田令孜才一招便吃了虧,不禁訝道:「咦?你武功大成了?」


    魏尺木在陳家堡與陳暄等人交手時,田令孜雖也在場,卻未與魏尺木直接較技。因此,他當初雖看得出魏尺木的武功比之在青州時有所精進,卻沒想到竟然精進到了如此地步。田令孜自忖功力勝過魏尺木,這才隨意出了一掌,力道上自然比不過魏尺木蓄勢勃發還擊的一掌。


    魏尺木冷笑道:「田老賊,古人雲『士別三日須刮目相看』,你今日可算是走了眼了。」


    田令孜冷哼一聲,不搭話也不再輕敵,當下把本命絕學《六陰玄冥功》施展開來。此功一出,頃刻間田令孜衣衫鼓蕩,指甲暴漲;其發由白而黑,其唇由朱而紫;目眥下沁出兩道血痕,眉心間幻化一抹黑氣——這幅尊容活像一個剛從地獄裏爬出來的厲鬼。


    田令孜施展鬼功,天地為之變得陰沉。隻見片片烏雲,遮天蔽日;更有陣陣陰風,久久不息。田令孜十指曲作雙爪,忽然抓向魏尺木。雙爪上下浮動,指甲上螢光閃爍,還夾攜著兩道強勁犀利的爪風。這爪風無比淒厲哀怨,像是鬼哭狼嚎般不絕於耳。田令孜雙爪所過之處,氣流盡被撕裂,好似撕開了一道鬼門關,打通了一條幽冥之路。


    魏尺木凝神而待,再次飛身而起。一掌出,天地裹素;二掌出,萬物冰封……掌風爪力相接,如奔雷嘶鳴,如暗湧鼓動,如風催林木,如石墜懸崖。


    田令孜爪影幢幢,陰風彌漫;魏尺木掌力陣陣,寒氣充盈。兩人連鬥上百餘招,俱是愈打愈猛,各不相讓。陰風寒氣籠罩四野八荒,方圓百丈內的草木土石、飛禽走獸盡受侵擾,或成冰坨雪塊,或縈黑氣烏斑,俱是非死即壞,無可避免。阿丙更是早早被逼退到了百丈之外。


    兩人正打得如火如荼,難解難分。田令孜自忖如今已奈何不了魏尺木,如此下去隻是徒耗氣力罷了。他忽然虛晃兩招,一舉跳出圈外,不解道:「魏尺木,這阿丙是你甚麽人,竟值得你這般賣力?」


    魏尺木也不相逼,寒聲道:「田老賊你聽仔細了。她是魏某收的徒兒,是先秦呂不韋門下子弟,是雜家第三十七代傳人。隻要魏某活著一日,隻要雜家傳承不斷一天,你便休想傷她一分一毫!」


    田令孜聽罷這話,臉色立時大變,惱道:「豎子爾敢!」話音未落,又與魏尺木戰在一處。


    阿丙在馬背上遙遙聽到魏尺木的話,心中總算長舒了一口氣。她雖不懂武功,卻也能看得出魏尺木所展露的武功已是驚世駭俗,遠非尋常的江湖武夫可比。她心道:「不管出於甚麽緣由,他既然願意收我為徒,將來必有學成本領的那一天,到時候便能為爹娘報仇了……」


