待魏尺木走後，畫傷穀裏的一間石屋裏，項吾與祖梁相對而坐。
祖梁不解道:“盟主，那雷淵已受了重傷，為何不趁勢殺了他？雷淵一死，綠林何足為懼？”
項吾回道:“我若親手殺了雷淵，縱然綠林臣服於我，隻怕心中也有芥蒂。”
祖梁心中不忿:“雷淵一死，其餘之人能成什麽氣候？難不成就始終留著他?”
項吾搖頭道:“那倒不是。我在鹽幫中留有一枚暗棋，我已讓冰美人兒傳信於他，令其今晚暗殺雷淵。如此一來，世人隻會說是鹽幫內鬥殺了雷淵，卻與我百家盟無關。”
祖梁沉吟一番，這才恍然大悟道:“魏尺木！”
……
此時，在石屋外一個伏著的佝僂身影，他聽了這一番談話，心中驚駭不已，便連夜離了畫傷穀，朝洞庭山去了。
洞庭山上，雷淵正靜臥在榻上閉目養傷，身邊並無他人。忽有一個身影閃進屋內，這人輕功極其高明，門不響，窗未動，便已到了雷淵跟前。來人黑衣蔽體，黑布裹頭，黑巾遮麵，隻露出一對兒明亮深邃的眼睛。
雷淵雖然重傷在身，可還是察覺到了來人，他微睜雙目，虛聲問道:“是誰？”
來人並不作答，而是直接對著雷淵拍出了一掌。這掌一出，但聽得屋裏水聲大作，如波起浪澎，那黑衣人雙掌晶瑩，上麵波光流動，猶如水質！
雷淵白日才見過這等聲勢浩大、別具一格的武功，哪裏會不記得？他於垂死之中驚呼道:“《若水道》！你是魏……”
言未幾，已然中掌，生死不明。此時水默聽得動靜，直奔過來，那黑衣人早已破窗而逃。水默無暇追凶，探得雷淵尚有一絲氣息，便強行運功，為其續命。不多時，鹽幫和綠林的許多高手都已趕到。孫佩蘭見了，急忙為雷淵施針封穴。良久，許是水默運功奏效，亦或者是孫佩蘭醫術高明，雷淵總算醒了過來。
秦玉京急道:“幫主，是誰暗算你！”
雷淵先遭“流水斷”反噬，又中了黑衣人一掌，本該是已死之人，可他不甘就死，生怕害他之人再害餘人，隻得強留一線神思，又經水默、孫佩蘭拯救，這才回光返照，可也僅剩下一口氣了，當下他囁喏道:“是……魏尺木……”
言罷，便一命嗚呼，英年長辭。隻是他雙目猶睜，其色猶厲，堂堂綠林第一人，鹽幫幫主，竟落了個死不瞑目的下場！
孫佩蘭聽到雷淵臨死之言，心中卻是“咯噔”一聲，手中銀針驟然灑了一地。水默猶自不信，秦玉京已然怒罵道:“早說過魏尺木狼子野心，你們不聽我言，是你們害死了幫主！”
鹽幫上下悲憤交加，都嚷著要殺魏尺木報仇。種林、張風塵、雲霰霰等魏尺木之友俱是不信，與鹽幫眾人苦苦相爭，隻是這話是雷淵親口所言，他們又如何掰扯得清？
就在此時，一個身影猛然進來，喝道:“是魏尺木暗算幫主！”
眾人視之，這人佝背僂腰，一身粗衣短褐，麵上盡是刀疤，蜿蜒如蟲蛇。刀疤之下，隱約有幾分粗獷的豪氣。
水默見了來人，心中無故激蕩，他遲疑道:“陸兄……是你麽！”
鹽幫子弟此時才反應過來，俱道:
“陸右使？”
“是陸右使回來了！”
這人正是失蹤多年的鹽幫右使陸言。陸言早些年下山做事，無意間聽得百家傳人的秘密，便自毀音容，屈身在泗州宿遷縣的項家裏做了個奴仆，這一待便是五六年，音信全無。直到百家盟出山要滅唐門，他才得以跟著項吾等人出來。他本想繼續蟄伏在百家盟之中，以待時機，可聽見魏尺木要暗害雷淵的消息，便不顧泄露身份，重新回到了鹽幫。陸言因常年弓背折腰，以至於變得身形佝僂，不複當年神采，若非水默與之交情極深，日夜不忘，哪裏能一眼認得出來？
