古人雲：古人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡。惟見長江天際流。</p>
揚州位於長江下遊的北岸，當年隋煬帝要到揚州看瓊花。故大運河穿城而過，構成了揚州水路交通無與相比的便利。</p>
揚州汪氏鹽業公司門口，劉鏞下了馬車，進了汪氏鹽業公司，對夥計道：請問掌櫃的，不知汪東家可在？</p>
</p>
掌櫃的笑著道：在裏麵，不知閣下何方人士，找東家有何貴幹？</p>
劉鏞道：那煩請稟報，說歸安劉鏞到此。</p>
掌櫃的道：那閣下稍等片刻，鄙人進去稟報就是。</p>
不多時，汪生褀出來，見劉鏞雙手作揖笑著道：哎呀，劉東家，稀客稀客，是哪陣風把您吹到這裏，裏麵請。</p>
劉鏞隨汪生褀進了內屋。讓座，互相客套了一番。</p>
汪生褀笑著道：那次在滬，是我汪家危難之際，多虧劉東家等鼎力相助，解決了我家燃眉之急，乃是救命之恩，我汪某銘刻在心。</p>
劉鏞笑著道：汪東家乃言重了，誰家沒有個一時之難。</p>
汪生褀又道：敢問劉東家，以前是否到過揚州？</p>
劉鏞笑著道：讓汪東家見笑了，劉某生平還是第一次。</p>
汪生褀道：那好，劉東家在此多住幾日，也好讓汪某盡一下感激之情。</p>
劉鏞笑道：劉某已經給汪東家添了麻煩，多住幾日如何敢當？</p>
汪生褀道：哎，此話何以見得？要請劉東家過來，也是一件不易之事，何況這次不請自來，那是難得的機會。</p>
劉鏞笑著不語。</p>
汪生褀又笑著道：中國出美女的地方不少。‘燕趙佳人’、‘吳越嬌娃’‘洛陽女兒’......唯獨‘揚州美女’叫得最響、流傳最廣。 天涯芳草，為何揚州一枝獨秀？ 川澤秀媚，風和雨潤，物產豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在潤漫的季風吹拂下，這樣一方水土養育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨後海棠那一抹新鮮般透明。 揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，近來，揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鍾鳴鼎食之戶眾多，文人士子雲集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃鬱的藝術氛圍熏陶，這樣的環境裏生長的揚州女子，怎麽能不優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動？</p>
落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。說完，兩人哈哈大笑。</p>
劉鏞笑著道：看來汪東家對美女頗有研究。兩人又是一陣哈哈大笑。</p>
劉鏞又道：鄙人對美女實在不感興趣。汪東家所談揚州鹽業，不知時下行情如何？</p>
汪生褀道：不談此事倒也罷，一談此事，吾心中怒火油升。時下鹽業朝廷把持甚嚴，誰還敢私販？吾偌大的行也是貨源短缺，前不久，嚴州府差人帶了銀票前來吾行預購，也隻是空手而歸。現五百兩一張鹽引，也隻是有價無市。時下，誰手中尚有鹽引，誰就是睡在白銀之上。</p>