    魏尺木與田令孜又鬥十餘招,忽聽得有一隊人馬奔來。為首一人騎著一匹駿馬疾馳,後麵數十個人跟在馬後狂奔。那馬上人遙遙喊道:「田總管,田總管!」


    田令孜聞有人喚,便撇了魏尺木回首看去。隻見來人碧衣碧帽,黑靴橫刀,正是揚州不良帥楊遠。田令孜認出來人,問道:「楊遠?你來這裏作甚麽?」


    楊遠慌忙下馬行禮道:「啟稟田總管,卑職遇著一個麻煩人物,想請總管出手相助一二……」


    田令孜眉毛輕皺,問道:「甚麽人物連不良帥都搞不定?」


    楊遠道:「是江湖中人,武功極高。」


    田令孜輕咦了一聲:「江湖中人?」


    楊遠恭謹道:「不錯!」


    田令孜想起在溫州陳家堡遇著的那幾個不良帥,不覺冷笑道:「你們不良人近來都喜歡招惹江湖是非了麽?」


    楊遠聽了這話,一時喏喏不敢言。田令孜哼道:「說罷,那人甚麽來頭?」


    楊遠暗鬆了一口氣,可聲音仍不禁發顫:「是『刀屠』……魏尺木!」


    田令孜聽了這話,連忙轉首看去,哪裏還有魏尺木的影子?不禁惱道:「你個蠢材,誤了咱家大事!」


    楊遠見田令孜忽然發怒,一臉惶恐和無措。原來魏尺木一眼瞥見來的是一群不良人,便萌生了退意。他並不懼這些不良人對其發難,隻是他既要對付田令孜,又要保阿丙周全,這些不良人倒是個不小的麻煩。是以,在田令孜轉首之際,他便借著不良人的動靜,再加上道家的心法,把行跡縹緲,將氣息隱匿,悄然退了出去。田令孜雖也一直提防著魏尺木,可魏尺木不進反退,並無一絲動靜,是以田令孜一時大意之下,竟讓魏尺木輕易走脫了。


    魏尺木和阿丙騎馬疾行,一路出了揚州,直到楚州。魏尺木見田令孜並未追來,這才緩下韁繩。


    阿丙忽然開口,聲音仍舊淡漠,問道:「你……先前的話可作數麽?」魏尺木雖然對田令孜說阿丙是他收的徒弟,可阿丙並沒有行拜師禮,也沒有正式入門。因此,小洛俠也不管魏尺木叫師父,魏尺木也不以為意。


    魏尺木知道阿丙說的是收她為徒一事,一時沒有作聲。半晌,魏尺木道:「你既不歡喜『阿丙』這個名字,我便給你換一個罷?嗯,就喚作『小洛俠』——洛水之洛,俠義之俠。」


    小洛俠在心底把這三個字咀嚼片刻,不置可否,而是問道:「洛俠是誰?」


    魏尺木不答。他之所以給這小姑娘取了這麽一個名字,或者說之所以願意收她為徒,大多是因為她的眉目神情像極了洛俠——那個麵冷心也冷的女子。


    小洛俠歪著頭,扭過臉又問道:「是師娘罷?」


    魏尺木斬釘截鐵道:「不是。」


    小洛俠回過頭來,明眸轉動:「那就是將來的師娘。」


    魏尺木蹙眉道:「你話怎麽這般多了?」


    小洛俠啞然失笑,第一次展露芳容。


    ……


    兩人一馬繼續北行。小洛俠問道:「你既急著去日本,怎麽不從揚州坐船,而跑去登州繞遠路?」


    魏尺木見問,便用張風塵教他的話解釋道:「從登州坐船,路途雖遠了些,勝在一路安穩;從揚州坐船,卻多凶險。」


    小洛俠道:「你武功那麽高,還怕甚麽凶險?」


    魏尺木不願在小洛俠麵前墮了師父的威風,自然不肯說出他不諳水性的短處,索性閉口不答。


    又過了幾日,兩人終於到了登州。登州臨海處有一個大港,喚作登州港。登州港規模極大,遠非江河湖泊處的渡口可比。港口裏帆桅林立,幾無小舟,盡是輪槳船和較大的漁船。港口裏來來往往的人也多,形色各異;除了身著中土服飾的唐人外,還有許多日本和新羅的客商。除了客商,也有些許的江湖中人,更多的則是一些賣力掙命的窮苦人。


