木質的機械擺鍾雖然打造出來了，但這個機械鍾實際上並沒有“鍾”的概念，因為它隻能計時，而在整點時發不出鍾聲。
朱由棟看著眼前這個蹩腳的成果，內心突然忐忑了起來，就這玩意兒能不能吸引到好學上進的學生，他的心裏也沒有底。
不過，宋應星倒是十分滿意，他可以盯著這個木質機械鍾看上整整一天的時間。
“老師，這個機械鍾真是太神奇了，竟然可以如此均勻地轉動，而且整整一個晝夜永不停歇！”
“如果條件允許，老師可以讓它永不停歇地轉動更長的時間，不過老師現在需要的是一個發聲裝置。”這樣的機械鍾顯然不能很好地為機械科做宣傳。
“那還不簡單，去買個大鍾唄！”
於是，朱由棟讓周峰購置了一座大鍾，每過一個時辰，就敲一次鍾。機械鍾的鍾聲很快吸引來了人們的目光，大家紛紛到嶽麓書院來看，這個能計時的機械鍾到底長什麽樣。
“都來看看，瞧瞧啊！這是我們嶽麓書院機械科的研究成果之一。我們以後還將推出更多的成果，如果大家感興趣的話，可以報名入學。”
周峰站在機械鍾的旁邊一邊吆喝著，一邊接待有入學想法的人們。與此同時，汪磊把嶽麓書院機械科的招生簡章粘貼了出去。
很快，越來越多的人慕聲而來，都想進入嶽麓書院學習，而且來自各行各業，老老少少，參差不齊。
“這都快成為社會大學了，看來得分小組學習了，不然可沒法教。”
朱由棟覺得應該改成分組教學模式，正為難如何分組的時候，宋應星拿出了一個建議。
“老師，要不然就按他們的職業進行分組吧！”
按職業分組，這樣不就成了職業技術學校了？朱由棟覺得可行，便按照宋應星的想法，把所有報名入學的學員分成了十八個組別。
通過幾個月的一對一教學，現在宋應星幾乎是得到了朱由棟的真傳，至少在理論上已經可以成為一名優秀的助教了。因此，讓宋應星來管理眼前這個職業技術學校，朱由棟還是十分放心的。
第一組學員是乃粒組，也就是從事穀物生產。
第二組是乃服組，也就是從事紡織加工。
第三組是彰施組，來自染色行業。
第四組是粹精組，從事穀物加工。
第五組是作鹹組，從事製鹽的工作。
第六組是甘嗜組，來自食糖行業。
第七組是膏液組，來自食油行業。
第八組是陶埏組，從事陶瓷製造行業。
第九組是冶鑄，第十組是舟船，第十一組是錘煆。
第十二組是燔石，也就是燒製煤石。
第十三組是殺青，即造紙行業。
第十四組是五金、第十五組是兵器組。
第十六組是丹青，即礦物顏料。
第十七組是曲蘖，即釀酒行業。
第十八組是珠玉組。
招生之後，便是定課表。朱由棟把機械科的課程分為必修通識課和選修專業課。通識課主要就是基礎的數學和物理，專業課主要是小組內討論學習，在朱由棟的指導下，利用機械知識提高各自行業的技術水平。
轉眼，許多年時間過去了，嶽麓書院的職業培訓如火如荼地進行著，大量的農民由於承受不了沉重稅負，都決定進城來學習一門技術，做點小生意，開始了新的職業。因此，這所以嶽麓書院為依托，由朱由棟主辦、宋應星承辦的職業技術學校很快名揚四方。
而機械科的骨幹學員很快就有了更多的新成果，首先便是可以自動打點敲鍾的機械鍾。然後，還有水車、印刷機、鼓風機，以及越來越高效的織布機和紡紗機。
嶽麓書院的重新興盛更是吸引了各地隸屬工部的基層官員，他們有的負責采礦，有的負責冶金，有的負責鑄造，有的負責製造兵器。總之，各行各業的技術水平都得到了顯著的提高。
在以機械科為基礎的職業培訓之後，朱由棟又開設了經濟科，教民眾如何在商品和貨幣之間的交換中，積累商業資本，進而發展成為工業資本。
然而，就在這形勢一片大好中，朱由棟聽說了一個令他脊背發涼的消息。北方，努爾哈赤在赫圖阿拉稱“覆育列國英明汗”，國號大金頒布“七大恨”，起兵反明。此時，努爾哈赤已經統一了大部分女真部落。