劉鏞笑著道：鄙人手中倒有一些，不知汪東家意下如何？</p>
汪生褀驚奇地問道：劉東家此話當真？你何處得來，現鹽引實在緊俏。若真有，鄙人也要，這好比種田人買米下鍋。</p>
劉鏞笑道：鄙人手中確有不少鹽引，尚有1萬九千張。</p>
汪生褀驚奇地道：此數，乃兩淮全年產量，如此說來，這裏的鹽業已控製在劉東家之手。您還可以在這裏設置一個鹽局管理處，有關手續鄙人願意為劉東家效勞，包在我身上。</p>
劉鏞笑道：那先謝了。鄙人無意控製貴處鹽業，隻指望手中之貨早點出手。</p>
汪生褀道：鄙人要兩千張。價格就按五百兩。</p>
劉鏞與汪生褀一手交錢一手交貨以後，汪生褀再三挽留，劉鏞執意要走。兩人告別。</p>
劉鏞馬不停蹄回到家。</p>
洪英見劉鏞回來，馬上迎上前去，道：老爺路途勞累，天氣又炎熱，先息息才是。</p>
劉鏞笑道：要賺錢，哪有輕而易舉，不累之理？</p>
洪英給劉鏞打來了洗臉水，又吩咐嚇人沏了茶。</p>
劉鏞一邊在擦臉，洪英一邊在給他扇扇子。一邊關切地道：看你渾身是汗，為妻感到怪心疼的。錢乃身外之物，夠花就行。何況老爺年歲已高，何必還如此日夜奔波。</p>
劉鏞笑著道：你已認為為夫年歲已高，吾可想，我們還要生幾個孩子呢。</p>
洪英紅著臉，道了一聲：您這個老不正經的。於是，就回了內屋。</p>
......</p>
嘉興、金華等地醃製行業發達，需要鹽的量很大。</p>
劉鏞帶了阿榮一路過來，鹽引已經出手過半。他們趕著馬車，正沿著蜿蜒的小路向嚴州府而去。</p>
八月份的天氣，赤日炎炎，空氣悶熱得劃根火柴就可以燃燒起。田野裏一片荒蕪，水田裏幹枯得裂著一道道交叉不一的裂痕。劉鏞看著窗外，心裏卻感到一陣無比的冰涼。</p>
馬車路過一道山坡，隻見幾個衣衫襤褸的人圍著。</p>
劉鏞道：停車，下去看看。</p>
劉鏞下了馬車，和阿榮一起來到人群中，一看不覺大吃一驚，隻見一男一女兩具衣衫襤褸的屍體躺在那裏，有幾個年輕人在挖坑。劉鏞問道：死者何人，為何就此埋了？</p>
一位衣衫襤褸年青者哭訴著道：死者乃小生父母，隻因近日我處不少人得了如此怪病，無錢施藥，隻得等死。又因家境實為貧寒，無錢埋葬，隻得就地掩埋，入土為安，以撫吾不孝之心。</p>
劉鏞聽後，淚流滿麵道：且慢埋葬。</p>
幾個人好奇地看著劉鏞。</p>
劉鏞對阿榮道：掏些銀兩與他，讓他給父母買兩口棺枋，買些衣服，換了再埋不遲。</p>
小青年一下朝劉鏞跪下，道：客官如此大恩大德，在下銘刻在心，有生之年，力圖相報。</p>
劉鏞道：快快起來，抓緊去辦。</p>
旁邊一個幫忙挖坑的人無意道了一句：如此情況，那村裏還有好幾家呢。</p>
說者無心，聽者有意。一聽村裏還有好幾家，劉鏞對阿榮道：這就前去看看。</p>
劉鏞、阿榮隨帶路者前往村裏，隻見一戶人家正好抬著一具用蘆葦裹著的屍體出來。劉鏞吩咐阿榮掏銀，一下子有10多戶人家，劉鏞吩咐阿榮一一照辦。</p>
在一家民宿裏，劉鏞得知當地普遍得了瘧病，還有不少人躺在床上，奄奄一息。瘧病並非是不治之症，隻因無錢施藥。</p>
劉鏞喚人去把甲長請來。又吩咐阿榮每戶發五塊大洋。</p>
劉鏞對甲長道：快快差人去請郎中，給病者醫治，所需費用概由在下承擔。</p>
甲長向劉鏞雙手作揖，深情地道：客官如此大義，乃我民眾之救星，名垂青史。請問恩人尊姓大名。</p>
