所以皇帝的愛情永遠隻是傳說。
在整個發展經濟強兵強國的氣氛影響下，我對武器製造投注了從未有過的巨大的熱情，不是為了一家一姓，而是為了整個大漢民族。
這天，考工室新進了一批鐵匠，其中有一位年約四十歲的彪形大漢，名叫鄧驢兒，這家夥人如其名，是個驢子脾氣，又酸又烈，最擅飲酒。要說這世上什麽怪人都有，整個考工室他誰的賬都不買，就因為一次喝酒輸給了我，於是跟我對上了眼兒，從此“哥倆好”了。
他拿給我一冊竹簡，說是他的師父生前留給他的，我看了之後大喜，原來，那竟然是一份“炒鋼”過程的相關記載。當然字裏行間用語出入很大，可是那的確是一份“炒鋼”的實驗筆記。對於鋼鐵的知識我隻是一知半解，所謂炒鋼，是將熟鐵經滲碳鍛打而製成的鋼及其工藝。其方法是向熔化的生鐵中鼓風，同時進行攪拌，使生鐵中的碳氧化而成為熟鐵，再經滲碳鍛打，也可以有控製地將生鐵含碳量炒到需要的程度，再鍛打成鋼製品。
老先生的筆記提供了非常詳細的過程及經驗，加上我那一鱗半爪，時機已經相當成熟，於是作了個大膽的決定——“煉鋼”。
據考古學家說，炒鋼技術出現在西漢末年，但考古畢竟隻是一家之言，何況既然曆史的某些方麵已經改變了，鋼製品提前出現也沒什麽了不起。
我住進了考工室，日日夜夜跟工匠師傅們研究“炒鋼”事宜，忙得將劉徹、晏七行及種種煩惱統統忘到了腦後。本來事情很順利，但到滲碳鍛打一關時卡住了，經過無數次的試驗無數次的失敗，也無法將含碳量炒到合宜的程度。整個考工室為此不眠不休研究解決辦法，
後來還是鄧驢兒，提起長安城郊外有位姓鐵的老工匠，一生從事冶金工作，對此有異乎尋常的靈感和豐富的經驗，於是我們決定去向他請教。
鐵老先生住在城東的小村子裏，老先生知道我們是考工室的人，熱情地接待了我們，更是有問必答，提出許多有益的見解和寶貴的經驗。在我們的請求下，老先生跟我們去長安，親自參與“炒鋼”工作。
有了鐵老先生的幫助，“炒鋼”的工作進度大大提高了，在老先生的指導下沒日沒夜地“溶化、攪拌、滲碳、鍛打”，反複地試驗反複地改良方法，第三天晚上，終於皇天不負有心人，煉出了第一塊鋼！
考工室的人都瘋了，所有人都知道這一刻意義重大，曆史將進入冷兵器時代的巔峰。
劉徹聽了我的匯報，大喜之下賞了我好些錢財，下詔大批製造精鋼武器。
很久之前，我就命考工室為小霍專門製造了幾件兵器，這次從匈奴回來後，在原有基礎上作了一番修改。趁著煉鋼成功，我跟師傅們日以繼夜，費了幾天時間，精鋼製造的“蒼狼”劍終於新鮮出爐，加上超強長弓，一個月後是小霍的生日，我打算將之作為生日禮物送給他。
然後……
然後我打算離開。
我想通了，和田玉帶我來到漢代後就不知所蹤，幾年來我的人生都是圍繞著它在打轉，蠅營狗苟追追逐逐失而複得得又複失，弄得我身心俱疲。現在終於體會到一句老話：是你的就是你的，不是你的怎麽著也沒用。如果天意要我留下，就隨遇而安好了，難道真要拿自己的後半生來找和田玉？就算玉真在劉徹手上，他不承認我也拿他沒辦法，未央宮明出暗進多少次了，不說上房揭瓦下地刨磚可也差不多，一句話，沒戲！我算是看明白了，除非劉徹主動還給我，否則這輩子我也找不到。
不管了，玉在不在劉徹手上都好，這個未央宮是不能再呆下去了。小霍生日後，我給他來個掛冠歸隱，不辭而別。
晏七行呢？
晏七行走後，我發現自己開始想念他，擔心他是否會遇到危險？盼望他早日回來。可我不允許自己沉溺在想念裏，既然已經決定做兄弟，就不該有兄弟以外的感情，我的麻煩已經太多，不想再徒增煩惱了。
這天照例到未央宮當差，閑瑕時到禦花園逛逛，居然讓我碰到一個本不該在這裏出現的人——紅蝶！更讓我吃驚的是，紅蝶居然被封為了婕妤，王婕妤！
看見我她很是高興，拉著我的手一再道謝，說若非得我之力，她也不會有今日的榮寵，真是令我……汗顏！想不到無意之中竟做了紅娘。（其實我更想說的是皮客，但這個詞實在有損我英名。）
難怪皇帝最近見了我帶理不理的，我所擔心的事他提也不提，原來早有新歡了。
鬆了口氣，又覺得內疚，因為想起衛子夫。別了紅蝶前往昭陽殿，得知皇帝對她的寵愛並未因紅蝶之故稍減，這才放下心來。不過又得到一個壞消息，陳皇後因為紅蝶之事，對我極為不滿。
“你要小心哦。”衛子夫憂心衝衝地提醒我。“皇後她本來對你便十分嫉恨，若非陛下一直彈壓著，未經他準許不準她見你，不準她找你麻煩，你呀，還能這樣輕輕鬆鬆在未央宮作這個女官？後來聽說你無意入宮，皇後對你的憎恨才轉淡，現在忽然又冒出個紅蝶，唉，總之你善自珍重。”