    魏尺木想著先去雇一條去日本的船,再雇一個懂倭話的通譯,便牽著馬與小洛俠往泊船處走去。兩人一馬走在人群中,魏尺木忽然問小洛俠道:「你懂倭話麽?」


    小洛俠道:「不懂。」


    魏尺木道:「待會兒我給你找個通譯,你可要仔細學。」


    小洛俠道:「學倭話作甚麽?」


    魏尺木道:「你我都是初去日本,人地兩生又不懂倭話,怎麽交談做事?」


    小洛俠眉頭輕輕揚了一下:「那你怎麽不學?」


    魏尺木正色道:「這次行程不過一月上下,我天性笨拙,短日內斷然難以掌握。我觀你倒是天資聰慧,七竅玲瓏,想必一月之內便有所成。」


    小洛俠聽著魏尺木這篇一本正經哄人的鬼話,也不拆穿,隻轉動一雙寒眸,冷冷地白了魏尺木一眼,以示不滿。


    魏尺木又道:「倭話對此次日本之行至關重要,你要用心。隻要你肯用功,從今日起我便教你武功。」


    小洛俠聽見這話,心底掀起一道波瀾,她遲疑道:「我……不用行拜師禮麽?」


    「這些繁文縟節就都省了吧,等以後到了不違山,見了你師祖再做計較不遲……」魏尺木接著道:「不違山在中原的相州境裏,咱們雜家的祖師爺是秦相呂公不韋,相州也是他老人家的家鄉。山上止有你師祖和我兩個人,還有一條黃犬,喚作『吠穀』。」當然,魏尺木沒有告訴小洛俠他師父如今正被困在離魂宮。


    魏尺木說起不違山,便有淡淡的鄉愁縈繞心間,也更急切地找到陰陽家絕學《大九州》。魏尺木知道小洛俠父母已故,又安慰道:「以後不違山就是你的家,我和你師祖就是你的親人。」


    小洛俠聽了這些話,心底淌過一道暖流。她為了報仇強賴上這麽個便宜師父,本已做好了為奴為婢、做牛做馬的打算,誰承想這個令人喪膽的殺人魔頭不僅一直與自己共乘一馬,還待她以親人。小洛俠心中一酸,幾乎要墮下眼淚來,索性把頭別過一邊,不再搭話。


    登州港裏的船夫極多,都在盡力地招攬客人。這時便有一個身披深藍色袍子的中年漢子迎麵走來,向著魏尺木拱手一禮,問道:「這位兄台可是想坐船到海外麽?」


    魏尺木見這漢子約莫四十歲上下,四肢有力,麵貌粗獷;頷下一叢亂須,鼻上一顆大痣;膚色黝黑如塗墨,皮肉粗糙似石磨;知道這是個常年漂在海上的人物,便回道:「正是。」


    那中年漢子麵露喜色,豪爽道:「我手底下倒有十幾條大船,上百個船工,常去新羅倭國一帶。這條新羅道也走了好些年,從未出過事,兄台大可放心。不知兄台要到哪裏?」


    「倭國。」魏尺木問道:「不知閣下怎麽稱呼?」


    那中年漢子道:「卑名賤姓不足道,弟兄們都隨口喚我一聲『船老大』。此去倭國要先經新羅,快則二十幾日,慢則一月有餘。」


    魏尺木點了點頭,又問道:「閣下手底下可有通譯麽?」


    船老大忙道:「自然自然,不管是倭話、新羅話還是甚麽孤島僻壤土話的通譯,應有盡有。」


    魏尺木道:「既如此我們就做閣下的船罷,到時再為我引薦一個懂倭話和倭國風俗的通譯。」


    船老大一邊帶路,一邊言道:「兄台,去倭國是每人五兩銀子,馬匹貨物另算。不過這小姑娘年紀不大,隻收她三兩好了。雇傭通譯的話,是每月一兩銀子。」


    魏尺木道:「何時發船?」


    船老大道:「我這船也有規矩,每條隻載二十人,不多載一個也不少載一個,等人齊了才開船。如今有一條約莫再過兩三個時辰便可發船了。」


    魏尺木摸出四個五十兩的大銀錠,遞給船老大,言道:「我急著去倭國,還請閣下通融一二。這裏有二百兩銀子,想單雇你一條大船,隻載我們二人一馬,立時開船如何?」


    船老大見了這麽大的銀錠,雙目間神采一閃而過。他接過銀錠,喜道:「好說好說!」

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