阿榮嘴快，道：歸安縣劉鏞是也。</p>
劉鏞笑道：哎，區區小事，何必掛齒。</p>
郎中來了。劉鏞對郎中道：這幾天勞駕您給村裏所有病人治病，到康複為止，所有費用和他結算。</p>
由於天氣炎熱，加上幾天的勞累，又沒有很好的進食，劉鏞突然感到一陣頭暈，倒在地上。</p>
這下，可急壞了村裏所有人，阿榮也急得團團轉，不知所措，萬一有個事如何交代？甲長緊接著叫道：快，快！叫郎中趕快過來。</p>
郎中過來給劉鏞診了脈，道：他乃是勞累過度，加上幾天沒有好好飲食，人有些虛脫，現在也有點高溫，等高溫退了，自然就會恢複。現在急需要‘一見喜’的退燒草藥，我這裏已經用完，得馬上派人上山采藥。</p>
一聽要上山采藥，兩位上了年歲的村民，背起籮筐就走。</p>
不多時，一籮筐‘一見喜’背來了。</p>
一位老大娘，細心地把草藥洗幹淨，熬成湯，用調羹慢慢地喂著劉鏞。</p>
不久，劉鏞漸漸睜開眼睛，周圍的人懸在心裏的石頭總算落地。</p>
劉鏞第一句話就問道：病人是否都已經得到了治療？</p>
甲長道：請客官放心，病人都已醫治，正在恢複，您好好養病。</p>
一位老大娘也給劉鏞熬來了雞蛋湯，給劉鏞慢慢喂下。</p>
兩天以後，劉鏞漸漸恢複了元氣。劉鏞要阿榮和郎中把賬結清，然後就回南潯。</p>
郎中感動地道：客官如此大義，讓鄙人受益匪淺。這次百姓就診，隻收藥費，診費就免了。</p>
阿榮雙手作揖，向郎中表示謝意。</p>
劉鏞和阿榮要回南潯，鄉親們都到村口揮淚相送。</p>
馬車上，劉鏞對阿榮問道：還有多少銀兩？</p>
阿榮道：已所剩無幾。</p>
劉鏞又道：此次經曆，回家誰都不要說。</p>
揚州位於長江下遊的北岸，當年隋煬帝要到揚州看瓊花。故大運河穿城而過，構成了揚州水路交通無與相比的便利。</p>
揚州汪氏鹽業公司門口，劉鏞下了馬車，進了汪氏鹽業公司，對夥計道：請問掌櫃的，不知汪東家可在？</p>
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掌櫃的笑著道：在裏麵，不知閣下何方人士，找東家有何貴幹？</p>
劉鏞道：那煩請稟報，說歸安劉鏞到此。</p>
掌櫃的道：那閣下稍等片刻，鄙人進去稟報就是。</p>
不多時，汪生褀出來，見劉鏞雙手作揖笑著道：哎呀，劉東家，稀客稀客，是哪陣風把您吹到這裏，裏麵請。</p>
劉鏞隨汪生褀進了內屋。讓座，互相客套了一番。</p>
汪生褀笑著道：那次在滬，是我汪家危難之際，多虧劉東家等鼎力相助，解決了我家燃眉之急，乃是救命之恩，我汪某銘刻在心。</p>
劉鏞笑著道：汪東家乃言重了，誰家沒有個一時之難。</p>
汪生褀又道：敢問劉東家，以前是否到過揚州？</p>
劉鏞笑著道：讓汪東家見笑了，劉某生平還是第一次。</p>
汪生褀道：那好，劉東家在此多住幾日，也好讓汪某盡一下感激之情。</p>
劉鏞笑道：劉某已經給汪東家添了麻煩，多住幾日如何敢當？</p>
汪生褀道：哎，此話何以見得？要請劉東家過來，也是一件不易之事，何況這次不請自來，那是難得的機會。</p>
劉鏞笑著不語。</p>