在未央宮當差這麽久，我跟皇後見麵的次數有限，每次對話不過兩三句，陳皇後雖然對我冷淡，但正麵刁難的事還從未發生過，以為自己幸運呢，原來後麵有皇帝替我擋著。劉徹對我倒是真好，不過就是太好了，好得叫人擔憂。
出了昭陽殿，站在前庭內環視森嚴壁壘的未央宮，仿若偌大宮廷，隻我孤零零一個，無所依恃，無所歸屬，頓時一絲冷意從頭頂直竄到腳心。
宮幃深深，非久留之地。
有了衛子夫的告誡，我更加謹言慎行，托詞考工室忙，如非必要，盡量不進宮。皇帝也不知道怎麽了，這段時間新納了不少美人入宮，白天忙著實行他的新政，晚上忙著寵幸一幹新來的眾美人，真不知他哪來的精力。不過他這麽一忙對我大有好處——對我的行蹤不太過問了。少了他的壓力，實在是大大地鬆了一口氣。
日子就這樣一天天的過去。
就在這時，皇帝的新寵王婕妤有喜了，消息傳出，自然是有人歡喜有人愁。憂喜交加之下，氣氛自然怪異得很。
自古以來皇室最重子嗣，劉徹登基後，一直無所出，朝野上下對此議論紛紛，居然傳出劉徹不能生育的謠言來。後來，這謠言雖因衛公主的誕生消失，但劉徹一直沒有兒子卻也是事實，宗室與朝廷對此都關注備至，劉徹自己也深為掛慮。這陣子他頻繁臨幸後妃，估計也有這方麵的考量。
喜訊傳出後，甭管高興的不高興的，所有宗室近支，外臣內臣都上表慶賀，稍微親近些的，莫不親自前往朝賀，其中包括衛青。
我已經幾天沒進宮了，老實說真懶得去。平常人家生小孩是喜事，皇宮裏就難說了，隻怕又少不了一番明爭暗鬥，還是少淌這趟混水的好。
想歸想最後還得去。昨晚跟衛青吃飯時，他老兄很鄭重地告訴我：“陛下今日問到你，他說……”學著皇帝的口吻說：“劉丹可有日子沒進宮了，莫非她比朕還忙？”
聽了這話，我敢不去嗎？
進宮那日正是中秋。
一大早就下雨，我的心情隻得四個字形容：不是悲秋。
劉徹跟董老先生在宣室裏商談著什麽，叫我在外候著，等了足足大半個時辰，盧光傳話說：“陛下政事繁忙，讓你先回吧，明兒再來。”
灰溜溜地摸摸鼻子，幾時變成不被待見的人了？哼，不見正好。轉身想走，盧光好心地提醒我道：“既然來了，不如去趟秀尾宮，王婕妤母憑子貴，不可不賀。”
如果不是在皇帝這兒碰一鼻子灰，我壓根兒沒想去秀尾宮。雖說這紅蝶是經我“引見”入的宮，但基於先來後到交情深淺的原理，心理上更偏向衛子夫，畢竟是衛青的姐姐小霍的阿姨，跟我私交也不錯，這個時候更應該去看她才對。
但是皇帝今天的態度，嘖，這可是個不好的訊號。在離開之前，還是要跟他保持友好關係的，免得這位老弟一個不高興，做出些匪夷所思的事來，我可就吃不了兜著走了。
劉徹看重子嗣，也得順勢討好一下才行。
唉，可憐的女人，還有一個可憐的我，身在皇宮，就不可能超脫。
打著傘沿著禦花園向東緩行，雨霧裏隱見籬下的菊花，在秋雨中瑟瑟的發抖，菊花傲霜，卻依舊擋不住驟雨侵襲。任你如何孤標傲世，終究要屈服在強勢之下。非幹風骨，隻是規律而已，花事如此，人事亦然。
肅殺的秋意濃重，夾雜在秋雨間直侵心底。
正望花出神，一聲嬌俏的呼喚傳來：“劉大人，劉大人……”
扭頭看，是衛子夫身邊的宮女清商，一手撐傘一手提著食盒慌裏慌張地奔了過來，小臉憋得通紅，一到跟前就將食盒往我手裏一放說：“奴婢內急，有勞劉大人……”話沒說完，人已“咻”的一下跑走了。
我啞然失笑，可也怪不得這丫頭，也不知是哪個沒頭腦的家夥，偌大一個禦花園居然沒有設計衛生間。
我隻好手提食盒站著傻等……食盒裏不知裝了什麽好吃的東西，隱隱有香氣滲出，肚子忍不住“咕嚕”叫了一聲，時近中午，該吃午飯了。
忍了又忍，也許是邊鎖反應，肚子越發地“咕咕”叫個不停，看看四下無人，我偷偷掀開蓋子，打算偷吃一點。這邊剛掀開條縫兒，那邊清商一溜煙小跑地過來，上氣不接下氣地叫道：“劉大人，你在幹什麽？”
我有些尷尬地放下手，“嘿嘿”而笑。
清商向來與我熟稔，說話也不客氣，抿嘴輕笑道：“這東西劉大人吃不得，是給孕婦補身子用的。”
我聞言一怔：“衛娘娘也懷孕了？”
“不是，是娘娘親自熬了，著奴婢送給王娘娘的。”清商小嘴一撇，神情怏怏不快。
我心中了然。
“你家娘娘還好吧？”
清商微歎道：“陛下去宮裏的次數明顯不如從前，娘娘溫順，隻是不說罷了。其實心裏……苦得很，大人若有閑瑕，常去走動才好，陪娘娘說會子話。”
“好。”我應承著。
清商走遠了，才想起自己也是要去秀尾宮的，隻是心情忽然壞了下來，再也提不起興致。左右紅蝶現在是紅人，連衛子夫也不得不逢迎示好，錦上添花的事我不去自有人做。算了，打道回府。