陸言無暇細說，隻把前事略講一遍，直問道：“魏尺木現在何處？”
秦玉京急叫道：“莫叫走了魏尺木！”
說著，鹽幫眾人已去搜魏尺木了。魏尺木此時正在客房之中，獨臥難眠，他雖也聽見了些許動靜，卻沒有心思過問，是以並未出屋。魏尺木見陸言、水默、秦玉京等人突然闖入，不覺眉頭微挑，猜不透鹽幫眾人為何忽然有這般舉動。
秦玉京先道：“哼！魏尺木，算你小子有幾分膽識，竟然沒有逃走！”
馮鬆在一旁譏道：“茫茫太湖，他又能逃到哪裏去？”
魏尺木不解道：“我為何要逃走？”
秦玉京氣極反笑：“你以為你把雷幫主打死了？卻不想他留著一口氣，道出了殺他之人！”
魏尺木聞言心中大驚，雷淵死了？隻是他仍自疑惑，“為何說是我殺了他？”便以目光詢問水默。
水默解意，答道：“確是雷幫主臨死之前，親口所說。”
這話從水默口裏說出來，魏尺木自然相信雷淵已死，他隻說一句：“雷幫主不是我殺的。”
楚江開道：“想必此間還有誤會。”
楚江開此言一出，葉拈雪、問君平等人俱是應和。
陸言不慌不忙，問道：“魏尺木，你今夜可是去了畫傷穀？”
“不錯。”魏尺木不認得陸言，心道，“他如何知道‘畫傷穀’這個名字？”
馮鬆眼尖，瞧見桌案上放著一張紙箋，他一把抓起，向眾人示之：“諸位看這是什麽？嗬，洛俠約魏尺木於畫傷穀相見，這和陸右使所言不差毫厘，魏尺木你還敢狡辯不成！”
魏尺木看到這紙箋，又想起洛俠之前所言所行，哪裏還想不明白？這是項吾特意為他設下的樊籠，百密無一疏！魏尺木無心辯解，隻覺腦中一片嗡鳴，原來洛俠所言對不住自己之事，竟是這個！魏尺木不在乎身陷重圍，也不在乎背負冤屈，可被一路相伴的摯友算計，他該如何釋懷？魏尺木又想起章盈不告而別，黃貞決絕而去，一時間當真有肝腸寸斷之苦。
如此情形，魏尺木已是百口莫辯。諸友更是百思不解，難不成魏尺木真的暗藏禍心？而今人證物證俱在，他們焉得不信？隻是魏尺木心底仍不明白，“雷淵為何一口咬定是我殺的他，莫非是有人易容成我的樣子？”他環視四周，總覺得人群裏少了一個十分重要之人，隻是一時又想不起來那人是誰。
秦玉京見魏尺木閉口不言，隻道是他理屈詞窮，索性執鞭就打。魏尺木心中正憋著火，他見秦玉京鐵鞭揮來，便掣出背後墨刀，驟然一刀下去，如黑夜流光，刺破春曉。秦玉京鐵鞭未到，便被魏尺木一刀劈在胸前，踉蹌而退。
陸言見了，卻是冷哼一聲，從懷中摸出一個塤來。那塤甚是奇怪，色如黃梨，狀如人頭，非陶非瓷，非竹非玉，而是石質，卻又不見絲毫的削磨痕跡，竟是天然而成之物。
這石塤名喚“天牖”，取自《詩經·大雅》中“天之牖民，如塤如篪”一句，塤上共有六孔，其中一孔就在頭頂之上。
陸言石塤在手，口吹指按，四野聲動，其聲懷樸抱素，宛如天籟一般。魏尺木卻感覺到這塤聲之中有一道道無形暗流刺來，他雖看不真切，可習武之人常年養成的敏銳，還是讓他察覺到了那一絲絲的氣流——是煞氣！
原來這陸言與水默一樣，俱是天賦異稟之人，二人以樂入武，以器為載，又得天地之巧，山川之利，這才練就了殺氣和煞氣這兩種獨一無二的武功。