汪生褀又笑著道：中國出美女的地方不少。‘燕趙佳人’、‘吳越嬌娃’‘洛陽女兒’......唯獨‘揚州美女’叫得最響、流傳最廣。 天涯芳草，為何揚州一枝獨秀？ 川澤秀媚，風和雨潤，物產豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在潤漫的季風吹拂下，這樣一方水土養育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨後海棠那一抹新鮮般透明。 揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，近來，揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鍾鳴鼎食之戶眾多，文人士子雲集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃鬱的藝術氛圍熏陶，這樣的環境裏生長的揚州女子，怎麽能不優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動？</p>
落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。說完，兩人哈哈大笑。</p>
劉鏞笑著道：看來汪東家對美女頗有研究。兩人又是一陣哈哈大笑。</p>
劉鏞又道：鄙人對美女實在不感興趣。汪東家所談揚州鹽業，不知時下行情如何？</p>
汪生褀道：不談此事倒也罷，一談此事，吾心中怒火油升。時下鹽業朝廷把持甚嚴，誰還敢私販？吾偌大的行也是貨源短缺，前不久，嚴州府差人帶了銀票前來吾行預購，也隻是空手而歸。現五百兩一張鹽引，也隻是有價無市。時下，誰手中尚有鹽引，誰就是睡在白銀之上。</p>
劉鏞笑著道：鄙人手中倒有一些，不知汪東家意下如何？</p>
汪生褀驚奇地問道：劉東家此話當真？你何處得來，現鹽引實在緊俏。若真有，鄙人也要，這好比種田人買米下鍋。</p>
劉鏞笑道：鄙人手中確有不少鹽引，尚有1萬九千張。</p>
汪生褀驚奇地道：此數，乃兩淮全年產量，如此說來，這裏的鹽業已控製在劉東家之手。您還可以在這裏設置一個鹽局管理處，有關手續鄙人願意為劉東家效勞，包在我身上。</p>
劉鏞笑道：那先謝了。鄙人無意控製貴處鹽業，隻指望手中之貨早點出手。</p>
汪生褀道：鄙人要兩千張。價格就按五百兩。</p>
劉鏞與汪生褀一手交錢一手交貨以後，汪生褀再三挽留，劉鏞執意要走。兩人告別。</p>
劉鏞馬不停蹄回到家。</p>
洪英見劉鏞回來，馬上迎上前去，道：老爺路途勞累，天氣又炎熱，先息息才是。</p>
劉鏞笑道：要賺錢，哪有輕而易舉，不累之理？</p>
洪英給劉鏞打來了洗臉水，又吩咐嚇人沏了茶。</p>
劉鏞一邊在擦臉，洪英一邊在給他扇扇子。一邊關切地道：看你渾身是汗，為妻感到怪心疼的。錢乃身外之物，夠花就行。何況老爺年歲已高，何必還如此日夜奔波。</p>
劉鏞笑著道：你已認為為夫年歲已高，吾可想，我們還要生幾個孩子呢。</p>
洪英紅著臉，道了一聲：您這個老不正經的。於是，就回了內屋。</p>
......</p>
嘉興、金華等地醃製行業發達，需要鹽的量很大。</p>
劉鏞帶了阿榮一路過來，鹽引已經出手過半。他們趕著馬車，正沿著蜿蜒的小路向嚴州府而去。</p>
八月份的天氣，赤日炎炎，空氣悶熱得劃根火柴就可以燃燒起。田野裏一片荒蕪，水田裏幹枯得裂著一道道交叉不一的裂痕。劉鏞看著窗外，心裏卻感到一陣無比的冰涼。</p>