雨斷斷續續地下著，到了黃昏越發的大了。也許是老天在借此安慰我：即使和田玉完好無損，但沒有月光，這個中秋你也回不了家。
中秋對此時的漢朝來說，還不算什麽節日，所以長安很安靜。
我的府邸也很安靜，仆人們都被我借故放假，連劇離也被趕出去找樂子了。偌大一個府邸，隻剩我獨享寂寞。
親自下廚做了兩個小菜，拿了壇好酒出來，坐在書房裏於燈下獨酌。開始還能自嘲地吟詞：“誰伴孤燈獨坐？我共影兒兩個，燈盡欲眠時，影也把人拋躲。無那無那，好個淒惶的我。”“孤燈”原作“明月”今晚無月，隻有孤燈一盞，寡人一個。
反複吟誦幾次之後，一股淒涼之意溢滿心胸，什麽“頭頂百年孤獨，腳踏千古寂寞”之類的詩句紛至遝來，在腦子裏一一顯現。
對著跳動的燈火呆呆發愣，半晌，從身上摸出晏七行送我的那塊木環，用手摩娑著，思緒似乎回到了遙遠的大漠，還有那棵獨自屹立於大漠中一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不朽的胡楊樹。
三千年，它孤零零地呆在那裏，這是永恒吧，快樂嗎？我餘下的數十年光陰，倒可以用來驗證一下。
難道真的要應驗衛青的話，孤獨終老，了此一生？
外麵的雨聲漸漸小了，似乎傳來一聲異響，我起身“砰”地推開窗……
窗外站著一個作夢也想不到的人——晏七行！
也許是太久沒見，也許是下雨的緣故，再也許是心靈上的軟弱，一霎那我覺得眼眶一熱，有什麽熱浪從心底往眼睛裏衝。他在傘下望著我，身上臉上帶著長途跋涉的風塵之色，眼睛卻亮得如同寒夜裏的燈火，帶著溫暖的笑意，不動也不說話。
秋雨變成了溫柔的音符，在夜空裏流淌，匯成世間最柔美的旋律。
“怎麽是你？”我傻笑著吸吸鼻子。“你怎麽回來了？”
晏七行笑而不答。
“噢，對了，進來再說。”我糊裏糊塗地去開門，門打開許久，卻不見人進來，正納悶間，室內忽地一片黑暗。
“怎麽回事？”我吃了一驚，忽然眼前一亮，借著幽光，看見晏七行站在桌邊，手裏托著件東西，光芒正是從那兒發出來。
我看看窗，再看看他手上的東西，好象是個圓形的珠子。走上前去問道：“什麽東西竟然會發光？”
晏七行把那東西舉到我眼前說：“送給你，從此即使燈盡欲眠時，影兒也不會將你拋躲了。”
這他也聽到了？我不好意思地笑笑，拿過那個——珠子。
珠子又圓又大，光芒柔和美麗，我驚歎地問：“這顆，不會是傳說中的夜明珠吧？”
晏七行道：“有眼光，正是夜明珠。”
這下發達了。我又驚又喜，對著夜明珠愛不釋手，一迭聲地問：“真的是夜明珠？真的送給我？聽說這很貴的，你舍得送我？”
晏七行見我如此開心，露出欣慰的神情說：“中秋無月，明珠如月，若能長伴左右，也算這珠子的福氣。”
手托夜明珠，我心潮起伏。這晏七行，是特地跑來安慰我來了。
懸珠於壁，替他斟了盞酒，輕輕碰盞，兩人一飲而盡。
珠光暈昏，晏七行端詳著我，峨頃，輕聲道：“月半未見，你清減許多。”
“你也是。”我持壺倒酒，掩飾著心底的情緒。
“黑了瘦了，是不是事情不順利？”
晏七行笑而不答。
還是老樣子，一提到朝廷機密，就成了鐵嘴鋼牙。
“這次回來還走嗎？”我換了個方式問他。
晏七行點點頭說：“明早就走。”
“這麽快？”我微訝。猛地想到，他居然是專程跑來陪我共渡中秋的，心裏頓時一熱。
無言地碰杯，一飲而盡……
這個時候應該有許多話可以說，但是說了之後呢？
還是說些無關緊要的話題吧。
“你的傷怎麽樣？”
“已經痊愈。”
“這些日子辛苦了。”
“不辛苦。”
“要多多保重自己呀。”
“我會。”
“謝謝你所做的一切。”
“我想念你。”
我怔住了。
晏七行定定地望著我，如此的單刀直入沒令他有半分局促不安，他的眼神堅定明亮。
我抽動著嘴角說不出話，耳畔間聽見自己輕快的心跳聲。他的手伸向我，兩隻手在桌上相疊。他的手指又長又細，沉穩而堅定，手掌有很厚的繭，那是常年握劍拿刀所致。他的手很暖，暖得象秋夜裏的爐火，那股暖流從我的手上慢慢向身體漫延，一直流到心裏，使我整個人溫暖起來，理智漸漸模糊，眼前的一切都變得朦朧，隻剩兩隻交疊在一起的手。
曾經多麽渴望有隻這樣的手，挽著我，拉著我，跟我一起麵對未知的命運；如果有隻這樣的手，堅定的，溫暖的，始終不離左右。跌倒時扶我起來，哭泣時替我拭淚，軟弱時讓我放心地依靠，那樣就是幸福了。
一度我以為會是蕭劍，但今天擺在我麵前的，卻是晏七行。
“離京之後，每日我都在想一件事。”他的聲音輕緩。
“噢？”我有些軟弱。