魏尺木“雁尾”墨刀在手，把《天誌刀法》施展得酣暢淋漓，一刀出，八刀現，刀芒將周身裹盡，陸言煞氣雖強而無形，卻近他不得。鍾離秀見陸言奈何不了魏尺木，索性抖落“腕上青”，一劍九曲，夾攻魏尺木。魏尺木以一敵二，壓力倍增，陸言的煞氣與鍾離秀的軟劍俱是難防之物，他隻得一手使刀，以《天誌刀法》抵擋煞氣；一手使掌，用道家《無為掌》分開軟劍，饒是如此，也被逼得連連後退。
三人又鬥了幾十招，屋裏桌椅等一應外物盡成齏粉，餘人也都退了出去。陸言見兩人夾攻仍是久戰不下，便喝道：“水老弟，休要旁觀，先拿下此人再說！”
水默見陸言相喚，隻得上前。他把腰間的洞簫——這洞簫自然不是那管毀在淩霄劍下的“流波”——握在手裏，放在口邊，和陸言一樣，指按口吹。
洞簫聲起，天地為之一肅。蕭聲塤聲連在一處，非但沒有相斥，反而十分相諧。兩音既然相合，那殺氣與煞氣自然也就交織一起，錯落有致，兩者互為攻守，彼此進退，威力無窮。
魏尺木本就吃力，如今又添了水默的無形殺氣繚繞周身，那煞氣也平白添了許多力道，當下再難撐住，便強使出一招“夜戰八荒”。隻見一刀起，一影立，須臾間便是八人八刀，合成一圓，向外一齊劈去！
這一招學自項吾，魏尺木天賦極高，略加揣摩便將這由外向裏的刀法，用作了由裏向外。魏尺木內力狂湧，刀勢驟升，刀芒璀璨如流星四散，更兼“雁尾”墨刀與《天誌刀法》相得益彰，威力何止大了一倍！魏尺木一舉迫開三人，衝出了房間。
魏尺木才到了屋外，便被候在外麵的眾人團團圍住，他挺身立於綠林群雄之間，毫無怯意。那“包山太歲”薛有功、“彭蠡三怪”卞假真、“黔州奪命姊妹花”盧藤、盧蔓見魏尺木闖將出來，不容分說，便一擁而上。
魏尺木收了墨刀，把《若水道》第七重境界全力展開，先是一招“黃河九曲”拍向薛有功四人，再一招“飛流直下”，硬接住隨之而來的殺氣、煞氣。薛有功四人被魏尺木一掌擊退數丈，各自負傷，魏尺木也被殺、煞二氣傷了內腑，非但如此，鍾離秀還輕易間在身上留下了數道口子，血流如注。
魏尺木終於被這許多高手一舉擊潰，隻是他仍是立如獨鶴、站若孤竹，他心中無懼無畏，隻有滿腔之憤、滿懷之怒，以至於目眥盡裂，麵目猙獰，於茫茫人群之中，透露著無比的悲壯！綠林群雄都遠遠望著魏尺木，一時竟無人敢上前一步！
魏尺木而今身陷重圍，又身負重傷，可謂十死無生之局。再看餘人：妖僧淡薄恩情，是無動於衷；楚江開毒性未去，是愛莫能助。雲霏霏、雲霰霰被葉拈雪喝住，無法上前；臨書夢、臨書染被問君平勸下，隻得止步。“長白少主”想動未動，“渭陽三鬼”欲為難為……這些人雖然都與魏尺木有舊，可要麽有師門山莊，要麽是綠林草莽，如今綠林之首雷淵被魏尺木所殺，他們若是救了魏尺木，非但於理不通，還意味著要與整個綠林為敵。即便他們不惜生死，可他們的師門親友卻擔不起這個幹係。是以，他們不能護著魏尺木，唯一能做的便是不與他為難罷了，至於其生其死，則全憑他的造化了。可這所謂的造化，又與一死何異？
魏尺木瞥見諸友這番模樣，雖不相責，心底卻不禁泛起陣陣苦澀，乃自嘲道，“魏尺木啊魏尺木，你自詡重情重義，而今諸友皆不信你，淪落到眾叛親離的地步，你慚也不慚！”
祖梁不解道:“盟主，那雷淵已受了重傷，為何不趁勢殺了他？雷淵一死，綠林何足為懼？”
項吾回道:“我若親手殺了雷淵，縱然綠林臣服於我，隻怕心中也有芥蒂。”
祖梁心中不忿:“雷淵一死，其餘之人能成什麽氣候？難不成就始終留著他?”
