麵對唯一留下來的學生，朱由棟仍然聲色並茂地講完了稿子上準備的內容。正當朱由棟十分滿意地對那位學生說了聲“下課”之後，卻見對方仍然沒有一點準備離開的意思。朱由棟不好意思趕人家，便有意地去跟他交談了起來。
“你能堅持聽我講完，我很感動，不管你是真的喜歡，還是為了尊重我，我都一樣感激你留下來了。不過，我還是非常想知道，你沒有跟其他同學一起走的真正原因是什麽，你可以告訴我嗎？”
“其他同學？你是說剛才在這裏品嚐美食的那些人嗎？原來他們也是來聽講學的呀？我還以為……其實我並不認識他們，我一個人來的。”
“一個人？”
“對，自從科考落第之後，我就四處遊學，今日恰好來到長沙城，在城裏看到了嶽麓書院講學的告示，於是就過來看看了。”
“難怪！一看就知道，你不是衝著免費的食物來的。怎麽樣？講學的內容還有什麽不理解的嗎？我是看你一直沒有準備離開，所以……”
“我身上沒錢了，沒有地方可以去，我留下來就是想問問，我可不可以在這裏借宿？”
“借宿？這……我可能做不了這個主，這樣吧，我幫你去問問周老先生，你在這裏稍等一會。”
朱由棟說著，匆忙穿過講堂，來到了後院的臥房裏找周老先生。周老先生不在臥房，朱由棟又兜兜轉轉了半個書院，仍然不見周老先生的身影。再次回到臥房，朱由棟這才發現了一張字條，是張老先生離開前留下的，上麵寫著：
“公子，當你看著這個留言，老夫已經離開長沙城，在回老家衡州府衡陽縣的路上了。今兒，當我再次看到書院因為一堂講學而人聲鼎沸的時候，老夫感到非常欣慰，看來老夫答應你開設機械科的決定是正確的。我已經老了，雖然膝下無子，但總得落葉歸根，所以我決定把書院交托給你。老夫相信，公子一定會重現嶽麓書院的輝煌的，再會！”
周老先生走了，朱由棟突然一陣傷感。可是看了周老先生的留言，想到先生對自己如此信賴有加，朱由棟內心又難免有點慚愧。想到今天來書院的學生並非為了聽講，而是一群貨真價實的吃貨，朱由棟更是覺得沒臉再見周老先生。慚愧之餘，朱由棟又十分慶幸，慶幸周老先生離開得早，沒有發現學生的一哄而散。既然老先生已經把書院交托給自己了，朱由棟自然不能辜負先生的苦衷，盡心盡力地重鑄書院的輝煌。
朱由棟回到講堂，那個學生仍然滿懷期待地等在那裏。見朱由棟一個人回來了，還是一副失魂落魄的樣子，學生心裏難免有些失落，問道：
“是不是老先生不同意我借宿？如果是這樣，沒有關係的，我到城外的那間破廟裏睡一晚就是了。”
朱由棟聽了，急忙回答道：
“不是的，周老先生已經回老家了，現在嶽麓書院由我做主。對了，你是哪裏人，叫什麽名字？”
“我是江西奉新人，姓宋，名應星。”
“宋應星？”朱由棟重複念了一遍，怎麽感覺這麽耳熟？對了，想起來了，《天工開物》的作者就是宋應星。難道眼前這個學生就是寫了《天工開物》這本奇書的宋應星！當然，眼前的宋應星還很年輕，還寫不出《天工開物》這樣的奇書。
不過，朱由棟身為機械師，能夠遇上日後寫《天工開物》的宋應星，就已經是天意了。朱由棟大喜，宋應星這個高徒是收定了。
“宋應星，你哪兒也不用去了，就留在嶽麓書院。”
“太好了，多謝公子！這嶽麓書院可真是個好地方，真是名不虛傳啊！”
“那當然了！不過你怎麽喊我公子？按理，你應該喊我一聲老師的。”
“老師？怎麽可能！看你的樣子恐怕還比我小幾歲吧？我喊你老師那不是委屈你了？”
朱由棟這才發現，這宋應星看來也是個厲害的角色，之前還求著他收留，這會兒翻臉不認人了。