晏七行的神色變得溫情，彌散著氤氳之氣：“我在想：除你以外，人世間還會不會有第二個女子能與我沙場浴血，生死與共？除你以外，我一生中還會不會遇到第二個女子能與我肝膽相映，不離不棄？”
他的目光深如淵潭，淵潭裏深沉而熱情。
他更緊地握住我的手，可以感覺到他微微的顫抖：“最後我終於明白，不會有第二個，絕不會再有第二個象你這般的女子，出現在我生命之中。所以，我日夜兼程由淮陰趕回，隻想請求你一件事。”
我張了張口，發現口幹舌躁，說出話來啞啞的：“什麽事？”
晏七行的目光中閃過一絲孩子般的羞澀，口吻卻十分堅定，他說：“我們，不做兄弟知己，做個愛人知己可好？”
窗外的秋雨在瞬間遠去，聲音止了，天地靜了，隻聽見心髒在用力地跳動。我的臉一定很蒼白，因為感覺血液從兩頰迅速地裉去，臉上卻熱辣辣地燃燒著。我就象個青澀的、情竇初開的小女孩一樣，慌裏慌張地麵對著生平第一次被人告白的尷尬和喜悅。
“劉丹？”他出聲提醒我，應該回答他的問題了。
“有些事，你不明白。”我腦子裏亂糟糟的，吃力地說。“我，也許會帶給你巨大的災難。”
雖然又有了王婕妤，雖然皇帝對我不鹹不淡，但我心裏總有個強烈的預感，他一定不會放過我，不然我也不用作掛冠潛逃的打算了。
晏七行閉上眼睛，象得到什麽赦免令似的大大長籲一口氣。
“我明白。”他的聲音忽然輕快起來。
我驚訝地望住他：“你明白什麽？”
晏七行有些歉疚，卻坦白地說：“自靠山村始，我就奉命監視你。”
這個我知道。
“故而你所有的一切，我都一清二楚。”接著又加了一句：“比陛下還清楚。”
對呀，皇帝所知道的，還不是經由他通報上去？但是，什麽是他知道而皇帝不知道的事？
“例如蕭劍。”他語出驚人。“他並非令尊。”
我身子一震，睜大了眼睛。
我的手倏地自他手中抽了出去：“你怎麽知道他？”這個名字經由晏七行的口中說出，感覺非常奇怪。第一次，我認真地正視他直指繡衣使者的身份。
晏七行眼神一黯，盯著空放在桌上的自己的手說：“我隻想對你坦白而已。”
他站起身來，仰首望向夜空，身影有點寂寥，慢慢說道：“自然是聽陛下所說。雖然他所說有限，但推斷即可得知：從頭至尾，你對陛下所說，均是謊言。”
我靜靜地問：“為什麽這麽說？”
晏七行說：“因為世間沒有任何一個女子，會將自己父親的畫影圖形掛滿臥房，每夜對著它訴說心事，甚至流淚？”
他扭頭看著我，我沉默不語，心潮起伏難平,更有被拆穿心事之後難堪。
他走到我身邊，遲疑一下，終於將雙手按在我雙肩之上，力量輕柔而堅定，沉緩地說：“過去種種如風吹浮雲，散盡後便消失無蹤。爾今爾後，你當有新的開始。”他輕輕蹲到我麵前，目光跟我平視，認真地說：“遺忘之後，方能快樂。”
他的臉離得我那樣近，淡淡的酒香之氣溢於鼻端，我無法忽視他懇切的神態。
但我不知道該怎麽回答，雖然蕭劍這個名字注定會隨著歲月的流逝永遠塵封在我的記憶深處，但我真的不能說忘就忘，至少目前不行。何況最大的問題已經不是蕭劍，而是這個時代中位居權力巔峰的那一位。
“七哥……”頭一次這樣稱呼他非常自然，沒有想象中的礙口，仿佛早八百年就這樣稱呼他了。
笑意從晏七行嘴角溢開，直入眼底。
我猶豫著，想著要不要把自己的計劃告訴他，如果說了，他就要麵臨選擇，是繼續做他的官享受榮華富貴？還是跟我一起浪跡天涯，很可能一生都要過著被追緝的生活？
我確信，他一定會選擇後者，但那真是我所願意看到的嗎？
“給我時間，讓我好好想想。”我困難地說出這句話。“等你回長安那天，我會給你答案。”
今晚的我不能作任何決定。
晏七行沒有逼我，隻是說：“好，我等你。”
夜色更深，秋雨漸歇，我心裏期盼著，也許明天，將會有一個晴朗的好天氣。
等到不能再稱病賴在家裏，我仍舊回未央宮繼續做禦前禦長。
將我養傷期間所寫的，在匈奴的見聞及心得寫出來交給皇帝，讓他跟近臣們去探討，而我又恢複了從前的生活。兵學署，未央宮，更多的時間在考工室改良弩，製造長弓，督造環首刀及重甲裝備。
雖然那晚的談話嚴重撼動我心，但該做的事還是要做。如果一旦推測錯誤呢？如果和田玉果然已經碎了呢？如果……
我不知道該怎麽辦，於是隻好努力使自己更加忙碌，每天晚上回到家裏倒頭就睡，什麽都不去想。惟一的開心果就是愛徒小霍，自得了冠軍寶馬之後，他的騎術越發長進，開始練習騎射的本事。他的每一點進步，都能帶給我極大的安慰。小孩兒的性情也越發開朗，在我麵前笑容如陽光般明媚燦爛。
數天前，伊稚斜終於開始了對漢朝的侵擾，此次遭殃的是代郡。匈奴的目標是錢糧，好在漢軍始終處於高度戒備狀態，損失不多，但仍有十數名名將士戰死。