朱由棟意識到，眼下的大明朝真的已經到了內憂外患的時候，邊防也是越來越鬆弛，尤其是北方一帶。
女真人一直居住在東北地區，後分為三部，其中一部最為強大，該部稱為建州女真。此前，建州女真族在長白山西麓，鬆花江和遼河流域一帶興盛起來。太祖時，為了包抄和壓抑北元的殘餘勢力，大明朝在滿洲一帶設立遠東指揮使司，開始著手控製女真部的各個部落。大明朝先後將建州女真分成三個衛，總稱“建州三衛”，其首領大多為女真部族的領袖。建州女真猛哥帖木兒是努爾哈赤的六世祖，當時為明朝建州衛左都督。北方的部族兀狄哈勢力強大，南下壓迫建州女真，猛哥帖木兒被殺，建州部被迫南移，最終定居於赫圖阿拉，並入建州衛。
隆慶四年，努爾哈赤的外祖父王杲擔任建州右衛，王杲沿邊作亂，被擊斬後，兒子阿台繼續和明軍對抗。遼東總兵李成梁又發動攻擊，向導覺昌安和兒子塔克世在混戰中死亡。這場戰爭使建州三衛瓦解，部落零散，各自為政。而此時正是塔克世之子努爾哈赤任明朝建州部首領。
明萬曆十四年，努爾哈赤被大明朝襲封為指揮使，以祖、父遺甲十三副，相繼兼並海西女真部，征服東海女真部，統一了分散在滿洲各地的女真各部。此後，努爾哈赤的內外聯係更為頻繁。內外發布政令、布告，記錄各項公務事宜等，都是借用蒙古文或漢文來完成。女真人雖有自己的語言，但女真文字早已失傳，故給日常交流帶來諸多不便，而且由於缺乏懂蒙古文的人使得上下難於溝通。因此，努爾哈赤決心創製自己的文字滿文來書寫滿語。明萬曆二十七年二月，努爾哈赤下令借用蒙古文字編製滿文。
明萬曆三十一年，努爾哈赤建城堡於赫圖阿拉。赫圖阿拉首創布椽築城法，該城分為內、外兩重城牆，努爾哈赤及其親族居住。兩年後，又增修外城，居住精悍部卒。外城北門外，鐵匠、弓匠分區居住。之後，努爾哈赤認為明朝朝廷偏袒女真葉赫部而心生不忿，憤然頒布“七大恨”，起兵反明。
朱由棟看著眼前這個蹩腳的成果，內心突然忐忑了起來，就這玩意兒能不能吸引到好學上進的學生，他的心裏也沒有底。
不過，宋應星倒是十分滿意，他可以盯著這個木質機械鍾看上整整一天的時間。
“老師，這個機械鍾真是太神奇了，竟然可以如此均勻地轉動，而且整整一個晝夜永不停歇！”
“如果條件允許，老師可以讓它永不停歇地轉動更長的時間，不過老師現在需要的是一個發聲裝置。”這樣的機械鍾顯然不能很好地為機械科做宣傳。
“那還不簡單，去買個大鍾唄！”
於是，朱由棟讓周峰購置了一座大鍾，每過一個時辰，就敲一次鍾。機械鍾的鍾聲很快吸引來了人們的目光，大家紛紛到嶽麓書院來看，這個能計時的機械鍾到底長什麽樣。
“都來看看，瞧瞧啊！這是我們嶽麓書院機械科的研究成果之一。我們以後還將推出更多的成果，如果大家感興趣的話，可以報名入學。”
周峰站在機械鍾的旁邊一邊吆喝著，一邊接待有入學想法的人們。與此同時，汪磊把嶽麓書院機械科的招生簡章粘貼了出去。
很快，越來越多的人慕聲而來，都想進入嶽麓書院學習，而且來自各行各業，老老少少，參差不齊。
“這都快成為社會大學了，看來得分小組學習了，不然可沒法教。”
朱由棟覺得應該改成分組教學模式，正為難如何分組的時候，宋應星拿出了一個建議。
“老師，要不然就按他們的職業進行分組吧！”
按職業分組，這樣不就成了職業技術學校了？朱由棟覺得可行，便按照宋應星的想法，把所有報名入學的學員分成了十八個組別。
通過幾個月的一對一教學，現在宋應星幾乎是得到了朱由棟的真傳，至少在理論上已經可以成為一名優秀的助教了。因此，讓宋應星來管理眼前這個職業技術學校，朱由棟還是十分放心的。
第一組學員是乃粒組，也就是從事穀物生產。
第二組是乃服組，也就是從事紡織加工。