馬車路過一道山坡，隻見幾個衣衫襤褸的人圍著。</p>
劉鏞道：停車，下去看看。</p>
劉鏞下了馬車，和阿榮一起來到人群中，一看不覺大吃一驚，隻見一男一女兩具衣衫襤褸的屍體躺在那裏，有幾個年輕人在挖坑。劉鏞問道：死者何人，為何就此埋了？</p>
一位衣衫襤褸年青者哭訴著道：死者乃小生父母，隻因近日我處不少人得了如此怪病，無錢施藥，隻得等死。又因家境實為貧寒，無錢埋葬，隻得就地掩埋，入土為安，以撫吾不孝之心。</p>
劉鏞聽後，淚流滿麵道：且慢埋葬。</p>
幾個人好奇地看著劉鏞。</p>
劉鏞對阿榮道：掏些銀兩與他，讓他給父母買兩口棺枋，買些衣服，換了再埋不遲。</p>
小青年一下朝劉鏞跪下，道：客官如此大恩大德，在下銘刻在心，有生之年，力圖相報。</p>
劉鏞道：快快起來，抓緊去辦。</p>
旁邊一個幫忙挖坑的人無意道了一句：如此情況，那村裏還有好幾家呢。</p>
說者無心，聽者有意。一聽村裏還有好幾家，劉鏞對阿榮道：這就前去看看。</p>
劉鏞、阿榮隨帶路者前往村裏，隻見一戶人家正好抬著一具用蘆葦裹著的屍體出來。劉鏞吩咐阿榮掏銀，一下子有10多戶人家，劉鏞吩咐阿榮一一照辦。</p>
在一家民宿裏，劉鏞得知當地普遍得了瘧病，還有不少人躺在床上，奄奄一息。瘧病並非是不治之症，隻因無錢施藥。</p>
劉鏞喚人去把甲長請來。又吩咐阿榮每戶發五塊大洋。</p>
劉鏞對甲長道：快快差人去請郎中，給病者醫治，所需費用概由在下承擔。</p>
甲長向劉鏞雙手作揖，深情地道：客官如此大義，乃我民眾之救星，名垂青史。請問恩人尊姓大名。</p>
阿榮嘴快，道：歸安縣劉鏞是也。</p>
劉鏞笑道：哎，區區小事，何必掛齒。</p>
郎中來了。劉鏞對郎中道：這幾天勞駕您給村裏所有病人治病，到康複為止，所有費用和他結算。</p>
由於天氣炎熱，加上幾天的勞累，又沒有很好的進食，劉鏞突然感到一陣頭暈，倒在地上。</p>
這下，可急壞了村裏所有人，阿榮也急得團團轉，不知所措，萬一有個事如何交代？甲長緊接著叫道：快，快！叫郎中趕快過來。</p>
郎中過來給劉鏞診了脈，道：他乃是勞累過度，加上幾天沒有好好飲食，人有些虛脫，現在也有點高溫，等高溫退了，自然就會恢複。現在急需要‘一見喜’的退燒草藥，我這裏已經用完，得馬上派人上山采藥。</p>
一聽要上山采藥，兩位上了年歲的村民，背起籮筐就走。</p>
不多時，一籮筐‘一見喜’背來了。</p>
一位老大娘，細心地把草藥洗幹淨，熬成湯，用調羹慢慢地喂著劉鏞。</p>
不久，劉鏞漸漸睜開眼睛，周圍的人懸在心裏的石頭總算落地。</p>
劉鏞第一句話就問道：病人是否都已經得到了治療？</p>
甲長道：請客官放心，病人都已醫治，正在恢複，您好好養病。</p>
一位老大娘也給劉鏞熬來了雞蛋湯，給劉鏞慢慢喂下。</p>
兩天以後，劉鏞漸漸恢複了元氣。劉鏞要阿榮和郎中把賬結清，然後就回南潯。</p>
郎中感動地道：客官如此大義，讓鄙人受益匪淺。這次百姓就診，隻收藥費，診費就免了。</p>
阿榮雙手作揖，向郎中表示謝意。</p>
劉鏞和阿榮要回南潯，鄉親們都到村口揮淚相送。</p>
馬車上，劉鏞對阿榮問道：還有多少銀兩？</p>
阿榮道：已所剩無幾。</p>
劉鏞又道：此次經曆，回家誰都不要說。</p>