殉國將士的遺體被送到長安城那天，漢天子劉徹親自率領百官，至長安城門樓迎接。當一排排靈柩被馬車載著，在凜烈的寒風中逐一從大漢皇帝的眼皮底下進城之後，劉徹將自己關在宣室中足足一天一夜，不吃飯也不休息。出來第一件事，就是調任我為考工令，全力監督武器械具的製造。
工作調到考工室，見皇帝的機會大大減少，這正合我意。
同時劉徹實施了一係列新經濟政策，擴大征稅範圍，進一步減輕農民負擔，打擊富商大賈；實行鹽鐵官營，增加國家收入；改革貨幣製，把各地鑄幣權收歸中央；調劑運輸、平衡物價，建立官營商業網；創行酒權法，由官方供給私營釀酒商原料，統一掌握產品，實行專賣，補充國家財力。
所有一切，目的都是為了“強兵”。
其實我也蠻欽佩他的“文治武功”。何況兒女情與家國事，最終他選擇了後者，這才是漢武帝，值得我尊敬他。
想象不出千古一帝為情所困是什麽樣子，所以皇帝的愛情永遠隻是傳說。
在整個發展經濟強兵強國的氣氛影響下，我對武器製造投注了從未有過的巨大的熱情，不是為了一家一姓，而是為了整個大漢民族。
這天，考工室新進了一批鐵匠，其中有一位年約四十歲的彪形大漢，名叫鄧驢兒，這家夥人如其名，是個驢子脾氣，又酸又烈，最擅飲酒。要說這世上什麽怪人都有，整個考工室他誰的賬都不買，就因為一次喝酒輸給了我，於是跟我對上了眼兒，從此“哥倆好”了。
他拿給我一冊竹簡，說是他的師父生前留給他的，我看了之後大喜，原來，那竟然是一份“炒鋼”過程的相關記載。當然字裏行間用語出入很大，可是那的確是一份“炒鋼”的實驗筆記。對於鋼鐵的知識我隻是一知半解，所謂炒鋼，是將熟鐵經滲碳鍛打而製成的鋼及其工藝。其方法是向熔化的生鐵中鼓風，同時進行攪拌，使生鐵中的碳氧化而成為熟鐵，再經滲碳鍛打，也可以有控製地將生鐵含碳量炒到需要的程度，再鍛打成鋼製品。
老先生的筆記提供了非常詳細的過程及經驗，加上我那一鱗半爪，時機已經相當成熟，於是作了個大膽的決定——“煉鋼”。
據考古學家說，炒鋼技術出現在西漢末年，但考古畢竟隻是一家之言，何況既然曆史的某些方麵已經改變了，鋼製品提前出現也沒什麽了不起。
我住進了考工室，日日夜夜跟工匠師傅們研究“炒鋼”事宜，忙得將劉徹、晏七行及種種煩惱統統忘到了腦後。本來事情很順利，但到滲碳鍛打一關時卡住了，經過無數次的試驗無數次的失敗，也無法將含碳量炒到合宜的程度。整個考工室為此不眠不休研究解決辦法，
後來還是鄧驢兒，提起長安城郊外有位姓鐵的老工匠，一生從事冶金工作，對此有異乎尋常的靈感和豐富的經驗，於是我們決定去向他請教。
鐵老先生住在城東的小村子裏，老先生知道我們是考工室的人，熱情地接待了我們，更是有問必答，提出許多有益的見解和寶貴的經驗。在我們的請求下，老先生跟我們去長安，親自參與“炒鋼”工作。
有了鐵老先生的幫助，“炒鋼”的工作進度大大提高了，在老先生的指導下沒日沒夜地“溶化、攪拌、滲碳、鍛打”，反複地試驗反複地改良方法，第三天晚上，終於皇天不負有心人，煉出了第一塊鋼！
考工室的人都瘋了，所有人都知道這一刻意義重大，曆史將進入冷兵器時代的巔峰。
劉徹聽了我的匯報，大喜之下賞了我好些錢財，下詔大批製造精鋼武器。
很久之前，我就命考工室為小霍專門製造了幾件兵器，這次從匈奴回來後，在原有基礎上作了一番修改。趁著煉鋼成功，我跟師傅們日以繼夜，費了幾天時間，精鋼製造的“蒼狼”劍終於新鮮出爐，加上超強長弓，一個月後是小霍的生日，我打算將之作為生日禮物送給他。
然後……
然後我打算離開。
我想通了，和田玉帶我來到漢代後就不知所蹤，幾年來我的人生都是圍繞著它在打轉，蠅營狗苟追追逐逐失而複得得又複失，弄得我身心俱疲。現在終於體會到一句老話：是你的就是你的，不是你的怎麽著也沒用。如果天意要我留下，就隨遇而安好了，難道真要拿自己的後半生來找和田玉？就算玉真在劉徹手上，他不承認我也拿他沒辦法，未央宮明出暗進多少次了，不說上房揭瓦下地刨磚可也差不多，一句話，沒戲！我算是看明白了，除非劉徹主動還給我，否則這輩子我也找不到。
不管了，玉在不在劉徹手上都好，這個未央宮是不能再呆下去了。小霍生日後，我給他來個掛冠歸隱，不辭而別。
晏七行呢？
晏七行走後，我發現自己開始想念他，擔心他是否會遇到危險？盼望他早日回來。可我不允許自己沉溺在想念裏，既然已經決定做兄弟，就不該有兄弟以外的感情，我的麻煩已經太多，不想再徒增煩惱了。
這天照例到未央宮當差，閑瑕時到禦花園逛逛，居然讓我碰到一個本不該在這裏出現的人——紅蝶！更讓我吃驚的是，紅蝶居然被封為了婕妤，王婕妤！