項吾搖頭道:“那倒不是。我在鹽幫中留有一枚暗棋，我已讓冰美人兒傳信於他，令其今晚暗殺雷淵。如此一來，世人隻會說是鹽幫內鬥殺了雷淵，卻與我百家盟無關。”
祖梁沉吟一番，這才恍然大悟道:“魏尺木！”
……
此時，在石屋外一個伏著的佝僂身影，他聽了這一番談話，心中驚駭不已，便連夜離了畫傷穀，朝洞庭山去了。
洞庭山上，雷淵正靜臥在榻上閉目養傷，身邊並無他人。忽有一個身影閃進屋內，這人輕功極其高明，門不響，窗未動，便已到了雷淵跟前。來人黑衣蔽體，黑布裹頭，黑巾遮麵，隻露出一對兒明亮深邃的眼睛。
雷淵雖然重傷在身，可還是察覺到了來人，他微睜雙目，虛聲問道:“是誰？”
來人並不作答，而是直接對著雷淵拍出了一掌。這掌一出，但聽得屋裏水聲大作，如波起浪澎，那黑衣人雙掌晶瑩，上麵波光流動，猶如水質！
雷淵白日才見過這等聲勢浩大、別具一格的武功，哪裏會不記得？他於垂死之中驚呼道:“《若水道》！你是魏……”
言未幾，已然中掌，生死不明。此時水默聽得動靜，直奔過來，那黑衣人早已破窗而逃。水默無暇追凶，探得雷淵尚有一絲氣息，便強行運功，為其續命。不多時，鹽幫和綠林的許多高手都已趕到。孫佩蘭見了，急忙為雷淵施針封穴。良久，許是水默運功奏效，亦或者是孫佩蘭醫術高明，雷淵總算醒了過來。
秦玉京急道:“幫主，是誰暗算你！”
雷淵先遭“流水斷”反噬，又中了黑衣人一掌，本該是已死之人，可他不甘就死，生怕害他之人再害餘人，隻得強留一線神思，又經水默、孫佩蘭拯救，這才回光返照，可也僅剩下一口氣了，當下他囁喏道:“是……魏尺木……”
言罷，便一命嗚呼，英年長辭。隻是他雙目猶睜，其色猶厲，堂堂綠林第一人，鹽幫幫主，竟落了個死不瞑目的下場！
孫佩蘭聽到雷淵臨死之言，心中卻是“咯噔”一聲，手中銀針驟然灑了一地。水默猶自不信，秦玉京已然怒罵道:“早說過魏尺木狼子野心，你們不聽我言，是你們害死了幫主！”
鹽幫上下悲憤交加，都嚷著要殺魏尺木報仇。種林、張風塵、雲霰霰等魏尺木之友俱是不信，與鹽幫眾人苦苦相爭，隻是這話是雷淵親口所言，他們又如何掰扯得清？
就在此時，一個身影猛然進來，喝道:“是魏尺木暗算幫主！”
眾人視之，這人佝背僂腰，一身粗衣短褐，麵上盡是刀疤，蜿蜒如蟲蛇。刀疤之下，隱約有幾分粗獷的豪氣。
水默見了來人，心中無故激蕩，他遲疑道:“陸兄……是你麽！”
鹽幫子弟此時才反應過來，俱道:
“陸右使？”
“是陸右使回來了！”
這人正是失蹤多年的鹽幫右使陸言。陸言早些年下山做事，無意間聽得百家傳人的秘密，便自毀音容，屈身在泗州宿遷縣的項家裏做了個奴仆，這一待便是五六年，音信全無。直到百家盟出山要滅唐門，他才得以跟著項吾等人出來。他本想繼續蟄伏在百家盟之中，以待時機，可聽見魏尺木要暗害雷淵的消息，便不顧泄露身份，重新回到了鹽幫。陸言因常年弓背折腰，以至於變得身形佝僂，不複當年神采，若非水默與之交情極深，日夜不忘，哪裏能一眼認得出來？
陸言無暇細說，隻把前事略講一遍，直問道：“魏尺木現在何處？”