“所謂一日為師，終生為師，宋應星，你今天聽了我一堂課，難道喊我一天的老師也不可以嗎？”
“就你剛才講的那些呀？什麽日晷、什麽漏刻、十二時辰等等，這些不都是我們生活中最熟悉不過的，如果這也算是傳道受業解惑，那我這段時間遊學以來，豈不是每天都要拜一位老師了？”
朱由棟氣得兩眼冒煙，這孩子真是不像話，一點都不懂得尊重。冷靜之後，朱由棟轉而想到，其實自己的外表也不過是個十八歲的孩子，而自己講的又是機械鍾的曆史，簡直是在古人麵前班門弄斧，這樣就想讓人拜師確實有點信不過。
“算了，今天上課的內容確實是老師疏忽了。這樣吧，宋應星，你先拜我為師，成為嶽麓書院的一名正式學生，以後老師慢慢教你更多的幹貨，絕對不會讓你吃虧的。”
朱由棟滿以為自己承認了錯誤，宋應星就會接受自己，然而他錯了。宋應星瞪圓了眼睛，眼珠子在眼白內翻滾了一周，顯然做了認真的思考後，說道。
“幹貨？什麽幹貨！我明白你的意思了，是不是說我不拜師，就不能在嶽麓書院留宿？”
“怎麽？說來說去，難道你還是不願意拜我為師，成為嶽麓書院的學生？”
“嶽麓書院倒是不錯，可是有其他老師嗎？如果有的話，我願意拜師。”宋應星倒是直接，完全不給朱由棟麵子。
“沒有！”朱由棟覺得自己快崩潰了，歇斯底裏道：“整個嶽麓書院就我一個人老師，暫時也就隻有你一個學生，可能在這段時間，我們會實行一對一教學。”
“那廩米能發多少呢？”
“什麽？還要發廩米？”朱由棟差點當場一口老血吐出。
朱由棟不敢說官府已經十幾年沒有給嶽麓書院撥款了，那還不是把宋應星這唯一的學生給嚇跑，到時候他這個老師又變成無米之炊了。
“放心吧！廩米當然是少不了的，凡是嶽麓書院的學生，管吃管住，還有零花錢拿！這下你可以拜師了吧？”
朱由棟當下決定自掏腰包，給嶽麓書院的學生發放廩米和助學金，還好目前隻有一個學生，壓力也不大。
“你能堅持聽我講完，我很感動，不管你是真的喜歡，還是為了尊重我，我都一樣感激你留下來了。不過，我還是非常想知道，你沒有跟其他同學一起走的真正原因是什麽，你可以告訴我嗎？”
“其他同學？你是說剛才在這裏品嚐美食的那些人嗎？原來他們也是來聽講學的呀？我還以為……其實我並不認識他們，我一個人來的。”
“一個人？”
“對，自從科考落第之後，我就四處遊學，今日恰好來到長沙城，在城裏看到了嶽麓書院講學的告示，於是就過來看看了。”
“難怪！一看就知道，你不是衝著免費的食物來的。怎麽樣？講學的內容還有什麽不理解的嗎？我是看你一直沒有準備離開，所以……”
“我身上沒錢了，沒有地方可以去，我留下來就是想問問，我可不可以在這裏借宿？”
“借宿？這……我可能做不了這個主，這樣吧，我幫你去問問周老先生，你在這裏稍等一會。”
朱由棟說著，匆忙穿過講堂，來到了後院的臥房裏找周老先生。周老先生不在臥房，朱由棟又兜兜轉轉了半個書院，仍然不見周老先生的身影。再次回到臥房，朱由棟這才發現了一張字條，是張老先生離開前留下的，上麵寫著：
“公子，當你看著這個留言，老夫已經離開長沙城，在回老家衡州府衡陽縣的路上了。今兒，當我再次看到書院因為一堂講學而人聲鼎沸的時候，老夫感到非常欣慰，看來老夫答應你開設機械科的決定是正確的。我已經老了，雖然膝下無子，但總得落葉歸根，所以我決定把書院交托給你。老夫相信，公子一定會重現嶽麓書院的輝煌的，再會！”