看見我她很是高興，拉著我的手一再道謝，說若非得我之力，她也不會有今日的榮寵，真是令我……汗顏！想不到無意之中竟做了紅娘。（其實我更想說的是皮客，但這個詞實在有損我英名。）
難怪皇帝最近見了我帶理不理的，我所擔心的事他提也不提，原來早有新歡了。
鬆了口氣，又覺得內疚，因為想起衛子夫。別了紅蝶前往昭陽殿，得知皇帝對她的寵愛並未因紅蝶之故稍減，這才放下心來。不過又得到一個壞消息，陳皇後因為紅蝶之事，對我極為不滿。
“你要小心哦。”衛子夫憂心衝衝地提醒我。“皇後她本來對你便十分嫉恨，若非陛下一直彈壓著，未經他準許不準她見你，不準她找你麻煩，你呀，還能這樣輕輕鬆鬆在未央宮作這個女官？後來聽說你無意入宮，皇後對你的憎恨才轉淡，現在忽然又冒出個紅蝶，唉，總之你善自珍重。”
在未央宮當差這麽久，我跟皇後見麵的次數有限，每次對話不過兩三句，陳皇後雖然對我冷淡，但正麵刁難的事還從未發生過，以為自己幸運呢，原來後麵有皇帝替我擋著。劉徹對我倒是真好，不過就是太好了，好得叫人擔憂。
出了昭陽殿，站在前庭內環視森嚴壁壘的未央宮，仿若偌大宮廷，隻我孤零零一個，無所依恃，無所歸屬，頓時一絲冷意從頭頂直竄到腳心。
宮幃深深，非久留之地。
有了衛子夫的告誡，我更加謹言慎行，托詞考工室忙，如非必要，盡量不進宮。皇帝也不知道怎麽了，這段時間新納了不少美人入宮，白天忙著實行他的新政，晚上忙著寵幸一幹新來的眾美人，真不知他哪來的精力。不過他這麽一忙對我大有好處——對我的行蹤不太過問了。少了他的壓力，實在是大大地鬆了一口氣。
日子就這樣一天天的過去。
就在這時，皇帝的新寵王婕妤有喜了，消息傳出，自然是有人歡喜有人愁。憂喜交加之下，氣氛自然怪異得很。
自古以來皇室最重子嗣，劉徹登基後，一直無所出，朝野上下對此議論紛紛，居然傳出劉徹不能生育的謠言來。後來，這謠言雖因衛公主的誕生消失，但劉徹一直沒有兒子卻也是事實，宗室與朝廷對此都關注備至，劉徹自己也深為掛慮。這陣子他頻繁臨幸後妃，估計也有這方麵的考量。
喜訊傳出後，甭管高興的不高興的，所有宗室近支，外臣內臣都上表慶賀，稍微親近些的，莫不親自前往朝賀，其中包括衛青。
我已經幾天沒進宮了，老實說真懶得去。平常人家生小孩是喜事，皇宮裏就難說了，隻怕又少不了一番明爭暗鬥，還是少淌這趟混水的好。
想歸想最後還得去。昨晚跟衛青吃飯時，他老兄很鄭重地告訴我：“陛下今日問到你，他說……”學著皇帝的口吻說：“劉丹可有日子沒進宮了，莫非她比朕還忙？”
聽了這話，我敢不去嗎？
進宮那日正是中秋。
一大早就下雨，我的心情隻得四個字形容：不是悲秋。
劉徹跟董老先生在宣室裏商談著什麽，叫我在外候著，等了足足大半個時辰，盧光傳話說：“陛下政事繁忙，讓你先回吧，明兒再來。”
灰溜溜地摸摸鼻子，幾時變成不被待見的人了？哼，不見正好。轉身想走，盧光好心地提醒我道：“既然來了，不如去趟秀尾宮，王婕妤母憑子貴，不可不賀。”
如果不是在皇帝這兒碰一鼻子灰，我壓根兒沒想去秀尾宮。雖說這紅蝶是經我“引見”入的宮，但基於先來後到交情深淺的原理，心理上更偏向衛子夫，畢竟是衛青的姐姐小霍的阿姨，跟我私交也不錯，這個時候更應該去看她才對。
但是皇帝今天的態度，嘖，這可是個不好的訊號。在離開之前，還是要跟他保持友好關係的，免得這位老弟一個不高興，做出些匪夷所思的事來，我可就吃不了兜著走了。
劉徹看重子嗣，也得順勢討好一下才行。
唉，可憐的女人，還有一個可憐的我，身在皇宮，就不可能超脫。
打著傘沿著禦花園向東緩行，雨霧裏隱見籬下的菊花，在秋雨中瑟瑟的發抖，菊花傲霜，卻依舊擋不住驟雨侵襲。任你如何孤標傲世，終究要屈服在強勢之下。非幹風骨，隻是規律而已，花事如此，人事亦然。
肅殺的秋意濃重，夾雜在秋雨間直侵心底。
正望花出神，一聲嬌俏的呼喚傳來：“劉大人，劉大人……”
扭頭看，是衛子夫身邊的宮女清商，一手撐傘一手提著食盒慌裏慌張地奔了過來，小臉憋得通紅，一到跟前就將食盒往我手裏一放說：“奴婢內急，有勞劉大人……”話沒說完，人已“咻”的一下跑走了。
我啞然失笑，可也怪不得這丫頭，也不知是哪個沒頭腦的家夥，偌大一個禦花園居然沒有設計衛生間。
我隻好手提食盒站著傻等……食盒裏不知裝了什麽好吃的東西，隱隱有香氣滲出，肚子忍不住“咕嚕”叫了一聲，時近中午，該吃午飯了。