秦玉京急叫道：“莫叫走了魏尺木！”
說著，鹽幫眾人已去搜魏尺木了。魏尺木此時正在客房之中，獨臥難眠，他雖也聽見了些許動靜，卻沒有心思過問，是以並未出屋。魏尺木見陸言、水默、秦玉京等人突然闖入，不覺眉頭微挑，猜不透鹽幫眾人為何忽然有這般舉動。
秦玉京先道：“哼！魏尺木，算你小子有幾分膽識，竟然沒有逃走！”
馮鬆在一旁譏道：“茫茫太湖，他又能逃到哪裏去？”
魏尺木不解道：“我為何要逃走？”
秦玉京氣極反笑：“你以為你把雷幫主打死了？卻不想他留著一口氣，道出了殺他之人！”
魏尺木聞言心中大驚，雷淵死了？隻是他仍自疑惑，“為何說是我殺了他？”便以目光詢問水默。
水默解意，答道：“確是雷幫主臨死之前，親口所說。”
這話從水默口裏說出來，魏尺木自然相信雷淵已死，他隻說一句：“雷幫主不是我殺的。”
楚江開道：“想必此間還有誤會。”
楚江開此言一出，葉拈雪、問君平等人俱是應和。
陸言不慌不忙，問道：“魏尺木，你今夜可是去了畫傷穀？”
“不錯。”魏尺木不認得陸言，心道，“他如何知道‘畫傷穀’這個名字？”
馮鬆眼尖，瞧見桌案上放著一張紙箋，他一把抓起，向眾人示之：“諸位看這是什麽？嗬，洛俠約魏尺木於畫傷穀相見，這和陸右使所言不差毫厘，魏尺木你還敢狡辯不成！”
魏尺木看到這紙箋，又想起洛俠之前所言所行，哪裏還想不明白？這是項吾特意為他設下的樊籠，百密無一疏！魏尺木無心辯解，隻覺腦中一片嗡鳴，原來洛俠所言對不住自己之事，竟是這個！魏尺木不在乎身陷重圍，也不在乎背負冤屈，可被一路相伴的摯友算計，他該如何釋懷？魏尺木又想起章盈不告而別，黃貞決絕而去，一時間當真有肝腸寸斷之苦。
如此情形，魏尺木已是百口莫辯。諸友更是百思不解，難不成魏尺木真的暗藏禍心？而今人證物證俱在，他們焉得不信？隻是魏尺木心底仍不明白，“雷淵為何一口咬定是我殺的他，莫非是有人易容成我的樣子？”他環視四周，總覺得人群裏少了一個十分重要之人，隻是一時又想不起來那人是誰。
秦玉京見魏尺木閉口不言，隻道是他理屈詞窮，索性執鞭就打。魏尺木心中正憋著火，他見秦玉京鐵鞭揮來，便掣出背後墨刀，驟然一刀下去，如黑夜流光，刺破春曉。秦玉京鐵鞭未到，便被魏尺木一刀劈在胸前，踉蹌而退。
陸言見了，卻是冷哼一聲，從懷中摸出一個塤來。那塤甚是奇怪，色如黃梨，狀如人頭，非陶非瓷，非竹非玉，而是石質，卻又不見絲毫的削磨痕跡，竟是天然而成之物。
這石塤名喚“天牖”，取自《詩經·大雅》中“天之牖民，如塤如篪”一句，塤上共有六孔，其中一孔就在頭頂之上。
陸言石塤在手，口吹指按，四野聲動，其聲懷樸抱素，宛如天籟一般。魏尺木卻感覺到這塤聲之中有一道道無形暗流刺來，他雖看不真切，可習武之人常年養成的敏銳，還是讓他察覺到了那一絲絲的氣流——是煞氣！
原來這陸言與水默一樣，俱是天賦異稟之人，二人以樂入武，以器為載，又得天地之巧，山川之利，這才練就了殺氣和煞氣這兩種獨一無二的武功。