第三組是彰施組，來自染色行業。
第四組是粹精組，從事穀物加工。
第五組是作鹹組，從事製鹽的工作。
第六組是甘嗜組，來自食糖行業。
第七組是膏液組，來自食油行業。
第八組是陶埏組，從事陶瓷製造行業。
第九組是冶鑄，第十組是舟船，第十一組是錘煆。
第十二組是燔石，也就是燒製煤石。
第十三組是殺青，即造紙行業。
第十四組是五金、第十五組是兵器組。
第十六組是丹青，即礦物顏料。
第十七組是曲蘖，即釀酒行業。
第十八組是珠玉組。
招生之後，便是定課表。朱由棟把機械科的課程分為必修通識課和選修專業課。通識課主要就是基礎的數學和物理，專業課主要是小組內討論學習，在朱由棟的指導下，利用機械知識提高各自行業的技術水平。
轉眼，許多年時間過去了，嶽麓書院的職業培訓如火如荼地進行著，大量的農民由於承受不了沉重稅負，都決定進城來學習一門技術，做點小生意，開始了新的職業。因此，這所以嶽麓書院為依托，由朱由棟主辦、宋應星承辦的職業技術學校很快名揚四方。
而機械科的骨幹學員很快就有了更多的新成果，首先便是可以自動打點敲鍾的機械鍾。然後，還有水車、印刷機、鼓風機，以及越來越高效的織布機和紡紗機。
嶽麓書院的重新興盛更是吸引了各地隸屬工部的基層官員，他們有的負責采礦，有的負責冶金，有的負責鑄造，有的負責製造兵器。總之，各行各業的技術水平都得到了顯著的提高。
在以機械科為基礎的職業培訓之後，朱由棟又開設了經濟科，教民眾如何在商品和貨幣之間的交換中，積累商業資本，進而發展成為工業資本。
然而，就在這形勢一片大好中，朱由棟聽說了一個令他脊背發涼的消息。北方，努爾哈赤在赫圖阿拉稱“覆育列國英明汗”，國號大金頒布“七大恨”，起兵反明。此時，努爾哈赤已經統一了大部分女真部落。
朱由棟意識到，眼下的大明朝真的已經到了內憂外患的時候，邊防也是越來越鬆弛，尤其是北方一帶。
女真人一直居住在東北地區，後分為三部，其中一部最為強大，該部稱為建州女真。此前，建州女真族在長白山西麓，鬆花江和遼河流域一帶興盛起來。太祖時，為了包抄和壓抑北元的殘餘勢力，大明朝在滿洲一帶設立遠東指揮使司，開始著手控製女真部的各個部落。大明朝先後將建州女真分成三個衛，總稱“建州三衛”，其首領大多為女真部族的領袖。建州女真猛哥帖木兒是努爾哈赤的六世祖，當時為明朝建州衛左都督。北方的部族兀狄哈勢力強大，南下壓迫建州女真，猛哥帖木兒被殺，建州部被迫南移，最終定居於赫圖阿拉，並入建州衛。
隆慶四年，努爾哈赤的外祖父王杲擔任建州右衛，王杲沿邊作亂，被擊斬後，兒子阿台繼續和明軍對抗。遼東總兵李成梁又發動攻擊，向導覺昌安和兒子塔克世在混戰中死亡。這場戰爭使建州三衛瓦解，部落零散，各自為政。而此時正是塔克世之子努爾哈赤任明朝建州部首領。
明萬曆十四年，努爾哈赤被大明朝襲封為指揮使，以祖、父遺甲十三副，相繼兼並海西女真部，征服東海女真部，統一了分散在滿洲各地的女真各部。此後，努爾哈赤的內外聯係更為頻繁。內外發布政令、布告，記錄各項公務事宜等，都是借用蒙古文或漢文來完成。女真人雖有自己的語言，但女真文字早已失傳，故給日常交流帶來諸多不便，而且由於缺乏懂蒙古文的人使得上下難於溝通。因此，努爾哈赤決心創製自己的文字滿文來書寫滿語。明萬曆二十七年二月，努爾哈赤下令借用蒙古文字編製滿文。
明萬曆三十一年，努爾哈赤建城堡於赫圖阿拉。赫圖阿拉首創布椽築城法，該城分為內、外兩重城牆，努爾哈赤及其親族居住。兩年後，又增修外城，居住精悍部卒。外城北門外，鐵匠、弓匠分區居住。之後，努爾哈赤認為明朝朝廷偏袒女真葉赫部而心生不忿，憤然頒布“七大恨”，起兵反明。