忍了又忍，也許是邊鎖反應，肚子越發地“咕咕”叫個不停，看看四下無人，我偷偷掀開蓋子，打算偷吃一點。這邊剛掀開條縫兒，那邊清商一溜煙小跑地過來，上氣不接下氣地叫道：“劉大人，你在幹什麽？”
我有些尷尬地放下手，“嘿嘿”而笑。
清商向來與我熟稔，說話也不客氣，抿嘴輕笑道：“這東西劉大人吃不得，是給孕婦補身子用的。”
我聞言一怔：“衛娘娘也懷孕了？”
“不是，是娘娘親自熬了，著奴婢送給王娘娘的。”清商小嘴一撇，神情怏怏不快。
我心中了然。
“你家娘娘還好吧？”
清商微歎道：“陛下去宮裏的次數明顯不如從前，娘娘溫順，隻是不說罷了。其實心裏……苦得很，大人若有閑瑕，常去走動才好，陪娘娘說會子話。”
“好。”我應承著。
清商走遠了，才想起自己也是要去秀尾宮的，隻是心情忽然壞了下來，再也提不起興致。左右紅蝶現在是紅人，連衛子夫也不得不逢迎示好，錦上添花的事我不去自有人做。算了，打道回府。
雨斷斷續續地下著，到了黃昏越發的大了。也許是老天在借此安慰我：即使和田玉完好無損，但沒有月光，這個中秋你也回不了家。
中秋對此時的漢朝來說，還不算什麽節日，所以長安很安靜。
我的府邸也很安靜，仆人們都被我借故放假，連劇離也被趕出去找樂子了。偌大一個府邸，隻剩我獨享寂寞。
親自下廚做了兩個小菜，拿了壇好酒出來，坐在書房裏於燈下獨酌。開始還能自嘲地吟詞：“誰伴孤燈獨坐？我共影兒兩個，燈盡欲眠時，影也把人拋躲。無那無那，好個淒惶的我。”“孤燈”原作“明月”今晚無月，隻有孤燈一盞，寡人一個。
反複吟誦幾次之後，一股淒涼之意溢滿心胸，什麽“頭頂百年孤獨，腳踏千古寂寞”之類的詩句紛至遝來，在腦子裏一一顯現。
對著跳動的燈火呆呆發愣，半晌，從身上摸出晏七行送我的那塊木環，用手摩娑著，思緒似乎回到了遙遠的大漠，還有那棵獨自屹立於大漠中一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不朽的胡楊樹。
三千年，它孤零零地呆在那裏，這是永恒吧，快樂嗎？我餘下的數十年光陰，倒可以用來驗證一下。
難道真的要應驗衛青的話，孤獨終老，了此一生？
外麵的雨聲漸漸小了，似乎傳來一聲異響，我起身“砰”地推開窗……
窗外站著一個作夢也想不到的人——晏七行！
也許是太久沒見，也許是下雨的緣故，再也許是心靈上的軟弱，一霎那我覺得眼眶一熱，有什麽熱浪從心底往眼睛裏衝。他在傘下望著我，身上臉上帶著長途跋涉的風塵之色，眼睛卻亮得如同寒夜裏的燈火，帶著溫暖的笑意，不動也不說話。
秋雨變成了溫柔的音符，在夜空裏流淌，匯成世間最柔美的旋律。
“怎麽是你？”我傻笑著吸吸鼻子。“你怎麽回來了？”
晏七行笑而不答。
“噢，對了，進來再說。”我糊裏糊塗地去開門，門打開許久，卻不見人進來，正納悶間，室內忽地一片黑暗。
“怎麽回事？”我吃了一驚，忽然眼前一亮，借著幽光，看見晏七行站在桌邊，手裏托著件東西，光芒正是從那兒發出來。
我看看窗，再看看他手上的東西，好象是個圓形的珠子。走上前去問道：“什麽東西竟然會發光？”
晏七行把那東西舉到我眼前說：“送給你，從此即使燈盡欲眠時，影兒也不會將你拋躲了。”
這他也聽到了？我不好意思地笑笑，拿過那個——珠子。
珠子又圓又大，光芒柔和美麗，我驚歎地問：“這顆，不會是傳說中的夜明珠吧？”
晏七行道：“有眼光，正是夜明珠。”
這下發達了。我又驚又喜，對著夜明珠愛不釋手，一迭聲地問：“真的是夜明珠？真的送給我？聽說這很貴的，你舍得送我？”
晏七行見我如此開心，露出欣慰的神情說：“中秋無月，明珠如月，若能長伴左右，也算這珠子的福氣。”
手托夜明珠，我心潮起伏。這晏七行，是特地跑來安慰我來了。
懸珠於壁，替他斟了盞酒，輕輕碰盞，兩人一飲而盡。
珠光暈昏，晏七行端詳著我，峨頃，輕聲道：“月半未見，你清減許多。”
“你也是。”我持壺倒酒，掩飾著心底的情緒。
“黑了瘦了，是不是事情不順利？”
晏七行笑而不答。
還是老樣子，一提到朝廷機密，就成了鐵嘴鋼牙。
“這次回來還走嗎？”我換了個方式問他。
晏七行點點頭說：“明早就走。”
“這麽快？”我微訝。猛地想到，他居然是專程跑來陪我共渡中秋的，心裏頓時一熱。
無言地碰杯，一飲而盡……
這個時候應該有許多話可以說，但是說了之後呢？
還是說些無關緊要的話題吧。
“你的傷怎麽樣？”
“已經痊愈。”
“這些日子辛苦了。”
“不辛苦。”
“要多多保重自己呀。”
“我會。”
“謝謝你所做的一切。”
“我想念你。”
我怔住了。