魏尺木“雁尾”墨刀在手，把《天誌刀法》施展得酣暢淋漓，一刀出，八刀現，刀芒將周身裹盡，陸言煞氣雖強而無形，卻近他不得。鍾離秀見陸言奈何不了魏尺木，索性抖落“腕上青”，一劍九曲，夾攻魏尺木。魏尺木以一敵二，壓力倍增，陸言的煞氣與鍾離秀的軟劍俱是難防之物，他隻得一手使刀，以《天誌刀法》抵擋煞氣；一手使掌，用道家《無為掌》分開軟劍，饒是如此，也被逼得連連後退。
三人又鬥了幾十招，屋裏桌椅等一應外物盡成齏粉，餘人也都退了出去。陸言見兩人夾攻仍是久戰不下，便喝道：“水老弟，休要旁觀，先拿下此人再說！”
水默見陸言相喚，隻得上前。他把腰間的洞簫——這洞簫自然不是那管毀在淩霄劍下的“流波”——握在手裏，放在口邊，和陸言一樣，指按口吹。
洞簫聲起，天地為之一肅。蕭聲塤聲連在一處，非但沒有相斥，反而十分相諧。兩音既然相合，那殺氣與煞氣自然也就交織一起，錯落有致，兩者互為攻守，彼此進退，威力無窮。
魏尺木本就吃力，如今又添了水默的無形殺氣繚繞周身，那煞氣也平白添了許多力道，當下再難撐住，便強使出一招“夜戰八荒”。隻見一刀起，一影立，須臾間便是八人八刀，合成一圓，向外一齊劈去！
這一招學自項吾，魏尺木天賦極高，略加揣摩便將這由外向裏的刀法，用作了由裏向外。魏尺木內力狂湧，刀勢驟升，刀芒璀璨如流星四散，更兼“雁尾”墨刀與《天誌刀法》相得益彰，威力何止大了一倍！魏尺木一舉迫開三人，衝出了房間。
魏尺木才到了屋外，便被候在外麵的眾人團團圍住，他挺身立於綠林群雄之間，毫無怯意。那“包山太歲”薛有功、“彭蠡三怪”卞假真、“黔州奪命姊妹花”盧藤、盧蔓見魏尺木闖將出來，不容分說，便一擁而上。
魏尺木收了墨刀，把《若水道》第七重境界全力展開，先是一招“黃河九曲”拍向薛有功四人，再一招“飛流直下”，硬接住隨之而來的殺氣、煞氣。薛有功四人被魏尺木一掌擊退數丈，各自負傷，魏尺木也被殺、煞二氣傷了內腑，非但如此，鍾離秀還輕易間在身上留下了數道口子，血流如注。
魏尺木終於被這許多高手一舉擊潰，隻是他仍是立如獨鶴、站若孤竹，他心中無懼無畏，隻有滿腔之憤、滿懷之怒，以至於目眥盡裂，麵目猙獰，於茫茫人群之中，透露著無比的悲壯！綠林群雄都遠遠望著魏尺木，一時竟無人敢上前一步！
魏尺木而今身陷重圍，又身負重傷，可謂十死無生之局。再看餘人：妖僧淡薄恩情，是無動於衷；楚江開毒性未去，是愛莫能助。雲霏霏、雲霰霰被葉拈雪喝住，無法上前；臨書夢、臨書染被問君平勸下，隻得止步。“長白少主”想動未動，“渭陽三鬼”欲為難為……這些人雖然都與魏尺木有舊，可要麽有師門山莊，要麽是綠林草莽，如今綠林之首雷淵被魏尺木所殺，他們若是救了魏尺木，非但於理不通，還意味著要與整個綠林為敵。即便他們不惜生死，可他們的師門親友卻擔不起這個幹係。是以，他們不能護著魏尺木，唯一能做的便是不與他為難罷了，至於其生其死，則全憑他的造化了。可這所謂的造化，又與一死何異？
魏尺木瞥見諸友這番模樣，雖不相責，心底卻不禁泛起陣陣苦澀，乃自嘲道，“魏尺木啊魏尺木，你自詡重情重義，而今諸友皆不信你，淪落到眾叛親離的地步，你慚也不慚！”