周老先生走了，朱由棟突然一陣傷感。可是看了周老先生的留言，想到先生對自己如此信賴有加，朱由棟內心又難免有點慚愧。想到今天來書院的學生並非為了聽講，而是一群貨真價實的吃貨，朱由棟更是覺得沒臉再見周老先生。慚愧之餘，朱由棟又十分慶幸，慶幸周老先生離開得早，沒有發現學生的一哄而散。既然老先生已經把書院交托給自己了，朱由棟自然不能辜負先生的苦衷，盡心盡力地重鑄書院的輝煌。
朱由棟回到講堂，那個學生仍然滿懷期待地等在那裏。見朱由棟一個人回來了，還是一副失魂落魄的樣子，學生心裏難免有些失落，問道：
“是不是老先生不同意我借宿？如果是這樣，沒有關係的，我到城外的那間破廟裏睡一晚就是了。”
朱由棟聽了，急忙回答道：
“不是的，周老先生已經回老家了，現在嶽麓書院由我做主。對了，你是哪裏人，叫什麽名字？”
“我是江西奉新人，姓宋，名應星。”
“宋應星？”朱由棟重複念了一遍，怎麽感覺這麽耳熟？對了，想起來了，《天工開物》的作者就是宋應星。難道眼前這個學生就是寫了《天工開物》這本奇書的宋應星！當然，眼前的宋應星還很年輕，還寫不出《天工開物》這樣的奇書。
不過，朱由棟身為機械師，能夠遇上日後寫《天工開物》的宋應星，就已經是天意了。朱由棟大喜，宋應星這個高徒是收定了。
“宋應星，你哪兒也不用去了，就留在嶽麓書院。”
“太好了，多謝公子！這嶽麓書院可真是個好地方，真是名不虛傳啊！”
“那當然了！不過你怎麽喊我公子？按理，你應該喊我一聲老師的。”
“老師？怎麽可能！看你的樣子恐怕還比我小幾歲吧？我喊你老師那不是委屈你了？”
朱由棟這才發現，這宋應星看來也是個厲害的角色，之前還求著他收留，這會兒翻臉不認人了。
“所謂一日為師，終生為師，宋應星，你今天聽了我一堂課，難道喊我一天的老師也不可以嗎？”
“就你剛才講的那些呀？什麽日晷、什麽漏刻、十二時辰等等，這些不都是我們生活中最熟悉不過的，如果這也算是傳道受業解惑，那我這段時間遊學以來，豈不是每天都要拜一位老師了？”
朱由棟氣得兩眼冒煙，這孩子真是不像話，一點都不懂得尊重。冷靜之後，朱由棟轉而想到，其實自己的外表也不過是個十八歲的孩子，而自己講的又是機械鍾的曆史，簡直是在古人麵前班門弄斧，這樣就想讓人拜師確實有點信不過。
“算了，今天上課的內容確實是老師疏忽了。這樣吧，宋應星，你先拜我為師，成為嶽麓書院的一名正式學生，以後老師慢慢教你更多的幹貨，絕對不會讓你吃虧的。”
朱由棟滿以為自己承認了錯誤，宋應星就會接受自己，然而他錯了。宋應星瞪圓了眼睛，眼珠子在眼白內翻滾了一周，顯然做了認真的思考後，說道。
“幹貨？什麽幹貨！我明白你的意思了，是不是說我不拜師，就不能在嶽麓書院留宿？”
“怎麽？說來說去，難道你還是不願意拜我為師，成為嶽麓書院的學生？”
“嶽麓書院倒是不錯，可是有其他老師嗎？如果有的話，我願意拜師。”宋應星倒是直接，完全不給朱由棟麵子。
“沒有！”朱由棟覺得自己快崩潰了，歇斯底裏道：“整個嶽麓書院就我一個人老師，暫時也就隻有你一個學生，可能在這段時間，我們會實行一對一教學。”
“那廩米能發多少呢？”
“什麽？還要發廩米？”朱由棟差點當場一口老血吐出。
朱由棟不敢說官府已經十幾年沒有給嶽麓書院撥款了，那還不是把宋應星這唯一的學生給嚇跑，到時候他這個老師又變成無米之炊了。
“放心吧！廩米當然是少不了的，凡是嶽麓書院的學生，管吃管住，還有零花錢拿！這下你可以拜師了吧？”
朱由棟當下決定自掏腰包，給嶽麓書院的學生發放廩米和助學金，還好目前隻有一個學生，壓力也不大。