晏七行定定地望著我，如此的單刀直入沒令他有半分局促不安，他的眼神堅定明亮。
我抽動著嘴角說不出話，耳畔間聽見自己輕快的心跳聲。他的手伸向我，兩隻手在桌上相疊。他的手指又長又細，沉穩而堅定，手掌有很厚的繭，那是常年握劍拿刀所致。他的手很暖，暖得象秋夜裏的爐火，那股暖流從我的手上慢慢向身體漫延，一直流到心裏，使我整個人溫暖起來，理智漸漸模糊，眼前的一切都變得朦朧，隻剩兩隻交疊在一起的手。
曾經多麽渴望有隻這樣的手，挽著我，拉著我，跟我一起麵對未知的命運；如果有隻這樣的手，堅定的，溫暖的，始終不離左右。跌倒時扶我起來，哭泣時替我拭淚，軟弱時讓我放心地依靠，那樣就是幸福了。
一度我以為會是蕭劍，但今天擺在我麵前的，卻是晏七行。
“離京之後，每日我都在想一件事。”他的聲音輕緩。
“噢？”我有些軟弱。
晏七行的神色變得溫情，彌散著氤氳之氣：“我在想：除你以外，人世間還會不會有第二個女子能與我沙場浴血，生死與共？除你以外，我一生中還會不會遇到第二個女子能與我肝膽相映，不離不棄？”
他的目光深如淵潭，淵潭裏深沉而熱情。
他更緊地握住我的手，可以感覺到他微微的顫抖：“最後我終於明白，不會有第二個，絕不會再有第二個象你這般的女子，出現在我生命之中。所以，我日夜兼程由淮陰趕回，隻想請求你一件事。”
我張了張口，發現口幹舌躁，說出話來啞啞的：“什麽事？”
晏七行的目光中閃過一絲孩子般的羞澀，口吻卻十分堅定，他說：“我們，不做兄弟知己，做個愛人知己可好？”
窗外的秋雨在瞬間遠去，聲音止了，天地靜了，隻聽見心髒在用力地跳動。我的臉一定很蒼白，因為感覺血液從兩頰迅速地裉去，臉上卻熱辣辣地燃燒著。我就象個青澀的、情竇初開的小女孩一樣，慌裏慌張地麵對著生平第一次被人告白的尷尬和喜悅。
“劉丹？”他出聲提醒我，應該回答他的問題了。
“有些事，你不明白。”我腦子裏亂糟糟的，吃力地說。“我，也許會帶給你巨大的災難。”
雖然又有了王婕妤，雖然皇帝對我不鹹不淡，但我心裏總有個強烈的預感，他一定不會放過我，不然我也不用作掛冠潛逃的打算了。
晏七行閉上眼睛，象得到什麽赦免令似的大大長籲一口氣。
“我明白。”他的聲音忽然輕快起來。
我驚訝地望住他：“你明白什麽？”
晏七行有些歉疚，卻坦白地說：“自靠山村始，我就奉命監視你。”
這個我知道。
“故而你所有的一切，我都一清二楚。”接著又加了一句：“比陛下還清楚。”
對呀，皇帝所知道的，還不是經由他通報上去？但是，什麽是他知道而皇帝不知道的事？
“例如蕭劍。”他語出驚人。“他並非令尊。”
我身子一震，睜大了眼睛。
我的手倏地自他手中抽了出去：“你怎麽知道他？”這個名字經由晏七行的口中說出，感覺非常奇怪。第一次，我認真地正視他直指繡衣使者的身份。
晏七行眼神一黯，盯著空放在桌上的自己的手說：“我隻想對你坦白而已。”
他站起身來，仰首望向夜空，身影有點寂寥，慢慢說道：“自然是聽陛下所說。雖然他所說有限，但推斷即可得知：從頭至尾，你對陛下所說，均是謊言。”
我靜靜地問：“為什麽這麽說？”
晏七行說：“因為世間沒有任何一個女子，會將自己父親的畫影圖形掛滿臥房，每夜對著它訴說心事，甚至流淚？”
他扭頭看著我，我沉默不語，心潮起伏難平,更有被拆穿心事之後難堪。
他走到我身邊，遲疑一下，終於將雙手按在我雙肩之上，力量輕柔而堅定，沉緩地說：“過去種種如風吹浮雲，散盡後便消失無蹤。爾今爾後，你當有新的開始。”他輕輕蹲到我麵前，目光跟我平視，認真地說：“遺忘之後，方能快樂。”
他的臉離得我那樣近，淡淡的酒香之氣溢於鼻端，我無法忽視他懇切的神態。
但我不知道該怎麽回答，雖然蕭劍這個名字注定會隨著歲月的流逝永遠塵封在我的記憶深處，但我真的不能說忘就忘，至少目前不行。何況最大的問題已經不是蕭劍，而是這個時代中位居權力巔峰的那一位。
“七哥……”頭一次這樣稱呼他非常自然，沒有想象中的礙口，仿佛早八百年就這樣稱呼他了。
笑意從晏七行嘴角溢開，直入眼底。
我猶豫著，想著要不要把自己的計劃告訴他，如果說了，他就要麵臨選擇，是繼續做他的官享受榮華富貴？還是跟我一起浪跡天涯，很可能一生都要過著被追緝的生活？
我確信，他一定會選擇後者，但那真是我所願意看到的嗎？
“給我時間，讓我好好想想。”我困難地說出這句話。“等你回長安那天，我會給你答案。”
今晚的我不能作任何決定。
晏七行沒有逼我，隻是說：“好，我等你。”
夜色更深，秋雨漸歇，我心裏期盼著，也許明天，將會有一個晴朗的好天氣。